Название: Into the Storm, первая часть трилогии "The Son of Suns"
оригинал находится здесь: http://www.alongtimeago.org/index.htm

Автор: Blank

беттинг - Jediula
Жанр: Драма/Саспенс, AU с конца пятого эпизода.

Фанф по моему мнению (и не только) является одним из лучших произведений англоязычного фэндома.
Всего 23 главы. Буду выкладывать по мере вычитки.
Прошу сильно тапками не кидаться, это мой первый переводческий опыт;)

Очень интересны ваши впечатления, и мне, и самому автору, которого, конечно же, волнует мнение русскоязычных читателей.





Содержание:

Глава 1 Глава 13
Глава 2 Глава 14
Глава 3 Глава 15
Глава 4 Глава 16
Глава 5 Глава 17
Глава 6 Глава 18
Глава 7 Глава 19
Глава 8 Глава 20
Глава 9 Глава 21
Глава 10 Глава 22
Глава 11 Глава 23
Глава 12 Эпилог

Сообщение отредактировал Алита Омбра - 8.5.2012, 22:09

Двенадцать недель - двенадцать недель заключения в одних и тех же комнатах. Двенадцать недель выматывающего, изнуряющего давления. Двенадцать недель неуверенности и сомнений и беспрестанных провокаций.

И все это не закончится с окончанием договора. Не для него.

Но чертовски ясно, что это скоро изменится. К лучшему или худшему, но изменится.

Большую часть дня Люк провел, медитируя на коленях, в темной пустой спальне. Поднимая щит за щитом, возводя незаметные барьеры, скрывающие его намерения.

Он понял, что мог сделать это, спустя несколько дней, как оказался здесь, обнаружив смутный след того, как Мара ограждала свой разум во время разговора с ней, взяв это понимание, как шаблон, для проведения собственных попыток, постоянно вкладывая в них свое время и усилия, улучшая и шлифуя навык, неделя за неделей. И теперь он вполне был уверен, что сможет не только оградить свои мысли от Палпатина, но и скрыть сами щиты, чтобы Ситх не знал, что что-то скрывалось.
Найденная Люком уловка заключалась в том, чтобы всегда оставлять на виду несколько заметных щитов - что-то, на чем можно бы было сосредоточить внимание. Таким образом, он скрывал гораздо больше, чем показывал и был уверен, что Палпатин, зная, что он что-то скрывает, понятия не имел, что именно и сколько.
Он делал большую ставку на проверку своей теории сегодня вечером.

Люк открыл глаза и пристально взглянул в наступающую ночь. Смотря на тяжелые, скрепленные волокнами прозрачного транспаристила, щиты окон.

Сможет ли он сломать их?

Да. Он мог. Он знал.

Окно было ничто – пять дней назад он сломал гораздо более тяжелые двери… и в этом заключалась дилемма.

Он разрушил двери, потому что коснулся Тьмы; позволил ей завладеть им в его досаде и гневе. Но он осознавал, что теперь его способности росли без всякого побуждения подобных чувств; как будто он открыл некие двери, или, возможно, у него просто появилась вера в свои силы, которую так стремился развить в нем Мастер Йода.
Или, может, он оставался в контакте с Тьмой… эта мысль заставила его нахмуриться; быстрая, легкая мощь - именно это говорил Мастер Йода.

Но было ли так ужасно использовать ее, как средство спасения, чтобы получить свободу для Хана? Что могло быть Темным в этом намерении? Он снова взглянул на окна, отклоняя свои минутные сомнения перед лицом большей необходимости.

В своем медитативном состоянии он легко распознал присутствие Палпатина, двигающееся по Дворцу в направлении комнат Люка; сосредоточенное, наполненное решимостью, целенаправленное, нетерпеливое и возбужденное, и абсолютно самоуверенное.

Когда тот вошел в зал, на расстоянии двух комнат от Люка, он сделал последний глубокий вздох, успокаивая дыхание.

Долгая ночь впереди.

.

.

Палпатин декламировал речь, предавая и посвящая себя ей с особым упоением; манипулируя мстительными обвинениями, слова которых Люк даже не разбирал, безучастно глядя на старика и слыша только гул собственной крови в ушах.
Прошло время, и он попытался слушать, попытался реагировать, попытался скрыть, как напряжен и натянут он был.

Протягивая руку, чтобы взять высокий, гравированный стеклянный бокал, он на мгновение упрекнул себя за то, что раньше не делал этого чаще - для того, чтобы сейчас это казалось естественным действием, когда он небрежно перехватил бокал другой – левой - рукой, прежде чем поднести его к пересохшему рту.

Люк сделал большой глоток, жалея, что вино не было более крепким, зная, как бешено колотится его сердце. И затем поставил бокал на место, продолжая держать на нем руку. Ожидая, обращая свое внимание к Палпатину.

Сконцентрируйся!…

- …сказали мне, что ты был исключен из списков Восстания - они отрекаются от тебя, мой друг.

- Они не отказались бы от меня так скоро, - ответил Люк, качая головой.

- Тебя уже нет, Джедай, - развлекаясь, улыбнулся Палпатин.

- Тогда, кто разрушил Звезду Смерти?

- Пилот, разрушивший Звезду Смерти, погиб в сражении у Хота. Это – официальная версия. Он умер героем, пожертвовав жизнью за цели Восстания. Ты - имперский агент. Шпион, проникнувший в их самые высокие ряды и полностью предавший их доверие. Мне сказали, что они с крайним энтузиазмом отказались от тебя, мой друг; отвергли все отношения и связи с человеком, которого так быстро осудили. Это степень их лояльности – и она всегда была такой.

Люк напрягся против этого последнего выпада, сузив глаза и стиснув челюсть.

- У вас нет никакого… - бокал вдребезги разлетелся в его руке, заставив вскочить, опрокидывая стул.

Он остановился, хватаясь за раненую руку: из глубокой раны начала течь кровь, смешиваясь с красным вином, испортившим безупречно белую скатерть. Сжимая зубы, он осторожно потянул большой осколок, засевший в его ладони, вытаскивая и опуская ярко-алое стекло на стол; затем занялся вторым, острым как лезвие, осколком.

С поглощающим интересом Император наблюдал все это действо в тишине, словно это была забава, разыгрываемая для его личного увеселения.

Люк сжал руку, пытаясь остановить кровь, вздрогнул немного и осторожно вытянул злостный осколок из другой довольно глубокой раны. Потом вновь стиснул руку - темная, вязкая кровь сочилась между пальцами на его уже запачканную одежду.
Он пристально смотрел на свой сжатый кулак в течение долгих секунд, прежде чем, наконец, поднял голову к Палпатину с горящим в глазах обвинением.

Император только улыбнулся, подняв брови в вежливом ожидании:

- Может, ты хочешь другой бокал?

Какое-то время Люк продолжал гневно смотреть на него, затем язвительно произнес:

- Пожалуй. Ведь у вас есть что-то еще, что вы хотите сказать?

Император сделал паузу, раздумывая, как будто это было серьезной просьбой.

- Нет... нет, я думаю, мы закончили на сегодня, мой друг.

Он поднялся, тяжелые двери начали свой медленный цикл открывания - Люк подсознательно отсчитывал секунды, как он делал это уже сто раз раньше. Вошла Мара в сопровождении шести императорских гвардейцев, шагавших парами в плотном строю и затем расступившихся в стороны, давая Императору прошествовать между ними.
Небрежно оглядываясь, Палпатин пробормотал Джейд:
- Осмотри его руку.

И затем быстро вышел из комнаты; двери с шумом закрылись, замки поэтапно задвинулись.

Мара вышла вперед, направляясь к Люку, но он только отвернулся.
- Ничего страшного, - солгал он, идя в одиночку обратно через темную гостиную.

Проверь это…

- Позволь мне проверить, - легко сказала она, следуя за ним.

- Я сказал, ничего страшного, - повторил он, небрежно опуская руку, чтобы оставить след рубиновых капель, рассеянных по каменному полу на пути через спальню в длинный мраморный коридор, ведущий к освежителю.
Мара последовала за ним, входя туда и видя раковину, забрызганную кровью.
Он тихо вздохнул, словно сомневаясь, что делать дальше. Тогда она взяла его руку и раскрыла податливую ладонь, исследуя глубокие порезы взглядом профессионального солдата.

Люк долго молчал, прежде чем сказать тихим голосом:
- Кажется, есть еще какой-то осколок, но я не могу найти его.
Медленно всматриваясь в кровоточащие раны, Мара поднесла руку ближе.
- Я ничего не вижу, - сказала она, осторожно открывая и обследуя каждый порез, пытаясь затем сомкнуть его. -Но нужно наложить швы. Я пошлю за Халлином.
- Глупо, - он отвел взгляд в раздражении, слегка отстраняясь. - Как глупо.

По какой-то причине Мара продолжала держать его травмированную руку.
- Я думаю, у вас обоих есть способы пробить оборону друг друга, - ответила она, не смотря на него.

- Угу, только не видно, чтобы он звал доктора.

- Ты выиграл несколько ударов, верь мне, - признала Мара, задаваясь вопросом, какого черта она говорила ему это. - Он думал, ты будешь уже хорошо обучен им к этому времени.

Он промолчал, и все то время, что Мара тщательно изучала дальше его руку, оставался тихим. Когда она, наконец, посмотрела вверх, то наткнулась на его нахмуренный взгляд, явно задающийся тем же самым вопросом, что и она.

Она держала этот острый взгляд в течение долгих секунд…
И когда он, в итоге, решил что-то ответить, она быстро вмешалась:
- Я… пойду вызову того доктора.

Отпустив его руку, она прошла мимо него к дверям, задевая его, несмотря на то, что он уступил ей.

- Спасибо, - тихо проговорил он, и потом, - Мара...

Она оглянулась, удивленная; было редко, когда он называл ее по имени.

- Что?

- Прости, - сказал он; странное, сердечное извинение.

- За что?

Он пожал плечами:
- Просто… прости.

Она смотрела на него еще какое-то время в недоумении, но он перевел взгляд на свою окровавленную руку, беря ее в другую, и она повернулась, чтобы уйти, зная о датчиках наблюдения и желая ударить себя по лбу за свои действия.

.

Люк был необычно тих, пока Халлин обрабатывал и зашивал его рану, сидя на подлокотнике стула в запертой гостиной, поближе к источнику света.
Доктор привык к тому, что его вытаскивали для исполнения его обязанностей в любое время и в любое место, где бы ни находился его единственный подопечный; поэтому, будучи вызван сейчас из своей квартиры в Северной Башне и пройдя через немыслимую охрану Южной Башни, чтобы заботиться о сыне Вейдера в едва стерильных условиях и при слабом освещении, имея только тот инструмент, что он принес с собой - все это казалось ему лишь небольшим неудобством.

Стало ясно, что Скайуокер занял странно неоднозначное положение во Дворце. Фактически, он выглядел заключенным, за всеми этими запертыми дверями и с бесчисленными охранниками. Но в то же время, казалось, он занимал место в личном окружении Императора и держал завидное звание коммандера, имея апартаменты, штат и все сопутствующие права.
И все же он всегда находился под невероятной охраной, большая часть которой была хорошо скрыта от тех немногих приближенных, кто был наделен правом проходить так далеко, в эту очень ограниченную территорию Южной Башни.

Никто во Дворце, кроме тех, кто был связан с ним ежедневно, казалось, не имел ни малейшего представления о том, кем он был, и Халлин был подвержен изощренным и многочисленным попыткам выяснить это. Почему решили, что именно он должен знать все, было загадкой - так как он был почти так же несведущ, как и все остальные, понимая теперь, что его снабдили только формально принятой версией о прошлом Скайуокера.
И, тем не менее, ему дали совершенно ясно понять, что упоминать имя Люка Скайуокера вне обстоятельств, когда они были наедине, было абсолютно запрещено. Его нужно было называть «коммандер». Когда бы то ни было. Только «коммандер».

Халлин много раз слышал о том, что он был одним из тайных хваленых агентов Императора, таким же, каким предположительно являлась коммандер Джейд, обученный с юного возраста незаметно передвигаться по всей Империи, выполняя приказы своего мастера в «деликатных» ситуациях. Но он также слышал и то, что этот человек был бывшим императорским гвардейцем, специалистом по проникновению, который, как и лейтенант-коммандер Риис, был теперь в отставке и занимал более обыкновенное положение в свите Императора. Любая из этих версий могла быть правдой, что бы ни думал Халлин, и ничто не объясняло охранников у дверей - более нервных сегодня, чем когда-либо.

Казалось, что по какой-то причине, Скайуокер вновь был ограничен только двумя комнатами: гостиной и спальней, или, скорее, - по очень очевидной причине - было трудно не заметить внушительного объема ремонтных работ вокруг входа из столовой в гостиную; массивная армированная клетка базовой защитной конструкции, окружающая двери, была тщательно восстановлена, но пока еще не скрыта.

И факт, что у него практически попытались забрать скальпель при главном входе, казался немного чрезмерным даже здесь, несмотря на то, что охранники и раньше были предельно осторожны. Пришлось энергично спорить, что короткий медицинский лазер едва ли мог быть угрозой, пока, наконец, коммандер Джейд не дала своего разрешения. По мнению Халлина это походило на маниакальную крайность. Хоть Скайуокер и был явно заключенным, он никогда не делал ничего похожего хоть на какую-то угрозу - он всегда казался вежливым и кротким.
Он был одного роста с Халлином, но в отличие от доктора, проводившего дни в спокойном изучении хирургии и медицины, обладал твердой развитой мускулатурой, сформировавшейся за годы прохождения военной службы. Но он всегда казался очень невозмутимым и сдержанным. Ни разу Халлин не чувствовал, что бы тот представлял опасность для него, как это было в присутствии его отца; даже, когда у них были разногласия в ходе их обсуждений, что было почти всегда - для человека, живущего в императорском дворце, Скайуокер имел слишком радикальные взгляды.

Он часто испытывал желание спросить самого Скайуокера о том, что происходило… но, начиная с одного их неосторожного разговора, в котором тот кратко разъяснил несколько моментов, вызвав ответами еще больше вопросов, Халлину убедительно дали понять, что его недавно приобретенное положение сильно зависело от его сотрудничества - тогда, как любое полученное им знание могло представлять опасность для него; по отчетливому впечатлению Халлина - смертельную опасность.

Скайуокер ворвался в ход его мыслей, пока он работал, задавая вопрос, чтобы начать одну из их обычных дискуссий. Всегда сходных по духу, несмотря на разные мнения.

- Вы когда-нибудь спрашивали себя о том, что вы делаете, Халлин? Правильно ли это?

- Нет, - многозначительно ответил доктор, - и именно поэтому я нахожусь не здесь, в отличие от вас.

- Тогда вы - дурак, - не задумываясь, сказал Скайуокер с краткой, напряженной улыбкой. - Если я выйду отсюда - я свободен; вы же останетесь в своей тюрьме навсегда.

- Как чудесно вы убеждены в своей правоте, - возразил легко Халлин, без всякой злобы. - Но, как я предполагаю, это - все, что у вас есть в распоряжении.

- У меня есть честность, - сказал Люк, не глядя на доктора, зашивающего порезы на его руке.

- Честность не открывает двери, - отклонил Халлин дружественным тоном. Ему нравился Скайуокер, несмотря на расхождения взглядов, и по правде, он наслаждался их небольшими дебатами.

- Честность нельзя приковать цепью, - любезно ответил Люк.

- Но вас, очевидно, можно.

Скайуокер только улыбнулся на это, не задетый:

- Ваша правда.

Он повернулся, чтобы посмотреть на руку, когда Халлин распылял туда какую-то жидкость; три самые глубокие раны пришлось зашить, остальные обошлись пластырем.

- Спасибо, - сказал Люк рассеянно, лишь мельком взглянув на швы.

- Попытайтесь держать ладонь открытой так, чтобы швы не разошлись до утра. И держите ее в сухости, - сказал Халлин, собираясь. - Жаль, что это оказалась не другая рука, в самом деле, - было бы намного проще.

- Но тогда, вероятно, вас позвали бы только утром, - ответил его пациент, будто искал подтверждения.

- Скорее всего, - ответил Халлин и нахмурился, сомневаясь, что делать, смотря на маленький ручной сканер с показаниями данных крови его подопечного. - У вас очень высокий адреналин, - продолжал он хмуриться, читая данные. - И сердцебиение выше нормы. Как вы себя чувствуете?

- Прекрасно. Спасибо, Халлин, - Скайуокер встал, вежливо давая понять, что доктор свободен, и тот отступил, вновь начав укладывать инструменты в чемодан и карманы.

- Если вам нужно что-то для сна…
- Нет. Спасибо.
Халлин пожал плечами и подошел к дверям, ожидая, когда они откроются. Два алых гвардейца расступились по сторонам, пропуская его.

- А-а!

Услышав вскрик, доктор обернулся и увидел своего пациента, неловко держащегося за раненую руку.

- Швы… разошлись... - он шел к Халлину, вытянув перед собой руку, и тот сделал полшага ему навстречу.

Скайуокер достиг дверей, протянул ему руку... и доктор нахмурился - все швы были в порядке…

Это случилось в одно мгновение, в одном сплошном пятне действий - Халлин едва успел зафиксировать их до того, как они закончились.

Скайуокер резко повернул больную руку в сторону, и длинная силовая пика вырвалась из захвата ближайшего охранника, совершая короткий прыжок к уже ступившему вперед Скайуокеру.
Он схватил пику из воздуха и, быстро провернув вокруг, с силой ударил надзирателя в грудь; активизированная пика выпустила ослепительный мощный заряд, роняя человека без единого звука-

Не останавливаясь ни на момент, чтобы убедиться, что тот упал, Скайуокер тут же направил пику в обратную сторону, во второго стражника, используя противоположный конец для скорости; таким образом, оба гвардейца были на полу, прежде чем Халлин даже понял то, что случилось.

Два охранника, стоящие у дверей столовой, начали двигаться вперед, доставая скрытые бластеры, в то время как Скайуокер, перебросив пику в другую руку, протянул перед собой левую ладонь, раскрывая пальцы-

И каким-то образом охранники были отброшены назад; оторвавшись ногами от пола и размахивая руками, они поразили дальнюю стену со зверским хлопком, который мог быть как звуком брони, так и звуком костей, или и того, и другого вместе.

- С-стой!

Полностью проигнорированный Скайуокером, Халлин шагнул назад, нащупал в кармане медицинский скальпель и, включив крошечное лезвие, начал размахивать перед собой.

Скайуокер просто взглянул на него.

- Серьезно? - спросил он, все еще держа пику в руке.

Теперь, внезапно, в этой резкой перемене - в его позиции, в его намерении и в его небрежно угрожающей манере - он очень был похож на своего отца.

Доктор посмотрел на пику и на четырех охранников, лежащих без малейшего движения, затем взглянул в глаза человека перед ним…

И отступил, опуская скальпель, тогда как Скайуокер, взяв за шиворот одного из гвардейцев, быстро тащил того к огромным окнам столовой, громко считая при этом в обратном порядке.
Входные двери, бесспорно скрывающие за собой большое количество охраны, ожидающей возможности попасть внутрь, находились в своем процессе открытия.

- Пятнадцать, четырнадцать…

Халлин повернулся вслед Скайуокеру; тот невозмутимо подошел к окнам, остановился, словно собираясь с мыслями... и выбросил открытую руку перед собой.

Нечто... что-то рвануло в воздухе с мощью, заставившей болезненно натянуться барабанные перепонки, и в то же самый момент тяжелые укрепленные окна взорвались наружу ливнем острых и мелких осколков; пронзительный звук рвущихся волокон транспаристила конкурировал с одновременно раздавшимся оглушительным сигналом тревоги.

Халлин видел, как шевелились губы Скайуокера, считая в обратном порядке, когда тот перешагнул через еще падающие обломки и скрылся в темноте балкона, продолжая тащить за собой потерявшего сознание охранника.

Доктор стоял, замерев в течение нескольких долгих секунд, и когда, наконец, двери закончили свой сложный многоступенчатый цикл открывания, он понял, что это именно то, что считал в обратном порядке Люк.
Охранники в ярко-красных одеждах потоком хлынули в комнату, держа активизированные пики. Халлин без надобности жестикулировал к огромному, зияющему отверстию в стене, к дико качающимся массивным кускам армированных перемычек, удерживающихся на месте лишь за счет нескольких неповрежденных волокон транспаристила.

Он отошел подальше, наблюдая, как все больше и больше гвардейцев проникало внутрь, затопляя комнату алым цветом. На мгновение он увидел темный экипированный комбинезон и горящие рыжие волосы коммандера Джейд, когда та проталкивалась вперед, затем она снова затерялась в толпе.

Забавно, но в тот момент, окруженный этим диким хаосом из шума и людей, с сердцем, отбивающим стаккато в груди, единственная мысль, которая пришла в потрясенный ум Халлина, перед лицом невероятного открытия истинных способностей Скайуокера, была: «Так вот почему они хотели забрать скальпель!»

.

Мара стояла на балконе, пристально всматриваясь поверх резной каменной балюстрады, пытаясь обнаружить Скайуокера в густой темноте; гигантские лучи света, освещающие стены Башни и делающие их тем самым видимыми на много миль вокруг, сейчас полностью ослепляли ее.
Вскоре она отвернулась, жмурясь от яркого пятна перед глазами, предусмотрительно проверив пространство выше, ниже и по бокам от нее, но его нигде не было видно. Она знала, что джедаи могли преодолевать в прыжке значительные расстояния, без вреда для себя, но балкон находился двадцатью четырьмя ярусами выше крыши монолитного Главного Дворца… как он мог прыгнуть с такой высоты?
Она пошла обратно, проталкиваясь через толпу алых гвардейцев и пробираясь через переполненный главный коридор, примыкающий к столовой, спеша со всех ног в опс-комнату и извергая проклятия по пути.

.

- Статус, - приказала Мара, едва прибыв на место и восстанавливая дыхание.

Четыре опс-офицера сидели с замогильным выражением лиц - все знали, что их головы были под угрозой плахи.

- Пока ничего. Все изображения камер наблюдения - чистые; никаких свидетелей. Если он хочет спуститься во Дворец, он должен вернуться в перекрестный коридор в основании Башни, в любом случае. Башни уже запечатаны. Решетки на переходах активны, противовзрывные щиты на месте. Мы заперты внизу - нет никакого способа, которым он смог бы попасть во Дворец.

Мара хотела верить, что так...

- Откройте несколько первых дверей на Северной Башне - те, которые видно с перекрестного коридора. Посмотрим, клюнет ли он. Расположите там дополнительные отряды, вне зоны видимости. И начните перегруппировку штурмовиков вокруг лестничных пролетов Главного Дворца.

Дежурный опс-офицер кивал, быстро говоря в комлинк, пока Мара заставляла себя успокоиться, бегло просматривая глазами изображения на дисплеях… ничего.

Она разбито покачала головой.

- Он не вернется сейчас. Пока его не заметили, он будет оставаться снаружи – постарается попасть на крышу Дворца. Но это замедлит его; что бы он ни делал, в конечном счете, он вынужден будет вернуться - он не сможет обойти главный вход Дворца - он должен будет пройти через него.

Но он не знал этого - он мог попытаться остаться и найти какой-то путь на крыше, она бы сделала это на его месте... что означало, что он, вероятно, доберется так близко к пересекающемуся коридору в основаниях башен, как только это возможно сделать снаружи, и затем попытается войти, но не обратно в Южную Башню. Что означало, что он должен быть на крыше Главного Дворца в следующие несколько минут... на предельно малом расстоянии от находящихся на ней посадочных площадок.

– Закройте все площадки на крыше. Сколько транспорта там?

Дежурный офицер нахмурился:

- Только два. Оба - шаттлы.

- Вы в курсе, кто находится там на вахте?

Дежурный опс-офицер кивнул.

- Скажите ему немедленно идти к ним с бластером и выстрелить по пультам управления, скажите - это мой приказ. Я хочу их непригодными к полетам в течение одной минуты.

Человек кивнул, понимая, что два шаттла являлись маленькой ценой для их цели.

- Затем отправьте все резервные группы в сады на крыше. Включите весь имеющийся там свет - я хочу, чтобы они горели так же, как взлетная полоса. Вызовите подразделения четыре, пять и девять из его апартаментов и направьте их туда. Сколько…

- Мара-

Она вздрогнула, зная, что приближалось…

- Мы найдем его, Мастер -

Она знала, что Император уже поднимался, направляясь к ней. И ее ждет адская расплата за случившееся. Палпатин знал, разумеется, что Скайуокер в итоге сделает это - попытается освободиться каким-нибудь образом. Но он прогнозировал, что еще не время, был полностью уверен в том, что это произойдет завтра вечером, по истечению срока их договора; и Мара спланировала все, основываясь на этом знании, распорядившись разместить всюду дополнительные подкрепления - с рассвета завтрашнего дня - уверенная, что ее Мастер не мог ошибаться.

Уверенная, что Скайуокер будет держать свое слово.

Но Скайуокер изменялся; становился более неустойчивым, менее предсказуемым. Она знала это, наблюдала, как это происходило - так почему она не учла это?

Глупо, глупо, глупо…
В памяти щелкнуло воспоминание - о том, как Скайуокер ругал себя теми же словами, пока она исследовала его раненую руку.
Как он извинялся за то, что она не могла понять…
Это было все спланировано! Его рука, доктор - все!

- Поднимите запись из гостиной прямо перед случившимся!

Сощурив глаза, она тщательно просмотрела запись…

- Еще раз.

Вот! Это не было случайно использованной возможностью. Он шел вперед так естественно, смотря на руку, не поднимая глаза.

И затем она видела, с каким невероятным взрывом скорости он вырвал силовую пику, почти одновременно сваливая обоих охранников и поменяв руки, чтобы использовать Силу, отбросил вторую пару охранников к стене… затем он схватил одного за шиворот и небрежно, невозмутимо потащил его к окнам…

Окна! Это было испытание! Несколько недель назад, когда он ударил их Силой, она считала, что они устояли против него… но он не разрушил их до конца специально! Он хотел убедиться, что был способен сломать их, но не хотел, чтобы их укрепили после этого еще больше; это была просто проверка! Она покачала головой, сжимая губы в расстройстве.

И затем все остальное встало на свои места… все. Он также хотел узнать, какой будет реакция; что случится, если он действительно сделает это - сколько времени потребуется на реагирование, какова будет численность охраны. Это все было пробой его побега.

- Ты, сукин с... что ты делаешь…? - она пристально вглядывалась в изображение, в алую массу нахлынувших в комнату охранников... - Ну, Люк… что ты запланировал?…

- Назад, - нахмурилась она, подаваясь вперед, чтобы управлять записью. Изображение вернулось к моменту, где Скайуокер взглянул на доктора - что он говорил? Она пододвинулась ближе. - Что он говорит?

Все в опс наклонились к изображению.

- Он считает, - медленно произнес один из офицеров. - Видите? Он считает в обратном порядке…

- Он считает время... - сказала Мара, понимая. - Дверное время! Время до полной разблокировки замков!

- Но он фактически уже снаружи… - сказал дежурный.

- Да, - гортанный голос Императора был жесток и резок; все тотчас развернулись к нему и низко поклонились, включая Мару, ощущающую, как Палпатин впился в нее взглядом.

- Почему ты до сих пор не поймала его? - спросил он, переходя, как всегда, сразу к сути.

- У нас некоторые затруднения с определением его точного местоположения…

- Переиграйте запись, - перебил Палпатин, не интересуясь оправданиями.

Офицер опс бросился выполнять приказ, включая запись с момента, где заключенный шел к дверям гостиной.

- Где сейчас размещена охрана? - спокойно спросил Палпатин, глядя на изображение сощуренными глазами.

Мара проверила экраны текущего статуса.

- Главным образом на нижних уровнях. Несколько подразделений обыскивают сады на крыше. Он до сих пор снаружи - сигнала тревоги на несанкционированный вход не было. Я послала вниз оружие с транквилизатором, плюс там находятся три подразделения, которые всегда носят его в...

- Введите их внутрь, - прервал Палпатин. - Он в Башнях.

Мара нахмурилась:

- Мастер?

- Он находится в Башнях, переодетый в императорского гвардейца. Вероятно, вместе с теми, кого ты так предусмотрительно послала вниз к пересекающемуся коридору, именно туда, куда ему нужно было попасть. Переиграйте запись.

Мара повернулась к экрану, сосредотачиваясь на происходящей там сцене; в голове зашумело от скачка адреналина.

- Здесь - замедлите изображение, - холодно произнес Палпатин.

Это был момент, когда в комнату ворвалась первая волна охранников… Мара внимательно смотрела на ползущее изображение.

- Стоп, - кратко приказал Император, шагнув вперед и указывая длинным белым пальцем в картину алого моря на экране. - Вот он.

Посреди хаоса, облаченного в красный цвет императорской гвардии, наполнившей комнату и устремившейся, в том числе, на балкон, один охранник спокойно шел в противоположном направлении, к входным дверям, держа пику в руке...

- Это одежда охранника, вытащенного на балкон, - безжизненным голосом сказала Мара. - Он считал время, за которое должен переодеться.

Император обратил к ней жесткие желтые глаза.
- Охранники все еще в садах? - спросил он многозначительно.

Мара бросилась выполнять приказ, отзывая войска, перегруппировывая синюю дворцовую стражу и давая новые назначения офицерам в серой униформе; каждого императорского гвардейца необходимо было теперь проверять.

.