Уиллы
Автор: Том Энглбергер
Наконец-то время пришло. Я выслушал каждую версию этой истории, просмотрел каждый голокрон и изучил каждый артефакт. Приготовления длиною в жизнь подготовили меня к этому благородному делу. Да пребудет со мной Сила, ибо я приступаю к своей священной задаче – к написанию Журнала уиллов…
Давным-давно в далекой-далекой галактике…

Ну, а по-моему, не в такой уж и далекой, тебе не кажется?

Ты о чём?

«В далекой-далекой галактике». А я бы сказал «в далекой», а не «в далекой-далекой».

Э-э…

То есть, я бы сказал: «давным-давным давно в далекой галактике».

Ага, но остальные уиллы поручили написать эту историю мне, а не тебе.
Итак, начнем…
Давным-давно в далекой-далекой галактике…
Идет гражданская война.

Идет? Ха, вечно у тебя всё расплывчато, верно?

Так что ж, по-твоему, горе ты мое, мне писать: «гражданская война, четверг, день»?

Не, это уж совсем. Может, слово не то? «Идет…» Слабовато! Начинать надо сразу с действия.

Это же первое предложение, братан. Будешь придираться к каждому предложению – и мы вовек до битв не доберемся.

А, ну ладно. Валяй… так было бы лучше, но…

Повстанческие корабли, нанося удар со своей тайной базы, одержали первую победу над зловещей Галактической Империей.

Тпру, придержи коней. Империя и повстанцы?

Э, ну да.

Уже? А куда Республика подевалась?

А что?

Ты что, просто перепрыгнешь Республику? Только не говори, что перепрыгнешь и Войны клонов, и всю прочую фигню?

Ну… да

А как же Энакин и Падме, и песок, и…

Я подумал, что мог бы сделать несколько таинственных ссылок на все это.

Таинственных ссылок? А как же Дарт Мол? Он у тебя тоже будет «таинственной ссылкой»?

Вообще-то я не уверен. Я не планировал упоминать его.

Не упоминать Дарта Мола?!?! Дарта? Мола?

Не-а…

А потом ты мне скажешь, что не планируешь упоминать капитана Рекса, Асоку, Вентресс, Кэда Бейна, Саважа Опресса, Джа Джа и мандалорцев?

Ну… полагаю, я всегда могу вернуться и рассказать их истории попозже.

Не по порядку? Так все же запутаются!

Думаю, они разберутся.

Угу, ладно. Погоди, я понял! Может, добавить номера в начале каждой части. Смотри, вот как будет начинаться эта: «Давным-давным давно в далекой галактике: Эпизод 4»

Но это как-то…

О-о, идея! Может, лучше поставишь «IV»? Так шикарнее. И можешь дать каждому эпизоду название. Вот, э, например, «Эпизод VII: Голубая жатва»!

Да, это жуть как таинственно, но, если я пообещаю назвать его «Эпизодом IV» и придумать грандиозное название, ты дашь мне, наконец, заняться делом?

Да, конечно, не смею мешать. Главное – не забудь про хорошие фишки: Джин Эрсо, Орсона Кренника, К-2SO…

Во время этой атаки шпионам повстанцев удалось выкрасть секретные чертежи мощнейшего оружия Империи, которое называется ЗВЕЗДОЙ СМЕРТИ. Эта бронированная космическая станция обладает достаточной мощью, чтобы уничтожить целую планету.

Погоди-погоди, это что такое? Где Эрсо? Где К-2SO?

Я планирую начать с Р2-Д2 и С-3ПО.

ОК, теперь ты просто тупишь. Перепрыгиваешь К-2SO, Лучшего. Дроида. Всех времен. И начинаешь с протокольного дроида???? Какого хатта, братан? Ладно, пусть Р2 – да, он офигенный – но если так уж надо кого-то перепрыгнуть, так уж лучше С-3ПО! Он только и делает, что ноет.

Его нельзя перепрыгивать; он очень пригодился на Эндоре.

Эндоре? Ты что, ещё и плюшевых мишек вставишь, да?

Они – не плюшевые мишки! Эвоки – свирепые воины. Вершина пищевой цепочки на дикой планете!

Ага, но, во-первых, они живут на луне, а не на планете. А во-вторых…

Слушай, хватит, а? В этом эпизоде их по-любому не будет.

А что там вообще будет? Ты все перепрыгиваешь!

Ну, будет принцесса Лея, если ты, наконец, дашь мне начать.

Всё, всё, ОК. Она классная!

Преследуемая злобными агентами Империи, принцесса Лея торопится домой на борту своего звездолета. Она хранит…

Хранит? Серьезно? Люди подумают, что это киношка про сторожиху!

О Джабба! Ты мне выносишь мозги! Ты так и будешь придираться к каждому слову?!

Это всего лишь конструктивная критика. Не выносишь даже чуточку конструктивной критики? А по-моему, раз не выносишь, значит, ты не подходишь для этой работы.

О, а ты, значит, справился бы лучше?

Честно? Да.

Так почему бы тебе не начать писать свой собственный журнал и не оставить меня в покое?

Да, точно, и знаешь, что? Я напишу! У меня появились кое-какие грандиозные идеи насчет эпизода, где семья Чубакки празднует День жизни.

ОК, вот и здорово, гуляй. Так, и на чем я остановился?

Хранит.

Точно.
Принцесса Лея торопится домой на борту своего звездолета. Она хранит похищенные чертежи, чтобы спасти свой народ и восстановить свободу в галактике…

Сообщение отредактировал Apolra3529 - 1.9.2018, 15:01

«Ведро»

Автор: Кристи Голден

TK-4601 был несоразмерно благодарен за шлем штурмовика. С одной стороны, он придавил непослушную прядь светлых волос, никогда не подчинявшуюся ни гребню, ни щетке, - и придававшую ему вид тринадцатилетнего мальчишки. Его светлая кожа тоже легко краснела и бледнела, а это означало, что, как бы усердно он ни придавал лицу невозмутимое выражение, цвет лица всегда его выдавал. Со шлемом на голове и к тому же с устройством, делавшим голоса штурмовиков практически полностью идентичными, определить его реакцию - положительную или отрицательную - было гораздо труднее.
Он особенно оценил его сегодня, потому что он улыбался, как идиот. Он не мог поверить, что первое же задание привело его прямо из Академии на борт имперского звездного разрушителя. И не просто какого-то там звездного разрушителя. TK-4601, также известный как Тарвин Ларека, служил на «Опустошителе», флагмане самого лорда Вейдера. Теперь он был членом личного легиона Вейдера - «Кулака Вейдера». Младшим членом, сказать по правде, но зато официальным.
Сегодня тот тонко настроенный военный инструмент, именуемый «Кулаком Вейдера», был пронизан трепетом волнения. Если сам лорд Вейдер в своей сверкающей черной броне, со своим зловещим дыханием, глубоким, зычным голосом и безграничной властью над объектами и людьми - если он желает преследовать это судно, что сбежало после битвы на Скарифе, то, насколько понимал TK-4601, в слухах было гораздо больше правды, чем вымысла.
Под «ведром», как иногда называли шлемы, никто не видел его сосредоточенно нахмуренных бровей, его прищуренных голубых глаз. Никто не видел радости, которую он испытывал, выполнив успешную миссию без жертв, а также когда он неохотно выполнял приказы, которые иногда казались граничащими с бессмысленной жестокостью.
Но ему становилось лучше, когда он опускал эту часть.
Чуть раньше TK-4601 неподвижно стоял навытяжку, пока Вейдер, находясь, самое большое, всего лишь в метре от него, схватил за горло капитана «Тантива IV», Антиллеса, оторвал его от пола и допрашивал.
Где данные, которые вы перехватили? Прогудел Вейдер своим звучным и при этом ужасным голосом, который мог бы быть голосом самой Смерти. Что вы сделали с этими чертежами?
Мы ничего не перехватывали. Это консульский корабль. Мы на дипломатической миссии. «Тантив IV» принадлежал дому Органа с Алдераана. TK-4601 знал, что отец и дочь из этого дома были членами Имперского сената.
Если это консульский корабль, где посол?
А затем, что не было редкостью у лорда Вейдера, он настолько разъярился, что его пальцы раздавили трахею мужчины еще до того, как несчастный капитан даже смог ответить.
TK-4601 услышал, как хрустнули позвонки, словно сухие веточки.
Он с трудом сглотнул. «Ведро» скрывало всё.
Вейдер приказал коммандеру TK-9091 обыскать корабль – разобрать на части, как он выразился, - пока планы не будут найдены. Что касается пассажиров, то, в отличие от капитана Антиллеса, они нужны были живыми.
Итак, четверо штурмовиков были направлены на поиски пассажиров злополучного корабля. И вот, они теперь ковырялись в различных коридорах, туалетах и других труднодоступных местах, и эта игра в прятки была вопросом жизни и смерти.
Сердце TK-4601 всё еще колотилось, он чувствовал, как горят щёки, - и улыбался. Он выбросил из головы случайное убийство капитана, и теперь он был перевозбужден. Он ликовал. Они не просто проводят случайные рейды на мрачные поселения далеких миров. Они ищут нечто реальное. Реальных повстанцев с реальной хитростью, сумевших выкрасть планы с крупной имперской базы, которая должна была быть неприступной.
Умные же вы твари, повстанцы, думал он. Он никогда бы не признал этого, но ими было много за что восхищаться.
Прошел слух - это милое, закрученное, изменчивое создание - что пропавший посол был сенатором королевского рода: если конкретно, принцессой Леей Органой с Алдераана. Это был логичный вывод, учитывая, что «Тантив IV» принадлежал её отцу. И она, и Бейл Органа публично выражали сочувствие делу повстанцев. Это, конечно, не означало, что они сами были повстанцами. Но что, если были? TK-4601 очень хотел поговорить с ТК-3338, который шел сразу же за ним, и спросить, не может ли это быть правдой. Какая она, эта сенаторская принцесса? Ей же не могло быть всего девятнадцать, правда?
Моложе него самого - и уже сенатор. Поразительно. Впрочем, что тут удивительного, если её уже соблазнили сладкими песнями Восстания. Болтовней про «защиту невинных», неповиновением порядку, предложенному Империей. Ему тоже когда-то было девятнадцать, и он помнил призывы к подобным идеалам. Но он оказался умным и отверг этот зов. Он был убежденным имперцем.
Император превосходит принцессу, и дни Сената сочтены.
- Думаешь, мы найдем кого-нибудь из них? - Спросил TK-4247, который шел замыкающим. Он тоже был новичком и даже ещё наивнее, чем был TK-4601, когда присоединился к легиону Вейдера.
- Лорд Вейдер будет доволен нами, если найдем, - ответил TK-9091. Он не сказал обратное - что лорд Вейдер будет недоволен, если они никого не найдут. TK-4601 не хотелось даже думать об этом.
Они нужны мне живыми, сказал Вейдер. Их бластеры были установлены на поражение. Они были на поле боя, даже сейчас. Слишком многие из экипажа оставались ещё на свободе и бродили тут и там, открывая огонь, чтобы штурмовики могли рисковать. TK-9091, возглавлявший отряд, приказал убивать экипаж, но переключаться на оглушение при виде любого, кто мог бы быть пассажиром.
- Что делать, если мы найдем сенатора? – Подал голос TK-3338.
- То же самое. Оглушение. Но мы не знаем наверняка, что она здесь, - ответил командир. - Не теряйте бдительности. Если это на самом деле повстанческий корабль, то сейчас они – как загнанные в угол звери, и от них можно ждать любой подлой уловки.
Конечно же, можно. Только и знают, что лгать сквозь зубы о своих незаконных делишках. Прячутся в тени. Подлые бойцы.
Но, когда схлынул быстрый румянец волнения и ожидания, процедура проверки одного коридора за другим превратилась в самую что ни на есть обыденную задачу.
И вдруг всю обыденность как рукой сняло.
- Один есть, - сказал TK-9091, обращаясь к ТК-4601. – Готовь оглушающий.
TK-4601 мгновенно отрегулировал настройки бластера и повернулся, чтобы посмотреть.
Момент продлился меньше, чем один удар сердца, но TK-4601 почувствовал, что застыл, запертый во времени.
Её одежда была настолько бела, что почти светилась, кожа гладкая и бледная, как сливки. Такая же бледная, как и у него самого, хотя её длинные блестящие волосы, уложенные в сложные, но эффектные «булочки» по обе стороны лица, были богатого теплого каштанового цвета, а не яркими солнечно-желтыми, как у него.
И она была такой ... маленькой.
TK-4601 предполагал, что женщины-повстанцы окажутся сильными и мускулистыми. Высокими, крепкими воинами. А эта едва достигала полутора метров и выглядела настолько хрупкой, что, казалось, схвати её покрепче – и она сломается.
Но её глаза…
Эти карие глаза не были холодными. Они отчего-то были неподвижны и спокойны, и говорили ему так ясно, словно она выкрикнула это вслух: Я никогда не cдамся.
Она сжимала маленький карманный бластер, направив ствол вверх.
И вдруг TK-4601 понял, как так вышло, что эта девятнадцатилетняя девушка превосходила любую женщину вдвое старше себя. Он понял, как она стала популярным сенатором и почему она сочувствовала Восстанию. Почему люди следовали за ней.
И в тот момент, который продлился целую вечность, он также понял, что они, элитные члены «Кулака Вейдера», слишком медлили, что их командир очень ошибся, сочтя эту женщину безобидной, прореагировал слишком небрежно и заплатит за это прежде, чем любой из них сумеет среагировать.
Белые рукава упали, открыв тонкие руки, - она подняла бластер.
TK-9091 упал, его прожженная броня дымилась.
Движение выдернуло TK-4601 из задумчивости. Время, которое только что почти ползло, вновь ускорилось, бросилось ему навстречу, и он выстрелил из собственного бластера прямо в женщину, которая могла быть лишь принцессой Леей Органой.
Она упала мгновенно, тяжело ударившись о холодную серую поверхность без малейшего шанса ослабить силу падения. Она лежала, распластавшись, её маленькие тонкие пальцы всё еще сжимали бластер.
TK-4601 бросился к ней - и вдруг забеспокоился, что не рассчитал мощность выстрела, что ей досталось слишком много и что она умерла. Он почувствовал сильную (и предательскую) волну облегчения, когда понял, что это не так.
- Она будет в порядке, - сказал он - и понял, что его слова полны неожиданных, нежелательных эмоций. Но, благодаря «ведру», они прозвучали так же резко и точно, как обычно.
Он перевел дух.
- Сообщите лорду Вейдеру, что у нас есть пленник.
Это предвещало что-то ужасное, раз Вейдер специально хотел её допросить. Он сам сталкивался со своим командиром лишь несколько раз, и ему вполне хватило. Что он с ней сделает...
Нет, он не потеряет голову при виде симпатичной мордашки и решительных манер. Принцесса была бы рада подстрелить TK-9091, или его самого, или других двоих из группы патрулирования.
- Сэр, - сказал ему ТК-4247, - командир мертв.
Мертв? Это было невозможно. Белые пластоидные костюмы защищали заключенных в них солдат, рассеивая выстрелы, так что большинство их не были смертельными.
Но принцесса хорошо прицелилась, и всего с трех метров. TK-4247 склонился над ним и теперь повернул скрытое шлемом лицо к своему новому командиру.
- Приказы, сэр?
Сэр. Со смертью ТК-9091 роль командира перешла к ТК-4601. Он хотел бы, конечно, получить повышение, но не так.
Секунду он ничего не отвечал. Он знал приказы. Штурмовики лежали там, где они упали, до окончания битвы, и TK-9091 не станет исключением из этого правила. TK-4601 всё еще слышал крики в коридорах – наряду с пронзительными звуками бластерной пальбы и криками агонии её жертв.
Он направился к лежащей пленнице. Её тело обмякло, лицо расслабилось. Её огонь был подавлен, но красота всё еще оставалась. Она очнется через несколько минут, возможно, с небольшим головокружением от воздействия оглушающего болта, но, как он сказал группе, «в порядке».
В отличие от ТК-9091. Его командира. Его друга. Который в свободное время отпускал глупейшие в мире шутки, но, стоило ему надеть форму, и он становился весь дело. Вот только на этот раз он недооценил противника. Глупая, глупая ошибка.
Пленница слабо пошевелилась, тихо постанывая. Впрочем, будучи верной своему мятежному духу, первое, что она сделала, - начала поднимать пистолет. TK-4601 сердито пнул его прочь. Она смотрела на него снизу-вверх, моргая, пока её глаза медленно фокусировались. При виде его лица - его шлема – на её лице мелькнуло отвращение.
Этот прекрасный облик был таким же лицом врага, как и любая заросшая, покрытая шрамами физиономия. Лея Органа была убийцей. Она смотрела на них и не видела людей - только Империю, которой они служили. Для неё у Тарвина Лареки не было ни имени, ни лица - только номер. Он был не более, чем униформой ненавистного врага, которого надо как можно быстрее пристрелить.
Он протянул руку и схватил её за запястья, поднимая её на ноги. Принцесса сопротивлялась, но TK-3338 ткнул её бластером в спину. Она напряглась и замерла.
- Лорд Вейдер хочет видеть вас, сенатор Органа, - сказал ТК-4601 и защелкнул на её тонких запястьях пару шоковых наручников. - Вы можете пойти с нами сами, или мы снова оглушим вас и таким образом доставим к нему. Решайте.
На секунду ему показалось, что она бросится на него. Вместо этого она успокоилась.
- Я пойду, - сказала она. Её голос совершенно не дрожал. Он был так же холоден и царственен, как и вся она.
Но TK-4601 подумал о способностях Вейдера и о пыточном дроиде, и вдруг – внезапно - воспротивился самой мысли, чтобы доставить её в руки Дарта Вейдера, на милосердие которого рассчитывать бесполезно. Доставить её к зловещему жужжанию парящего пыточного дроида и его бесчисленным препаратам, с помощью которых терзали пленников.
Он заговорил в свой комм:
- Это TK-4601. TK-9091 убит. Мы захватили пленницу. Запрашиваю ещё двоих солдат для сопровождения пленницы к лорду Вейдеру, согласно его указаниям.
- Понял, TK-4601. Мы видим вашу позицию. TK-7624 и TK-8332 в пути.
Остальные двое посмотрели друг на друга, потом на него:
- Сэр?
Он проигнорировал их и продолжил говорить в комм:
- Запрашиваю разрешение на перевод в действующее подразделение на время боя.
- Разрешено, - донесся голос. - Ничего официального, но у меня есть подозрение, что мы направим нескольких штурмовиков на поверхность, если Вейдер не найдет то, что ему здесь нужно. Надо испробовать всё возможное. Хотя там полно песка.
- Понял, - тут же ответил TK-4601. - Переведите меня в этот отряд, если он будет задействован.
Глаза Леи Органы сузились, пока она пристально смотрела на него. Несомненно, его команда была поражена и гадала, какого ситха он делает. Он был членом «Кулака Вейдера». Он мог бы быть здесь, сражаться, убивать повстанцев, делать всё то, чему их обучали, и вместо этого он попросил понижение в должности. Они были бы еще сильнее шокированы, если бы узнали, о чём он думает.
TK-4601 любил Империю. Он верил в неё. Он знал, что она может принести мир и порядок в галактику. Но он также знал, что не может продолжать делать то, что он делает сейчас ... убивать повстанцев, глядя им в лица, в глаза, видя их обнаженные эмоции, тогда как они видели лишь черное и белое.
Он всё еще мог убивать их, но только на поле боя. Только когда он не будет их видеть, как он видел этого сенатора, эту принцессу, эту мятежницу. Он мог расстреливать их с неба, и он будет, но не стрелять им в сердце.
Прибыли два новых штурмовика. TK-9091 остался лежать там, где упал. Согласно приказам.
Он бы понял.
Четверо повели принцессу к Темному лорду, каждый из них возвышался над её невысокой фигурой. Пока TK-4601 смотрел, как они уходят, принцесса повернулась и испытующе поглядела на него.
Спонтанно, не думая, он снял шлем.
Принцесса казалась пораженной, увидев его - человека мужского пола ненамного старше неё, светловолосого, голубоглазого, залившегося краской.
Их взгляды встретились на мгновение, затем она слегка кивнула ему и отвернулась. TK-4601 не обманывал себя, что она поняла этот жест или что между ними протянулась некая связь.
Но, проклятье, он ведь напомнил ей, что под пластоидной броней находился человек. И что ещё важнее, он напомнил об этом самому себе.