Крушение

881 Д.Б.Я.

Йода стоял у иллюминатора и держался за поручень. За толстым слоем транспаристила, открывалась неописуемой красоты картина космоса.

Далеко впереди, словно драгоценность, сиял огромный диск галактики. Рядом было несколько крошечных сияющих скоплений – галактики-спутники. Это было завораживающее зрелище. До недавнего времени Йода вообще не видел космоса. Девятнадцать лет он прожил на родной планете среди влажных зелёных джунглей.

Рядом с поручнем, в стене, располагалась небольшая панель управления и широкий экран, показывающий интерактивную карту галактики и расположение корабля. Помимо этого, карта отображала гравитационные волны и вероятность смещения гиперпространственных маршрутов. Благодаря покровительству отца Йода много времени посвятил работе с новым изобретением чиссов ещё до того как попал в экспедицию. Также он был уверен, что этот крайне важный боевой пост ему доверили благодаря отцу.

Система Йоды располагалась в ядре карликовой галактики под названием «спутник Беш», но чаще всего это крошечное скопление называлось «неизведанные регионы». Планета была единственной пригодной для жизни на несколько парсеков вокруг. Ядро спутника было также малоизучено и для остальных представителей неизведанных регионов из- за гиперпространственных искривлений, неизбежных при высокой плотности систем. Тяжесть звёзд, находившихся слишком близко друг от друга, схлопывала гиперпространственные туннели, поэтому добираться до населённой части скопления приходилось несколько месяцев осторожными микропрыжками. В этом значительно помогали изобретения чиссов, которые в последнее время активно изучали ядро своей крошечной галактики.

Большая галактика была слишком далеко, и аборигены контактировали лишь с существами неизведанных регионов и окраинных скоплений. Они выторговывали у чиссов, обосновавших небольшую колонию неподалёку, технику и корабли в обмен на металлические руды и тонны сухофруктов.

Но за прошлый месяц пропало несколько торговых экспедиций - старейшины были очень взволнованы. Было решено закупить больше оружия для защиты. И вот, настала очередь Йоды отправится в торговый путь.

Экспедиция, уже была в пути около полугода. Совсем недавно грузовик вышел из гиперпространства, и теперь у кромки дикого космоса была видна большая галактика.

Позади, остались тысячи световых лет. Там, в далёкой глубине космоса, вращалась вокруг звезды родная зелёная планета.

Завороженный красотами юноша стоял у иллюминатора, как приклеенный. Когда он вернётся на родную планету, неизвестно увидит ли космос снова: старейшины могут лишить права участвовать в торговых экспедициях по своему усмотрению. Йода чувствовал, будто его что-то манит вдаль, он мечтал отправиться к далёким звёздам, но как бы он этого не хотел, ему придётся вернуться к родному поселению во влажных джунглях.

Он замечтался и вздрогнул, когда увидел прыгнувший из гиперпространства огромный корабль. Транспортник был усеян пушками и в несколько раз превосходил размерами грузовоз Йоды. От корабля отделились несколько десятков военных истребителей класса "Канюк" и грозным роем устремились вперёд. Черноту космоса осветили красные всполохи бластерного огня: истребители уничтожили звездолёты сопровождения и окружили грузовоз со всех сторон. Затем от транспортника отделились небольшие капсулы, окруженные огромными лезвиями.

За доли секунды Йода отскочил от окна и бросился в рубку. Он бежал по узкому коридору, когда почувствовал, что корабль сотрясли несколько ударов, завыла сирена. Его соплеменники были слишком неопытными пилотами, чтобы тягаться с пиратами.

Внезапно одну из боковых дверей вырвало взрывом, весь коридор заволокло едким белым дымом, Йоду осыпало горячими осколками. Из пролома выскочили пираты: несколько никто, пару лохматых и клыкастых вифидов, несколько крупных серо-зелёных ящеров трандошан и около дюжины сси-руук - мощных и жилистых коричневых рептилий, высоких и с гибкими хвостами.

Под покровом дыма Йода свернул в боковой коридор, где встретил целую толпу испуганных соплеменников.

- Прочь! Прочь! Уходить должны вы, - завопил он на родном языке. Среди толпы он узнал двух друзей Йаорта и Варнела. Йаорт, по меркам своей расы, был высоким и широкоплечим, а его длинные каштановые волосы на затылке были стянуты в хвост. Он неплохо разбирался в медицине, поэтому в экспедиции всегда помогал старшим докторам. Варнел же, наоборот, ростом был ещё ниже Йоды, правда, несмотря на размер, славился своей хитростью и проворством. В отличие от Йоды, носившего пучок на макушке, он имел жесткую гриву растрёпанных чёрных волос, правое же ухо было наполовину срезано клешнёй одного из хищников, наводнявших родные джунгли.

- Скорее в рубку пойдём, уведём в гиперпространство корабль мы, - Сказал Варнел.

Но в ту же секунду на комнату обрушился град выстрелов, красные разряды рикошетили от стен, и, казалось, они были повсюду. Соплеменники Йоды попадали на пол, словно куклы. Один из разрядов зацепил балон на стене, тот оглушительно лопнул, и комната наполнилась белоснежным дымом.

Запах горелого мяса и озона бил в нос. Йода вместе с десятью вовремя упавшими вниз товарищами, пользуясь неразберихой, заполз в отверстие вентиляционной шахты, прикрыв лаз решеткой. Сквозь решетку было видно, как пол усеян небольшими трупиками ушастых торговцев. Несколько пиратов сси-руук, переговаривались о чём-то на своём свистящем языке.

Йода припомнил, как несколько лет назад безуспешно пытался выучить сси-рууви, этот ужасно сложный язык ему тогда совершенно не поддавался, и он забросил изучение рептильной речи. Хотя многие сородичи знали его, поскольку в неизведанных регионах было множество колоний сси-руук и с ними, как и с чиссами, можно было торговать. Помнится перед этим, что Йода более-менее сносно смог выучить наисложнейший чисский язык, он мог понимать его, но говорил очень неохотно, потому что из-за акцента, присущего всем представителям расы, он переносил выученную в детстве постановку слов родной речи в любой другой язык, как и остальные соплеменники. Из-за этого в чисском языке очень часто мог меняться смысл предложения, и Йоду неправильно понимали, поэтому во время торговли с чиссами общались лишь старейшины приспособленные к этому.

Потом он уже выучил довольно лёгкий по сравнению с чисским – общегалактический. Ему понравился этот язык, потому что постановка слов из родной речи не искажала в нём смысла. Многие из друзей посмеивались над ним, ведь на окраине дикого космоса на общегале попросту не с кем говорить. Но Йода будто знал, что основной язык огромной галактики, все же может пригодиться.

Один из раненных, лежавший на полу средь горы трупов, закашлялся. Огромный вифид выпустил в раненного очередь из тяжелой винтовки, превратив того в горелые ошмётки. Йода внутри вентиляционной шахты от страха прижал к голове уши.

- Эй, ящерицы! Гаркнул вифид, обращаясь к спорящим Сси-руук, - давайте топайте в грузотсек, вычистим этот летающий сарай и на базу! С трудом Йода понял, о чём они говорили: «вот и пригодился основной язык», - мелькнула радостная мысль. Всё же на этот раз экспедиция подобралась слишком близко к большой галактике.

Сси-руук достал комлинк и нащёлкал в динамик что-то, понятное только своим соплеменникам. В соседних комнатах послышался грохот, и рептилии гулко топая, бросились к грузотсеку.

Из коридора к вифиду подошел никто и обратился на общегалактическом:

«Корабль наш, пора уводить его в гиперпространство, пока на нас не наткнулись чиссы. Йода знал, что флот чиссов намного больше и организованнее разрозненных отрядов грабителей и для нападавших представлял единственную угрозу, кроме империи сси-руук и других пиратов»

- Дело говоришь, - проворчал вифид. Откинув длинную прядь шерсти с волосатого лица, он вышел в коридор. Пинком, отбросив с дороги маленький труп аборигена, никто скрылся следом за приятелем в дверном проёме.

У Йоды вырвался судорожный вздох. Обернувшись к соплеменникам, он прошептал:

- Скорее, пробраться в рубку должны мы. Двери заблокируем и в гиперпространство уйдём.

- Успеть главное до луны чисской дотянуть – сказал Варнел.

- Вскрыть дверь могут они, но выбора нет у нас больше, - произнёс Йода, проведя рукой по стянутым в пук чёрным волосам. Йаорт оглянулся на друзей:

- А, капсулы спасательные? Их захватить мы успеем…

- В космосе диком мы, не забыл? Язвительно фыркнул Варнел. Йаорт опустил уши и ответил:

- Вариант другой тогда подыщем.

- Нет, у нас шансов спастись иных, вперёд ползите, - сказал Йода.

- Почему вы уверенны так, что двери пираты не разнесут? Корабля если обшивку вскрыли и другие двери раскурочили они, - сказал один из молчавших до этого соплеменников. Йода мало знал эту часть команды, большую часть экспедиции они работали в другом отсеке и почти с ним не пересекались. Единственными друзьями из родного поселения Йоды были Варнел и Йаорт. А все остальные члены экипажа имена, которых он мог припомнить были, скорее всего, мертвы.

- Капитан сказал мне, что противовзрывные двери эти, - ответил Йода.

- Только мертв сейчас он, слышал я по связи бортовой, как капитан застрелен был, - вновь возразил соплеменник. На вид ему было около пятидесяти и единственное, что Йода мог о нём вспомнить, это то, что он всегда был чем-то недоволен.

- Сдаваться собираетесь? Спастись шанс не должны мы потерять, - сказал Йода. Среди остальных прошелся шумок, многие поддерживали кивками Йоду.

Несколько минут ползком по извитой системе вентиляции корабля, и зелёные путешественники были над рубкой. Несильный ветер, вырываясь из мелкой сеточки на стене, дул в лицо Йоды и он отполз в сторону, про себя отметив, что система подачи воздуха после нападения работает исправно. Продвинувшись ещё несколько метров, он прильнул к крупной решетке, осматривая через неё рубку.

И тут юноша едва не вскрикнул от отчаяния. Рубку с противовзрывными дверьми, которая была их последней надеждой, уже наводнили пираты. Знаками, показав спутникам, что произошло, он вжался в холодный металл, стараясь не издавать ни звука. Остальные тоже затаились.

Внизу прохаживались уже знакомые Йоде вифид и никто, а так же, насколько позволяла видеть решетка, около пяти сси-руук.

Массивные рептилии, покачивая хвостами, о чём-то переговаривались. Никто и вифид приникли к приборной панели, пытаясь вразумить древний бортовой компьютер.

Йода видел, как один из сси-руук подошел ближе к решетке вентиляционной шахты и повертел головой. Из ноздрей у ящера высовывались маленькие раздвоенные язычки и шарили в воздухе. Сердце юноши сжалось от страха, а кровь наполнилась адреналином. Носовые язычки сси-руук зашевелились активнее, он едва слышно пророкотал, ритмично виляя хвостом. Йода прижал к голове уши, стараясь не дышать.

Вдруг послышался жуткий грохот, и металлическая поверхность под ним с лязгом взбугрилась, разрываясь на части. Йода отпрыгнул назад мгновенно, начав прыжок ещё до самого удара. Потом, он понял, что скатывается и на него сверху посыпались соплеменники, кто-то больно ткнул его локтем по голове и все, задевая друг друга в полете, рухнули на пол.

Слыша над собой какое-то жужжание Йода, поднял голову. Теперь он понял, что произошло. Оказалось сси-руук, раскроил виброклинком вентиляционную шахту. И теперь стоял над ним. Жужжание издавал работающий вибромеч, его размытое от вибрации лезвие висело над головой Йоды. Чудом, спасшись от смерти, он снова был на волосок от гибели.

Похоже в прошлый раз им удалось остаться незамеченными лишь из-за того что сси-руук чувствовали запах и видели убитых членов экипажа. Поэтому тогда они и не смогли обнаружить прятавшихся беглецов.

Все пираты, находившиеся в рубке, теперь синхронно глазели на свалившихся с потолка гостей. Один из сси-руук, что был ближе к двери, выхватил бластер, собираясь расстрелять распластавшихся на полу аборигенов.

Но тут, в его зубастую пасть чуть не упёрся тяжелый крупнокалиберный бластер.

- Только попробуй, - произнёс вакувай с двумя толстыми седыми косами. Его старое лицо было изрыто шрамами.

Едва бросив взгляд на бластер, Йода понял, что тот спокойно может разнести в ошмётки даже огромную голову сси-руук. Приглядевшись внимательнее, юноша понял, что бластер держит вовсе не рука, а кибернетический протез. Металл уходил под рукав рубашки, так что невозможно было понять, где начинается настоящая плоть.

Поджав хвост, ящер опустил своё оружие, что-то щелкнув в ответ на своём языке. Пираты расступились.

- Тебя тоже касается, - обратился вакувай к сси-руук стоявшему над Йодой. Тот подчинился и отключил вибромеч, закрепив его в ножны за спиной.

- Вот кретины, - начал старый вакувай, - Говорил же убивать только тех, кто сопротивляется. Этих зверушек можно продать. Вы даже не знаете, сколько с них можно поднять кредитов! Хатты любят всякую живность.

- Но в прошлый раз, когда мы хотели оставить захваченный экипаж для продажи, они едва не взорвали корабль, - подал голос никто.

- Так охраняйте лучше, - сиплым голосом ответил старый пират.

- Координаты готовы, - сказал вифид.

- Прыгаем, а зверушек погрузите в трюм, - вновь прозвучал сиплый голос.



Два месяца полёта тянулись очень долго. За это время соседние тесные камеры в трюме наполнились больше чем дюжиной рабов разных рас, Йода мог их только слышать. Приходилось мириться с мыслью, что собственный корабль стал тюрьмой. Хорошим было только то, что концентрированные белковые кубики неплохо утоляли голод, правда, были ужасными на вкус. Да и за два месяца от одной и той же пищи каждый день, уже хотелось блевать.

За время пребывания вдесятером в тесной камере, все надоели друг дуг так, что было тошно смотреть. В обществе царила злоба и раздражение. А ещё жуткая вонь, потому что пираты не давали мыться.

Дверь камеры, когда-то служившей складом для сухофруктов, с грохотом открылась. Несколько никто с бластерами наперевес выгнали аборигенов из камеры. Йода был удивлён, за два месяца такого ещё не было. Пленников накормили и отправили в душевую, там было дозволено вымыться и выстирать вещи. Через несколько часов их вывели к трапу. Как оказалось, корабль приземлился.

Яркий свет слепил глаза, заставляя их, слезится, холодный ветер обдувал лицо, но Йода был рад свежему воздуху. Когда глаза привыкли, он увидел скалистый пейзаж. Серое небо планеты казалось ближе, чем было на самом деле.

Удивлению Йоды не было предела. Никогда прежде он не видел подобного. Он не мог представить, что планета пригодная для жизни может выглядеть так. Вдалеке сияли снежные шапки далёких вершин, а рядом всё было устлано гигантскими валунами и огромными скалами.

Корабль приземлился у небольшого города расположенного в ущелье скрытом от ветров. Домишки были низкими и приземистыми и выглядели так, словно высечены были из цельной скалы. Приземлились они в гудящем космодроме с вереницами грузовиков заходящих на посадку и улетающих прочь.

Там их ждали несколько спидеров и небольшой грузовой корабль. Делегация этой планеты была такой же разнорасовой, как и пираты. Немного поторговавшись, пираты продали несколько тон захваченных у зелённых карликов сухофруктов, как позже выяснилось на корм рабам, а потом и самих зелёных инородцев.

Сделка прошла успешно, и Йода узнал, что теперь принадлежит горнорудной компании Субтерела. Которая развернула сеть своих шахт по всей планете. Никогда ещё он не оказывался так далеко от дома. Хотя теперь вряд ли удастся когда-нибудь снова туда попасть.

Горная гряда, извиваясь, словно змея пролегала среди невысоких скал. Ниже в долине располагалась целая цепь озёр связанных небольшими речушками и топкими заводями. С высоты это зрелище было завораживающим, тем более, после тесной и грязной камеры. Йода поймал себя на мысли, что с начала экспедиции, он уже больше полугода не видел никакой природы.

Когда подлетели ближе, стало видно, что на гряде полно небольших вырубленных из скал построек, скорее всего, они вели вглубь горы. Вскоре обнаружилась посадочная площадка, на которой уже стояли несколько кораблей.

После приземления рабов распределили по разным шахтам. Из-за того, что Йода с друзьями всё время держались вместе, а рабовладельцы просто выхватывали кучки пленников из толпы, их втроём поместили в одну пещеру. В огромной пещере рабы перебирали руду, приходившую с нижних уровней, отделяя её от пустой породы.

Больше Йода не видел других соплеменников. Как сказали покупатели, такие коротышки мало на что годятся. В пещере было несколько лифтов, которые вели на нижние ярусы шахт. Оттуда постоянно прибывала руда добываемая другими рабами. Здесь же в основном работали больные, дети и представители мелких рас. Йода видел нескольких существ похожих на его соплеменников, как позже выяснилось, это были ланники.

Жить пришлось на поверхности в длинном каменном бараке, высеченном здесь же из местных скал. Еда была скудной но хотя бы настоящей, в отличие от того белкового концентрата который приходилось есть во время плена на корабле. Скоро Йода узнал, что поверхностные пещеры, это настоящий рай для тех рабов, что надрывались внизу. По слухам, помимо тяжелой работы, там свирепствовал рудничный кашель и некоторые, во время таких приступов, отхаркиваясь кровью, едва не выплёвывали свои лёгкие.

Первые дни Йода сдирал в кровь руки, ворочая тяжелые острые камни, потом кожа покрылась постоянно сменяющимся защитным слоем мозолей.



Утро выдалось холодным, и Йода брёл из своего барака в верхнюю пещеру, тщетно кутаясь в пыльные лохмотья. За прошедшие три месяца он узнал множество новых рас и стал неплохо разбираться в руде. Иногда приходилось выдалбливать из большого куска пустой породы жилы минерала, когда лазерными резаками, когда зубилом. Но в основном поверхностные рабы лишь фасовали камни для отправки на заводы. Минералы шли на переплавку, а пустая порода дробилась и продавалась, как щебень. Хозяева стремились не допустить ни малейшей потери выгоды.

Сегодня Йода работал недалеко от выхода из пещеры. Только он загружал одни грависани пустой породой, постоянно подплывали следующие. Грузивший рядом Йаорт, указал, на одного человека и двух твилеков, которые трудились в дальнем конце пещеры.

- Взялись откуда здесь они, большие слишком же.

- Не знаю я, но вижу второй день их, - ответил Йода. Варнел, который был всегда в курсе происходящего, ответил:

- Слышал я, что завала после им переломало рёбра и сюда их перевели. Йода часто присматривался в их сторону – среди пиратов были твилеки но людей он видел впервые.

Вдруг около подъёмника, который каждые полчаса поднимал двадцать тонн руды с нижнего яруса, один из возившихся там твилеков завопил:

- Эй, стража! Идите сюда, я больше не могу ходить! Надсмотрщик трандошанин, оскалив зубы, хотел было подойти, но его остановил зайгеррианец. Его хитрую кошачью голову покрывал традиционный зайгеррианский шлем. Сняв с пояса рукоять кнута, он произнёс:

- Не стоит к каждому подходить, мой кнут его и отсюда достанет. В подтверждение его слов, из рукояти вырвался довольно длинный электрический кнут, после нескольких ударов, твилек взвизгнул, и судорожно отпрыгнув от подъемника, принялся за работу.

Спустя час Йода увидел, как два твилека и человек подкрадываются к выходу из пещеры. Надсмотрщики, рядом с входом играли в саббак на капоте спидера, совершенно не замечая происходящего. Внезапно в голову трандошанина прилетел огромный камень, мгновенно сбивая ящера с ног. Стражники едва успели обернуться, как увидели трёх рабов бросающихся на них с дикими воплями. Но надсмотрщики быстро отреагировали, принявшись месить их пиками. Один твилек сумел под шумок забраться в спидер, но получил бластерный выстрел в голову. Второго твелека, просто добили электропиками на глазах у всех. Осмотрев разбитую голову мёртвого трандошанина, зайгеррианец сплюнув, сказал:

- На моей планете, все рабы с вживлёнными детонаторами – чуть что, сразу можно взорвать, не то, что здесь. Вечно на Субтереле на всём экономят.

Мягко, словно лоткот, зайгеррианец подошел к человеку изрядно помятому пиками и с простеленной ногой. Сняв с пояса широкий нож с тёмным лезвием, надсмотрщик улыбнулся, оскалив острые зубы. С хищным блеском в глазах, он ухватил человека за волосы и отточенными движениями принялся срезать скальп под жуткие крики раба.

Йода в ужасе отшатнулся, прижавшись к стене. Прежде ему ещё не доводилось видеть такого. Истошные вопли несчастного били по ушам и Йоде казалось, что он тоже чувствует его боль.

Закончив со скальпом зайгеррианец с совершенно рутинным видом, всадил нож в глаз человеку. Нож был достаточно широк, поэтому с противным скрипом прорезал борозды в глазнице в которую не влезал. Человек затих, а зайгеррианец вытер окровавленные руки о грязную одежду убитого и вытащил у себя из-за спины бластерную винтовку, направившись внутрь пещеры.

- Эй, Нуррис, стой! Крикнул вакувай надсмотрщик, поспешивший за ним. – Я не собираюсь выплачивать стоимость каждого из них. Ты же знаешь начальство.

- Спокойно, я не собираюсь их всех убивать, - прошелестел зайгеррианец, - Это всего лишь, профилактическое напоминание, о том, как себя вести. К тому же здесь нет ни видеокамер, ни вживлённых детонаторов. Сила, какая же это убогая дыра, - сокрушался надсмотрщик, в то время как глаза его пылали оживлением бывалого маньяка. Со скрипом проведя когтями по бронированному нагруднику вакувая Нуррис вкрадчиво произнёс:

- Просто укажем в отчёте, что бунтовщиков было несколько больше. – Это отродье должно понимать, что они не имеют права нападать на нас, что они не имеют права даже поднимать глаза на нас. – Мерзкие животные, я позабочусь, что бы в ближайшую неделю вам нечего было жрать кроме собственного дерьма.

С этими словами зайгеррианец выдёргивал из толпы, жавшейся к стенам, рабов и швырял их в центр пещеры. В какой-то момент, он схватил отчаянно барахтавшегося Йаорта за пышный хвост каштановых волос и выволок к остальным несчастным. Когда в центре пещеры набралось около дюжины рабов, надсмотрщик произнёс:

- Надеюсь, теперь вы поймёте, как следует себя вести. С этими словами он вскинул свою винтовку и начал пальбу по вскрикивающим и падающим существам.

Крики и боль, словно волна, тугой рябью прошлись по сознанию Йоды. Внезапно, он отчётливо почувствовал боль Йаорта и то, как его сознание выскользнуло куда-то за пределы восприятия. Вскоре боль усилилась, Йода вскрикнув, схватился за грудь и рухнул на пол, недоумевая, почему чувствует ранения Йаорта, как свои собственные. В глазах темнело, но юноша увидел склонившегося над ним Варнела и его прижатое к голове укороченное ухо.



880 Д.Б.Я.

Хлопья снега медленно падали на высокий мох покрывавший древние валуны. Падая, хлопья таяли, скрываясь в порах камней, или же украшали растительность тяжелым нагромождением снежинок. Напитанные влагой, фиолетовые стебельки мха, клонились вниз, иногда касаясь ярко-синей корки лишайника.

Глубоко вздохнув, Йода перевёл взгляд на зияющие входы вырубленных в скале бытовых помещений для рабов. Эти зияющие провалы напоминали ему пасти монстров вот-вот готовых пожрать жертву.

Бригада поверхностных рабов довольно стройно двигалась на обед в сопровождении дряхлого дройда, в основном занимающегося подсчётом руды поступившей снизу, но всё же имевшего электропику.

Справа же, изрезанное острыми уступами плато кончалось обрывом, на дне которого располагалось множество замысловатых металлических конструкций исходящих зелёным и сиреневым дымом. Там переплавляли руду, отделяя металлы от примесей. Рядом располагались несколько производственных помещений приспособленных под мини-офисы и хаотично разбросанные бараки. Среди всего этого сновали дройды, рабы и надсмотрщики. Рядом располагался космопорт, он был наиболее оживлённым местом на базе. Десятки транспортников постоянно взлетали и приземлялись, в перерывах наполняясь грузом. Отсюда всё это казалось маленьким городом.

За год, проведённый здесь, Йода уже привык к вечному шуму двигателей космических кораблей. Привык к изнурительной работе, к холодной планете, но никак не мог привыкнуть к тому, что он чья-то собственность и проведёт остаток дней, загибаясь тут. Это до тошноты выворачивало его изнутри, вызывая чувство абсолютной апатии и бессмысленности жизни. Если бы он только мог предположить раньше, что большая галактика настолько жестока. Через пару месяцев после смерти Йаорта, внушительную часть их старой колонии перебросили на другой континент. Тогда Йода видел Варнела в последний раз. Среди рабов ходили слухи, что руда на старой базе кончилась и оставшихся тоже куда-то перенаправили. Как бы там не было, Йода потерял последнего соплеменника и друга детства, последнего кто понимал их родной язык. Теперь вряд ли в этой галактике он когда-либо услышит и увидит подобных себе.

- Эй, коротыш! Лёгкий толчок в бок заставил оглянуться. Лейн Нат молодой светловолосый человек, вечно подшучивающий над теми, кто мог ему это позволить, попал в плен к пиратам и прибыл на Субтерелл всего несколько месяцев назад. Они довольно быстро сошлись с Йодой и сейчас, юноша даже мог назвать этого человека другом. Изначально в нём чувствовалось что-то знакомое, возможно это побудило Йоду, доверится Лейну.

- Сегодня же День Жизни! И ты у нас будешь символом праздника, - усмехнулся человек, показывая на голову зелёному товарищу. Высокий пучок чёрных волос на макушке Йоды был облеплен хлопьями снега, почти создавая забавную шапку.

- День чего? Проворчал он, стряхивая с головы снег и поёживаясь, закутался в рабочую робу.

- Завтра новый год - сто двадцатый от Руусанской реформации, а по старому стилю - двадцать четыре тысячи сто двадцатый от основания Республики, - произнёс Нат с поучительным видом.

- Не говорит это ни о чём мне, в празднике смысла не вижу я, - нахмурился Йода.

- Не знаю, из какой чёрной дыры ты попал в галактику, но теперь придётся привыкать…

- Это тебе придётся отвыкать Нат, - резко перебил его худой гран, сильно хромавший на левую ногу. Тебе повезло попасть на поверхность – зло усмехнулся гран, но вскоре они одумаются, отправят тебя в шахты, вот тогда ты узнаешь…

- Да пошел ты Казанак, - сплюнул Лейн. Гран попытался ответить, но все его слова заглушил визг двигателей. Прямо над ними, на бреющем полёте проскользил корабль, хлынувший поток ветра, чуть ли не сбил всех с ног. Едва рабы успели что-то осознать, над ними промчался ещё один корабль гораздо меньших размеров. По дуге развернувшись над долиной, они вернулись, устремляясь к базе.

Раздался гром турболаеров, лёгкие офисные здания, разлетались в пылающие ошмётки. Завыла сирена, и несколько залпов прошлись по космопорту, разрушив около пяти небольших истребителей, охватив значительную часть взлётной площадки пламенем.

Группа Йоды бросилась в рассыпную, укрываясь за скальными выступами. Ещё один корабль пронёсся над плато и, сбросив тёмный контейнер, устремился к долине. Ящик разбился о камни, и из него высыпалось несколько десятков бластерных винтовок. Рабы бросились к ящику, разбирая оружие, кто-то уже успел пристрелить старого дройда, прежде чем Нат схватил винтовку. Внизу уже доносились звуки перестрелки: сотни рабов добрались до разбросанного сверху оружия, обратившись против надсмотрщиков.

Прогремел оглушительный взрыв одного из мини-заводов, камень под ногами дрогнул так, будто покачнулись горы, вверх взметнулись клубы цветного пламени. Йода с Натом, под канонаду турболазеров и шум бластерного огня, спускались по каменистому откосу в долину. Воздух наполнился тяжелым дымом, и чёрный пепел оседал на снегу.

Внизу пламя пожара объяло значительную часть космопорта и производственных строений. Перестрелка начала утихать, рабов на заводах, было значительно больше, чем охраны.

Добравшись до пылавшей взлётной полосы, им удалось незамеченными забраться в один из уцелевших истребителей. Происходящее казалось Йоде каким-то сном, но решительная уверенность Лейна не давала ему растеряться. Двигатели взревели, и истребитель довольно низко пролетел над плато, прячась в ущелье.

- Не бойся приятель, я контрабандист со стажем, и не из таких передряг выбирался, - выкрикнул Лейн, виртуозно виляя между скал. Наконец когда каньон стал совсем узким, они вырвались вверх стремительно набирая высоту. Поблизости тяжело заходила на посадку вереница транспортников, которую прикрывали разгромившие базу пираты.

Лейн Нат дёрнулся в сторону, выжимая максимально доступную в атмосфере скорость. Пираты открыли огонь, и пара их истребителей увязалась в погоню. В космосе, оказалось, ещё с десяток истребителей, благо они находились в стороне на достаточном расстоянии.

Лейн выворачивал петли, заставляя двигатель надсадно реветь, пытаясь преодолеть зону притяжения планеты. Бластерные сполохи барабанили в хвост небольшому истребителю, довольно быстро съедая защитное поле. Найти в навигационном компьютере координаты чего бы то ни было, в условиях погони представлялось крайне сложным. Поэтому юный контрабандист, запустил координаты ближайшей системы – это было одно из специальных свойств навигационной программы специально для экстренных случаев.

Гравитационное поле планеты было преодолено вместе с гибелью дефлекторных щитов, и несколько разрядов угодили в правый двигатель, заставив истребитель перевернуться вокруг своей оси. Но гипердвигатель уже включился, вдавив бывших рабов в кресла, корабль прыгнул в серебряный дождь, вынырнув в сверкающем синем туннеле.

- Не могу поверить, что у нас получилось, - выдавил Лейн с облегчением убравший руки от штурвала.

- Попадём куда теперь вопрос хороший, - проворчал Йода. С двигателем подбитым прыжок второй удастся вряд ли.

- Главное, что мы теперь вырвались оттуда, - устало протянул Нат. Похоже, пираты не смогли найти достаточно рабов, что бы продать и решили ограбить базу на Субтереле. Вряд ли им это сойдёт с рук – теперь придётся убираться далеко отсюда, горонорудная компания жестоко им отомстит за эту выходку.

- Везение такое, не могу поверить в это я, выбрались, почему мы, - проскрипел Йода, разглядывая переливы гиперпространственного тоннеля.

- Согласен, - ответил человек. Так везти не может…



Голубые переливы размыло в линии, и корабль выбросило в реальное пространство. Огромный газовый гигант, усеянный лунами лениво, подставил один из своих боков для обогрева звездой. Устремившись чуть дальше, беглецы увидели каменистую планету без признаков атмосферы и лишь за ней, судя по датчикам, появилась планета полная жизнеформ. Из космоса она выглядела зелёной с голубыми вкраплениями океанов.

- Отлично Йода! Просто великолепно! Гипердвигатель сдох! Мы здесь застряли, - сокрушался Нат.

- Приземлится, предлагаю я корабль новый, если и не сыщем, помощь всё же найдём. А если и нет, возможно, вода есть там и еда, в космосе оставаться опаснее.

- Да долго в истребителе мы не протянем, - согласился Лейн, приближая корабль к тяжелым и плотным облакам.

Войдя в атмосферу, друзья попали в грозу, которая нещадно била корабль, не уступая выстрелам пиратов. Преодолев океан, они снижалась над материком, где гроза была чуть меньше. Но датчики упорно ни показывали городов или космопортов – ничего кроме бесконечного влажного леса. В конце концов, лишившись управления из-за продолжительной грозы, корабль рухнул в заболоченную чащу. Сбивая днищем верхние ветви, истребитель всё же остановился застряв в невероятных размеров корнях. Измятый корпус многострадального корабля, ещё исходился паром, когда друзья выбрались в лес.



Мрачный, тяжелый туман клубился среди непроходимых заболоченных джунглей. Крики и стрекотание местной фауны, только добавляли тревожности месту. Несколько часов они бродили среди болот и непроглядной тьмы зарослей, плотно скрывавших небо, даже дождь не мог проникнуть сквозь них. Пару раз Лейну пришлось стрелять по местным хищникам, что бы те не вздумали приближаться.

После горного климата Субтерелла дыхание здесь давалось с трудом и друзья, с колоссальным трудом привыкали к новому месту. Эта планета была похожа на родину Йоды только тем, что здесь было много растений. Дома джунгли были яркими, а здесь на этом дне болота всё было тёмным и мрачным.

- Кажется, теперь мы окончательно нашли свою смерть, - устало произнёс Лейн, усаживаясь на огромный, изогнутый корень со свисающими с него почти метровыми прядями грязно-бурого мха.

- Укрытие нужно, на корабль вернуться предлагаю я, - ответил Йода, с тревогой оглядываясь по сторонам.

- Надеюсь, наш сигнал бедствия пробьётся сквозь покров этого лесного ада, - прошептал Лейн, вставая с корня, так же оглядываясь и выхватывая бластер.

Давящее чувство чьего-то присутствия и непонятная тревога захватывали разум Йоды, очевидно Лейн чувствовал то же самое, что пугало Йоду ещё больше.

Наконец с хрустом веток, на довольно открытую полянку выползло существо очень высокого роста. У него была синяя кожа, вместо ног - длинный змеиный хвост, четыре руки, в одной из которых существо держало кряжистый посох с внушительным прозрачным кристаллом, закрепленным в навершии. Четыре его чёрных глаза, немного удивлённо смотрели на друзей.

Лейн давно вскинувший бластер всё же выстрелил дрожащими руками. Но красный бластерный сполох, слегка подрагивая замер посреди полянки, так и не достигнув цели. Человек тут же выкинул разгоревшийся бластер, с шипением потирая руки.

- Добро пожаловать на Дагобу, - произнесло существо на чистейшем общегалактическом языке.

Удивлению Йоды не было предела, но совершенно не понимал, что происходит и как на это реагировать.

- Ты опаздываешь. Я ждал тебя немного раньше, но всё же рад нашей встрече. Лучше поздно, чем никогда, - произнёс змей развернувшись к Йоде.

Лишь через секунду тот понял, что слышит родную речь. Но как? Незнакомец только что разговаривал на идеальном общегале. Откуда он может знать… И тут Йода осознал, что язык в устах змея звучит архаично, теперь так уже не говорят. Насколько Йода знал историю родной планеты, последний раз такие устаревшие обороты использовались около четырёхсот лет назад в нагорье Трамбалакх – столице жрецов культа солнца. Жрецы наиболее долго сохраняли формы старого языка, когда все говорили уже на более молодой версии.

Происходящее ускользало от Йоды, как влажная топкая почва под ногами. Он уже ни чего не понимал.

- Меня зовут Нката дель Гормо, - произнёс змей, на этот раз на общегалактическом. Кристалл в его посохе слабо засветился изнутри красным. Паривший в воздухе бластерный сполох, с шипением лопнул, а пространство вокруг подёрнулось каким-то странным маревом. Тем не менее, после этого Йода почувствовал какое-то спокойствие и облегчение, как будто не было никакого рабства, побега и блужданий по джунглям. Краем глаза он заметил, что Лейн тоже выпрямился и его искаженное выражение лица разгладилось.

- Я вижу, вы потерпели крушение, - продолжил змей, как ни в чём не бывало. В вашем положении отказываться от помощи довольно глупо. Поэтому я предлагаю вам составить мне компанию – у меня давно не было гостей. Взамен, я дам вам аварийную частоту, по которой с высокой вероятностью вас заберёт Республика. Улыбнувшись и склонив голову змей добавил:

- Конечно же, вы вправе отказаться друзья…