Slayer — американская трэш-метал группа. Коллектив был основан в 1981 году гитаристами Джеффом Ханнеманом и Керри Кингом в Хаунтингтон Парк, Калифорния. Slayer возглавила музыкальное движение американского трэш-метала после выпуска своего альбома Reign in Blood (1986), который считается лучшим достижением группы и «классикой трэш-метала»[2]. Вместе с группами Metallica, Megadeth и Anthrax Slayer составляет «большую четвёрку трэш-метала».

Характерные черты музыки Slayer — быстрый темп, скоростные гитарные соло и тремоло; кричащий вокал и использование двойного бас-барабана. Тематика оформления альбомов и тексты песен группы связаны со смертью, адом, сатанизмом, насилием, войной, серийными убийцами, геноцидом и зачастую носят антирелигиозный характер, за что группу очень жёстко критиковали религиозные деятели и простые слушатели. По тем же причинам выпуск альбомов Slayer задерживался, а их продажа запрещалась во многих странах мира.
За свою карьеру Slayer выпустила одиннадцать студийных альбомов (четыре из которых получили статус «золотых» в США), два мини-альбома, два концертных альбома, четыре DVD, один бокс-сет и двадцать два сингла. Группа четыре раза номинировалась на премию Грэмми, получив приз в 2007 году (за песню «Eyes of the Insane») и в 2008 году («Final Six»). Коллектив также являлся хедлайнером многочисленных музыкальных фестивалей, включая Ozzfest, Hellfest Summer Open Air, Gods of Metal и Tuska Open Air.

Прежде чем Slayer объединил четверых своих участников, 16-летний Керри Кинг, бравший гитарные уроки, стал играть в группе своего учителя, носившей название Quits. В этой же группе, исполнявшей в основном кавер-версии, он познакомился с Томом Арайа. В дальнейшем, когда участники группы разбрелись в разных направлениях, Кинг стал подыскивать себе новую команду и вскоре познакомился с Джеффом Ханнеманом. После этого они нашли профессионального барабанщика - Дэйва Ломбардо, жившего в паре кварталов от дома Кинга. Последним к группе присоединился Том Арайа. Slayer впервые начали выступать в 1982 году, играя песни других групп, таких как Judas Priest, Black Sabbath, Scorpions и Iron Maiden. Также на новоиспеченную команду оказывали большое влияние Venom и Motцrhead. Сначала парни выступали в небольших клубах. В 1983 году во время выступления в одном из таких заведений их заметил Брайен Слэджел, которому принадлежала известная студия Metal Blade Records. После выступления Slayer Слэджел предложил им записать свою песню для сборника Metal Massacre, Volume 3. Группа поддержала эту идею при условии, что Брайен поможет выпустить им альбом.

Для Metal Massacre, Volume 3 Slayer записали композицию Agressive Perfector. Metal Blade подписала с группой контракт, и команда приступила к работе над своим дебютным альбомом Show No Mercy. Хотя данный релиз нельзя назвать неудачным диском, он в большей степени представлял собой промежуточный этап, позволивший группе подготовиться к записи своего по-настоящему экспериментального альбома Hell Awaits.

Впечатленные манерой таких групп, как Mercyful Fate, комбинировать в каждой песне как можно большее число риффов, Slayer расширили свою творческую платформу и вскоре выпустили ЕР Haunting the Chapel, сделавший команду одной из лучших в жанре наряду с Metallica, Exodus и Venom. Show No Mercy вышел в декабре 1983-го. На диске было много сольных партий, бешеный ритм и необычный вокал. После выхода альбома всем стало ясно, что Том, Джефф, Керри и Дэйв были профессиональными музыкантами. В 1985 году вышел Hell Awaits. Записанный с тем же продюссером, Слэджелом, этот альбом отличался еще более агрессивным звучанием. За довольно короткий срок только в США было продано более 100000 копий этого диска. В альбом вошли хиты, ставшие впоследствии классикой трэша: At Dawn They Sleep, Kill Again, Necrophilliac и Hell Awaits. Группа завоевывала популярность, но ее финансовое положение было неважным. Музыкантам даже приходилось возить концертное оборудование на автомобиле Тома.

Однако с начала 1986 года Slayer стали работать с продюсером Риком Рубином, в разное время сотрудничавшим с такими группами, как Aerosmith, Rollins Band и Red Hot Chili Peppers. После нескольких хаотичных лет Slayer получили музыкально грамотного и прогрессивного продюсера, способного обеспечивать музыкантов не только студийными удобствами, но и творческими идеями. Он изумил группу своим желанием видеть Slayer все той же агрессивной и задиристой командой. Альбом 1986 года Reign in Blood, первый из записанных с участием Рубина, считается одним из лучших в жанре thrash metal.

В 1988 году вышла пластинка South of Heaven, представлявшая во многих аспектах более мелодизированный вариант Reign in Blood. Появились первые песни с медленными гитарными переборами, которые в прессе попытались назвать балладами. Seasons in the Abyss, сочетавший элементы предыдущих двух дисков, подвел группу к концертному туру Decade Of Aggression. После успешных гастролей, последовавших за выпуском пластинки, команда была на грани коммерческого прорыва. Появился первый официальный видеоролик, а Slayer наконец стали регулярно участвовать в крупных рок-фестивалях. В конце гастрольного тура группа рассталась с Дэйвом Ломбардо и заключительные представления сезона доигрывала уже с Полом Бостафом на ударных. Вышедший в 1994 году после четырехлетней паузы Divine Intervention обошел в чартах Billboard новую пластинку Барбары Стрэйзанд. Ничего принципиально нового группа не сыграла, но довела до совершенства некоторые аспекты предыдущих работ.

В 1996 году Slayer выпустили панк-пластинку, укомплектованную в основном кавер-версиями таких групп, как Minor Threat, T.S.O.L. и Verbal Abuse. На пластинке фигурировала даже песня Игги Попа I Wanna Be Your Dog, которую «Slayer» переделали в I’m Gonna Be Your God.

В 1998 году выходит альбом Diabolus in musica, показавший, что Slayer не тяготеет исключительно к одному направлению, став ближе к грув-металу. Довольно техничный альбом, с новыми элементами в музыке коллектива.

После фестиваля Ozzfest-99 группа приступила к записи нового альбома, God Hates Us All, который появился на прилавках лишь в 2001 году. С его выходом Slayer еще раз доказали свой профессионализм, а вокал Тома Арайя был настолько искренен, что создается впечатление, что God действительно Hates Us All.

В 2006 году группа, в состав которой вернулся Дэйв Ломбардо, записала десятый студийный альбом Christ Illusion. Он был ближе к работам раннего периода группы, в отличие от нескольких последних альбомов.

В 2009 году вышел World Painted Blood - одиннадцатый студийный альбом, который был выпущен на лейбле American Recordings/SONY MUSIC 3 ноября 2009 в США, 28 октября 2009 года в Японии, 30 октября 2009 в Австралии, а мировой выпуск состоялся 2 ноября 2009. Однако альбом попал в сеть несколько раньше официального релиза, а именно 24 октября 2009 года.