Ещё до премьеры сериала «Звёздные войны: Опорная команда» инопланетянин с голубой кожей и длинным хоботом по имени Нил полюбился фанатам, а в соцсетях появился хештэг #NeelNation. Уже в трейлерах и рекламных роликах Нил зарекомендовал себя как идеального персонажа «Звёздных Войн»: он мог похвастаться невероятным обаянием, милым юмором и большим сердцем – качествами, присущи и талантливому актёру, исполнителю роли Роберту Тимоти Смиту.

Имея за спиной внушительный список ролей в фильмах и сериалах, включая совместную работу с Джеком Блэком «Дорогой Санта» (2024), Смит уже был узнаваемым актёром, когда прибыл в галактику «Звёздных войн». Star Wars Insider побеседовал со Смитом о том, как он вживался в образ и облачался в костюм, а также об опыте работы на съёмочной площадке «Опорной команды» со сложной системой продвинутых технологий.

Что привлекло Смита к актёрской игре и довело его до красного комбинезона Нила? Как утверждает актёр, «Я всегда был большим поклонником кино вообще. И почувствовал, что пора начать заниматься этим» – говорит он. Энергичность и энтузиазм Смита более чем пошли на пользу, когда стартовали съёмки «Опорной команды»: «Я увлекающийся человек, – признаётся актёр. – Я всегда болтаю и шучу, и многое из этого у Нила и правда от меня. Мне нравится, как они разработали персонажа. Наблюдать за съёмочным процессом и за тем, как сериал постепенно выстраивается, было очень круто. Теперь я – его часть, и не найдётся слов, чтобы описать это чувство».

Кто его любимый персонаж во франшизе? «Я всегда был стопроцентным обожателем Хана Соло, – делится Смит. – Я люблю Хана Соло’. Он величайший персонаж “Звёздных войн”, и особенно прекрасна игра Харрисона Форда. Мне вообще нравится Харрисон Форд, и я считаю, что он великолепно работает над всеми ролями, в том числе над Индианой Джонсом. Он потрясающий.»

Поначалу путь на борт «Пепла Оникса» был немного необычным. Будучи большим поклонником [франшизы], Смит сразу же с подозрением отнёсся к секретности, которая сопровождала его первое прослушивание: «У всех нас возникали догадки, что это были “Звёздные войны”, потому что в сценарии упоминалось что-то вроде храма, – вспоминает он. – И потом, когда мы узнали, что это и правда “Звёздные войны”, то подумали: “О Боже, это безумие”.»

После кастинга начался долгий процесс создания персонажа: как с игровой стороны, так и с технической. Ключевую роль в разработке аппаратуры для создания Нила сыграли шоураннеры и соавторы «Опорной команды» Джон Уоттс и Кристофер Форд. «Они просто замечательные, – рассказывает Смит. – Они буквально построили Нила на основе меня, и, наверное, то же относится и к остальным ребятам из “Команды”. Они просили раскрыть меня в персонаже всё то, что я сам хочу видеть в нём»

Как персонаж, по крайней мере в начале сериала, Нил раскрывается через отношения с другими: через любовь к семье и преданность лучшему другу Виму. Смит добавляет: «Нил очень хороший как личность, и он хочет быть лучшим другом для всех. Он хочет уверенности в том, что все в полном согласии друг с другом, потому что он как бы скрепляет компанию. Надеюсь, все согласятся, что Нил был бы замечательным лучшим другом, и мне это в нём нравится»

Помимо сотрудничества со съёмочной группой, Смит приобрёл уникальный, по сравнению с остальными актёрами, опыт: ношение замысловатого полуаниматронного костюма, разработанного Legacy Effects, которое требовало примерки и испытаний: «Говорю вам, это был совсем нетипичный опыт, – смеётся Смит. – То был вовсе не стандартный вторник, но было так весело и странно, что мне очень понравилось. Это было просто суперкруто!»

Помимо Смита, в Нила вдохнула жизнь целая группа, которую между собой называли «Командой Нила». В команду вошли сам Смит, Джейсон Мэттьюс (кукловод, отвечавший за глаза), Рик Галинсон (отвечал за лицо, хобот и уши) и Кэйси Бэрроумен (специалист по захвату движений). Они вместе создавали причудливый танец, отыгрывая все действия и импровизации Смита: «На площадке я полностью одевался в костюм, в том числе комбинезон, а ещё камеру, которая улавливала выражение лица. Я не носил маску, но на мне были перчатки, в которых было и круто, и жутко. Мне всё это нравилось»

Экранные движения Нила дополняла уже упомянутая Кэйси Бэрроумен – ветеран индустрии, недавно работавшая над «Аватаром: Путь воды» (2022). Изучив несколько дублей с игрой Смита, она надевала большую аниматронную голову с небольшими отверстиями для кругового обзора. «Кэйси, наверное, одна из самых приятных людей, которых я встречал, – говорит Смот, рассказывая о совместной работе с ней. – Я снимался в паре дублей, чтобы сыграть сцену, а потом они звали: “Кэйси – выход!”. Она выходила, надев большую слоновью голову, и повторяла мои основные действия». Затем отснятый материал отправлялся к ILM для наложения цифровых эффектов и доработки сцен.

После всех экспромтов и «выходов Кэйси» в ходе съёмок персонаж развивался и начинал больше походить на Смита, с одним ключевым отличием: «Нил, скорее, пугливый, а я сорвиголова. Мне хочется делать реально классные вещи, например, я хочу прыгнуть с парашютом, когда мне исполнится 18, – говорит актёр. – Но в целом, думаю, я очень, очень похож на Нила во многих отношениях. Я немного чудаковат, хотя иногда общаюсь и обыкновенными фразами. Было очень забавно переносить эти особенности на персонажа. Откровенно говоря, в целом Нил по характеру самый близкий ко мне персонаж из всех, кого я играл».

Юные актёры, сыгравшие главных героев «Опорной команды» сблизились почти с самого начала. «Это был очень приятный процесс, – утверждает Смит. – перед началом съёмок у нас была возможность провести время вместе в разных активностях, таких как гольф и боулинг – забавности, в которых мы могли узнать друг друга». В этом состояло большое отличие от его предшествующего опыта на съёмках: «На многих площадках ты приезжаешь, знакомишься с человеком, и режиссёр сразу говорит тебе: “ну всё, ребята, теперь вы уже много лет как лучшие друзья”. Но на деле при первой встрече у вас нет ничего общего. Когда на самом деле знаешь кого-то, не приходится имитировать взаимоотношения, – продолжает Смит. – Как только мы все перезнакомились, то сразу нашли общий язык. Мы все совпали характерами и хорошо подходили друг другу, так что было очень весело.»

Играть на виртуальной площадке StageCraft от ILM и на нескольких физических площадках, таких как Пепел Оникса, стала для молодого актёра ярким событием: «The Volume – экран высокой чёткости, вроде того, который на 360 градусов – невероятно помогает во время игры, — объясняет Смит. – Актёру надо что-то воображать, независимо от типа проекта. Поэтому, когда не нужно фантазировать слишком много, это заметно улучшает не только саму игру, но и взаимодействие с коллегой. Два актёра могут мыслить по-разному на зелёном экране, потому что невозможно одинаково всё представлять, но когда вы можете держать или видеть что-то «в реальности», то реакция у вас общая».

Выйдя за пределы студии, Смит начал делать шаги в куда больший мир: по пути конвентов: «Я только что побывал на своём первом комикс-конвенте, и мне было очень весело! – восклицает Смит. – Я видел людей, которые в соцсетях используют хештег #NeelNation, и это очень круто. К тому же, встречать зрителей лично было потрясающе. Жду не дождусь встречи с большим числом фанатов “Звёздных войн”».

Lucasfilm Books запустит новую издательскую инициативу, в рамках которой будет выпускать романы в различных модификациях этого жанра (так называемую жанровую литературу). Первым произведением в линейке станет любовный роман «Глаза подобны звёздам» (Eyes Like Stars) за авторством Эшли Постон, ориентированный на янг-эдалт аудиторию. В книге будут представлены события, произошедшие за полтора года до «Пробуждения Силы». В дальнейшем планируется издание других жанровых форм, таких как хоррор, мистический роман и триллер.

Фил Шостак представил готовящийся к публикации артбук «Искусство "Мандалорца и Грогу"», в который войдут закулисные кадры со съёмок фильма, а также архивные материалы со времени создания третьего сезона сериала и «Книги Бобы Фетта». Также Lucasfilm планирует издать полный визуальный гайд по всем материалам, связанным с «Мандалорцем», помимо готовящегося к изданию Star Wars: The Mandalorian Visual Guide от Пабло Идальго. Наконец, на тему приключений Дина Джарина и его компаньона выйдет раскраска, в которую войдут 100 чёрно-белых иллюстраций.

Фил Шостак и издательство Abraham Books продемонстрировали обложку готовящегося артбука «Искусство Звёздных Войн: Андор», нарисованную художником Честером Карром. На ней представлено ранее не публиковавшееся изображение Кассиана Андора на Ферриксе.

После завершения основной линейки произведений вновь возвращается бренд «Расцвет Республики». Издательство Dark Horse Comics анонсировало новую мини-серию комиксов по данной эпохе Star Wars: The High Republic Adventures - Pathfinders и представило обложки первых двух выпусков. Лимитка расскажет о новой команде республиканских следопытов, которые расследуют весьма таинственную смерть мастера-джедая в одном из дальних уголков галактики. За серию отвечают сценарист Джордж Манн и художники Парта Пратим, Джагдиш Кумар, Майкл Этайе и Comicraft.

Персональным комиксом обзаведётся Джа-Джа Бинкс: выпуск-ваншот Star Wars: Jar Jar от Ахмеда Беста и Марка Гуггенхайма готовится к выходу в феврале 2026 года. Обещано также появление в комиксе второго персонажа Беста — Келлерана Бека.

Издательство VIZ Media анонсировало новую мангу по далёкой-далёкой галактике Star Wars: Visions: Tsukumo от создателей последней манги об Ультрамене. По сюжету, вскоре после Приказа 66 одинокий рыцарь-джедай сопровождает двух дроидов на планету, которую называют «раем для дроидов». Но Империя уже наступает ему на пятки. Релиз — 14 июля 2026 года.

Вышел второй том документального комикса «Войны Лукаса», иллюстрации к которому подготовлены французским художником Рено Рошем и писателем Лореном Хопманом.

Первая книга была посвящена становлению творческого замысла Джорджа Лукаса, его борьбе с Голливудом и съёмкам «Новой надежды». Вторая книга под заголовком «Эпизод 2» освещает события жизни Лукаса, связанные с созданием второго по хронологии создания фильма «Империя наносит ответный удар»: помимо съёмочного процесса, комикс описывает начальную стадию работы над «Индианой Джонсом», а также мечту, которая впоследствии станет ранчо «Скайуокер». Как признавался художник в своих соцсетях, «На создание второй части ушло шестнадцать месяцев упорного труда, литры кофе и тонны самоотдачи».

Предыдущий комикс был официально опубликован на русском языке в 2024 году издательством «Комильфо». Исключать возможность перевода на русский и второй книги нельзя, но на данный момент официальных заявлений со стороны издательства по этому поводу не было.

Вышли первый трейлер и постер предстоящего фильма «Мандалорец и Грогу» от режиссёра Джона Фавро. Проект продолжит события сериала «Мандалорец». Роль мандалорца Дина Джарина, как и в сериале, исполнит Педро Паскаль. Помимо него, в фильме появятся Джереми Аллен Уайт в роли Ротты Хатта, сына Джаббы; Джонни Койн в роли одного из имперских лидеров и Сигурни Уивер в роли руководительницы новореспубликанских рейнджеров по имени Уорд. Также в фильме вернётся Гаразеб Оррелиос из сериала «Повстанцы», уже появившийся в качестве камео в третьем сезоне «Мандалорца»: его можно увидеть на постере рядом с Грогу, группой анзелланцев и парой близнецов хаттов, уже знакомых зрителю по сериалу «Книга Бобы Фетта».

Музыку к фильму написал шведский композитор Людвиг Йоранссон, ранееработавший над саундтреками к сериалам «Мандалорец» и «Книга Бобы Фетта».

Премьера фильма ожидается 22 мая 2026 года.