Участники дуэли: Хеллика Ордо и Rebelle

Сроки дуэли: 21.09.11 - 28.09.11

Объем "дуэльной" работы: 4-15 тыс. знаков (считая пробелы)

Тема дуэли из серии что было бы если: "Смерть Эни во время гонок в первом эпизоде, и что было после его смерти"

Сообщение отредактировал Дарт Калидус - 13.11.2016, 20:12

Прошу прощения, что так долго.

7 год до образования Империи

Всё ещё прижимая деку к груди, женщина направлялась к Арочному каньону. Удивительно, но казалось, что она больше разозлена, нежели расстроена. Куай-Гон сокрушённо покачал головой, ускорив шаг и приблизившись к Шми. Положив ладонь женщине на плечо, рыцарь заставил даму остановиться.
Я не думаю, что вам... стоит туда идти.
Шми подняла голову, всматриваясь в лицо джедая. За то недолгое время, что этот человек провёл на Татуине, его кожа уже успела обгореть, а в бородку и длинные волосы набился песок. Печальному, сочувствующему взгляду рыцаря, казалось, мог бы поверить любой. Вместо этого же женщина развернулась и продолжила свой путь.
Им потребовалось два стандартным часа, чтобы добраться до каньона, и ещё около сорока минут занял спуск к месту аварии. Покорёженные останки болида разметало на десятки метров друг от друга. От правого двигателя после аварии остались лишь рваные полосы металла, серыми брызгами выделявшиеся на фоне песка, левый же унесло куда-то за пределы видимости. Перевёрнутая кабина пилота с обрывками тросов сейчас валялась неподалёку от оплавленной каменной глыбы, с которой и произошло столкновение болида.
От увиденного Шми выронила деку, кинувшись к едва видневшемуся сейчас пилотскому креслу. Останки мальчика всё же стягивали ремни безопасности. Подоспевший Куай-Гон при помощи Силы сумел перевернуть кабину. Тело Энакина, как ни странно, почти не было искалечено, только неестественно откинутая на плечо голова выдавала перелом шеи. Лётный шлем покрылся паутинкой трещин. Женщина тяжело опустилась на остатки кабины, протянув руки к застёжкам на подбородке мальчика, снимая с него шлем.
И только когда Шми увидела остекленевшие глаза сына, по её лицу побежали слёзы.

* * *
Капитан Панака был в ярости. С трудом подавляя желание накинуться с кулаками на двух джедаев, что сейчас невозмутимо смотрели на него, он широкими шагами мерил небольшую комнату, которой теперь была отведена роль части королевских покоев.
Сначала по вашей воле мы совершили посадку на этой неблагополучной планете, а теперь ещё и застряли здесь на неопределённый срок! Да вы хоть понимаете, - Панака приблизился к младшему из джедаев, вперив суровый взгляд в смутившегося падавана, - понимаете, в какой опасности сейчас находится королева?
Мы сожалеем, что так вышло, капитан, - Куай-Гон слегка поклонился, хотя мысли его сейчас были заняты далеко не истерикой Панаки или судьбой королевы очередной далёкой планетки.
Не понимаю, не вижу сути. Если мальчик был так одарён, то почему же Сила допустила его гибель? Или же смерть должна была послужить некой цели, но если так, то какой? А ежели я не ошибся, и ребёнок вправду был Избранным, то тогда его кончина кажется ещё более нелогичной. Ведь нельзя же влиять на ход событий, будучи мёртвым...
Из размышлений пожилого рыцаря вырвал шум перепалки, которая грозила в скором времени перерасти уже в традиционную для юных джедаев драку, с выдиранием волос, криками и обязательной истерикой проигравшего в конце.
Да если бы не наши усилия, вам бы никогда не удалось прорваться через блокаду Торговой Федерации и спасти Амидалу от заключения!
Неужто? Может быть, это вы или ваш «почтенный» учитель сидели за штурвалом заместо кого-либо из пилотов? Или это не вы двое настояли на посадке здесь? Ну и конечно же не вы проиграли по собственной глупости, которую называете Великой Силой, королевский корабль!
Что ж, ждём истерику в ближайшие десять минут.

* * *
Пышные юбки почти полностью закрывали старую койку, на которой сейчас сидела королева. Служанки, неизменные спутницы Амидалы, расположились по обе руки от королевы. За исключением Падме, которая сейчас стояла у приоткрытой двери, слушая, как ссорятся те трое людей, что должны были защищать правительницу Набу. Наконец, когда аргументы обеих сторон иссякли и в ход пошли уже ругательства, девушка закрыла дверь.
Наше положение катастрофично, госпожа. Скоро даже эта маскировка вас не спасёт.
Личико Сабе, обрамлённое чёрными перьями прически, было очень усталым. Пожалуй, среди всей той разношёрстной компании, что сумела сбежать с Набу, именно ей, ложной королеве, пришлось тяжелее всех. А всё из-за неё, из-за Падме. После отлёта не было даже и попыток покушения, а если бы я, наконец, перестала прятаться в собственной свите, проблем с тем, чтобы донести свою волю до подчинённых, было бы куда меньше. Хотя сейчас, пожалуй, Сабе права.
Несколько минут Амидала молча смотрела на узоры пылинок, рисуемые лучом света, проникавшего через маленькое окошечко.
Я не хочу, чтобы эта комната оказалась моей тюрьмой или, того хуже, могилой. Джедаи нас подвели, к сожалению, - Падме пожала плечами, - значит, мы будем просить помощи у человека более надёжного.

* * *
Многие ошибочно полагают, что для того, чтобы высоко подняться по карьерной лестнице, необходимо либо много материальных вложений, либо обширные связи. Отнюдь. Сенатор Палпатин всегда считал, что самое важное — умение логически мыслить, одновременно с этим умея любое событие обыграть себе на пользу. Конечно, многие, кто заинтересовался бы скромными карьерными достижениями сенатора от планеты Набу, не нашли бы в ней свидетельств тому, как великолепный ум, коим несомненно обладал Палпатин, помогал ему достигнуть успеха. Оно и логично, поскольку каких-либо документов о деятельности и успехах Дарта Сидиуса не могло существовать.
Ваше высочество, это же незашифрованный канал! Вы подвергаете себя сейчас большой опасности, - лицо сенатора выдавало его тревогу.
Обстоятельства вынуждают меня, сенатор Палпатин, - фантом голограммы исказился на пару секунд, - ..никли серьёзные проблемы. Я и моя свита сейчас находимся на территории Внешнего кольца, без возможности добраться до Корусанта. Наш корабль... вышел из строя, и потому я вынуждена просить вас о помощи.
Ваше высочество, я могу найти для вас небольшое судно, но поймите, поиски займут некоторое время, равно как стоит учитывать и время в пути, - Палпатин подался вперёд, словно опасаясь, что кто-нибудь может подслушать разговор. - Вы можете назвать мне ваше точное местоположение?
Амидала на голограмме смутилась, воровато оглядевшись по сторонам, что не ускользнуло от внимания Палпатина. Она действует по собственному разумению, ни с кем не посоветовавшись? Сенатор решил прервать затянувшуюся паузу. Сцепив пальцы в замок, так, что жестикулировать можно было только большими пальцами, Палпатин постарался как можно мягче произнести:
Ваше высочество, если я не буду знать, где вы, я не сумею вам помочь. Моя жизнь и без этого скоро закончится, - он позволил себе усмехнуться, - а на то, чтобы найти человека на Внешних территориях, не хватит и нескольких столетий. Я надеялся, что вы сможете добраться до Корусанта и вместе со мной выступить перед Сенатом, - Палпатин вздохнул. - Мой голос они уже не слышат. Промедление же только увеличивает жертвы среди нашего народа.
Последняя фраза явно оказала должный эффект на королеву. Полупрозрачная фигурка склонилась над проектором, скороговоркой прошептав:
Я отправлю вам координаты планеты и адрес, - голубоватые пальцы голограммы пробежались по невидимым клавишам, - пожалуйста, пришлите корабль как можно скорее.
Сенатор кивнул, глядя на мерцающие строчки, появившиеся на небольшом дисплее голопроектора, когда фантомная Амидала исчезла. Затем щёлкнул по кнопке записи, перенося копию только что состоявшегося разговора и адрес на инфочип. Крохотный комлинк, казавшийся сломанным, скользнул из тайника в ладонь. Дарт Сидиус вложил инфочип в гнездо на панели устройства, добавив к уже имевшейся информации всего лишь две фразы:
«Смерть королевы должна вызывать уверенность, что к её убийству причастна Торговая Федерация. Тела джедаев не должны быть найдены.»

* * *
Пожалуй, за все тысячелетия существования Республики в порядке проведения заседаний Сената мало что изменилось. Зато жадности и себялюбия у сенаторов явно прибавилось. Именно на этом и собирался сыграть Палпатин.
Открывал заседание разбор некоего инцидента, случившегося в одной из систем на Внешних территориях. К слову, подобные случаи предоставлялись на рассмотрение Сенату с такой частотой, что Палпатин счёл разумным не вмешиваться в обсуждение.
Наконец, ложи спорщиков вернулись на свои места, и сенатор с Набу решил попросить слова. Проверив ещё раз целостность переданных накануне учеником изображений, Сидиус направил сенаторскую кабину в центр зала, к к ложе Валорума. К счастью, верховный канцлер разрешил ему высказаться сразу.
Палпатин медленно поднялся, обведя взглядом огромный зал, затем повернулся к Валоруму. После минутной паузы печальный голос сенатора от Набу разнёсся по аудитории:
Господин верховный канцлер, - Палпатин вежливо кивнул Валоруму, - господа сенаторы, - второй кивок предназначался уже всем присутствующим, - я не планировал просить права высказаться, но после произошедших событий я не могу заставить себя молчать.
Выдержав ещё одну паузу, дождавшись, пока шепотки в сенаторских ложах затихнут, и всё внимание будет сконцентрировано на его персоне, Палпатин продолжил:
Я уже выступал перед вами, обращая ваше внимание на трагедию, разыгравшуюся сейчас в моей родной системе. Я надеялся, что суть моих претензий изложит королева Амидала, правительница планеты Набу. Но теперь... - сенатор красноречиво вздохнул и опустил голову, всем своим видом выражая, сколь тяжёл груз печали. - Позволит ли верховный канцлер продемонстрировать Сенату несколько голограмм?
Посовещавшись с Мас Амеддой, Валорум кивнул. Подавив довольную улыбку, Палпатин щёлкнул по клавише, проецируя между собственной ложей и кабиной канцлера изображение достаточно крупное, чтобы различить детали мог каждый из присутствующих. Огромный зал огласили возгласы разной степени отвращения. Впрочем, на то были причины. Голографический снимок изображал юную особу в пышных одеяниях, в неестественной позе лежавшую поперёк узкой старенькой койки, свесив вниз голову. Выбеленное лицо девушки можно было бы назвать весьма красивым, если бы не потёки крови, вытекшей из перерезанного горла. Над запёкшейся раной вились насекомые-падальщики.
...теперь, как вы видите, она вряд ли сможет выступить. Шесть стандартных дней назад королева вышла со мной на связь, рассказав о том, что ей удалось преодолеть блокаду кораблей Торговой Федераци...
Прот`естую! - Лотт Дод, конечно же, был предсказуем. - Ваш`е заявл`ение н`еобоснованно, с`енатор Палпатин!
Вернитесь на место, сенатор Дод, - Валорум, явно шокированный увиденным, говорил куда более жёстким тоном, нежели обычно, - сенатор Палпатин, продолжайте.
Благодарю, господин верховный канцлер, - Палпатин ещё раз слегка поклонился. - Королева Амидала обратилась ко мне с просьбой предоставить ей транспорт до Корусанта. Тем же вечером на мои личные средства был снаряжен и отправлен корабль, который спустя пять дней прибыл на место, указанное её величеством. В каком виде, - сенатор запнулся, - они нашли королеву, вы все можете видеть на голограмме. Местные жители утверждают, что в день гибели её высочества видели лишь одно подозрительное существо... - Палпатин выдержал паузу, - сопровождаемое отрядом дроидов с эмблемами Торговой Федерации.
Зал наполнился шумом возгласов. Сенаторы негодовали в своих ложах, точно глупые зверьки в клетках, потрясая конечностями. И, как и предполагал Сидиус, большинство возгласов, полных гнева, были в адрес Торговой Федерации. Чудно.
Господин верховный канцлер, действия Торговой Федерации превысили все разумные и законные пределы. Транспортная и информационная блокада планетарной системы, убийство правительницы, а что дальше? Геноцид населения? Если за мою голову сейчас назначена награда, я не сильно расстроюсь, ибо большая часть моей жизни уже всё равно позади. Но убийство сотен и тысяч неповинных граждан Республики недопустимо. Я настаиваю на вмешательстве Сената в конфликт.
Последовала новая волна криков. Валорум, явно смущённый столь пламенной речью обычно тихого и неприметного сенатора, беспомощно озирался по сторонам, словно ожидая, что присутствующие выпрыгнут из своих лож и набросятся на него. Находящийся несколькими ярусами выше Дод перевесился через перила кабины, многозначительно посмотрев на Маса Амедду. Тот, в свою очередь, рьяно начал шептать что-то на ухо канцлеру. Наконец, когда через несколько минут стараниями Амедды шум поутих, Валорум соизволил ответить:
Вы выдвинули несколько серьёзных обвинений, сенатор Палпатин, но почти не предоставили доказательств. Согласно Уложению о порядке оценки чрезвычайных ситуаций, в данном случае в систему Набу необходимо направить комиссию для выяснения настоящего положения дел. Что же до смерти королевы Амидалы — глубоко сожалею об утрате вашего народа, сенатор. Отдельная комиссия займётся расследованием её убийства.
Ценой бюрократических проволочек, которые вы сейчас навязываете, господин верховный канцлер, являются жизни граждан Республики.
Сформулированная заранее фраза произвела должный эффект. Третий раз зал наполнился смесью голосов. В этот раз гнев сенаторов при помощи ораторского искусства Палпатина был направлен уже на Валорума. Голос сенатора от Эриаду перекрыл неравномерный шум:
Сенатор Палпатин говорит истинную правду. Верховный канцлер Валорум недееспособен. А раз так, предлагаю вынести ему вотум недоверия!
Сидиус улыбнулся про себя. Как славно... мне даже не пришлось марать руки о надгробную плиту карьеры Валорума.

На должность нового верховного канцлера был выбран сенатор Палпатин. Торговая Федерация, оскорблённая поведением Сената и несправедливыми обвинениями в убийстве королевы Амидалы, в конечном итоге спонсировала проведение ряда террористических актов, приведших к началу Сепаратистской войны. Эта кровопролитная война, продолжавшаяся пять лет, в конечном итоге привела к уничтожению Ордена джедаев и установлению нового порядка, более известного как Галактическая Империя. Палпатин, получивший титул Императора, начал проводить активную политику милитаризации, но смысл её стал понятен лишь тридцать два года спустя дня образования нового государства.

* * *
33 год после образования Империи

Император всматривался в голографическое изображение галактики. Его, Дарта Сидиуса, галактики. Неслыханная наглость, но вовсе не неожиданная. Лазурный диск надрезал сейчас недлинный оранжевый росчерк. Территории, подвергшиеся атаке йуужань-вонгов. Нельзя сказать, что сит был расстроен ходом войны. Учитывая уровень технологического развития захватчиков, явно превышающий уровень Империи, успехи его, Сидиуса, подчинённых, были весьма неплохи. И тем лучше. У меня нет желания затягивать эту бойню.
Отвернувшись от проектора, сит мельком глянул на инфочип с докладами адмиралов флота, а затем — на собственное молодое тело. Почти собственное. Сидиусу пришлось вложить немало усилий и средств в создание партии клонов, призванных быть вместилищем его духа. Изначальное тело, в котором Император появился на свет, уже давно было истерзано прожитыми годами. Недавний случай во время ментального координирования подчинённых в битве при Серенно явно подтвердил всю серьёзность ситуации. Слишком большое напряжение, которое пришлось испытать ситу, привело к остановке сердца. Если бы не алогвардейцы, бессменно находящеся при Палпатине, его жизнь закончилась бы совсем несвоевременно. Да и гибель Дарта Мола, одного из лучших его исполнителей, пришлась явно не к месту. Воин, сумевший убить столько джедаев, погиб в первые месяцы вторжения. А раз так, нет смысла продлевать собственную слабость. Сидиус прикрыл глаза, медленно погружаясь в Силу.

* * *
Здесь не было понятия массы, времени или расстояния, был только цвет — матово-зеленоватая дымка, точно межзвёздное пространство, заполняла всё вокруг. Ситу показалось, что сейчас, здесь, в полотне Силы, от него остался только разум, бесплотный и едва ли занимавший хоть одну точку пространства. Но постепенно, через секунду или тысячелетие, некое подобие плоти стало возвращаться, вновь набрасывая на разум оковы немощности. Под ослабевшими от старости ногами появилась опора, хоть и незримая, но осязаемая. Палпатин медленно повёл головой из стороны в сторону, словно пытаясь понять, материален ли он стал. Где-то на неопределённом расстоянии темнел маленький силуэт. Дарт Сидиус направился к нему. Как ни парадоксально, но здесь, в самой Силе, сит не мог направлять её, эту энергию, на которой уже долгие годы держалось его существование.
Когда Палпатин, как он думал, прошёл едва ли больше половины пути, прозвучал чей-то голос, заставив брови галактического Императора поползти вверх.
Здравствуйте, дяденька.
Подняв взгляд от носков собственных ботинок, Палпатин увидел прямо перед собой ребёнка. Человеческой расы, странноватый человечек с детским любопытством смотрел на него. Из-за многометровых локонов, стекавших по худенькой фигурке сидящего ребёнка, сит несколько минут пытался определить пол его нежданного собеседника, решив после раздумий, что незнакомый человечек принадлежал к мужскому роду. Глаза мальчишки, синеватые, похожие на транспаристиловые шары, всё ещё смотрели в лицо Сидиуса. Песочного цвета волосы полукруглыми завитками растеклись по незримому полу, усеянные какими-то крохотными фигурками.
Кто ты? - голос Императора прозвучал куда тише обычного.
Я не знаю, - мальчонка пожал плечами.
Сидиус нахмурился. Происходящее всё больше начинало напоминать плохо продуманную пьесу. Ребёнок первым нарушил молчание:
Мне скучно, дяденька. Ты поиграешь со мной?
Чт-что? - брови сита второй раз за разговор полезли на лоб.
Ну-у-у, вообще я уже взрослый и мне не положено играть в игрушки, - мальчишка смущённо пожал плечами, поднимая что-то с одной из своих прядей, - но эти игрушки такие красивые... - он протянул непонятную вещицу Сидиусу. - Вот, взгляни!
Не задумываясь, Император взял из рук ребёнка маленькую сферу, поднёс к глазам. Тонкая линия экватора делила игрушку напополам, а на одном из полушарий было заметно углубление. Звезда смерти. Моя Звезда смерти?.. Сит перевёл взгляд на разбросанные под ногами фигурки, затем на непонятно длинные волосы мальчишки. И только тогда пришло понимание. Существо, олицетворяющее Галактику. Сила в высшем её проявлении. Ребёнок с глазами цвета межзвёздного пространства и локонами, подобными галактическим рукавам. А поверх них — корабли, корабли его Империи и йуужань-вонгов.
Оправившись от потрясения, Сидиус вернул мальчишке фигурку.
Не получится. Мне нужно идти.
Куда и почему? - удивился мальчик.
Туда, откуда я пришёл. Я не хочу умирать.
Ты никуда отсюда не уйдёшь, дяденька, - мальчик совершенно спокойно смотрел на сита. - А что значит «умереть»?
Не ответив, Император воззвал к Силе, кутаясь в её тёплый покров. Он уже видел очертания собственных покоев новыми глазами, когда кто-то взял его за руку. Но когда сит почувствовал это, реальность исчезла. Остались только зеленоватая дымка и синеватые глаза мальчика:
Ты останешься со мной, дяденька.

Спустя семь лет после таинственной смерти Императора Сидиуса, последнего сита в истории, йуужань-вонги окончательно сокрушили Галактическую Империю, устанавливая свой порядок. Колоссальная военная машина Империи, рухнув без своего основателя — Палпатина, погребла под собой надежды тысяч рас. Многие планеты были изменены деятельностью захватчиков, а миллиарды существ, доживших до окончания войны, стали рабами.
Великая Сила, не тревожимая отныне никем, обрела невиданное ранее равновесие.