До того как мир узнал о дуэлях на световых мечах, милых роботах и мощи Силы, существовал образ нечто под названием «Звёздные войны». Он появился весной 1977 года, занимая целые развороты газет, нависая над перекрёстками на гигантских билбордах и пестря на станциях общественного транспорта. Он обещал приключения, космические битвы и человека в тёмной маске где-то в далёкой-далёкой галактике.

Оригинальная картина, ставшая основой для этого изображения, была продана на аукционе Heritage Auctions за 3,9 миллиона долларов, став самым дорогим объектом, связанным с франшизой «Звёздные войны» на сегодняшний день.

Картина, выполненная акрилом и аэрографом, была создана художником Томом Юнгом (Tom Jung) и послужила оригиналом для так называемого «half-sheet» постера к фильму «Звёздные войны: Эпизод IV — Новая надежда». Задача была далеко не простой. Юнгу, который позже работал над «Властелином колец» Ральфа Бакши, нужно было создать динамичную композицию, которая представляла бы своеобразных персонажей и машины фильма, не перегружая зрителя.

Для этого Юнг мастерски использовал геометрию. Образ строился вокруг гигантского, угрожающего присутствия Дарта Вейдера и чернильной синевы глубокого космоса. Этот базовый слой позволил Юнгу экспериментировать с точным размещением различных виньеток. Он остановился на стреловидном строе истребителей X-wing и паре треугольных композиций, чтобы представить два самых важных взаимоотношения в фильме: Люка Скайуокера с Оби-Ваном Кеноби и Скайуокера с принцессой Леей.

Композиция Юнга сыграла роль в формировании визуального языка «Звёздных войн». Она отсылала к старому стилю киноплакатов, напоминая, что, несмотря на технологическое волшебство Lucasfilm и фантастическую вселенную, фильм в своей основе оставался драмой в космосе.

«Композиция должна была передать достаточно сюжета, чтобы увлечь аудиторию, но оставаться достаточно выразительной, чтобы заставить людей хотеть большего, — сообщил по электронной почте Чарльз Эптинг, директор отдела комиссионной торговли Heritage Auctions. — Она черпает вдохновение у классических иллюстраторов фэнтези, таких как Фрэнк Фразетта, и представляет собой освежающе аналоговый взгляд на высокотехнологичную вселенную. Она остаётся столь же впечатляющей сейчас, как и почти 50 лет назад».

После выхода «Новой надежды» картина несколько лет висела в калифорнийском офисе Гэри Курца, продюсера фильма. Позже она переехала с ним в резиденцию его семьи и была выставлена на аукцион его дочерью Мелиссой. Примечательно, что, когда торги начались с 1 миллиона долларов, постер Юнга уже превзошёл самый дорогой арт для кинопостера — 687 500 долларов, заплаченные за работу Боба Пика к «Апокалипсису сегодня» в июле этого года. Спустя почти пять десятилетий эмоциональная связь, которую люди всё ещё имеют с франшизой, по словам Эптинга, объясняет, почему цены на артефакты «Звёздных войн» продолжают расти.

Доказательство — в сумме выплаты. Это второй раз за год, когда устанавливается рекорд для предмета из лора «Звёздных войн». В сентябре побитый и поцарапанный световой меч, который использовался Дартом Вейдером в фильмах «Империя наносит ответный удар» (1980) и «Возвращение джедая» (1983), был продан на аукционе Propstore за 3,6 миллиона долларов.