Упавшие

1073 ДЯБ. Неизвестная планета в неизвестной звездной системе.

Адамас выключил компьютерную деку, подключенную к выдвинувшему небольшой локатор астродроиду и озадаченно потёр ладонью выбритый подбородок.
Сканирование звездного неба планеты - не только не выявило даже приблизительного сектора местоположения в галактике, оно не обнаружило и никаких признаков действующей гиперсвязи. Это было уже странно.

- Куда же нас занесло-то... - пробурчал рыцарь-джедай, сматывая провод вспомогательного интерфейса.

Но гораздо удивительнее и пугающе было другое обстоятельство. Он не чувствовал больше Силу. Как будто был полностью отрезан от неё. Или она здесь не существовала в том виде, в каком он привык понимать её и ощущать с самого детства. Это казалось просто невероятным, невозможным!
Но это было текущей реальностью этой планеты. Одно лишь это могло вызвать панику даже у подготовленного и хладнокровного джедая...

Но Адамас не мог себе позволить паниковать или предаваться бесплодным размышлениям, мучая себя догадками и гипотезами. У него было задание и он был обязан его выполнить. Несмотря ни на что. Ни на какие трудности.

Оглядев горизонт с помощью настроенного на максимальное увеличение электронного бинокля, он увидел слабую струйку дыма, поднимающуюся к северу от места его посадки. Если её вообще можно было так назвать, конечно. Но, судя по дыму - корабль сита пострадал еще больше. Намного больше. Может быть, пилот даже погиб при жестком приземлении или падении. Хотя в это Адамас и мало верил. Адепты Темной Стороны - всегда были живучими, как и любые хищные животные. Почти наверняка, сит был ещё жив.

И именно это джедай был намерен в скором времени исправить. Даже если Сила на время и покинула его...

***
Небо уже начало светлеть, занимаясь нежно-розовой зарёй на востоке. Адамас был в пути уже час и надеялся на рассвете достичь предполагаемого места падения ситского корабля. Он уже мог наблюдать тонкий столб дыма без бинокля, как путеводный ориентир или маяк...
В дороге Адамас прокручивал в памяти недавние события, приведшие его на этот странный и неизвестный ему, а также банку памяти верного астродроида, мир.

Приказ лорда-джедая Рафаилуса - был ясен и недвусмысленен. Захватить в плен или, буде это окажется невозможным, уничтожить корабль с наследником великой герцогини Лилит, одной из наиболее могущественных ситских владык в их секторе Галактики. Разведка предоставила весьма скупые сведения, не были известны даже пол и имя наследника, только его корабль и место с временем путешествия, что позволило бы, теоретически, перехватить его. Впрочем, большего джедаям Балморры и не нужно было знать...

Герцогиня Лилит должна была понести наказание за досрочный разрыв перемирия и возобновление нападений на торговые пути и фактории балморранцев. И целью показательного возмездия - стал её старший отпрыск, кем бы он не был...

Атака джедаев стала полной неожиданностью для ситского корвета с небольшой охраной из звездных истребителей. Почти без потерь, джедаям и пилотам балморранского флота - удалось уничтожить эскорт и вывести из строя двигатели корабля. Но главная цель миссии - сделала попытку скрыться на небольшой спасательной капсуле с гипердвигателем. Удивительно быстрой капсуле, явно прошедшей модернизацию двигательной установки...

Только два джедайских истребителя, устаревших, но быстрых "Аурека" - оказались способны на преследование цели. Но у одного из них вскоре отказал один двигатель, поврежденный в бою. Адамас продолжил погоню один и, когда капсула уже почти вошла в радиус поражения лазерных пушек истребителя... произошло нечто необъяснимое. Он почувствовал присутствие Силы, очень мощное, течение, которое он не чувствовал ещё никогда и нигде...

Звезды и сам космос - стали прозрачными, а затем и вовсе исчезли, словно погасшее голографическое изображение. Джедай на мгновения потерял сознание, а когда пришел в себя: в лобовом кокпите "Аурека" были верхние слои атмосферы неизвестной ему голубовато-зеленой планеты с белыми разводами частых облаков. И он падал, вслед за капсулой сита, на остров у южной оконечности треугольной формы крупного материкового полуострова планеты. С полностью отказавшей бортовой электроникой и работающими с перебоями двигателями.

И Адамас до сих пор не вполне понимал, как ему удалось посадить истребитель хотя бы в отчасти целом виде...

И вообще остаться при этом в живых.

***
Заняв позицию между двумя камнями на окраине леса, джедай возблагодарил Силу за то, что всегда предпочитал более компактным, но менее точным и мощным бластерам - карабин с небольшим оптико-электронным прицелом. А еще он был благодарен за то, что враг - находился на открытом пространстве океанского берега, в отличии от него самого. И можно было сделать точный выстрел, совершенно неожиданно от сита. Адамас не был уверен на все сто процентов, но надеялся на то, что и противник так же находится во власти отрезавшего джедая от Силы местного феномена или аномалии.

Когда фигура в черном комбинензоне закончила копаться в спасенных из практически уже сгоревшей капсулы пожитках и выпрямилась во весь рост - Адамас прильнул к прицелу карабина. Расстояние было порядочным, лазерный дальномер показывал почти триста метров, но вполне себе доступным для этой модели. Вдохнув воздух поглубже, джедай аккуратно начал давить на кнопку спускового сенсора оружия...

Когда ситх расстегнул комбинензон и сбросил его на бледно-серый песок берега. Точнее, сбросила. Это была женщина. Освещенная восходящим над океаном желтым солнцем. Молодая и отлично сложенная, снятый пилотский шлем освободил длинные тёмные волосы, рассыпавшиеся по плечам волнистыми локонами...

Разрешение прицела позволяло разглядеть даже татуировку в виде черного ситского солнца с протуберанцами на левой лопатке и узкий длинный шрам на правой. Слегка смуглую кожу. И крупную родинку чуть повыше ягодиц. Когда пилот, снимая обувь, повернулся к Адамасу лицом - джедай отвернулся от увиденного зрелища, повинуясь внезапно возникшему импульсу стыдливости...

На Балморре были джедаи-женщины, которым дозволялось и вступать в брак, также как и их товарищам по оружию-мужчинам. Так требовала суровая реальность многовековой неравной борьбы с захватившими половину цивилизованной Галактики ситами. Но Адамас всегда стеснялся женщин, хотя был недурен собой и привлекал к себе взоры и улыбки девушек, которым нравился молчаливый и немного угрюмый высокий красавец с прозрачными голубыми глазами и светло-русой кудрявой шевелюрой...

Джедай отложил в сторону карабин. Сит медленно вошла в пока ещё относительно спокойные волны прибоя. Она была обнажена и совершенно беззащитна. И именно поэтому, Адамас не смог выстрелить. И он уже знал, что не сможет сделать это вообще...

Прильнув к прицелу ещё раз и оглядев окрестности вокруг чадящего остова капсулы - рыцарь вдруг заметил в волнах узкий треугольный плавник, приближающийся к беспечно купающейся девушке-ситу. Он не мог почувствовать это существо в Силе, не знал даже, что это такое, но интуиция подсказала джедаю: человек в опасности и даже не подозревает об этом...

Он действовал мгновенно и решительно, хоть и не так быстро, когда Сила была его верным и надежным помощником. Взяв прицел и упреждение, согласно цифрам дальномера, Адамас выстрелил в воду чуть впереди и ниже плавника морского хищника. И ещё один раз. И ещё.

Короткие алые плазменные стрелы вонзились в морскую воду, выбросив высокие фонтаны пара - мгновенно испарившейся воды. Плавник дернулся и нырнул под воду. Адамас не знал, смог ли убить хищника, но животное было наверняка хотя бы ранено. Темное багровое пятно расплывающейся крови - было заметно в прицел даже с такого расстояния...

Скрываться теперь не было никакого смысла и, повесив бластерный карабин за спину на ремень, Адамас включил свой световой меч и из-зо всех сил бросился бежать к оторопевшей от происшедшего в волнах женщине...

***

Сит была гораздо ближе к своей поклаже и тому, что там у неё не лежало, чем несущийся к ней джедай. Но ей мешала вода, в которую она уже вошла по грудь и волны. Поэтому, к цели противники успели почти одновременно.

Адамас успел заметить безуспешную рефлекторную попытку девушки взять своё оружие с помощью Силы - значит, он оказался прав насчет действовавшей и на неё аномалии! Но, всё же, в последний момент, она успела схватить черный ребристый цилиндр и принять боевую стойку. С шипением зажегся ярко-алый клинок светового меча, столь контрастирующий с голубым джедая...

- Соресу, - усмехнулся Адамас, - медленно обходя сита по часовой стрелке.

- Я не собираюсь в тебя стрелять, сит, - уведомил он противника, внимательно следящей за каждым его движением. - Да ты и не сможешь теперь отразить бластерный огонь.

- Но я могу прожечь тебя своим мечом, джедай, - оскалила свои идеально белоснежные зубы девушка-сит...

- Если сможешь, - улыбнулся в ответ Адамас. - Да, я тоже отрезан от Силы, как и ты. Но я выше, сильнее и у меня длиннее рука. Тебе не победить, тёмная дева. Ты устанешь быстрее меня. Я хорошо владею формой Атару и даже без Силы - все преимущества на моей стороне.

- Потуши своё оружие, я ведь не собираюсь тебя убивать, - предложил девушке джедай.

- Чем докажешь, джедай? - сит недоверчиво смотрела ему в глаза, готовая к началу смертельной схватки.

- Я мог просто застрелить тебя. Или дать растерзать тому зверю в воде, - пожал плечами Адамас. - Разве этого недостаточно?

- Я не такая дура, чтобы сдаться без боя, - надменно подняла голову сит, несмотря на то, что была без одежды. - Просто ты хочешь получить пленницу без усилий. Не выйдет, джедай!

- Возможно, - не стал отрицать рыцарь. - Хотя мне не на чем везти тебя на Балморру. Мой истребитель критически повреждён при посадке. И не работает спасательный маяк, дроид не смог определить даже частоту и охват гиперсети, не говоря уже про местоположение. Мы попали неизвестно куда. Скорее всего, в Неизведанные Регионы, если не Дикий Космос.

- Что это меняет? - брюнетка не выпускала из руки меч и не ослабляла бдительности.

- Мы попали в неизвестный и чужой мир. Мы отрезаны от цивилизации. Отрезаны от Силы. Я даже не знаю, можно ли нас назвать теперь джедаями или ситами. Здесь и сейчас. Я предлагаю перемирие, - решился Адамас. - Пока мы заперты здесь - ты не моя пленница. А я - не твой тюремщик.

- А кто же тогда? - горько усмехнулась сит. - Мать учила меня не доверять мужчинам. Особенно, смазливым.

Несмотря на драматизм ситуации, рыцарь нашел в себе силы улыбнуться.

- Разумный совет, кстати. Я буду твоим товарищем и партнером. По выживанию. А ты - моим. Как тебе такое предложение? Вместе нам будет проще выжить здесь. Куда бы мы не попали. Ведь мы же - люди. В конце-концов. Ты и я.

Девушка думала не слишком долго.

- Перемирие - это не мир, джедай. Но... я согласна. Ты прав. Наверное. Преимущество на твоей стороне и у меня нет выбора. Пока что нет. Вот только учти, я тебе не доверяю. И мой меч будет при мне!

- Хорошо, - кивнул головой Адамас. - Пусть будет так, сит. Я не стану просить тебя дать клятву, всё равно вы лжёте, как дышите. Это было бы слишком наивно.

К удивлению джедая, в карих глазах сита - отразилось что-то похожее на раздражение. Если не на гнев...

- Возможно, джедай. Но... не думай, что я не могу быть благодарна и не ценю добро. Ты спас меня и не воспользовался своими преимуществами. Это глупо и наивно, но... благородно, с определённой точки зрения. Я не интриганка, джедай. Я воительница, и я предпочитаю сражаться с моими врагами лицом к лицу, а не наносить удары спящим в спину. Этого не будет, или пусть Вечная Тьма и Хаос станут моим уделом в этой жизни и последующей! Ты узнаешь, когда я решу убить тебя, джедай! Ты сам узнаешь об этом от меня! - гордо заявила темноволосая девушка с алым световым мечом. И выключила своё оружие...

Адамас получил возможность рассмотреть её теперь с головы до ног, не опасаясь пропустить внезапный удар. И от увиденного кровь прильнула к его голове, в ушах немного зашумело, а пальцы охватила легкая нервная дрожь...
Сит не пыталась прикрыться и позволила мужчине рассмотреть себя... в её глазах появились лукавые огоньки, словно она поняла и почувствовала то, что ощущал сейчас рыцарь. И что-то стало ей отчетливо ясно одной, что не мог ещё понять и выразить своими словами Адамас...

- Может быть, ты погасишь свой меч, джедай? И дашь мне возможность одеться? - дева решила, что рассматривали её уже достаточно...

- Разумеется, - смущенным тоном ответил джедай и выключив оружие, отвернулся. Готовый опять зажечь световой меч при резком звуке или шорохе, готовый отразить предательское нападение.

Которого не последовало.

***
Сит разделила на две неравные части свою поклажу, чем вызвала искреннее удивление Адамаса.

- Ты же мужчина, большой и сильный, так? А я - слабая женщина, здесь и сейчас, - лукаво улыбнулась девушка. Адамас даже не нашел, что и ответить по этому поводу...

Они присели отдохнуть перед долгой дорогой к останкам "Аурека" Адамаса.

- Есть хочешь? - вдруг внезапно спросила его сит. - У меня есть одно яблоко. Красивое.

- А давай, - охотно согласился джедай. Он только сейчас почувствовал острый голод. И усталость.

- Ножа нет, - посетовала дева, откусив крупный кусок плода первой.

- Меня зовут лордом Кестрелл, но... здесь я, наверное, просто Иви. Иви, - ещё раз назвала своё имя девушка, прожевав и проглотив сочный кусок яблока...

- Рыцарь Клэй... Адамас. Просто Адамас, - представился в свою очередь джедай.

- Красивое имя, - улыбнулась Иви, не выпуская из руки яблоко. И Адамасу пришлось самому откусить кусок плода. Из её рук. Пристально глядя в красивые карие глаза с лукавыми искорками где-то внутри...

Иви ободряюще улыбнулась мужчине и предложила ещё...

Ярко светило восходящее над океаном солнце. И мир вокруг - был ещё так молод и юн.

***
Иви (Eve) - Ева (англ.)
Клэй (clay) - глина (англ.)