III
Нар-Шаддаа. Квартал Эвокаев.
- Вот этот, - лорд Мелог показал пальцем в черной перчатке на изможденно выглядевшего тви'лека с зеленоватым цветом кожи. Стражники-гаммореанцы, похрюкивая, схватили его и, позванивая примитивно выглядевшими доспехами, потащили под руки к ситу. Дюжина обитателей барака испуганно жалась к стене под прицелами бластеров и гауссовых винтовок стражников Кри'ббы Хатта и солдат Братства Тьмы в угрожающего вида темно-серых доспехах с закрытыми шлемами.
Формально здесь командовал капитан Шрегг, но тот безоговорочно передал фактическую власть темному лорду. Все взгляды были прикованы к худощавому человеку в черном плаще, который, однако, излучал властность и силу на подсознательном для всех присутствующих уровне.
- Руку покажи, - приказал Мелог тви'леку и, не дожидаясь медленной реакции раненого, сам грубо сдернул повязку с его перевязанной руки. Тви'лек вскрикнул от боли.
- Ого, - присвистнул сит.
- Да тут у нас практическое чудо, оно же исцеление Силы. У тебя ожог какой степени был, как там тебя звать-то? Хорошая работа. Сразу видно настоящего джедая-целителя. Одни шрамы с небольшими повреждениями остались. Я вот так не могу. Даже если захочу.
- Что ты как воды в рот набрал, убогий? - Мелог начал раздражаться. Использование Темной Стороны Силы в пыточной ослабило его сильнее, чем могло показаться и теперь сит страдал от жестокой мигрени...
- Я с тобой разговариваю или со статуей? Не видишь, кто перед тобой? Рассказывай давай! Как зовут джедая, её падавана, всё что знаешь про них. Она сильно устала после исцеления? Каковы её планы и намерения, где она бывает или может быть? Ты лучше не молчи, нелюдь. Я ведь могу такое с тобой сотворить, что все джедаи Галактики, вместе взятые, тебя уже не исцелят. И ты будешь при этом живой и даже, может быть, ещё в своем рассудке. Если тебе немного повезёт, конечно. Тебе все понятно, зеленомордый?
- Да, - уныло кивнул головой тви'лек, качнув своими лекку.
- Я знаю, кто вы. Джедай нам много рассказывала про таких, как вы. Что вы такое и кто вы такие. И почему мы не должны иметь никакого дела с Братством Тьмы. Я всё хорошо запомнил.
Мелог усмехнулся.
- Надо же, она вам еще и проповеди с моралью читает? Ну просто святая какая-то, она не светится, случаем, а? Крыльев за спиной не видно?
- Она просто живой человек, как и вы, - ответил тви'лек.
- И она не считает себя выше нас или лучше, только потому, что может использовать Силу и творить волшебство. Она скромна, добра и милосердна. Я вам ничего не скажу! Можете делать со мной, что вам угодно. Мне уже нечего терять, по большому счету. Мою жену забрали в наложницы хатту, дочь похитили работорговцы. Я работаю грузчиком в доках за еду и ночлег. Ниже меня только рабы и бездомные нищие. Что вы можете мне сделать? Убить меня? Я не дорожу жизнью. Если я и захочу рискнуть своей жизнью, то уж точно не с такими, как вы. Если хотя бы половина джедаев подобны той, что исцелила меня - я лучше вступлю в Армию Света и погибну за правое дело. Я всё сказал, лорд ситов, - грузчик посмотрел в глаза ситу и скрестил руки на груди.
Мелог в гневе схватил рукоять светового меча, с намерением зарубить дерзкого тви'лека, но... усилием воли погасил вспышку гнева. Насилие тут ничего не решало и сит был достаточно умен и проницателен, чтобы понять это. Слишком много было зрителей, слишком много свидетелей, чтобы позволить отдаться мелочной мести какому-то ничтожному экзоту...
- С чего ты взял, что я вообще намерен убить тебя, жалкий?! - сит нарочито громко рассмеялся.
- Кто ты такой, что бы я мстил тебе из-за каких-то жалких бредней, которая вам внушила эта джедайская лицемерка? Я уже понял, зачем она смущает ваши слабые умы, подкупая вас дешевыми фокусами и исцелениями! Она ищет пушечное мясо в так называемую Армию Света, только и всего. Хотите стать игрушечными солдатиками для джедайских лордов, которые плевать хотели на вас и ваши горести? Дело ваше, но мне жаль вас. Вы просто бессмысленно погибнете, только и всего. Хотите изменить свою жизнь к лучшему? Для этого вам нужно проявить немного мужества и вступить в победоносные войска Братства Тьмы. Те из вас, кто чувствителен к Силе - могут пройти обучение и стать ситами, сообразно вашим талантам и способностям. Вы можете стать равными мне. Джедаи и их догмы - еще никого не сделали счастливыми, можете мне поверить. Мой прадед сам был джедаем, но осознал всю ущербность этого лицемерного и лживого учения, обрекающего людей на прозябание еще при жизни. И ради чего? Ради каких-то иллюзий о призрачном посмертии? Только безумец или идиот сделает себя рабом этих нелепых заблуждений. Только Темная Сторона дарует свободу и полноту жизни, дает истинное могущество, большее, чем доступное джедаям! Я пришел сюда, что бы освободить из гнета нищеты и прозябания тех из вас, кто достоин свободы и славы, и готов ради этого пойти на риск! Вступите в Братство Тьмы, в котором - все равны, примите Темную Сторону и вы обретете всё то, что я обещал!
Громкие хлопки аплодисментов прервали вдохновенную речь Мелога. Он обернулся и увидел до боли знакомую фигуру высокорослого лысого человека в пластинчатых кортозисных латах.
- Прекрасная речь, лорд Мелог! Я аж чуть не прослезился! Чую истинного поэта в этих высоких словах! - судя по виду Эйриона, он уже успел порядком напиться, но всё еще крепко стоял на ногах...
- Почтенная публика! - сит громко обратился ко всем присутствующим, разведя руками театрально-пафосным жестом.
- Мы сейчас присутствуем при увлекательном шоу под названием "Добрый и злой ситы"! И добрый сит уже сыграл свою роль, как я вижу. Нет ни покойников, ни умирающих, даже без членовредительства обошлось, как ни странно! И этот сброд кажется мне даже не особо и испуганным! Ещё осмеливается тебе дерзить, брат мой. И добровольцев я что-то не наблюдаю в наше славное Братство Тьмы! Это непорядок, почтенные! Даже совсем никуда не годиться! Похоже, пора сменить актеров и декорации, так сказать. У меня для вас есть хорошая и плохая новость, дамы и господа! - Эйрион улыбнулся своей поистине жуткой улыбкой, давно почерневшими от некроза Темной Стороны губами...
- Хорошая новость в том, что для половины из вас сегодня наступит самый счастливый и радостный день в жизни! Будете просто плакать от счастья и умиления, я гарантирую это! А вот для другой половины... у меня есть плохие новости! - Эйрион зловеще расхохотался...
Мелог покинул барак с его затхлым от плохой вентиляции и испарений воздухом. Он слишком хорошо знал, что последует сейчас...
Оказавшись на свежем воздухе, сит посмотрел на багровое небо искусственной атмосферы Луны Хаттов и обратился к невидимому врагу.
- Это всё на твоей совести, Селли Утерс! Вздумала играть со мной в прятки!? Я найду тебя! Тебе не скрыться!
Несмотря на довольно толстые двери и ставни окон, до Мелога донеслось характерное гудение светового меча Эйриона. И дикие крики, полные боли и агонии...
***
продолжение следует