По итогам первых двух сезонов The Clone Wars окончательно смирился с неизбежным и перешел на "арочное" повествование - так и истории выходят более внятными и сложными, и персонажей можно показать в непосредственной динамике, и общая цельность проекта поддерживается на должном уровне, а не превращается в нарезку из одиночных приключений. Поэтому эпизоды-одиночки либо вовсе проваливаются (см. Shadow Warrior), либо, как в случае с A Friend in Need оставляют острое ощущение недосказанности. И здесь оно даже оправданно - впоследствии выяснилось, что эта серия планировалась как часть гораздо большей истории, костяк которой был позднее адаптирован в Трилогию Кловиса в Шестом Сезоне.

За кадром остается возмутительно много контента: новая попытка мирных переговоров, которую Асока умудрилась сорвать (о чем эпизод забывает на удивление быстро), разрыв между графом Дуку и Дозором Смерти, неоднозначные взаимоотношения мандалорцев с женщинами и фактически отсутствующая, но потенциально-интересная динамика между Падме, Асокой и Лаксом. Неужели после смерти Сенатора ее ближайшая подруга не озаботилась благополучием ее сына? Данному эпизоду просто требуется еще одна мирная прелюдия в духе Heroes on Both Sides, которая затем органично перешла бы в испытание боем для двух молодых героев. Впрочем, уже то, что после просмотра возникает желание получить добавки - хороший показатель. Центральные персонажи милы и привлекательны, антагонисты достаточно неоднозначны, а повествование строится на далеко не самых простых вопросах, дополнительное исследование которых вызывает искренний интерес.

Впрочем, очевидно, что помимо драматургических задач стояли перед A Friend in Need и задачи технические. Как Каламари-трилогия была эдаким демо-роликом новой системы создания массовки, так и эта серия используется для обкатки переработанных эффектов снега и огня. И вновь команда Джоэла Эрона вызывает мое почтение: за пределами Pixar настолько зрелищное и убедительное отражение этих стихий встречается крайне редко. Будет весьма интересно посмотреть, на что столь серьезные технологии будут брошены в последующих сезонах.