Глава 1: Притяжение

Дюрастил – материал фантастически прочный, а потому подобный вход в атмосферу ему особого вреда не нанесет и плавиться он не начнет. Даже в атмосфере Бастиона. Вполне возможно, что «Дельта-12а» даже не развалится в воздухе. Хотя если реакция пройдет через раскаленные «внутренности» того, что раньше было верхним крылом, а теперь представляло своеобразный металлический горный хребет, который то и дело разражался снопом искр из перегоревшей проводки... Выглядел шаттл так, как будто он встретился не с ракетой, а побывал в пасти у крайт-дракона, причем тот явно сидел на диете из обшивки космических кораблей и решил на завтрак отхватить сочную и прожаренную (хотя и метафора, однако очень близкая к правде) плоскость. А потом, очевидно, он пытался добраться до пилота, но усовершенствованный транспаристил ему прогрызть не удалось. Только обширная паутина трещин на поверхности да сильно потемневшее от жара и колоссального выделения энергии покрытие и напоминали о том, что всего десять-пятнадцать минут назад этот шаттл встретился, так сказать, лицом к лицу с весьма мощным снарядом. Однако кораблю повезло: ракета взорвалась раньше, чем коснулась обшивки - видимо, была задета случайным лазером. А потому шансы на выживание у пилота все еще были. Если не произошла разгерметизация, то этого Рэнда Бирса хоть и хорошенько приложило ударной волной, но в живых он остался. Наверное.
В стройную логическую цепочку причин и следствий Илана Торна назойливым комаром впивался скепсис. Он (Торн, а не скепсис), появившийся на орбите Бастиона всего через несколько минут после начала перестрелки между «Ковчегом», гигантским кораблем бунтовщиков, и всем имперским космическим флотом, находящимся на орбите столицы государства, никак не ожидал оказаться на перекрестии лазерных лучей. Кое-как, полагаясь на Силу и удачу, он смог оказаться вне основной схватки, а заодно тут же почувствовал присутствие того, за кем он, собственно, и прилетел на планету – бывшим джедаем Рэндом Бирсом, который за несколько часов до этого едва не подорвал башню ГолоНета. Хотя он ли за этим стоял – еще вопрос, а ответ в данный момент скрыт за потрескавшимся и потемневшим транспаристилом. К нему Илан на огромной скорости и приближался. Оба корабля, угнанный Рэндом шаттл «Дельта-12а» и личный «Инком А-117» Торна, словно пара падающих астероидов, прорезали все слои атмосферы и при этом пытались не развалиться от перегрузок. Илану сводило челюсть, уши заложило, а голова немилосердно ныла, но он понимал, что достать из обреченного шаттла этого Бирса гораздо важнее, потому не жаловался. Да и кто бы его на подобной высоте стал слушать? Ныть надо для аудитории, а оной в небе над Бастионом не наблюдалось. Так что приходилось входить в атмосферу под более острым углом и, собрав волю в кулак, стоять (или все же падать?) на своем - так надо, чтобы его догнать. А уж потом… А потом и думать будем, как его вытащить.
Джедай потянул штурвал вперед – расстояние между кораблями стремительно сокращалось… Нет, все-таки слишком стремительно. Илан понял, что несколько перестарался: он развил слишком большую скорость и просто обогнал неуправляемый шаттл. «Инком» начал судорожно тормозить, подравнивая скорость падения под ту, с которой двигалась «Дельта». Для чистоты эксперимента и пущей натуралистичности ее пилот решил просто отключить двигатели. Так, теперь оставалось самое сложное… Илан откинулся в кресле, отчаянно споря при этом с гравитацией, и попытался погрузиться в Силу. Эффект был такой, что Торн не удержался и голова, следуя законам физики, ударилась о ниженаходящуюся приборную панель. Слизав с расшибленной губы кровь, пилот вновь обратился к своим ощущениям. Да, чувства его не обманули и в первый раз – парня спасла от гибели сама Сила. Бирс каким-то странным образом, возможно даже не осознавая этого, создал вокруг себя мощнейший Силовой пузырь, а сам погрузился в транс. Причем, учитывая обстоятельства, является поразительным высокая прочность пузыря, который, похоже, может претендовать на звание отдельного твердого тела со всеми причитающимися физическими свойствами.
Теперь надо было срочно припоминать уроки академии и решить банальнейшую задачку: как вытащить одно тело из другого, при этом не уничтожив оба к такой-то матери? И да, не забывать, конечно, что скалистая поверхность дикой территории Бастиона, из-за отсутствия каких-либо облаков видная необычайно четко и ясно, приближается с каждой секундой. Илан пощелкал тумблерами и приказал компьютеру рассчитать расстояние и время до столкновения. Получилось всего семь минут. Просто шика-а-арно.
Беглый взгляд на колпак кабины показал, что температура воздуха уже достаточно высокая, чтобы начинать «транспортировку». Торн поморгал, размял пальцы, а затем дернул рукоять управления на себя. Колпак резво скользнул вниз по носу корабля, а Илану в лицо врезались потоки воздуха. Кожа мигом охладела, высохла, стала пощипывать и просить бережного ухода. Что до легких, то подобный вход кислорода в рот просто-таки переполнил их, и это отдалось нестерпимой болью в груди. Сначала Илану было тяжело дышать, потом тяжело сосредоточиться в Силе, а под конец просто тяжело найти, где у этого ситхового шаттла регулируется входное отверстие… каким бы оно не было. «Тяжелая, в общем, жизнь задалась сегодня с утра» - грустно подумал Илан и решил одним махом избавиться от половины трудностей и просто Силой сдавил то, что осталось от переднего иллюминатора «Дельты». Транспаристил, отражая солнце Бастиона, осколками рванул подальше от шаттла, как щенята удирают от большого хищника пришедшего разорять их логово. Хищником с полным на то правом Илан мог считать себя. Теперь он мог ясно видеть Рэнда Бирса. Молодой человек, на вид лет двадцати-двадцати пяти, волосы средней длины причудливо и беспорядочно ерошатся под порывами воздуха, бледное лицо, кажется, стало еще бледнее, глаза скрыты под веками, а разум погружен в транс. От выпадения наружу его крепко удерживал перекинутый крест-накрест ремень безопасности. От него-то в первую очередь Илану и надо было избавиться.
Он потянулся Силой к застежке на перекрестии упругих ремней и попытался ее вскрыть. Получилось плохо. Вернее сказать, никак не получилось – и сосредоточиться на такой скорости тяжело, и замок похоже хорошенько потрепало. Оставался один вариант – сломать окончательно. Вот только, как и чем? Попробовав Силой и не возымев никакого результата, Илан решил воспользоваться… чем-нибудь другим. «Что-нибудь другое» уже несколько минут долбило по ноге металлической рукоятью, трепещущей от залетающего в кабину воздуха. Тут же в бой с этим вариантом вступил здравый смысл. Даже если и дотянуться лезвием светового меча до замка и выжечь его, то где гарантии, что следующим под оружие не попадет сам объект спасения? Может дрогнуть рука, могут не выдержать ремни и Рэнда Бирса вынесет из кресла потоком воздуха прямо на смертоносный поток чистой энергии. Может много чего произойти… А есть выбор? Ох, сколько раз джедаю приходилось сталкиваться с этим вопросом жизни: а есть ли выбор? Бросив взгляд вперед по курсу падения, на стремительно приближающуюся и жесткую землю, Илан еще раз убедился, что его, выбора, в очередной раз нет – сейчас и с мечом или никогда без Бирса. Джедай выругался и снял рукоять с крепления на поясе. Через двадцать секунд рука уже дрожала на расстоянии около полутора метра у злосчастной застежки. Илан закрыл глаза и сосредоточился в силе. Лезвие нужно будет включить только на несколько секунд, чтобы не произошло… чего-нибудь незапланированного. Три секунды, чтобы собраться, больше не надо. Собраться и сделать дело, как надо, а не как обычно. Три… Вдох-выдох-я-спокоен… Два… Со мною Сила, это же так же легко, как и… Один… из бластера выстрелить. Палец спустил воображаемый курок и из рукояти на одно мгновение показал свое лицо клинок, словно бур в шахтах Кеджима врезавшийся в застежку ремней безопасности и превративший твердый и устойчивый к перегрузкам металл в струйку газа и расплавленную массу, вылетевшую в следующую же миллисекунду вместе с потоком ветра, рассекаемым «Дельтой-12». Как и предполагал Илан, пилота почти мгновенно выбросило наружу из кабины в промежуток между двумя летящими практически вплотную кораблями. Вернее, выбросило-то его в промежуток, а вот дальше он полетел уже по воле инерции, которая велела таранить Торнов «Инком». Так что бездыханное тело налетело на корпус, под воздействием порывов ветра будто бы попыталось его обхватить и начало медленно сползать по направлению к отключенным двигателям.
Илан оглянулся на Рэнда и протянул свободную руку, чтобы Силой затормозить столь тяжело достающуюся цель. Он сегодня не планировал чем-то сегодня забивать пусть отключенный, но через пару минут (а именно через столько, подозревал пилот, оба корабля должны столкнуться с Бастионом) очень полезный двигатель. Он начал притягивать «живой груз» - медленно, но верно ниточки Силы приближали Рэнда Бирса к открытой кабине… И тут Илан почувствовал предупреждение интуиции, развитой за годы оперативной деятельности на Коменноре. Он напрягся, приготовившись к худшему, и повернул голову… которую едва успел спрятать внутрь кабины, уклоняясь от носовой части «Дельты-12». Рэнду повезло меньше – подхваченный неожиданным потоком воздуха шаттл снес его с борта истребителя. Но Сила подсказывала, что это еще не конец. Продолжая неистово вращаться, «Дельта» ударила корпусом прямо по нижнему покрытию товарища по падению и послала его в такой же неконтролируемый полет, на прощание оставив на броне солидную вмятину. Ремни не выдержали неожиданных перегрузок и расстегнулись, отправив к трем кувыркающимся в воздухе твердым телам четвертое – самого Торна.
Выдержка и самообладание, хоть с трудом, но пересилили панику. Вдох-выдох-я-все-еще-спокоен. «Так, сейчас главное, положиться на Силу и вытащить нас обоих из этого поодо, бывало и хуже». Тщетно попытавшись поискать подходящий под определение «хуже» случай из своей небогатой на события биографии, Илан сгруппировался и подлетел к Рэнду, подхватив того свободной рукой (в другой он все еще мертвой хваткой держал меч – сказалась старая привычка на случай экстренных ситуаций). Теперь, крепко прижав к себе «компаньона» надо было добраться до все еще кувыркающегося истребителя до того, как… бросив быстрый взгляд вниз он понял, что в запасе на спасение около полтора стандартных минут. За это время «добраться» до того, что еще способно летать, невозможно… «и не нужно», - вдруг пронеслось в голове. Если вуки не лезет на дерево, значит дерево нужно спилить. И если перенести себя с Рэндом подмышкой к истребителю нельзя, то не остается никакого выхода. Трясущейся рукой прицепив меч обратно на пояс, Илан начал пальцами перебирать нити Силы, посылая их к бултыхающемуся в пространстве неподалеку кораблю. Потом он резко дернул их на себя, и металлическая туша с неподобающей для этого скоростью рванула на двух джедаев. Едва успев немного снизить скорость сближения и замедлить вращение, Торн ухватился рукой за корабль, забрался внутрь и потом перебросил туда же Рэнда. На этот раз, крепко пристегнув себя и разместившегося в тесном пространстве между вжавшимся в правый бок кабины пилотом и жесткой левой панелью управления Рэнда, Илан закрыл кокпит. Негромко постанывая, механизм придвинул колпак и отсек бурный внешний мир.
Сразу стало легче дышать и думать. Думать о том, что до земли остались жалкие пятьсот метров… «Недочет, уже четыреста» - бросив взгляд на дальнометр, пилот дернул штурвал на себя настолько резко и далеко, насколько позволяла конструкция. Двигатели стабильно заурчали позади, вновь оказавшийся в пике кораблик начал потихоньку ложиться на курс, параллельный поверхности… слишком неторопливо, слишком медленно. Илан закрыл глаза и попытался исправить положение при помощи Силы, наплевав с высокой башни на то, что компенсаторы перегрузок могут быть против, а сирена, предупреждающая о скором столкновении с твердым и очень враждебным объектом, подала свой резкий и пронзительный голос. От напряжения нервная система сходила с ума, голова, да и все остальные части тела тряслись, словно в припадке, но Сила помогала удерживать руки ровно - в положении при котором рукоятка штурвала наклонена максимально назад. До земли оставались смешные сто пятьдесят метров, «Инком» уже шел почти параллельно грязной, скалистой и засыпанной песком поверхности настоящего Бастиона – того, на чьих руинах века назад был возведен величественный имперский город. Почти.
Система не выдержала. Илан скорее почувствовал на подсознательном уровне, нежели услышал или ощутил толчок от того, что не выдержавшие нагрузки с ужасным скрипом прогнулись и пустили вокруг себя воздух так, что «Инком» кувыркнулся в пространстве и в какой-то момент пилот понял, что его верная машина стоит перпендикулярно земле. Он даже выругаться не успел бы – их расшибло бы на такой скорости, как яйцо о раскаленную сковороду. «Ну, очень большую и не самую раскаленную сковороду» - поправил себя Илан, когда вдруг ощутил, что хаотичные кульбиты вдруг прекратились, небо снова оказалось сверху, а земля снизу, а летели они всего в нескольких метрах от верной гибели. Зато летели параллельно, что не могло не радовать.
Но как такое получилось? Он же ничего не делал, да и родился он не на Кореллии, чтобы ему так везло. Справа послушался сдавленный (во всех смыслах) стон и под удивленным взглядом Илана Торна, его компаньон Рэнд Бирс, закатив глаза, откинулся в отведенном ему пространстве кресла. Голова глухо стукнула о транспаристил колпака кабины. «Так значит, это он?.. Это он все это сделал? Он спас себя и его?» - Илан дал волю роившимся вопросам, и теперь его голова гудела не только от перегрузок. Он, кажется, начал понимать, почему этот джедай (будь он бывшим или нет) так ценен для Ордена. Рэнд Бирс умудрился даже в бессознательном состоянии, не осознавая ситуации, направить многокилограммовую махину точно, куда следовало, и продолжать держать ее на весу… Стоп, ошибочка вышла. Хруст чего-то твердого и каменного о низ кабины напомнил ему, что новоявленный спаситель только что вышел из игры, и доводить дело придется тому, кто эту кашу со спасением утопающих заварил. Еще раз бросив на компаньона недоверчивый взгляд, Илан вернулся к пилотированию поврежденного корабля. Где-то позади раздался гулкий звук отказавшего реактора, сразу же после этого раздался громоподобный раскат, а затем кокпит на секунду осветился вспышкой раздавшегося недалеко взрыва от упавшего того, что осталось от шаттла «Дельта-12», ушедшего в небытие шаром пламени. А его бывший товарищ по падениям из стратосферы без страховки продолжил лететь вперед. Вернее, не то, чтобы был выбор, куда лететь (управление как будто заклинило и дерганье рукоятки штурвала не приносило ровным счетом никакого результата), и не то, чтобы «Инком» полноценно летел, а не медленно снижался… то есть падал. Бастион скребся о корабль все чаще и ритмичнее. Колпак кабины уже начали покрывать вздымаемые пыль и песок. Илан начал снижать скорость, постепенно убавляя мощность двигателей. Так что скоро, когда вдали через месиво, застлавшее собой весь обзор, как на транспаристиле, так и в окружающей атмосфере, начали просвечивать подобные гигантским металлическим утесам стены Бастиона-города, все закончилось. Заносимый вздыбленным самим собой песочным ветром, «Инком А-117» затих на поверхности столицы Новой Галактики. Песчинка на фоне сканеров Империи, на фоне истории, на фоне Галактики…
Вдруг пространство улетело куда-то вверх, а сам истребитель вместе с экипажем резко ухнул куда-то под землю. Сначала Илан не видел почти ничего, затем в лицо ему ударил яркий свет прожектора, и видимость пропала вовсе. Он смог лишь при помощи Силы «разглядеть» приближающуюся тройку существ. Настроены они, судя по их эмоциям, были не враждебно, улавливалась также нерешительность. Но тут один из них отвлекся - похоже, его вызывали по комлинку. Разговор был недостаточно долгий, чтобы глаза джедая привыкли к свету и позволили рассмотреть встречающую делегацию. Зато чувствовать их он мог прекрасно, и он понял, что они собираются сделать за секунду до того, как троица достала бластеры и о многострадальный корабль забились синие разряды. Выстрелы прошили транспаристил и ударили по плоти. Из света во тьму, оба джедая выпали из событий. И лишь краем разума понимая, что ловится краем уха, перед тем как потерять сознание, Илан разобрал несколько слов. «Надеюсь, он действительно ключ к победе…»

Сообщение отредактировал L0rd D@rth $m1th - 24.12.2007, 16:44

-Прежде, чем начать нашу передачу, я хотел бы принести мои искренние соболезнования и извинения тем, чьи близкие погибли во время трагедии два дня назад. От лица «Детей Демократии» я сожалею, что мы не смогли удержать контроль над ситуацией и допустили подобный кошмар. Я также официально заявляю, что подобного больше не повториться – и доказательство этих слов перед вами. Теперь, чтобы обеспечивать нашу с вами связь (связь, я надеюсь, двух частей одной идеологии), нам не нужны захваты физические. Поэтому, те, кто сейчас недоумевают, что произошло, могут расслабиться: это не теракт, а простой перехват связи.



Кэл Криден рванул в наблюдательный центр, как только механический голос через динамики объявил о чрезвычайном положении. Гадать о том, что произошло, не было времени. Он все равно знал, что в этом виноваты «Дети Демократии». В дверях он едва не столкнулся с каким-то молоденьким парнем, являющимся в штабе ГалПола штатным мальчиком на побегушках. Искал он, как выяснилось, самого капитана. Криден за последние двадцать четыре часа сильно поднялся в статусе, а потому обо всем, касающемся террористов «ДД», первым докладывали ему. Неудивительно, что фактически всей бастионской операцией командовал он, несмотря даже на не самый высокий ранг. Однако те, кто был чином повыше, не жаловались – если через двенадцать часов начальство не получит результатов, то чья голова слетит первым? Как водится того, кто главный, то есть Кридена. Сам капитан о подобных перспективах старался не думать, благо его жизнь находилась в таком подвешенном состоянии все время, прошедшее с собрания на борту «Венца Славы», да и дел с тех пор было по горло. Оперативники, которых на трое суток доверили в его подчинение, баклуши не били – в результате их работы ГалПол смог отследить как минимум четырех посредников «ДД», производящих тайный набор в ряды восстания в местных кантинах. Другое дело, что трое из них предпочли пустить себе заряд в лоб, чем сдаться властям, а тем самым сводили усилия команды Кридена к нулю. Наверняка они знали только одно – база местного филиала бунтовщиков под землей. Но сканирующие партии, посланные в канализации, возвращались с пустыми руками: подробных карт этих запутанных мест не было, потому, как выяснилось, разведчики бродили кругами. К тому же, некоторые бойцы попросту не вернулись, попав в хитроумные ловушки. От некоторых солдат буквально ничего не осталось. Так что ЧП Криден видел, как новую возможность отследить, наконец, бастионских террористов.
Останавливаться он не стал, а потому парню пришлось нагонять его по пути:
-Сэр, они перехватили эфир ГолоНета.
-Вооруженный захват?
-Нет, похоже на сторонний сигнал.
-Источник передачи обнаружили?
-Не могу знать, сэр.
-Тогда свободен.
Криден завернул за угол и вошел через двойные двери в обширную сферическую комнату, стены которой представляли собой несколько десятков экранов. Сейчас на всех этих десятках был представлен Лорн Инодон, вещающий в народ. Текущая аудитория, правда, была от народа далека. Здесь следили за проведением спецопераций, исследовали записи камер слежения, а также анализировали видеоматериалы. В общем, Криден бывал в этом помещении часто, а потому до главного оператора – человека по имени Гент – добрался быстро. Если у кого и надо было спрашивать о подробностях, то только у него: он имел доступ ко всей информации и беспрестанно контролировал ее. К тому же, что полезно, он был абсолютно лоялен по отношению к командованию, поэтому на него Криден всегда мог положиться.
-Доложите обстановку.
-Лучше сами послушайте, сэр.
Он добавил громкости и голос Инодона наполнил помещение.



-Вы сами знаете, что я видел эту Галактику вместе с вами все последние годы. И чем больше я видел, тем больше осознавал, что ситуацию пора изменить. Вы наверняка согласитесь, что этому государству нужна свобода. И я торжественно заявляю: оно ее получит. Сегодня мы возвращаем вам свободу слова. Пусть лишь на час в день – но помните, это только начало. Начиная с этого момента, мир изменится, я обещаю это лично. Посмотрите вокруг себя. Посмотрите и постарайтесь запомнить сегодняшнюю Галактику, потому что вы ее больше такой не увидите. Возможно, кто-то думает, что это лишь громкие слова? Те, кто помнят произошедшее два дня назад, и осознает происходящее в данный момент, не может так думать, ибо мы подтверждаем слова делом. Я опять наступлю на любимую мозоль Великого Адмирала и его приспешников, но что делают они из того, о чем говорят? В бесконечной борьбе за власть они лишь грызут другу глотки, стремясь урвать кусок посочнее, словно свора кат-псов. А до нас с вами им дела нет. Справедливо ли это?



Половина десятого вечера. Забрали еще одного. Из своего окна она могла видеть, как бойцы в черном выломали дверь дома напротив и как через занавески попытались пробиться отблески выстрелов. Все произошло так быстро, так стремительно… и беспощадно. Они врываются – они пытаются арестовать – они забирают с собой. Что ж, тому бедолаге, что живет напротив, повезло: бойцы забрали с собой труп на носилках вместо живого и сломленного пленника. Она и представить не могла, через что бы он прошел, попади он к ним в сознании. Они делают с ними все, что хотят. И никому до этого нет дела, всем все равно.
Она оглянулась на мирно посапывающих забившихся в угол детей – мальчика и девочку – а затем вновь взглянула в окно, где на фоне ночного неба застыл видимый отсюда силуэт башни ГолоНета. Теперь нет, не всем и не все равно – появились те, кто готов противостоять этим бездушным тварям. Больше не надо будет бояться и с холодной и безответной яростью наблюдать за тем, как очередная жизнь исчезает в черном мешке.
С улицы доносились далекие звуки вечерних новостей, которые заявляли, что «мир изменится». Да, она знала, что так и будет. Пусть новости и не говорят всей правды о том, что и как изменится, и возможно даже не подразумевают то, что произойдет, но она знала, что две жизни, которые сейчас в чудесном царстве снов, застанут другую Галактику. Она это знала, а потому отдавала им все крохи еды, которые у нее были. Она долго не протянет – так хотя бы они выживут. Она должна были дать им новый мир. Она должна была…



-Они должны были установить защитные каналы!
Гент неуверенно пожал плечами:
-Это же новости. Делен’бар уверен, что чем меньше безопасность, тем шире аудитория. Попробуй ему объясни…
Он замолк, но Криден прекрасно понял все, что осталось недосказанным и что оператор думает о директоре всея ГолоНета. Умный парень этот Гент. О таких людях, как Делен’бар лучше плохо не говорить, а не то рискуешь в два счета из наблюдателя превратиться в наблюдаемого. И он это понимал. Криден наклонился над монитором, который теперь показывал не беглого ведущего, а компьютерную модель Галактики, в которой от планеты к планете тянулись разноцветные линии. Гент заводил пальцем по сенсорной панели, которая на его рабочем месте заменяла клавиатуру – и притом весьма успешно заменяла.
-Попробую отследить источник этой пропагандистской мути.
Криден похлопал его по плечу.
-Верно. Работай. Если повезет, хоть за что-то уцепимся.
Капитан отошел от постов операторов и поднял голову, пересекаясь взглядами с Лорном Инодоном. Он так уверен в себе и своих идеалах. Но почему он не может понять, что, разрушая мир, потом придется разгребать развалины? Готовы ли сами террористы «ДД» к установлению своего порядка. Криден знал, что Империя не сдастся. Знал, что жертв будет много. И наверняка это знали лидеры восстания. И тем не менее, они выступают? Чего они хотят доказать? Даже если они и не обречены на провал, то в наследство Галактике они принесут лишь руины. К чему все это? Капитан смотрел в глаза Инодона и не мог понять восстание. Затем он опустил взгляд и начал дрейфовать по залу по свободной и непредсказуемой траектории в ожидании результатов. Он просто вспомнил высказывание одного из классиков: «то, чего мы не понимаем, нас и убивает».



-Культура нивелировалась, а культ личности разросся. Наши планеты обворовывают, нас лишают наших прав, а взамен мы получаем всего лишь мнимое чувство безопасности от глобальной войны. Но почему мы не чувствуем себя в безопасности? Почему уверенности в завтрашнем дне нет? И я предлагаю вам, граждане Галактики, изменить ситуацию: вернуть то, что исконно принадлежит нам, а взамен правительство получит свою войну, от которой ему придется защищать не нас, а себя. И оно не сможет этого сделать. Неужели безнравственность может одержать верх над благодетелью, а ложь победить правду? Нет, правда непобедима и мы это докажем – как словами, так и делом. В наших трансляциях мы будем держать вас в курсе всех значимых событий Галактики, правдивых и не приукрашенных. Вы будете знать, что делать. Но не потому, что мы скажем вам это. Нет, вы сами решите, что правильно. Через двадцать четыре часа вы сможете сделать свой выбор. А пока что спокойной ночи, друзья. Когда Вы проснетесь, мир будет немного другим.



-Ситх подери, я понял!
Криден рванулся из внезапно оживившейся комнаты наблюдения обратно к себе в кабинет, по пути доставая из нагрудного кармана комлинк. Ворвавшись в комнату, он переключил окна в режим «заглушки», чтобы ни один звук и ни одно слово не покинуло этих стен, а затем подсоединил устройство к большому голоэкрану, что позволяло выйти на связь через комлинк, но пользоваться всеми плюсами проектора. Устройство мигнуло зеленым – пошло установление связи.
Капитан понял, почему Инодон так часто обращался к фразе «мир будет другим». Все стало на свои места, как только он сказал «завтра». Он знал, он каким-то непостижимым образом понял, когда правительство начинает свою контр-операцию, а значит, сможет к ней подготовиться. Криден должен был раскрыть его…
Но тут он понял, что на такие рискованные действия он пойти не может. Ведь у него не было доказательств. А Шефа интересуют именно доказательства, а как он доверяет интуиции сотрудников, блестяще продемонстрировал Домин. Бедный Домин… Надо будет узнать, что произошло с его телом и когда похороны – за последние двое суток Криден не встретил ни одной свободной минутки, чтобы уделить время даже такому поводу. Его напарник был ему дорог, пусть даже вместе они работали всего пару месяцев. А теперь он погиб, и тот, кто его убил сейчас на Бастионе. Криден найдет его и заставит заплатить. Хотя бы в память о Домине.
Он оборвал связь и забрал из гнезда комлинк, после чего направился к двери с твердым намерением к утру предоставить начальству и доказательства, и результаты. Его уже ждали – тот самый мальчик на побегушках. Разве что он стал бледнее. Криден заподозрил неладное, но, как и раньше, не остановился.
-С…сэр, у нас в…возникли проблемы…
Он заикается – еще более недобрый знак. Криден перебил:
-С чем?
-С определением… эм… источника сигнала.
Ситх подери. Ситх подери дважды, пополам и наискосок. Какие с этим могут возникнуть проблемы? Ведь всего-то отследить? Неужели террористам доступны технологии, которых нет у ГалПола? Войдя в помещение и выслушав обрушившуюся на него лавину отчетов, он понял, что по крайней мере одна технология у «ДД» на высочайшем уровне: мозги.
-Сигнал цикличен, - пояснял, указывая на голограмму Галактики, Гент, - хотя я сам не понимаю, как так может быть. Он приходит на передатчик на башне ГалПола и исходит оттуда же, при этом по пути проходя через все локальные телестанции. А это как минимум три тысячи систем.
-То есть передачу ведут с Бастиона?
-Это так же вероятно, как и то, что источник находится на любой из этих трех тысяч.
Криден не понимал и не верил в то, что происходит. Три тысячи миров? Да Империя их и за два года не обнаружит, не то что за девять часов. Нет, уже восемь, - поправил себя Криден, взглянув на хронометр на запястье.
-Я не понимаю…
-Я объясню. Изначально, при установке сети, потоки шли так, что эти три тысячи систем были соединены между собой, а источник был в центре на Бастионе – на башне. Террористы же как-то, судя по всему, влезли в систему и переиначили ее на свой лад. Так что теперь Бастион – лишь один из трех тысяч, а не главный сервер.
-И сигнал свободно гуляет по связям из этих миров, так что ли?
Гент уронил голову на ладони и поморгал, словно пытаясь сбросить сон. Но он был достаточно умен, чтобы понять, что пробуждения ему не дождаться. По крайней мере, пока рядом Криден:
-Я не понимаю… Все говорит о том, что так и есть – сигнал идет в обоих направлениях по абсолютно свободной траектории… но это противоречит здравому смыслу… Как будто террористы наложили на нее дубляж, второй слой, но это тем более невероятно…
-Почему?
-Для этого им нужно влезть в эфир на башне и собственноручно внести изменения.
Уверенность в его голосе на фоне общей растерянности, убедили Кридена, что у Гента уже готов ответ на вопрос «что мешало им так поступить, когда они ее захватили». Вопрос капитан все же задал и получил самый убедительный ответ.
-Наши люди и ребята Делен’бара все перерыли, прежде чем восстановить вещание. Ни жучков, ничего. А уж нам-то доверять в этом плане можно.
Криден не спорил. Однако факт оставался фактом. Вся эта пафосная псевдо-патриотическая бурда, которую Инодон сейчас скормил Галактике, должна была откуда-то идти. Он вглядывался в паутину связей, ища хоть какую-то подсказку… и тут его осенило. Система слежения, сама того не желая, обманывала своих хозяев. Она следила только за точками А и Б, а не за сигналом. В каком-то смысле, она была примитивна – ничего удивительно, что «ДД» нашли способ ее взломать.
-Они встроили код в запись!
Гент поднял глаза от сенсорного экрана и уставился на начальство.
-Извините, сэр?
-Возможно ли, что это не две системы связи, а одна?
Оператор замотал головой и нахмурил брови:
-Простите, до сих пор не понимаю.
-Они могли встроить в передаваемый с Бастиона сигнал свой, в обратном направлении?
Лицо Гента прояснилось.
-Да, это возможно. Особенно, если они узнали, как работает система и как ее взломать после атаки на башню…
После нескольких взмахов руками и оборота тела вокруг своей оси, Криден приземлил ладони обратно на консоль.
-Возможно, им даже не требовалось узнавать, как работает система. Просто сделать запись передачи, превратить ее в вирус, активируемый трансляцией официальной программы в определенное время – и все, кусочки информации с разных серверов идут обратно к Бастиону, а от него в передатчики…
Он возбужденно выдохнул, и схватился за голову.
-Так просто…
-И как все простое, гениально. Вы ведь понимаете одну вещь, сэр?
Криден выдохнул еще раз и до него начало доходить.
-Они ведь теперь абсолютно непробиваемы…
-Да. Теперь единственный способ их остановить…
-Это прекратить вещание всех программ ГолоНета, уничтожить самую крупную информационную сеть.
О, богиня Ширайя! Он их раскусил, а они снова оказались хитрее. Кридена бесило положение с «ДД». Каждый раз когда он подбирался к ним достаточно близко, все опять срывалось… Неужели так будет всегда? Неужели у него будут на них горы информации, которой он воспользоваться не сможет, ибо она будет бесполезна?..
Капитан Кэл Криден вернулся к себе в настроении, прямо противоположном тому, в котором он находился, когда пришел в кабинет в прошлый раз. Механическим движением заблокировав дверь и затенив окна он бухнулся в кресло, совершенно измотанный. Уже третий вечер подряд он нажал на одну из кнопок на рабочем столе и стена, которая на самом деле была голоэкраном, перестала показывать умиротворяющий натюрморт а, испустив легкую рябь, превратилась в белый прямоугольник, на котором разместились материалы по делу. Криден проходил через них уже, наверное, третий десяток раз, а пользы это принесло не больше, чем ее было час назад. Или сутки назад. Или со скольки он уж этим занимается? Криден даже начал полагать, что участь, уготовленная ему в случае провала – утешение, ибо в том мире он хоть отоспится. Он будет освобожден от оков, от этого проклятого кабинета, от этого проклятого ГалПола, от этой Империи и ее Адмирала, от конфликтов и войн… Он будет свободен.
Капитан уже чуть не заснул, когда комлинк в кармане его брюк настойчиво завибрировал. Криден ответил – устало, хотя он и пытался это скрыть:
-Да?
-Кэл Криден?
-Он самый, а с кем я имею честь раговаривать?
-Разговор конфиденциален?
Сон как рукой сняло. Подобного вопроса Криден не ожидал, тем более от незнакомого собеседника. Но на всякий случай достал из ящика рабочего стола небольшой коробок – подарок от Домина на день рождения - и нажал на кнопку сбоку. На корпусе загорелась красная лампочка – включено поле-«глушилка».
-Да, говорите.
-Как я понимаю, последние пять-шесть десятков часов Вы посвятили поиску террористической организации «Дети Демократии», так?
-Это засекреченная информация.
По ту сторону комлинка раздался смешок:
-Да-да, конечно. Но нас ведь не прослушивают, так?
Криден начинал выходить из себя. Незнакомец усердно пытался затянуть разговор. Зачем? Чтобы капитан заснул на середине? Криден решил пойти ва-банк и поторопить неизвестного собеседника.
-Ближе к делу.
-Естественно. Я хотел бы Вам помочь, коль скоро Ваши поиски особым успехом не увенчались.
А это-то он откуда знает? Кридена начинало мучить нехорошее предчувствие. Но предложение было слишком заманчивым, чтобы отказаться.
-Каким образом?
-Я дам вам джедая, который участвовал в атаке на башню ГолоНета, и его сообщника.
Чем дальше – тем веселее. Капитан подскочил на месте и приложил все силы, чтобы унять волнение и дрожь в голосе:
-Как?
-«Как» не важно. Важно, когда и где. Информацию Вы получите, после того, как окажете мне ответную услугу. Мне нужна одна вещь из тайного архива ГалПола – а именно образец №1138, запомнили?
-Да.
-Прекрасно. Я свяжусь с Вами, когда образец будет у Вас. До той поры – прощайте, капитан Кэл Криден.
Он не мог медлить. Рисковать он не рисковал – все равно, судя по всему, этот образец №1138, чем бы он не был, сильно нужен заказчику, а значит, спросить Криден мог спокойно. Не мог не спросить.
-А вы-то кто?
Еще один смешок по ту сторону связи.
-Ну, уверен, меня Вы знаете лучше, чем догадываетесь, капитан. Можете звать меня Фохир Ридак.