После вступления в силу приказа 66 небольшая группа джедаев, не желающих жить в постоянном страхе, решает встретиться и обсудить, что же они могут противопоставить Империи и ситам. Однако Империя не дремлет, а Дарт Вейдер жаждет лично сразиться с любым джедаем, который может помочь ему узнать, где скрывается предавший его Оби-Ван Кеноби.

Перевод: Мария Маханова, Алексей Мальский
Редактор русской версии: Петр Зайцев

Скачать комикс на русском языке (13 Мб).

Стоит отдать Джону Острандеру должное: решив четыре года спустя продолжить одиночный комикс Star Wars: Purge, он не стал упрощать себе жизнь и не вернулся к единожды "выстрелившей" концепции. Наоборот, в Seconds to Die он взял и фактически вывернул первый выпуск наизнанку. Вместо масштабной и зрелищной бойни автор теперь предлагает скромную и скоротечную дуэль один-на-один. И если раньше завязка подавалась бегло, чтобы как можно быстрее перейти к экшену, то теперь прелюдия к сражению занимает центральное место - и сколь хитроумно эта прелюдия закручена! Нелинейное повествование развивается одновременно в прошлом, настоящем и будущем, регулярно совершая временные скачки вперед, назад и снова вперед. С помощью столь нестандартного подхода писатель пытается симулировать мышление и видение героини-телепата Ша Кун, племянницы прославленного мастера Совета. Эксперимент проходит удачно: настолько необычный и в то же время убедительный взгляд на гибель (и возрождение) джедаев встречается нечасто.

Впрочем, в том, что касается изображения, Seconds to Die достигает меньших успехов. Автор рисунка Джим Холл неплохо справляется с боевыми эпизодами, но, как уже было сказано, акцент в истории сделан вовсе не на них, а на "человеческом элементе". Увы, персонажи-люди и их мимика художнику совершенно не удаются - особенно не повезло бедняге Императору, у которого в комиксе есть двухстраничная диалоговая сцена, данная преимущественно на крупных (и потому довольно... странных) планах. Тем удобнее для Холла, что основные персонажи носят маски и предпочитают скрывать за ними свои эмоции и мысли. Право, нестандартная повествовательная структура и талантливый сценарий передают их намного лучше любых иллюстраций.

Напротив, третий выпуск в серии, The Hidden Blade - скорее заслуга художника, нежели сценариста. Крис Скалф в полной мере демонстрирует свой выразительный стиль и задает для новой охоты Дарта Вейдера на беглых джедаев насыщенную атмосферу, объем и, как кажется, даже содержание. Гигантские, топорщащиеся зубами и шипами чудовища, зловещие джунгли, утопающие в мрачных зелено-бурых тонах, контрастирующие с ними сине-бежевые интерьеры имперской станции, яркие цветовые всполохи от голограмм и световых мечей - на страницах комикса сконцентрированы все традиционные элементы яркой авторской манеры Скалфа. Поэтому неудивительно, что в памяти читателя скорее остаются именно они, нежели повороты сюжета.

Тем не менее, нельзя сказать, что написанная ЗВ-ветераном Хэйденом Блэкменом история вышла слабой; просто менее впечатляющей, чем ее оформление. Сценарий The Hidden Blade выстроен достаточно прямолинейно, но эффективно - как раз под формат одиночного выпуска - и даже может похвастаться определенной новизной подхода. На этот раз темный лорд и его оппонент-джедай стоят во главе армий: это усложняет конфликт и побуждает каждого из героев учитывать интересы своих подчиненных. Ну и, само собой, такое "удвоенное" повествование открывает возможность для нетипичной развязки, где Вейдер одновременно оказывается и победителем, и проигравшим. Приятно иногда напоминать себе, что даже у целеустремленного и беспощадного эмиссара Императора бывают свои темные дни - и темные времена.