Глава 20: Ваш Выход

Окружающее пространство с шумом, заглушенным работающими двигателями, обтекало корпус транспорта, дрожащий от перегрузок. Впрочем, пассажиры внутри чувствовали себя весьма комфортно, несмотря на то, что их порядочно шатало за неимением кресел, к которым можно было бы пристегнуться.
-Серьезно, это тебе надо было стать журналистом, потому что даже я не умею так ловко обманывать людей.
Прон, вцепившийся в поручень, улыбнулся брату:
-И самое главное, они поверили. Теперь ГалПол будет занят джедаем и профилактикой терактов, пока мы будем готовить настоящее светопреставление.
-А если они тебя раскусят?
-Даже если и так. Они ответят на столь дерзкий вызов, в этом самодовольная натура ГалПола.
Внутри царил полумрак, нарушаемый лишь слабенькой лампой, дающий неясный голубой свет. Корабль дрожал, пассажиры нервно переглядывались, выход стремительно приближался. Тряска усиливалась по мере выхода в безвоздушное пространство. На одном особенно сильном скачке, Лорн ударился простреленной ногой, и, вскрикнув от боли, упал. Брат тут же пришел на помощь и аккуратно поднял его и убедился, что Лорн крепко держится, хотя сам рисковал упасть каждую секунду. Наконец тряска более или менее улеглась, а со стороны пилота донеслось:
-Компенсаторы включены. До ближайшей точки выхода в гиперпространство – 200 щелчков. Расчетное время прибытия – десять минут… - он запнулся, увидев, как радар замигал, показывая стремительно приближающуюся красную точку, - за нами хвост. Судя по траектории, летит оттуда же, откуда и мы.
-Джедай? Ты же разнес этаж вдребезги, ведь так?
-Так, босс. Но с джедаями нельзя быть уверенными…
Прон нервно перебил его:
-Через сколько он нас догонит?
-Около восьми минут.
Инодон сказал, как сплюнул:
-Мать твою!
Он недолго постоял, подумал, а потом снова обратился к пилоту:
-Выходи на связь с флагманом флота Империи…
-Что?!..
-Выполнять!



Адмирал Дворак служил во флоте достаточно долгое время, чтобы сразу откликаться на малейшие оклики со стороны подчиненных, а особенно команды мостика его великолепного «Венца Славы», сплошь состоящей из матерых бойцов, ветеранов, прошедших вместе с ним и кораблем долгий боевой путь. Поэтому, как только навигаторы доложили ему о стремительно приближающемся со стороны планеты транспортнике, он, до этого получивший от верховного главнокомандования приказ блокировать систему, быстро, но все же весомо и с чувством собственного достоинства подошел к оператору.
-Вы определили его?
Навигатор, не отрывая глаз от пульта, на который выводилась вся технически-идентификационная информация, начал доклад:
-Судя по ID – корабль ГалПола. Если рассчитать его траекторию, то вполне может казаться, что тот самый, который послали на Башню ГолоНета, - он защелкал по клавиатуре, - Да. Так и есть. Стандартный «БТ-52», назначенный к УБО, имеет высший приоритет… Пропустить?
-Мы не знаем, был ли он похищен. Выйдите с ними на связь. Не ответят – дайте подлететь поближе и активируйте луч захвата.
-Слушаюсь, сэр, - замигал и запиликал экран связи, - А они нас опередили!
Он поправил микрофон и установил связь с транспортником. На экране появился вполне стандартный шлем штурмовика-пилота, разве что два утолщения для рогов выпирали, но видимо пилот – экзот. Про себя же оператор отметил, что это еще ни о чем не говорит. Костюмы могли снять с трупов.
-Говорит транспортник УБО-1. как слышите, прием?
-Это «Венец Славы». Слышим вас отлично, - прежде чем ему ответили, он сразу задал вопросы «на вшивость», - Назовите, пожалуйста, Ваш идентификационный номер, солдат.
Тот даже секунды не промедлил и четко, как на параде, проговорил:
-1738УБОП9А1.
-Отлично, спасибо. Подождите… - он ввел в поиск по базе данных ниженазванный номер и компьютер, недолго думая, выдал ему ответ: солдат с таким кодом в Вооруженных Силах Империи Руки состоит, в ранге сержанта, и вправду экзот, и вправду с рогами, приписан к УБО две недели назад, проявил себя, как талантливый пилот и был направлен на задание по отражению террористической атаки на Башню ГолоНета. Пока все сходилось, однако проверки еще не закончились.
-Все в порядке, вы внесены в бортжурнал, сержант. Однако доводим до Вашего сведения, что на Бастионе объявлен карантин, а потому вы не можете покинуть систему. Возвращайтесь на базу.
-Никак нет, «Венец Славы». У нас особые инструкции от Лорда Атлега, исполнителя Стражей. Он приказал направляться с пленниками в систему Аноат…
-Стоп-стоп-стоп, погодите. Вы сказали «с пленниками»?
-Так точно. Был захвачен лидер группировки и его пособник из гражданского населения.
-А что с Лордом Атлегом? Я могу его видеть?
-Отрицательно, «Венец Славы». Лорд Атлег остался в здании, причина неизвестна.
Оператор переглянулся с адмиралом. Дворак кивнул и постучал по хронометру на запястье - мол, задержите их разговорами, все проверяется. Сам он отошел от подчиненного и подошел к другому оператору – энсину Конакту.
-Проверьте текущее местонахождение Лорда Атлега и статус миссии на башне ГолоНета. При надобности свяжитесь с Межсистемным Бюро.
-Вас понял, - Конакт застучал по клавишам, разрывая поступающие в ГалПол сведения.
Через минуту запас вопросов оператор на связи исчерпал, транспортник подошел на радиус поражения флота, а на радарах появилась еще одна точка. При таком разнообразии целей, адмирал первым бросился на Конакта.
-Итак?
-Межсистемное Бюро подтверждает, что Прон и Лорн Инодоны были захвачены и погружены в наш транспортник. Они также упомянули, что передача прервалась вскоре после этого. Уверяют, что произошел взрыв непосредственно в здании, так как дроиды-разведчики видели дым и…
-А что с Атлегом? – адмирал предпочел прервать излишние подробности.
-Судя по данной нам информации, он действительно прибыл на Башню полтора часа назад. В поле зрения оператора ГалПола не попадал. Судя по записям разведчиков, его корабль взлетел скоро после отбытия «БТ-52». Идет схожим курсом, прямо к нам, догоняет транспортник.
Дворак переместился к оператору, который заметил новоприбывший объект.
-Сэр, это шаттл «Дельта-12а», зарегистрированный на Лорда…
-Атлега, знаю!..
Адмирал понимал, что с каждой новой деталью он приближается к обману. Вот только где он был и кто виноват, с ходу сказать он не мог. Наконец, его внимания удостоился связист, уже минуту скармливающий пилоту однообразное «подождите».
-«БТ-52», это адмирал Дворак, Военно-Космические Силы.
-Рад вас слышать, адмирал. У нас критическая ситуация.
Оператор рядом с ним прижал нижнюю челюсть и развел кистями, словно говоря: «Раньше надо было подходить».
-Что за ситуация?
-Судя по всему, нас преследует выжившая группа бунтовщиков. Вы видите шаттл «Дельта-12а» позади нас?
-Да, продолжайте.
-Они связывались с нами и угрожали уничтожить, если мы не выдадим им заложников. Запрашиваем поддержку истребителей.
-Продолжайте идти вашим курсом, сержант, мы их перехватим.
-Спасибо за понимание, адмирал, сэр.
Экран потух. Оператор поднял голову.
-Сбить транспортник, сэр?
-Нет. Идите на сближение, а потом активируйте луч захвата.
-А что делать с шаттлом?
-Уничтожить. Атлега там нет, это точно, а нам нужно продемонстрировать им, что мы им поверили.
Дворак отошел от оператора и про себя перебрал все доводы «против» легенды, с которой пассажиры транспортника собирались проскочить. Первое, Атлег не мог отдать им приказ, если солдат ГалПола, погибнувший, это второе, при странных обстоятельствах, не видел его до прекращения связи. Третье: пилотов с двухнедельным сроком службы в спецвойсках на антитеррористические задания не отправляют. Четвертое, и самое компрометирующее: Аноат на другой стороне Галактики и «БТ-52» туда никак не долететь даже с полным запасом кислорода и топлива. У них не было шансов. Адмирал подошел поближе к транспаристиловому иллюминатору и стал наблюдать, как добыча заходит в капкан…



Сканер сообщил, что в пространстве появилось тридцать новых объектов. Через три секунды он уже классифицировал их, как легкие атакующие истребители. Через пять секунд он доложил, что они идут прямо навстречу Рэнду и его цели. Через шесть секунд Рэнд понял, что легко не отвертится никто из них – ни он сам, ни Инодон, ни, особенно, эти истребители. Преследуемый и преследователь стремительно сближались. Рэнд рассчитал, что террорист примет на себя удар истребителей уже через десять секунд (или они примут его удар – вопрос открытый), до джедая они дойдут еще секунд за двадцать, а он сможет открыть огонь по Инодону, если ничего не изменится, уже через три минуты. За неимением лучшего источника информации, он вперил взгляд в дисплей сканера, на котором стремительно сходились тридцать одни точки. Вот они сближаются, идя абсолютно равномерно, никто не меняет своего курса, не пытается уйти для маневра. Вот они поравнялись… и, как ни в чем не бывало, пошли дальше, будто не заметили друг друга. Тридцать точек продолжили свой путь к центру радара, а одна стремительно рвалась из него прочь. Рэнд решил поднять взгляд и увидеть все собственными глазами, хотя видеть-то особо было и нечего – света Бастиона не хватало, чтобы четко выделить хотя бы звено «Тесаков», однако несколько объектов вполне четко вырисовывались на фоне черноты космоса. Треугольники звездных разрушителей пришли в движение, создавая барьер, препятствующий любому, кто захочет оказаться вне системы… То есть Рэнду и Инодону. Но его они пропустили? Почему? Наверняка наплел им новой лжи, а они, как и сам джедай всего несколько минут назад на нее повелись. Это надо было прекратить, Инодона надо уничтожить, хотя бы чтобы вранья, и так сполна поставляемого государством в массы, не становилось еще больше. Он – искусный лжец, а такие очень опасны и могут двинуть за собой людские горы. Хватит уже что-то двигать, горам нужен покой, а Инодону нужна торпеда в дюзы… Рэнд сам поразился, насколько штампованно он начал говорить и мыслить, насколько он сам не верит в то, что несет. Ну и наплевать. Все к ситхам – и мотивы, и последствия. У него есть цель, миссия, которую он пообещал сначала магистру Навфлу, а теперь и Дару завершить. Рука сама начала носиться по пульту в поисках чего-нибудь, чем можно атаковать приближающиеся истребители. Почти сразу выяснилось, что помимо торпедного аппарата, чей боезапас джедай приберег для террориста, есть еще две автоматических турели на крыльях, которые (как кстати!) могут вертеться в пределах своих 200 градусов. Что ж, приближающиеся «Тесаки» ждет сюрприз, скорострельный и болезненный. Рэнд поставил турели в режим огня по ближайшей враждебной цели и врубил форсаж. «Что ж, - подумал Рэнд, - по крайней мере теперь Инодон точно сдохнет через три минуты». Радар на пульте старательно строил из себя магнит, притягивая все точки к своему центру. Винтики завертелись.



Закрытое удобным шлемом лицо изогнулось в хищной ухмылке. Пилот щелкнул переключателем и визор шлема как будто бы ожил, покрывшись легкой красной сеткой в центре которой маячил прицел. Теперь человек и машина превратились одно целое, пилот видел то же, что видят электронные мозги навигационного и тактического компьютеров. Вся важная информация выводилась, когда надо – за это отвечал центральный тактико-технический центр на «Венце Славы». Подобная схема уже некогда использовалась захватчиками йуужань вонгами с их солдатами, подчиняющимися Военному Координатору, эдакому мегамозгу, который все за всех продумывал и телепатически «говорил» каждому что, где, когда и как это убрать. Теперь доблестная армия Империи Руки не побоялась замарать руки в опыте трагедий прошлого и заменила органику вонгов на вполне привычную выходцу с любого цивилизованного мира электронику.
Пилота это вполне устраивало – поручив сложные вычисления компьютеру, ему оставалось лишь вовремя нажимать на гашетку. Что, собственно, сейчас и предстояло сделать. От мыслей, находящихся в свободном полете под мерный гул ионного двигателя, его вырвал голос командира звена.
-Заходим по обе стороны. Эти шаттлы могут стрелять во все стороны, так что атакуйте быстро и плотно.
В динамике раздались слова подтверждения, к которым присоединился и пилот. На визоре появилась возможная траектория атаки и он, щелкнув тумблером, закрепил ее и пошел на противника. В динамике раздался голос стрелка его машины:
-Постарайся быстрее завернуть, чтобы мне можно было прорешетить ему крылышки погорячее.
Рот пилота вновь изогнулся в улыбке:
-Как скажешь, Ортан.
«Тесак» завалился на правое крыло и стал снижаться, если это можно так назвать в пространстве, где понятие верх-низ вообще теряло смысл. Они сближались быстро, как вдруг до пилота дошло, что слишком быстро. Траектория атаки намечена была на цель, движущуюся со скоростью явно ниже текущей скорости «Дельты-12а». Он выругался и перешел в ручной режим, старательно ловя в прицел приближающийся корпус. Противник, впрочем, попался отнюдь не беззащитный – когда между ними оставалось несколько десятков метров на «тесаки» посыпались лазерные заряды, а шаттл зашел проделал стремительную бочку. В итогу вся стратегия нарушилась и пришлось импровизировать. Пилот смог сделать лишь пару скользящих выстрелов, а вот уже потом заговорили орудия стрелка позади него. Ортан свое дело знал, но, несмотря на это, «Дельта» демонстрировала поразительную увертливость, уходя от сплошного потока зарядов, да еще и огрызаясь в ответ. «Тесаки» бешено вертелись, также не подставляясь под удар, но вот пара выстрелов нашли свои цели. Один скользнул по переборке между батоном корпуса и треугольником крыла, а второму повезло больше – он влетел в левое орудие истребителя и разнес его, не защищенное ничем (ибо щиты на имперские истребители как не ставили до Войны, так не ставили и после), на ионы. Пилот выругался и понял, что мерзавца надо уничтожить как можно быстрее, иначе и оставшихся двух орудий он лишиться. Первая десятка «тесаков» на самой высокой скорости прошла над шаттлом, поливая его из всех орудий, но модифицированные Стражами щиты легко поглотили подобное посягательство на сохранность драгоценного металла. «Дельта», хоть и бешено вертясь и маневрируя, но продвигалась вперед на большой скорости и неумолимо сближалась с «БТ-52»…
В атаку зашла вторая десятка истребителей, которой повезло гораздо меньше первой. Несколько их машин еще на подходе разнесло автоматическими турболазерами, а некоторые лишились весьма ценных вещей, вроде центральной батареи или кабины стрелка. Все-таки «тесаки» не были спроектированы для битвы при такой скученности выстрелов из одного дула, а в скорострельности модификации Стражей не откажешь. Все выстрелы со стороны имперских ВКС благополучно сжирали и не давились щиты, а погоня продолжалась. Третья десятка истребителей решила не лезть под горячую руку и зашла издалека и сразу в спину, избежав большинства выстрелов.
«Дельта-12а» перла, несмотря ни на что, вперед – неудержимая, как кореллианин, яростная, как ворнскр, быстрая, как блистмок. «Тесаки» теряли своих очень быстро и пилот уж было подумал, что им никогда не остановить этого парня, но тут на обшивке шаттла что-то вспыхнуло, разорвалось снопом искр и горячего газа и тут же погасло.
-Активнее, ребята. Мы его пробили!
Истребители посмелели и набросились на давшую трещину оборону. Щиты пытались теперь хоть мало-мальски защитить корабль, но даже они не справлялись. Пушки исправно несли свою службу, расправляясь со слишком неумелыми, слишком близкими и слишком невезучими, но в выигрыше по любому были «тесаки». Рэнд внутри «Дельты-12а» сидел, нещадно дергая ручку штурвала, и тихо матерился себе под нос. Он еще не долетел, торпеды еще в шаттле, Инодон еще жив. Вот будут выполнены все нижеприложенные условия, он может с полной совестью погибнуть в битве с превосходящими доблестными силами Военно-Космического флота Империи Руки. Но не сейчас!
Пилот «тесака» пошел на еще одну атаку, уж теперь точно собираясь прошить шаттл насквозь, но тут на визоре выскочило окно связи, мигом отожравшее четверть видимости и представившее всем присутствующим гордый бюст адмирала Дворака:
-Всем пилотам, отбой! Повторяю: прекратить атаку на «Дельту-12»! Приказ Великого Адмирала!
Пилот не смог больше никак подумать о ситуации, как при помощи простого и очень меткого междометия «Опа!». Во-первых, никто не любит, когда его выдергивают из сражения в самый вкусный момент. Во-вторых, какого ситха им понадобился этот шаттл с его содержимым целым и хоть относительно невредимым? В-третьих, какого он понадобился самому Великому Адмиралу? В общем, «опа» да и только…



-Да, мой адмирал. Истребители отходят от джедая. Вы уверены, что это все-таки он?
-Лорд Атлег его чувствует, адмирал Дворак, а ему можно доверять.
-Я доверяю ему и Вам, мой повелитель. Конец связи.
Поправив белоснежный китель, адмирал отошел от голопроектора и вновь взглянул через транспаристил иллюминатора. Истребители спешно отлетали от потрепанной добычи, а «БТ-52» уже входил в пространство под гигантским треугольником звездного разрушителя класса «Адмирал». Дворак обернулся к оператору доков.
-Луч захвата готов?
-Да, сэр. Можно будет начинать через десять секунд.
-Отлично.
Девять. Рэнд был все ближе и ближе, но еще недостаточно. В принципе, если сейчас точно прицелится и выпустить торпеды, есть мизерный шанс попасть, но обычно на таком расстоянии снаряд успевает сойти с курса и улететь в бескрайнее пространство.
Восемь. Пилот заметил, как изображение на визоре начало подрагивать. Может, кабель от корабля к шлему не в порядке?
Семь. Адмирал следил за приближающимся БТ-52 и попутно гадал, зачем повелителю понадобились оба этих шаттла, вернее их пассажиры. Нет, с ближайшим-то все было ясно – пойманный вживую террорист номер один – это огромный плюс к политике Великого Адмирала и его системе безопасности…
Шесть. …но какого ему понадобился джедай, которых Стражи все предыдущие годы уничтожали? Чтобы выведать местонахождение их базы? Судя по тому, что знал Дворак, этот парень действовал без санкции Ордена, если он еще жив, конечно. Тогда?..
Пять. Два километра. Еще рано, транспорт еще слишком далеко. Палец на гашетке дрожал, увлекая за собой кисть. Сейчас главное не промахнутся…
Четыре. У Прона даже дух захватило от нависшей прямо перед ним многокилометровой металлической туши. Такая огромная, особенно если смотреть так близко и сбоку… А, собственно, почему это вдруг сбоку? Он бросил взгляд на радар через плечо пилота…
Три. Нет, кабель в порядке. Тогда какого ситха у него начал барахлить компьютер?! Не могли же на «Венце Славы» перегреться генераторы? Да и они не посреди битвы, чтобы было от чего… Неужели?..
Два. Почему они не атакуют? Почему джедай преспокойно висит у них на хвосте и в ус не дует? Их не могли раскусить, а если и так, то джедай все равно понадобился бы им мертвым. К чему его оставлять в живых? Прон еще раз посмотрел в иллюминатор и он, кажется, догадался, для чего титанических размеров Звездный Разрушитель развернулся…
Один. Теперь можно. С такого расстояния хоть одна из трех торпед, но гарантированно попадет в транспортник. Теперь Рэнд покончит со всеми обещаниями и обязательствами, и сможет, если выживет (а его, как он понял, убивать, похоже, сегодня не собирались), начать новую жизнь, отринуть все, что «до», и начать строить «сейчас» и «после». Палец начал опускаться на кнопку…
-Начинаем!
Сообщение оператора прошло под громогласно завывшие сирены и взволнованные и несколько приглушенные крики персонала, не понимающего, с какого перепугу «Венец Славы» затрясло, как лист в ураган? Палуба дрожала так, что всем пришлось обо что-нибудь облокотиться или что-нибудь схватить, чтобы не свалиться. Сирену общей тревоги пытался перекричать тоненький и частый сигнал сканера. И случайно взглянув в иллюминатор на чистый околобастионский космос, Дворак увидел, почему все системы завыли, а корабль затрясло в лихорадке. Он увидел, что космос не такой уж и чистый.

Сообщение отредактировал Ilan Thorn - 2.5.2007, 23:33

Глава 21: Светопреставление

Эта штука была никак не меньше сотни километров в диаметре, да и приблизительная высота равнялась ста пятидесяти тысячам стандартных единиц измерения длины. Она была, на первый взгляд поменьше, чем Звезды Смерти былых времен, но все равно поражала. По форме она напоминала юлу, на которую зачем-то с двух сторон надели грубую корону. То, что можно было назвать Средним Кольцом, составляло приблизительно половину высоты станции, или чем бы это ни являлось. Десяток острых шпилей, загнутых к шестиугольным пирамидам вверху и внизу, составляющим вторую половину этой конструкции, похоже, являлись центрами связи. По всей плоскости Среднего кольца были понатыканы ангары, а уж сколько у этой штуковины огневой мощи, Дворак даже боялся себе представить. Нет, конечно то, что создатели этого решили обойтись без суперлазера-разрушителя планет уже неплохо, но в обороноспособности «пришельца» адмирал не сомневался. Сзади него раздался вздох толи восхищения, толи ужаса:
-Что это за хрень?
Адмирал нервно выдохнул:
-Это Ковчег.
-Тот самый Ковчег? Но мне казалось, что истории о гигантской передвижной базе террористов всего лишь истории.
Адмирал собрался и начал отдавать приказы:
-Значит, Вам казалось неправильно. Всем постам – разворачивайте «Венец Славы» и разнесите это на звездную пыль. Операторы связи, обеспечьте постоянный контакт с «Защитником», «Оракулом» и «Хольцем». За работу!
Все попытались последовать приказам командира, но тут же поняли, что системы еще не совсем оправились от неожиданного появления столь крупного объекта неподалеку. Особенно тяжко пострадал координатор боя и оборонительные системы. То есть истребителям придется воевать самим по себе, а прочность самого «Венца Славы» резко уменьшилась в несколько раз. Взвесив все за и против, Дворак решил, что силам Бастиона не составит особого труда победить. Слева и справа неслись доклады:
-Сэр, генератор луча захвата поврежден, цель номер один уходит из зоны поражения.
-Используйте ионные заряды, потом подберем.
-Сэр, а что делать с джедаем?
-Также ионными. Великий Адмирал хотел его живым – живым его и получит.
-Сэр, боюсь у нас возникли проблемы посерьезнее.
-Они выпускают множественные корабли, сэр.
-Сэр, предварительное сканирование выявило как минимум пятьдесят тяжелых турболазерных батарей и около сотни легких…
Дворак уставился в иллюминатор. Как пчелы из улия, из Ковчега во все стороны высыпали истребители всех форм и размеров, подобранные и купленные, похоже, по всей Галактике и у всех лиц всех национальностей. «Народные» модификации просто выпирали из некоторых особо неудачным моделей, но у этого флота был один существенный плюс – их было очень много. Но и у адмирала было, что им противопоставить.
-Выпускайте все истребители, пусть уничтожат любое враждебное судно, подходящее или вылетающее из станции. Майор Лагонда, еще раз: разворачивайте нас и приготовьтесь к прямой и быстрой атаке. Передайте стрелкам, чтобы были готовы разнести это в клочья.
Майор уставился на него, как на сумасшедшего:
-Атаковать станцию подобных размеров и с таким вооружением? Это безумие!
В ответ начальство одарило его таким взглядом, как будто собиралось его могучим пинком бросить в яму к ранкорам.
-Безумие? Это Империя!!!



За всем шоком от появления гигантской станции всего в нескольких десятках километров перед ним и последующим вылетом такого количества мелких объектов, что радар залился протяжным писком, Рэнд как-то умудрился позабыть о протонной торпеде и ее цели. Лишь спустя несколько секунд он понял, что на гашетку он не нажал, но зато теперь он еще больше приблизился к Инодону. Джедай понял, что надо быстрее это заканчивать до начала основной мясорубки и скорее выпустил снаряды, уже позже попрощавшись и с ними, и с их жертвой. Потом произошло то, от чего глаза у него вышли из орбит, а барабанные перепонки весьма болезненно напомнили о своем существовании. Радар показал, что новоприбывшие применили то, что долгое время считалось байкой или в лучшем случае прототипом – противомеханические мины. Это оружие, судя по показаниям радара, запускалось в одной ракете, потом загонялось туда, где народу побольше и высвобождалось, приклеиваясь к технике, означенной, как «чужой», и полностью выводя ее из строя, а порой принимая командование на себя. Так несколько «тесаков» вели себя так, будто их пилотов шарахнули по голове, как минимум кирпичом, а торпеды… Торпеды, ситх побери! Рэнд вдруг понял, что не имеет, где его снаряды, также, видимо для ПММ означенные, как противник. Он начал их искать по яркому хвосту и заметил одну как раз тогда, когда она пропарывала имперский «тесак». Оставалось лишь найти вторую. Но тут от созерцания иллюминатора его отвлекли пролетевшие мимо четыре зеленых лазерных заряда. Пролетевшие, однако, очень близко для случайного выстрела. Джедай напомнил себе, что он все еще находится в битве, похоже, разгорающейся с новой силой. А уж если прибывшие – дружки Инодона (а судя по тому, как резво «БТ-52» помчался к гигантской станции – так оно и есть), то ситуация вообще становилась паршивее с каждой секундой. Рэнд снова поймал в перекрестье прицела террориста и дождался, пока краснеющая рамка не стала чисто алой – теперь можно запускать. Он неистово нажимал и нажимал на гашетку, пока весь боезапас торпед не отправился вслед за транспортом. Рэнд надеялся, что хоть один снаряд, но избежит ПММ и дойдет до пронырливого террориста. Джедай, еще раз взглянув на станцию, подумал, что все-таки он сейчас с таким упорством отправляет на тот свет этого человека не напрасно – чтобы убедить людей соорудить такое, да еще и прийти в самый центр Империи на выручку, надо обладать либо большими деньгами, либо звездосокрушаемой харизмой. Рэнд отчего-то считал, что у Инодона есть и то, и другое.
Тут до него дошло, что, коль торпеды он выпустил, можно отходить с курса и позаботиться о своем собственном выживании. Тряска от прямого попадания в верхнюю плоскость и протяжный стон протестующего металла возвестили о том, что это даже нужно. Он взял курс так, чтобы пролететь под громадным Звездным Разрушителем по всей его медленно разворачивающейся длине, а потом в районе двигателей, выйти и рассчитать прыжок до… куда-нибудь. Рэнд вошел в самое пекло сражения и бешено ныряя и петляя, выделывая бочки не без помощи Силы умудрялся уходить от пролетающих мимо зарядов. Вокруг, как мошкара прохладным вечером, носились «тесаки» и что-то не от мира сего, хотя, если быть точным, от всех миров. Встречались даже гибриды этих самых «тесаков» с «Инком Т-117», где треугольные крылья были насажены на кристалловидный корпус. Выглядели эти «произведения» искусства весьма гротескно, но, судя по обломкам, иногда пролетающим мимо «Дельты-12а», были очень эффективны. Его, похоже, за активную угрозу никто не считал, так что по пути под днищем гигантского крейсера уворачиваться приходилось разве что от редких выстрелов с нижних турелей Звездного Разрушителя, да и то не всех – большинство пыталися хоть как-то навредить новоприбывшей станции. На взгляд из кабины, им это не удавалось.
Вдруг мимо пронеслась четверка выстрелов, а за ними последовала пара ионных разрядов. При помощи радара, Рэнд выяснил, что его единственным преследователем был хорошо вооруженный «старший брат» «тесака» - «феникс». Этот истребитель также имел место на двоих, при этом стрелок заведовал ионным орудием. Машину двигали вперед два крупных двигателя, расположенных на скошенных вперед задних крыльях. Были и передние крылья, скошенные уже назад, но поменьше. «Феникс» - модель не очень маневренная, но и «Дельта» отнюдь не балерина безвоздушного пространства. Рэнд уклонялся от выстрелов и потихоньку продвигался вперед, для удобства развернувшись так, чтобы днище «Венца Славы» оказалось внизу. «Феникс» поступил также, но стрелять начал гораздо реже и аккуратнее – а то мог задеть гордость Имперских Военно-Космических Сил, символ великой и несокрушимой Империи Руки, которая свои символы терять не намерена, даже портить случайным выстрелом.
Хотя в маневренности преследователь и преследуемый были примерно одинаковы, но большую скорость явно развивал истребитель. Поэтому с каждой секундой расстояние между ними сокращалось, Рэнду стало трудно уходить даже от редких выстрелов, а двигатели – так называемая «точка невозврата» - были все ближе. И, когда джедай услышал сигнал о том, что он стал целью для ракеты, он удивился лишь немного – так, для прфилактики. Взглянув на потенциальных убийц он удивился уже сильнее: снаряда было два, оба летели параллельными курсами и явно намеревались разнести «Дельту-12», которая после пережитого сегодня больше и не потребует. Присмотревшись и подумав, Рэнд вдруг понял, что торпеды – его собственные, видимо сбитые ПММ. Но тогда… сколько из них ушло в Инодона. Джедай хаотически защелкал переключателем целей на радаре, пока не нашел транспортник. Судя по показаниям приборов, он был вполне цел и даже относительно невредим и на полной скорости шел к своей «мамочке». Ситх побери! Вернуться и довершить начатое вручную у Рэнда не хватит ни сил, ни времени и он это отлично понимал. Оставалось лишь уповать на то, что хотя бы одна из торпед долетит до цели. «До ее первой цели» - уточнил джедай, глядя на быстро приближающиеся к нему снаряды. Плохо было также то, что они летели прямо противоположно нужному Рэнду курсу, то есть вынуждали его вернуться на Бастион. «Ну что ж, вернуться так вернуться». По крайней мере, если повезет, то можно будет приземлиться (или упасть – опять таки вопрос удачи) на Дикой Территории вдали от города и там затеряться.
А пока есть вопросы на более насущные темы. Он вошел в мертвую петлю с разворотом в верхней точке, и таким образом ушел от всех трех преследователей. «Феникс» решил повторить его маневр, но не успел – одна из ракет, нацеленная видимо, и на него тоже, впилась ровно в днище истребителя, разметав обломки в пространстве. Еще один снаряд летел прямо за Рэндом, пересекающим Звездный Разрушитель в ширину. И тут джедаю пришла в голову интересная мысль, которая при определенной ловкости и абсолютной удаче могла принести плоды. «Отчего я не родился на Кореллии?» - пробормотал он про себя и начал снижаться к днищу «Венца Славы». Он снижался так близко к поверхности, как только мог, а торпеда следовала за ним… Что-то царапнуло по борту, потом нос с хрустом вырвал какой-то кусок арматуры и Рэнд было подумал, что зря он в это ввязался, как впереди, навевая какое-то тоскливое уныние, показалась турель. Смотрела она точнехонько на шаттл, приближающийся к ней на огромной скорости. Отчего стрелок не делал свое дело, Рэнд не знал, но предполагал, что тот был занят более насущными делами. Вот и славненько. Джедай приготовился исполнить маневр такой наглый и профессиональный, что его считали достоянием избранных асов. Но Рэнду не выбирать – тут либо рискуй, либо получай торпеду в дюзы. Когда до турели осталось совсем немного – около четверти километра, джедай резко затормозил и дернул штурвал на себя. С хрустом и воплем сирен двигатели доложили, что при подобном обращении подобном обращении с ними, пилот может послать себя по известным координатам, а они пока отключаться. Магнитное поле Звездного Разрушителя, в которое они, однако вошли отбросило их и весь корабль кряду. Таким образом под конец этого действа Рэнд имел удовольствие любоваться пролетающим сверху снарядом и его прямым попаданием в турель. Взрывом «Дельту» слегка толкнуло, но она выдержала. Опасность была, наконец-то позади…
…А вот сирена о наведении на цель ракеты орала по-прежнему. Рэнд тщательно осмотрел пространство, но ничего не нашел, даже ионного хвоста. Медленно, щадя потрепавшийся корабль, он развернулся и понесся к Бастиону. Коли Инодон избежал столкновения с торпедой (а в этом Рэнд почему-то не сомневался), то и ему, джедаю, пока рано умирать. Долетит до Бастиона, там сядет на дикой территории и проскользнет в город, там затеряется и выяснит, куда нападет террорист в следующий раз, дальше повторится схема, которая привела его к этому исходу. Рэнд на средней скорости полетел дальше над днищем «Венца Славы» и, через несколько секунд» вышел в чистый космос. Впереди мерцал серо-коричневый шарик Бастиона, на очень большом расстоянии маневрировали корабли. Рэнд мог бы считать, что приключения у него на сегодня закончились, но орущий на всю кабину сигнал тревоги нагло заявлял, что это не так. Может быть, он был поврежден во время чудес пилотажа или случайного выстрела? Рэнд не знал, да и не хотел знать. Он доберется до Бастиона и там помашет ручкой и этому кораблю и его уже порядочно действующей на нервы системе оповещения.
Вдруг мимо пронеслись большие зеленые лучи, запущенные, судя по всему, с «Венца Славы». С чего это вдруг флагман имперского флота решил обратить на него свой царственный взор, джедай не понимал, но догадывался, что сейчас стоит, как говориться, мотать на всех дюзах. Он резко дернул рычаг скорости, двигатели утомленно застонали, но согласились с линией пилота – «Дельта-12а» начала убыстрять свой ход. Мимо ложились все больше и больше выстрелов – видимо, он только стал целью номер один. Рэнд закладывал один вираж за другим, при этом не переставая бешено крутиться в «бочке». Бастион был все ближе, ближе… Сигнал тревоги заливался все сильнее, но джедай его не слушал. Хотелось бы его вырубить, да он не знал как. Шаттл вошел обратно в атмосферу – корабль затрясло… а потом очень крепко тряхнуло от прямого попадания в верхнюю плоскость. Рэнд на чистом инстинкте поднял голову, чтобы оценить причиненный ущерб и так и замер…
…потому что делать движения в такой ситуации - просто лишняя трата сил и времени, за которое можно эту ситуацию осознать, смириться с ней, мысленно попрощаться со всем миром, пожелать скорейшей и мучительнейшей смерти Прону Инодону, ну и умереть, наконец. Торпеда, о которой так долго орала сирена, висела прямо над ним. Ее даже можно было потрогать, если убрать колпак кабины и привстать с кресла. Такая близкая, такая явная и такая неотвратимая – смерть. Все нутро Рэнда Бирса воспротивилось такому исходу событий, но торпеде, в эту растянувшуюся на вечность секунду, было как-то наплевать него из глубины ее металлической души. Вот такие они, обстоятельства… Рэнд предпочел закрыть глаза и потерять сознание – от неожиданности, от страха, от усталости, от неотвратимости обстоятельств, от жизни. Лишь, уже проваливаясь в черное ничто, он расслышал гулкий взрыв и последующий треск транспаристила в кабине…

Сообщение отредактировал Ilan Thorn - 2.5.2007, 23:47

Эпилог: Фигуры Расставлены

Игра велась уже давно, но пока фигуры в большинстве своем были живы.
-Скажите, почему вы все-таки играете деревянными фигурами в наш высокотехнологичный век?
Первый Игрок тихо и загадочно улыбнулся и медленно переставил пешку на клетку вперед.
-Когда ты чувствуешь фигуру в своей руке, когда ощущаешь ее вес – проигрывать тяжелее. Ценишь не кусочек кода, но вполне твердое тело, терять которое всегда неприятно. В какой-то мере, шахматы – это игра на вес. У кого больше – тот и побеждает.
Второй Игрок, ухмыльнулся и сделал свой ход.
-А король, значит, самый тяжелый и толстый?
Первый на него посмотрел сурово, но по-дружески. Просто не любил, когда вершина власти, хоть и заслуженно, но подвергалась осмеянию.
-Вообще-то тут скорее уместен термин «вес в обществе», уважение. Тогда это применимо и к реальной власти. Вот сегодня, например, пешки вели себя весьма неосторожно…
Второй выдвинул в бой слона и в одно мгновение «съел» пешку первого.
-Как и вы, мой друг.
-А вы им противопоставили слона, которого очень опасно выводить так близко к такому количеству пешек.
Первый сделал всего один стремительный ход и его конь избавил поле от подошедшего слишком быстро слона. Второй игрок оценивающе прищурился:
-Вы рискуете слишком многим.
-Все зависит от восприятия. Для меня эта фигура всего лишь пешка, хотя для вас она очень серьезна.
Второй равнодушно пожал плечами и ладьей уничтожил коня.
-И что Вы хотели этим сказать?
-Что вы просмотрели ферзя, друг мой.
Первый ласково улыбнулся и поставил вражеского короля под прямую угрозу.
-Шах.
-Он же обложен со всех сторон…
Первый наклонил голову набок и еще раз внимательно посмотрел на поле боя.
-Все опять-таки зависит от нашей точки зрения. Вы пытаетесь себя утешить надеждой, я констатирую факты. Нам с Вами дано уникальное превосходство – мы творим обстоятельства там, где все имеют свое точку зрения, в том числе и фигуры. Они также могут тешить себя надеждой, однако я продолжу констатировать жестокие и неумолимые факты.
Второй через зубы выдохнул. Он обожал эти игры и разговоры с Первым, даже несмотря на то, что эта игра была весьма серьезна. В них как раз был приятен эффект неожиданности, неизвестность хода противника, хоть Второй в глубине души и предполагал, что Первый заранее просчитал все ходы и возможности. Но он-то знал на собственном опыте, что все просчитать невозможно, несмотря на роль творца обстоятельств – самой важной и высокой роли в этом и том мире. Иногда те, кто в эти обстоятельства попадают, ведут себя не так, как было просчитано. Вот тогда игра по-настоящему становится интересной. Первый, словно прочитав его мысли, сцепил руки в замок и положил голову на них:
-Не волнуйтесь, самое интересное еще впереди. Игра только началась…



Илья Глазков aka Ilan Thorn
23 декабря 2006 – 1 мая 2007

Сообщение отредактировал Ilan Thorn - 2.5.2007, 23:49

Неплохо, молодец.)
Часть недочётов я тебе уже высказал в асе =)

за объём тебе вечный респект. обожаю объёмные произведения.
закину в ворд и буду читать. найду ошибки, буду выкладывать.

Илько, честно, мне очень понравилось, я еще раз перечитал и мне ужасно нравиттся, что сказать, кроме Молодец и жду продолжения)

FaToN
Заметьте, это говорит человек, который САМ должен заканчивать Вторую Книгу цикла. Пиши, ленивец, пиши, а за коммент спасибо.

L0rd D@rth $m1th
И тебе спасибо. Насчкет ошибок - всегда милости прошу. Я открыт для критической бомабрдировки и буду только рад сделать работу лучше.

Норд
Про тепло и мечи, однако ж, я советую обратиться к физикам и специалистам по мечам. Вопрос все еще открытый.

Ilan Thorn

Знаешь, как я тебе уже говорил, тут проводится аналогия с "теорией отскока".) То есть что-то доказать - нереально, так как наши законы физики не действуют в ЗВ. Так что здесь нет какой-то истины, здесь есть лишь взгляды и мнения)

наконец-то смог дочитать книгу. да, медаль получена заслужено.
молодец

Прочитал первую главу. Весьма впечатляюще и интригующе.

И еще, несколько мелочей:

В пылу ты не заметил ошибку.

"единственным", а не "единственный".

Может лучше "распускает"? Звучит красивее, да и пишется тоже.

Так кафом же, а не кофе. :)

Своим огромнейшим циклом ты прославишься на весь ЗВ фан-нет.

Примечание: в девичестве известен, как "30 лет спустя"

-За тридцать лет мир изменился, друг мой. И если Вы думали, что это можно скрыть, то Вы жестоко ошиблись.
Говорить под прицелом пистолета было несколько неприятно, но я справлялся. Яркий свет лампы – единственного источника освещения в этой импровизированной комнате для допросов – слепил, и приходилось щуриться, чтобы разглядеть внушительную тушу человека в форме с нашивками ТСБ. Его я последние пять минут и доставал… Или это он выводил меня из себя? В общем, вопрос спорный, но злились мы друг на друга изрядно, и, самое интересное, ни одна сторона не желала этого демонстрировать. Я продолжил словесную баталию.
-Есть и другие Галактики, и с одной вы уже даже контактировали. И при таком интересе людей рано или поздно кто-нибудь, да догадался бы и пронюхал, что за аферки вы тут крутите.
Офицер службы безопасности усмехнулся.
-И что с того? Фантастика всегда будет фантастикой. Ну… пока мы не захотим изменить положение вещей. Гиперпространство – очень надежная преграда для любопытных…
-Но Лукас ее преодолел.
Он наклонился ко мне так близко, что я мог чувствовать гнилостный запах его нечищеных зубов. Ей богу, стоят на страже мира во всем мире (если быть чуть более точным, изоляции во всех вселенных) – а избавляться от дурного запаха так и не научились. Прогресс, мать их.
-Лукас – лишь единичный экземпляр. За эти тридцать лет он, конечно, нашел себе учеников и последователей, некоторые из которых даже поверили ему…
Я позволил себе ехидно ухмыльнуться:
-И после этого Вы говорите, что опасности для нашего… - нет, ошибочка в словах вышла. Это нужно только ИМ, - Для вашего су-ве-ре-ни-тета нет.
Слово пришлось проговорить по слогам. Чтобы, во-первых, дошло до него лучше; во-вторых, чтобы я смог не осрамиться знанием столь сложного слова; ну и просто повыпендрежничать хотелось. Хоть раз в жизни рядовой житель Галактики может себе это позволить? Офицер моих потуг не оценил:
-Мы приняли в расчет, что его кампания на… как там его местные жители называют? Ах да! На Марсе провалилась. А также на Сатурне, куда он был так любезен угнать наш экспериментальный образец супероружия, который местные приняли за спутник. Видите? Они даже не готовы к контакту!
-Однако некоторые заметили его сходство с вашей Звездой Смерти, - я пожал плечами.
-И что? Лукас не рискнет это доказать, потому что тогда местные упекут его в их исправительно-лечебные заведения. Все без толку!
Он зашел мне за спину, крепко вжатую в пластиловое кресло, а потом наклонился к самому уху.
-Видите? Это не мы не хотим с ними сотрудничать, а им самим противна даже мысль о том, что кроме них кто-то есть. В большинстве своем, жители этой Галактики – лицемеры и наглецы, - он прижался еще ближе, и подобное начало меня раздражать еще сильнее, чем тот факт, что связанные запястья неумолимо чесались.
-Чего Вы добиваетесь. Расширения Галактики? Своей стало не хватать?
Я попытался отвечать спокойно, хотя сам поражался, как это можно было делать, чуть ли не кожей чувствуя потную челюсть офицера.
-Ресурсы не вечны. Когда-нибудь нам придется расширятся.
-Да они сами сожрут свой мир, прежде чем мы до них доберемся!
Я возмутился до глубины души.
-Но ведь их Галактика – лишь одна из многих!..
Он отвечал тихо и ласково, словно баюкал ребенка.
-И там живут точно такие же существа, разрушающие все, что имеют. Я не понимаю, чего ты волнуешься. Расслабься…
Он положил свои руки мне на плечи. Тут же захотелось их стряхнуть и как следует обматерить этого извращенца, но попробуй тут двинься, когда руки крепко скованы по ту сторону спинки стула.
-Они совсем страх потеряли. Так же как и Вы… Пряники им противны, кнута не боятся…
Его голос гипнотизировал, сердце в груди выбивало такой ритм, что можно было отплясывать, а мозг стремительно терял грань сознания.
-Ты прав, друг мой, – он старательно копировал мои интонации, - за тридцать лет многое изменилось, уж Лукас постарался. Но не нужно считать, что изменилось очень многое. Вот через три тысячи лет – да, они будут готовы. Тогда мы их и присоединим, откроем эту тайну миру. А пока…
Тело било в лихорадке. Все мое нутро протестовало и против его действий, и против его слов. Я слышал, что смерть ужасна, но вот про такое я не слышал…
-Пока пусть Лукас и его последователи готовят этих… существ. Его признали за своего – прекрасно. Но ему еще не поверили. По крайней мере, пока.
Я терял сознание. Так нельзя было! Борись! Борись!! Борись!!! Мысленные команды уже никак не влияли на организм. Мозг может быть чрезвычайно слабой штукой при определенных обстоятельствах.
-Вы думали, мы боремся за суверенитет, - я скорее инстинктивно, чем осознанно позавидовал ему – произнести это слово быстро и без ошибок. Я впадал в сон быстрее, чем ожидалось, а он продолжал мурлыкать над ухом… - а мы лишь планируем все на более долгий срок. Мы выше внутригалактиковых войн. Мы ведем гораздо более страшный и опасный бой…*



Голова шпиона безвольно поникла. Офицер, тем не менее, продолжил говорить. Эти слова – как контрольный выстрел. Если вдруг что не сработало. Но так не бывает. На Котатр-Седру всегда все работает исправно. И редкие случаи с Лукасом или этим забраком Горком – лишь исключения, подтверждающие правило. Все, кто добирался до этой колыбели вселенной, неизменно погибали… Кроме одного. И он сейчас вышел из тени прямо перед офицером. Говорил он так тихо, что даже его седая, но пышная борода почти не шевелилась.
-Поистине велика сила Древних…
Офицер даже не взглянул на него, а, тяжело дыша, отошел от трупа и прислонился к стене. Он начал трястись и медленно сползать вниз. Одновременно он терял форму, словно расплывался в переливающуюся всеми цветами субстанцию. Он стек на пол достаточно быстро, а потом, через несколько секунд, вновь «собрался» в твердое тело офицера. Он стоял на коленях и отплевывался с таким выражением лица, будто его только что вывернуло. Через несколько долгих секунд он поднялся и тщательно ощупал лицо:
-Эта связь сильно выматывает.
-Но тебе же понравилось.
Офицер несколько задумался, прежде чем ответить. Чувства ему не были чужды, но просто его научили скрывать их. Потому что он точно знал, что так лучше. Для всего, для всех, для блага вселенной. Однако все же ответ был на поверхности.
-Да, чувствовать всю эту мощь. Видеть, что она может творить. Видеть, что я могу творить с ее помощью… - да, это приятно, без сомнения. Просто я… я недостаточно силен, чтобы выносить ее долго.
Он уставился на бородача как-то пристыжено, словно стесняясь того, что даже при всех своих достоинствах он не может контактировать со столь совершенной и чистой энергией слишком много времени. Но это и не требуется; по крайней мере, пока.
Он кивнул на дверь – и получил ответный кивок. Старик все понимает - единственный на всей планете, который говорит с ним на равных, ценит его, уважает и помогает освоиться в этом странном мире…
Офицер прошел через сеть древних коридоров и вышел на небольшой увитый какими-то лианами балкончик. Утреннее солнце ласково светило, и его лучи согревали текущее состояние кожи. Вокруг, насколько хватало глаз, раскидывался зеленый полог вечных лесов, внизу шумел водопад. Здесь ничто за тридцать лет не изменилось. Тридцать лет назад появился он – тридцать лет назад произошла первая утечка. Таковы законы вселенной, по которым его приучили жить: кто-то теряет, а кто-то находит; где-то уходит, а где-то приходит.
Он закрыл глаза, и прыгнул через перила, устремляясь к шумящему потоку. Капли ласкали кожу, приятно освежая, обволакивая… сливаясь с ним…

Автор: Илан Торн
24 мая 2007 года

_________________________________________________________________
*На этом неканоническая часть рассказа заканчивается. Дальнейший текст укладывается в рамки вселенной ЗВ