***
Вещи пробуждают воспоминания.

- Зачем мне эта безделушка, учитель?
- Это древний мандалорский оберег, Энакин. Подарок моей старой знакомой. И теперь... он твой.
- Но разве джедаи не полагаются на Силу, а не какие-то амулеты?
- Энакин, жизнь учит тому, что не надо пренебрегать никакой помощью. Кто знает, может он тебе поможет, как помог мне в своё время. - Оби-Ван подмигнул и улыбнулся своему ученику.

Воспоминание уплыло как сон. И Вэйдер ощутил, словно снова нурныл во тьму. Он сжал в кулаке амулет, вглядываясь в желтый диск столь знакомой и столь ненавистной планеты.

Он снова почувствовал это присутствие. Такое близкое, такое знакомое.

Вэйдер перебирал в уме имена, образы, но не мог понять, кем мог быть незнакомец, которого он чувствовал. Если только...

***

- Оби-Ван...

Знакомый голос прозвучал за спиной. Но старому джедаю не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть говорящего. Тем более, что попробуй он оглянуться - и увидел бы только вход в свое скромное жилище.

- Оби-Ван, ждать осталось недолго...
- Чего ждать? - пересохшие губы джедая невольно заговорили сами, хотя он понимал, что призрак его старого учителя и так слышит его мысли.
- Пришло время для... - голос Куай-Гона стремительно удалялся.

Магистр Кеноби очнулся, стоя на четвереньках в своей утлой каморке. Пробивающийся в скромную обитель свет Тату-1 и Тату-2 почти потускнел. Происходившее стерлось из памяти. Осталось только ощущение угрозы.

Что-то произошло, понял Оби-Ван.

Ответом была тихая поступь эопи у его жилища.

Только сумасшедший мог осмелиться пересечь Юндландскую пустошь после заката. Сумасшедший... или отчаявшийся.

- Бен! - всадник соскочил с опустившегося на песок животного и впопыхах, спотыкаясь, побежал навстречу старому джедаю. - Бен, беда!

Голос Беру Ларс, такой знакомый, сейчас показался чужим. Слишком давно они общались в последний раз.

Бен молча поднялся и подошёл к ночной гостье, положив свою руку ей на плечо.

- Они пришли!
- Кто?
- Штурмовики! Они забрали его!
- Кого? Люка?!
- Нет, Люк был у Дарклайтеров. Оуэна!
- Зачем?
- Они не сказали...

Женщина буквально рухнула к ногам джедая.

Оби-Ван крепко задумался. С чего вдруг имперцам лететь через пол-галактики, чтобы схватить старого фермера. Или кто-то из Империи решил навестить дальнего родственника...

По спине пробежал холодок. Бен постарался взять себя в руки.

- Беру, успокойся.
- Успокоиться?! - голос женщины срывался на высокие нотки. - Успокоиться?!
- Когда это произошло? - Оби-Ван решил сменить тему.
- Час или два назад... Я сразу бросилась к тебе...
- Хорошо. Значит, далеко они не ушли. Люк?
- Он в порядке. Я оставила его у соседей
- Можешь переждать здесь. Я поеду за ними.
- Сейчас?

Вопрос немного удивил стареющего мастера: разве не этого хотела Беру? Но он сделал вид, что не услышал.

Оби-Ван быстро оседлал свою эопи и помчался вперёд, в Мос-Айсли, сопровождаемый лишь ночным безмолвием пустыни, огранённым лунным светом.

***

Мос-Айсли в разгар дня превращался в огромный рынок. Куда не двинешься - везде торговцы, которые мало чем отличались от воров.

Звездный разрушитель завис у окраины города. Всюду сновали штурмовики. Оставалось понять, как теперь проникнуть на корабль и где искать Люка.

Оби-Ван скрылся за углом, в тени, чтобы перевести дух и подумать.

- Эй, старик, покажи-ка свои документы! - грубый голос, искаженный вокодером, прервал его раздумья.

Перед Оби-Ваном нарисовалась группа из 4 штурмовиков. Беспечность выдавала в них новичков, которые, судя по всему, выполняли свой первый боевой рейд.

Джедай хотел было воспользоваться майнд-триком, но почувствовал ствол бластера пятого штурмовика между своих лопаток.

- И медленно, без резких движений.
- Мне не нужны проблемы, - Оби-Ван сказал это, чтобы дать себе хотя бы небольшую фору и успеть подумать.
- Ты их уже нашёл, - капитан группы направил на него бластер: Повернись спиной, руки на стену.
- Как скажешь... - Оби-Ван медленно развернулся.

Вот теперь и пришло время нанести удар.

***

- Что?!
- Кости переломаны, агент Друзан. Раздроблены.

Агент ИСБ Друзан внимательно осматривал место преступления. И представить себе не мог, чтобы здесь объявился... джедай?

Исключено!

Хотя, с другой стороны: тихая планета, на самой окраине Галактики. Разве не идеальное место для прибежища?

И он мог бы поверить, что юнлинг или беглый падаван мог укрыться здесь. Но этот действовал с безжалостностью ситха.

Опытный воин?

Да.

Член Совета?

Возможно.

Значит, ОН его знает. Хорошо знает.

Стоит ли ЕМУ говорить прямо сейчас? Или попробовать найти джедая самому.

Этого Друзан не знал.

- Сэр, и у одного штурмовика нет формы.
- Его номер?
- OBI755
- Найти его. И запеленговать.

Если только похититель не догадался выбросить маячок, догадался Инквизитор. Его мысли подтвердились, когда он увидел маячок, мирно лежащий у стены.

***

Кто бы мог подумать, что в тюремных блоках окажутся пыточные. Да, во времена Республики такого не было. Но когда это было...

- Начальство... эээ... просит проводить заключённого к ним. Бен указал на Оуэна, который сидел в пыточном кресле без сил, закрыв глаза.
- Кто отдал приказ? - штурмовик вскинул бластер. - Назови свой номер.

Удивительно, но они оставили с Оуэном всего одного охранника.

- Ты отпустишь заключённого со мной и отдашь свою форму.
- Я отпущу заключённого с тобой и отдам свою форму.

Оби-Ван наспех переодел Оуэна и повёл его в сторону выхода. Раздетый штурмовик недоумевающе смотрел на них, не понимая, что происходит.

- А теперь ты уснёшь и проснёшься через 3 часа.

Какое счастье, что он ещё не утратил способность к майнд-трику.

Проникнуть в тюремный блок было проще, чем выбраться из него с заключённым на руках.

- Кто ты? - голос Оуэна из вокодера отдавал усталостью и болью.
- Бен. Молчи, и я выведу нас отсюда.

Оуэн едва шёл: чувствуется, штурмовики крепко над ним поработали.

- Что они спрашивали?
- Спрашивали про тебя.
- И?
- Я ничего не сказал.

Бен был благодарен тому, что старый фермер сохранил их тайну. Хотя, он и понимал: если бы они нашли его - они нашли бы и Люка.

Но если они сейчас попадутся - тут им точно не сдобровать.

***

Оби-Ван ускорил шаг и подгонял обессиленного Оуэна.

Имперцы быстро сообразили, что к чему и подняли тревогу.

Оставался единственный выход.

Единственный - и рисковый: уничтожить корабль - и успеть скрыться.

И места лучше, чем реакторный отсек он не знал.

***

Кажется, они находился в реакторном отсеке уже добрых 10 минут: времени более чем достаточно для диверсии.

Оуэн лежал на полу и переводил дыхание.

- Бен, что ты делаешь?
- Заткнись и не называй меня по имени. Сам увидишь!
- Стой, где стоишь! - раскатистый голос буквально ударил Бена в спину и заставил пошатнуться.

Джедай обернулся и встретился взглядом с фигурой, закованной в чёрную броню.

- Кто ты?
- Этот вопрос волнует меня не меньше: кто ты? - двухметровый обладатель раскатистого баса медленно направился к нему. - Но, кажется, я знаю ответ на этот вопрос, Оби-Ван.

Оуэн бросил взгляд на гиганта.

- Кто это? - спросил он.

Джедай проигнорировал вопрос Оуэна, снял шлем и ещё раз старательно вгляделся в незнакомую фигуру, казавшуюся такой знакомой.

- Я тебя знаю?
- Ты оставил меня умирать, гореть заживо. И у тебя ещё хватает наглости спрашивать меня, знакомы ли мы, учитель?
- Энакин?
- На что ты надеешься, Кеноби, называя это имя? Воскресить призраков?

Бен молча взирал на гиганта, пытаясь разглядеть в нем человека, который некогда казался таким родным.

- Я хотел вернуть подарок!

Вейдер бросил предмет и Бен поймал его на лету. Он разжал ладонь, чтобы посмотреть. Старый амулет, подарок Сатин. В одно мгновение перед его глазами промелькнула половина жизни: радостная и горестная половина.

- Тебе не следовало возвращаться, учитель! - с издевкой произнёс Вэйдер.

Времени для раздумий не оставалось. Оби-Ван активировал меч - и ринулся в атаку.

Пурпурный и голубой мечи скрестились, озарив пространство вокруг звуками треска. В воздухе отчётливо появился запах озона.

Оби-Ван заметил, что механические сочленения сделали даижения его соперника более неуклюжими и грубыми. Но ярость и напор от ударов была таковы, что Оби-Ван чувствовал, как весь его корпус содрогается от града ударов.

А что, если воспользоваться старым фокусом?

Оби-Ван с помощью Силы разжал сервомоторы правой руки Энакина. Секундное замешательство, но этого было достаточно. Меч выпал из руки ситха и следующий удар джедая отсек кисть и рассек панель управления на груди Вэйдера.

Истошный вопль словно из самых затаенных уголков Мустафара разнесся по всему реакторному отсеку.

Вэйдер не долго мешкал и мощным импульсом Силы отбросил Оби-Вана прямо на мостик.

И тут раздался взрыв. Мост рухнул, унося Оби-Вана вниз. Тот едва успел зацепиться за перила и вскарабкаться наверх, чувствуя жар раскаленного реактора, которому предстояло умереть в ближайшие минуты.

Он бросился к Оуэну, накрыв его своим телом, когда столб огня нарисовался перед Вэйдером. Такой огонь испепелил бы любого.

Вэйдер наблюдал.

Его одолевали горечь, сомнения и боль. Боль от того, что ненавистный ему наставник пал не от его руки. И даже перед смертью джедая, он, лорд ситхов, оказался повержен. Оби-Вана убила стихия, а не он.

Он спешно поднялся, насколько ему позволяло его состояние и двинулся навстречу выходу из отсека.

Навстречу ему как раз бежали штурмовики.

- Лорд Вэйдер, реактор нестабилен, каковы...
- Всем эвакуироваться! - зло прохрипел он и продолжил свой путь в направлении спасательной капсулы.

***

Оби-Ван очнулся на полу своей комнаты.

Холодный свет лун Татуина едва рассеивал ночной мрак его скромного жилища.

Старый джедай был в смятении.

Казалось, что ужасное видение продолжалось несколько дней.

Мысли спутались...

«Реальность определяет бытие», - словно эхом прозвучали в голове наставления его старого мастера.

Нужно было прийти прийти в себя.

Оби-Ван поднялся по лестнице - и растворился в холодном воздухе ночной пустыни.

Скромное жилище замерло в безмолвии. Лишь скромный мандалорский амулет на полу продолжал играть отблесками в лунном свете.