На данный момент в Голливуде существует довольно сложная система, но, если упрощать, то принято выделять шесть основных студий-мейджоров: Warner Bros. Pictures (принадлежит Time Warner), Walt Disney Pictures (The Walt Disney Company), Universal Pictures (Comcast), Columbia Pictures (Sony), 20th Century Fox (21st Century Fox) и Paramount Pictures (Viacom). Следовательно, "голливудский фильм" - это фильм, созданный одной из этих компаний, на их материально-технической базе и по их проекту. Студия утверждает людей, через нее проходят все идеи и за ней остается последнее слово. И, по большому счету, в такой системе режиссер является лишь наемным рабочим, выполняющим задачи больших продюсеров, нежели свои собственные.

До конца 1970-х такой подход в американском кинематографе был доминантным. Студии сами производили и прокатывали свои фильмы, и, в конечном счете, именно это поставило большинство из них на грань разорения, когда аудиторию начало перехватывать телевидение. Систему пришлось радикально перестраивать из-за оттока ресурсов к независимым производственным компаниям и стремления кинематографистов к творческой независимости - и свою роль в этом процессе сыграли именно "Звездные войны", которые показали, что рискованный независимый фильм, снятый лишь при минимальном вмешательстве мейджора, может получать огромные деньги.

Собственно, в этом специфика внеголливудского производства. Такие небольшие компании снимают свои фильмы самостоятельно, а к мейджорам обращаются только для обеспечения проката. Lucasfilm до продажи Disney был именно такой компанией: Лукас сам создавал свои фильмы, вкладывал в них свои деньги, арендовал павильоны и набирал людей, а вот его распространением уже занималась та или иная большая компания. Причем он не был привязан только к одной из них: "Звездные войны" прокатывал 20th Century Fox, "Индиану Джонса" - Paramount, "Уиллоу" - MGM, "Говарда-утку" - Universal, полнометражные The Clone Wars - Warner Bros. Такой подход позволял Лукасу на протяжении всей своей карьеры в Lucasfilm сохранять творческую свободу и не зависеть от стратегических решений больших дядь-маркетологов.

В последнее время, ввиду увеличения стоимости производства, наиболее часто используется компромиссный вариант: мейджоры берут независимые компании в долю и организуют со-производство, тем самым снижая свои риски и сохраняя за творческой группой немалую степень контроля. В частности, именно по такой схеме проходит производство The Force Awakens, где продюсерами одновременно выступают Walt Disney Pictures, Lucasfilm (обе работают в рамках The Walt Disney Company) и Bad Robot Productions, принадлежащая лично Абрамсу и Берку.