Вот мой первый фанфик о нашем любимом мире.

От юнлинга к падавану ведет тернистый путь...

Автор: Jedi Padme
Жанр: Canon Universe/Возможно, легкая Alternative Universe
Эра: Old Republic
Содержание: да, нелегка жизнь учеников Храма Джедаев...

Нет эмоций, есть покой.

По одному из многочисленных коридоров Храма шли два старших юнлинга. Поблизости не было никого, и они были увлечены разговором, не опасаясь быть услышанными.
- Почему джедаем так сильно хочешь ты стать? - спросила одна из них, тоненькая и гибкая девочка-тви' лекк с нежной бирюзовой кожей и огромными изумрудно-зелеными глазами.
- Только не надо копировать Магистра Йоду! - сердито откликнулся второй, высокий и широкоплечий мальчик человеческой расы с густыми русыми волосами и пронзительным взглядом темно-голубых глаз. - Будто больше тебе делать нечего. И не кричи на весь Храм.
- Так многие юнлинги делают, особенно младшие. Тайком, Куай, - девочка улыбнулась.
- Дурной пример заразителен, Джай.
- Ты никогда не позволил бы себе поступить так, ведь верно? Уважение твое велико... О, конечно. - И после небольшой паузы спросила:
- Хорошо. Так почему ты так сильно хочешь стать джедаем? И ты видишь в этом свое предназначение?
- Этот вопрос ты задавала мне уже сто раз!
- Значит, это сто первый. - Девочке, видимо, доставляло удовольствие дразнить своего спутника. - Куай, не будь таким букой.
- Чудачка, вот чудачка! Станем джедаями - Галактику увидим, разные миры. А здесь, кроме небоскребов, какое есть удовольствие? Каменный муравейник! Храм - единственное место, где можно отдохнуть и расслабиться. Или ты в Обслуживающий Корпус захотела?
- Ты еще скажи: быть приближенным к природе, к разным естественным формам... Все ты со своим состраданием к низшим расам и существам.
- Но кто-то же должен сострадать им! - мальчик нахмурился.
- Будто ты много видел на Корусанте. Здесь интересно. Но вот моя планета...
- Что твоя планета? Ты много видела там? Ведь это каменистая пустыня, раскаленная безжалостным солнцем с одной стороны и скованная морозом с другой.
- Рилот - моя родина! Там мой дом! Там живут мои родные - отец, мама, сестра. Они скучают по мне. Ты не говорил бы так, если бы свою планету помнил.
- Увы. Я совсем не помню ее. Я был совсем маленький. Родители умерли, меня нашла джедай, которая... не будем говорить о ней сейчас. Если бы не она, меня, возможно, не было бы уже в живых.
- Ты готов рассказывать о ней бесконечно...
- Да. Но не сейчас. Поговорим о тебе. Ты изменилась в последнее время. Ты стала другая, я чувствую это. В чем причина? Я же чую, ты хочешь сказать мне нечто важное. Но боишься, ходишь кругами вокруг да около.
- От тебя ничего не скроется. Но иногда прямой путь может быть самым длинным.
- Согласен. Но не в этом случае.
- Тебе так хочется узнать?
- Да. Говори. Сейчас. - Мальчик взял руки девочки в свои. - Не бойся, не съем же я тебя! Джедай не должен ничего бояться.
- Я... Я не хочу быть джедаем. Я возвращаюсь домой, - девочка опустила глаза.
- ЧТО ТЫ СКАЗАЛА? ПОВТОРИ! - он с такой силой сжал ее запястья, что у нее посинело лицо и перехватило дыхание.
- То, что ты слышал. Я никогда не буду джедаем. Отпусти меня, Куай-Гон Джинн, мне больно!
- А... Чтоб мне сразу догадаться! Почему? Смотри на меня! О, я все понял - к мамочке с папочкой захотела! - он резко отттолкнул ее. - Ну и дурочка ты, Джайфи Веура! Ситхова эгоистка! Ты готова отринуть такую возможность, готова забыть все, чему тебя здесь учили, готова все растоптать! Улетай! Никто тебя не держит здесь! Улетай! Сиди на своем Рилоте! Но помни - если единожды уйдешь, возврата не будет! Не примет тебя Орден обратно! Потом раскаешься, да будет слишком поздно!
- А ты - упрямый зануда, Куай-Гон Джинн! Таким только носики младшим юнлингам вытирать и сказки на ночь рассказывать! Хотя нет - о чем я! Тебе уже двенадцать с половиной, и скоро тебя отправят в Сельскохозяйственный Корпус - мешки таскать! - закричала девочка, уже не сдерживая эмоции. - Почему ты все время проводил на Корусанте? Я знаю. Тебе лететь некуда, на твоей планете тебя никто не ждет! У тебя нет ни мамочки, ни папочки! Даже той, которая нашла тебя, вытащила из грязи и привезла сюда, более нет! Что ты молчишь! Нечего сказать? Ведь это правда!
- Ты... Тты... - мальчик сжал кулаки.

"Нет эмоций, есть покой..."

- Давай, ударь меня, Куай-Гон Джинн! Освободи свой гнев! Ударь - и тебя выставят из Храма сегодня же!
В ответ Джайфи получила только ледяной взгляд темно-голубых глаз.
- Я не поддамся на твою провокацию, Джайфи Веура.
Девочка резко повернулась, вскинула голову и пошла прочь. И услышала за спиной презрительное шипение Куай-Гона:
- Если ты думаешь, что побегу за тобой, ты просчиталась. Глаза бы мои на тебя не смотрели.

"О Сила! Что я наделал... Нужно бежать просить прощения, пока не поздно!"

"Тебя вытащили из грязи... Тебя отправят в Сельскохозяйственный Корпус - мешки таскать..."

"Нет. Не пойду. Это ОНА должна просить прощения. Как она могла?!"

И мальчик остался на месте, несколько раз глубоко вдохнув и пытаясь осознать происшедшее и успокоиться. А спустя пять минут ушел, намереваясь подняться к себе.
У лифта ему преградил дорогу старший ученик Храма джедаев и главный его соперник. Это был человек, на три месяца старше Куай-Гона. Он подошел к Куай-Гону и посмотрел на него насмешливым взглядом черных глаз.
- О, какие люди - и без охраны! - сказал он. - Смотрите-ка, Куай-Гон Джинн один гуляет, без своих прихвостней. А где они?
- Должно быть, в саду. Фрукты собирают, - откликнулся Куай-Гон. - Только мне они не прихвостни. Уж если у кого и есть прихвостень, так это у тебя. Не знаю, как у тебя с Креоном, но думаю, он только пресмыкается перед тобой.
- Ты бы пошел, помог им, - презрительно процедил мальчик. - Тебе это скоро пригодится. Я слышал, скоро корабль отправится на Бендомир. Я слышал, в Сельскохозяйственном Корпусе нужен кто-то. Вот тебя туда и отправят - а я наконец вздохну спокойно!
- Неужели? - иронически спросил Куай-Гон, хотя внутри у него все похолодело. - Не всякому слуху верь. Ты слышал звон, не зная, откуда он. Они не имеют права нас отправлять куда-то до достижения тринадцати лет.
- Будто они спросят тебя, чего тебе хочется! Тут недавно мимо меня проходила твоя зеленая подружка - мрачная, как на похоронах. Что ты сказал ей? Она опасается, что тебя скоро отправят отсюда? Так она права!
- Я чувствую твой страх, Лиэн Си. Чутье подсказывает мне, что первым туда отправят именно тебя. Ты ведь старше меня. Но не нужно быть джедаем, чтобы понять это. Ты боишься, я знаю. А ведь страх рождает гнев, гнев рождает ненависть, ненависть - залог страдания. - Голубые и черные глаза скрестились словно клинки. Куай-Гон удовлетворенно заметил, как побледнело смуглое лицо Лиэна и он опустил глаза. Затем Лиэн гневно взглянул на него.
- Когда же мы наконец закончим то, что начали? - прошипел он. - Я должен победить тебя прежде, чем тебя отправят ситху на рога! И отплатить тебе за тот удар!
- Не ставь своей целью именно ПОБЕДИТЬ меня, - ответил Куай-Гон. - И учись прилежней, тогда, может быть, добьешься желаемого. Если бы ты был внимательнее, ты не пропустил бы тот удар. Выбирай время и место.
-О, непременно! Я покажу тебе, где ситхи ночуют! Времени остается мало - для тебя!
- Показывай, посмотрим! А для тебя - еще меньше! Для меня еще не поздно!
- А ты так уверен, что еще не поздно? Загляни в себя! Ты боишься тоже. Загляни в себя! Ты только пытаешься себя убедить... Ты знаешь, что я прав, - прошипел Лиэн. - И знай: скорее на Корусанте не останется небоскребов, чем какой-нибудь джедай снизойдет до тебя! А в Сельскохозяйственном Корпусе тебе самое место! - добавил он уже на бегу, ибо знал, что с Куай-Гоном, когда он в гневе, шутки плохи.
- Это мы увидим, - холодно сказал ему вслед Куай-Гон.
Лиэн обернулся и скорчил презрительную гримасу. Куай-Гон в ответ фыркнул и показал ему кулак. Он привык, чтобы в споре последнее слово всегда оставалось за ним.
...Лифт вез его вверх, где находились комнаты юнлингов. Куай-Гон старался сохранять спокойствие, но, помимо его воли, он чувствовал, как страх холодной волной поднимается от ног к сердцу, сжимая грудь, затрудняя дыхание и вызывая озноб, он словно в ледяную воду постепенно входил.

"Страх рождает гнев, гнев рождает ненависть, ненависть-залог страдания... Конечно, ИМ хорошо рассуждать! А нам как быть? А если ОНИ?.. Нет, об этом я даже думать не хочу. Зачем же ты так рано ушла, Зеона?! Ты была моим верным проводником в безбрежном море Силы, а теперь я один. Что же мне делать?! Как часто я пытаюсь убедить себя в том, что еще не поздно стать падаваном джедая. Еще полгода до тринадцатилетия. Так много - и так мало... Ты так хотела видеть меня джедаем... Ты удивилась бы, увидев, как я вырос. Но еще не поздно... еще не поздно... еще не поздно!"

Повторяя эти слова как литанию, мальчик вошел в свою комнату. Он сел, взял чистый лист бумаги и карандаш и отдался вдохновению. Постепенно на листе появилсь огромные глаза, осененные длинными ресницами, тонкий нос и маленький рот, небольшая головка с длинными изящными лекку... гибкая девичья фигура, джедайский плащ и сверкающий меч. А подпись внизу гласила: "Рыцарь Джайфи Веура".

Сообщение отредактировал Jedi Padme - 10.5.2010, 0:30

Перст Силы.

Куай-Гон проснулся только на следующий день, ранним утром. Мальчика разбудил звук открывающейся двери. К нему пришел целитель, тот самый, который вчера с ним разговаривал.
- Доброе утро, - улыбнулся целитель.
- Доброе... Как? Разве уже утро? - спросил мальчик.
- Да, да, сейчас прекрасное утро. Рассвет. - Целитель отдернул занавески и открыл окно, в комнату ворвалась струя свежего воздуха. - Ты проспал весь вчерашний день и ночь. Хорошо спал?
- Как бревно.
- Сновидений не было? Кошмаров, расплывчатых разноцветных пятен?
- Нет. Я отключился полностью. Зачем вы дали мне это снотворное?
- Чтобы ты восстановил свои силы. Это было хорошее снотворное. Ты не почувствовал бы, даже если бы к тебе прикоснулись лезвием меча. Мы слышали, у тебя в последнее время бессонница. Ну, как мы себя сегодня чувствуем?
- Голова как кирпич, - мальчик попробовал потянуться, но сломанные ребра сразу дали о себе знать. - Мне бы воздухом подышать. Когда я смогу встать?
- Ведь мы уже сказали. Через несколько дней, чтобы не было осложнений. Впрочем, если ты так хочешь... - Целитель помог Куай-Гону встать, взял его за руку и подвел к окну. - Смотри!
Над Корусантом разгоралось прекрасное утро. Восходящее солнце залило здания и маленькие облака потоком нежно-розовых лучей. Дул свежий ветер. Куай-Гон и целитель стояли у окна, с наслаждением вдыхая утренний воздух. Мальчик по своей всегдашней привычке попробовал было считать пролетающие мимо Храма корабли и спидеры, но целитель остановил его.
- Не надо сейчас напрягать мозг. А то голова еще сильнее заболит.
- У меня она болит оттого, что мне эта повязка на носу очень мешает и покоя не дает, - буркнул Куай-Гон.
- Потерпи немножко. Через неделю можно будет снять. Но больше тебе не дает покоя мысль о том, что тебе придется по Храму идти в таком виде. И товарищи увидят твою перевязанную физиономию и будут хихикать. Я прав?
Мальчик угрюмо кивнул.
- Я готов провалиться сквозь землю...
- Не вешай голову. До посвящения все заживет. Сейчас, может быть, кто-нибудь будет хихикать, но придет день - и этот кто-то будет смотреть тебе вслед с удивлением... и уважением. По-твоему, надо мной не хихикали, когда я шел по Храму с перевязанной рукой? Все еще коришь себя за случившееся?
- А как вы думаете? И вы меня еще не упрекнули ни единым словом за то, что случилось по моей вине...
- Не надо. С чего бы нам тебя упрекать? И всех вас, кто попадает сюда? Не ты первый, не ты последний. Тебе могло меньше повезти. Вот вчера один маленький падаван неудачно прыгнул - и ногу сломал. Долго теперь не запрыгает!
- Да уж, ему повезло меньше, чем мне.
- Я и все целители вас прекрасно понимаем. Джедаю движение просто необходимо. Что за радость лежать в постели, когда вокруг кипит такая разнообразная деятельность? Когда я в твоем возрасте сломал руку, мне так хотелось пофехтовать, в бассейне покупаться... да просто попрыгать, - целитель лукаво улыбнулся, его глаза загорелись. - Что за радость сидеть и смотреть, как другие плещутся в бассейне - а у тебя нет такой возможности. Мы вас прекрасно понимаем, мы ведь тоже были детьми. Я тоже в свое время ужасно не любил лечиться - как и ты. Но если вы попадаете к нам, вы должны следовать нашим советам, чтобы из вас выросли сильные, здоровые полноценные джедаи. Так что вставать и ходить - только под наблюдением друзей. Ясно? - спросил целитель с притворной строгостью, но в глазах его притаилась лукавая улыбка. - А уж они проследят за тобой.
- Да уж ясно... Спасибо, что утешаете.
- Я просто констатирую факт, - улыбнулся целитель. - Иди и ложись. А я пойду того несчастного падавана утешать. А то он там лежит и плачет.

...Пришла Джайфи с завтраком.
- Привет, Куай. Как ты?
- Привет, Джай. Лучше. Ты пришла - и мне сразу стало лучше. Но, быть может, я еще сплю? И вижу сон? Ты так светишься... быть может, через минуту ты растворишься в воздухе? Ты действительно здесь? Ты не улетела?
- Нет, я действительно здесь, - девочка улыбнулась и пожала его руку. - И я не улетела. И не улечу, пока ты не поправишься. Я уже говорила вчера.
- Я это помню. Но в последнее время сон и явь так переплелись... Хотя в эту ночь я спал без сновидений. А ты? Вон как глаза светятся - наверное, опять что-то видела и хочешь мне рассказать. Что-то хорошее.
- Да. Это был сон, но я видела это словно наяву.
- Расскажи мне, что ты видела. Что моя подруга-фантазерка придумала на этот раз?
- Это не фантазии, друг мой, я действительно это видела. И я уверена - это будет.
- Ну ладно. Что же ты видела?
- Я снова видела тебя... с твоим падаваном. Я словно бы стояла неподалеку от вас и все видела. Вы бегали по зеленой лужайке, освещенной ярким солнцем.
- Вот придумала!
- Нет, я не придумала. Я видела его, твоего падавана, так же ясно, как сейчас вижу тебя. Это был мальчик, человек, как и ты, нашего возраста. И у него были рыжие волосы. Рыжие, как у твоей... этой... - девочка нахмурилась.
- Ну вот опять! Не начинай снова-здорова. Забудь ты о ней, - отрезал Куай-Гон. - Я же говорил, что никогда ни с одной девочкой не дружил, кроме тебя.
- А ты пришел бы ко мне, если бы я заболела?
- Ну конечно, пришел бы. Не сомневайся.
- А я никогда не дружила ни с одним мальчиком, кроме тебя, - лицо Джайфи снова приняло умиротворенное выражение. - Вы бегали по зеленой лужайке и отрабатывали какой-то прием. Я чувствовала гармонию и привязанность, царящую между вами. Я чувствовала, что вы предназначены друг для друга, как учитель и ученик. Я чувствовала и то, как он тянется к тебе, как цветок тянется к свету. Вы что-то говорили друг другу. Что - я не могу вспомнить, но ты назвал его падаваном, а он тебя - учителем. Я в основном на тебя смотрела, но тут твой падаван повернул голову ко мне и посмотрел на меня так, как будто хотел сказать: "Посмотри, какой у меня замечательный учитель!" Я прочла эту мысль в его глазах.
- А дальше?
- Дальше? Я проснулась оттого, что солнечные лучи упали мне на лицо. И с удивлением обнаружила, что это был сон. Но я уверена, что это будет. У тебя будет самый лучший падаван во всем Храме.
- Когда это еще будет? Да и будет ли? - скептически спросил мальчик.
- Это будет.
- А ситх с рогами, он тоже будет? - иронически спросил Куай-Гон. Но, увидев, как омрачилось лицо девочки, он добавил: - Ну ладно, ладно, успокойся. Зачем нам сейчас будущее? Сконцентрируемся на настоящем! Посмотри в окно - какое небо, какое утро! Не стоит омрачать такой день. И давай позавтракаем.
- Давай.
Она приходила к нему и в этот день, и в последующие. И даже Ки-Ади проникся к их дружбе и изменил свое мнение о девочках. Они с Пло стали смотреть на Джайфи с уважением.

У Куай-Гона было крепкое здоровье. Через пять дней после его падения мальчику было позволено встать. Он возвращался из библиотеки, когда его догнали Джайфи, Ки-Ади и Пло.
- Привет, Куай, - разом произнесли они. - Как мы рады видеть тебя снова на ногах.
- Привет. А уж как я рад, вы не представляете. Я чуть с ума не сошел от этого лежания. Если бы не вы...
- Мы с тобой.
- А куда это вы направляетесь все вместе?
- Мы в бассейн идем поплавать.
- Я с вами.
- Так тебе же нельзя купаться!
- Ну я хоть посмотрю, как купаетесь вы.
- Ну ладно. Идем.
Они вошли в купальный зал. Там в кристальной голубой воде большого бассейна плескались несколько падаванов и группка младших юнлингов. Дети брызгали друг в друга водой, прозрачные брызги взлетали до потолка. Кто-то при помощи Силы создавал из воды разные причудливые фигурки. Кто-то нырял и старался продержаться под водой дольше других, кто-то плавал наперегонки, кто-то сидел на бортиках бассейна и смотрел на купающихся. Время от времени они поднимались на вышку и взявшись за руки, прыгали оттуда, поднимая фонтаны брызг. Увидев друзей, они тихонько зашептались, указывая друг другу взглядами на Куай-Гона.
- Вон неразлучники пришли. И Цветок Рилота - с ними.
- А чего это у Джинна вся физиономия перевязана?
- А ты разве не слышала?
- Да меня в Храме не было.
- Да он с обрыва навернулся, сломал себе несколько ребер и нос и все мозги отшиб.
- Да... Допрыгался. Вечно эти старшие юнлинги не видят, куда они прыгают.
- Хи-хи-хи!
- Нечего смеяться! Бедный мальчик. Посмотрела бы я на тебя в таком состоянии.
Наши друзья посмотрели на них в упор - и они сразу замолчали, снова увлекшись купанием.

Куай-Гон присел на бортик и смотрел на возню, которую устроили в воде его друзья. Их радость передалась ему, мальчик улыбнулся кончиками губ. Он был слишком серьезен, его серьезности хватало на всех его друзей. У Пло на всех хватало спокойствия и рассудительности, а у Ки-Ади - озорства и веселости, он был самым ребячливым из друзей. Вот и сейчас смешливый Ки-Ади легонько ухватил Джайфи за кончик лекку, она возмущенно обернулась к нему и брызнула в него водой, получив в ответ порцию брызг в лицо. Ки-Ади захихикал, нырнул и проплыл под водой к Пло, схватил его за ногу и утащил под воду, несмотря на возмущенное гудение друга - только пузыри пошли. А Джайфи полезла на вышку, чтобы прыгнуть. Куай-Гон с удивлением увидел ее маленькую фигурку на самой высокой вышке, откуда обычно прыгали только мальчики, откуда он так любил прыгать сам. Мальчик тихонько вздохнул и посмотрел на девочку - да и не он один. Все купальщики оживились, устремили взгляд наверх и закричали: "Прыгай! Прыгай! Прыгай!" Девочка помахала другу рукой, он ободряюще улыбнулся ей в ответ. Джайфи прыгнула, изящно перевернувшись в полете - только мелькнули в воздухе длинные лекку, ее изящная тонкая фигурка вошла в воду, почти не возмутив ее. Она проплыла под водой туда, где сидел Куай-Гон, и вынырнула. Все зааплодировали и снова тихонько зашептались.
- Ух ты!
- Здорово!
- Ух, куда она забралась!
- Да у меня чуть голова не отвалилась, когда я на нее смотрел.
- Ой, девочки, я никогда не спрыгнула бы оттуда. Она смелая.
- Да это она из-за Джинна. Не будь его, она не спрыгнула бы оттуда.
- А она красивая. И грациозная.
- Да. Недаром ее называют "Цветок Рилота". Хотела бы я двигаться так, как она.
- Нам бы такое изящество и ... но нашей расе оно не свойственно.
- Да уж, чего нет, того нет... А тебе вообще надо меньше есть, ты и так не худенькая.
- А ты бы спрыгнул отттуда?
- Да нет, мне слабо. Пусть старшие юнлинги прыгают, а я еще маленький.
- А я хотел дружить с Цветком Рилота, - тихонько прошептал один маленький юнлинг. - Но она дружит только с Непобедимым Джинном.
Друзья вряд ли слышали этот шепоток. Джайфи горделиво посмотрела на Куай-Гона - и встретила его восхищенный взгляд.

Когда он возвращался к себе, он внезапно столкнулся с Лиэном Си, выходящим из своей комнаты. Лиэн замер, побледнел и удивленно воззрился на Куай-Гона, тот в ответ спокойно смотрел на него, скрестив на груди руки. Минуту длилось молчание, которое нарушил Лиэн.
- Ты... ходишь? - в его голосе прозвучало разочарование, которое он тщетно пытался скрыть.
- Как видишь, - ответил Куай-Гон. - А чего ты ждал? Ты хотел бы, чтобы я руки-ноги переломал и лежал при смерти? - с нескрываемой иронией спросил мальчик. - Не стоит отрицать, я знаю.
- Ты давно у меня поперек дороги, Куай-Гон Джинн.
- Взаимно, Лиэн Си.
Куай-Гон хотел уйти, но Лиэн протянул включенный меч ему поперек дороги.
- Быть может, пойдем сразимся? Или ты не хочешь? Или не можешь? - издевательски спросил он.
- Отлично. Наконец-то, - ответил задетый за живое Куай-Гон. Он побежал в свою комнату и вскоре вернулся с мечом. - Пойдем. Только наедине, без твоего дружка-забрака.
- О, конечно. Я не могу упустить такую возможность. И ты не свалишься?
- Смею разочаровать тебя, нет. Не свалюсь.
Лиэн нахмурился.
- Как твоя рука? - спросил он с затаенным страхом в голосе.
- К твоему разочарованию, хорошо.
- А как твои ребра?
- К твоему разочарованию, заживают.
- А как твой нос?
- Хорошо. А это здесь вообще ни при чем. Чтобы держать меч, мне он не нужен. А ты хотел бы, чтобы я шею сломал, - скорее констатировал, чем спросил Куай-Гон.
Лиэн угрюмо молчал.
- Нечего сказать, да? Молчание, как известно, знак согласия. А правда глаза колет. Но не советовал бы тебе когда-нибудь падать так, как я.
Мальчики дошли до тренировочного зала. Напряженная атмосфера между ними все нарастала. Они ходили по кругу, не спуская друг с друга глаз.
- Я давно мечтал о поединке с тобой, - промолвил Куай-Гон. - Я долго ждал. Ты первый поднял меч. Теперь не отвертишься.
- Ты глупец, Куай-Гон Джинн. Наконец-то я смогу победить тебя. Я недавно победил твоего длинноголового дружка, а теперь собираюсь и тебя победить!
- Это ты глупец, Лиэн Си. Ты поразительно недальновиден. Ты побеждал других, а меня никогда не мог. Посмотрим, добьешься ли ты победы сейчас, - Куай-Гон включил свой меч.
- Нападай, Джинн! Победа будет моей! Я вырву ее у тебя!
- Ну попробуй! - Куай-Гон подпрыгнул, приземлился у Лиэна за спиной и атаковал его сзади. Их поединок начался.

Лиэн имел право гордиться собой. Два дня назад он победил Ки-Ади на учебном поединке. Он думал воспользоваться тем, что Куай-Гон только встал с постели и быстро выдохнется. Но он заблуждался. Куай-Гон сразу просек его излишнюю самоуверенность и заблуждение относительно своих сил. Лиэн думал быстро окончить этот поединок, он неистово размахивал мечом. Но, как он ни прыгал, пытаясь достать соперника, тот каждый раз блокировал его удары. Если Куай-Гон и устал, то вида он не подавал. Он не мог дать сопернику повод думать, что слаб. Он не мог дать победить себя сейчас. И он сражался со свойственным ему упрямством, вкладывая все силы в свои удары. Его мускулы болели, голова кружилась, пот затекал ему под повязку и попадал в глаза, но мальчик ни на что не обращал внимания. Он упорно атаковал своего соперника. Как ни прыгал и ни старался Лиэн, он не мог зацепить его даже кончиком меча, ему только приходилось уклоняться от ударов Куай-Гона. Он усилил свой натиск, так что Куай-Гон даже отступил на несколько шагов. Но ему нужна была победа любой ценой - и он собрал все свои силы, гоняя Лиэна вокруг зала. Тот не сдавался, продолжая упорно сражаться, ему тоже нужна была победа любой ценой. Мальчики уже успели зацепить друг друга концами клинков, но даже не почувствовали этого, они ни на что не обращали внимания. Упорство Лиэна угнетающе действовало на Куай-Гона, он не помнил, чтобы Лиэн был так упорен раньше в поединках с ним. Лиэн злорадно улыбнулся, предвкушая победу. А Куай-Гон на мгновение сделал вид, что поддается. Лиэн еще раз злорадно улыбнулся, но этим мигом потери бдительности тотчас же воспользовался его соперник. Куай-Гон обрушил на него неистовый удар, вложив в него всю силу - и отбросил Лиэна к стене. Вторым ударом он выбил меч из руки противника и поймал его на лету. Лиэн попытался было ударить его ногой по руке, чтобы вернуть себе меч. Но Куай-Гон молниеносно отпрянул в сторону, высоко поднял руки, скрестил мечи и опустил их. Теперь он держал оба меча включенными около шеи Лиэна. Тот попытался еще раз вернуть себе меч, но тщетно. Куай-Гон держал его меч крепко.
- И не пытайся. Ты повержен.
Лиэн посмотрел на него взглядом загнанного в угол зверя.
- Где твой меч, Лиэн Си? - иронически спросил он. - Вот он, у меня! Ты думал победить меня, воспользовавшись моим состоянием, но не вышло! - В ответ он получил новый взгляд, полный ненависти. Куай-Гон сделал вид, что хочет чиркнуть соперника по шее обоими клинками. Тот задрожал и еще сильнее забился в угол.
Куай-Гон с нескрываемым торжеством посмотрел на него.
- Не стану отрицать, я хотел получить победу. И вот она снова моя. Ты думал получить ее теперь, ты думал, что я слаб. Но ты просчитался.
- Браво, браво! - внезапно раздалось в напряженной тишине. Этот голос прозвучал так неожиданно, что оба противника вздрогнули и разом обернулись. Они были так поглощены поединком, что не заметили чужого присутствия. А у входа в тренировочный зал стоял высокий молодой джедай-человек и смотрел на них. Затем он неспешно подошел к мальчикам.
- Очень хорошо, победитель. Отдай, отдай ему его меч, - обратился он к Куай-Гону. - Проиграть такому противнику вовсе не зазорно, побежденный. Иди. - И обернулся к Куай-Гону, который все еще судорожно сжимал меч противника: - А ты останься. Я хочу сказать тебе несколько слов.
Куай-Гон протянул руку с мечом. Лиэн вырвал его, бросил на победителя последний испепеляющий взгляд и убежал.
- Присядем, - произнес джедай.
Они присели на камни посреди зала. Эйфория от сознания победы уже оставляла Куай-Гона, на смену ей приходила усталость.
- Ты неплохо общаешься с клинком, - начал джедай. - Вернее, даже очень хорошо. Кто учит тебя фехтованию?
- Магистр Йода, - ответил мальчик.
- Я так и думал. Почему вы так не любите друг друга? - внезапно спросил он.
Куай-Гон поднял глаза на собеседника. Джедай был молод, у него были темные волосы, высокий лоб и проницательные темные глаза, которыми он сейчас внимательно вглядывался в лицо мальчика.
- Кто? - спросил Куай-Гон.
- Тебе прекрасно известно, о ком я говорю. Ты и тот, который сейчас отсюда вышел. Я чувствовал гнев, кипящий между вами. Если бы у вас были боевые мечи, а не тренировочные, вы, наверное, поубивали бы друг друга. Этого не может быть из-за одной этой победы.
- Вы следили за нами?
- Да. Я видел ваш поединок. Я слышал ваш разговор.
- Вы правы. Есть причина, - ответил мальчик. - Он старший ученик Храма. Ему не дает покоя сознание того, что он не может победить меня. Я ведь моложе, а ему невыносима мысль, что кто-то младший его обошел.
- Но дело ведь не только в этом? - джедай придвинулся поближе к Куай-Гону. - Расскажи.
- Да мы еще с детства друг друга терпеть не можем, - внезапно выпалил мальчик. - Как бы вы поступили, если бы вашего друга обозвали яйцеголовым? Нам было пять лет. Он смеялся над моим другом, а я отколотил его, чтобы неповадно было. Он мне всю тунику порвал и нос разбил, а я ему сделал то же, да еще и фонарь под глазом поставил. С тех пор он не может простить мне победы в той драке, с тех пор он не может победить меня и не может простить мне этого. И еще он видит во мне своего главного соперника за право быть падаваном джедая! - воскликнул Куай-Гон, этот джедай почему-то смог разговорить его.
- Да, - сказал собеседник. - Меня впечатлила твоя техника, но я чувствовал твой гнев и упрямство. Ты сражался яростно. Ты сражался так, как будто эта схватка была чуть ли не последней в твоей жизни. Ты только в конце хитрость применил.
- Я не мог дать ему победу сейчас, - ответил мальчик. - Это ниже моего достоинства.
- Тебя зовут Куай-Гон, верно? - джедай круто переменил разговор.
- Да, рыцарь-джедай.
- А кто тебе дал такое имя? - удивленно спросил джедай.
- Не могу сказать. Отец, наверное. А что такое?
- Кто же твой отец? - спросил джедай, игнорируя последний вопрос мальчика.
- Его нет. Он погиб.
- Кем он был?
- Я ничего не знаю о нем.
Джедай тихонько вздохнул.
- Сколько тебе лет?
- Двенадцать.
- Точнее, точнее! Двенадцать лет и сколько месяцев?
- Двенадцать стандартных лет, шесть месяцев... и одна неделя, - ответил педантичный Куай-Гон. - А вам сколько? - внезапно спросил он.
- Мне двадцать три года, - улыбнулся джедай. - Я недавно был посвящен в рыцари. А ты выглядишь старше... возможно, это из-за твоей...
- ... Конституции.
- И как получилось, что ты до сих пор без учителя? Сколько я могу судить, ты талантливый ученик.
Мальчик покраснел и промолчал.

"Кто же меня возьмет учиться? Не вы же!"

- Ну не расстраивайся, - ответил джедай, словно угадав мысли мальчика. - Иногда судьба оборачивается неожиданной стороной. - Где ты родился?
- Мой родной мир - Тилацин. Но я его не помню. Я был увезен оттуда в возрасте около месяца.
- Тилацин? - удивленно приподнял брови джедай. - Там и моя планета ведь недалеко, всего в полутора парсеках. Ты слышал о мире Серенно?
- Краем уха. Постойте-ка... Мой соперник, тот, с которым я сейчас сражался - оттуда.
- Моя планета прекрасна. - Глаза джедая загорелись. - Моя планета - жемчужина Галактики. Видел бы ты величественные горы, увенчанные снегом, видел бы низвергающиеся вниз прозрачные водопады, зеленые долины и леса, розовые и золотые пески, видел бы наши города со зданиями, словно сотканными из света и построенными словно из кристально-белого снега... Видел бы ты замок моего отца... Я давно не был там. И скоро полечу туда. Кто не бывал на Серенно, тот не видел одного из чудес Галактики.
- Конечно. Каждый говорит, что его планета лучше всех, - саркастически заявил мальчик.
- Если бы ты помнил свою планету... Ты хотел бы полететь туда?
- Да. И не только туда, - признался мальчик и опустил глаза.
- Ты ведь упал, да? - спросил джедай.
Мальчик потрогал повязку и угрюмо кивнул.
- Посмотри на меня. Тебе нечего стыдиться. Даже взрослые джедаи падают.
Куай-Гон поднял голову.
- Даже взрослые джедаи падают, - повторил собеседник. - Мы тоже живые существа, мы тоже можем ошибиться, споткнуться и упасть. Но главное - встать и идти дальше. Если ты нашел в себе силы сделать это, значит, тебе нечего стыдиться за свое падение. Идем, - джедай встал и протянул руку мальчику. Они вышли из залы. Куай-Гон отправился к себе. Ему встретился Ки-Ади, нагруженный книгами.
- Куай, у тебя на тунике дырка. Отдай дроиду, он зашьет. Судя по твоему виду, вы опять с Си "поговорили".
- Ты прав. "Поговорили". Ситх с ней, с туникой. Я отстоял свою репутацию. Называют же меня Непобедимый Джинн. Какой же я был бы непобедимый, если он поверг меня сейчас? Допустить, чтобы надо мной весь Храм хихикал? Никогда! И мне за тебя стыдно и обидно было.
- Да забудь. Есть ведь кое-кто и посильнее его, - Ки-Ади улыбнулся со своим всегдашним оптимизмом.
А молодой джедай поднялся к магистру Йоде и о чем-то долго с ним разговаривал.

Был тихий вечер. Куай-Гон сидел, обложившись книгами, и корпел над переводом одной поэмы. Это был сложный язык. Мальчик то сидел, сжав голову руками и упорно смотря в книгу, а то буквы малознакомого языка расплывались у него перед глазами, его взгляд рассеянно скользил по страницам. А его рука сама по себе рисовала на чистом листе одну и ту же маленькую головку с длинными лекку и огромными глазами.
В дверь внезапно постучали.
- Войдите, - сказал мальчик.
Дверь открылась - Куай-Гон с удивлением увидел на пороге того самого джедая, с которым он недавно разговаривал.
- Можно? - спросил молодой рыцарь.
- Ну входите, раз пришли. Садитесь.
Рыцарь пододвинул стул к столу мальчика и сел.
- Чем ты занимаешься? - заинтересованно спросил он. - Грызешь гранит науки?
- Как видите. Я перевожу вот эту поэму.
- Дай-ка посмотрю... о, сложный язык. И как идет перевод?
- Если честно, этот язык я знаю недостаточно хорошо. А учитель Раа велел к завтрашнему дню перевести целую главу этой поэмы.
- Зато я знаю этот язык хорошо, - улыбнулся рыцарь. - Как ты перевел эту фразу?
- "И тогда открылась мне долина, озаренная восходящим солнцем." Так?
- Немножко недолет, - джедай снова улыбнулся. - Эту фразу следует перевести так: "И тогда откроется мне долина, озаренная восходящими лунами." Давай помогу. Вижу, ты устал.
- Не стоит беспокоиться из-за меня. Я не хочу отвлекать вас.
- Никакого беспокойства. Ты вовсе не отвлекаешь меня.
- Я не устал.
- Устал-устал. И мысли витают где-то далеко, я чувствую. О, что это? Ты рисуешь?
- Да.
- И кто научил тебя? Неужели рыцарь Аин?
Мальчик удивленно посмотрел на него.

"Откуда он знает?"

- Да, рыцарь Аин, которая привезла меня в Храм, учила меня. А после нее - другой наставник.
- Можно посмотреть твои рисунки? Что ты рисуешь?
- Я рисую то, что вижу. И иногда фантазирую.
- Быть может, ты еще и стихи сочиняешь?
- Нет, стихи сочинять я не могу. Вот мой друг, Ки-Ади Мунди, обладает очень развитым и живым воображением и действительно может сочинять стихи.
- Так... посмотрим, - рыцарь взял папку с рисунками. - Хорошо, даже очень хорошо. Это звездолет на фоне черной дыры?
- Да, он улетает туда.
- А это? О, тогорийский пират? Весьма реалистично, - джедай побледнел.
На другом рисунке была изображена молодая девушка-джедай. Пышные длинные волосы красавицы были распущены и увенчаны венком, один глаз был темный, а другой светлый. А на руках она держала младенца.
- А это кто? И кто этот ребенок?
- Это рыцарь Аин. А этот ребенок - я сам.
- Интересно, интересно... А это кто? И что это здесь у нас? "Рыцарь Джайфи Веура..." А здесь написано...
- Отдайте. Отдайте, пожалуйста, - Куай-Гон покраснел как помидор.
Джедай протянул ему рисунок, мальчик поспешно вложил его между чертежей модели звездолета.
- Вижу, она тебе нравится. Красивая... Ты рисовал ее не один раз. Подружка, да? - в глазах рыцаря мелькнула искорка.
Мальчик теребил рукав туники и молчал.
- Боишься, что я проникну в твои сердечные тайны?
- Вы уже проникли. Это мой друг Джайфи Веура. Мы познакомились и подружились с ней, когда нам исполнилось девять лет. Но теперь расстаемся, - мальчик вздохнул. - Она покидает Орден и возвращается домой.
- Куай-Гон - Куай-Гон...
- Что такое? Вы осуждаете меня за дружбу с девочкой?
- Не осуждаю я тебя. Я тебя прекрасно понимаю. Мы с тобой товарищи по несчастью. Была в моей жизни одна похожая история. Печальная история... Я ведь, когда был в твоем возрасте, тоже дружил с одной девочкой. Ее звали Аэлен. Она была на два года старше меня. Она была красивой... и мудрой. Она была особенной, не такой, как другие. Она была моей единственной подругой - из девочек.
- Она была человек?
- Нет, мирилианка. Она была особенной.
- Понимаю... Джайфи тоже особенная. И я тоже дружу только с ней.
- Мы дружили, а затем Аэлен стала падаваном. И мы не могли больше часто видеться. Но каждый раз, глядя в небо, я ждал ее и помнил о ней. А в один день она вернулась из отдаленной миссии - вернулась без своего учителя. Она потеряла его в битве. И ее привязанность к нему была столь велика, что она не захотела больше обучаться у кого-либо другого. Она пришла ко мне и сказала, что уходит с пути джедая. Я уговаривал ее остаться, но она была непреклонна. - Джедай вздохнул. - Знаешь, что я испытал, когда она сказала мне об этом?
- Понимаю, - лаконично ответил Куай-Гон. - Они замолчали.
- И где же она? Где Аэлен? - нарушил молчание мальчик.
Рыцарь молчал, углубившись в себя.
- Что такое? Я задал бестактный вопрос?
- Нет, я... Она погибла. - По лицу джедая пробежала тень. - На корабль, на котором она возвращалась домой, напали тогорийские пираты. Никто не уцелел.
- О...
- Это я уже потом узнал. Сначала я пытался убедить себя в том, что то был не ее корабль. Но чутье упорно подсказывало мне обратное. Я больше не чувствовал ее в Силе, как раньше. Я знал, что ее больше нет. Быть может, она погибла на корабле, быть может, она завяла в рабстве. Но ее уже нет... Лучше бы она в Ордене оставалась...
Мальчик опустил глаза.
- Когда я понял это, я хотел уйти из Ордена, тем более что мой отец звал меня домой, на Серенно. Он говорил, что я нужен там, что путь джедая - не мой путь. Аэлен погибла, мои друзья были падаванами... В Храме было так пусто... Я решил, что больше меня ничего не держит в Ордене - в такую печаль я впал. И даже магистр Йода не мог утешить меня. Я готов был уйти. Но тут прилетела моя будущая наставница - и взяла меня в падаваны. - Темные глаза рыцаря на миг стали печальными. - Пойми, Куай-Гон, джедаи обречены на потери. Я думаю, тебе известно это.
- Мне это известно, - тихо сказал мальчик.
- Ладно, оставим это. Не будем о грустном. Смотри сюда, - рыцарь и мальчик склонились над книгой. И скоро перевод был закончен.
- Спасибо вам за помощь, рыцарь...
- Ах да, я забыл представиться. Я Джард Дуку, - молодой джедай протянул руку мальчику. Куай-Гон пожал ее.
- Спасибо за перевод, рыцарь Дуку. Если бы не вы, я бы до полночи провозился. Но все таки вы пришли ко мне не случайно, верно?
- Верно. Тебя не проведешь. Ничего случайного нет. Не желаешь ли сразиться со мной?
- Как пожелаете.

... - Хорошо, - сказал рыцарь Джард Дуку спустя некоторое время. - Только эту атаку следовало бы блокировать несколько снизу и наискосок. Ты, наверное, считаешь себя неуклюжим долговязым подростком?
- Вы правы, - ответил Куай-Гон. - Я такой и есть.
- Ты заблуждаешься. У тебя есть и сила, и грация. С годами и с опытом они увеличиваются. Я тоже в твоем возрасте слишком быстро рос. Я тоже не знал, куда девать руки и ноги. Считал себя нескладным мальчишкой. А тебе не кажется, что пора уже собственный меч собирать? - внезапно спросил джедай.
Мальчик молчал.
- Встань и смотри сюда! - Джард поднялся, активировал свой меч и сделал несколько резких взмахов и выпадов перед самым лицом Куай-Гона. Мальчик стоял неподвижно, на его лице не дрогнул ни один мускул. Джедай остановил лезвие меча в полудюйме от шеи мальчика.
- Страшно? - спросил он, пристально вглядываясь в глаза Куай-Гона.
- Нет, - твердо ответил тот.
- А если бы я вдруг не удержал меч?
- Если бы вы не удержали меч, ничего особенного не произошло бы.
- Вот как? Не слишком-то ты любишь жизнь. Только не надо цитировать Кодекс. Не надо говорить, что смерти нет.
- А я и не говорю, что ее нет. Я уже говорил это другому джедаю - и вам скажу, что поверить в это в нашем возрасте трудно. Но есть нечто похуже смерти.
- Что же? - заинтересованно спросил рыцарь.
- Вы сами знаете...
- Нет, я хочу услышать ответ из твоих уст. Интересно послушать. - Джедай деактивировал меч и повесил его на пояс. - Что же хуже смерти?
- Невозможность... невозможность осуществить свою заветную мечту, - тихо слетело с бледных губ мальчика.
- А какова твоя заветная мечта? Впрочем, я и так знаю, какая она. Что же будет, если твоя заветная мечта не сбудется?
Куай-Гон помолчал, словно собираясь с силами.
- Рыцарь Дуку... Я никому не говорил об этом.
- Ты не хочешь, чтобы кто-то знал? Успокойся, говори, мне можно, - молодой джедай заговорщически улыбнулся. - Я порицать тебя не буду. Я ведь не фанатично настроенный магистр Тор-Ра Дент.
- Магистр Тор-Ра Дент меня терпеть не может, - был ответ. - Я чувствую это. Он хотел бы, чтобы я покинул Храм. Навсегда. Он невзлюбил меня, когда я был еще маленьким.
- Почему?
- Тогда мне было семь лет. Однажды я гулял по саду ранним утром и вдруг увидел его. Он упрекнул меня в том, что я гуляю в том месте, где юнлингам ходить не стоит. А я ответил, что сады - не только для магистров-джедаев. С тех пор он не любит меня. Но этот магистр только в Совете сидит и демагогией занимается. Есть рыцарь... была рыцарь, которой он и в подметки не годится!
- Успокойся. Магистр Дент так ко многим относится. Он и меня гонял, когда я юнлингом был. Магистр Дент - ярый приверженец Кодекса. Слышал бы он тебя сейчас... Но, возможно, он завидует тебе. Конечно же, я не скажу ему о твоих словах. Ну говори, о чем хотел сказать. Не стесняйся.
Мальчик вздохнул и словно в ледяной омут головой бросился:
- Они не отправят меня отсюда. Только через мой труп. Если по достижении мной тринадцати лет... я лучше пойду и брошусь с главной башни Храма вниз головой, - твердо сказал он, глядя джедаю в глаза. - Я лучше на костер лягу, но в Обслуживающий Корпус я не поеду!
- Куай-Гон, перестань! - резко сказал Джард. - Оставь эти мысли сейчас же. Не стоит быть столь категоричным.
- Если бы я мог... Это вы пробудили во мне откровенность. Я никому не говорил...
- Я тоже не хочу слышать этого, - сказал рыцарь уже спокойнее. - У тебя вся жизнь впереди.
- Мне с детства многие говорят: "Куай-Гон, перестань", "Куай-Гон, прекрати"... Вот и вы...
- Значит, есть повод. Значит, ты себя ведешь вызывающе. Быть может, ты хочешь изменить Кодекс, написанный тысячу лет назад?
- Многие предпочитают скользить по поверхности, не заглядывая вглубь. Считают, что если так написано, значит, так и надо поступать. Чтобы не нарушить тысячелетний порядок. И не поддаться искушению Темной Стороны. Чтобы Орден не распался и Храм не рухнул.
- Многие джедаи сказали бы тебе, что нельзя не только говорить, но даже думать так.
- Насколько я понял, вы сами не являетесь ярым приверженцем Кодекса? - спросил Куай-Гон.
- Твои суждения смелы, - ответил Джард. - Твое смущение граничит с дерзостью. Но... ты прав. Я молод и только начинаю свой путь джедая. Я еще не успел, как говорят, остыть. Пойми, Куай-Гон, нельзя всю жизнь джедая ограничить Кодексом. Не все правила требуют неукоснительного подчинения. Ты должен уметь сам принимать решения, а неожиданное решение иногда может оказаться более продуктивным.
- Зачем вы мне все это говорите? - тихо спросил мальчик.
- Затем, что я считаю, что тебя не ждет такая судьба - вне стен Ордена, - сказал джедай. - А судьба иногда может оборачиваться неожиданной стороной. Не стоит отчаиваться. - Выходя из зала, он добавил: - Спокойной ночи, Куай-Гон. Да пребудет с тобой Сила.
- Спокойной ночи, рыцарь, - мальчик поклонился. - Да пребудет с вами Сила.

... Джедай должен уважительно относиться ко всем формам жизни. Учеников Храма обучали этому с детства. Обучали бережно относиться ко всему живому. Порой ученики ухаживали за растениями, за животными. Этим солнечным утром многие юнлинги поднялись на крышу Храма - поработать в садах. Одни подстригали растения, другие сажали молодые деревца, третьи собирали цветы или фрукты. Куай-Гон и Джайфи, как это бывало не раз, снова оказались рядом. Они полили цветочные клумбы, а после пошли собирать ягоды. Издалека доносились голоса Ки-Ади и Пло - мальчики сажали молодые деревца и спорили о чем-то своем. Они усердствовали так, что вымазались в земле. Неунывающий Ки-Ади хихикал, он часто находил повод посмеяться. А друг одергивал его. А Куай-Гон и Джайфи приподнимали нежные листья невысоких растений, обрывали крупные ярко-синие ягоды. Девочка не столько собирала их, сколько ела. Она измазала губы, подбородок и щеки синим соком. Мальчик посмотрел на нее с укоризной.
- Хватит есть ягоды, Джай. Нас послали, чтобы собирать их, а не есть.
- Да ладно, Куай. Съела всего-то пару ягодок.
- Хм... Я вижу. Ты хочешь одна все ягоды съесть, чтобы другим не досталось. Вот обжора!
- А ты, наверное, ни одной не съел. Ага!
Мальчик заглянул в корзину подруги - и тотчас же часть ягод из его корзины перелетела в ее.
- Спасибо. Но не надо, я сама.
- Да ладно. Я еще соберу.
Девочка поскорее начала помогать другу.
В сад заглянул магистр Йода. Он подходил к ученикам, давал им советы. Куай-Гон и Джайфи так увлеклись своим делом, что не сразу заметили рядом его маленькую фигуру. Он окликнул их, друзья встали и поклонились.
- Доброе утро, дети.
- Доброе утро, магистр Йода.
- Искал тебя я, Куай-Гон. Падаваном становиться пора тебе, - маленький магистр загадочно посмотрел на мальчика. - А ты, Джайфи, улетаешь ли ты?
- Да, магистр.
- Что ж, девочка, - Йода тихонько вздохнул. - Выбрать правильную дорогу желаю тебе. Сила да сохранит тебя.


Джард Дуку, молодой рыцарь, стоял перед магистрами, медитировавшими в зале Тысячи Фонтанов.
- Что? Вы шутите? - спросил магистр Тор-Ра Дент.
- Меня, признаться, очень удивило ваше заявление, - сказал магистр Оппо Ранцисис.
- Что за блажь пришла вам в голову? - добавил магистр Релл Тигг.
- Это вовсе не блажь, - ответил Джард. - Я действительно хочу взять в падаваны именно этого мальчика. Я его обучу. В любом случае.
- Неужели? - спросил Тор-Ра. - Я хочу предостеречь вас. Вы, наверное, не знаете, какой фрукт у нас учится. Дался вам этот Джинн.
- Я все знаю. Я уже говорил с магистром Йодой.
- И что же он? - спросила магистр Йаддль.
- Он согласен отдать Куай-Гона мне в ученики.
- Вот и замечательно, - улыбнулась магистр Вейя Оан.
- Если бы выхотели взять в падаваны кого-то другого, я не так удивился бы, - сказал Оппо.
- А меня вообще удивляет, что вы уже хотите взять ученика, - заявил Тор-Ра. - Вы сами рыцарь-джедай только без году неделя. Не рано ли вам брать падавана? А тем более Джинна? Я протестую.
- Я тоже, - сказал магистр Тигг. - Вы с ним не справитесь. Лучше мне его отдайте.
- Нет, не переманивайте его от меня. Он будет МОИМ падаваном.
- Позвольте мне выразить свой протест против вас, - Вейя обернулась к Реллу. - Ваши воспитательные методы мне известны.
- Это был мой падаван, - Релл негодующе повернулся к ней. - Я воспитывал его, как считал нужным.
- Быть может, поэтому он от вас ушел?
- Оставим это, - заметил Оппо. - Не время рассуждать, кто как учит своего падавана. Но я тоже считаю, что Джинн вам не подходит. Вы слишком молоды. А у мальчика слишком сложный характер. Ему нужен учитель старше, опытнее. А вам - ученик моложе и покладистей. Во всяком случае, Джинн слишком стар для вас, ему много лет.
- У вас разница в возрасте только десять лет, - заметил магистр Тигг. - Как же вы сработаетесь?
- Мальчик непростой. Но мы сработаемся. Вы не имееете права мне отказать, - жестко сказал рыцарь Дуку. - Моим падаваном будет либо Куай-Гон Джинн, либо не будет никто.
- Но посмотрите, сколько учеников вокруг.
- Мне не нужно смотреть. Я уже нашел и выбрал своего ученика.
- Подождали бы вы несколько лет...
- Мне другое время для этого не выбирать.
Тор-Ра покачал головой.
- Я вижу, он уже успел опутать вас в столь короткий срок. Не знаю, что он наговорил вам. Чем он вас так привлек?
- Когда я возвращался в Храм, я не планировал брать падавана. Но так сложилось... Считаю, мы подходим друг другу.
- Говорили уже с мальчиком вы? - спросила Йаддль.
- Нет, он еще не знает. Но я немедленно пойду и поговорю с ним.
- Так. Это вы считаете, что друг другу подходите, - сказал Тор-Ра. - Но если Джинн не согласится обучаться у вас? Ведь для него нет авторитетов, кроме Йоды и покойной рыцаря Аин. Вы не справитесь с ним. Он не будет вас ставить ни во что. Не будет уважать вас. И вы считаете, что вам под силу его обучить? За ним глаз да глаз нужен!
- Считаю. И я справлюсь. Мальчик согласится.
- Отлично, - улыбнулась Вейя. - Он перспективный и талантливый ученик. Из него получится хороший джедай. Надеюсь, вы понимаете, молодой рыцарь, что мальчик достоин лучшей участи, чем работать в Обслуживающем Корпусе. Вы понимаете, не правда ли?
- А вот кто из него получится и выучится, это неизвестно, - заявил Тор-Ра. Как бы вам не пришлось потом горько жалеть и раскаиваться, рыцарь Дуку.
- Считаю, жалеть мне не придется. Когда я был юнлингом, вы и на меня косо смотрели, магистр Дент. Говорили, что я только легкомысленный мальчишка, что джедая из меня не получится.
- Вы и теперь легкомысленный мальчишка, Джард Дуку. Ничего больше. Вы не знаете, с кем хотите связаться. Но я умываю руки. Делайте что хотите. Отказать вам мы действительно не можем. Вы еще вспомните мои слова и пожалеете, да поздно будет. Куда только Орден катится, - магистр вздохнул и поднял руки, словно ища ответа у Силы.
- Нет, вам жалеть не придется, - ответила магистр Оан. - Возьмите мальчика в падаваны. Я тоже считаю, что вы друг другу подходите. Поднимитесь к нему и поговорите, он сейчас в саду.
- Спасибо, магистр, - Джард поклонился.
- Но только помните, - добавил магистр Тигг. - Вы отвечаете за него! Как бы вам и вправду раскаиваться не пришлось! Уже через месяц.
- Несомненно, я отвечаю за него. И я не оставлю его и не откажусь от него. Я буду обучать мальчика до самого посвящения.
Релл и Тор-Ра переглянулись и вздохнули.
- Итак, уверены вы? - спросила Йаддль.
- Уверен, - твердо ответил молодой джедай.
- Хорошо. Вашим падаваном Куай-Гон Джинн пусть будет.

- Приветствую, - сказал Джард, слегка поклонившись. - Джайфи, можно похитить у тебя друга ненадолго? Нам с Куай-Гоном нужно поговорить.
- Пожалуйста, - ответил мальчик, они отошли и присели на склоне небольшого зеленого холма.
- Куай-Гон, выслушай меня внимательно и не перебивай.
- Я вас слушаю, рыцарь Дуку, - серьезно сказал мальчик.
- Так вот, Куай-Гон, - начал молодой рыцарь. - У меня кратковременный отпуск, во время которого я хотел бы посетить свою планету.
- Поздравляю вас.
- Не в этом дело. Слушай меня. Через два дня я улетаю на Серенно. И хотел бы полететь не один. А со своим падаваном. Я знаю о тебе то, чего ты не знаешь сам. Я знаю, что для тебя стать джедаем необходимо, как кислород, что это смысл твоей жизни, ты видишь в этом свое предназначение. Я знаю, что ты хотел учиться только у рыцаря Аин. Тебя прочили ей в падаваны. Но Зеона, к несчастью, умерла. Хотя сердцем ты выбрал ее, а она тебя, но... Учителей не выбирают, чаще происходит наоборот - это учитель выбирает себе ученика. Не всегда сбываются наши заветные мечты. Но твоя самая заветная мечта может сбыться. Я могу показать тебе путь, я могу провести тебя по нему, но вступать на него или нет, решать только тебе. Быть джедаем... сложно. Но ты справишься, я уверен. Удивлен? Вижу. Я ни к чему не принуждаю тебя - не имею права. Не имею права удерживать тебя рядом с собой. Орден никогда никого не удерживал, ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь. Можешь отказаться от пути джедая, можешь пойти учиться к магистру Тиггу, который будет поднимать на тебя руку и морить голодом, как своего предыдущего падавана. Мало кто из джедаев потерпит твой сарказм и твою дерзость. Обещаю, что со мной такого не случится. Я не буду притеснять тебя. Думаю, что тебе лучше идти путем джедая - именно тебе, ты создан для этого и достоин этого. Быть может, ты считаешь, что я слишком молод, чтобы учить тебя? Возможно. Но мы получаем право брать ученика, когда становимся рыцарями. Если чувствуем себя достаточно готовыми. Я чувствую, что для меня такой момент настал. Быть может, ты не чувствуешь никакой привязанности ко мне? Понимаю. Ведь наше знакомство кратковременно. Но привязанность друг к другу учителя и ученика приходит с годами, в процессе обучения. В общем... решать тебе. Я не требую немедленного ответа. Подумай. Встретимся на этом месте, на закате. Подумай, Куай-Гон. Но только вспомни, что ты обещал Зеоне.
- Я помню, - ответил мальчик, глядя рыцарю в глаза. - Я вам тоже скажу, рыцарь-джедай. Падаван - не игрушка. Не игрушка, которую можно изломать и бросить. Не принимайте поспешных решений, не поступите опрометчиво. Вы тоже подумайте. Не ошибитесь с выбором.
- Как похоже на тебя. Убедил, - Джард улыбнулся. - Приходи и скажи мне свой ответ. Я буду ждать.
- Я приду.

... - Зачем приходил джедай? - спросила любопытная Джайфи.
- Идем, - только и ответил Куай-Гон.
Мальчик подхватил ее корзину, они вошли в лифт, котороый повез их вниз. Девочка увидела, что друг словно бы ушел в себя, она не стала докучать ему вопросами. Она только смотрела украдкой на сосредоточенное лицо Куай-Гона. Друзья были погружены каждый в свои мысли.

"Какой он... ЧуднОй, не похожий на других. Но, быть может, поэтому я подружилась с ним? Он может быть холодным, как лед, а может быть теплым, как солнечный луч. Он и джедай до мозга костей - и в то же время есть в нем нечто очень... неджедайское. Ему будет трудно... но он справится. Как мне будет не хватать его! Как же сказать ему, что завтра я покидаю Храм?"

"Я не верю. Если бы молния ударила с ясного неба, я, наверное, не был бы так удивлен. Я словно стою посреди пустыни, где не от кого получить совет. Кроме себя самого. Что же мне делать?"

"Учителей не выбирают... Я не имею права ни к чему тебя принуждать. Но подумай, вспомни, что обещал рыцарю Зеоне."

"Я помню. Я обещал ей, что стану джедаем. И должен выполнить свое обещание. Он прав... Не мы выбираем - нас выбирают. Он просил меня сделать выбор... Как будто у меня он есть. Джедай не должен говорить: "Я не могу" или "Я не хочу". Или "Мне больно". У нас выбора нет. У нас? Да, действительно, этот джедай не оставил мне выбора - как и я сам. Я или пойду к нему в падаваны, или... Джедай должен жертвовать многим, очень многим. В том числе и частью своего сердца. Исполнение желаний требует жертв. Не так я представлял себе свое падаванство. Но... это ведь такой шанс - стать одним из тех, кому младшие юнлинги смотрят вслед, разинув рты от восторга. Лучше думать так. Так легче. Он сказал, что готов взять меня в падаваны. Но готов ли я? Неважно. Со многими это происходит внезапно. Внезапно произошло и со мной. Я должен был быть готовым к этому. Да."

На закате мальчик поднялся в сад. У входа он на мгновение остановился, словно обдумывая принятое решение. Затем решительно тряхнул головой, подошел к рыцарю Дуку, который уже ждал его, и низко поклонился.
- Итак, ваше предложение остается в силе? - спросил Куай-Гон.
- Да, конечно, - ответил джедай. - Я жду твоего ответа.
- Тогда мой ответ - ДА.
- Ты уверен, Куай-Гон? - спросил Джард, заглянув пристально в глаза мальчика.
- Да. Я уверен. Я готов учиться у вас.
- Что ж, хорошо, юный падаван. Я готов учить тебя. И у меня есть для тебя подарок. Магистр Йода передал это мне - для тебя. Протяни ладонь.
Мальчик протянул руку - джедай положил ему на ладонь небольшой продолговатый прозрачный кристалл, гладкий и теплый. Словно вся зелень садов Храма и все световые блики на их листьях были заключены в нем. Куай-Гон рассматривал камень как зачарованный. Он поднес камень к глазам и посмотрел сквозь него - и сразу же все перед его взором заиграло разными оттенками зеленого. А еще этот камень напомнил ему изумрудные глаза Джайфи.
- Нравится? - широко улыбнулся учитель. - Я хотел подарить его тебе на тринадцатилетие, но решил, что откладывать не стоит.
- Что это?
- Неужели не догадываешься? Это кристалл для меча. Для твоего будущего меча. У рыцаря Зеоны Аин был точно такой же.
- Да, я помню... У нее был сверкающий зеленый меч.
- У тебя будет точно такой же. Я вижу, тебе приятно получить такой подарок. Я повезу тебя на свою планету, а после на твою. Ты должен наконец увидеть Тилацин, свой родной мир. И затем ты должен будешь собрать меч и беречь его. Меч для джедая - это...
- Я знаю. Спасибо. Спасибо... учитель.
- Я рад, что ты радуешься, Куай-Гон. Теперь идем в Совет. Я официально должен представить тебя как своего падавана. Но для начала спустимся в твою комнату.

... - Если ты будешь так вертеться, Куай-Гон, то я тебе ухо отстригу, - заметил учитель.
- Там уже и стричь нечего, - мрачно ответил мальчик.
- Когда мы придем в Совет... да не вертись так, юный падаван! Иначе прически не получится и придется брить тебя наголо.
Такая перспектива, видимо, испугала мальчика, и он сразу затих.
Походу в Совет предшествовала небольшая стычка.
- Целители сказали, что повязку можно снять, - сказал рыцарь Дуку. - Все должно уже зажить.
- Вот и отлично. - Как только повязка была снята, Куай-Гон сразу подскочил к зеркалу и схватил расческу.
- Постой. Вижу, по твоей прическе соскучилась не только расческа, но и ножницы. Дай-ка их сюда.
- А... может быть не надо, учитель? - мальчик судорожно вцепился в волосы.
- Тебе длинные волосы нравятся? Вижу, вижу. Но падаван с такими волосами ходить не должен. Я удивляюсь, как они не мешают тебе. Многие сказали бы тебе, что ты должен говорить "да, учитель", даже если тебе хочется сказать "нет, учитель". Верно ли это?
- Это так, учитель.
- Ты имеешь право на свое мнение. Вполне. Иногда можно и отступить от правил. Но в этом случае лучше соблюсти традицию. У меня была ученическая косичка - и у тебя она будет. А длинные волосы? Никаких проблем. Вот станешь рыцарем - можешь отращивать их хоть до пояса и в синий цвет красить, никто тебе и слова не скажет. А сейчас следует подстричь волосы. Поворачивайся.
Мальчик обреченно вздохнул и сел, повернувшись к учителю спиной. Спустя немного времени джедай отлучился, а Куай-Гон сидел перед зеркалом и обреченно рассматривал лицо и жалкие остатки волос. Мальчик потрогал маленький хвостик и короткую косичку, еле выглядывавшую из-за уха.

"Когда ты станешь джедаем, у тебя не будет времени крутиться перед зеркалом, рассматривая физиономию".

- Что ж... Ну и ладно, - проворчал мальчик себе под нос. - Мне и не нужно, чтобы на меня смотрели.
Словно в ответ на эти мысли, в комнату заглянул учитель.
- Хватит вертеться перед зеркалом, юный падаван, - сказал он. - Мы должны идти к Совету. Нас ждут.
- Все будут смотреть на меня, учитель.
- Будут смотреть не на тебя, а на меня. Ведь это я беру тебя в падаваны.
- А если?.. - мальчик содрогнулся.
- Успокойся. Они не отнимут тебя у меня. Кроме того, там ведь будет магистр Йода. И магистр Оан, которая благоволит к тебе. Не сутулься, Куай-Гон. Не старайся казаться ниже, чем ты есть. Голову выше, ты теперь падаван. Выпрями спину, плечи расправь, глаза не опускай. Идем.
Мальчик последний раз украдкой посмотрелся в зеркало и поправил складки туники.

Учитель и ученик поднялись в главную башню Храма, в зал Совета, и поклонились. Куай-Гону казалось, что взгляды всех семи магистров, находящихся в зале, устремлены на него. Кто-то смотрел на него спокойно. Кто-то - доброжелательно. Но он старался не смотреть туда, где сидели магистры Тор-Ра Дент и Релл Тигг. Мальчик чувствовал явное неодобрение и порицание, исходящее от них. Не только в его адрес, но и в адрес учителя. Куай-Гон перевел взгляд на транспорт за окном - и затем посмотрел на магистра Вейю Оан, которая ободряюще улыбнулась ему.
- Итак, рыцарь Джард Дуку, готов ли взять падавана ты? - спросил Йода.
- И согласен ли взять в падаваны Куай-Гон Джинна, присутствующего здесь? - добавил магистр Оппо Ранцисис.
- Да. Да, согласен, - ответил молодой джедай.
- А ты, Куай-Гон Джинн, ты согласен стать падаваном рыцаря-джедая, присутствующего здесь? - раздался нежный голос магистра Вейи Оан.
Мальчик словно со стороны услышал свое "да".
- Что ж, - сказал Йода. - Перст Силы. Учи его.

- Собирай вещи, Куай-Гон, - сказал Джард. - Послезавтра мы вылетаем на Серенно.
- Хорошо, учитель. А можно?..
- Проститься с друзьями? - рыцарь широко улыбнулся. - Конечно можно, падаван. Завтра - твой день.
- Благодарю вас.
Подойдя к своей двери, мальчик обнаружил записку. Он прочитал ее и сжал в мгновенно запотевшей руке. В записке было всего пять слов: "Я завтра улетаю. ЗАВТРА. Прости."
А ночью Куай-Гону приснилась Зеона. Они были на ее планете, как когда-то, когда Куай-Гон был маленьким. Она одобрила его выбор, и мальчик проснулся умиротворенным.

Сообщение отредактировал Jedi Edelweiss - 22.6.2010, 23:14