Думаю не ошибусь, если предположу, что господина Джо Шрайбера можно с уверенностью назвать главным специалистом по хорррорам в РВ или же по трэшу - это уже кому как нравится. Потому как, что Красный урожай, что Штурмовики (Солдаты) смерти, по сути книги одноплановые, я бы даже сказал однообразные.
Сюжет в книге получился несколько размытым: повествовательных единиц много и автор прыгает от одного героя к другому. Причём делает это настолько часто и хаотично, что просто не успеваешь привыкнуть к этим самым героям. Я конечно специально не вёл подсчёт, но мне показалось, что повестование идёт как минимум от десяти героев. И если одни герои появляются эпизодически, что бы тут же героически сгинуть в пучине книги, то других автор эксплуатирует до самого конца. Таким образом получилось, что некоторые сюжетные векторы, не успев толком развиться, тут же уходят в небытие. Этакая всеохватность Шрайбера, желание задействовать максимальное число героев, как мне показалось, не пошла книге на пользу. Обрывочные сюжетные линии приводят к потере темпа повестования и лишают, пожалуй главного преимущества книги - драйва. Но с другой стороны, такой приём придает книге больше атмосферности, позволяя читателю глубже погрузиться в мешанину мыслей и эмоций её героев, так сказать ощутить всю гамму чувств персонажей, особенно когда зловредная инфекция проникает в их организм. Но в целом, как мне показалось с действующими лицами получился некий перебор: их слишком много и за эволюцией их сознания, читатель, банально не успевает.
Автор всё-таки попытался поиграться с психологизмом своих персонажей, но видимо из-за их слишком большого количества, получилось это несколько поверхностно и неровно. Одни персонажи автором проработаны вполне неплохо, другие же, причём тоже основные, получились какие-то карикатурно упрощённые, вроде того же Хана Соло. Как мне думается не стоило так сильно размазывать по книге огромное число действующих лиц, тогда бы, и проработка была бы более основательной и подробной.
К главным плюсам книги можно отнести ее гнетущую атмосферу и безысходность. Причём эта атмосфера начинает сочиться со страниц романа уже с самых первых строк, еще даже до того момента, когда "зловещие мертвецы" начинают свой поход за пропитанием. Автор сразу же делает акцент на том факте, что помимо самих заключённых путешествующих на барже-тюрьме, такими же узниками является и весь обслуживающий персонаж пенитенциарного заведения. Вообще сама тема затронутая автором является достаточно любопытной - кто в большей степени страдает находясь в подобных заведениях: узники не по своей воле оказавшиеся в заключении или их охранники и сопутствующий персонал, который по собственной иннициативе выбирает себе подобные места службы? С одной стороны, казалось бы ответ очевиден - заключённые, ибо их свобода искусственным образом ограничена. Но с другой стороны люди выбирающие подобные места работы, по сути добровольно обрекают себя на убогое существование в замкнутой системе. Понятно, что они обладают несколько большим объёмом прав чем заключённые, но сама система таких учреждений не даёт большую свободу, даже тем лицам, кто эту систему обслуживает. Вот и получается, что лица избравшие такой путь служения являются либо не совсем вменяемыми, как тот же Сарторис, либо романтиками, вроде Захары, ломающими свои идеалистические воззрения о суровую действительность, либо же третий вариант - случайные люди. И всё они наряду с зэками также сидят в тюрьме, только делают это по собственной воле. Неоднозначная тема, что и говорить. Автор может и не ставил себе такую цель, но всё же был вынужден её затронуть, и, кстати, сделал этого вполне сносно.
Также к позитивным моментам книги, относится и её легкость чтения и восприятия. Автор не перегружает читателя, сложносочинёнными предложениями и тяжёлыми абзацами, с постоянным отступлением от основной канвы повествования. Книга на удивление легковесна. Кроме того, само восприятие книги, достаточно простое, ибо сам сюжет, несмотря на большое количество задействованных лиц, прямой и очевидный - люди боряться за жизнь. Также стотит отметить отличную динамику романа, каких-то провисаний и притормаживаний нет. Градус действия хотя временами и снижается, но полностью не пропадает никогда.
Вообщем если подводить итог, можно сказать, что несмотря на явную трешовость самой исходной идеи книги, саму подачу материала, можно признать, хотя и с определёнными оговорками, вполне удачной. Читать, вполне можно, особенно если не ждешь чего-то выдающегося.
Оценка: три с плюсом.