Звуки шаркающих ботинок, чьих — то неуверенных шагов по полу из плекдерева, застали его врасплох.
Он не ожидал этим вечером увидеть генерала Зея. Зей же явно совершенно не ожидал увидеть мандалорианина, хозяйничающего за его столом. Генерал остановился в дверях, растрепанный и пропахший дымом. Со лба к подбородку у него сбегала подсохшая струйка крови. Левая рука бессильно болталась. Кому — то почти удалось его убить.
Ордо попытался почувствовать хоть какое — то сочувствие. Но Зей был вне тесного круга тех, к кому Ордо был привязан; и Ордо охотно признавал, что не мог перевести свое рассудочное понимание человеческих достоинств и недостатков Зея в искреннее ощущение того, что он тот, кого можно любить и о ком стоит заботиться.
Доброго отношения к Зею хватало лишь на то, чтобы не пристрелить его.
— Генерал. — кивнул Ордо. — Еще пару секунд и я уйду. Вы считаете, что вам стоит здесь оставаться?
— Ордо?
Ордо снял шлем, мимолетно подумав — помешал ли тот, хотя бы немного, джедаю в том, чтобы узнать его. Впрочем, Зей всегда отлично его узнавал.
— Скройтесь, пока ещё можете.
— Они убили нас… Убили нас всех… Почему?
Ордо поднялся, ссыпал в карман чипы данных, и зажал шлем подмышкой. Власть — странная и изменчивая вещь. Ко Сай была в детстве для него судьей, решавшей жить ему или умереть, затем его повелителями стали джедаи — вернее, так они считали — а теперь и она, и они были покойниками.
Лучше быть самому себе господином, и никем не повелевать, потому что раньше или позже те, кого ты попирал ногами, обязательно придут по твою душу.
— Приказы. — хмыкнул Ордо. — Вы никогда не читали экстренные приказы ВАР? Они в главном компьютере. Впрочем, по — моему, никто не думал, что экстренные приказы когда — нибудь понадобятся.
Зей, тяжело дыша, прислонился к дверному косяку, словно его уже не держали ноги.
— Но почему?
— Потому что, — произнес голос Мэйза за дверью. — ни в вашем праве, ни на вашей должности решать, кто будет править Республикой. Кто вас выбирал?
Ордо услышал щелчок и «уирр» ручного бластера. Пора уходить. Больше это не его война и не его мир. Он собрал свое добро и направился к дверям, гадая о том, что будет, когда ему придется убрать Зея с дороги.
— Что собираешься делать, Мэйз? — поинтересовался Ордо.
— Я никогда не нарушал приказы. — сказал ЭРК — капитан. Зей у которого, похоже, не нашлось сил, чтобы повернуться и посмотреть на бывшего помошника, просто прикрыл глаза, словно ожидая удара милосердия. — Что мне полагается делать? Привередничать? Забавно. Джедаи считали, что мы прекрасные солдаты, потому что мы так дисциплинированы и исполняем приказы, но когда мы исполнили все приказы — и это, не забывайте, были приказы законные — то оказалось, что мы их предали. Смахивает на двойные стандарты, генерал.
Зей собрался с силами и, проковыляв к своему столу, повалился на него. Ордо положил оба шлема и усадил Зея в кресло. Мэйз вошел. Бластер он держал у бедра, он не целился. И он не был тем, кто подстрелил Зея; от него не пахло стрельбой.
— Мне действительно пора, генерал. — сказал Ордо. Он хотел узнать правду. — Только скажите мне, это правда, что Винду хотел сместить Канцлера?
Зей с мукой и болью поднял голову.
— Он Сит. Не понимаешь? Сит! Он подчинил себе правительство, он захватил галактику с его новыми клонами, он зло…
— Я спросил — это правда?
— Да! Остановить его — это наш долг, как джедаев.
— Что такое Сит? — поинтересовался Мэйз.
Джанго Фетт не давал ЭРК — Альфам чересчур разностороннее образование; а может быть, он не хотел мутить воду сектантской ерундой.
— Это вроде джедаев. — ответил Ордо. — только на другой стороне. Тысячелетия назад мандалориане сражались за них, но в конце концов мы схлестнулись с ними. Но и с джедаями мы тоже дрались. Так что, в общем и целом, нам без разницы, кто победит.
— Вероятно Палпатин — тот, кто вас создал. — проговорил Зей. Удивительно было, что он еще мог дышать. Ордо не понимал, почему Мэйз его ещё не пристрелил. — Почему вы не увидели — кто он такой?
— А почему вы не почуяли его, через свои Силовые таланты? — спросил Ордо.
— И какого шаба вы никогда не задумывались — откуда мы взялись?
С Ордо было достаточно. Он ушел. Он прошел полкоридора, и еще мог услышать как Мэйз советует Зею не шуметь; потому что он арестовывает его, и потому что его ещё будут судить.
Бедняга Мэйз; он в самом деле верит в тот политический осик, которого он обчитался на досуге. В жизни так дела не делаются.
— Я уже мертв. — ответил Зей. Его голос становился все слабее. Ордо ожидал от него борьбы за жизнь до последнего. — Прошу, сделай это. Я знаю, что в тебе нет злобы. Сделай это за меня. Я знаю что будет, если он до меня доберется.
Палец Ордо ткнул клавишу на выходных дверях, в последний раз открывая их перед ним. В мертвой тишине он едва расслышал конец разговора.
— Мне искренне жаль, сэр. — сказал Мэйз. — Но если это приказ…
Одиночный выстрел бластера разорвал воздух.
Бедняга Зей. Бедняга Мэйз. В конце концов все оказались использованными.
«Кроме нас.» — подумал Ордо. — «Кроме нас.»