Человек-паук, Капитан Америка, Дарт Вейдер, Красавица и Чудовище и многие другие персонажи из сокровищницы интеллектуальной собственности Disney появятся на Webtoon — около 100 наименований станут доступны в популярном приложении для веб-комиксов в течение следующих нескольких лет.

Сделка между Webtoon Entertainment и Disney охватывает веб-комиксы с культовыми персонажами Disney, Marvel, 20th Century Studios и «Звёздных войн». Это будут как существующие комиксы и графические романы из каталога Disney, переформатированные для вертикальной прокрутки в приложении Webtoon, так и совершенно новые оригинальные серии, которые в настоящее время находятся в разработке. Веб-комиксы Disney будут доступны в специальном разделе англоязычного приложения Webtoon. В мировом масштабе у Webtoon около 155 миллионов активных пользователей в месяц.

Финансовые условия многолетней сделки не разглашаются. Но с точки зрения издательских партнёрств, соглашение с Webtoon — «одно из крупнейших, что мы когда-либо заключали», — говорит Дэниел Финк, старший вице-президент и глава отдела цифровых инноваций в Disney Consumer Products.

Первым веб-комиксом от Disney, который дебютирует на платформе, станет «The Amazing Spider-Man» в конце августа. За ним последуют «Мстители» от Marvel, «Звёздные войны», «Чужой» и «As Old as Time: A Twisted Tale» (с Белль и Чудовищем). Webtoon будет продвигать новое партнёрство с Disney на New York Comic Con, который пройдёт с 9 по 12 октября.

В модели freemium от Webtoon первые несколько эпизодов веб-комикса доступны для чтения бесплатно; чтобы получить полный доступ, пользователи должны приобретать внутриигровые «монеты» и обменивать их на премиум-покупки. На момент публикации цены на комиксы Disney на Webtoon не были объявлены.

Запуск комиксов Disney на Webtoon состоялся после переговоров, которые длились около года. Финк говорит, что читательская аудитория веб-комиксов в последние годы резко выросла и привлекла «людей, которые не являются традиционными читателями комиксов». База Webtoon с миллионами активных пользователей в месяц для англоязычного приложения была привлекательна для Disney, и Финк видит в сделке возможность расширить охват на международном уровне и среди аудитории поколения Z.

«У нас в Disney и Marvel есть такие потрясающие истории, и мы хотим, чтобы наши истории дошли до как можно большего числа людей», — говорит Финк.

И Disney, и Webtoon заявляют, что ни один из веб-комиксов, созданных в рамках их сделки, не будет использовать технологию искусственного интеллекта. «Всё это — традиционное творчество», — говорит Финк. Новые веб-комиксы будут производиться Webtoon с одобрения Disney, но компании не делятся информацией о том, какие персонажи войдут в состав, за исключением того, что серии будут варьироваться «от супергеройских эпопей до приключений, охватывающих всю галактику».

Disney вела переговоры с несколькими игроками на рынке веб-комиксов, и, по словам Финка, «мы увидели, что Webtoon является явным лидером». Кроме того, Webtoon Entertainment базируется в Лос-Анджелесе (в то время как её материнская компания, Naver Corp., находится в Южной Корее). «В общих чертах, это было довольно простое решение», — говорит Финк.

Disney присоединилась к списку других контент-партнёров Webtoon, в который входят DC Comics от Warner Bros. Discovery, Discord и K-pop гигант HYBE.

Со своей стороны, Webtoon увидела огромную возможность для сотрудничества с Disney, чьи бренды являются «одними из самых легендарных, креативных и успешных в индустрии», — говорит Ёнсу Ким, директор по стратегии и глава глобального подразделения Webtoon. «Мы верим, что объединение усилий будет взаимовыгодным».

Бренды и платформы Webtoon Entertainment, помимо приложения Webtoon, включают приложение для пользовательской прозы Wattpad, Webtoon Productions, Studio N, Studio LICO, Webtoon Unscrolled, Line Manga и eBookJapan.

В июне 2024 года Webtoon Entertainment вышла на биржу с IPO на Nasdaq. За 2024 год компания отчиталась о выручке в 1,35 миллиарда долларов (рост на 5,1%) и чистом убытке в 152,9 миллиона долларов (по сравнению с чистым убытком в 144,8 миллиона долларов годом ранее). По данным компании, с 2017 по 2023 год она выплатила создателям 2,8 миллиарда долларов, при этом 100 лучших авторов заработали более 1 миллиона долларов, а средняя выплата авторам составила 48 000 долларов.