Невосприимчивый к огню и энергии, кортозис высоко ценился в производстве вооружения и защиты, одинаково интересуя коммерсантов и военных - особенно в Галактике, охваченной войной. Высоко устойчивые к бластерным зарядам сплавы кортозиса, предположительно могли выдержать даже удар клинка светомеча. К сожалению, те же самые свойства, что делали его такими ценными, чрезвычайно затрудняли его добычу. Плазменные горелки были абсолютно бесполезны - отжиг даже маленького участка нашпигованной кортозисом породы мог занять не один день. Единственным эффективным способом его добычи была грубая сила отбойного молотка, упрямо долбившего жилу, откалывая кортозис кусочек за кусочком.

Кортозис был одним из самых крепких материалов в Галактике. Ударная сила быстро изнашивала головку молотка, притупляя ее до тех пор, пока инструмент не становился совершенно бесполезным. Пыль засоряла гидравлические поршни, заклинивая их. Добыча кортозиса была безжалостна для оборудования... и еще безжалостнее для шахтеров.

Кортозис использовался во всем - от истребителей до флагманских кораблей, и вплетался в боевые доспехи солдат. И пока тянулась война против ситов, Республика нуждалась во все большем и большем количестве кортозиса.

- Должно быть, это руда кортозиса, - ответил он. Люк посветил наверх, мелкие каменные частички плясали в луче фонаря.

- Впервые слышу о такой, - сказала Мара.

- Она довольно редко встречается, - объяснил Люк. - На самом деле, единственное, что я знаю про этот минерал, - это что он вырубает световые мечи. Мы с Корраном как-то напоролись на одних деятелей, умеющих использовать и направлять Силу. Они сооружали доспехи из кортозисного волокна. Мы тогда здорово обалдели.

- Да уж, еще бы, - теперь Мара и сама припомнила кое-что. - Так вот что было проложено в двойных стенах частных апартаментов Палпатина!

Скайвокер задрал бровь.

- Он защищал кортозисом свои апартаменты?

- А еще, наверное, некоторые кабинеты и тронные залы, - сказала Мара. - Только я не знала, как эта ерунда называется. Из объяснений Палпатина я поняла только, что если в цепях активации твоего меча есть обратная связь, при ударе об этот камень она срабатывает, и вся система автоматически вырубается через долю секунды. Это должно было немного задержать какого-нибудь приблудного джедая, пришедшего по его душу.

- Кому, как не Руке Императора, это знать, - пробормотал Люк. - А ты случайно не знаешь какого-нибудь способа его разрубить?

- Разумеется, их сотни, - утешила его Мара, сбрасывая вещмешок с плеча. - Способность отключать световые мечи - единственное полезное свойство этого твоего кортозиса. Строить из него нельзя, он слишком непрочный и легко крошится. Хороший световой карабин пробивает его насквозь. Так, посмотрим... ага! - она достала из рюкзака одну из гранат, которыми в изобилии снабдил Люка Каррде. - Да, должно получиться - если ты не прочь попробовать.