По праву тематической и сюжетной связи считаю возможным наравне с серией Republic Commando рассмотреть ее краткий спинофф - дилогию рассказов In His Image / A Two-Edged Sword Карен Трэвисс. Речь в ней идет о новом поколении клонов: генетический материал Джанго Фетта поистрепался, поэтому Дарт Вейдер отправляется на поиски нового донора для будущей армии. Увы, удалого смертоносного кастинга среди лучших охотников Галактики, как в былые времена Bounty Hunter, на этот раз ждать не приходится. Не тот автор, не тот формат. Судя по всему, темный лорд считает, что боевые навыки можно наработать тренировками, а вот воинская стать и несгибаемая верность - качества врожденные, так что выбор он останавливает на двух добрых имперских молодцах. Первый, лейтенант Эрв Лекауф, является личным адъютантом Вейдера и образцовым офицером, который всегда готов прикрыть своего командира, даже если тот не нуждается в его помощи. Второй, темный джедай Са Куис, служит Рукой Императора и по приказу своего повелителя готовит покушение на его ученика. И да, это тот самый черноглазый агент, в распоряжении которого временно оказался бывший отряд Дельта в Imperial Commando.
Обыкновенный честный военный, исполненный достоинства и верный своим братьям по оружию, против коварного джедая, вооруженного "элитарной" Силой и двумя световыми мечами - разумеется, в мире Трэвисс у второго нет никаких шансов. Разбирать причины столь ярой авторской "силофобии" можно долго и безрезультатно, но ее негативные последствия очевидны: внимание читателя рассеивается, конфликт упрощается, а развитие характеров урезается ради
...но, к счастью, никогда не разваливается окончательно. По большому счету, клоны и их противостояние в дилогии второстепенны. В центре сюжета находится куда более неоднозначная и полная недомолвок холодная война между двумя ситами: Сидиус и Вейдер испытывают друг друга на прочность, устанавливают для себя границы допустимого доверия и близости, а параллельно осмысливают природу власти. В этом смысле In His Image / A Double-Edged Sword можно рассматривать как рассказы-послесловие к Dark Lord: The Rise of Darth Vader Джеймса Лусено. И, право слово, Трэвисс во многом не уступает своему старшему коллеге. В частности, ей удается увидеть (и показать!) за черной броней все еще вполне живого Энакина Скайуокера, который хотя и научился бороться со своими страхами, сомнениями и сожалениями, но так до конца от них и не избавился. В его отношениях с Лекауфом неожиданно проступает тень того самого бравого генерала Войн Клонов, который неспроста пользовался уважением своих солдат - и, похоже, умудрился заслужить уважение самой писательницы. Видно, неспроста в последующих романах из цикла The Clone Wars именно Энакин был одним из наиболее проработанных и убедительных персонажей. Куда там клонам и клонам клонов!
