Сообщение отредактировал Леди Зорро - 28.7.2010, 10:52

Дебютная арка Path to Nowhere задает для серии Dark Times многообещающее и бескомпромиссное начало. Казалось бы, Рэнди Стрэдли (на этот раз выступающий под псевдонимом Мик Харрисон) берет за основу классическую сюжетную схему "Звездных войн": разношерстная команда отщепенцев, каждый со своим трагическим прошлым, скрывается от всесильного государства на одиноком транспортнике - неказистом, но способном преподнести парочку сюрпризов. Шутка ли, буквально в том же 2006 году аналогичную историю предложил Джон Джексон Миллер в Knights of the Old Republic; но сколь по-разному развиваются два цикла! В обоих случаях все начинается с трагедии: старореспубликанский совет джедаев убивает своих падаванов, а Империя устраивает резню сепаратистов-нозауриан и продает их чудом уцелевших женщин и детей в рабство. Но если Зейну Керрику постепенно удается с помощью новых друзей спастись от погони (и, в далекой перспективе, очистить свое имя), то для экс-джедая Дасса Дженнира и его компаньона Бомо Гринбарка, который отчаянно пытается найти свою похищенную семью, все становится только хуже. А потом еще хуже. И даже хуже.

Там, где Миллер на каркасе привычного сюжета любовно воссоздает приключенческий дух Оригинальной Трилогии, Стрэдли, наоборот, отрекается от всякой легкомысленности и раскручивает маховик драмы. С каждым новым выпуском герои теряют надежду, приоткрывают новые раны и отказываются от былых принципов - и, что самое жуткое, в финале все эти жертвы оказываются бессмысленными. Редкие удачи и вкрапления юмора лишь обостряют контраст и подчеркивают, что для Далекой-далекой Галактики наступили действительно темные времена. Точно так же и в рисунке/цветовом решении Дага Уитли и Ронды Паттисон эпизоды, выдержанные в теплых тонах и ярких красках (как правило, сцены на уютном и безопасном корабле "Ухумеле"), особенно подчеркивают общий холодный и негостеприимный сине-зеленый колорит мира Dark Times. Мира, который, помимо прочего, поражает - и дополнительно выматывает читателя - своей детализированностью. Пятна грязи, ржавчина и выбоины в камне, артефакты самых разных цивилизаций и улицы далеких планет, запруженные всеми возможными существами, а также сама команда товарищей по несчастью, выходцев из многих рас и культур - Path to Nowhere убедительно воссоздает живую и динамичную, непредсказуемую и огромную, существующую по своим законам вселенную, на фоне которой главные герои кажутся еще более незначительными. Как вообще можно изменить что-то к лучшему там, где ты - всего лишь один человек в толпе, один винтик в системе, работающей против тебя? Первая арка дает не самый утешительный ответ на этот вопрос. Возможно, последующие выпуски цикла Dark Times все же впустят в себя искру надежды...

...а заодно объяснят, для чего в этой истории участвует Дарт Вейдер, сюжетная линия которого совершенно оторвана от основного повествования. Фактически она служит прологом к роману Dark Lord: The Rise of Darth Vader Джеймса Лусено, нежели задает тематический контекст для персонального кризиса убеждений Дасса Дженнира, чьи сделки с совестью и былыми джедайскими принципами в каком-то смысле напоминают нисхождение Энакина Скайуокера во тьму. Но лишь отчасти, весьма и весьма отчасти.