Уэллс родился в 1866 году в Бромли, графство Кент. Карьеру Уэллса, возможно, определил несчастный случай – в детстве он сломал обе ноги, и проводил все время дома, благодаря чему много читал. Потом Уэллс окончил школу и получил дальнейшее образование в Педагогическом Колледже в Лондоне. Именно в Педагогическом Колледже Уэллс учился у известного биолога Томаша Хаксли, который оказал на него сильное влияние. "Научная фантастика" Уэллса (хотя он никогда не называл её так) явно была под влиянием его занятий в Педагогическом Колледже и интересов, которые он развивал в биологии.

Уэллс стал известным благодаря его первой работе – «Машина времени» в 1895 году. Вскоре после опубликования этой книги, Уэллс написал следующие: «Остров доктора Моро» (1895); «Человек-невидимка» (1897), и наиболее известную его работу: «Война Миров» (1898).

За эти годы Уэллс начал беспокоиться за судьбу человеческого общества в мире, где технология и научное развитие продвигаются очень быстро. В течение этого периода он был членом общества фабианцев (группа социальных философов в Лондоне, выступавших за осторожность и постепенность в политике, науке и общественной жизни). Уэллс теперь меньше писал научной фантастики, а больше работ по социальному критическому анализу.

После Первой Мировой Войны Уэллс издал несколько научных работ, среди них «Краткая история мира» (1920), «Наука жизни» (1929-39), написанной в сотрудничестве с сэром Джулианом Хукслеем и Джорджем Филиппом Уэллсом, и «Эксперименты в автобиографии» (1934). В это время Уэллс стал популярной знаменитостью, и продолжал много писать. В 1917 он был членом Исследовательского Комитета при Лиге Наций и издал несколько книг о мировой организации. Хотя Уэллс имел много сомнений относительно Советской системы, он понял широкие цели русской революции, и имел в 1920 году довольно приятную встречу с Лениным. В начале 1920-ых Уэллс был кандидатом в Парламент от партии лейбористов. Между 1924 и 1933 годами Уэллс жил главным образом во Франции. С 1934 по 1946 год он был международным президентом ПЕН. В 1934 он провел беседы со Сталиным, который его разочаровал; и Рузвельтом, пытаясь, впрочем, безуспешно, предложить ему свою схему сохранения мира. Уэллс был убежден, что западные социалисты не могут идти на компромисс с коммунизмом, и что лучшая надежда на будущее лежит в Вашингтоне. В книге «Святой террор» (1939) Уэллс описал психологическое развитие современного диктатора, иллюстрируемое карьерами Сталина, Муссолини, и Гитлера.

Уэллс прожил всю Вторую Мировую Войну в своем Регент Парке, отказываясь покидать Лондон, даже во время бомбежек. Его последняя книга «Ум на грани» (1945), выразила пессимизм относительно будущих перспектив человечества. Уэллс умер в Лондоне 13 августа 1946 года.

Неполный список.

Научно-фантастические романы:

• Машина времени (The Time Machine, 1895)
• Остров доктора Моро (The Island of Dr. Moreau, 1896)
• Человек-невидимка (The Invisible Man, 1897) — снят фильм Человек-невидимка — 1984 г. режиссёр Александр Захаров
• Война миров (The War of the Worlds, 1898)
• Когда спящий проснется (When the Sleeper Wakes, 1899)
• Первые люди на Луне (The First Men in the Moon, 1901)
• Пища богов (The Food of the Gods, 1904)
• В дни кометы (1906)
• Война в воздухе (The War in the Air, 1908)
• Мир освобождённый (The World Set Free, 1914)
• Люди как боги (Men like Gods, 1923)
• Мистер Блетсуорси на острове Рэмполь (1928)
• Облик грядущего (1935)
• Игрок в крокет (1936)
• Рождённые звездой (Star begotten, 1937)
• Армагеддон (Armageddon)

Реалистические, бытовые романы:

• Колеса фортуны (The Wheels of Chance, 1896)
• Любовь и мистер Льюишем (Love and Mr. Lewisham, 1900)
• Прозрения (Anticipations, 1902)
• Киппс (Kipps, 1905)
• Современная утопия (A Modern Utopia, 1905)
• Анна-Вероника (Ann Veronica, 1909)
• Тоно-Бенге (Tono-Bungay, 1909)
• История господина Полли (The History of Mr. Polly, 1910)
• Новый Маккиавелли (The New Machiavelli, 1911)
• Брак (Marriage, 1912)
• Страстная дружба (The Passionate Friends, 1913)
• Жена сэра Айзека Хармана (The wife of sir Isaak Harman, 1914)
• Взыскуемое великолепие (The Research Magnificent, 1915)
• Белби (Bealby, 1915)
• Проницательность господина Бритлинга (Mr. Britling Sees It Through, 1916)
• Бог — невидимый король (God — the invisible King, 1917)
• Душа епископа (The Soul of a Bishop, 1917)
• Джоан и Питер (Joan and Peter, 1918)
• Неумирающий огонь (The Undying Fire, 1919)
• Мир Уильяма Клиссолда (The World of William Clissold, 1926)
• В ожидании (Meanwhile, 1927)
• Легальный заговор (1928) (Открытый заговор, THE OPEN CONSPIRACY
• Брунгильда (1937)
• Кстати, о Долорес (1939)
• Божье наказание (1940)
• Необходима осторожность (1941)

Философские произведения:

• История покойного мистера Элвешема(1897)
• Мораль и цивилизация (1897)
• Новый мир для старого (New Worlds for old, 1908)
• Первое и последнее (First and Last Things, 1908)
• Англичанин смотрит на мир "(1914)
• Вашингтон и надежда мира (1922)
• Что мы творим со своими жизнями? (What Are We to Do With Our Lives? 1931)
• Труд, богатство и счастье рода человеческого (The Work, Wealth, and Happiness of Mankind, 1932)
• После демократии (1932)
• Анатомия разочарования (1936)
• Судьба Человека (1939)
• Новый мировой порядок (1939)
• Покорение времени (1942)
• Перспективы для Homo Sapiens (1942)
• Новые права человека (1942)
• Разум на краю своей натянутой узды (Mind at the End of Its Tether, 1945)

Научно-популярные произведения:

• Очерки истории (The Outline of History, 1920)
• Краткая история мира (The History of the World, 1920)
• Краткая история человечества (1925)
• Наука жизни (1930)

Автобиографические произведения:

• Россия во мгле (Russia in the Shadows, 1920)
• Опыт автобиографии (1934).
• Современные мемуары (1944)
• Постскриптум к Опыту автобиографии (1984)