Жанр: Alternative Universe
Автор: Lord Aerevar
Бета: Deegan
Канон: никакого канона
Временной период: 2 года до ЯБ








Звёздный разрушитель беззвучно плыл во мраке космоса, освещаемый небольшой звёздочкой, расположенной далеко впереди, в нескольких миллионах километров от корабля. Её тусклый свет был настолько слаб, что она практически не выделялась на фоне одеяла сотен тысяч других звёзд, блестящих на фоне холодной черноты. Звезде оставалось немного, как и всему что окружало её. Одинокой мёртвой планете, вращающейся ближе всего к звезде, прямо под её палящими лучами, и громадному астероидному полю: всему, что осталось от одного из так и не образовавшихся миров. Но, в отличие от многих других полей, которые встречались в галактике чаще, чем обитаемые планеты, оно было иным. Не таким как все. Менее плотным и хаотичным. Что позволило "Первому" прочесать его вдоль и поперёк, изредка уничтожая пролетающие мимо астероиды, грозящие пробить щиты и обшивку "победы". И в итоге ничего.
Все поиски впустую.
Капитан корабля, сорокалетний комменорец, который отдал большую часть своей жизни служению Галактической Империи, патрулируя дальние её уголки, глубоко вздохнул. Его глаза, до этого созерцающие окружающую звёздный разрушитель пустоту опустились вниз, и взгляд уткнулся в отполированную металлическую поверхность палубы. Палубы, на которой капитан Лэйнард Стовв простоял уже больше восьми лет. Восемь лет он служил на Внешнем Кольце, командуя своим кораблём, который за это время побывал в нескольких десятках тысяч звёздных систем, до которых Империи, по сути, не было дела. Дикий Космос. Не зря его так назвали. Сплошь огромные пустоши, объединяющие в себя десятки секторов, многие из которых так и не были до сих пор изучены как следует. Гигантские пространства, на которых творилось полнейшее беззаконие и беспорядок. Край галактики, край цивилизации… Если здесь вообще есть цивилизация.
Лэйнард посетил много планет, большинство из которых ему просто хотелось уничтожить. Тот хаос, что творился здесь, порой вызывал у него такое презрение, что даже его доброта и милосердие были абсолютно бессильны. Он проклинал свою службу, но одновременно и гордился ей… Гордился, потому что знал, что он это умеет. В отличие от сотен других командиров он был тем человеком, который умел наводить порядок там, где это было порой даже невозможно. Его талантам руководителя и командира позавидовали бы многие. И поэтому капитан всегда находил в себе силы сказать себе, что он должен. Должен продолжать, чтобы сделать жизнь в Диком Космосе той, которая здесь должна быть. Да, временами он считал себя ненормальным, понимая, что то, что он от себя хочет фактически невозможно. Но он продолжал это делать. Каждый день медленно, камень за камнем укладывая фундамент цивилизации здесь. "Первый" наводил порядок: разрушал космические базы пиратов, гонял контрабандистов, заставлял нейтральные миры переходить под власть Галактической Империи. Порой даже капитан совершал поступки, которые не имел права делать. Он был одним из многих противников рабства и не терпел работорговцев. Лэйнард строил здесь новый мир и порядок, уверенный, что действует абсолютно верно. Стовв не был тем офицером, который считал, что управлять народом нужно страхом… Ненавидел таких губернаторов, которые сидя у себя в шикарных особняках порой требовали от экипажа "Первого" невозможного. Ненавидел этих выскочек, считающих, что они выше общества.
И за это попал сюда.
Ему хотели показать, чего стоит неповиновение приказам, но он иногда благодарил судьбу за то, что его не оставили там. Ведь здесь он был самим собой, а там лишь играл роль, чуждую для него.
Капитан посмотрел на своё отражение в иллюминаторе… Его голубые глаза сегодня были как никогда грустны, а русые волосы слегка взъерошены. Лицо выглядело усталым и недовольным. Да, он опять не выспался. Уже, в который раз всю ночь он провёл в раздумьях, о своей жизни…
Вспоминал родной дом, далёкий и прекрасный Комменор, на который возможно уже никогда не вернётся. Собственно, он и не хотел возвращаться. Та жизнь давно осталась в прошлом, разделённая с настоящим почти двадцатью годами службы. Капитан выдохнул воздух из лёгких, на секунды сжав зубы.
Не нужно об этом вспоминать.
Чтобы отвлечься, капитан вернулся к мыслям об их миссии. Хотя это, конечно же, было громко сказано. Сегодняшнее посещение системы АА-667866 было продолжением вчерашней погони за одним из пиратских кораблей, до этого совершивших налёт на один из имперских конвоев. Мерзавцы успели захватить один из транспортников, казнив членов экипажа и забрав с собой весь ценный груз: несколько тонн медикаментов, направленных во Внешнее Кольцо. "Первый" прибыл поздно, но все же успел спасти два остальных корабля, входящих в состав конвоя. Разрушитель спугнул пиратов, которые бросились бежать. Координаты высчитали быстро и ринулись сюда, в надежде поймать преступников и предать их суду. И можно сказать, что они успели, однако в ходе погони противник оказался быстрее и ушёл в астероидное поле. Отправленные в погоню СИДы не смогли ничего сделать, да ещё и потеряли двоих пилотов.
Сегодня был откровенно неудачный день…
Капитан ещё раз вздохнул и повернулся, направившись к своему креслу. По пути он встретил взгляд своего первого помощника, лейтенанта Арсела Кроуна. Двадцатипятилетний паренёк выглядел удручённо, во многом из-за того, что он прекрасно знал пилотов, которые сегодня погибли. Стовв остановился возле него и выдавив улыбку, положив руку Арселу на плечо:
- Успокойся. Нам не впервой.
Кроун отвёл взгляд:
- Всё равно тяжело осознавать это…
- Всем нам бывает тяжело, - произнёс Лэйнард, - но мы должны жить дальше, не смотряни на что.
Арсел покачал головой, после чего посмотрел прямо в глаза капитану:
- Гарри, Освальд, Ник… Теперь ещё и Рид с Митчеллом. Я знал их всех с академии. Больше пяти лет. Я не могу поверить, что их больше нет.
Он замолчал…
- Ступай, отдохни. – Стовв хлопнул по плечу лейтенанта – Потом ты будешь нужен мне здесь.
Парень вздохнул и медленно покинул мостик. Сейчас Лэйнарду ничего не оставалось, кроме как посмотреть ему вслед.
Он сам должен всё осознать и принять. Стовв посмотрел на ещё одного офицера, стоящего возле капитанского центра. Стивен Хаммерсон. Тридцатилетний уроженец Анаксиса. В его семье все мужчины служили во флоте. Умный, талантливый и верный офицер, тоже, как и Лэйнард не переносящий на дух гордых и самолюбивых губернаторов. В этом капитану повезло – почти все члены экипажа "победы" были такими.
- Да, Стивен, слушаю тебя.
- Последний доклад, сэр, - Хаммерсон протянул капитану деку, зная, что Стовв её не возьмёт.
Что собственно Лэйнард и сделал. Он покачал головой и сев в кресло, облокотился на спинку, задумчиво постукивая пальцами правой луки по подлокотнику:
- Вкратце… Что нового?
Лейтенант пожал плечами.
- Нет, ничего не изменилось… Мы пытались найти какие-нибудь зацепки, но безуспешно.
- М-да… - Стовв поднялся с кресла и всё-таки взял деку, пробежавшись по данным глазами, после чего протянул её обратно. – Похоже, они действительно совершили прыжок. И в этот раз наверняка будут действовать осторожней, и значит, погоню продолжать бессмысленно.
Хаммерсон вздохнул:
- Что ж, бывает всякое, капитан. Во всяком случае, могло быть куда хуже.
Лэйнард улыбнулся. Стивен был одним из немногих людей, про которого можно было сказать, что он законченный оптимист. И капитан не мог не отметить, что это иногда помогало ему принять правильное решение.
- Ладно, проложите курс…
Стовв не договорил: его прервал один из связистов, вскочивших со своего места.
- Мы поймали сигнал SOS, сэр, - взволнованно произнёс паренёк, заставив всех, кто был на мостике, перевести взгляд на него.
- Откуда? – оживился капитан, прищурив глаза.
- Система Ланар, три световых года отсюда, - ответил связист.
Хаммерсон удивлённо посмотрел на Лэйнарда.
- Неужели это наши пираты?
- Вполне возможно. - Кивнул головой Стовв и повернулся в сторону «ямы». – Проложите курс в систему Ланар. Быть на чеку.
- Есть, сэр!
Голубые глаза капитана вернулись на лейтенанта. На лице Стовва впервые за весь сегодняшний день появилась улыбка.
- Готовьте пилотов, - приказал он.
- Вас понял.
Стивен понёсся к коммуникатору, а капитан медленно вернулся к центральному иллюминатору, буравя взглядом безвоздушное пространство за транспластилом.
Странно всё это… Они бы не стали так быстро нападать вновь, а хотя бы скрылись и переждали денёк-другой, пока разрушитель покинет данный регион. Или может быть это и вовсе не пираты…

Сообщение отредактировал Лорд Аэревар - 8.1.2010, 17:26