47°58′34″ с. ш. 46°21′10″ в. д., Брентаал IV, система Бормеа, Центральные миры, 23:48 по местному времени, 25.03.06 ПНП

Рядовой КС-19-3701 "Аден", позывной "Затмение-4"
Отряд "Затмение"
572-я воздушно-десантная рота
239-й легион

Вой снежной бури за бортом навевал воспоминания о Камино. Вечно свирепствовавшие шторма на затопленной после глобального потепления планете наполняли город Типока таким же стонущим гулом.

Рядовой КС-19-3701 не любил то место, которое должен был считать родиной. Каминоанцы относились к клонам как к товару, равнодушно устраняя тех, кто не подходил под стандарты. Десять лет жизни в страхе, десять лет жесточайших тренировок, десять лет выживания. Что ж, зато теперь я один из лучших. Меня таким создали.

Создали. Вырастили в инкубаторе как банту на убой. Без права на выбор. Без будущего. Как расходный материал.

Аден невольно сжал затянутую в бронеперчатку руку в кулак.

– Всё в порядке, брат? – озабоченно спросил солдата сидевший напротив командир.
– В полном, серж. Просто воспоминания.
– Ааа, – понимающе протянул собеседник, – не стоит, расслабься.

Аден опустил глаза и сосредоточился на дыхании. В салоне вновь повисло молчание: Рэйф, сидящий в углу, занимался настройкой ВИДа своего шлема, Сирид дремал, откинув голову назад, а Кейп задумчиво крутил на пальцах вибронож. Больше в салоне челнока никого не было.

Это было первое боевое задание, на которое Аден отправлялся в качестве десантника. До этого он был пехотинцем, о чём говорил его номерной индекс. Когда Илиан Авирстайн реорганизовывал 239-й легион, часть обычных солдат, которые как-то отличились за войну, были переведены в элитные части. Адену, одному из трёх оставшихся в живых солдат 106-й роты предложили перейти в десантную часть. Он согласился, но в память о погибших братьях оставил себе индекс "КС-". В отряде "Затмение" его приняли тепло, чего Аден не ожидал. Видимо, он действительно сделал что-то особенное во время службы, раз его приняли как равного.

Сам Аден, тем не менее, никак не мог влиться в новую команду. Он был одним из трёх оставшихся бойцов 106-й роты. Один из своего взвода и отделения. Остальные умерли. Погибли на этой треклятой войне. Он вспоминал их каждый вечер все эти годы.

За сорок минут полёта Аден уже четыре раза проверил свой бластерный карабин DC-15S. Оружие было оснащено переходной планкой для крепления прицела, лазерным целеуказателем и подствольником под тридцатидвухмиллиметровые гранаты. Вообще подствольный гранатомет был нестандартным решением для карабинов, но клона это не смущало. Аден прошёл с ним всю войну и был доволен оружием.

"Бластерный карабин DC-15S производства «БласТех Индастриз». Эффективная дальность стрельбы до трехсот метров. Емкость энергоячейки – сто выстрелов, газового картриджа – пятьсот. Эффективен как против органических целей, так и против дроидов. Запомните этот ствол, он не раз спасёт вам жизнь" – Аден до сих пор помнил каждое слово, услышанное от сержанта-инструктора в трёхлетнем возрасте.

В три года он уже знал всю военную терминологию, до последней запятой вызубрил сто пятьдесят Чрезвычайных приказов, знал основы рукопашного боя, стрельбы из бластерного оружия и оказания медицинской помощи. Обычные дети к этому возрасту только разговаривать начинали.

Вся команда была облачена в усиленную броню, предохраняющую носителя от перегрузок во время десантирования с большой высоты. К правому наплечнику каждого была прикреплена перевязь с компактной сумкой для боеприпасов. К поясу каждого десантника помимо подсумков была прикреплена кама, защищающая ноги выше колена от выстрелов и осколков, а к ней с правой стороны была прилажена пистолетная кобура под бластер DC-17.

Этот комплект был несколько тяжелее, чем тот, что носил Аден, будучи обычным пехотинцем, но за пять лет тренировок клон привык к новой экипировке. Она была прочнее, а значит, шансы на выживание росли. Адену этого было достаточно.

Ножны с виброклинком можно было прикрепить или к каме, или к перевязи. Лично Адену нравился второй вариант. Прочая амуниция – наборы подствольных и ручных гранат, два термальных взрывпакета, четыре подрывных заряда, два троса с гарпунами, дополнительные обоймы и медпакет, – была у каждого одинаковая. Всё это добро было расфасовано по карманам и сумкам.

У пехоты такого снаряжения не было. Обычных солдат экипировали по минимуму. Этот факт сильно сказывался на потерях, но командованию было не до этого. Бойцам 239-го легиона повезло больше. Как только генерал Авирстайн осознал, что экипировки критически не хватает, он отправил запрос об увеличении поставок в отдел снабжения. Ему там популярно объяснили, куда он может идти со своими запросами, после чего сын знатного альдераанского рода сделал личный заказ на поставку оружия и снаряжение, который оплатил из своего кармана.

Многие его за это критиковали, говорили, что он слишком много на себя берёт. Солдаты 239-го в свою очередь прониклись к генералу глубочайшим уважением и благодарностью. Он был настоящим командиром, который ценил и берёг своих подчинённых.

Свет в салоне мигнул, из динамиков раздался голос пилота.

– Одна минута до сброса, готовьтесь.

Аден очистил голову от посторонних мыслей. Остальные тоже прервали свои занятия. Операция начиналась. Кейп вложил клинок в ножны, поднялся со своего места и ухватился для равновесия за поручень.

– Надеть шлемы, – скомандовал сержант и последовал собственному приказу.

Шлем десантников сильно отличался от тех, что носили обычные солдаты. Более обтекаемая форма, улучшенный воздушный фильтр, узкий визор вместо привычного Т-образного, более совершенный ВИД. Это тебе, конечно, не катарн-шлемы коммандос, но по сравнению с тем, чем приходилось довольствоваться Адену до перевода в десант, эти шлемы были изумительны.

Надев его, Аден оживил ВИД и запустил диагностику. Затем выделив взглядом соответствующее подменю и дважды моргнув, клон установил соединение с отрядом.

– "Затмение", на связь, – проговорил на канале отряда Кейп.

Мигнула иконка Сирида, расположенная в правом ряду на грани видимости.

– Второй готов.
– Первый, это третий, – доложил следом Рэйф, – готов на все сто.

Аден клацнул коренными зубами, активируя комлинк.
– Затмение-4, – глубокий вдох, – готов к началу операции.

Челнок заложил крутой вираж и начал снижаться. Все ходовые огни были давно погашены в целях светомаскировки, и пилоту приходилось управлять кораблём в абсолютной темноте, полагаясь только на сканеры. Сам по себе полёт вслепую не был чем-то особенным, в данном случае опасность представляли сильнейшие и непредсказуемые порывы свирепого ветра. Наконец, одержав победу в борьбе со стихией, пилот зафиксировал челнок на минимально безопасной высоте в тринадцать с половиной метров от поверхности земли.

Кейп открыл боковую дверцу, в салон с пронзительным свистом ворвался ледяной ветер. Клоны прицепили оружие к перевязи спереди, чтобы не потерять его во время прыжка, и дали понять, что готовы.

– Прыгаем по обычной схеме, – Кейп подошёл к краю, присел и мягко соскользнул вниз.

Вслед за ним в темноте растворился Сирид. Затем в абсолютном молчании спрыгнул Рэйф. Аден подошёл к дверному проёму, присел, оттолкнулся и прыгнул.

Сгруппировавшись в полёте, дабы уменьшить силу сопротивления ветра, Аден за несколько долгих секунд достиг заснеженной поверхности земли. За мгновение до касания почувствовав неприятное чувство в животе, когда заработала компенсирующая перегрузки подсистема брони, десантник тяжело приземлился, припав на одно колено.

Подавив возникшую на миг тошноту, Аден отстегнул с перевязи карабин, снял его с предохранителя, перевёл визор шлема в режим ночного видения и осмотрелся. Заметив в двадцати метрах от себя выбирающегося из снега Сирида, Аден неуклюже заковылял к брату, прокладывая себе дорогу в глубоком, по колено, снегу.

По пути он определил местоположение Рэйфа и Кейпа. Сигналы их маячков находились в семидесяти и ста метрах к северо-востоку от его текущего положения. По крайней мере, не придётся искать их в темноте ближайшие два часа.

Сирид наконец выбрался из снежного плена и приветственно помахал рукой.

– Мягкая посадочка, блин! Никогда больше не буду прыгать в таких условиях. Так меня еще никогда не крутило. А вот ты гладко сел.

– Просто повезло, – ответил Аден и услышал, как Сирид в ответ беззвучно усмехнулся. Аден ещё не наловчился различать выражение лица собеседника по издаваемым им звукам, но в резком выдохе через нос и рот он сумел распознать усмешку "про себя".

Не обменявшись больше и словом, клоны направились в сторону остальной команды. Ветер дул им преимущественно в спину и заметно облегчал путь. Наконец, Аден с трудом заметил две лежащие рядом на краю обрыва фигуры, одна из которых смотрела вниз через макробинокль.

Добравшись до товарищей, Аден и Сирид распластались на земле рядом с ними, положив оружие подле себя. Аден достал макробинокль и принялся осматривать лежащую внизу долину.

Генератор планетарного дефлекторного щита располагался на одной из вершин горного массива и большей частью находился в его недрах. Для огромной тарелки излучателя был выдолблен кратер, чтобы конструкцию не сорвало сильным ветром. У подножия массива в небольшой долине располагалась одна из подстанций, большей своей частью тоже уходя вглубь горы.

Подстанция и несколько зданий рядом с ней были окружены высоким сеточным забором. На базе и за её пределами росли исполинские хвойные деревья, причём если на территории базы большую часть явно вырубили, то за сеточным забором лес был такой плотный, что иначе как на своих двоих через него было не пробраться.

Долина была с трёх сторон окружена горным массивом. Западная часть входа в долину тоже преграждалась поросшим деревьями плато, возвышавшимся над землёй на пять-шесть метров. Восточнее скалы находился вход на базу: укреплённые ворота и пункт охраны.

Территория лагеря имела форму почти правильного круга. Рядом с воротами находились большая разгрузочная площадка и стоянка для транспорта. В северной части лагеря, повторяя изгиб горы, стояли четыре двухэтажных здания. Предназначение их определить было невозможно, но скорее всего это были казармы и склады.

В центре лагеря было ещё одно невысокое шестиугольное здание с двумя тарелками антенн на крыше. Ещё были две зенитные турели: одна между зданиями в северной части лагеря и вторая возле плато на востоке.


– Значит, вот план, – начал Кейп, – проникаем на базу, вырубаем охрану, лишаем их связи, саботируем подстанцию, тем самым обрушиваем скалу, и вырубаем генератор. Это вкратце. Сирид?
– Да, серж?
–Тебе достался бункер. Вон тот шестиугольный гроб с антеннами. Проникаешь как угодно, лишь бы тихо. На всякий случай, перед тем как лезть внутрь, заминируй антенный массив на крыше.
– Понял.
– Рэйф, мы с тобой идём на возвышение в западной части лагеря. Прикроешь меня, когда я разберусь с охраной у ворот.
– Принято.
– Аден, берёшь на себя правый фланг. Пройдёшь мимо ворот, проникнешь через забор в северо-восточной части лагеря. Заминируй зенитку и перебей как можно больше охраны.

Аден посмотрел в указанное командиром место. Деревья вплотную примыкали к сеточному забору. Проблем с проникновением не намечалось.

– Я всё понял.

Кейп убрал макробинокль в подсумок.

– Ну всё, двинули!

Аден поднялся, подобрал карабин и подошёл к краю обрыва. Это был не совсем обрыв, скорее очень крутой склон. Однако недостаточно крутой, чтобы с него нельзя было спуститься. Он присел, пристегнул карабин к перевязи, спустил ноги вперёд и начал спускаться.

Быстро набирая скорость, десантник добрался до подножия, руками контролируя спуск. Оказавшись внизу, клон перекатился, гася скорость, и очутился… на животе. Вполне довольный результатом, Аден пополз вперёд, намереваясь пересечь подходящую к подстанции дорогу и подобраться поближе к забору.

На ходу клон внимательно следил за положением своих товарищей и слушал эфир. Кейп и Рэйф уже вырубили двух солдат у ворот и продвигались ко второй зенитке, когда Аден добрался до забора.

Присев на одно колено, клон виброклинком принялся вырезать в заборе дыру. Тонкий металл был очень податливым, и через четырнадцать секунд небольшой сегмент решётки был вырезан, и Аден продолжил свой путь.

Передвигаясь от дерева к дереву, солдат добрался до одного из корпусов. Быстро заглянув в окно, он увидел десяток спящих мирным сном имперцев. Решив вернуться сюда после минирования зенитки, Аден продолжил двигаться к автономной зенитной турели.

Это была массивная металлическая конструкция, установленная на вращающейся платформе с четырьмя смотрящими в небо дулами. Вынув из сумки размером с персональную деку взрывпакет, Аден примагнитил его к вращающейся башне и, убедившись, что он никуда не денется, тихо вернулся к зданию казармы.

– Затмение-2, объект-7 зачищен, продвигаюсь к бункеру, – доложил Сирид о своём прогрессе. Разгрузочная площадка теперь была пуста. Интересно, там были гражданские?

Зайдя внутрь с незапертого чёрного хода, Аден убедился в отсутствии часового, вытащил вибронож и, не включая предательски жужжащего лезвия, принялся методично убивать спящих солдат. Один за другим жертвы с еле слышным хлюпаньем замолкали. Аден не вкладывал в своё деяние никаких эмоций. Он просто выполнял свою работу, свою функцию. Раньше он, может быть, и испытал бы какой-то протест, но не сейчас. Его создали убивать, он устал этому противиться.

К тому же он даровал этим людям тихую и быструю смерть. Они не страдали от того, что их грудную клетку раздавливает металлическая нога боевого дроида, им не отрывало конечности разлетающимися после взрыва осколками, их не обжигало лазерными лучами или взрывной волной термального детонатора. Милосердная смерть без боли и страха.

Изрядно измазавшись к крови, Аден покончил со своим делом и пошел проверить второй этаж здания. Там оказалась столовая и кухня, обе пустовали. Удостоверившись, что он единственный из живых в здании, Аден включил комлинк и доложил:

– Это четвёртый, Объект-3 зачищен, ПВО заминирована.
– Первый – четвёртому, понял тебя. Второй, статус?
– Я у бункера. Антену заминировал, но к двери без шума не подкопаться. Надо взрывать.
– Это третий, – вклинился Рэйф, – на горизонте чисто.
– Принято, – ответил Кейп, – второй, не шуми пока. Вторую ПВО я уделал. Третий, поможешь…
– Босс, у нас проблемы! – крикнул Сирид, и раздались звуки стрельбы. Мгновением спустя прозвучал взрыв – клон подорвал антенну бункера, лишая имперцев возможности предупредить своих об атаке.

Аден снял с предохранителя карабин и ускорил бег. До второго корпуса оставалось около десяти метров.

– Второй, держись. Третий, прикрой его, иду к вам. Затмение-4, держи под контролем объекты с четвёртого по шестой.

Аден подтвердил приказ и на полной скорости ворвался в здание. Снеся прикладом челюсть выбегавшему оттуда солдату в лёгком бронежилете, клон ударом закованной в тяжелый ботик ноги сломал имперцу шею, вскинул карабин и выстрелил в грудь второму. Продолжая штурм, Аден побежал вверх по лестнице, стреляя на ходу в солдата на верхней площадке.

Добравшись до верха, клон занял позицию у дверного проёма, высунулся и разрядил подствольник в полную паникующими спросонья имперцами комнату. Взорвавшись, граната разбросала солдат, как лёгкие куклы. От тех, кто находился в эпицентре взрыва, остались лишь обгорелые ошмётки костей. Остальные получили от плазменной гранаты сильнейшие ожоги. У кого-то не осталось мяса на лице, у кого-то – на руках или ногах.

Аден перезарядил подствольник и вошёл в задымлённую комнату, расстреливая всех, кто подавал признаки жизни. Один из имперцев попытался накинуться на клона с ножом. Аден точным движением перехватил руку с оружием, скрутил её, ударил локтем в лицо противника, оттолкнув его назад, после чего короткой очередью в упор лишил его жизни.

Поскольку больше здесь ему делать было нечего, Аден подбежал к окну, открыл его точным ударом приклада и выпрыгнул наружу. Он хотел было уже направиться к третьему зданию, как его вызвали по ком-связи.

– Четвёртый, быстро к бункеру!

– Да, босс, – ответил Аден и со всех ног побежал к увенчанному антеннами сооружению, у которого разгоралась серьёзная перестрелка.

Кейп и Сирид грамотным огнём теснили превосходящие силы имперцев, а ритмичные выстрелы вооружённого винтовкой DC-15A Рэйфа сражали самых везучих. Аден с разбегу кинулся на землю, перекувырнулся и на выходе из кувырка метнул в имперских солдат у бункера плазменную гранату.

Взрыв убил на месте человек пять, остальные получили обширные ожоги. Аден присел на одно колено и открыл огонь по противнику.

Воспользовавшись замешательством вражеских солдат, Кейп и Сирид пошли на штурм. Сержант первым добрался до имперцев, въехал одному из них прикладом в челюсть, выстрелил в живот второму и в грудь третьему. Отстав от начальства на долю секунды, Сирид пальнул в голову первой своей жертве, всадил вибролезвие в грудь второго, затем извернулся, схватил третьего за голову и свернул бедолаге шею. Ещё четверых имперцев сразили методичные выстрелы Рэйфа, троих прикончил Аден.

Аден поднялся с колена, и неспешно направился к Кейпу. Тот осматривал изуродованные тела, ища живых. Двоих пришлось умертвить. Когда Аден поравнялся с сержантом, тот указал на дверь.

– Аден – заряды, Сирид – оглушающую. Входим как обычно, Рэйф, оставайся, где сидишь, следи за входом на подстанцию. И оставьте одного живым.

Аден прикрепил к дверному замку небольшой плоский модуль круглой формы, установил таймер на пять секунд и вжался в стену справа от двери; Сирид присел спиной к двери слева, приготовив гранату; Кейп занял позицию правее от Сирида.

Таймер досчитал до нуля, подрывной заряд разнёс электронный замок двери, и она с шелестом открылась. Мгновением позже Сирид отработанным движением метнул в дверной проём оглушающую гранату – раздался хлопок и яркая вспышка.

Отсчитав про себя три секунды, Аден первым ворвался в бункер. Внутри было большое количество консолей, голопроекторов и управляющих пультов. С пола, сыпля проклятиями, поднимались сбитые с ног взрывом имперские солдаты. За мгновение оценив ситуацию и найдя среди имперцев офицера, которого следовало оставить в живых, Аден вскинул карабин и выстрелил в противника у дальней от входа стены.

Не успело тело с прожженным кадыком коснуться пола, как мимо Адена рванул вперёд Сирид с бластерным пистолетом в одной руке и с ножом в другой. Выстрелив на бегу в первого на пути имперца, клон обогнул падающее тело и вонзил по рукоятку нож в основание шеи второго врага.

К этому моменту третий солдат, находящийся в непосредственной близости от Сирида, вернул себе самообладание и нанёс удар прикладом, намереваясь угодить клону в голову. Вовремя заметив удар, Сирид блокировал его предплечьем, перехватил руку имперца и с силой приложил его головой о приборную панель. Когда имперец с разбитым в кровь лицом попытался вырваться, клон нанёс ему удар виброклинком. Противно жужжащее лезвие пробило бронежилет имперца и превратило в рваные ошмётки его сердце.

Аден тем временем под прикрытием Кейпа прокладывал себе путь к имперскому офицеру. Расстреляв по дороге двух солдат, десантник добрался до укрывшегося за консолью имперца. Тот, завидев неожиданно появившуюся угрозу, вскочил и прицелился в клона из бластера, но выстрелить не успел: Аден выбил оружие из его рук и ударом головой повалил на пол.

Заметив какое-то движение сзади, клон быстро обернулся и увидел ещё одного крадущегося к нему имперца. Поняв, что раскрыт, тот вскинул карабин и выстрелил. Одновременно с тем, как сгусток плазмы ударил в грудь Адену, спину злополучного имперца прошила очередь из трёх синих лучей. Ощутив, как нагрелся нательный комбинезон в том месте, гуда угодил выстрел, Аден взглянул на Кейпа, перезаряжающего свой карабин. Тот в ответ коротко кивнул.

В бункере вдруг стало очень тихо. Искрила где-то покореженная консоль, призывно чирикала другая, лениво рассеивался наполнивший небольшое помещение дым. Аден прислонил карабин к стене, поднял за грудки офицера, усадил его на табурет и встал сзади, удерживая имперца за плечо.

Подошедший Кейп без церемоний ударил пленника ладонью по лицу, приводя в чувства, и скрестил руки на груди, придавая себе и без того грозный вид.

– Отвечай чётко и быстро и я не убью тебя, лейтенант, – железным голосом произнёс Кейп, – нам надо проникнуть на подстанцию, отсюда можно открыть двери?

Имперский офицер с ужасом посмотрел на Сирида, который стащил одно из тел со стола и, заметив признаки жизни, разрядил в него карабин. Судорожно сглотнув, пленник дрожащим голосом ответил.

– Н-нет, эт-то мож-жно сделать т-т-только изнутри.
– Сколько внутри солдат?
– Т-три отделения.
– Персонала?
– Ок-коло двад-дцати человек.
– Мне нужен план подстанции.
– Он есть в т-той консоли, – офицер указал на один из множества мониторов.

Кейп отключил внешнюю трансляцию и велел Сириду проверить консоль. Тот, немного покопавшись в ней, сообщил, что нашёл план и уже приступил к копированию. Довольный результатом Кейп обратился к Адену.

– Давай.

Аден, заранее приготовивший клинок, молниеносно вонзил его в спину офицера. Тот вскрикнул и с удивлением посмотрел на Кейпа.

– Вы же обещали…
– Он тебя и пальцем не тронул, – с этими словами Аден включил вибролезвие и резко вытащил его из имперца. Мёртвое уже тело подалось вперёд и упало на пол.
– Здесь мы закончили, – заключил Кейп и направился к выходу.

Аден вернул клинок в ножны, поднял карабин и покинул бункер вместе с остальными. Рэйф тем временем спустился с уступа, с которого следил за входом, и вся четвёрка в абсолютной темноте потрусила к входу.

Добравшись до большой двери, рассчитанной на среднюю разгрузочную технику, солдаты по приказу Кейпа установили подрывные заряды и заняли позиции по бокам от дверного проёма. Аден и Сирид приготовили по термальному детонатору. На сей раз за дверью не было целей, которых надо было оставить в живых, или консолей, которые могли пригодиться.

– Взрываю, – сообщил Кейп и нажал на кнопку детонатора.

Пять зарядов синхронно сдетонировали, сегмент двери вздулся пузырём и лопнул внутрь. Полетели термальные детонаторы. Два взрыва, две яркие вспышки – настало время входить.

Первым в помещение ворвался Кейп, за ним, выдержав паузу в несколько мгновений, вошли остальные. От станкового лучемёта, установленного в дальнем конце помещения, осталась одна тренога, от солдат, что охраняли вход – запах палёного мяса и медленно оседающий пепел. Потеряв интерес к помещению, солдаты двинулись дальше. В пути все молчали: разговоры отвлекали, чего допускать было нельзя.

В конце широкого коридора располагалась шахта грузового лифта. Дверь в шахту была заблокирована, контрольная панель разбита и расплавлена.

– Рэйф, – произнёс Кейп, – займись дверью. Готовимся к спуску.

Меньше чем через минуту десантники, тихо жужжа тросами, начали быстрый спуск по шахте. Добравшись до нужного этажа, Сирид установил заряд на двери, Аден и Рэйф приготовили осколочные и светошумовые гранаты. Затем клоны заняли позиции над дверью и подготовились к прорыву.

По сигналу Кейпа Сирид взорвал дверь. Аден, а спустя мгновенье Рэйф, метнули в противоположную стену гранаты. Те отскочили и залетели аккурат в дверной проём. Досчитав до четырёх, десантники дружно оттолкнулись от стены, к которой до этого прижимались и стравили тросы.

Помещение, в котором они оказались, являлось станцией разгрузки топлива. С установленных на потолке рельсов свисали манипуляторы разгрузочных кранов, под ними в несколько рядов были установлены ленточные конвейеры, на которых твёрдое реакторное топливо отправлялось на переработку. Между конвейерами на уровне второго этажа были надстроены инженерные мостки, на которых расположились имперские стрелки. Остальные укрылись за опрокинутыми набок ящиками и конвейерными лентами. Судя по изуродованным фрагментам тел, возле лифта была устроена засада. Как раз туда и угодили две осколочные гранаты. Не повезло.

Воспользовавшись тем, что противник ослеплён, десантники "Затмения" быстро отсоединили ненужные уже тросы и пошли в атаку. Только Рэйф остался в укрытии, расстреливая из бластерной винтовки имперских стрелков на мостках. Остальные же, быстро перебегая от одного укрытия к другому, открыли по имперцам огонь из скорострельных карабинов.

Сирид на левом фланге, перемахнув через очередной конвейер, напрыгнул сверху на протирающего глаза солдата и ударом тяжёлого ботинка сломал бедолаге шею. Затем клон в упор расстрелял двух напарников покойного импа. Аден взял на себя левый фланг, но подошёл к делу несколько иначе. Расстреливая врагов перед собой заградительным огнём, он максимально близко приблизился к их позиции и разрядил в них подствольный гранатомёт. Продолжив движение, десантник снял имперца, прижавшего Сирида на правом фланге, и бросился на землю, когда сам попал под обстрел.

Решив в пользу гранат, Аден метнул светошумовую, услышал в ответ нецензурную ругань и звук взрыва и рванул вперёд. За контейнером оказалось всего два противника. Один из них выстрелил в Адена в слепую, но промахнулся, после чего короткая очередь оборвала его жизнь.

Выбив оружие из рук второго, Аден обхватил его левой рукой за шею и, пользуясь имперцем в качестве прикрытия, двинулся дальше. Враги за ближайшей опорной колонной прекратили огонь, боясь попасть в своего, за что поплатились жизнью. Десантник, не питавший никаких иллюзий на этот счёт, просто расстрелял их, подойдя на достаточно близкое расстояние.

Свернув шею ненужному уже "живому щиту", Аден обнаружил, что противники на его фланге закончились, и обратился к Сириду с предложением помочь. Тот выругался в ответ, затем последовало "это я не тебе" и разрешение "убивать мои цели".

Кейп, который всё это время следовал чуть позади Адена и Сирида и прикрывал обоих, сообщил, что Сириду мешает продвигаться дальше какой-то парень со станковым лучемётом. Аден быстро понял, о чём идет речь, и тихо направился к обозначенному, заходя тому со спины.


Три имперца, один из которых стоял за станковым лучемётом, были слишком увлечены стрельбой по позиции Сирида, чтобы заметить быстро крадущегося Адена. Вытащив вибронож, десантник выверенным ударом вонзил его в шею первого имперца, после чего выстрелил из карабина в лучемётчика. Последний противник успел среагировать и направил на Адена своё оружие. Клон моментально определил его как бластерную винтовку Е-11: вес четыре с половиной килограмма, эффективная дальность стрельбы триста метров.

Рукой с ножом Аден попытался отвести ствол имперца, но на середине движения тот зажал спусковой крючок. Десантник почувствовал серию толчков, когда очередь алых лазерных лучей прошлась от середины кирасы до плечевой пластины брони. Места, куда попадали выстрелы, чернели, шипели и дымились. Уже падая, Аден сделал подсечку импу и повалил его вслед за собой на пол. В следующий момент клон неистово набросился на врага, пронзительно зажужжало вибролезвие.

За неимением ничего другого имперец попытался отвести удар рукой. Это был скорее инстинкт, нежели обдуманное решение, ибо в следующий момент вибролезвие с лёгкостью прошло сквозь лёгкий чёрный наруч и отделило кисть имперского солдата от предплечья. Аден слегка изменил угол удара и вонзил вибронож в сонную артерию имперца.

Из горла солдата донёсся пронзительный вопль, а из дыры в горле фонтаном забила кровь. Вместо того чтобы избавить жертву от страданий клон с интересом смотрел на искажённое болью и паническим страхом лицо имперца, который уже не мог кричать из-за вытекающей изо рта крови. Взгляд того был прикован к визору шлема Адена. Это был взгляд человека, не верящего в неожиданно пришедшую кончину. Несколько мгновений убийца и жертва смотрели друг другу в глаза, после чего первый не выдержал и нанёс удар.

Поднявшись с земли, Аден попытался вытереть кровь со шлема и вдруг осознал, что вся его белая броня покрыта медленно ползущими вниз алыми каплями. Недовольно что-то проворчав, клон вернул в ножны вибролезвие и поднял с земли свой карабин. Где-то сзади Рэйф пытался попасть в какого-то везучего имперца на мостке. Все, везение кончилось.

– "Затмение", помещение зачищено, продвигаемся дальше. Четвёртый, у тебя ожег на левой половине доспеха, ты в порядке?

– В полном, босс, – ответил подчинённый, – по сравнению с этими ребятами у меня всё просто… – вместо последнего слова из горла Адена донесся непроизвольный выдох, после чего клон без предупреждения рухнул на бок.

– Аден! – к нему подбежал Сирид. Брат тоже был изрядно перепачкан в крови, что было не удивительно, если учесть, что Сирид обожал орудовать виброножом. Затем подбежали Кейп с подпалиной на руке и Рэйф.

Они что-то говорили, но Аден не мог разобрать слов. Затем с него сняли шлем, отстегнули наплечник и нагрудник, после чего срезали часть нательного костюма. После Рэйф разрядил в шею раненому медицинский пистолет с коктейлем из обезболивающих и тонизирующих веществ. Моментом спустя Адена словно вырвали на поверхность из-под воды. Вернулись звуки, а вместе с ними и ноющая боль в груди и плече.

– Броня приняла на себя большую часть урона, но у него обширный ожог, третья-А степень, близко к сердцу, – диагностировал Сирид с медицинским сенсором в руках.
– Использую крио-спрей и бакта-повязку, – произнес вслух Рэйф.
– Вколи ему стабилизаторы пульса и давления, показатели зашкаливают, – опять раздался голос Сирида.
– Стабилизатор пульса, стабилизатор давления – есть, – подтвердил Рэйф, и Аден почувствовал еще один укол.
– Я в порядке, – невнятно промямлил клон.
– Лежи, – Сирид остановил попытку брата подняться, – тебя так аппетитно поджарили, что ты больше похож на отбивную в кляре.
– Как он там? – спросил товарищей Кейп, стоящий на страже.
– Уже почти, – ответил Рэйф, прилаживая к пораженному участку кожи бакта-повязку.
– Затмение-4, возвращаешься в строй, идешь позади нас, не высовываешься, как понял? – спросил Сирид, нависнув над Аденом.
– Пошел к ситху, сэр, – буркнул тот в ответ, – понял тебя.
– Вот и отлично, – Сирид защелкнул крепления кирасы, и они с Рэйфом взяли его за плечи, – поднимем… все, – Рэйф вручил ему шлем и карабин, – напяливай свое ведро. Куда нам, босс?
– В правый коридор, – ответил Кейп.
– С чего ты взял? – Рэйф посмотрел в обозначенном направлении. Там красовалась табличка "РЕАКТОРНЫЙ БЛОК", – а, понятно.

Ни произнеся больше ни слова, клоны помчались к реактору. Двери сами открывались перед ними, что существенно экономило время. Препараты делали свое дело, и Аден не чувствовал ничего, кроме легкого зуда. Это ненадолго, минут на двадцать. Но этого должно хватить. Когда очередная дверь не открылась, пришлось действовать по старинке, но на всякий случай решили обойтись без гранат.

Когда от двери остались одни воспоминания и немного жидкого дюрастила, Сирид и Рэйф влетели в помещение и остановились. Внутри находились около двух десятков одетых в штатское людей, четверо из которых направили на дверь бластеры. Один из них выстрелил, но промахнулся на добрых два метра. Вошедший в помещение Кейп велел подчинённым держать вооружённую четвёрку на мушке, но не стрелять без приказа, после чего активировал трансляцию речи вне шлема.

– Настоятельно рекомендую вам опустить оружие. Мы не трогаем гражданских.

Несколько секунд все молчали. Потом один из вооружённых штатских неуверенно заговорил.

– С чего мы должны вам верить? Кто вы вообще такие?
– Ну как насчёт того, что ты ещё способен разговаривать? – с сарказмом в голосе ответил Кейп, – сложите оружие – мы представимся.

На принятие единственного правильного в данной ситуации решения у четвёрки ушла почти минута. Какие же всё-таки жалкие эти дворняжки, подумал Аден. Когда Сирид забрал сложенное на стол оружие, Кейп стащил с головы шлем и кивнул остальным.

– Четвёртый, взрывай зенитки. Устанавливаем заряды и готовимся к отходу. На всё про всё десять минут. Я свяжусь с челноком, скажу, что у нас появились дополнительные пассажиры, – клон окинул взглядом притихших имперских работников. – Сержант КД-34-8236, отряд "Затмение", 572-я воздушно-десантная рота… а вам, боюсь, придется искать новое место работы.