Да, это продолжение. Да, я решил-таки его написать. Да, этот рассказ тоже посвящён неразлучной парочке друзей-врагов из первого KotOR'а. Да, он написан в том же стиле.
Рассказ большей частью тоже о Реване, хотя и написан от лица Малака. Мне показалось, что:
1) Это справедливо - дать, так сказать, шанс высказаться и Малаку.
2) Ревана "изнутри" я уже описал - вот какой он со стороны
Естественно, всё это ИМХО.
Выкладываю самое-самое начало. Напишу - выложу рассказик целиком, он будет покороче, чем первый. Посвящён он уходу на войну.

Путь во Тьме
( история Малака)

Никто не может нас остановить.
Никто во всей Вселенной не спасёт,
Никто во всей Вселенной не поможет,
Я поклонюсь тебе, благодаря за всё,
Благодарю за всё, но всё же…

В. Кипелов feat. А. Беркут, «Никто»

Путь ситха ведёт к свободе. Но от чего освобождает та самая Тьма, чьими Повелителями нас называют? От дружбы, любви, морали и совести. Не велика ли плата за могущество? Я владел великой мощью, но стоила ли она всего того, что я потерял, отказавшись от обычной жизни?
Я никогда не любил солнечный свет, тёплых летних дней, ласкового морского прибоя, мягкого песка. Мне вообще не нравилось очень много из простых человеческих радостей. От них веяло… добром. Счастьем. И того, и другого я был лишён.

Мой путь всегда лежал во Тьме. Но здесь, где я буду находиться всё оставшееся время до полного развоплощения, её, пожалуй, слишком уж много. Вечный холод, от которого нет спасения – вот и всё, что я ощущаю. Впрочем, во всей моей жизни не было почти ничего другого. А сейчас у меня и вовсе нет никакой Силы, чтобы продолжать борьбу. Я всё потерял, когда бросил вызов непобедимому врагу. Человеку, которого я почти уничтожил самым страшным оружием – предательством. Но довести дело до конца так и не смог.

Вокруг одна лишь только ночь. У меня нет тела, но каким-то образом я могу мыслить. Я ощущаю присутствие неподалёку подобных мне сущностей - теней тех, у кого хватило сил не пропасть сразу. Большинство из них – Тёмные Повелители ситхов. Некоторые, самые могущественные, могут даже появляться на время в нашей… вашей Галактике. Но я на такое не способен. У меня едва-едва хватает сил удержаться здесь, не раствориться в окружающих меня волнах Тьмы. Совсем скоро я уже не смогу противиться зову ночи, но время пока ещё не пришло. В отличие от всех этих теней, у меня есть цель. Я должен дождаться своего друга. Человека, который убил меня.

Пусть он вернулся к Свету – это ненадолго, я уверен. Тьма у него внутри. У него нет души, нет сердца. Он – Зло в чистом виде, и свою вину ему не искупить никогда. Поэтому рано или поздно он придёт сюда.
Я думал, никто не в силах победить меня. Верил в свою всесильность, повелевая великой Империей. Мой флот уже подступал к сердцу Галактики – Корусканту. И на защиту Республики встал единственный воин. Один против сотен тысяч. Казалось бы, абсолютно бессмысленная затея. Но только не для моего бывшего Учителя.

Он всегда побеждал, и этот раз не был исключением. Ему нет равных во всей Вселенной. Он истинный Тёмный Повелитель. Величайший из всех, существовавших доселе. А я всегда был вторым после него. Но теперь я понимаю, что это, на самом деле, большая честь, которая достаётся совсем не многим.

Я не корю тебя за то, что ты убил меня, Реван. Во всём виновата лишь моя гордыня. Как глуп я был, когда рассчитывал одолеть тебя! Но ты указал мне моё место – я всего лишь твой слуга. Уже даже не Ученик. И давно не друг. Но ты придёшь сюда – и всё изменится. Смерть убрала пелену с моих глаз. Ты, я верю, тоже уже не тот, что был раньше.
Где же сломалась моя судьба? Где началась та дорога, которая привела меня сюда? Риторический вопрос. Конечно, Мандалорианские войны. Мы с Реваном изучали Тёмную Сторону задолго до их начала, но лишь те битвы заставили нас принять её полностью. Ценой потери собственных сущностей.

Глупый парадокс – Республика была спасена человеком, который воевал лишь ради самой войны. Кому как ни мне знать, что Ревану было наплевать на то, кто будет править в Галактике. Он всё равно всегда был превыше любых политиков. Это уже потом мы, видя не передаваемые словами страдания миллиардов людей на сотнях планет, сражались уже не за себя. Мы не были героями, но мы ими стари. Ведь мы же не бездушные монстры. Точнее, тогда ещё не были такими. А затем мы пришли к выводу, что люди всё равно всегда будут страдать и умирать. Абсолютное счастье – не в человеческой природе. Важно только собственное могущество.

Реван был так уверен в себе, так убедителен и харизматичен. Разве способен был хоть кто-то не последовать за ним? Да, его обаянию могли сопротивляться джедаи, но и то не все. Над людьми же он всегда властвовал без всякой Силы.

Мне надо вспоминать. Хотя бы для того, чтобы сохранять ясность мыслей и не раствориться во Тьме. Надо держаться, потому что – я чувствую! – из-за этой черты возврата нет. А идти туда в одиночестве страшно, и сейчас я молю: приди ко мне, Учитель. Я буду ждать тебя, пока у меня есть ещё силы. Поддержи меня, как делал всегда. Не оставляй одного в вечной ночи.

Я жду тебя, Дарт Реван, Тёмный Повелитель ситхов.

Сообщение отредактировал Lord of the Darksight - 20.9.2007, 1:08

Следующая неделя прошла в сплошной суете – надо было торопиться. Сенаторы охотно пошли навстречу Ревану, предоставив ему возможность выступать с патриотическими речами на всё государство. Этому пытались помешать магистры из Совета, но тщетно: пришедший лично Таннер получил довольно жёсткую отповедь от канцлера, заключавшуюся, в общем, в том же, что говорили мы: мол, не мешайте спасать Республику и, если не желаете помочь, то хотя бы не путайтесь под ногами. И теперь в тысячах звёздных систем, на миллиардах экранов мастер – джедай обращался к представителям всех народов Галактика: все на борьбу с мандалорианцами! И, надо признать, выглядело всё это весьма эффектно – моему другу нельзя было отказать в искусстве убедительно говорить.

Не забывал Реван наведываться и в Храм, хотя там нас обоих стали принимать довольно холодно. Но общаться с другими джедаями нам не могли запретить даже магистры, так что мой друг с переменным успехом проповедовал свои идеи и там.
…Мы с Реваном стояли в офисе одного из спешно открывшихся мобилизационных пунктов. В большом окне открывался вид на огромный информационный щит, с которого вещал мой друг, призывая поскорее вступить в республиканскую армию и защитить отечество.
-Впечатляет, - признался я. – Но мне казалось, ты хотел собрать лишь рыцарей Ордена.
-Несколько десятков или даже сотен джедаев войну не выиграют. А мой призыв и приток солдат, надеюсь, поднимут боевой дух в армии, ведь простым воинам тоже нужна поддержка. А так они будут знать, что и джедаи разделят все тяготы сражений наравне с ними.

-Но им всем очень скоро станет известно о назревающем в Ордене расколе!
-Этого всё равно не утаишь, - пожал плечами Реван. – Но сейчас, когда первый этап пройден, нам нужно двигаться дальше. У меня есть некоторая поддержка в Храме, но её недостаточно. Здесь, на Корусканте, влияние Совета слишком велико.
Как и, минимум, во всех мирах Ядра… Интересно, что он собирается предпринять?

-Реван, ты уверен, что мы поступаем правильно? – несмотря ни на что, я и теперь колебался. Да и кто бы избежал сомнений на моём месте?
-Я не заставляю никого идти за собой, - вздохнул бывший Ученик Крейи. – Но я должен быть уверен в каждом своём соратнике! Тогда, на Совете джедаев, ты выбрал путь, который волею Силы совпал с моим, и теперь уже поздно поворачивать назад!
-Ты прав, - согласился я. После отречения от Совета, мне оставалось лишь надеяться на мудрость Ревана. К несчастью, несмотря на свои многочисленные таланты, один я никогда не мог добиться чего-либо значимого. Будучи одним из самых одарённых джедаев в поколении, я всё равно нуждался в поддержке. Ничего, когда-нибудь эта моя слабость исчезнет. А пока можно и следовать за Реваном – он, во всяком случае, достоин быть первым. Да и цель у него весьма значимая.

-И что дальше?
Взгляд Ревана блуждал где-то в бесконечной дали, как будто джедай пытался отрешиться от всего происходящего, но никак не мог этого сделать. Он явно был чем-то взволнован, хотя и старался этого не показать.
-Я отправлюсь на Дантуин и начну собирать свой отряд джедаев. Там моё влияние всё же значительней, нежели здесь.
-Думаешь, мастера в Анклаве тебе не помешают?

-Вероятно, они попытаются, - зло усмехнулся Реван. – Но на Дантуине меня многие помнят ещё со времени моего обучения там, к тому же, Совет Анклава, при всём моём к ним уважении, далеко не то же самое, что Высший Совет Ордена на Корусканте. А если Сила пребудет со мной, то некоторые из мастеров могут и перейти на мою сторону – например, я возлагаю большие надежды на Жара Лестина. Он мог бы стать могучим союзником для нас.
Я с сомнением покачал головой.

-Забудь про эти свои нелепые надежды. Никто из мастеров за тобой не поддет.
-Возможно, - с гримасой недовольства на лице всё же согласился Реван. – Но, так или иначе, Дантуин – это практически идеальная отправная точка.
Я и не спорил с этим. Центром сосредоточения опальных рыцарей должна была стать одна из планет, исконно ассоциировавшаяся с Орденом джедаев. Дантуин вполне подходил, и, кроме того, он ещё и был довольно близок от пространства, захваченного мандалорианами.
Не дождавшись продолжения изложения планов от Ревана, я посмотрел на него, пытаясь понять причины этой странной его рассеянной задумчивости. Мастер – джедай всё так же смотрел в темноту, но на лице его проявился теперь оттенок горечи.
-Реван, в чём дело?

Мой друг вздрогнул, будто его вырвали из какого-то сказочного мира и, обернувшись, грустно улыбнулся:
-Знаешь, Малак, ведь ты был прав.
-То есть?
-Риши имеет на меня влияние. Как я не пытался бороться с собой, какая-то привязанность к ней у меня осталась, и эту нить нашей связи так просто не оборвать. Я не могу позволить себе думать сейчас о чём-либо другом, кроме борьбы против мандалориан, но, оказывается, при всей своей Силе, иногда и я бываю беспомощен.
Я молча смотрел на друга, зная, что, если он сам решил поделиться со мной своими переживаниями, то лучше слушать, не перебивая. Реван был не из тех людей, кто нуждался в советах или, тем более, утешении, но выговориться, изгоняя из себя боль, он был должен.
-Вчера она приходила ко мне, Малак. Пыталась отговорить меня от задуманного – сначала убеждала, потом грозила, а затем и вовсе умоляла…. И – проклятье, Малак! – когда она уходила, я почти был готов броситься за ней, забыть о Совете, мандалорианах и всей этой войне. Пусть вся Галактика летела бы в бездну, лишь бы мы с ней могли бы быть счастливы, не обращать внимание на все эти ситховы правила, установленные неведомо кем и почему-то беспрекословно исполняемые… Может, запретившие привязанности джедаи были не так уж и неправы. Будь моя воля чуть слабее, я действительно мог бы просто сбежать или вообще броситься умолять Совет о прощении!
-Но ты ничего этого не сделал, - возразил я. Очевидно, Реван сейчас разрывается на части и ему необходимо помочь. И, желательно, сделать это так, чтобы он сам не заметил чужого вмешательства в свои дела. Мастер – джедай никогда не говорил, что по-настоящему любит Риши, но всё же четыре года, проведённые с одной женщиной – не шутка. Пусть даже большую часть этого времени они, в силу условностей, и не могли быть вместе.

-Да, не сделал, - глухим голосом согласился Реван. – Но как же мне хотелось этого! Не зря говорят, что навсегда запоминается горечь поражения и сладость блаженства… Я впервые в жизни не знал, как мне поступить! А что, если однажды я так и не смогу справиться со своими желаниями и это погубит тех, кто будет следовать за мной?

-Ты справишься, Реван. Ты всегда поступал так, как было необходимо, и этот раз не станет исключением, я уверен. Если ты не веришь самому себе, поверь хотя бы мне.
-Можно поступать правильно всю жизнь, а потом ошибиться лишь раз – и всё потерять.
-Тогда пошли эту тви’лекку к ситховой матери, - неосторожно пробормотал я и тут же ощутил в Силе нарастающий гнев Ревана. Надо же, оказывается, даже сейчас мой друг способен проявлять эмоции! От всегда хладнокровного и рассудительного мастера – джедая я этого не ожидал.
-Не смей так говорить! - Реван прожигал меня насквозь яростным взглядом. Я невольно сделал шаг назад, примирительно поднимая руки:
-Остынь, друг. Неужели мы будем сориться из-за этой Риши, которая, кстати, не сказала и слова в твою защиту на Совете?
Глаза Ревана утратили блеск так же внезапно, как и вспыхнули несколько секунд назад. Плечи джедая поникли, и теперь передо мной стоял просто бесконечно усталый человек.

-Видишь, что она со мной делает? – пожаловался Реван. – Я предпочту сразиться с целым кланом мандалориан в одиночку, нежели ещё раз увидеться с Риши!
-Тебе надо отдохнуть, - посоветовал я. – Резкие перепады настроения – верный признак начинающейся у человека депрессии.
-Мы – джедаи, - мрачно усмехнулся Реван, - а не просто люди… Тем более, сейчас я абсолютно не могу позволить себе отдыха. Откровенно говоря, это время наступит ещё очень не скоро.
-Ну, как знаешь. Тогда подскажи, чем заняться мне в то время, когда ты будешь на Дантуине? Оставаться здесь и продолжать наше дело?
Удивлённо взглянув на меня, Реван лишь снисходительно улыбнулся.
-Я думал, это и так понятно. Мы полетим вместе!
Это заставило меня погрузиться в глубокую задумчивость. Нет, делать что-то вместе с другом, это, конечно, хорошо, но ведь должен быть предел! Не могу же я следовать за Реваном по пятам всю жизнь?! Но поразмыслить над этим я не успел – наш разговор довольно бесцеремонно прервали. И такого гостя мы, надо признать, не ждали.

Едва слышно открылись створки двери, и заглянувший внутрь офицер доложил:
-Мастер Реван, к вам пришла магистр из Высшего Совета Ордена джедаев. Я пытался сказать ей, что вы заняты, но…
Резко оттолкнув офицера, в комнату вошла Риши, как всегда идеально выглядящая даже в облачении джедая. Да, в неё несложно было влюбиться…
То, что я не почувствовал приближение магистра – джедая, было совершенно неудивительно, но в глазах Ревана я видел безграничное изумление – он явно тоже не смог этого сделать. То ли потерял концентрацию, то ли у него просто не хватило сил…
Офицер вышел, не желая вмешиваться в дела джедаев. Разумное решение, вот только речь сейчас пойдёт явно не обо всём Ордене в целом.
По мне скользнул отстранённый взгляд Риши.
-Рыцарь Малак, пожалуйста, оставь нас с твоим другом наедине, – попросила тви’лекка.
Понятно, намечается личный разговор. Что ж, не буду мешать голубкам ворковать – у Ревана наверняка хватит сил воспротивиться уговорам Риши.
-Малак, останься, - резко, почти приказным тоном, произнёс мастер – джедай. – У меня нет секретов от друзей.
Казалось, он сильно разозлён визитом Риши. В принципе, может, так оно и было, но, хорошо изучив своего друга, я знал: обычное состояние Ревана – холодное равнодушие. Любое проявление эмоций, неважно, положительных ил отрицательных, являлись признаком его неуверенности в себе. Хотя, откровенно говоря, таким мне Реван нравился больше – он не был похож на бездушного дроида..

-Зачем вы пришли, магистр?

Риши кинула на меня быстрый взгляд. Возможно, Реван хотел, чтобы я находился здесь, дабы разговор не перетёк в иное, неприятное для моего друга, русло. Что означало – Реван не просто неуверен в себе. Очевидно, нерушимая ледяная корка, сковавшая его душу, дала трещину, и мой друг боится уступить напору собственных чувств. А ведь обычно он не нуждался ни в чьей помощи и не страшился никого и ничего.
-Мне всё-таки кажется, что мы должны поговорить наедине, - с напором произнесла Риши. Ну нет, не на того напала.
-Я так не считаю, - насмешливо ответил Реван.

Я ощутил всплеск недовольства Риши, но сделать она ничего не могла. Хотя её отношение ко мне плавно перетекало сейчас из равнодушного в прохладное. Забавно, всё это сильно напоминало мне ситуацию с Крейей: бывшая наставница Ревана также недолюбливала меня, считая, что наша с её учеником дружба плохо влияет на него. Впрочем, подобного мнения, только в отношении Ревана, придерживался и мой Учитель.
-Вчера ещё два рыцаря – джедая заявили о неповиновении Совету.
-Вчера ещё какое-то количество невинных людей погибло от рук мандалориан, - парировал Реван. Нет, из такого спора он всегда выйдет победителем, кто бы не был его оппонентом. Но, конечно, пора бы ему до конца разобраться в собственных чувствах. – И ты не имеешь права осуждать кого бы то ни было за их выбор.
- Я знаю, - вздохнула тви’лекка. – Но мне очень грустно видеть, как Орден, которому я посвятила всю жизнь, распадается на части.
-В этом виновато лишь глупое упрямство Совета, - высокомерно сказал Реван, - а отнюдь не я или мои сторонники. К тому же, мы всё это уже обсуждали вчера, Риши. Не начинай сначала, прошу тебя,
-Почему? Ты боишься, что можешь признать мою правоту?
Удар пришёлся прямо в цель – Реван вздрогнул, и магистр – джедай это увидела.
-Разве ты не понимаешь, что своими поступками причиняешь мне боль? – жалобно спросила тви’лекка. – Я ещё могу понять твоё недоверие к Совету, но как ты можешь поступать подобным образом со мной?

Риши отбросила всякие условности и, подойдя к Ревану, попыталась обнять его, но тот решительно отстранился.
-Своим решением вы обрекли на страдания миллиарды людей, - твёрдо сказал мастер – джедай. – Я не буду идти на поводке у Совета, подобно слепой банте. Ты хорошо меня знаешь, Риши – неужели ты думаешь, что я отступлюсь от своих намерений?
Тви’лекка молча смотрела на Ревана своими прекрасными золотыми глазами, и мастер – джедай, не выдержав, отвёл взгляд.
-Нет, я так не думаю, - совсем тихо сказала Риши. – Но последствия твоих действий действительно могут оказаться страшнее вторжения мандалориан. Прошу, ради меня, Реван, отбрось своё упрямство и прислушайся к словам Совета! – Последняя фраза была сказаны громким шёпотом, полным нахлынувших чувств. Вот тебе и магистр – джедай…

Реван в поиске поддержки повернулся ко мне – и в его глазах была такая боль, что я даже не мог себе представить, как её можно вынести. Только теперь я понял, как ему в действительности было тяжело; оказывается, под стальной маской бездушного нигилиста прятался обычный человек, способный в том числе и страдать.
Всегда слушающий только себя самого и уверенный во всех своих решениях Реван беспомощно переводил взгляд с тви’лекки на меня и обратно, явно не зная, как ему поступить. Настало время мне вмешаться в разговор.

-Я знаю своего друга, магистр Риши. Реван принял единственно верное решение – он идёт защищать Республику, когда она в этом нуждается. Он готов разделить тягости войны с тысячами простых солдат и офицеров, отдающих свои жизни за то, чтобы следующее поколение жило мирно свободно. И Реван не остановится перед тем, чтобы нарушить какие бы то ни было запреты, потому что по сравнению с возможностью мирного существования для людей или иных рас, населяющих Республику, все устои Ордена джедаев – ничто!
Мне удалась неплохая тирада – сам от себя не ожидал. Может, я неплохой оратор? Очень сложно раскрыть все свои таланты полностью, когда рядом с тобой постоянно находится кто-то вроде Ревана, человек, который всегда делает всё лучше, чем ты.
-Позволь своему другу самому решать за себя, - нахмурилась мастер клинка.

Моё вступление пришлось как раз к месту. Реван уже восстановил утерянное было душевное равновесие, и хладнокровие вернулось к нему:
-Малак прав, я не меняю своих решений. Прости меня, Риши. К тому же, я уверен, что и без меня нашлись бы джедаи, готовые отдать свои жизни за благополучие Республики! – похоже, он и сам начинал верить в свои слова. Как всё это было не похоже на его первоначальные планы, смысл которых можно было выразить фразой «хочу с кем-нибудь подраться»! Кто знает, может, пресловутая маска равнодушия и бессердечия ещё не намертво приросла к Ревану? Возможно, он ещё способен стать таким же весёлым и наслаждающимся жизнью человеком, каким был лет восемь-десять назад? Если так, я сделаю всё, чтобы помочь другу.

-В общем, пора закончить этот разговор,- примиряюще сказал Реван. – У тебе одна правда, Риши, у меня – другая. Я никогда не поверну назад, но, поверь, больше всего на свете я хочу быть с тобой! Ещё есть время, отрекись от Совета, последуй за мной – и мы спасём Республику вместе! Пожалуйста… любимая.
Мне показалось, или Риши действительно всхлипнула? Целую вечность они с Реваном смотрели друг другу в глаза, словно старясь хоть немного понять, что же заставляет их сейчас отказаться от счастья и избрать путь, отличный от пути любимого человека. Они были достойной парой – гордые, свободные, независимые. Но именно по этой причине они и пошли по дороге боли: для каждого из этих людей долг был важнее собственной судьбы.
Не выдержав гнетущего отчаяния, почти физически витавшего в воздухе, я хотел выйти из комнаты, но меня опередила Риши. Бросив последний взгляд на скорбно застывшего Ревана, мастер клинка ушла. Весьма вероятно, навсегда.

-Ничего не вышло, Малак, - ровным голосом сказал мастер – джедай. - Всё кончено. Я так хотел быть с ней… но я не могу. Ситхова война! – внезапно вскричал Реван. - Она отнимает жизни у одних, калечит других и разлучает третьих. Проклятые мандалориане! Я их ненавижу, Малак! Но они заплатят за всё, обещаю тебе…. И когда я лично разорву на кусочки главаря этой банды убийц, каждый из мандалориан, попавший ко мне в руки, будет молить о смерти!

. Стоящий в углу комнаты стол был смят невидимым прессом, расположенное рядом кресло постигла та же участь – и только тогда Ревану удалось хоть немного успокоиться. Но в Силе всё ещё пылали огненные фонтаны, порождённые его гневом.

-Это Тёмная сторона, друг мой… - осторожно сказал я.
-Вот как? Ты говоришь о Тёмной Стороне мне, Малак? Разве я не доказал, что способен преодолеть её искушение? А сколько людей в Галактике, чьи жизни были отняты или полностью загублены мандалорианами? Им нужна наша помощь! Давай, скажи мне, что я не прав!
-Ты прав, Реван. Мы остановим мандалориан. Ты не будешь один, это я тебе обещаю!



Дарт Малак почувствовал знакомые колебания Силы задолго до того, как ступил на палубу «Левиафана», а теперь он и вовсе будто бы оказался в центре яростного пламени. Раньше такого не происходило: Реван всегда умел контролировать свою силу, не давая ей вырваться на свободу. Сейчас он был на это не способен – ещё одно доказательство того, что былого Тёмного Повелителя ситхов уже нет. От Дарта Ревана осталась лишь жалкая оболочка, он не мог теперь даже управлять собственной силой.

Когда Учитель становится слаб, Ученик должен сменить его на троне. Закон, благодаря которому ситхи всегда будут непобедимы - отныне и вовек. Но как же он выжил? Малак был уверен, что просчитал всё, но даже сам Реван на месте своего Ученика не смог бы предположить, что он будет спасён злейшими врагами. Как будто сама Сила делала бывшего Повелителя ситхов неуязвимым!

Но теперь он всего лишь тень. Призрак, возможно и обладающий мощью, но не умеющий ею пользоваться.
«Ведь я мог бы его обучить», - подумал Дарт Малак. Эта мысль позабавила ситха: стать Учителем своего бывшего Учителя. Выковать из него клинок, который уничтожит Орден джедаев, даже не зная, что был раньше одним из главных героев этой организации.
Нет, слишком опасно. Никто не может гарантировать, что к Ревану не вернётся память, а вместе с ней и вся его невероятная власть над Силой. Малаку было прекрасно известно, как скор был на расправу бывший Тёмный Повелитель; нет, это чересчур рискованно

Да и не было в этом поступке такой уж необходимости. Стать Учителем самого Дарта Ревана было бы забавно – но не более того. Вся мощь республиканской армии и Ордена джедаев не шла ни в какое сравнение с силой Звёздной Кузницы. Творение великой цивилизации, впервые открывшей возможность гиперпространственных путешествий, вскоре принесёт ему власть над Галактикой. И пусть сами раката сгинули навеки, Малак собирался править вечно. Тёмная сторона способна на многое, так почему бы ей не даровать своему владыке бессмертия?!

Оставалось сделать совсем немногое. Уничтожить жалкие остатки флота великой некогда Республики на подходе к мирам Ядра, бессильных джедаев, не способных даже на то, чтобы защитить самих себя – это доказало разрушение Анклава на Дантуине… и Ревана. Не то, чтобы Дарт Малак так уж сильно боялся своего бывшего Учителя, но тот уже не раз в прошлом доказывал, что его стоит, по меньшей мере, опасаться. Даже нынешнего, ведь он уже долгое время умудрялся скрываться от всей армады ситхов. Хотя теперь с ним была одна из джедаев, Бастила Шан… за этой девчонкой тоже следовало приглядывать – она оказалась опасным врагом и могла стать достойным союзником.
Малак невольно пожалел, что в рядах ситхов сейчас не было ещё одной девушки – джедая, Тайрии Панар. Она была невероятно талантлива и разносторонне развита, но, увы, потеряла свою связь с Силой после битвы на Малахоре V, а потом вернулась на Корускант для объяснения с Советом. Джедаи якобы изгнали Тайрию, и дальнейшей её судьбы Малак не знал и, откровенно говоря, не очень интересовался. Но сейчас Панар очень бы пригодилась – Тёмному Повелителю очень не хватало достойных помощников. Даже Дарт Бэндон, которого все считали реальным претендентом на трон ситхов, был повержен Реваном и сбродом, собранным им в разных уголках Галактики.

…Офицер, всё ещё бледный от пережитого ужаса, спешно отошёл. Хорошо, что Повелитель в хорошем расположении духа, иначе бы не поздоровилось бы и ему, посланному с докладом посыльному. На самом же деле, Малак просто был слишком занят собственными мыслями.
Итак, эти олухи позволили Ревану сбежать из клетки. Странно, раньше таких оплошностей адмирал Карат не совершал. Возможно, его следует наказать. Хотя, сложно было представить, что простые солдаты смогут поймать Повелителя ситхов, пусть даже и бывшего. В конце концов, здесь не преуспел тот же Бэндон.

Дарт Малак нахмурился. Вероятно, он недооценил Ревана. Сила возвращалась к нему, и вместе с тем всё ниже опускался карающий меч, уже занесённый над Тёмным Повелителем. С другой стороны, может, всё складывается и к лучшему. Даже сейчас некоторые ситхи ещё поговаривали, что Малак нанёс удар в спину, занял трон лишь благодаря предательству. Тёмный Повелитель боролся с этой ересью всеми возможными способами, в том числе и весьма жёсткими, но подобные слухи продолжали распространяться. Ничего, вскоре уже никто не сможет сказать, что схватка была нечестной.
Ситх невольно потёр механическую челюсть – напоминание о прошлой своей попытке бросить вызов Ревану. Ждать осталось совсем недолго, уже скоро он ответит за всё. За те долгие годы унижений, когда Малака воспринимали только как тень находившегося рядом с ним Великого – сначала джедая, потом ситха. Как это раздражало! Всегда быть вторым, чувствуя в себе Силу, способную повергнуть всю Галактику! Когда его впервые посетили подобные мысли, Дарт Малак точно не помнил. Кажется, ещё где-то в начале Мандалорианских войн. Да и неважно, когда началась эта история, в любом случае, сегодня она закончится. Ученик вновь сойдётся в схватке со своим Учителем – и победа на этот раз будет полной!

Но ситх ненавидел Ревана не только за это. Именно бывший Тёмный Повелитель превратил Малака в то, чем он является теперь Чудовище, которого ненавидит, по меньшей мере, половина Галактики, а свои же воины мечтают свергнуть. Дарт Малак знал, что его смерть станет облегчением для миллиардов, а жизнь его совершенно пуста – и за всё это он собирался отомстить своему Учителю.
. …Перед Малаком наконец предстала вся главная тройка беглецов, застывшая в немом изумлении. Бастила, тревожно и даже испуганно смотрящая на Тёмного Повелителя. Чего она боялась сильнее? Собственной гибели, провала планов Совета по поиску Звёздной Кузницы или чего-то другого? Она, как и сам ситх, не могла даже представить, как поведёт себя Реван, узнав правду. Джедаям не откажешь в осторожности, и они не зря заменили прежнюю его личность на новую, но грандиозная афера Ордена очень скоро будет раскрыта. Но не волнуйся, Бастила, Реван ужё не успеет ничего сделать – бывшему Повелителю ситхов осталось жить совсем недолго.

Карт Онаси, один из лучших республиканских офицеров, как докладывал Карат. Он тоже знал правду, Малак это чувствовал. Когда Онаси смотрел на Ревана, от него исходили волны гнева, смешанные, однако, с изрядной долей страха. Что ж, не каждый день узнаёшь, что с тобой долгое время путешествовал Тёмный Повелитель ситхов. Причём Карт узнал истину о Реване совсем недавно, это тоже было очевидно. Наверное, Совет джедаев ничуть не изменился за все эти годы – всё также самоуверенны, напыщенны и упрямы. Верят в то, что лишь они могут быть правы, не посвящая в свои планы никого вокруг и играя людьми, словно фигурами в деджарике. Ничего удивительного, джедаи и не собирались меняться. Впрочем, им уже и не придётся этого делать: вскоре, Орден будет уничтожен навсегда.

И, в центре группы, сам Реван, пылающий в Силе ярким костром, способным ослепить любого глупца, дерзнувшего взглянуть на него без подготовки. Дарт Малак видел в глазах своего бывшего Учителя лёгкую растерянность, но страха в них не было. Реван был готов к бою – эту жажду борьбы из него не смогли бы вытравить и все джедаи, вместе взятые. Ситх вдруг вспомнил, как с таким же выражением лица его нынешний противник стоял когда-то перед Высшим Советом Ордена. Ни страха, ни гнева, только лишь желание добиться собственной цели.

Двое людей, которые совсем недавно были неразлучными друзьями, готовы были сойтись в смертельном поединке. Только один из них сейчас не помнил ничего из своего прошлого, а второй стал заложником многолетней зависти. Малак чувствовал, что победа не придёт так легко, как он ожидал раньше; перед ситхом стоял достойный противник. Тем лучше, но исход всё равно будет одним.

«Нет, Учитель, ещё рано. Сначала ты узнаешь всю правду о себе, осознаешь, как тебя в очередной раз обманули джедаи… а потом умрёшь. Твоя смерть неотвратима, потому что твоя жизнь уже давно в моих руках».
-Дарт Малак! – вскрикнула Бастила Шан.
Если бы Тёмный Повелитель мог улыбаться, он бы сделал это. Жизнь Ревана всегда была полна парадоксами. Вот и сейчас – гибель злейшего в прошлом врага Республики станет началом её конца в будущем.

Малак сделал шаг навстречу своему прошлому.