Автор: Ашесса. Прим. : возможно, кто-то уже встречался с этим фиком - в принципе, он уже висит на Холонете, но, было решено выложить и здесь. (http://forum.holonet.ru/showthread.php?t=3375). Там зарегестрирована под другим ником. Но фик мой, разве что здесь будет выкладываться с учетом прошлых недоработок.
Жанр: скорее AU, хотя по возможности стараюсь не слишком сильно переступать известный канон.
Эра: Восход Империи
Краткое содержание

Еще не началась Война Клонов, но над галактикой постепенно сгущаются тучи. В разных ее концах вспыхивают восстания против правительства. Мир готовиться к масштабным изменениям. Грядет приход армии клонов.

Мастер Джалу Ка и его падаван, Нала Шакси, отправляются на далекую планету Федж, чтобы узнать, куда пропал разведчик Ордена Джедаев, Кай Траан, и связана ли с этим Торговая Федерация.

Тем временем на Камино продолжается работа над армией клонов. Мятежный джедай Дуку наконец-то находит идеальный рецепт для вшивания в подсознание клонов различных приказов своего Хозяина и еще более тщательную маскировку для будущей армии.

А тем временем, юный Кай Траан и Триллиан постепенно начинают свое падение на Темную Сторону Силы. Смогут ли бывший учитель и его ученица замедлить это падение?

-1-
Корускант. 25 лет ДБЯ
- Нала, а теперь осторожно раскрой себя навстречу силе. Прочувствуй ее. Ты же можешь. Ты талантливый будущий рыцарь-джедай. Ты мо… - мастер Джалу не успел договорить – после фразы «ты талантливый будущий рыцарь-джедай», ученица грохнулась с двухметровой высоты, стиснула зубы и попыталась встать.
Естественно, у нее ничего не получилось. Перед падением она не успела сгруппироваться, и теперь сильно вывихнула ступню.
- Раз уж не успела сгруппироваться, то теперь исцеляйся силой, падаван. – мастер усмехнулся, наблюдая, как Нала морщит курносый нос и водит руками над вывихнутой лодыжкой. Девчонка все еще не избавилась от привычки использовать руки как основной передатчик Силы, все время забывая, что Силу надо пропускать полностью через себя, не ориентируясь на более или менее привычные орудия использования. Он вспомнил, как сам в свое время ради шутки использовал с этой целью свои длинные полосатые лекку (а они действительно были длинные, ведь Джалу Ка был взрослым здоровым мужчиной расы тогрута, что в какой-то мере обязывало быть большим и сильным) и как на это реагировали простые смертные. Тогда Шаак-Ти, дальняя родственница, долго и упорно ругалась с ним, объясняя, что надо держать престиж Ордена, и что Сила это не игрушки. Какими же юными тогда были. И не было этого гнетущего впечатления сгущающихся туч и странных всплесков Силы где-то на грани сознания. Вот и сейчас – они будто бы стали сильнее. Будто бы сотни одинаковых голосов поют могучую, красивую мелодию, от которой вздрагивает сердце. Но стоило только вслушаться, как хор тут же затухал, исчезал из головы.

Ученица уже успела вправить и залечить лодыжку и теперь прилежно сидела, ожидая следующих указаний. Это был уже второй его падаван, девочка, родившаяся на теплом Дженерисе. Сила была в ней проявлена достаточно мощно, но на взгляд Джалу весьма бестолково. Хотя, пути Силы неисповедимы.
Нале легко давалось целительство, боевая медитация и навыки, требующие исключительно мыслительного и душевного напряжения. А вот то, что касалось боевых искусств и использования физических способностей, девочка оказалась абсолютной бездарью. Вот, к примеру, сейчас ей надо было, используя силу, пройти по узкой стальной трубе, диаметром в три сантиметра, используя Силу. Не смотря на многочисленные предварительные упражнения и медитации, Нала так и не смогла справиться с этой самой трубой.

Джалу бы и оставил обучить свою ученицу физическим упражнениям, но не в его правилах было сдаваться на полпути. Да и выбирал он ее не за тем, чтобы воспитывать из нее джедая-хранителя (тут используется классификация из игры Рыцари Старой Республики), как из своего первого падавана, Кайя Траана, а для того, чтобы развить восприимчивость к силе и наконец-то пополнить корпус рыцарей-джедаев достойным элементом именно по части использования психокинетических способностей.
Послышался звонкий девичий голосок:
- Мастер, а может продолжим занятия по боевой медитации? – Джалу чуть было не споткнулся. Это тепличное дитя уже не раз ставило его в тупик подобными вопросами. – Раз уж физические упражнения не получаются, может, стоит сосредоточить внимание на развитие психических? – Джалу немного нервно дернул лекку.
Боевая медитация была искусством для избранных джедаев, обладающих огромной силой духа. Мастер Ка был совсем не уверен, что его ученица окажется способной на это.
- Шакси, подумай, может лучше все таки поучимся еще чуть-чуть заниматься физическими упражениями? Или хотя бы потренируешься в целительстве… Хотя, как вариант, можем сейчас поработать в объединении сознаний и в Зове Силы. Очень полезные навыки, когда отказывает техника. Потом пойдешь в библиотеку и спортивный зал. Тебе надо тренировать выносливость. И помни – вечером медитация в большом зале. А на завтра мы покинем Корускант. Слишком много людей. Тебе это мешает. Отправимся на Федж. Заодно поищем Кая. От него слишком давно не было никаких известий. Да и на Федже немного неспокойно. К тому же некоторое время в полевых условиях тебе явно не помешает. Да и мне тоже. Слишком уж тут много политики и прочего. А с боевой медитацией, как ты уже знаешь надо тренироваться в группах.
Судя по тому, каким восторгом озарилось лицо девочки, он угадал. Мегаполис действительно давяще действовал на нее. Слишком много голосов и мыслей и далеко не всегда правильных. Все же, Джалу бы предпочел, чтобы обучение юнлингов и падаванов проходило в более спокойных местах. Дети и молодежь, конечно должны обучаться противостоять соблазнам, но слишком многие из них оступаются в таких условиях.

Джалу Ка хорошо помнил тот день, когда пришел выбирать себе второго ученика.

Корускантское солнце освещало мягким закатным светом запруженные транспортом улицы, шум с которых, правда, не долетал в огромное прохладное здание Храма Джедаев. Прошло уже целых четыре года с тех пор как его воспитанник получил статус рыцаря. Мальчишка был безумно талантлив, в общем-то как и все представители этой расы. Миралука самой природой были созданы для использования Силы. Джалу даже когда-то думал, что это были ее любимейшие дети и казалось ему, что он готов много отдать за возможность уметь смотреть только через силу, не обманываясь обычными органами зрения, которые слишком часто обманывают. Таким образом, тогрута-джедай даже не почувствовал самого процесса обучения – ученик все схватывал на лету, зачастую даже опережая своего учителя. Из него вышел отличный боец. Но теперь, хотелось чего-то поспокойней, хотелось узнать, способен ли он развить более или менее спящие способности. Ка был уверен, что обучение процесс двухсторонний и надеялся доказать свою теорию.
Гранд-Мастера Йоду и юнлингов он нашел в одной из тренировочных комнат. Дети с любопытством слушали о Великой гражданской войне джедаев. Или делали вид, что с любопытством слушают.
Только один ребенок даже не пытался делать вид, что заинтересован рассказом. Малыш ерзал на месте и никак не мог понять, куда деть руки. Ка обратил внимание, что чаще всего, это дитя хваталось за голову, словно бы пытаясь заглушить тихую и плавную речь гранд-мастера. На моменте, когда рассказ дошел до тех ужасов, которые творили ситхи-мародеры, послышался тихий писк и тот самый ребенок упал на пол и зажал голову руками.

Инстинктивным движением Ка накрыл его пологом Силы, чтобы заглушить внешнее влияние.
- Мастера Ка поприветствуйте, дети! – молвил крохотный магистр. – Окончены занятия на сегодня, идти можете вы.
Дети с некоторым достоинством поклонились, и покосились на малышку, а это была девочка, как теперь заметил Джалу.
- Маленькая позже присоединится. Поговорить с ней надо.
Дети быстро освободили комнату.
- Беда с ней, мастер Ка. Слышит многое она. Мысли, образы. Целителем была бы, но мешает ей слух ее. – доверительно сообщил магистр, как-то странно смотря на Джалу.
Тогрута понял, какой вопрос должен задать:
- А почему ее никто не может взять на обучение? – к этому моменту девочка немного пришла в себя и теперь с огромным любопытством смотрела на маленького магистра и огромного мастера Ка.
- К бою не приспособлена она. Рыцарь сильный должен быть и контролировать хорошо свое тело. – теперь магистр Йода еще хитрее смотрел на собеседника. И, почему-то, на девочку. – Ее обучить надо ограждать восприятие свое. – девчушка смущено покраснела.- Воинской стратегии можно ее научить. Боевую медитацию она освоить может. Но об этом после поговорим мы. А сейчас, покажи ей как накидывать Силы полог, мастер Ка.
Мастер Ка уже понял, что именно эта девочка станет его вторым падаваном. И восполнит те пробелы, которые не смог заполнить первый ученик.
- Нала Шакси зовут ее.

- Иди сюда, Нала, встань напротив меня. И не бойся, я буду глушить звуки чужих мыслей. Главное, следи за тем, что я делаю. И повторяй за мной.

Это напоминало нырок в ледяную воду. Прекрасное ощущение легкости и полета в звенящем потоке Силы. И совсем рядом – ровный жар магистра Йоды и хрупкая искорка девочки Налы, то гаснущая, но вспыхивающая. Джалу ощущал, как сквозь девочку проходит поток, неподвластный его разуму, но подвластный Силе.

- Закрой глаза и раскрой сознание. Рассредоточься по всем уровням.
С каждым мгновением девочка погружалась все больше. Искорка начинала пульсировать и наливаться светом.
- Почему так холодно? – спросила-почувствовала искорка. – Так надо, да?
- Да. А теперь представь себе, что ты с головой укрылась в стекянном коконе, под который не проникает ветер. Спрячь себя от этого ветра. – Искорка вдруг оказалась упрятана под тонким, но не слабым слоем Силы.
Джалу вернулся на нормальный уровень зрения. Девочка смотрела во все глаза и улыбалась.
- Мастер, я… Я наконец-то ничего не слышу!

И с того момента, как она назвала его Мастер, Ка понял, что это будет его падаван. И он сделает все, чтобы девочка стала рыцарем-джедаем. Чего бы это ему не стоило.

- Я возьму эту девочку на обучение, магистр. – Джалу поклонился старшему товарищу.



Вернувшись в реальность, Джалу вспомнил еще кое-что:
- Шакси, на Федже к нам присоединится Триллиан. Ты, кажется, проходила начальное обучение вместе с ней.
И насколько помнил Джалу, девочки были хорошими подругами. Может, именно Триллиан станет для его падавана должным стимулом. Легкий дух соревнования никогда не помешает. Главное, чтобы сработало в нужную сторону, а не как обычно. А то его вспыльчивое дитя (хотя, какое там дитя, уже почти восемнадать) спокойно может подумать, что раз уж ничего не выходит, то стоит идти в целители и не тратить зря время.
Джалу хорошо помнил, как падаван собирала свой клинок. Возилась с ним она где-то неделю, а то и полторы (для сравнения, первый ученик, Кай, справился за три дня) и когда мастер уже отчаялся, довольная и уставшая ученица преподнесла ему как подарок ядовито-зеленый меч.
И все-таки, в первую очередь, надо научить ее пользоваться им. А то оружие в основном служило для украшения. Путь до Феджа не близкий. Успеем, подумал Джалу. Основные приемы, благо, были хоть как-то да освоены еще в те времена, когда девочка проходила обучение вместе с другими детьми на Корусканте.
Джалу отчасти чувствовал себя виноватым перед ученицей – слишком сосредоточился на владении Силой, забывая о техниках боя. Ведь именно с ними у Ка не было никаких проблем. В этот момент система учитель-ученик не сработала. Ка акцентировал внимание на работе с энергией, ведь у него с этим были определенные проблемы. Так и получилось – мастер Ка достиг определенных высот в энергетическом смысле, не забывая и про оружие, а ученица так и осталась на уровне юнлинга.
Ничего. До Феджа успеем освоить две или три формы. И ясное дело, обучимся их комбинировать.
Сам Джалу был мастером Атару, и возможно, именно в этом была проблема обучения Шакси – стиль, все же, требовал комбинации акробатических упражнений и Силы. А Шакси, для того чтобы нормально ориентироваться в ситуации, сначала надо крепко подумать, и только потом что либо делать, совмещать одновременно акробатику, использование силы и продумывать стратегию боя она явно не сможет.

К вечеру Нала успела все, что задал ей мастер. Она была безумно рада покинуть шумную столицу – с самого раннего детства огромный город вызывал в ней оторопь и желание зажать уши руками. Шакси очень смутно помнила своих родителей, хотя в Орден она попала достаточно поздно – ей было уже пять лет к тому времени. С первого визита на Корускант и начались ее проблемы – ведь тогда она не умела изолировать себя от чужих мыслей и образов, многие из которых по причине возраста она совсем не понимала. Только на подсознательном уровне некоторые из них вызывали отвращение и даже физическую боль. Так случилось и в тот раз, когда ее нашел мастер Джалу и взял своим падаваном. До сих пор она была безумно благодарна мастеру Йоде за то, что он не отправил ее в целительский корпус или в сельскохозяйственный – хотя все шансы были, ведь обучение застопорилось к тому моменту, когда в учебную комнату зашел мастер Джалу.
Особых пожитков у нее не было – все уместилось в заплечный мешок. Единственное, что немного смущало – путешествовать придется инкогнито. Хотя, какое там инкогнито – двухметровый тогрута и невысокая, хрупкая девушка – что может быть незаметней?! Лишь слепая вера в мастера не давала ей сомневаться в успехе предприятия. Да и Кая надо найти.
С рыцарем Трааном Шакси не была знакома лично, лишь слышала восхищенные рассказы мастера о нем. И ,судя по этим рассказам, Кай Траан действительно должен был быть необычной личностью.
А еще радовало то, что она встретится с Триллиан. Та была на несколько лет старше, и всегда казалась маленькой Нале чем-то вроде божества – умная, сильная и справедливая – именно такой она ее помнила. Да, а теперь Трилли уже рыцарь. Здорово. А она, Нала, всего лишь бесталанный падаван.
Детские воспоминания – что может быть слаще и одновременно горше их. «Нет эмоций, есть покой» - дисциплинированно проговорила Нала и глубоко вдохнула. Досчитала до восьми, затем выдохнула. Сознание постепенно успокаивалось.

- Нала, выходи. Транспортник отходит через час. – послышался спокойный и размеренный голос. – А нам еще до него добираться.
Джалу слышал, как девица ойкнула. Дверь открылась и его падаван, уже полностью собранная, вопросительно глянула на него.
- Клинок взяла? – а то станется, если не проконтролировать. Так уже было пару раз.
- Да, Мастер. Я же обещала, что больше не буду его нигде забывать. Я даже крепеж специальный на поясе приделала. – и показала удобную петлю для светового меча. Осталось только разочаровать ее, что мантия падавана – явно не самый подходящий вариант для сокрытия личности. План, как остаться не заметными, у Джалу уже был, а так же липовые документы и разнообразная атрибутика для этих целей.
- А теперь выворачивай свой вещмешок. Сейчас будем менять внешность. – мастер улыбнулся, глядя, как девушка разочарованно выгребает все из мешка. – Вот тебе пигмент для волос и для кожи. Сделаем из тебя зелтронку. Вот, кстати, линзы и одежда. По официальной версии – ты – результат моего успешного выигрыша в саббак, везу в подарок родичу. И вот еще – накрась лицо поярче. И вспомни, что ты знаешь о зелтронах. Играть надо будет тщательно. Я сейчас тоже немного свой окрас подретуширую.

Через полчаса, одна из потайных дверей Храма выпустила в корускантскую ночь высокого тогрута с редким, апельсиновым, окрасом кожи и хрупкую девушку-зелтронку, с немного неаккуратным макияжем и коротко остриженными синими волосами. К шее зелтронки был примотан тонкий поводок.
- Дилайя, милая, нам сюда сворачивать - мурлыкнул Джалу.
- Слушаюсь, мастер! – чуть ли не громовым голосом отозвалась «Дилайя». Потом, Нала, поняв, что из-за своей задумчивости только что чуть не сорвала всю маскировку, трогательно покраснела, и шепнула – Да, Хозяин.


Джалу чуть было не рассмеялся, наблюдая, как падаван пыталась ровно вышагивать на высоких каблуках, поминутно поправляя разные элементы одежды, которые так и норовили сползти, на радость немногочисленным прохожим.
«Расслабься, падаван. Позволь Силе течь сквозь тебя. Пусть она направляет твое тело и все, что вокруг».

Джида пристально наблюдала за колоритной парочкой. Родианка уже третий час наблюдала за Храмом Джедаев, в ожидании – кто же выйдет и отправится в сторону посадочной площадки, где уже ждал транспорт? А кто-то должен был выйти. Слухи о беспорядках уже должны были дойти до этих сволочей, особенно, если вспомнить, что один безглазый ублюдок почти нашел потайной ход в глубины базы. Джида плотоядно ухмыльнулась. Ну, пусть теперь посидит недельку-другую в каземате. Покупатель на него уже нашелся.

Именно в тот самый момент, когда она об этом подумала, появилась странная парочка: тогрута ярко-оранжевого окраса и девушка-зелтронка с поводком на шее. И вроде ничего подозрительного не было в них – разве что некоторая неуклюжесть девушки да слишком внимательный, для позднего выпивохи, взгляд мужчины, который цепко осматривал окрестности вместо того, чтобы смотреть на симпатичный задок своего выигрыша. Джида стала быстро перебирать в уме всех джедаев-тогрута с падаванами-зелтронками. Таких в досье, любезно представленным заказчиком не было.
Шаак Ти была женщиной, к тому же темно-алой, другие три еще не достигли статуса рыцарей, а у мастера Ка падаван была человеческой расы. Но, с другой стороны, покрасить кожу и волосы – это не проблема. Да и замаскировать лицевые пигменты под другие тоже. К тому же определить, зелтронка это или не зелтронка можно весьма простым способом.

С другой стороны, джедай тоже может почувствовать эмоциональное состояние другого существа. Играть надо будет осторожнее.
И еще один интересный момент, почему девочка-зелтронка не сбежала?
Ведь что может быть проще – задурить голову феромонами и попытаться сбежать? Либо ее держат за страх, либо это все-таки джедаи. А если джедаи то надо будет доложить куда следует – убивать их в центре Корусканта, возле самого Храма, понятное дело не следовало. Указание на этот счет было только – предупредить. Джида направилась вслед за парочкой, чтобы подтвердить или опровергнуть свои выводы. Приблизительный план действий у нее уже был, и с зелтронами она частенько сталкивалась. Не настолько, конечно, чтобы издали, да еще и через макробинокль убедится в подделке, но все же. Родианская наемница вскочила на спидер и помчалась догонять сладкую парочку.

Джалу почувствовал, что сейчас начнутся неприятности. Слава Силе, они полетят совсем не на том корабле, на котором планировали. Триллиан, как оказалось, была на Корусканте, а в ее распоряжении был отличный челнок, в котором они и доберутся до Феджа. Проблема сейчас была только в этом неожиданном хвосте. Что с ним делать, Джалу не представлял. Главное, предстояло узнать, хвост был случайным или кто-то целенаправленно выслеживал джедаев, которые будут направляться в сторону одного единственного транспортного корабля.

- Учитель, но посадочные доки с транспортниками совершенно с другой стороны – прошипела Нала, стараясь сохранять на лице приветливую, улыбчивую маску. – Или я чего-то не так поняла? – не то чтобы Нала не доверяла своему наставнику, наоборот, но природное любопытство вынуждало задавать ненужные вопросы, а возраст делал это насущной необходимостью.

- Терпение, Шакси, терпение. И молчи. За нами хвост.
Ученица тут же заткнулась и стала тщательно изображать зелтронскую кошечку. Нельзя сказать, что эти попытки были полностью лишены изящества, но это скорее напоминало грацию новорожденного теленка, а не… м, да. Ну да ничего, сойдет. Было темно, да и слишком поздно, чтобы случайные прохожие обратили на это внимание. А профессионалы догадаются и так, что тут что-то нечисто.

Нельзя сказать, чтобы преследователь был слишком аккуратен – Джалу заметил его практически сразу. Наемник был тертый, бывалый, но не хватало ему собственной интуиции и инициативности – действовал по заготовленным, старым, как мир, схемам. Вот сейчас, чтобы определить по его ученице, зелтронка она или нет, наемник притворится сильно страждущим. Осталось только придумать, как бы тут грамотно сыграть – с одной стороны – если Нала просто пройдет мимо, не обратив внимания, это можно будет толковать и как то, что она опознала притворство, или как то, что, она наоборот ничего не почувствовала. Надо было решать и решать быстро. Проще всего, конечно, будет внушить наемнику, что тот ничего не видел. Но вот не опасней ли? Сила, к сожалению, молчала. Так что решение придется принимать самостоятельно.

До посадочного дока, где находилась «Ласточка» Триллиан оставалось совсем чуть-чуть.

Джида засомневалась – парочка направлялась в совершенно другую сторону – транспорт на Федж отправлялся с посадочной платформы на двенадцать уровней выше, с этого уровня отправлялись в основном частные корабли. По информации, полученной от заказчика, индивидуальный транспорт для перевозки так и не смогли найти, поэтому, если джедаи и должны были отправиться на Федж за своим дружком, то только на общественном.

Родианка начала нервничать - неужели она зря оставила свой пост и помчалась за этими двумя?! Тогда денег ей не дождаться, и еще, ситх бы их побрал, главное ноги унести в случае чего. Парочка замерла под фонарем – огромный тогрута обнял зелтронку и приблизил свое лицо к ее лицу.

Ветер донес до ушей Джиды ласковый шепот, голос, самый любимый, самый родной голос на свете сказал: « Это не те, кого ты ищешь. А теперь беги, девочка. Ты ошиблась. Беги обратно, к Храму. Ты еще успеешь встретить тех, кого ищешь.»
Словно сомнамбула Джида побрела к своему флаеру, и не видела как тогрута поднимает голову, и хищно ухмыляется, а в руке, которая «обнимала» девушку зажата рукоять светового меча. Так, на всякий случай.


После этого никаких происшествий больше не было. Джалу, не теряя предельной сосредоточенности, не выпускал из руки световой меч. Даже ученица, проникшись важностью момента, не задавала своих вечных вопросов. Все же, он не ошибся с выбором – Джалу был наслышан о гормональном бешенстве у подростков, которое не обходило даже самых разумных падаванов, и был рад, что именно его ученицу это не затронуло. Или ему казалось, что не затронуло.

Наконец-то показался док. У спущенного трапа уже стояла Триллиан. Увидев мастера Джалу, она весело улыбнулась белыми губами, а затем с интересом уставилась на юную зелтронку. Черты лица показались Триллиан смутно знакомыми, да и ощущение было.. знакомым, но с другой стороны с зелтронами она еще точно не работала.
- Все вопросы – внутри. – прошипел мастер Ка.
Трилл кивнула и взлетела по трапу – легкая, ловкая, подвижная – Джалу невольно ей залюбовался, а потом кинул взгляд на ученицу – та смотрела с ярко-выраженной завистью.

Только поднявшись на корабль, задраив люки и поздоровавшись с двумя пилотами – Эльриком и Жонтаром (видимо, родственниками Триллиан, если судить по цвету кожи и волос), Джалу решил заново познакомить своих спутниц.
- Триллиан, чтобы ты перестала нервничать и напрягать память – это Нала Шакси, вы с ней вместе проходили обучение в храме. – реакция была… хм, феерическая.
Красота Триллиан округлила глаза, рот приоткрылся:
- Мастер Джалу… Но… Нала вроде была эээ, обычным челвеком, а не зелтронкой…
Нала ухмыльнулась:
- Им я собственно и осталась, дайте только смыть с себя эту краску и переодеться в нечто более подобающее. – Джалу не удержался и хихикнул. Еще бы, целомудренная ученица привыкла к закрытым одеждам, да еще и прикрытым сверху робой падавна, А тут одели в нечто открытое, да еще и на каблуки поставили.

Девушки начали что-то вежливо обсуждать, и делится какими-то своими воспоминаниями, а Джалу сидел, смотрел в иллюминатор и не мог отделаться от мысли, что где-то он совершил ошибку.

Из рубки донесся крик:
- Пристегнитесь, через две минуты выходим в гиперпространство.

Джалу почувствовал резкий рывок, звезды за бортом превратились в сверкающие полосы, которые затем сомкнулись в гиперпространственный коридор. Путь на Федж начался.

Джида ловко соскочила с флаера и вперилась макробинкуляром в громаду Храма Джедаев, надеясь, что ничего не пропустила, совсем забыв о том, что транспортник на Федж стартовал еше двадцать минут назад, в тот же момент, когда пилоты «Ласточки» заканчивали рассчитывать гиперпространственный прыжок.
Корускантская ночь была освещена сотнями огней и теням почти не было места. Но на карнизе пряталась одна из них, высокая, страшная, закутанная в черный плащ и смотрела, как улетает в звездное небо небольшой кораблик, недавно сошедший с куатских верфей.
Что ж, так будет даже интереснее. Но наемницу придется наказать.

Родианка вздрогнула, почувствовав на своем плече руку, обернулась, параллельно пытаясь вытянуть бластер.
Осеклась, увидев тонкое, аристократическое лицо. Это был заказчик.
- Ты подвела меня, Джида. – бесстрастный, ледяной голос, напоминавший о ветрах планеты в системе Хот.
Джиде стало очень-очень страшно. Так страшно, что бывалая наемница почувствовала, что у нее подкашиваются ноги.
- Наказание – смерть. – в глазах родианки отразился предсмертный ужас. Она даже не попыталась защититься, когда алый клинок рассек ее грудную клетку.

Тень растворилась в темноте.

-2-

- Триллиан, а как ты познакомилась со своими братьями? Ведь они твои братья, да? – любопытствовала Нала, уже смывшая краску с волос и кожи, и теперь сушившая голову тем, что было ее «маскировочным» плащом. – Ведь насколько я помню, тебя забирали на обучение в Храм.
- Ну, ты тоже обучалась сначала в Храме, но потом-то мастер Ка полетел с тобой на Алмас, в тихую, спокойную местность. А мы с моим мастером, когда у меня случился ступор в обучении, однажды отправились на Беспин, повидать его старого друга, Джина Альтиса. У меня тогда как раз был определенный застой в Силе, ну и Альтис посоветовал познакомить меня с семьей. И они мои кузены, а не братья. Из ближайших родственников осталась сестра, но мы с ней не слишком близко общаемся. А вот с ребятами у нас отличная команда получилась – они меня перевозят с места на место, а я помогаю улаживать некоторые конфликты – Триллиан задорно ухмыльнулась.
Нала нахмурилась. Ей было немного непонятно – то, о чем говорила Триллиан немного выходило за рамки Кодекса Джедаев на ее взгляд, но, в любом случае, Трилл была старше по званию, поэтому что либо говорить падаван Шакси просто не имела права.
- Мастер Ка вроде говорил, что тебе бы с мечом потренироваться, да? До сих пор смешно вспомнить, как ты пыталась освоить Шии Чо… Чуть тогда себя не покалечила. – Триллиан покровительственно улыбнулась. – Идем, покажу тебе комнату для тренировок. Тренировочные дроиды там тоже есть. От мастера остались. – арканианка на мгновение прикрыла глаза.
- А где твой мастер? И кто тогда тебя взял на обучение? – мастер Джалу и вправду не говорил ей, у кого обучалась Триллиан.
- Он пропал восемь лет назад. Я не хочу об этом говорить. Доучивал меня Альтис. Идем, тебе надо тренироваться.
(автор предполагает, что Триллиан могла быть неизвестным падаваном магистра Сайфо-Диаса)
Шакси поняла, что спрашивать бесполезно. Триллиан привела ее в небольшое помещение и оставила заниматься. Нале предстояло не один час работы. Хотелось бы, чтобы ей в этом помог мастер Джалу, но, раз он сказал разобраться самостоятельно, значит надо разобраться самостоятельно. Активировала клинок и приступила к занятиям.

Триллиан, обрадованная наконец-то тем, что сумела отправить надоедливую ученицу тренироваться, пошла бродить по «Ласточке» в поисках мастера Джалу. В свое время она очень злилась, когда Ка взял малявку на обучение – она спрашивала себя: почему именно малышку Шакси, бесталанную, вечно опекаемую и перепуганную, а не ее, сильную, самостоятельную и уравновешенную?
Теперь таких вопросов она не задавала, потому что понимала, тогдашней причиной могла быть первая, еще не осознанная и не оформившаяся увлеченность мастером Ка. Да и до сих пор именно он являл для Трилл образец джедая – большой, сильный, спокойный и добрый. И именно из-за малявки так получилось, что Триллиан чуть было не отправилась в сельскохозяйственный корпус. И лишилась возможности находится рядом с тогрута.
В тот момент, когда мастер Джалу связался с ней по комлинку, Триллиан поняла, что ее детская восторженность давно уже переросла во взрослое влечение. Хотя это было и неправильно, по мнению большинства джедаев. Но только не Джина Альтиса. Тот вообще считал, что это грех – запрещать любовь и семейные узы, ведь на взгляд этого старого магистра – любовь и была той силой, которая могла спасти вселенную. Хотя Трилл и казалось, что такими мыслями она всего лишь оправдывает себя. Но самое главное она уже выяснила – малявка на своего учителя не претендует. Да и в любом случае – конкуренции с ее стороны Шакси не выдержит.

О своем первом мастере она предпочитала не вспоминать. До сих пор слишком свежа была боль утраты. Это было совсем внезапно - однажды ночью, когда мастер был в отъезде, она проснулась – и поняла, что его больше нет. Тогда ей безумно помог старый магистр Альтис – он поддержал безутешную падаван, не дал ей скатиться во Тьму. Вызвал Эльрика и Жонтара и заставил их «выгуливать» кузину по всей галактике.
Задумавшись, Триллиан дошла до каюты с большими смотровыми стеклами. Дошла – и быстро отпрянула в коридор. У иллюминатора стоял мастер Джалу и задумчиво смотрел в гиперпространственную муть. Мягкий свет странно освещал алую кожу. Черные глаза без зрачков были задумчивы. Бело-черные лекку лежали на плечах неподвижными хищными змеями.
- Входи, Триллиан, чего уж там. – а ведь джедайка совершенно забыла, что монтралы на голове у мастера Ка позволяют ориентироваться по звукам. – Ты хотела о чем-то поговорить?
Девушка зашла и присела на низкую кушетку, заметив, что джедай любуется ее движениями, немого встряхнула длинными белыми волосами.
- Что мы будем делать на Федже, Джалу? – ласково спросила Триллиан.

Джалу оторопел. В такой откровенной форме ему еще не предлагали. Тогрута вообще старался избегать подобных вещей, небезосновательно считая их небезопасными для своего мироощущения. Триллиан, конечно, была красивой женщиной, но чтобы вот так… Видно было воспитание Альтиса, который подобных вещей своим ученикам не запрещал.

- Триллиан, прости, но я для тебя все еще мастер Джалу. – с максимальной деликатностью сказал он, и осторожно начал сканировать сознание девушки. В нем было слишком много алых вспышек – это был плохой знак. Она слабо контролировала свои эмоции, совершенно забывая про одно из первых правил «Нет эмоций – есть покой». И было еще кое-что. Безумная усталость, какие-то затертые образы на самом дне подсознания и мрачная темная энергия, толкающая на поступки, которые собой мостят дорогу во тьму. Чтобы увидеть четче, придется звать Налу, это все-таки больше ее специализация, может, падаван сможет вылущить эти образы. Но Триллиан определенно надо было выручать. Ка бы испугался, встреть он такое лет шесть назад, ведь это действительно было по своему дико – женщина, рыцарь-джедай, которая, наплевав на все законы и моральные нормы внутри Ордена, пристает к мужчине, к тому же старше ее по званию!
«Нала, мне нужна твоя помощь, срочно». Он не знал, услышала ли его ученица, но понимал – без ее возможностей влияния на разум – не получится обойтись малой кровью.

Он видел, как красивые васильковые глаза полукровки наполнились обидой и недоумением, а пухлые губы начали улыбаться вдвойне соблазнительней.
Вокруг джедайки начали закручиваться пока еще тонкие ручейки силы. В этот момент Джалу понял, в чем была проблема – Триллиан балансировала на грани безумия. Сложно сказать, что именно послужило толчком к нему – природные ли задатки, Сила, или какая-то травма.
- Триллиан, успоко… - Джалу почувствовал, как его крепко впечатало в стену.
На него надвигалась разгневанная фурия с белыми волосами. По ее телу плясали фиолетовые молнии. Самое жутко было то, что вокруг стояла абсолютная тишина. И клинок призывать опасно – мало ли как отреагирует на него помешанная джедайка, но и ждать, пока его вмажут в стену или поджарят не очень-то хотелось.
В этот момент в комнату вбежала Шакси с вопросом:
- Учитель, что происхо… - договорить она не успела. Молнии сорвались и ударили по ученице, та, от неожиданности забыв растеряться, словила их на клинок.
- Опять ты, маленькая жалкая…
- Трилл, стой! – заорал Джалу, одновременно резким рывком перемещаясь и активируя меч. Эхо шагов в коридоре сказало, что приближаются Эльрик и Жолтран. Параллельно попросил взглядом Налу перемещаться в его сторону.
Триллиан опять швырнула заряд в юную джедайку, на этот раз попала. Нала вскрикнула и упала на пол.
В этот момент произошло сразу три вещи – Эльрик аккуратно вырубил арканианку точным ударом по затылку, Нала отразила молнии, которые сорвались с пальцев Трилл, а мастер Джалу выдал предварительно заготовленный силовой толчок, который задел его собственную ученицу, и повалил на Жолтрана. Светильник, от молний попавших в него, взорвался и осыпал комнату ворохом осколков.
- Ну, …дец, потренировалась! – не удержалась падаван.
Тишина стала еще оглушительней.

- Простите, мастер Ка, что не предупредили сразу. Мы должны были быть уверены, что это именно вы. И что мы можем доверить вам нашу сестру. – раскаяние на лицах молодых людей пришлось бы искать с макробиноклем. – И, уж извините, нам надо было вас проверить. Сейчас неспокойное время.
- Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь происходит? – недоверчиво спросила Шакси.
Жолтран задумчиво накручивал на палец длинную прядь белых волос. Эльрик усилено смотрел по сторонам.
«Решайтесь, ребята. – подумал Джалу – вашей сестре, или кем она вам является, нужна помощь. И если так получилось, что вы специально нашли меня и мою падаван, то уже поздно боятся. Либо говорите, либо возитесь и дальше с потерявшей контроль над Силой джедайкой.»
Первым решился Эльрик. Он был младше, и соответственно порывистей.
- Мастер Ка, наша кузина, как вы могли заметить – не здорова. И уже довольно давно. Магистр Альтис как не пытался ее вылечить – ничего не помогало. Ее опасно оставлять наедине с другими джедаями. Она на них весьма странно реагирует. Поэтому мы стараемся путешествовать с ней по Галактике. Трилл не всегда такая… буйная.
Да, подумал мастер Ка, скорее всего, иногда она впадает в бред и что-то шепчет. Сила настойчиво советует окружающим кого-то позвать.

- … и в последний раз она звала меня и моего падавана, да?
На этот раз ответил Жолтран.
- Да, но звала она вашего первого падавана. Траана.
Все любопытнее и любопытнее, подумал Джалу.
- Интересно было бы узнать, когда был этот последний раз? – если окажется что…
- Мастер Ка, последний раз был ровно две недели назад. – тогрута нахмурился.
Картина вырисовывалась непонятная. Семнадцать дней назад было получено последнее сообщение от Кая. Затем он исчез. Через Силу его местоположение определить никто не смог, хотя сомнений не возникало – он жив, но либо очень слаб, либо без сознания. - После этого мы сразу направились к магистру Альтису, а он уже отправил нас к вам.

Теперь предстояло самое сложно. Заставить Налу снять полог тишины вокруг себя. Делала она это очень редко и крайне неохотно – чужие эмоции, мысли и образы заполняли ее, нередко причиняя сильную боль. Но тут это было необходимо – Джалу должен был знать, что происходит с арканианкой. Он был уверен, что это первый ключ к нахождению Траана.
Да и пора бы учится контролировать боль, с неожиданным раздражением подумал Джалу.
От неожиданности и резкости накатившей эмоции мастер Ка чуть было не задохнулся. Причина этого сидела на койке и оглядывала пустым взглядом помещение. Вокруг арканианки продолжала бушевать Сила.

- Падаван, снимай свою защиту, пока не поздно. Я хочу, чтобы ты пропустила сквозь себя мысли и образы Трилл. Мы должны узнать, что ее терзает.
- Есть, мастер!

«Это напоминало погружение в ревущий водопад. Эмоции, эмоции. Которых ты лично и не знаешь по большому счету. Тебе знакомы только чужие, те, что входят в тебя с мыслями и образами из душ (я все же предпочитаю думать, что из душ) других существ. Вот и сейчас, ныряя в водопад чужого сознания, надо найти те крючки, которые заставляют так бурно бежать мысли и Силу, и что именно лишает нормализировать обмен с окружающим миром.
Среди поверхностных образов в глаза бросаются здоровенный тогрута и совсем крохотная на его фоне девчонка с розовой кожей, затем – образ-воспоминание – стены Храма джедаев, магистр Йода, очередь за завтраком, маленькая девочка, которой Трилл завязывает косички.
Ворохи мыслей и чувств – похоть, желание, месть, гнев. Знаете, мастер, я чуть было не повернула назад. Слишком много образов и все они слишком хаотичны. Нашла ли я? Конечно, нашла. Я очень старалась, да, слушайте…»

За окном ветер гонял разноцветные облака. Беспинское солнце постепенно опускалось за горизонт. Трилл сидела за столом и сосредоточенно набирала отчет – она все же разобралась, что за странная тварь пожирала рабочих на нижних уровнях. Устала она безумно. Необходимо было помедитировать, чтобы немного привести в порядок нервы и тело, но сначала она хотела отправить отчет своему мастеру. Как же она за ним соскучилась! Но в первую очередь не медитировать, в первую очередь отчитаться перед мастером Альтисом, что Триллиан справилась с заданием, и теперь никто не будет жестоко убивать колонистов.
Набрав отчет в персональную деку, Трилл отправилась на поиски мастера Джина. Тот стоял на продуваемой всеми беспинскими ветрами посадочной платформой и любовался красивыми облаками самых причудливых форм и размеров.
- Да, Триллиан? – не оборачиваясь, спросил он. Арканианка поняла, что мастер Джин Альтис чем-то серьезно обеспокоен.
- Мастер, я отчет вам принесла. И образец той формы достала. – Это какой-то странный мутировавший энергопаук. Но я с ним справилась. – гордо сказала девушка.
- Молодец. – безразличный тон и глаза, отрешенно глядящие вверх. – Интересно, что эта зверушка делает так далеко от Кесселя?... хм.. насколько я знаю, она любит более темные и мрачные места, мда. Ну, главное, нам она больше не угрожает. Поздравляю, падаван. Твой учитель будет рад узнать, что ты смогла это сделать. Я обязательно расскажу ему об этом, когда он вернется.
- Мастер, а когда он вернется? – нетерпеливо спросила девушка. Уж больно хотелось узнать, когда же ей позволят улететь с этой странной ветреной планеты, где кажется, что даже собственные чувства растворяются в воздушных потках.
- Терпение, падаван. Мастер отправился на встречу со старым другом. Он обещал вернуться через стандартную неделю. У тебя тут еще много работы будет. – мастер Альтис дружелюбно улыбнулся. Но глаза при этом оставались встревожены и холодны. – Не переживай, Триллиан, мастер вернется. Не бросит же он своего падавана на произвол судьбы.
Но по прошествии стандартной недели мастер так и не явился. Трилл к тому моменту стала больше походить на тень, а не на живущее существо. Она знала, что связь между ней и мастером была достаточно крепкой, чтобы почувствовать, если он попадет в беду, но сейчас, сейчас ей казалось, что она, Трилл, стоит на пороге огромной бездны, в которой нет ничего. Дошло до того, что ей начали снится страшные сны. Пока еще не оформленные, но предчувствие подсказывало ей, что произойдет огромная беда.
- Мастер, отзовитесь, мастер, ну пожалуйста… - шептала в пустоту арканианка. Личный канал связи не отвечал.
- Расслабься, падаван. Твой наставник говорил, что отправляется по важному заданию одного из сенаторов (вероятно, тут намек на Палпатина), поэтому это нормально, что он задерживается.
Триллиан едва удержалась чтобы не начать кричать и топать ногами. Неужели даже старый Альтис не чувствует чудовищной угрозы нависшей над ее мастером? Где же он? Что же все-таки происходит?
Больше всего в жизни, Триллиан боялась остаться одной. И так получалось, что чаще всего, все те, кто избавлял ее от этого – уходили. Сначала маленькая девочка, которую она взяла под свою опеку в Храме, мастер джедай Джалу, к которому юная Трилл очень хотела попасть на обучение, потом тяжелый, болезненный разрыв с корускантским Храмом и с детством. И вот теперь она боялась, что что-то случится с ее наставником. Трилл понимала, что допускает недопустимые для джедая вещи – привязанность, страх и гнев, но ничего не могла с собой поделать. Это было сильнее ее.

Ночь была на диво хороша - теплые ветры, прекрасное звездное небо. Впервые за последних полмесяца Триллиан чувствовала себя на удивление спокойно. Она откуда-то знала – мастер справился с заданием и, предварительно завернув к старому другу на огонек, обязательно за ней прилетит. И они вместе уберутся с этой ситховой станции.

Девушка направилась спать. Чтобы окончательно успокоится, Трилл сделала серию упражнений для дыхания, постепенно все глубже отправляя сознание в полет то ли сна, то ли дремы. То ли транса. Она ощутила себя невесомой пылинкой, парящей в черно-бриллиантовом бархате космоса, и скорее почувствовала, чем услышала, как что-то безумно знакомое кричит от удивления и испуга. Пылинка разогналась, перед внутренним взглядом арканианки мелькнули и смазались звезды, как это бывает при входе в гиперпространство.

И пылинка начинает видеть чужими глазами. Небольшая комната весьма плохо освещена. Перед ней – небольшой столик искусного резного дерева. На столике две чашки с ароматным, дымящимся кафом. Зачем-то оглядывает свои руки – весьма смуглые, подозрительно знакомые руки. Пылинка точно знает, что где-то их уже видела. Затем рука машинальным жестом тянется заправить за ухо непослушную прядь. Пылинка знает, что если человек посмотрит в зеркало, там отразится уставшее лицо в обрамлении черных волос, и мудрые, всезнающие глаза. Пылинке становится страшно. Напротив сидит пожилой уже мужчина, седовласый, с аккуратной, почти щеголеватой бородкой и холеными руками аристократа. Пылинка чувствует недоумение внутри того человека, в котором она очутилась. Недоумение, неудовольствие и легкий отголосок страха. А еще безмолвный вопрос «Друг, что с тобой?», вопрос, который человек никак не решится задать.
И вроде друг все тот же, и лицо то же, а вот что-то уже не то. Наверное, прав был кто-то, когда говорил, что друзей не надо оставлять в одиночестве. Особенно после сильных душевных травм. Прав был кто-то, да где же было это знание несколько лет назад. Потому что теперь друг сидит и смотрит странно изменившимся взглядом, и сложно сказать, чем, но взгляд этот пугает какой-то обреченностью, словно бы осознанием – я переступил ту черту, за которой можно повернуть. А где же та черта была? Через что пришлось переступить, если глаза так поменялись? Если, раньше приветливый, теперь голос наполнился льдом и сталью? И неважно, что не на него лично, а на мир вокруг, но все же, все же, что случилось? И почему не покидает давящая тяжесть в районе сердца, будто что-то собралось туда ударить.
Человек зябко повел плечами. Пылинка на уровне образов понимала, что речь идет о какой-то армии, но совсем не могла понять, что это такое. В первую очередь она была сосредоточена на ощущениях человека, словно б стараясь вобрать в себя, запомнить все с ним связанное.
Дружище, что же с тобой происходит? И почему мы сейчас вместо того, чтобы поговорить о самом важном, разговариваем о всяких политических проблемах и разногласиях, о каких-то грядущих войнах, о низменных, жадных, продажных политиках? Дружище, ведь мы же джедаи, мы должны быть выше этого. Ты тоже джедай, пусть ты и покинул Орден, или Орден покинул тебя. Разве принадлежность или не принадлежность к Ордену определяют границу дозволенного, границу, через которую нельзя переступать, если хочешь сохранить в себе человеческое?
Человек не произнес ни слова из сказанного слух. Может быть, если бы он спросил, если бы сказал что-то из этого вслух, кто знает, может история пошла бы по совершенно другому пути. Но мастер смутился своих мыслей, промолчал, умолчал. Списал все на усталость и тяжелые будни.
Не заметил легкой обиды, мелькнувшей в глазах собеседника, не заметил что на дне карих глаз немолодого уже мужчины читался ужас «Что я делаю, зачем?» - но это было на самом, самом дне. Внешне уже бушевала ярость. Но человек заметил это слишком поздно. Равно как и лезвие прошивающее насквозь его тело. И последняя вспышка озарения, предвидения будущих бед осветила безумной, яркой болью сознание мастера. Что же он наделал, что же они все наде…
Тело мягко начало заваливаться на бок. Пылинка билась от ужаса в умирающем теле, видела предсмертные картины вместе с человеком, видела полные злой решимости глаза того, кого человек называл другом.
И пылинке хотелось выть от бессилия, от чувства потери, захлестнувшего ее со смертью человека. Ведь это был ее человек.
Неожиданно пылинка почувствовала неведомым образом чей-то недобрый пристальный взгляд.
И это был не взгляд того, кто только что убил ее человека. Тот сейчас выглядел скорее как потерянный мальчишка, который, совершая проказу, совершенно не осознавал ее последствий. И только природная решимость и необходимость пройти выбранную дорогу до конца мешали сейчас седоволосому упасть на колени с криком отчаяния. Этот взгляд был преисполнен природной подозрительности и опасности. Пылинке казалось, что она смотрит в самую бездну желтых, прекрасных, ужасных глаз, и не может вырваться из их плена.
Пылинка почувствовала, как сама ее сущность начинает постепенно плавится под взглядом этих глаз, меняться, наполнятся доселе неведомыми мыслями и желаниями. Порывами и страшной, черной, бушующей изнутри силой. Неожиданно давление ослабло и пылинка поспешила покинуть омертвевший приют. Сверху, она увидела, как седоволосый осторожно переносит тело в специальную капсулу, складывает на груди руки человека. Крест-на-крест. И в одну из них осторожно вкладывает световой меч.
- Наконец-то, мой ученик. Теперь ты полностью готов. – слышится пылинке тихий, шелестящий шепот. И снова безумное давление желтых глаз. И тут пылинка начинает вспоминать.
Седоволосый нажимает на какую-то кнопку и тело постепенно скрывается под прозрачным сткелом. И за миг до того, как лицо человека скрывается, пылинка вспоминает, что это же ее ма…

- Мастеееееееер! Нееееееет! – возвращение в тело было безумно резким. Сильно болело сердце. Триллиан орала изо всех сил – от ужаса, тоски и безысходности.
Желтые глаза открыли в ней бездну новых эмоций и ощущний, о да. А видение смерти мастера только подстегнуло их и усилило их. Стократно. Тысячекратно.

- Вот так вот, мастер Джалу. Насколько я поняла, это у нее нарушилось именно в тот момент, когда она нечаянным образом стала свидетельницей смерти собственного наставника и подцепила где-то эту черную приставучую гадость. У Вас будут какие-нибудь предположения? – ученица тяжело дышала. На лбу выступили крупные капли пота. Казалось, еще пять минут контакта и в комнате станет одной буйно помешанной больше. Особенно мастер Ка забеспокоился когда ученица упала на пол и начала что-то кричать. В такие моменты было особо опасно накидывать полог тишины – когда читающая и читаемая были соединены. Была опасность травмировать обеих, это они с Шакси уже выяснили на собственно печальном опыте. Но ученица не подвела и осторожно выскользнула из сознания арканианки. И вот уже целых полчаса не могла отдышаться.
Предположений то у Джалу был как раз фрахтовик с прицепом, но толку то от них. Если он правильно понял, то речь шла об одном из покинувших Орден джедаев. К сожалению, Джалу не мог бы точно идентифицировать джедая, а тем более джедая-человека по одному только цвету волос, да и Шакси, к сожалению, воспринимала все смутными образами, в большей мере ощущая чувства читаемых, а не то, что они видели или слышали.
- Знаешь-ка, Шакси, мне надо посидеть подумать. Терпение, мой юный падаван. Да и отдохнуть тебе надо. Ты славно потрудилась. Иди, приляг, поспи.
Судя по тому, как смутилась ученица, ей сейчас бы действительно это не помешало. Мастер Ка был даже рад остаться в одиночестве, не считая кузенов Трилли.
С ними он поговорит чуть позже. А пока, пока надо подумать и решить что делать с этим знанием дальше. И где же все-таки может быть Траан. Хотя, тогрута понимал, что скорее всего этот седой был как-то связан с исчезновением джедая-миралука. Все-таки, к этому моменту своей жизни, Джалу привык к тому, что надо доверятся Силе и тогда ответы на, казалось бы, неразрешимые вопросы приходят значительно быстрее.

-3-

- Скоро будем на Федже, мастер Ка. – сообщил Жолтран. Осталось всего-то два часа.
Пилот до хруста потянулся. – Наконец-то вылезем из нашей ласточки, разомнемся.
- Угу – невпопад поддержал брата Эльрик. – Как же надоело жрать сухпаек. Хочу наконец-то нормальной еды! – как уже успел выяснить мастер Ка, Эльрик очень любил вкусно покушать, а вкусно покушать в его понимании означало предварительно приготовить это из свежих продуктов.- Да на травичке бы полежать, да…
- Ага, стаканчик пропустить, с девочками пообщаться – заржал Жолтран. Потом оба спохватились, и посмотрели на старшего по званию.
- Простите, мастер Ка… - сорванцы скорчили пристыженные физиономии.
- Да все нормально, ребят. Просто иногда, ценность классического образования в Храме дает о себе знать. Вернее…Вы не подумайте, но такие игры с искушениями мне непонятны. И я не про стаканчик в баре говорю… - сказал тогрута и тут же сам на себя разозлился. Сидит себе, бурчит, как старый дед. Ох, верно говорят- не лезьте со своим уставом в чужую академию. – Короче, мое отеческое вразумление я вам дал. И, кстати, почему Альтис не отправил Триллиан на Корускант, в Храм? Насколько я знаю, у них есть достаточно целителей, чтобы разобраться с этим вопросом?
- А что ж с вашим падаваном они разобраться то не смогли? – ехидно отметил Жолтран. По характеру он был намного сильнее и агрессивнее своего старшего брата.
- У моего падавана были совершенно другие проблемы. Да и то, она с ними более или менее успешно справилась. А вот у Три…
В этот достаточно щекотливый момент дверная панель отъехала в сторону и в кабину зашла встрепанная, уставшая, но определенно довольная Шакси.
- Простите, что побеспокоила мастер,- озорно улыбнулась девушка, сдувая непослушную прядь с лица – Я вроде бы разобралась, что надо делать с ней. – Джалу понял, что падаван кое о чем умолчала.
- И помимо того, что разобралась, еще и сделала, да? – Нала всегда терялась, когда мастер Ка делал такое лицо. Уж больно странным, даже пугающим становилась простая тревога на лице огромного тогрута. Может, виноваты были черные глаза мастера, может яркий окрас тогрутской физиономии.
- Ну…
Тут в кабину, пошатываясь и держась за стенку, вошла арканианка. И без того белокожая, тонкая, она теперь казалась совсем прозрачной, маленькой и очень хрупкой.
Оглядела кабину и сидящих в ней взглядом человека, который проснулся после очень долго сна.
- Да, путь домой был долгим, - наконец-то сказала она.

Жотран и Эльрик весело перемигнулись. Их кузина и подопечная наконец-то пришла в себя. И вернулся прежний блеск в фиалковых глазах.
Они хлопнули друг друга по рукам.
- Ну, сестренка, через два часа будем на Федже. – и опять заржали, паршивцы, неодобрительно взглянул на них Джалу.
- Гдеее? – недоуменно спросила Триллиан.
Джалу с выражением покосился на Налу. Нала начала медленно, плавно отступать к двери с явной надеждой под шумок улепетнуть и скрыться к каюте.

Джалу не стал ее задерживать. Для начала надо было внимательно изучить состояние Триллиан и проверить, не произошло ли чего непоправимого. Но какова маленькая Шакси! Мало того, что сумела провернуть это у него под носом, так еще и таким образом, что он ничего не почувствовал! Все таки, каких-то успехов за время своего обучения девочка добилась. Это не могло не радовать.
- Идем, Триллиан. Побеседуем. – спокойно сказал тогрута. – Я тебе все сейчас объясню.
- Жолтран, Эльрик, если зайдет Нала, скажите, что я позже с ней поговорю.
- Конечно, мастер. Слушаемся! – пилоты заулыбались.
- И за приборами следите, паршивцы, а не жратву и выпивку обсуждайте! – строго наказал джедай и направился вслед за Триллиан.

Час спустя, стало ясно, что ученица в целом все проделала правильно – связи с силой были более или менее восстановлены, но необходимо было все же отправить девушку на Корускант, в Храм, к центральному сборищу целителей, а желательно к самому магистру Йоде. В любом случае, Темная сторона оставила заметный отпечаток на личности Трилл, и мастеру Джалу было отчего переживать.
Он даже подумывал, не отправить ли Ласточку вместе с пассажирами обратно. Но не был уверен, что к моменту прилета арканианка не вернется к прежнему состоянию. Оставалось тащить ее с собой, постоянно наблюдать и в случае чего заставлять Налу опять проделывать целительные методики.
Проблема была только в том, что сама ученица после таких вот методик, слишком сильно уставала – когда мастер Ка зашел к ней в каюту, то увидел, что ученица свернулась клубком и крепко спит, и по видимости проспит еще часа четыре. А это было не самым удачным вариантом в боевых условиях. Боевых условиях! Усмехнулся про себя мастер, ситх подери, да за последние столетия джедаи вообще забыли, что это такое. Максимум, это были небольшие стычки, ни в какое сравнение не идущие с Руусаном или Мандалорианскими войнами! И что они будут делать, если в республику опять придет война. Армии ведь нет никакой. Да и Орден уже совсем не тот – это показало последнее поколение, в котором гораздо больше было целителей и дипломатов, чем воинов. И почти каждый из них балансировал на грани падения во Тьму.
- Мастер Ка, пристегнитесь. Через две минуты выходить из гиперпространства! – донесся вопль из рубки.

Джалу неторопливо уселся, пристегнулся. Белые полосы вновь превратились в звезды. Впереди виднелся зелено-голубой шар Феджа. Трафик вокруг планеты бы относительно спокойным и они без проблем приземлились в ближайшем же космопорту под названием Ллиэк.

Джалу впервые за всю свою долгу жизнь был на этой планете и теперь с любопытством оглядывался – внешне она казалась очень мирной- со множеством зеленых деревьев, садов, рек и озер. Тут было красиво и мирно. Только где-то в самом сердце этой планеты таилась затаенная темнота. Прислушиваться тщательнее Джалу не стал. Для этого у него есть Шакси. У падавана это получалось гораздо лучше чем у него - пусть и занимается. Заодно и потренируется. Джалу планировал учить Налу еще где-то год, максимум два – совсем скоро она сможет получить ранг рыцаря-джедая.
Пора бы. Регистрацию они тоже прошли без проблем, тем более, что Джалу об этом заранее позаботился и получил всем липовые ксивы – пока не стоит привлекать к себе внимание. Хотя бы ненадолго. Он сам прекрасно понимал, что такая колоритная компания тут же привлечет к себе внимание, да и в отличие от многих других он знал, что джедая достаточно сложно спрятать. А при условии что их много это становится еще сложнее.

С другой стороны тут они вполне спокойно могут притворяться хоть контрабандистами, хоть фермерами, хоть вомпой-песчанкой, планета была слишком отдаленной, чтобы встретить здесь знакомых. Единственная проблема состояла в том, что расспросы о миралука с достаточно запоминающейся внешностью определенно вызовут вопросы, особенно - если бывший ученик успел раскрыть свою принадлежность к Ордену. И если он успел, то связано ли его исчезновение с персональной ненавистью к Ордену или это диверсия против всей Республики? Вопросов было много, а ответов, сидя в «Ласточке», они явно не найдут. Поэтому надо было идти. Толковой легенды еще не было, но это можно соорудить на ходу. Такие миры как Федж всегда становились пристанищем для различных контрабандных и полузаконных элементов общества – мягкий климат, прекрасная природа и не слишком разросшиеся города делали эту планету идеальным местом для тех существ вне закона, которые уже могли просто сидеть и наслаждаясь своей властью командовать подручными и подчиненными. В этом смысле придумывать легенду об особо успешной банде не имело смысла – такие банды в общем-то всегда на слуху. Проще прикинутся деревенскими дурачками, решившими подзаработать не совсем праведным путем.
Поэтому джедай с преогромным сожалением переоделся в штатское, закрепил в кобуре бластер и отправился инструктировать девушек. Жолтан и Эльрик уже не первый раз проделывают такие трюки, разберутся. А вот с Шакси и Трилл надо еще поговорить и все объяснить. И если Нала привыкла абсолютно доверять наставнику, то для Трилл еще придется найти достойные объяснения.
А магистру Альтсу оторвать уши, немного нервно подумал Джалу. А то выращивает позорище всему Ордену, да и сознаться потом в этом не может. Нет, только подумать! Мало того, что не сообщить на Корускант о смерти магистра, так еще и его ученицу себе оставить.
Сайфо Диаса лично мастер Ка не знал, но был весьма наслышан. И теперь он задавал себе вполне закономерный вопрос: почему никто не обратил внимания на то, что мастер Диас пропал?
Конечно, верить видению юной девицы, которая к тому же была сильно привязана к наставнику нельзя, но, логично предположить, что если человек долгое время не возвращается за своими, то с ним явно что-то случилось!
Тут конечно был еще один вариант, мастер Ка признавал, что и Альтис и Триллиан могли знать что-то такое, что мешало им донести всю эту историю до ведома Совета. Джалу теперь даже жалел, что весьма долгое время провел на тихом и мирном Алмасе, вдали от политики и от Ордена- теперь это сильно мешало разобраться в ситуации и понять, что же там на Корусканте происходит.
Ситх бы их всех побрал, вздохнул Джалу. В галактике явно что-то затевалось, а он никак не мог понять что именно и откуда происходит угроза.
Да и пропавший ученик его беспокоил все сильнее и сильнее.
Но – разберутся. Куда они денутся. Сам Джалу приложит максимум усилий для этого.

Шакси сразу по выходу из «Ласточки» радостно подставила лицо солнечным лучам, и весело заулыбалась. Силы возвращались к ней на глазах – мастер Ка уже давно понял, что ничто так не заряжает ученицу бодростью, как солнечный свет и прозрачный, прохладный воздух.
Плюс, тут, недалеко от Феджа, находилась родная планета Налы – Дженерис и здесь ей должно было быть наиболее комфортно.
Интересно, а где было бы комфортно мне, с неожиданной грустью подумал тогрута. Шили – явно не мое место. Да и Корускант с его дрязгами тоже далековат от моих идеалов. Алмаас, разве что, со своим тихим и мирным течением и обучением молодых джедаев по всем правилам и канонам.
Именно там, тогрута-джедай чувствовал себя наиболее спокойно – он ощущал себя садовником, который тщательно ухаживает за растениями, чтобы их плоды были здоровыми и качественными. И именно поэтому в сегодняшней ситуации ему комфортно – он отвечает за Налу, за Трилл и ее братцев. Он своей силой и своим умом должен наставить их на верную дорогу, помочь им вырасти раскрыться. Эта мысль неожиданно успокоила Джалу и он пошел вперед гораздо веселее.
Космопорт был похож одновременно на все космопорта галактики – такой же шумный и бестолковый, со множеством карманников, зевак и торговцев. Мастер озабоченно оглянулся на Налу, но той, по видимому, эта толчея доставляла немалое удовольствие, что само по себе было уже довольно странным. Обычно его ученица замыкалась в местах где было больше десяти человек, а там где было около ста ей просто становилось плохо, пока она не накидывала полог не слышимости. Хотя, возможно она уже в этом пологе.
Жолтан на пока остался на корабле вместе в кузиной, а Эльрик напросился пройтись по городу вместе с мастером и его падаваном.
Собственно, Джалу сам не знал, куда они направляются, но, позволял ногам самим вести себя – это был проверенный, ни разу не подводящий метод.
- Ага, по-видимому, в этот раз, мастер, Вас вели не ноги, а желудок – язвительный голос Шакси донесся, как сквозь вату. Очнувшись от раздумий, Джалу понял, что почти уткнулся носом в кантину. – С другой стороны – лучшее место для того чтобы узнать новости и сплетни, да? – вторая половина фразы прозвучала почтительно и извиняющее.
Джалу рассеяно глянул на ученицу – пшеничные волосы едва прикрывали уши, челка все время норовила залезть в огромные золотисто-ореховые глаза, выражавшие то наивность, но язвительность, то вообще ничего… Как сейчас.
- Нала, что с тобой – ласково окликнул ученицу Джалу. – И еще говоришь что я…- только тут он обратил внимание, что ореховые глаза затуманены Предвидением Силы. Надо было срочно уводить девушку с улицы, пока никто не обратил внимания на то, что у двери кантины уже добрых пять минут топчется троица, и одна из этой троицы замерла и не подает признаков жизни.

….Дом, семья? Что это такое? Какие приоритеты? Человек в странном доспехе сидит, прислонившись к камню. Глаза закрыты, дыхание напряженно, пальцы крепко сжимают внушительную такую винтовку. А там, за камнями к ним приближается что-то страшное, черное, кажется, сама смерть мчится им на встречу. Но человек готов защищать свое сокровище до конца. Что это за сокровище?
Тут только взгляд наткнулся на молодую женщину, которая, скрючившись, лежит у ног воина. Неподалеку лежит цилиндрическая ручка светового меча. Угроза все ближе и ближе, и вот, когда их дыхание можно уже ощутить…

…. Отвратительная, склизкая туша хатта возлежит на пьедестале. Глаза жадно осматривают фигуры красоток из самых разных рас, изгибающихся в танце. Убранство зала поражает роскошью и безвкусицей. В углу стоит муун и с интересом наблюдает за происходящим. С балкона вниз осторожно смотрит мужчина с аккуратной черной бородкой и черными волосами. Из под темного плаща случайно высвечивает белый доспех.
- Республиканская шваль! Стреляйте – раздается чей-то вопль. Зал вспыхивает сотней выстрелов бластеров, один из которых попадает в красивую твилекку-летанку, которая тут же падает замертво. Перед тем, как исчезнуть мужчина успевает бросить в зал какой-то цилиндр. Попадая в руки одной из танцовщиц, он расцветает зеленым светом, в это время муун достает бластер и…

.... Кажется, эта планета сплошь бушующий океан. А существа населяющие ее – перышки, легкие и прекрасные. Там, над бушующими волнами – прекрасные города, с линиями тонкими и изящными.
Сотни, тысячи одинаковых мальчиков смотрят на мир одинаковыми глазами. Совершают одинаковые жесты идентичными по своей природе мышцами. Одинаково воспринимая реальность. Поближе бы подойти, рассмотреть вон того мальчишку, который сидит в компании троих свои близнецов и…

…. Поле боя. Дроиды и живые существа вперемешку. Там, в авангарде огромный тогрута выкашивает синим клинком здоровенные бреши в рядах противника. Вокруг него с каждой минутой пространство все свободней и свободней – падают как чужие, так и свои, не выдерживая безумной свистопляски. Когда до конца боя остается буквально пару минут, шальной заряд прошивает тело ярко-алое тело, которое, словно в замедленном голокино, начинает плавно оседать на землю и…
Нала очнулась через пятнадцать стандартных минут. Для провидческого транса это было слишком мало, но судя по ошарашенному лицу ученицы видела она что-то важное.
- Поговорим об этом позже, Нала. В первую очередь – задание. Найдем Траана. И тогда будем разбираться – не терпящим возражений тоном сказал джедай.
Ученица промолчала. Видимо, согласилась с мастером. Либо просто углубилась в размышления по поводу увиденного. А надо было двигаться дальше и разбираться с насущными проблемами. А если учесть, что ничего про текущее задание там не было, то дело тем более терпело. Обсудить все это можно будет в более спокойной обстановке.
Ученица вздохнула и что-то забубнила себе под нос. Тем временем, они вышли из узкого переулка между стеной кантины и жилым домом и направились обратно по пункту назначения.
Мастер Ка с интересом покосился на Налу – та продолжала что-то упорно шептать, загибать пальцы и морщить нос.
В кантине было прохладно. Не смотря на раннее время – посетителей было предостаточно – люди, дуро, родианцы, твилекки, даже пару тойдорианцев махали крыльями. Эльрик, Джалу и Нала протолкались к одному из немногих свободных столиков, буквально через пару секунд к ним подъехал дроид-официант:
- Что будете заказывать, господа? – чопорно спросил дроид.
- Два кореллианских виски, - быстро сказал Эльрик. – Девушке принесите пожалуйста шоколад и…
- Мне, пожалуй, тоже виски – вздернула нос малолетняя нахалка.
- Конечно. – электронные мозги дроида усиленно пытались что-то сообразить. – Что-то еще?
- На пока – все. – мрачно выдохнул Джалу.
Стоило дроиду отойти, как джедай обратил на ученицу взор:
- Нала, это еще что за самодеятельность? – на этот раз угрюмое выражение лица не подействовало. Джалу обратил внимание, что ученицу трясло. – Отправляйся лучше на корабль, поспи.
И помедитируй, сказал он мысленно.
Я лучше останусь, это может вызвать не нужные вопросы. А во- вторых – контрабандистками и раньше становятся. Здесь никого не удивит мой возраст. – резонно заметила ученица, так же мысленно.
Ты права. Но виски не пей. Делай вид. Тебе нельзя. Может ослабеть полог тишины. – не успокаивался мастер.
Хорошо. – последовал спокойный ответ.
Вскоре им принесли виски. Джалу и Эльрик откинулись на спинки стульев и непринужденно болтая о ценах на разные весьма полезные продукты осматривали зал. Нале отвели роль слушателя. Девушка тайком от мастера все же пила свою порцию – маленькими глотками, морщась от неприятного вкуса. Сила на этот раз не помогала успокоится. Впервые за последние двенадцать или тринадцать лет Шакси действительно почувствовала себя некомфортно.
Она пока не могла понять суть своих видений – понятно было только одно – что-то плохое приближается. И что с этим делать она пока не знала. Но, была уверена, что справится. Не может не справится.
Встреча с Триллиан, подругой детства, пробудила в ней наконец некие амбиции – у Шакси появилось стремление добиваться чего-то. Все эти годы ей было как-то все равно, что она далеко не блестящая ученица (ну, главное что не хуже, а кому что не нравится – свободны), она спокойно следовала тропам Силы, не отвлекаясь на посторонние предметы. И взглянув на холодную красотку, поняла – что-то она все же упустила. Возможно, мудрость, которой ей недоставало, и лежала в том плане, на который все это время она не обращала внимания – общение с живыми существами. Изучение связей именно между ними, а не только в аспекте глобальных, межгалактических цепей. И теперь, ей казалось, что она, Нала Шакси, стала стремительно меняться. Взрослеть. В конце концов, она джедай. Да, не самый блестящий, но все же джедай и пора бы научится самостоятельно принимать решения. Первым таким решением было излечить арканианку сразу, не дожидаясь учителя. Какое-то интуитивное предчувствие подсказывало, что так будет лучше. И оказалось, что да. Она справилась. Самостоятельно возобновила нормальные токи Силы в поврежденном рассудке. Было, чем гордится собой.
И теперь, то же самое чувство опасности подсказало, что лучше брать виски, и внимательно смотреть по сторонам. Слушать от чего-то не было желания. Сила настойчиво советовала, что надо смотреть по сторонам.
Внимание Налы привлекла компания за два столика от их собственного – там сидела девица с антенной и рыжими волосами (намек на Орру Синг), черноволосый мужчина со злым и ехидным лицом и родианец. Сидели, оглядывали помещение и явно демонстрировали радость от такого чудесного денька.
Нала чуточку ослабила завесу тишины вокруг себя, выпрямила канал силы в сторону столика, и прислушалась:
- Говорю тебе, это был отличный вариант.
- Да, вот только теперь место встре…

Слышно было достаточно плохо. Нала решила чуть-чуть расширить канал. Рыжеволосая тут же мотнула головой и что-то прошипела сквозь зубы, безошибочно уставившись на Налу.

***
Орра Синг, Джедо и Джанго сидели за столиком в кантине. Друзья, если в их профессии можно говорить о друзьях, давно не виделись и теперь с интересом обсуждали последние новости и свежие сплетни, внимательно глядя по сторонам. Наниматель сказал, что вероятно, что сюда прибудет несколько джедаев, и попросил устроить наживку пожирнее. А что может быть жирнее, чем такая колоритная компания как они? Разве что ребята через два столика от них – тогрута, арканианец и хрупкая большеглазая девушка. Орра вдумалась в последовательность и вгляделась в компашку внимательней. И Джанго, и собственно наниматель предупреждали, что джедай может быть именно тогрута, и ученица у него человек. Но арканианец, мужчина действительно более чем нелегальной внешности, слегка не вписывался в описание. Убийца прищурилась, параллельно поддерживая бессмысленный разговор, и начала наблюдать, как тогрута пьет виски, дружелюбно улыбаясь белокожему собеседнику. Нет, они играют на уровне деревенского театра, хищно ухмыльнулась рыжеволосая бестия, когда ощутила легкое дуновение Силы. Алая пелена ненависти упала на глаза. Джанго предупредительно схватил ее за руку. Она чуть было не сломала ему пальцы, бешенство никак не отступало. Ситх бы их побрал. Благо для наемников – Орра, не смотря на свою ненависть к джедаям, была профессионалом. На лице не дрогнул ни один мускул.
- Это они – прошипела рыжеволосая наемница. – Точно они. Я их ощутила. Наживка и подсечка или сразу же решим все вопросы? – глубоко посаженные глаза метали почти ощутимые синие молнии.
- Наживка, понятное дело. Мы же не маленькие дети, дорогая. И желательно бы вообще убраться с Феджа. Если тут пропадут еще два джедая, начнется паника. Искать они будут и не найдут, скорее всего. Но я предпочитаю не рисковать, - ухмыльнулся мандалорец.
***

Нала вздрогнула. Где-то она уже видела это лицо. Притом совсем недавно. Ее прошиб холодный пот – именно так выглядел человек в белом доспехе из ее видения. Правда, с гораздо более приятным выражением лица. Как будто брат-близнец, с совершенно другим характером.
Она пристально посмотрела на мастера. Мастер Ка тот час же впился ей в самые зрачки.
- Я нашла. Сильные.
- Кто?
- Рыжеволосая…
- Понял.

Нала занервничала. Рыжеволосая ее пугала. Взгляд у нее искрился такой лютой ненавистью, что Шакси заерзала на стуле. И будущая джедай понимала - ее засекли. Она даже могла четко определить момент – когда она направила канал в их сторону, рыжая что-то почувствовала, и компания сразу перешла на шепот. Даже усилив слух, девушка ничего не смогла разобрать, только беспомощно ловить злые взгляды на себе и учителе. На Эльрика они не обратили внимания, а зря. Пилот, как уже давно поняла Нала, был ох как не прост. Вот и теперь он сидел, в казалось бы расслабленной позе, но падаван знала – в случае чего этот арканианец может быть быстрее мысли.

Джалу физически ощущал, как Сила скручивает существование в тугие узлы. Тогрута понимал – от правильных действий сейчас зависит очень многое. Из троих сидевших за соседним столиком он прежде слышал только про Орру Синг, и то потому, что когда-то просматривал архив, в котором были имена покинувших Орден.
Девица определенно поднялась по служебной лестнице, с тревогой заметил он. Движения плавные, текучие. Вероятнее всего по скорости реакции она не уступила бы рыцарю-джедаю.
- Ну что, покинем это милое заведение, ребята? – как можно более непринужденно спросил тогрута.
- Ага, Джей Ти. Идем. – шустро сориентировался Эльрик. По липовым ксивам, мастер Ка превратился в Джея Ти, а Нала – в Олиэн Экси. – Олиэн, ты с нами, или еще посидишь?
- Да не, с вами пойду. Что мне тут одной сидеть, спиваться? – залихватски улыбнулась юная джедайка.

Джалу бросил несколько кредиток на стол, и, пожав необъятными плечами направился к выходу. Нала пристроилась сразу за ним, а шествие замыкал Эльрик. Краем глаза он заметил, что троица тоже стала расплачиваться и поспешно собираться.

По выходу из кантины они направились подальше от доков. Еще не хватало привести наемников к кораблю. Единственное, что смущало Джалу, это было то, что мастер джедай, падаван и отлично натасканный Альтисом пилот начали чуть ли не драпать от троицы наемников. Но Сила подсказывала, что так будет лучше и еще не время.

***
- Джанго, они идут прочь от доков. Боятся засветить корабль! Трусливые крысы – оскалилась Орра.
- Надо снимать сейчас, пока они спины подставили. – высказался Джедо.
- Идиот, ты подумал, что сказал? Снимать посреди космопорта, без укрытия, джедаев? И без подготовки, самое главное? Конечно, можем! Только подумай, что нам потом за это будет! – огрызнулся Фетт. Не нравилось ему это. Нет, при желании он бы мог сейчас убить их и скрыться, но это было бы весьма преждевременно. Надо потерпеть. – Орра, уймись. Они все равно не знают, куда мы пойдем. Проследить за нами сейчас у них нет никакой возможности. Но надо срочно перевозить наш груз подальше от сюда. Мы и так задержались дольше необходимого.
- Это было условие заказчика, если помнишь, милая. Но сейчас, можно его и нарушить. Другое дело, что ближе к центральным мирам перевезти это нет возможности – слишком большая возможность того, что нас раскроют, а до пункта назначения еще рано. Объект не до конца согласен сотрудничать. – если бы кто-то из прохожих взглянул на лицо Фетта, месяц ночных кошмаров был бы ему обеспечен. – Уходим, Орра. Никуда эти джедаи от нас не денутся.
- Идите, а я пока прогуляюсь – оскалилась женщина.
- Не дури. – Джанго строго посмотрел на наемницу.
Та только фыркнула и неторопливой, нарочито неуклюжей походкой направилась вслед за джедаями.

-4-

- Эльрик, бери Шакси и идите, потолкайтесь на рынке. Может, заметите что-то любопытное. А я пока здесь прогуляюсь. – Джалу ухмыльнулся. Надо было срочно сбросить хвосты.
- Конечно, мастер. – едва слышно прошептал Эльрик.
Джалу глянул на свою падаван. Она была непривычно серьезной – брови сошлись на переносице, ореховые глаза были предельно сосредоточены, даже пшеничные волосы были взлохмачены больше обычного.
- Будьте осторожны, мастер. – прошептала одними губами девушка.

Эльрик взял ее под руку и они направились в сторону обжорных рядов. Эльрику явно не терпелось нормально поесть, подумал мастер Ка. Ничего, так даже лучше. Нечего подвергать их риску. Ка прекрасно представлял возможности того существа, которое охотилось за ним. И отнюдь не стремился недооценивать противника. Вернее, противницу. Анзати славились своим умением убивать и калечить, и их выкормыш явно унаследовала эту особенность. Да и Ан’я Куро тоже хороша. Особо трудных падаванов воспитывать методом кнута и пряника – только испортить материал, нахмурился джедай. (Ан’я Куро – Темная женщина, наставница Орры Синг. Также обучала А’шхарада Хетта, да-да, будущего Крейта. По поводу кнута и пряника – мое личное предположение. Автор). И теперь вот что делать с этой женщиной, которой по сути можно только посочувствовать - что поделать, если Силе было угодно сделать из девочки убийцу.

Проблема состояла только в том, что теперь эта убийца шла за ним попятам. Он специально отвлек ее внимание от падавана, направив Шакси и Эльрика в толпу, на рынок, где их было сложнее достать. А сам отправился бродить по улицам, постепенно отходя все дальше от центра. Приходилось быть настороже – смотреть не появился ли кто-то новый и не отправилась ли наемница за объективно более легкой добычей.

Пока что не отправилась. Это радовало. Терять падавана Джалу уж точно не собирался. Да и остальные два наемника совсем не выглядели полными идиотами, чтобы убивать джедаев на публике. А то, что их маскарад никого не обманул, Джалу прекрасно понимал. Проще было спрятать черную овцу в стаде белых, чем джедая, на самом то деле. Поэтому, мастер Ка иногда считал, что все миссии, куда джедаев отправляют как разведчиков, фактически обречены на провал – ну не склонны были джедаи этой эпохи к вынюхиванию. И ничего с этим поделать было нельзя.

А сейчас надо было защитить своих цыплят. Свои любимые растения. Джалу усмехнулся. Самое забавное, что и Трилл, и Эльрик и Жолтран успели войти в ранг чуть ли не учеников. По крайней мере, мастер сделает все, чтобы их защитить.
С каждым пройденным кварталом улицы становились все безлюднее, запущеннее и грязнее. В один момент мастер Ка понял – сейчас раздастся выстрел. Для начала его попробуют снять из винтовки. Монтралы (роговые отростки на голове тогрута – прим. Автора) дали услышать как тихо скрипнул гравий под ногами охотницы за головами, как чересчур длинные для человеческих пальцы пробежались по винтовке, проверяя любимое оружие на наличие скрытых изъянов. Их, как обычно не обнаружилось. Охотница ласково, почти любя нажала на спусковой крючок. Заряд взвыл и уже почти добрался до джедая. Тот резко развернулся на пятках и ловко отбил его световым клинком. На лице тогрута появилась хищная улыбка. Сейчас потанцуем, почти радостно подумал он. Определенно, присутствовало даже некое предвкушение боя. Ка понял, что соскучился за этим.

Охотница неспешно приближалась. Конечно, она прекрасно знала, что джедай отразит выстрел, но ей хотелось удостовериться, что перед ней не какой-нибудь ситхами драный недоучка, а взрослый, настоящий джедай. Орра даже облизнулась в предвкушении. Игра обещала быть занятной. В целом, ей было порядком наплевать, что ей скажет Джанго и заказчик за такую самодеятельность.
В конце концов, это было очень личное. Ноздри трепетали в предвкушении боя. Наконец-то. А потом она доберется до девушки с соломенными волосами. И убьет ее.

К тому моменту, когда охотница достаточно приблизилась до схватки в рукопашную, мастер Ка успел отбить изрядное количество зарядов. Женщина была превосходным стрелком. Но он был мастером джедаем. И это обязывало. На пока, он использовал Соресу – для отражения это был один из лучших на его взгляд вариантов. Как только охотница атакует серьезнее, Джалу собирался перейти на свою излюбленную четвертую форму. Сила уже широким потоком вливалась в его сознание, меняя, как ему всегда казалось, структуру физического тела, сливаясь с ним в одно целое. Делая джедая продолжением себя и себя продолжением джедая.

Синг перешла на бег и активировала… световой меч алого цвета. Если бы мастер мог удивляться, сейчас бы он определенно это сделал. Но поток Силы уже подхватил его и понес в пучину боя, когда времени на удивление уже не доставало.

- Я убью тебя, жалкая джедайская шваль! Я выпью твою жизнь! Твой страх! – жарко шептала Насштах. – А затем вырву глаза твоей девчонке. Она будет умирать долго. И мучительно.
Джалу усмехнулся. Из нее мог бы получится отличный джедай – реакции у охотницы были отменными, она еще и говорить умудрялась, при достаточно агрессивной атаке.
Мастер Ка позволил Силе подхватить себя и перенес себя за спину Синг. Та немедленно обернулась, и синий клинок опять скрестился с алым.

Казалось, танец длится бесконечною, хотя Джалу понимал – прошли считанные минуты, если не секунды. И надо начинать применять активные действия, дабы не затягивать поединок. Итак, было понятно, что оба бойца могут продолжать еще долго. И джедай знал, что противница пойдет на все, чтобы убить его. Из ненависти.
Джалу знал, что для безопасности своих подопечных, он должен был убить охотницу за головами. С другой стороны, принципы и воспитание, и, конечно, Великая Сила, не позволили бы ему убить Насштах. Надо было быстро что-то решать. Лучшим выходом было бы сейчас…
Додумать мастер не успел – клинок Орры просвистел возле левого монтрала, едва не лишив тогрута этой весьма ценной части тела. Шутки кончились. Собрав Силу в узкую, целенаправленную волну, Ка направил ее на противницу. Орра инстинктивно отшатнулась, но этого оказалось недостаточно – Джалу в качестве привязки использовал личность, а не расстояние и окружение – ее подбросило в воздух, протащило двадцать метров по воздуху и с размаху впечатало в стену.
Джедай деактивировал клинок, но все с той же ловкостью и скоростью, недоступной не владеющим Силой исчез в хитросплетениях улиц.

Орра утерла кровь, текущую из носа и прошипела вслед убегающему джедаю:
- Ситхово семя! Я все равно до тебя доберусь, трусливая падаль! И уничтожу тебя и твоих выкормышей. – ненависть захлестывала ее, наполняя до краев.

В этот момент Орра почувствовала присутствие кого-то хорошо знакомого. Скривила губы в улыбке. И ощутила сильный, хлесткий удар по лицу.
- Дура. Теперь они от нас не отстанут – прошипел Фетт. Снимать их предлагаешь? Чтобы через месяц весь проклятый Орден висел у нас на хвосте?
Через мгновение Фетт почувствовал лезвие виброножа, прижавшееся к шее.
- Никто не смеет так со мной разговаривать, мандалорская шваль! Я Орра Синг! – прошипела наемница.
Джанго криво ухмыльнулся. И Орра поняла, что к ее солнечному сплетению приставлен бластер.
- Я – смею. Потому что я лучше, милая. А теперь идем. Надо либо порешать этих джедаев, либо сматываться отсюда. Мне надо переговорить с заказчиком. Встречаемся возле нашего подарка. И больше не зацепляй их, Насштах. Еще не время. Наниматель сказал, что есть другой вариант для того, чтобы разговорить и принудить наш неуступчивый груз. Детали обсудим позже. Возможно, придется менять дислокацию.

Орра хищно ухмыльнулась.

Аристократ молча смотрел на закованного миралука. Джедай, ухмыльнулся граф Серенно.
Как ‘это знакомо. И эта слепая вера в идеалы Старой Республики и в то, что друзья никогда не предадут. Время уговорить неуступчивого мальчишку еще было, особенно учитывая тот факт, что Орден сам поможет графу в этом – на планете уже находился бывший учитель Траана, а с ним его новый падаван и еще какая-то девица. На этом можно будет отлично сыграть. На болевые методы миралука практически не реагировал, резко уходя внутрь себя, погружаясь в транс и не отвечая на какие бы то ни было вопросы.
Надо было искать свежий подход. И основная сложность состояла в том, что надо было сделать так, чтобы Кай Траан не скатился на темную сторону. Такое воздействие на разум, которое было необходимо графу, могло получится только у светлого. Только у джедая. Ни граф Дуку, ни Владыка не могли бы так повлиять на детскую психику – ситские техники было лучше использовать для того, чтобы ломать и перековывать сознание, а не вшивать в него бомбы замедленного действия.
Им несказанно повезло, что появился именно джедай-миралука – способности этой расы в вопросах Силы были гораздо выше, чем у остальных. Не повезло только в том вопросе, что сломить конкретно этого оказалось ох как не просто.
Ничего. Он своего добьется. Отступать уже поздно.
- Скоро у тебя будут гости. – равнодушно произнес граф и оставил своего пленника в тяжелом и густом болевом тумане, направившись в свою комнату.
Раньше это был завод по производству пищевых добавок. Со временем, его хозяин разорился, и уже долгие годы помещение пустовало, не интересуя ни местных дельцов, ни заезжих. Оно идеально подходило для базы – всего то надо было, что перестроить несколько блоков, облагородить их и внимательно обследовать подземные этажи, которые можно было отлично использовать в качестве складов оружия, боеприпасов и темниц. Там же хранилось около сотни боевых дроидов Б1 и два десятка супер-боевых дроидов Б2. И, конечно, пять дроидек. Они тут находились исключительно для того, чтобы в случае обнаружения дать фору для ухода и информационной зачистки.
Для себя граф выбрал комнату, ранее служившую спальней хозяину завода – тот, дабы не отвлекаться от руководства, оборудовал ее в небольшой пристройке на крыше, между труб. Несмотря на крайнюю степень запустения и обветшания она все еще была хороша и удобна. А на крыше весьма приятно было по утрам пить горячий каф.
Это была одна из скрытых баз будущей Конфедерации Независимых Систем – ничего особенного, просто ремонтная станция, склад оружия.
Сев за столик, бывший джедай раздраженно начал выстукивать пальцами по столешнице. Надо было срочно что-то решать. И не мешало бы самостоятельно посмотреть на прибывших джедаев.
С мастером Джалу он был знаком, но не более того – в свое время они часто сталкивались в коридорах Храма, но к сожалению, ничего подробного о стиле боя и характере этого джедая Дуку не знал. Судя по гологафиям, с момента последней встречи, магистр стал еще массивнее. Рядом с ним его падаван казалась особо хрупкой и беззащитной. Эту девочку Дуку не мог припомнить, знал только, что Джалу в основном проводил с ней время на Алмаасе, подальше от больших скоплений народу. И еще Дуку ощущал присутствие в Силе кого-то очень знакомого. И это ощущение ему очень не нравилось. Проанализировав его досконально, мужчина пришел к мысли, что надо помедитировать и попытаться найти ответы в Силе.

Оборванная связь. Где-то я уже это видел. Или что-то слышал об этом. Кажется, так ощущается потерявший своего наставника падаван. Кто ты? Искорка. Маленькая искорка. Волна гнева затопила сознание. Я помню кто ты. Я знаю кто ты. Падаван Триллиан Та- Раан. Ученица Сайфо-Диаса. Знаю теперь.

Ответ пришел быстро. Теперь граф знал, кто еще был с Джалу и его падаваном. Забавно. Это, должно быть, даже выглядит весьма символично. Особенно, если учесть, что девушка Триллиан весьма близка к Темной Стороне. Ее тоже можно будет поиспользовать в своих интересах. Оставалось только взглянуть на ученицу Джалу. Дальше уже можно будет составлять четкий план действий.

Результат немного огорошил Дуку. У девочки была неплохая восприимчивость к Силе, но она почему-то перекрывала эту восприимчивость чем-то вроде полога тишины. То есть повлиять на нее будет гораздо сложнее. Да и темной стороны в ней нет ни капли. Но и светлой тоже. Ощущение было как от спокойного моря – без тоски, без любви. Без каких-либо эмоций. Безмятежные и глубокие.

Тут тоже можно будет подумать. Но лучше все же брать в расчет Триллиан. Ярче и сильнее. И к Темной стороне ближе. И ненависть разбудить не сложно. В общем, сплошные плюсы.
События завертелись, и теперь только осталось дождаться благоприятного исхода. Обучение юных клонов продолжается ударными темпами и надо торопиться, влиять на их сознание пока не поздно. Времени на это оставалось с каждым днем все меньше, для успешной реализации плана Сидиуса вшить приказ в сознание будущей республиканской армии было вопросом нескольких недель.

Скоро они придут к нему.

…

Мастер Ка нагнал Эльрика и Налу на рынке. Нала уже слегка безумными глазами оглядывала рынок, а Эльрик морщил нос в попытках найти нужный ему продукт. Джалу даже уловил часть диалога:
- Эль, я тебя сейчас сама на куски порежу! У меня лапы отваляться!- возмущалась ученица.
- Крошка, посиди помедитируй. Ты же вроде двужильная должна быть. – ехидно улыбался пилот.
- Это ты двужильный. Не путай понятия. Я вообще тепличное растение – природа, птички, травки-муравки! Ненавижу города. – устало сказала Нала. – Хочу обратно на Алмаас. Там было так замечательно, Эль! Ты бы знал. Тихо, спокойно…
Разговорилась тут, подумал пилот. Не хватало еще выслушивать откровения джедайской малолетки. Хватило почти шестилетнего присмотра за полоумной кузиной, у которой на базе то ли садистской смерти учителя, то ли еще чего полностью мозги перемкнуло. Одно дело, когда она пыталась домогаться его и Жолтрана – тогда можно просто было спрятаться и переждать, но когда Триллиан начинала гневаться, начиналось то еще веселье. Тут же вспоминались все первичные джедайские навыки, которым когда-то обучал их с братом Альтис и пилоты начинали носиться по всему кораблю как подстреленные вомпы-песчанки.
В моменты просветления кузина вела себя достаточно спокойно, даже помогала ремонтировать Ласточку. Хотя чего говорить, давно пора было бы завести нормального механика, а то куда это годится. И он, и брат – талантливые пилоты, чьи способности к полету усиленны начальным владением Силы, но увы, ни один из них не знал как справится со своенравной техникой. А механики при условии наличия Трилл как-то не особо приживались на борту.
И подумалось Эльрику о механике, красивой женщине (в принципе, все равно какой расы…) с шикарными си…
- Я смотрю, братец пилот опять размечтался о бабах – послышался спокойный голос мастера джедая.
Эльрик растерянно захлопал глазами. За время путешествия он еще ни разу не ощущал прощупывания со стороны тогрута, и ему было любопытно узнать, как джедай узнает, о чем он думает.
- Да у тебя на лице все написано, умник. Тут мысли читать не надо. – Джалу опять широко улыбнулся.
Шакси взглянула на своего учителя и нахмурилась. Улыбайтесь, подумала она. Шутите. Только не рассказывайте потом, что отделались от хвоста просто так. На вашем комбинезоне, еще недавно новеньком, появилось несколько обугленных дыр, рукав вообще держится на честном слове. И эти обугленные края не похожи на бластерные выстрелы. Такое бывает, если джедай недостаточно ловок. Или если противник достаточно… Но неужели темные джедаи?! Откуда им было взяться…
- Шакси, мы с Эльриком отправимся на корабль. Надо собирать остальных. – сказал тогрута в слух, а мысленно добавил: « А ты пока разведай, что сможешь. Твоя чувствительность здесь более уместна, падаван. И не ленись. Давно пора привыкать к таким вещам. Ты все-таки будущий рыцарь, а не целитель»
«Слушаюсь, мастер» - мысленно ответила девушка, глядя вслед мастеру Джалу и Эльрику.
Пора было приступать к работе.
Шакси огляделась – рынок был достаточно большим и суматошным местом для того, чтобы спрятать десятки наемников, не говоря уже о трех. Тем более, насколько Шакси поняла, рыжая девица выбыла из игры. Оставалось нейтрализовать родианца и … насколько Шакси могла классифицировать, мандалорца. Такой вообще в толпе не затеряется. Очень интересное лицо. Нала хорошо его запомнила – кого-то очень похожего она видела в своем последнем видении. Осталось только определить – он не он. Внешнее сходство было почти абсолютным. С некоторой опаской девушка сняла «завесу безмолвия», как она ее называла, Тот же час ей захотелось схватиться за голову и рухнуть на колени – в голову влился мощнейший поток чужих мыслей, образов и эмоций. Ничего. Ей уже не пять лет. И даже не десять. Она справиться. Тем более скоро действительно надо будет сдавать экзамен на звание рыцаря. А рыцари не отступают. Вздернув подбородок и продолжая неспешно ходить между рядами, она сосредоточилась и начала выискивать в бессвязном потоке чужих сознаний те, которые были направлены на выслеживании лично ее. Таких оказалось довольно много.
Следующим этапом упражнения было разделить эти сознания на несколько отдельных групп: интерес сексуального характера, интерес-любопытство, интерес-подозрительность, интерес-враждебность. И, как подсказывала логика, искать возможных преследователей надо было именно среди последних двух групп. Проблема состояла только в том, что представители этих групп находились в совершенно разных концах рынка. При желании, Нала могла настроить свой поиск и на гораздо более широкий диапазон, но в этом не было необходимости. Она нашла знакомый слепок – родианец, сидевший в кантине. Мандалорианен явно решил не подставляться, из чего сразу можно сделать вывод, что в этой тройке он главный.
Осталось только узнать – искали конкретно их, или под подозрение пропадали все новоприбывшие, которые хоть отдаленно смахивали на джедаев.

Нала решила поступить по примеру учителя и начала осторожно выдвигаться из рыночной толпы. Идти в сторону окраин смысла не имело – на один и тот же трюк ребята вряд ли поведутся. Стоило придумать что-то оригинальное. Падаван задумчиво оглядела ближайшие строения. Ну, что ж… Побегаем-ка по крышам, решила она. Слава Силе, сейчас это будет попроще чем на тренировках – традиционная джедайская мантия осталась на корабле, а комбинезон не стесняет движений. «Не о том думаю, - одернула себя девушка. – Думать надо о деле, а не о шмотках». Здания тут были не сильно высокие, к тому же широкие выступы на окнах и длинные ползучие лианы давали возможность влезть и простому смертному, не прибегая к использованию дополнительных предметов или Силы.
Осталось только отвести глаза прохожим, чтобы никто сильно не удивлялся и не начинал кричать и привлекать ненужное внимание. Нала оглянулась по сторонам, сосредоточилась и…
- Не меня ли ты часом ищешь, красавица? – раздался немного коверкающий слова на родианский манер голос.
«Вот вляпалась! Растяпа!» - горестно подумала Нала.
Девушка развернулась со всевозможным достоинством и смерила нахала негодующим, как она надеялась, взглядом.
- Ну, а что если и тебя, сморчок? – побольше наглости, может и пронесет. Нала скорчила гримасу капризной девочки. Не сказать, чтобы ей это удалось, но хоть дало время сориентироваться в ситуации и определить путь отступления. А то, что отступать придется она не сомневалась. Во-первых, ей претила мысль об убийстве. Во-вторых – надо было все разведать. А с трупом за спиной, на взгляд будущего рыцаря, это не слишком удобно. И немного «приморозила» мысли родианца.
Джедо немного растерялся. За годы, проведенные в среде пиратов, наемников и контрабандистов он привык безоговорочно доверять своей интуиции. Но теперь интуиция говорила, что эта девчонка никак не может быть джедаем. А вот Орра считает наоборот. Причин не доверять ей у Джедо не было, ведь, если слухи не врали, Орра сама когда-то училась в Храме. Но если выбирать из своей интуиции и интуиции Орры… А между тем, времени на раздумья оставалось все меньше – девушка начала медленно, но верно отступать обратно в сторону рынка.
- А ну-ка стой! – наемник наставил на нее бластер.
Но девица не стала ждать, пока Джедо одумается, и что есть сил побежала в направлении толпы. Джедо уже было подумал нажать на курок, но потом представил себе, что ему оторвет Фетт за нарушение конспирации, зашипел, кинул бластер в кобуру и побежал следом. Интуиция на этот раз подвела старого родианца Джедо. Девка действительно оказалась из джедаев. И теперь главным было не упустить ее из виду. Но уж с этим он справится.

Шакси бежала, проталкивалась сквозь толпу. Она сама толком не могла понять, что ее толкнуло на бег. Предчувствие, видимо. Или мелькнувший за спиной родианца мандалорский доспех? Сейчас судить было сложно, надо было бежать. Теперь, конечно, у родианца вряд ли возникнуть сомнения по поводу ее принадлежности к Храму, но это еще полбеды. Вторые полбеды, это если наемники додумаются шепнуть о наличии двух джедаев местным криминальным синдикатам. Вот тогда будет совсем неинтересно, ведь все знают нелюбовь этих самых синдикатов и картелей к джедаям, Храму и официальным властям.
Нала нахмурилась. Надо будет этого избежать.
Или прийти к ним первым.

На пока, надо находится в толпе, решила Нала. Тут отыскать ее будет сложнее. И юная падаван позволила гуманоидному и не очень потоку нести себя в любом направлении.
Как оказалось, толпа ломилась в большое, округлое здание. То ли арена, то ли крытое торжище.
Оказалось второе.
Притом торжище было необычное. Это был огромный рабский рынок. В секторе Атривис. Где сроду не было никаких рабских торжищ.
Шакси удивленно протерла глаза. Вопрос был только один – что это за ситские проделки?!
На входе всех усиленно проверяли на предмет ношения оружия, наркотиков и прочих интересных вещей. Нала, недолго думая, попросту отвела привратникам глаза и пробралась внутрь. Воздух здесь был прохладным и свежим, отметила она. Таким же как и на улице. Зал тоже был ничего себе. Большой, светлый, красивый. Бесконечно высокий купол поддерживали изящные колонны, возле которых стояли широкие мостки, на которых находились самые разнообразные существа со всех уголков галактики.
Покупатели глазели, выбирали товар. Шакси передернуло от отвращения. Надо будет обязательно рассказать об этом мастеру, решила она. Это же.. Это же совершенно ужасно.

Неожиданно Шакси почувствовала легкий укол в шею…. И пришла в сознание.

Дуку молча наблюдал за отловленной ученицой. Это было проще простого – когда она начала сканировать рынок в поисках наемников, граф просто придумал ей реальность. И девочка, словно доверчивый бантенок, попала в ловушку. Встрепанные соломенные волосы окружали ее голову словно ореолом, раскосые ореховые глаза выражали смесь недоумения и растерянности. Серенно с интересом наблюдал, как девчонка встает, проводит рукой по волосам, и с интересом оглядывается. И еще, почуял как она мысленно потянулась к наставнику. Граф накинул капюшон на голову и зашел внутрь.

- А вот этого лучше не стоит делать, милая. Это лишнее. – на лице девушки появилась отчаянная сосредоточенность, затем задумчивость. – Твой наставник тебя все равно не услышит. И мы сможем поговорить конфиденциально, так сказать. Здесь я бы конечно предпочел видеть твою подругу, арканианку-полукровку. Но, чего нет, того нет. Ты тоже вполне подойдешь.
Девушка продолжала молчать. Видимо, решила сперва выслушать.
- Силу в ближайшие несколько часов ты использовать в любом случае не сможешь. Поэтому не советую тебе не дергаться и не напрягать зря силы. Поговорим.
- Не буду я с вами говорить! – отозвалась тут же девушка.
- Милая, а как же вежливость? Ты моя гостья. Окажи мне честь. – граф и не думал теряться. Он знал, что контакт дастся нелегко. – Я же не хочу делать тебе больно.
- Как у Вас получилось создать такой яркий образ? – тут же выпалила девушка. По лицу было видно, что она умирает от любопытства.
- Я внимательно изучил тебя, юная падаван. Твои особенности. В этом образе не было ничего особенного. Надо было исключительно настроится на твою волну. И я вел тебя на крючке. Так что не надейся, дорогу сюда ты не вспомнишь в любом случае. Но позвал я тебя не затем, чтобы вести с тобой увлекательные беседы о возможностях Силы. Дело в том, что у меня гостит один, хм… исключительно одаренный молодой человек, который должен был бы выступить в качестве определенного рода удобрения в моих теплицах. А он отказывается. Представляешь, милая моя? – его улыбки видеть Шакси не могла. Но тем не менее, ей казалось, что собеседник исключительно мерзко улыбается. Не дождавшись ее ответа, человек в черном глухом плаще продолжил. – И вот спрашивается, что же мне делать с этим очаровательным юношей? Если на все мои уговоры он не реагирует? Правильно, милая. Надо найти тот рычаг, на который он отзовется. И этот рычаг – это ты. Больше бы подошел, конечно, твой наставник-тогрута. Но его сложнее сломать. И времени на это нет. А ты – в самый раз. Бесталанный падаван, на которого так легко повлиять. – граф развернулся и ушел по коридору. Ему еще предстояло подготовить должным образом джедая-миралуку. Второй компонент у него уже был. До завершения оставалось всего ничего.

Нала в растерянности подошла к силовому барьеру. «Мне кажется, я нашла, где все это время был Кай» - удрученно подумала она. – «Если этот странный мужик, говоря о исключительно одаренном молодом человеке, имел в виду именно пропавшего миралука. Мне кажется, я попала»
Мысли были тяжелыми, и ворочались, будто огромные камни. Было очень непривычно не ощущать Силу. А отсюда надо было как-то выбираться. Хотя ни идей, ни мыслей не было никаких.
О ней забыли на целых три часа. К определенному моменту Шакси показалось, что о ней и не вспомнят. Как раз тогда, когда она начала ощущать, что Сила потихоньку возвращается, за ней опять пришел человек в черном плаще.
- Надеюсь, мне не надо говорить, что тебе не стоит делать глупостей. – насмешка была неприкрытой.
Вот возьму и сделаю, хотелось брякнуть Нале. Но даже тех минимальных восстановленных связок с Силой ей хватило, чтобы понять, что она на данный момент не сможет потягаться с мужчиной. Поэтому пришлось вести себя паинькой, и следовать за ним.

Ее привели в небольшое помещение. По центру, прикованный к стене, висел беловолосый человек. Глаза были скрыты под простой черной трякой. Нала Шакси поняла, что это был рыцарь-джедай Кай Траан, и еще – насколько сильно она влипла.

Раздался все тот же насмешливый голос:

- Знакомьтесь, Кай. Это второй падаван вашего наставника.

-10-

25 ДБЯ, Корусант, Храм Джедаев

Как тогрута и подозревал, объяснение с Советом было бурным. Дисскусии продолжались часа два. Хвала Силе, ему удалось отложить на некоторое время, как он выразился, «допрос с пристрастием» молодого Траана, под предлогом того, что мальчик не восстановился и на данный момент врядли сможет отчитаться о проделанной работе. Это уже заняло благочестивый Совет на полтора часа. Пока вопросов о падаване еще слышно не было. В плане разговора с вышестоящими в ожидании выволочки Джалу применял в основном древний, как мир, метод – пока вопрос не задали, лучше молчать и изображать нерфа. А вот если задали – тогда думать, и, самое главное – внимательно слушать Силу. Сила всегда подскажет, как поступить правильно. Вот и сейчас чутье подсказывало, что лучше пока промолчать и ничего не говорить Совету о том, что он лишился своей ученицы. Он до сих пор чувствовал, что с его падаван ничего не случилось, и это не могло не радовать. Да, маленькая переживала, и, что было для нее крайне нетипично – была без щита, отгораживающего ее от мира и от сознаний других существ. Мастер Ка заметил, что Мастер Йода не принимает участия в обсуждении, а с каким-то тревожным любопытством смотрит на него.
- Окончен Совет, уважаемые мастера. Позже обсудим проблему эту мы, а пока, все тщательно обдумать должны мы. Тревожные вести принес ты нам, уважаемый мастер Ка.
Мастера удивленно посмотрели на Йоду и немного недоуменно на тогрута. Красавица Шаак Ти как-то уж слишком доброжелательно улыбнулась своему троюродному кузену, словно бы говоря – «Выйдем за пределы Зала Совета, возьму тебя за лекку и тщательно выспрошу то, чего ты не дорассказал». Джалу постарался как можно быстрее исчезнуть. Говорить о происходящем он хотел только с мастером Йодой. Дело в том, что по старой памяти другие члены Совета не… не вызывали особого доверия. С тем же Мэйсом Винду тогрута, к примеру, с детства был не очень дружен. По части же мудрости других – долго время пробыв на Алмаасе, он предпочитал иметь дело с Ланиусом Кель-Бэртоком (персонаж серии «Живая Сила» - прим. автора), который понял бы и его мотивы, и его поведение, а не с корусантскими мастерами.
Другое дело, что формально он подчинялся именно Корусантсткому Храму, хотя задание было и неформальным. О, Сила, сам ситх ногу сломит в этих формально-неформально!
- Мастер Джалу, падаван ваш похищена была, не так ли это? – произнес откуда-то снизу голос крохотного магистра. В детстве они все опасались магистра именно из-за этой способности незаметно подкрадываться.
- Так, магистр. Я многое не рассказал. Мне кажеться там был один из падших джедаев, я так и не смог опознать его. Единственное, что я о нем знаю, это то, человек с очень схожей внешностью послужил причиной смерти наставника джедайки-арканианки Триллиан. И я не даром упоминал, что ей нужна помощь. В этом случае, Живая Сила алмааских джедаев ей не поможет, как мне кажеться. Тут нужен более традиционный вопрос. Но, я не хотел бы это афишировать. То, что происходило с этой девушкой… Могло бы послужить причиной того, что ее бы выгнали из Ордена. А мне кажеться, так быть не должно.
- Прав ты, возможно. – тихо кашлянул маленький магистр. – Что же до падаван твоей, жива она еще. Чувствую я, что выполнила она предназначение свое и неумолимо изменила чьи-то жизни. Вернеться она, мастер-тогрута. Но будет ли это прежний падаван твой, вот вопрос в чем. Мммм. Кажеться, отправляться к своим… подопечным пора тебе. – магистр снова откашлялся и посмотрел на огромного, особенно по сравнению с ним, тогрута – И осторожен будь, мой бывший ученик. Слетать на Алмаас тебе придеться все равно. Мастеру Кэль-Бертоку расскажи о том, что произошло. Лучший из прорицателей Ордена он.

Мастер Джалу был откровенно рад предстоящей поездке на Алмаас. Там ему было комфортно и не надо было, кгхм, следовать веянию судьбы. Он, как и многие выходцы с Алмааса предпочитали Живую Силу. И там можно было хоть немного отдохнуть от помпезности Корусанта. В любом случае – на ближайшую неделю он застрял, как он чувствовал, здесь. В этом-то вроде и не было ничего плохого, но тоскливо было до оскомины. С другой стороны – пусть его ребята отдохнут, проведут время в огромном городе, посмотрят Голонет, хуже не будет. И, что было важно – ему надо не забыть связаться с Джинном Альтисом и переговорить насчет Триллиан. Джалу был уверен, что мастер Йода позаботиться о девушке в лучшем виде, но, надо выяснить, какие синдромы помимо увиденных Налой, у нее были. И надо было узнать у Альтиса, как он мог позволить неуравновешенной джедайке, мало того, что получить ранг рыцаря так еще и отправться путешествовать по галактике.

***
Альфа-49, «Аркан», 19 лет ДБЯ, 34 дня после осуществления приказа 66
Биологический возраст: 13-14 лет

Я не думаю, что кто-нибудь когда-то это прочитал бы. Я не вел письменных дневников. О них я услышал от одной из сержантов, Саоми Вержере. В дневник надо было записывать свои впечатления о прожитых днях. Если бы я мог вести дневник, я бы описал день, когда в нашем сознании появился тот приказ. Он был преломным, как мне показалось.

В тот день я и мои братья обрели смысл существования. Или нет, не так. Мне достаточно сложно описать, почему я так думаю. Но, одно может быть точным – теперь в наших сердцах горит верность Республике и Канцлеру. Именно так. И, еще – в нас вшили приказы. Сначала – это наполнило меня радостью бытия. Но потом, видимо взыграли гены нашего «отца» - я начал анализировать ситуацию. При ближайшем рассмотрении я ощутил, что эти ощущения и это повиновение было не мое. Интерсно, кто это нас пытался запрограммировать и на что? Было бы время на размышления – я бы поразмышлял. Но, если буду долго размышлять - не высплюсь как следует. А это плохо отразиться на моих возможностях и способностях. Сегодня вернулся наш биологический «отец», наш тренер Джанго Фетт. Спросите любого из нас – мы были готовы за него умереть. Потому что именно его гены дали нам возможность стать идеальным солдатами. И это, именно это было целью нашего существования. А не гипотетические, абстрактые вещи и верность Республике. Нет, мы – солдаты. Мы для этого были созданы. Только бы кормили нас получше, что ли. Возможно, сержант Вержере в чем-то была не права, подсовывая нам конфеты и прочие сладости. Попробовав эти восхитительные вкусности, гораздо труднее было заталкивать в себя бурду, которой нас пичкали проклятые каминиизе.

Мы, Альфа-Эрки значительно отличались, как от обычных клонов, так и от коммандо. И, уж конечно, от Нулевых. Но всех нас объединяло кое-что помимо генетики и образа жизни – все мы ненавидили Типока-Сити. Даже потом, года спустя, память о белоснежных стенах, постоянном ощущении стерильности и страхе – страхе оказаться непригодными и быть списанными в утиль, будет сжимать грудную клетку. И никогда, ни один самый страшный бой не будет пугать лично меня так, как это делали каминиизе.
Мы, Альфа-Эрки – не измененные копии Джанго. И мы стали такими же идеальными солдатами.

Возвращаясь мысленно в тот далекий день, я понимаю, что уже тогда в наши головы записали этот приказ. Это была явно идея новопровозглашенного Императора. Слишком уж долго он хотел жаждал этого титула. Но об этом мы узнали только через несколько лет. Уничтожить джедаев. Мне кажеться, это стало возможно, только по той причине, что сам наш отец ненавидел их. Это генетически отразилось и на нас. Хотя, я не могу сказать, что ненавидел джедаев. Я к ним хорошо относился. По крайней Даже слишком. А за то, что этот Император с нами сделал, за то, что вырастил меня и моих братьев на убой, так еще и чувства пытался отобрать – я рано или поздно убью его. По крайней мере, попытаюсь.

Но, вернемся к тогдашним ощущениям. Все мы, абсолютно все, на мгновение другое испытали очень странное ощущение тепла. Это сейчас я понимаю – так должна выглядеть материнская забота. Но тогда, это было что-то совершенно незнакомое. Но безумно приятное. А потом повеяло холодом. Словно бы кто-то вымораживал все мысли, все чувства и эмоции на которые мы были способны. Будто бы пытаясь сделать из нас дроидов. Тогда мне показалось, что моей последней эмоцией будет страх. Но нет. Неожиданно мертвенный холод уступил место тяжелой, холодной тяжести, будто бы кто-то вливал в нас дополнительный багаж знаний. И потом, уже в самом конце, словно бы на прощание, внутреннюю сущность опять окутали этим призрачным теплом. Словно утешая перед долгой дорогой во мрак и уныние.
Самое интересное, в тот раз гениальный и изящный план Палпатина дал сбой. Мы не стали бездушными мясными дроидами. Потом, шесть с половиной лет спустя я совершенно случайно наткнулся на записи будущего Императора и узнал об этом плане. Узнал о том, что мы должны были стать «существами без души», чтобы люди не могли испытывать к нам жалости и сострадания. И что самое важное – чтобы мы не могли испытывать жалости и сострадания. Но мы испытывали. Не смотря на то, что все это было задавлено верностью.
***
25 ДБЯ.
Фрахтовик «Шаг Судьбы»
Нала Шакси сидела на койке, обхватив колени руками. Она не медитировала, не пыталась, как обычно, заглушить человеческие эмоции вокруг себя. Она размышляла о своем чудесном спасении и о том, что было до него. То ли память, то ли Сила решили над ней подшутить, и она почти не помнила того, что происходило в космосе. В сознании осталось только воспоминание о том, что она пропустила сквозь себя огромное количество энергии. Сложно было сказать, плохой или хорошей. И еще – Нала помнила огоньки, мириады безумно похожих друг на друга огоньков на голубоватой планете.
Все было сделано так, как надо. Она была уверена. Но, она знала еще кое-что. Падаван Нала Шакси должна была умереть там. Но, видимо Силе было угодно, чтобы она осталась в живых. Эти мысли не вызывали абсолютно никаких эмоций. И, Силе было угодно, чтобы в роли спасения была ее сестра. Родная сестра, которую Нала уже почти и не помнила. Она до сих пор ощущала внутри радость сестры от встречи, ее удивление и восторг. Понимала, что с Нейши надо поговорить. Но сердце сжималось и перед глазами стоял только улетающий прочь, модифицированный на верфях Куата, корабль. Ей казалось, что вместе с тем кораблем улетело ее сердце. Странно это все. Она, воспитанница Алмааской Академии, в свое время сильно беспокоила своих наставников полной неэмоциоанльностью. Отсуствием даже сострадания. И вот теперь, у нее внутри поселились какие-то совершенно новые… Вещи. Ей хотелось плакать. «Почему ты улетел? Почему без меня?». На эти вопросы уже никто никогда не даст ответ.
Система Камино, значит.
Шакси-младшая усилием воли отвлеклась от мрачных раздумий и направилась на поиски сестры. Та, видимо, решила, что младшей надо отдохнуть и тактично не стала беспокоить.
Но, правила вежливости требовали поговорить. Тем более, что это была ее родная сестра. И Нала ощутила, что ей безумно интересно узнать, как та жила это время. И еще – что это за странный вихрь эмоций, которые та ощущает при взгляде на своего спутника. Чесс, пилот корабля, и, по-видимому, владелец – был явно с Хэйпса – об этом говорили картинно-правильные черты лица, фигура и манеры поведения.
Сейчас Нале казалось интересным вообще все. Словно бы долгие годы до того она провела в сомнамбулическом трансе. Возможно, это было потому, что она чуть не умерла.
Она обнаружила сестру возле гипердрайва. Та усиленно пыталась что-то сделать, но отвертка то и дело выпадала из трясущихся рук, а по щекам катились слезы.
- Что…Что случилось? – спросила Нала.
Ее сестра вздрогнула, и начала быстро вытирать лицо.
- Все в порядке. Уже все хорошо.
Нала замялась, она не знала что спросить и как утешить сестру.
- Мне позвать Чесса? – только и смогла спросить она.
И тут старшую прорвало. Словно бы ей долгое время было не с кем обсудить эту проблему.
- Да понимаешь, младшенькая… Все началось, когда тебя забрали джедаи. Мама к тому моменту с нами уже не жила – улетела куда-то с нашего захолустья. А мы с отцом остались вдвоем. Мне тебя очень не хватало, сестренка. Для меня было огромной травмой, что еще и тебя забрали. И тогда появился Чесс. Знаешь, как принц из сказки. Я тогда еще совсем ребенком была. А он был единственный, кто… кто не стал меня убеждать, что не надо плакать, что я должна гордиться тобой, что тебя ждет большое будущее… В общем – я тогда была очарована. – Нейши тяжело вздохнула. – Папа хотел, чтобы я поступала в летную академию – у меня были неплохие данные, как для летчика так и для инженера – я ж с ним в лавке все детство проторчала. Но, потом, когда мне было уже лет шестнадцать, я опять встретила Чесса. И тогда уже он не оставил меня равнодушной. В общем, мы с ним и улетели с Генериса. Но, вместо великой любви о которой мечталось, вместо нормальной профессии – я сижу в этой колымаге, без нормальных перспектив, без семьи… И без возможности как-то это исправить. И еще что, я теперь понимаю, что я ошиблась, не пойдя в летную академию. Так бы сейчас летала, зарабатывала честные деньги…
Нала была ошеломлена речами сестры. Это было так странно – не знать своего предназначения, и идти по жизни, руководствуясь не уставом, не Силой, а… обычными эмоциями. Странно и необычно. «Надо будет сесть, помедитировать» - отстраненно подумала она.
- А что тебе сейчас мешает поступать в Академию? – наивно спросила Нала.
- Мне уже двадцать пять лет. Я старовата для них. Там тоже ограничение по возрасту есть, как и в твоем Ордене – сардонически ухмыльнулась старшая. – В любом случае: попытка- не пытка. Мне есть куда пойти. Другое дело – я там с тоски увяну.
Нала, сама смущаясь своего интереса, вдруг спросила:
- Ней, а у тебя часом нету голографий с матерью и отцом? Мне… хотелось бы знать, как они выглядят.
- К сожалению, нет – удивленно ответила Нейши. – Все голографии и головидео храняться у отца. Слетай на Генерис – найди Гэвина Шакси. У него оно все и есть.
- Нам запрещено. Вернее, очень не желательно встречаться со своими родителями. – задумчиво заметила Шакси-младшая. – Чтобы избегать привязанностей.
- То есть, вам, джедаям, вообще нельзя привязываться? А к любимой там зубной щетке, или к своему световому мечу? – сестре, как поняла Нала, было так же интересно, как и ей самой. Словно два разделенных вечной и непреодолимой гранью мира вдруг соприкоснулись.
- Нельзя. Световой меч – наша защита, конечно. Визитная карточка джедаев, можно сказать. Но, потеряв один световой меч, мы всегда можем собрать другой. Привязанность провоцирует ревность и чувство собственности, а те, в свою очередь, - страх потери. А от страха – уже недалеко и до Темной Стороны Силы – Нала отвечала, не задумываясь, повторяя прописные для каждого юнлинга, падавана, рыцаря и мастера истины.
- Значит, любовь – это темное чувство, да? То есть плохое? – с каким-то странным любопытством спросила сестра. Шакси-младшая заметно смутилась.
Тут в машинный отсек просунулась взлохмаченная голова Чесса:
- Простите, что прерываю ваши милые сестринские разговоры, но, дамы, через некоторое время мы прибудем на Нар Шадаа.

***
Чесс размышлял над сложившейся ситуацией. Нейши избегала встречаться с ним, и, пока джедайка отдыхала, его напарница зарылась в инструменты и начала обследовать корабль в поисках предметов, которые надо срочно отремонтировать. Поэтому, у Чесса была отличная возможность просчитать ситуацию. Пассажирка была весьма любопытной личностью. Болтаться в открытом космосе, возле планеты клонеров – не самое обычное занятие. Вести диалог с легендарным в среде охотников за наградой (в хорошем смысле легендарном), контрабандистов и пиратов (в жутковатом смысле) наемным убийцей, известным тем, что (исторический факт!) победить энное количество джедаев практически голыми руками, притом диалог весьма интересный – это было признаком незаурядной личности. С одной стороны. С другой - это могло быть признаком огромной глупости, а дуракам, как известно – всегда везет. Ситхово семя, как все сложно! Если учесть тот факт, что в их среде уже давненько ходят слухи о том, что куда-то исчезло некоторое количество наемников-мандалориан. Пропало без следа, сгинуло, растворилось (называйте, как хотите). Что же до владельца «Шага Судьбы», то он лично почти совершенно случайно подслушал раговор о необходимости объединения двух генетических наборов – воина и, по словам человека, чьего лица он не видел, носителя большого количества мидихлориан. Дело предвещало барыши. При том не просто барыши, а огромнейшие барыши. Интересно бы узнать, что у джедайки было с этим наемником, и не возможно ли, что от этого «было» появится наследник?
Единственная проблема состояла в том, что джедайка была сестрой Нейши. А Чесс слишком хорошо помнил, как она рыдала (десятилетняя девочка с русыми косичками), когда сестренку забрали в Храм. С другой стороны – с такими деньгами можно будет не волноваться за будущее собственного сына и своей матери. Он сможет оплатить Нейши обучение в летной академии и открыть чистый бизнес. А цена – не так высока. Всего лишь одна джедай. Которая, по видимому, все равно умерла для своего Ордена, поскольку посмела привязаться.
И ее ведь не обязательно будут убивать.
Но все эти меркантильные мысли вылетели из головы Чесса, когда он зашел в машинный отсек и увидел двоих сестер что-то оживленно обсуждающих. Они были похожи, слишком похожи, только если старшенькая была высокой, с сильным и красивым телосложеием, то младшенькая казалась мягкой и слабой, нуждающейся в защите. Это впечатление усиливалось по-детски пухлыми губами и коротко-остриженными соломенными волосами.
- Простите, что прерываю ваши милые сестринские разговоры, но, дамы, через некоторое время мы прибудем на Нар Шадаа. – Нейши отвела взгляд. Словно бы знала что-то такое, чего не знал он. Нала любопытно зыркала из под свелой челки то на него, то на сестру. Чесс замялся. – Я разберусь со всеми вопросами и – под взглядом двух пар почти идентичных глаз он стушевался и, отчего-то забыв закончить предложение, вновь оставил сестер наедине. Ему снова надо было подумать.

***Камино. 25 ДБЯ
Джанго Фетт.
(так и не сказанное вслух)
У меня есть свой кодекс. И вчера я нарушил сразу несколько заповедей. Я не привык колебаться, но тем не менее, я колебался. Более того, я поступил не так как должен был поступить – я подверг риску то задание, за которое мне платят деньги. Подверг риску ради представителя той части населения галактики, которую, откровенно говоря я ненавижу. Да, я говорю о джедаях. Они, на мой взгляд, чем-то сродни роботам – у слишком многих из них нет никакого воображения, а это значит – они плохие воины. Закостенелые в своих убеждениях, упрямые и уверенные в своей правоте. А главное – в том, что они могут распоряжаться судьбами других. Редко кто из них обладает… иными качествами.
Но я отвлекся. В данной ситуации я, по неведомым мне причинам, забыл об одном из главных правил – «нет друзей и врагов, есть союзники и противники», забыл на целых несколько часов и думал, что маленькая джедайка мне друг. Хотя, я уже сейчас вижу, - из нее не получиться джедай. Или получиться, но плохой. По характеру она мне чем-то напоминала Саоми Вержере – очень схожая отстраненность от реального мира. Маленькая девочка, которую оторвали от дома ради неизвестной цели. Если бы ты не…
Но я вновь отвлекся. Возможно, меня отвлекает дождь и вода – бушующая стихия почему-то упорно напоминала мне о том происшествии на моем же корабле.
Слишком не характерно. Слишком нарушает все правила. Я бы мог подумать, что она на меня повлияла каким-то своим, джедайским способом. Но я точно знаю, что этого не было.
Я все так же не понимаю, зачем джедаи искореняют привязанности в своих учениках. Зачем пытаются заставить малышей и малышек отречься от эмоций, от привязанностей, которые, собственно и делают этот мир интересным и реальным.
И, я никак не могу понять, почему они всегда посылают на убой своих детей. Я до сих пор вспоминаю Галидраан. И взрослого, одного из немногих взрослых среди тех джедаев – моего нынешнего нанимателя, который решил сойти с того пути. Я не забыл, что первыми пошли в атаку именно они. Не все из них были рыцарями. Дети, которых обучили убивать, гончие, которые растерзают. Они уничтожили моих друзей. Уничтожили то, что осталось от спасшего меня человека, от того, кого я считаю своим отцом – от Джастера Мериила. Я им этого никогда не прощу. И никогда не прощу себе, что чуть было не поддался порыву. Я не имею права так поступать до того момента, пока не закончиться мой контракт.
Теперь, правда, я беспокоюсь за девчонку. Боюсь, что если она все же вернется в Орден, ее оттуда исключат – за привязанности. И, чакаар меня сожри, я боюсь, что у нее может быть ребенок. Мой ребенок. Родиться ли он? Есть ли у него хоть малейший шанс на это?
Смущение, огромное смущение, которое только усиливается вечными каминоанскими дождями, которые прямым образом заставляют впадать в меланхолию. Но ничего – скоро прилетит Зам. Ее чернушные, а иногда и откровенно глупые шутки меня отвлекут. Да и сын по ней уже соскучился.
И еще – мне надо закончить задание. Надо сосредоточиться на этом. А сожалеть или ужасаться – можно позже. Сначала – дело. Сначала – армию, победоносную армию. И позже можно подумать о том, что девочка с пшеничными волосами может умереть от рук этой армии. От руки кого-нибудь с моим лицом. И с моим образом мыслей. Теперь, эти дети уже знают, что им предстоит и что-либо менять – поздно. А раз поздно – значит надо просто пойти до конца, как бы там ни было. Без сомнений и колебаний.
***
Корусант, 25 ДБЯ
Храм Джедаев
Кай Траан с восторгом вдыхал корусантский воздух, наполненный миллионами различных запахов, с восторгом наблюдал за бесчисленными прохожими. Сегодня Триллиан повела его выгуливать новый протез – покрытый биосинтетической плотью, идентичный потерянной конечности. То существо было отправлено в лабораторию на анализ и по сей день лучшие медики бились над вопросом, что же это могло быть. Вообще, Кай был сильно удивлен, что вместо медитаций и прочих, более полезных конкретно для рыцарей-джедаев практик, его отправили со взбалмошной арканианкой на прогулку. Мастер Джалу на прямой вопрос ответил весьма туманно – для присмотра. Кто за кем должен был присматривать – было непонятно.
Они шли и молчали. Траан видел в ней огромное смущение внтури, для его миралукского зрения – оно было подобно алому цветку на бледно-белой, подсвеченной изнутри фигуре девушки. А еще, под этим алым цветом определенно ясно просматривалась тьма. Ее было немного, но она была пульсирующей и живой, что уже само по себе было необычно, тьма в живых существах редко могла жить – чаще всего она была просто черным покрывалом, которое однозначно деформировало личность, но никак не приживалось. И тем более не пульсировало в такт биению сердца.
Зрелище до странности балансировало на грани между «прекрасно» и «отвратительно». Могло и свести с ума, если долго смотреть. Поэтому Кай резко «отвел» взгляд. Иногда он завидовал расам, которые могли смотреть на мир «обычным» зрением, а не с помощью Силы. Иногда внутренние краски гораздо непрезентабельней внешних.
Сейчас они сидели на одной из обзорных площадок, на многокилометровой высоте от земли. Траану всегда было интересно как это – когда ты видишь не изнаночную картинку, а ту, какова она в реальности. Потому что изнанка – редко бывает красивой. Она показывает страсти живых существ, их мысли, желания и эмоции, которые слишком редко бывают по настоящему светлыми, которые чаще всего видны окрашенными в сотни разных оттенков жутких сочетаний. Но, в отличие от людей, к примеру, Траан не мог зажмуриться и перестать видеть.
Пока с ним была Сила – он будет это видеть.
Здесь, на огромной высоте, было даже красиво. Живые существа в своей массе были значительно ниже. Рядом была только бело-черно-красная Триллиан и еще пять-шесть других посетителей обзорной площадки. И было небо, прорезаемое темными молниями, золотистыми огоньками кораблей, облаками, которые были подсвечены странным розовым цветом, и был теплый воздух.
Они с Триллиан беседовали обо всяких глупостях; она рассказывала, то что помнила, о своих приключениях, о братьях. Об Альтисе и Беспине. И, с болью и надломом – о своем мастере. Словно бы винила себя в его смерти.
***
Корусант, 25 ДБЯ
Храм Джедаев

Мастер Джалу сидел в библиотеке, сам не понимая, что именно он там ищет – поисковые запросы были самыми разными – от «Джедаи, покинувшие Орден» и «Известные мандалориане» до «Гизок» и «Определение слова «нерфопас». Именно за прочтением последней статьи, его чувствительные монтралы ощутили приближение родственницы.
- Я вижу, мастера нынче развлекаются извлечением из архивов крайне полезной информации. – донесся язвительный голос мастера Шаак Ти.
- Да, а у других мастеров так и осталась неистребимая привычка подкрадываться сзади и заглядывать за спину. – мастер Ка резво вскочил со стула, чтобы поприветствовать соплеменницу. – Хорошеешь с каждым днем, Ти. Пусть у нас и не принято говорить комплименты.
- Спасибо, Джалу. Мои соболезнования по поводу падавана. – лицо Шаак Ти стало серьезным.
- Она еще жива, Ти. Я бы почувствовал, если бы она умерла. Но я не могу ощутить, где Шакси. – мастер Ка нахмурился. Он не мог понять, к чему клонит мастер Ти.
- Возможно. В хаттском пространстве возникли неполадки. Мастер Галлия просила, чтобы ты слетал туда.
- А почему тогда уважаемая Ади Галлия не попросила об этом сама? – Джалу нахмурился.
- Она предполагала, что твоя реакция будет не совсем адекватной, зная нашу традиционную вспыльчивость. Поэтому и попросила меня, как старшую родственницу.
- Что там за неполадки? – обречено спросил Джалу, поскольку отлично знал, что с тогрутскими женщинами лучше не спорить.
Шаак Ти залихватски усмехнулась:
- Лети на Нар Шадаа и узнаешь. И возьми с собой свои… растения. Это приказ.
***
Корусант, 25 ДБЯ
За некоторое время до этого.

Тайные комнаты Дарта Сидиуса.
- И, мой ученик, ты мало того, что вместо обещанного мальчика-миралука, отправил туда человеческую девчонку, которая не сильно подходила для этой цели, так еще и не проверил мертва ли она? – он был взбешен. – Мне нужен был взрослый, уравновешенный рыцарь, а не сопливые, розовощекие девчушки, которые не могут пропустить сквозь себя Силу, не изменяя ее! – молнии, врезавшиеся в тело Дуку, графа Серенно, немного утихомирили гнев его учителя. Но только самую малость. Приходилось постоянно себе напоминать, что нынешний ученик уже не молод, и подобные пытки может не пережить, а его замена еще должна немного подрасти и выполнить свою функцию, как джедай.
- Иди и исправь то, что ты сделал. Как хочешь, так и исправляй. И запомни – следующаяГра ошибка станет последней. Если она жива – найди и убей, пока она не добралась до кого-нибудь из своих. И – воспользуйся руками наемнико