Фальшивая война
Автор: Ситоид
Жанр: Alternative Universe
Эра: Old Republic (~2500-2000 BBY)
Краткое содержание: Ситы не знают, что такое "устаревший сюжет". Они всегда действуют одинаково: неожиданно появляются и начинают войну на уничтожение. Так вышло и на этот раз... хотя что-то в их действиях не сходится. Впрочем, Дейну Сандеру до этого нет дела: он простой пилот на службе у корпорации "Гиперперевозки", и разборки Одаренных ему глубоко безразличны.

История только начинается, сколько в ней будет глав - понятия не имею. Мне пока самому интересно, что же там будет дальше

Глава 1. Опять ситы!

    На этой планете никогда не светило солнце. Звезды прятали свои лучи, а пилоты случайных кораблей в страхе поворачивали обратно. Тьма окутывала планету – плотная, осязаемая тьма, и тени зла пробегали по острым скалам. Среди горных пиков возвышалось грозное строение – черный замок из чистого дюрастила, и шпили его пронзали бездонное небо.
    На краю высокого обрыва, перед самым входом в замок, стоял Темный Повелитель. За его спиной, как крылья, хлопал на ветру черный плащ. Рука сжимала рукоять меча, и красный клинок был единственным ярким пятном среди этого унылого ландшафта.
    Но тут появилось и второе пятно. Из тени шагнул вперед отважный джедай, и меч в его руке сиял серебром.
    – Господству Темной стороны пришел конец, владыка Ахерон, – в словах его не было ни тени страха. – Твои легионы потерпели поражение… остались только мы с тобой.
    – Я ждал тебя, – из-под черного капюшона сверкнула улыбка. – Твоя глупость тебя погубит.
    – Это мы еще посмотрим, – усмехнулся джедай и вдруг приятным женским голосом добавил:

    – Выход из гиперпространства через двадцать секунд.
    Я ругнулся и выключил головизор. Вот так всегда – только дело доходит до финальной битвы, кто-нибудь обязательно меня отвлечет. Когда в кантине заходил разговор о «Героях Галактики», я, конечно, отвечал презрительным взглядом и гордо заявлял, что смотреть такой шлак могут только синюшники или специально обученные ку-па. Но что еще делать во время трехдневного перелета? С бортовым компьютером особо не поболтаешь, в пазаак перекинуться тоже не с кем. Обычно пилоты стараются брать себе напарников, но мой последний партнер ухитрился получить немаленькое наследство и теперь рассекает на собственном корабле. Завидую прохвосту, что уж там. За мои три года работы в «Гиперперевозках» транспорт всегда предоставляла компания, и далеко не всегда на этом хламе можно было нормально летать. Накопить крупную сумму у нас мечтали многие – кто-то тоже хотел податься в вольные торговцы, кто-то просто собирался уйти на покой. Удавалось это немногим, и о таких счастливчиках говорили с каким-то особым злобным восхищением. Всегда любопытно наблюдать за такими смешанными эмоциями. Злобное восхищение, да. Или доброе злорадство.
    Или торопливая скука. Когда заняться нечем, но делать это надо быстро. Именно так обычно бывает, когда подходит к концу гиперпространственный перелет: бортовой компьютер начинает обратный отсчет, и приходится быстро возвращаться в рабочий настрой.
    А без настроя здесь никуда. Нет, у Таанаба не было ни астероидного поля, ни черных дыр поблизости… И на том спасибо. Зато гиперпространственный маршрут, похоже, прокладывал какой-то недоумок, который радостно глянул на планету, забил цифры в компьютер и смотался за наградой.
    А вот вращение луны не рассчитал.
    За все это время никто, естественно, даже не почесался исправить маршрут. Теперь здесь все зависело от мастерства пилота… и от удачи. Попадешь в сезон, когда луна на дальней стороне планеты – все отлично, садись – не хочу. А если не повезет, то у тебя будет от силы секунд семь на то, чтобы отвернуть от стремительно приближающейся каменной глыбы, вырваться из ее гравитационного поля и выровнять полет.
    Я бросил быстрый взгляд на иллюминатор. Вообще на эту психоделическую синюю воронку я обычно старался не смотреть. Так и спятить недолго: крутится спираль, затягивает, глаз не оторвать… У нас бродят байки о брошенных кораблях, которые иногда находили где-нибудь на Внешнем кольце. Порт приписки – Кореллия, порт назначения – Корускант, а дрейфует где-нибудь в районе Майгито. Ни экипажа, ни записей в бортжурнале, ни следов борьбы… Историки с журналистами уже не одну библиотеку забили своими исследованиями, но у космолетчиков была своя версия.
    Посмотрите пару часов в глаза гиперпространству – вы сразу все поймете.
    Впрочем, сейчас я мог об этом не беспокоиться. Таймер бодро отсчитал оставшиеся секунды, и через мгновение спираль распалась на длинные иглы звезд. Приготовившись в случае чего со всей дури дергать ручку управления на себя, я несколько раз моргнул, чтобы голова не кружилась. А потом еще раз – уже от удивления.
    Прямо на мой корабль на полном ходу летел подбитый ситский истребитель.

***

    Банально, но ситы опять появились неожиданно. Прошло уже достаточно времени, чтобы память об Империи перекочевала из фронтовых баек в учебники истории и крепко там обосновалась. Все-таки тысяча лет – немалый срок. Сейчас уже мало кто смог бы вспомнить, чем отличался Анграл от Малака – тем более что иллюстраторы с радостью давали волю своей бурной фантазии, а факты интересовали разве что специалистов. Но этих обрывочных воспоминаний хватило, чтобы понять: Республика легко не отделается.
    Дарт Септион заявил о себе без лишней помпы. Он не притащил с собой столь любимое ситами всемогущее оружие, не пошел в фронтальную атаку… Нет, его удары были точными и стремительными. Он прицельно бил по Ордену джедаев. Первой целью ситы избрали учебный центр на Антаре-4 – и джедаи увидели, на что способно обычное звено бомбардировщиков (причем устаревших еще лет десять назад) под руководством умелого тактика. Сотня падаванов и младших учеников в одночасье превратилась в горстку угольков. «Слились с Силой», как заявил Совет. Хор-рошенькая у них Сила, ситх побери… Неудивительно, что по Голонету поползла тихая паника.
    Тут, конечно же, выступил Орден – весь в белом. Они выпустили несколько пламенных заявлений, в которых призывали всех дать отпор засилию Тьмы… В общем, всем известно, как они обычно выражаются. К их чести надо сказать, что пустыми словами Совет не ограничился – на передовую отправились даже Мастера.
    Вот так мы и живем уже почти два года. Ситы ударяют и прячутся, джедаи бросаются грудью на амбразуру, а республиканский флот отчаянно пытается хоть как-то защитить мирное население. С переменным успехом.
    Вероятно, если бы я следил за новостями, то знал бы, что на Таанаб напали. Но в центральные миры ситы еще ни разу не забирались, а праздным любопытством к военным сводкам я как-то не страдал. Хватит, навоевались. Мне вполне хватает очередной серии «Героев Галактики».
    Тут впору было поблагодарить неведомого исследователя гиперпространства за халатность: я был начеку. Ручку на себя до отказа – и корабль, застонав от перегрузок, резко ушел вверх. Пылающий истребитель промчался под самым дном, чудом не зацепив обшивку, и через пару секунд исчез в облаке взрыва.
    Отлично. Есть время осмотреться.
    Над желто-зеленым шаром Таанаба навис величественный силуэт ситского «Хссисса». На самом деле, конечно, это был всего лишь модифицированный тяжелый транспорт, но ситы славились своими изобретательными механиками, так что узнать гражданский корабль в этом бронированном авианосце было сложно. Вокруг «Хссисса» роились истребители – списанные армейские «Кинжалы», которые по документам давно уже ржавели на заводах по переработке. Флотские до сих пор возмущенно опровергали «грязные слухи», но почему-то при виде этих стремительных смертоносных пташек мысли о металлоломе возникали в последнюю очередь.
    Тревожно запищал локатор. Я машинально крутанул балансир, бросив корабль в «бочку». Как раз вовремя: мимо просвистел шальной разряд.
    Ага, вот и вторая сторона. Джедаи обошлись без крупных кораблей – их истребители были подняты по тревоге прямо с планеты. Юркие «Арбитры» летали кругами, плавно покачивая плоскостями. Вполне в духе Ордена – назвать боевую машину «арбитром». Юмористы…
    Впрочем, рассуждать о культурных особенностях Одаренных сейчас было как-то некогда. Я включил трансмиттер и отправил запрос:
    – Порт, это DHL-15, сельхозоборудование в Корпус. У вас на орбите полный бардак, прошу обеспечить прикрытие.
    В ответ раздалось громкое шипение, а потом голос диспетчера, с трудом прорываясь через помехи, весьма красочно объяснил мне, как он бесконечно благодарен за уместное замечание, и пообещал прислать четыре тяжелых крейсера в качестве персонального торжественного эскорта.
    Мм-да. Ну что ж, попытаться стоило. Значит, придется прорываться.
    Справа расцвело несколько взрывов – это звено «Кинжалов» резким маневром вспороло плавную траекторию «Арбитров». Все-таки манера летать у них очень соответствует внешнему виду самих машин. Хотя, казалось бы, какая в космосе разница, какой формы у тебя крылья? Видимо, какая-то древняя генетическая память об обычных истребителях просыпалась в пилотах каждый раз, когда они садились за штурвал. Я тоже, если вдуматься, всегда держу в голове плоскую форму своего корабля, хотя легко мог бы двигаться и по другой оси. Но нет, все время кажется, что от этого грузовик потеряет равновесие…
    Корпус корабля вдруг содрогнулся от резкого удара – я подлетел в кресле, оглушительно клацнув зубами. Ситхова плешь и гнилая пятка Сиона! Два «Кинжала», отделившись от основной группы, явно нацелились на лакомый кусочек. Невооруженный транспорт со слабыми щитами – что я мог им противопоставить? Один из ситов снова выстрелил, и я чудом уклонился от разряда, сорвав корабль в резкое пике.
    Вообще, их можно было понять – мало ли кто тут летает? Но войти в положение нападающих отчего-то никак не получалось. Возможно, мешала упорно встающая перед глазами картинка – раскатанная по скалам металлическая лепешка с ярким логотипом «Гиперперевозок» на борту. Мда, перспектива не из приятных…
    Я переключил мощность на кормовые щиты и принялся лавировать как бешеная банта. Зеленые вспышки с шипением проносились мимо. Еще три попадания – бортовой компьютер отчаянно ругается, но дефлектор держит… Ничего, на планете они меня не достанут. Плевать на диспетчера – бомбардировщиков у них нет, а значит, спрятаться в какой-нибудь расселине будет легче легкого. Хотя какие, к ситху, расселины среди фермерских угодий АгроКорпуса?
    Второй истребитель обогнал меня и зашел спереди. А вот это уже очень плохо… Сзади по-прежнему льется шквал огня, и ослаблять кормовые дефлекторы нельзя. И ведь, как назло, я на отличной позиции для стрельбы – было бы из чего стрелять…
    «Кинжал» немного помедлил, ловя меня в прицел, а затем выдал целую очередь зеленых разрядов. Верная смерть… но я все-таки успел сообразить, что делать.
    Я снова потянул ручку на себя, уходя с линии огня. И пилоты истребителей обнаружили, что целятся прямиком друг в друга. Старый как мир прием, азбука для любого воздушного аса…
    Вот только я не ас. А потому понятия не имел, что этот маневр очень не рекомендуется делать в гравитационном поле планеты. Вместо того, чтобы красиво развернуться на девяносто градусов и выйти на орбиту Таанаба, мой корабль клюнул носом и полетел по какой-то косой траектории, приняв на себя добрую половину выстрелов.
    Сзади прогремело два взрыва – истребители все-таки нашли друг друга. А потом кабину заволокло удушливым дымом. Я потянулся было за дыхательной маской, но корабль недовольно скрипнул. Ясно, ручку управления лучше не отпускать.
    Как-то раз я пытался посадить корабль без капли топлива на астероид и потом ходил гордый, полагая, что теперь уж мне все по плечу. Нос задирать меня, конечно, вскорости отучили, но это дело давнее. Зато сейчас я впервые остро захотел снова вернуться на тот астероид. По крайней мере, там не было атмосферы.
    Воздушные потоки постоянно норовили прибить меня пониже к планете, а неравномерно вспыхивающие двигатели только ухудшали ситуацию. Уж лучше бы, действительно, топлива в них не было…
    Так, а это уже идея. Я сделал резкий вдох и снова задержал дыхание, стараясь не кашлять. Что я там говорил про плоскости?
    Поверхность планеты неумолимо приближалась. Я мельком глянул в иллюминатор – отлично, хотя бы не море. Секунд пятнадцать ушло на то, чтобы убедить навикомпьютер в том, что я не сошел с ума и действительно хочу отключить двигатели. И, наконец, последний рывок в сторону.
    Получилось! Мой корабль был плоским, как лист… ну, очень толстый лист. Я вошел как раз в воздушный поток, успев выключить двигатель, чтобы меня опять не увело в сторону, и теперь скорее планировал, чем падал. Вот только почему-то мне казалось, что планировать с такой скоростью – это все равно называется падать…
    От удара о землю меня выкинуло из кресла и крепко приложило об транспаристил кабины. Я попытался заслониться руками, но приступ кашля скрутил меня пополам. Сколько же тут дыма… И, похоже, не только тут – я успел увидеть, как на дальний конец поля падает горящий двигатель.
    Трава и пламя. Тот самый день на Денабе. Как будто и не было этих пяти лет...
    Встать уже не получалось. Зато потерять сознание оказалось легче легкого.