родился 23 апреля 1918 года в Париже. Сын актера Л. Кесселя, выходца из Оренбурга, который вместе с семьей в 1908 году покинул Россию и переехал в Ниццу. Морис позднее взял фамилию своего отчима Р.Дрюона. Семейные корни Мориса Дрюона уходят в Лангедок, Фландрию, Бразилию и Россию. Его детские годы прошли в Нормандии.

Морис Дрюон начал публиковаться в возрасте восемнадцати лет, выступал с обозрениями в литературных журналах.

С 1937 по 1939 год Морис Дрюон – студент факультета политических наук Парижского университета. После окончания в 1940 году военной школы в городе Сомюр получил воинское звание офицера кавалерии. Дрюон участвовал в боях по защите Франции от фашистов. После поражения Франции демобилизовался и остался в неоккупированной зоне Виши. Участвовал во французском Сопротивлении. В 1942 году инкогнито через Испанию и Португалию перебрался в Лондон, где присоединился к созданному Шарлем де Голлем движению "Свободная Франция". Стал одним из его близких соратников. Занимался в штабе вопросами информации.

В 1943 году вместе с дядей Жозефом Кесселем (писателем и героем Французского Сопротивления) написал "Песню партизан", ставшую неофициальным гимном Французского Сопротивления во время Второй мировой войны.

До конца войны Дрюон был военным корреспондентом, а с 1946 года он целиком посвящает себя литературной карьере.

В 1948 году Морис Дрюон публикует первый роман трилогии "Сильные мира сего", принесший ему Гонкуровскую премию; второй и третий романы вышли в 1950 и 1951 годах соответственно. В трилогии реалистически воссоздана эпоха между двумя войнами, история нравственной и политической деградации правящей касты, приведшей Францию к Мюнхенскому соглашению 1938 года и национальной катастрофе 1940 года. Перу Мориса Дрюона также принадлежат афористические "Заметки" (1952), натуралистический роман "Сладострастие бытия" (1954), мифологическая дилогия "Мемуары Зевса" (1963; 1967), книга "Власть" (1965), цикл рассказов "Счастье одних..." (1967).

Мировую славу ему принесли остросюжетные исторические романы, составившие семитомный цикл "Проклятые короли" (1955-1977), хорошо известный в России.

Всего Морис Дрюон написал свыше 50 романов, драматургических поэм и пьес. В 1966, 1998 и 2000 годах за успехи в литературном творчестве он был удостоен премий Принца Монако, Сен-Симона и д'Обине соответственно.

В декабре 1966 года Морис Дрюон был избран членом Французской академии.

В 1970-1980‑х годах писатель активно занимался политической деятельностью – занимал пост министра культуры (1973-1974), был депутатом Европейской парламентской ассамблеи, занимал пост президента Ассоциации лауреатов Гонкуровской премии.

Его заслуги перед родиной отмечены несколькими французскими наградами, в том числе Большим крестом ордена Почетного легиона – высшей государственной награды Франции. Удостоен высоких государственных наград Аргентины, Бельгии, Бразилии, Великобритании, Греции, Италии, Ливана, Марокко, Мальты, Мексики, Монако, Португалии, СССР, Сенегала, Туниса.

В июле 1993 года указом президента РФ Бориса Ельцина Морис Дрюон был награжден орденом Дружбы народов "за большой вклад в развитие и укрепление культурных связей между Россией и Францией", а в 2007 году писатель стал иностранным членом Российской академии наук.

В 2005 году по инициативе Российского фонда культуры писателю был вручен Почетный знак "За выдающийся вклад в укрепление культурных связей между Россией и Францией".

14 апреля 2009 года Морис Дрюон скончался, не дожив несколько дней до 91-летия.

Романы

Трилогия «Конец людей», 1948 — 51 :
- «Сильные мира сего»
- «Крушение столпов»
- «Свидание в аду»

«Проклятые короли» тт.1—6, 1955—60, т.7, 1977, (серия исторических романов) :
- «Железный король»
- «Узница Шато-Гайара»
- «Яд и корона»
- «Негоже лилиям прясть»
- «Французская волчица»
- «Лилия и лев»
- «Когда король губит Францию»

Отдельные произведения
«Последняя бригада», 1946
«Сладострастие бытия», 1954
«Александр Великий, или книга о Боге», 1958
«Мемуары Зевса» («Дневники Зевса»), т. 1 1963; т. 2 1967
«Заря приходит из небесных глубин (Мемуары)», 2006

Новеллы и эссе
«Такая большая любовь»:
- «Повелители просторов»
- «Поезд 12 ноября, или Ночной обзор»
- «Особняк Мондесов»
- «Счастье одних»
- «Несчастье других»
«Истоки и берега»

«Огненная туча», 1938 (новеллы)
«Мегарей», 1942 (героико-патриотическая драма)
«Песнь партизан», 30 мая 1943, совместно с Ж. Кесселем
«Письма европейца», 1944 (публицистика)
«Властелины равнины», 1962 (цикл «рыцарских» рассказов)
«Заметки», 1952
«Власть», 1965
«Будущее в замешательстве» 1968 (памфлет о Всеобщей забастовке 1968 во Франции)
«Морис Дрюон и Жозеф Кессель: Российские корни», 2008

* Кавалер Большого креста ордена Почётного легиона (2001)
* Командор ордена искусств и литературы
* Памятная медаль добровольца движения за свободную Францию
* Кавалер Большого креста ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой» (1 октября 1973)
* Орден Дружбы народов (1993)
* Рыцарь-командор ордена Британской империи
* Великий офицер ордена заслуг pro Merito Melitensi Суверенного Мальтийского ордена,
* Ордена Аргентины, Бельгии, Бразилии, Греции, Ливана, Марокко, Мексики, Монако, Португалии, Сенегала и Туниса.
* Гонкуровская премия (Prix Goncourt, 1948)
* Премия принца Монакского (Prix littйraire de la Fondation Prince Pierre de Monaco, 1966)
* Премия Сен-Симон (Prix Saint-Simon, 1998)
* Премия д’Обинье (Prix Agrippa d’Aubignй, 2000)
* Доктор наук (honoris causa) Йоркского университета (Торонто), Бостонского университета и Тиранского университета
* Иностранный член Российской академии наук (2007)

Сильные мира сего / Grandes familles, Les 1958
Барон де Л’Эклюз / Baron de l’йcluse, Le 1960
Пять миль до полуночи / Le couteau dans la plaie 1962
Проклятые короли (мини-сериал) / Les rois maudits 1972
Дело времени / A Matter of Time 1976
Великие семьи / Les grandes familles (сериал) 1989
Проклятые короли / Rois maudits, Les (сериал) 2005

Чтобы купить семитомник "Проклятые короли" Мориса Дрюона, в Советские времена нужно было сдать 80 килограммов макулатуры и отстоять огромную очередь.

В 1993 году Морис Дрюон указом Президента России № 1099 от 27.06.1993 был награждён орденом Дружбы народов

В 2003 году Дрюон, у которого отец родом из Оренбурга, летел в одном самолёте по России с Черномырдиным. Черномырдин заказал красное французское вино, а Дрюон — обычное пиво. «Может, с водкой? — серьёзно спросил Черномырдин. - Пиво без водки — деньги на ветер». Когда фразу перевели Дрюону, тот долго смеялся; потом, чтобы не забыть, повторил её по-французски.