Отличная статья о новом каноне и (неожиданно высоких) шансах старого материала на спасение. Если кратко, то расклад получается вот какой.

Факты:
-Джордж Лукас с высокой колокольни плевал на Расширенную Вселенную;
-Синопсис Эпизода VII писал сам Лукас, не оглядываясь ни на кого и ни на что;
-Майкл Арндт был нанят для адаптации этого синопсиса в финальный сценарий;
-Где-то через полгода после назначения Абрамса режиссером у него произошло расхождение во взглядах с Арндтом (а значит, и Лукасом);
-Сценарий переделывали около 12 недель - по меркам производства это очень серьезный срок, так что правки скорее всего были тоже серьезные.

Слухи:
-После того, как за сценарий взялись Абрамс и Касдан, один из персонажей резко постарел лет на 20;
-У Марка Хэмилла после этих переработок резко выросло экранное время;
-Абрамс был больше заинтересован в том, чтобы поставить в центр истории потомка Скайуокеров, а не Соло.

Теория автора:
Абрамс, как и большинство ответственных за франшизу людей, заинтересованы в том, чтобы сохранить как можно больше материала из Расширенной Вселенной - и на это указывает то, что в Сюжетную Группу взяли наиболее башковитых и эрудированных людей во всем LFL - Идальго и Чи. Поэтому, если слухи верны, то скачок на 20 лет вперед произошел не у одного персонажа, а у всего времени действия в целом. А больший фокус на молодом (действительно молодом) и подходящем на роль героического протагониста Скайуокере позволяет не трогать без необходимость Джайну, которой уже под сорок. Ну и персонажи из ОТ таким образом оказываются ближе к реальному возрасту актеров.

Ну и отдельное спасибо автору за то, что выразил мою позицию по поводу грядущих или даже уже наступивших изменений:
"The Disney Era of Star Wars storytelling is just that—a new era. So from now on, I’m going to spare myself the stress and treat everything from TCW on as the ”current” continuity (or Ultimate Star Wars, if you prefer). If Ben shows up, great, that’s a win. If the Thrawn Trilogy and the Vong invasion still happened, even better. And if Chewbacca’s still alive, or a stray line of dialogue makes Jaina five years too young? I’ll be ready for it.

At the end of the day, I’m a pragmatic guy, and I’d rather just get over the one-continuity thing now, so I can spend the next several years rejoicing for everything that survives, rather than mourning everything that doesn’t—be it 90/10 or 10/90. It’s just healthier that way, don’t you think?"