В небольшой шестиугольной комнате у огромного окна в три стены стояла молодая красивая женщина со светлыми волосами. Единственное, что могло испортить впечатление о ее внешности, был холодный жесткий взгляд и какое-то неспокойствие на лице.

Занна смотрела на завораживающий закат и думала о будущем и той встрече, которая непременно должна состояться. Встречи не ученика и учителя, а претендента на мантию темного лорда ситхов, с бывшим учителем. Занна повторяла: «Я должна быть готова».

За спиной раздались несколько коротких звуков: входящий передача на голопроектор. Занна почувствовала легкое раздражение – связываться сейчас с ней мог только один человек. Она находилась на Ондероне уже десять дней, ожидая хоть каких-то вестей от того, кто должен был быть ее проводником на Дксане. Однако загадочным образом он бесследно пропал. Занна понимала – сейчас все ее планы по посещению Дксана окончательно пойдут туке под хвост. Однако ничего другого не оставалось.

Она подошла к панели управления окна, и после нескольких механических щелчков окна закрылись, погружая комнату в темноту за исключением синих мигающих лампочек голопроектора.

После нажатия на кнопку принятие вызова, в центре комнаты появилась полутораметровая голограмма. В подрагивающем синеватом изображении была плечистая мужская фигура в темном плаще с закрытым капюшоном лицом.

Занна опустилась на одно колено и произнесла: «Да, учитель».

Прошло несколько мгновений, прежде чем мужчина заговорил.

— У меня для тебя задание… Моему знакомому с Акивы, – на этом слове на лице его появилась ухмылка, – требуются услуги такого человека как ты.

«Опять задание для мальчика на побегушках» — подумала с раздражением Занна. Подобные задания в последнее время становились все более частыми.

— Ты должна принять его предложение, — продолжал Бейн. – Это дело может оказаться для нас полезным. Если найдешь что-нибудь стоящее, свидетелей не оставляй. Тебя встретят в космопорту, будут ждать под именем Талла Тар. Вылетай в Мирру сегодня же.

— Слушаюсь, учитель, – Занна поднялась с колена сразу, как только голограмма задергалась на мгновение и исчезла. Нужно было собираться в путь.




* * *


— Еще одну порцию выпивки и счет, пожалуйста! – Адан Вир крикнул бармену-биту, пытаясь перекричать уже в печенках сидевшую музыку.

Адан Вир жил в этой кантине на первом втором этаже вот уже четыре дня. Именно эту кантину он выбрал, потому что она находилась прямо под боком главного космопорта Мирры.

Адан был местным и, как большинство выросших на Акиве, учился выживать с самого детства. Это была главная цель простого жителя этой планеты — выжить. И Адан делал всё, чтобы выжить. Даже то, что хотел запить и забыть в любой кантине Мирры. Но у Адана была и другая цель: он хотел покинуть и навсегда забыть Акиву. Однако его судьба словно бы противилась ему. Из детского рабства его выкупил Килхур… для уже своего рабства. Адан знал: такие как он живыми Акиву не покидают. Но всё изменилось несколько недель назад. Появился шанс стать свободным. Свободным от всего.

Из этих раздумий его вывел две минуты назад сигнал его датапада. На датапад пришло сообщение, что Талла Тар уже зарегистрировалась на посадку в космопорту. Этого сообщения он ждал, казалось, целую вечность, не вылезая из этой чертовой кантины и запивая ожидание тем пойлом, что здесь продавалось. Подобная очень «частная услуга» космопорта обошлась ему в доброе количество кредитов, но его будущее того стоило.

Он оплатил счет и быстро направился через толпу к выходу. Сразу за дверями чуть в сторону висела неоновая вывеска, отмечающая здание космопорта.

Войдя в главный холл космопорта, Адан огляделся. В холле было заметно больше людей, чем обычно. «Что ж, это весьма хорошо. Меньше внимания от ненужных глаз» – подумал Адан и зашагал в сторону коридоров, ведущих к одиночным ангарам.

Он зашел в небольшой зал регистрации для прилетавших своим транспортом как раз в тот момент, когда у одного из столиков регистрации обслуживающий дроид заканчивал все формальные процедуры регистрации молодой женщины. «Это, должно быть, она и есть». В зале помимо нее был только старый тви’лек и средних лет мужчина, так что ошибки быть не должно.

Адан поправил кожаный жилет и направился к ней.



* * *



Закончив регистрацию в космопорте Мирры, столицы Акивы, Занна уже направлялась к выходу из зала, как увидела, что к ней идет парень лет 20 или моложе с темными волосами и вытянутым лицом.

— Вы, должно быть, та, кого я жду. Талла Тар, да? – парень спросил, окидывая ее взглядом. – Я Адан Вир. Ваш…э-э…проводник.

— Наше знакомство можно продолжить вдали от назойливых глаз, – холодно ответила Занна.

— Да-да, – Адан поправил жилет, что видимо было постоянной привычкой. – Килхур дал мне четкие указания, чтобы по вашему прилету, я сразу же отвел вас на разговор с ним. Идите за мной.

Занна последовала за ним из здания космопорта и, пройдя несколько улиц, они вошли в кантину «Джунгли Мирры». В кантине было душно и воняло какими-то, видимо, местными благовониями.

— Он, конечно, с вами будет говорить не лично, – Адан сказал, подходя к приватным комнатам для бесед.

Он открыл дверь в комнату и сделал приглашающий жест.

— Я постою тут. Босс не любит присутствия третьих лиц при разговорах, – Адан усмехнулся.

Занна молча кивнула и вошла. Комната была освещена двумя мутными желтыми лампами. Ждать пришлось пару минут, потом появилась голограмма куаррена в длинном одеянии.

— Мое приветствие, Талла Тар.

— Оставим формальности. Мне сказали, у вас есть для меня предложение. В чем оно заключается? – Занна хотела сразу перейти к сути.

— Как вы, наверно, уже слышали, многие деловые люди Мирры вроде меня занимаются «искательством». Дело в том, что древняя раса ахиа-ко, жившая на этой планете, оставила множество храмов и других сооружений. Сейчас эти сооружения представляют ценность для развития экономики Мирры. «Зеленое небо» под моим руководством занимается как раз таким сбором предметов, имеющих ценность для вышеупомянутой экономики.

— И какая роль тут для меня?

Голограмма исчезла на доли секунды, потом появилась, чуть подрагивая.

— Недавно был обнаружен довольно крупный храм. – Килхур посмотрел куда-то в сторону. — Там пропали уже две моих команды. Такое, конечно, случается, но нет так часто и не при таких обстоятельствах. Команды «искателей» иногда становятся жертвами уугтинов или диких зверей. Иногда даже других конкурирующих групп. Однако мои команды пропали через значительных промежуток времени, так что вряд они могли повстречать конкурентов два раза подряд. Так же маловероятно, что они оба раз гибли из-за уугтинов или животных. Остается предположить следующее: есть мнение, что некоторые, особо редкие, культовые сооружения ахиа-ко были защищены особенным образом, например высокотехнологичными ловушками; или даже чем-то, что не имеет отношения к технологиям. Хотя я скептически отношусь к подобным вещам, однако наш общий знакомый заверил меня, что для вас любые неожиданности этой вымершей расы будут под силу.

— Я вас поняла. Насколько для меня будет полезна работа на вас? – Занна решила задать этот вопрос, несмотря на то, что плата ее не интересовала.

Голограмма еще раз заметно дернулась.

— О вознаграждении можете не переживать. Я найду, чем заплатить. Я лично с вами встречусь после задания. До встречи!

Голограмма исчезла, погружая Занну в небольшие размышления.

Теперь для Занны было понятно, что эти храмы могут иметь какое-то отношение к Силе и Ее проявлениям. Стало ясно, что Бэйн подразумевал под «ценным», ради чего и стоило избавляться от свидетелей. Хотя сама она не верила, что на планете таких древних и примитивных рас может быть что-нибудь подобное.

Эти мысли прервал вошедший Адан, который удивительным образом угадал, что разговор уже окончен.

Он повел ее на выход, по пути бросив кредиты какому-то знакомому.

— Ладно, раз формальности позади, можно будет расслабиться до утра. Как тебе босс? – Адан посмотрел на нее с какой-то хитринкой.

— Ничего. Сколько уже существует ваш род занятий?

— В частном виде, наверное, с тех пор как вымерли ахиа-ко. А в таком, говорят, пару десятков лет назад находчивые личности вроде Килхура занялись подобным бизнесом. «Искательство» стало шансом для многих жителей Мирры хоть как-то жить. — было видно, что в этом проскользнуло что-то личное и больное.

— Килхур сказал, что вы называетесь «Зеленым небом». Откуда такое название?

Адан засмеялся.

— Мне тоже в первый раз странным показалось. Но это долго объяснять, как-нибудь потом. Хорошо выспись! Утром встречаемся с остальными членами команды и вылетаем.




* * *


На следующее утро, как и сказал Адан, они отправились в кантину при космопорте для встречи с другими членами первой команды «Зеленого неба».

Зайдя в кантину, Адан сразу же указал на пару тви’леков.

— Это Рилы. Брат с сетрой, – Адан оттолкнул какого-то зазевавшегося пьяницу. – Рил наш пилот. А Рилла – спец по замкам и любым ограничивающим доступ устройствам. Точнее по их устранению.

Рилы стояли у конца барной стойки, где начиналась сцена для танцовщиц и музыкантов. В данный момент там танцевали голограммы двух полураздетых тви’лечек.

— Мерзость какая! – Рилла с отвращением на лице в очередной раз отвернулась от сцены. Это была синекожая подтянутая тви’лечка с заметным шрамом на левой щеке, доходившем до глаза, и обрубленным лекку.

— Ай, не будь занудой. – С чуть похмельной улыбкой отвечал ее брат. Этот широколицый тви’лек явно ел больше сестры.

— Рил, новичок идет, – Рилла дернула брата за руку, показывая на Занну с Аданом.

— Скоро полгода, как я работаю с вами, и я все еще новичок? – с притворной обидой спросил Адан. – Знакомьтесь, это Талла Тар. Специальный член нашей команды для следующего задания.

— Та самая, о ком ты говорил? – уточнил Рил, отставляя стакан. – Для решения уникальных проблем?

— Ну да, – подтвердил Адан.

— Или для их создания, – еле слышно добавила Рилла.

— Рада знакомству, – Занна изобразила радушие. Она примерно так себе и представляла обычных разорителей древних храмов на захолустных планетах вроде этой. Проблем от таких быть не должно. И все же она напомнила себе, что нужно быть начеку. – Мы прямо сейчас отправляемся?

— Да-а, – без энтузиазма протянул Рил, вставая и жестом приглашая остальных следовать за ним к выходу.

Они прошли к правому дальнему от кантины концу космопорта. Там находилась территория частных ангаров, которую брали в аренду бизнесмены вроде Килхура и его коллег.

Подходя к массивным металлическим дверям ангара «Зеленого неба», они увидели трандошанина, разбирающегося со своим оружием.

— А вот и Зашшк. Он у нас отвечает за безопасность. Для нас. И опасность для наших конкурентов, – сказал Адан, ускоряя шаг. – Ай, черт! Сейчас опять вляпается в драку с этими придурками.

Как в этот момент мимо Зашшка проходила группа других вооруженных трандошан. По-видимому, они что-то ему сказали, потому что он им вслед показал неприличный жест.

— Это «Красные ящера», – пояснил Занне Адан, – наши конкуренты. Несколько раз перехватывали нашу добычу. Поговаривают, несколько групп «Зеленого неба» не вернулись из-за них.

— И почему вы с ними ничего не делаете? – спросила Занна, подходя с остальными к Зашшку.

Ну, лично я с ними еще не пересекался на заданиях. А если встречусь, радостно пристрелю пару-тройку. А там «наверху» свои игры и свои правила, так что этот вопрос надо задавать нашему боссу. Вон у Риллы от них подарки остались, – Адан показал на ее шрамы.

В этот момент Рилла разговаривала с Зашшком. Он почему-то говорил по-трандошански.

— Он, что, на общегалактическом не разговаривает? — Занна спросила, окидывая Зашшка взглядом.

Он что-то прошипел в ответ. Но вместо него ответил Рил.

— Он просто себя не утруждает. Трандошанская гордость, видимо. Нам Рилла переводит, – сказал Рил, а затем указал на корабль, стоявший за только что открывшимися воротами ангара. – Это наш транспортник. Сесть прямо там на месте не получится. Придется немного на спидерах до храма проехать. Загружайтесь на борт!




* * *

Им пришлось приземлиться на невысоком голом холме. Выгрузив спидеры, они отправились через джунгли к месту назначения. Добираться пришлось около 15 минут.

Храм представлял собой очень широкое трехэтажное здание из коричневато-желтого камня. Над основным этажом возвышались еще два, каждый уже и заметно ниже предыдущего. Целиком храм был совсем не высок, и казался вдавленным в землю.

Некоторое время заняла проверка территории храма на наличие живых существ. Новости были не очень хорошими, хотя и обычными для «искателей»: как это часто бывало, где-то в задней части храма и сбоку от него ниже земли сканер показал метки множества существ, которые вероятно были уугтины. Еще во время полета сюда Рилла сказала, что шанс на то, что удастся сделать свое дело в храме, не потревожив их колонию, если она будет, довольно высок. Так что можно было не слишком пережить.

Они все поднялись по ступенькам лестницы перед входом. Зашшк остался охранять вход, а Рилла пошла по передним коридорам, проверяя их на наличие ловушек и открывая замки.

Уже перед самим храмом Занна почувствовала некое присутствие. Храм определенно был как-то связан с Силой. Но было еще что-то. Предчувствие. Все это время она стояла на лестнице, наблюдая за окружавшими их джунглями. И теперь ощутила словно приближение бури.

По словам Адана, работа для нее должна была наступить в самых внутренних частях храма. Однако она не стала дожидаться, пока ее позовут. Она прошла мимо Зашшка у входа, ничего не сказав. Она пошла дальше вдоль коридора, находящегося напротив входа. Занна заметила, что Адан, смотревший на работу Риллы, отошел и пошел вслед за ней.

В этот момент раздался какой-то свист, и прямо на входной лестнице прогремел взрыв. Каменная крошка полетела внутрь храма, а возле входа послышался сдавленный стон Зашшка. Рил вскочил и попытался остановить сестру, однако она уже бежала к Зашшку. Она попыталась втащить его, но послышались выстрелы бластеров и крик Риллы: «Ящеры!».

Сразу же в проходе появились трое трандошан. Рил несколько раз выстрелил, ранив одного из них, но был быстро убит.

Занна не думала. Она знала – нужно бежать вглубь храма. И она побежала.



* * *

Они вышли на еще одну развилку. Адан понимал: времени на рассуждения о том, куда поворачивать, совсем не было. Где-то слева послышались выстрелы и странные пронзительные вопли – вероятно, группа уугтинов попалась под руку ящерам.

Занна побежала по коридору направо. Адан последовал за ней. Пробежав десятка два метров, они выскочили на, казалось, еще одну развилку. Однако Адан увидел, что это не совсем так. По бокам действительно были еще коридоры, но прямо по центру был широкий арочный свод с лестницей вниз, туда, где могла быть центральная зала. Занна уже соскочила по ступенькам в проход, но тут слева прогремел какой-то взрыв. Его сбросило вниз по лестнице, и он упал лицом на каменный пол. Перед глазами всё потемнело.

Кажется, он потерял сознание только на доли секунды, потому что, приподнявшись на четвереньки, он увидел на краю обзора вспышки красного и белого. Адан с дикой болью повернул голову и увидел, как Занна окружена тремя трандошанами. Битва то и дело озарялась красно-белыми вспышками от столкновения светового меча и энергооружия ящеров.

Двое по краям держали виброклинки, а третий посередине – энергокопье. Когда Адан с трудом поднялся, тот, что был справа, уже замертво лежал на полу с отрубленными руками. Адан зашагал к ним как можно быстрее.

Адан видел, что у трандошан нет шансов: Занна все больше теснила их в угол, вихрем двух клинков меча не давая пробить свою защиту. Поняли это, видимо, и они, потому что тот, что был с копьем, отбежал чуть назад и попытался обойти слева.

Он резко ткнул энеркокопьем в сторону шеи, но Занна резко присела под копьем, пропуская его над плечом, и одним движением меча полоснула ящера снизу по груди до подбородка. Он грохнулся, но этого момента хватило, чтобы его собрат с резким замахом рубанул прямо в грудь. Занна чуть отпрыгнула, одновременно отбивая виброклинок, однако этого оказалось недостаточно – виброклинок по энерции прошел по ее бедру, оставляя глубокую рану. Занна вскрикнула от боли и ярости. Ящер попытался ударить снова, но не успел принять правильное положение после предыдущего удара. Занна мечом отбила клинок в сторону и, развернувшись, всадила меч через броню в грудь трандошанина.

В этот момент Адан был прямо позади нее, держа свой короткий виброклинок. Он знал: более лучшего момента у него, скорее всего, уже не будет. Он прекрасно владел левой рукой, и, находясь чуть справа от нее, точным и быстрым движением вогнал клинок ей в спину в область сердца. Занна с хрипом выдохнула и завалилась на камни вслед за трандошанином.

Адан элегантно вынул клинок из спины Занна и вытер его о ее одежду. Он не стал проверять, мертва ли она. Он был уверен, что попал точно в сердце.

Чуть прихрамывая, он пошел к центру залы.

В самом центре находилось прямоугольное каменное возвышение, похожее на алтарь. Это возвышение опоясывал желоб с водой. Над алтарем, словно подвешенный на невидимых нитях, висел в воздухе черно-зеленый куб размером с кулак. Куб был не совсем ровным, с одним отбитым углом и царапинами. На его поверхности были, казалось, вырезаны темно-зеленые символы или иероглифы. Адан немного удивился, сначала подумав, что то, что он видит – последствие падения головой о камни. Но потом вспомнил, что действительно ходили слухи, что ахиа-ко имели свои сложные технологии или владели какими-то тайными искусствами.

Адан протянул руку к кубу, но сразу же пальцами почувствовал электрический заряд, а затем и воздух вокруг куба словно бы подсветился синеватым мерцанием. Он отдернул руку, решив, что сначала нужно осмотреться: в любую минуту сюда могли прийти еще трандошане или даже уугтины.

Адан достал из кармана жилета голопроектор, нажал несколько кнопок и стал ждать. Через десяток секунд над голопроектором сформировалась голограмма.

Ваше задание выполнено, – тихо произнес Адан. Только тут Адан понял, что голограмма какая-то расплывчатая – совершенно не было видно собеседника. Голова резко закружилась, появилась жуткая головная боль. Адан понял, что теряет сознание. Перед глазами что-то ярко вспыхнуло, и Адан упал.


* * *


Адан почувствовал, как головная боль быстро отступает, а сознание проясняется. Открыв глаза, он увидел, что лежит у подножия лестницы. В углу залы лежали неподвижные тела трандошан. Адан повернул голову и увидел, что возле него на коленях стоит Занна и держит правую руку над его головой.

Его охватила паника и шок. «Этого не может быть! Я же только что убил ее! Как это могло быть?! Если только… Если только она не...» Его охватил еще больший ужас.

— Сопротивляешься, да? – ее голос звучал с издевкой. Она убрала руку. – А у тебя, оказывается, есть кое-какой талант. Не думала.

— Пошла вон из моей головы! – в ярости от бессилия заорал Адан. Его нервы сдавали.

Занна захохотала, а в глазах, казалось, заскакали безумные огоньки.

— Ты же не думал, что можешь меня вот так просто убить? – Занна поднялась, отряхивая одежду.

Рана у нее на бедре была, однако не такая серьезная, как Адан увидел в видении. Только сейчас Адан догадался, что его сбросила к подножию лестницы не взрывная волна, а она Силой. Должно быть, она как-то прочитала его намерения. А затем как будто бы дала ему увидеть то, что он собирался сделать. Это было немыслимо!

Адан хотел было подняться, но тело совершенно не слушалось. Он смог лишь приподняться. Если и оставалась хоть какая-то надежда, то только на удачу.

— Знаешь, я не буду тебя убивать, – Занна подняла с камней куб, который, видимо, смогла его вытащить из энергетического поля, и
положила его в карман одежды. А затем неожиданно прислушалась.

Есть слухи, что уугтины разрывают людей живьем, – спокойно сказала она, направляясь к лестнице. – Я чувствую их, они идут. Идут прямо сюда. Тебя я им и оставлю.

Она пошла к выходу и уже на лестнице добавила:

– А чтобы ты не сбежал…

И она вздернула кисть. В его левой ноге хрустнуло, а все тело пронзила острая боль.


* * *

Сначала Занна не могла поверить своим глазам – голокрон на этой захолустной планете? Однако это был именно он, прямо перед ее глазами. Энергетическое поле поддалось перед ее рукой, и она спокойно подхватила черно-зеленый куб. Скорее всего поле должно было защищать от существ не чувствительных к Силе. Это всё объясняло. Возможно, жрецы ахиа-ко владели Силой. В какой только форме? Но на этот вопрос можно было получить ответ лишь после изучения голокрона.

Занна хотела получить еще ответы от Адана, но после взятия голокрона храм стало заметно трясти. Вряд ли можно было предположить, как технологии, положенные в основу этого храма, будут вести себя после стольких тысячелетий. Ветхое здание могло вот-вот рухнуть. Более того, в любую минуту сюда могли ворваться толпы уугтинов или оставшиеся «Красные ящеры». Единственным разумным решение было уходить.

По пути назад через храм ей никто не встретился. Выйдя из него, она увидела двух трандошан, стоящих перед несколькими спидерами напротив входа. Они не успели должным образом среагировать. Двумя прыжками она преодолела половину расстояния между ними и отразила один из выстрелов прямо в морду ящера. Второй не успел достать виброклинок, и она рубанула его по животу и шее.

Оставалось взять спидер, добраться до транспортника и вернуться в Мирру.


* * *


Она направлялась к «Башне». «Башней» члены «Зеленого неба» называли что-то вроде офиса Килхура. Она не мучилась вопросом, почему. Всё было ясно. Килхур хотел завладеть чем-то очень важным. Он знал, что оно будет в храме. И естественно, ее никто не собирался оставлять в живых, после того, как она сделает свою работу. Он не знал, с кем связался. Не знал ни кто она, ни кто Бэйн.

Оставалось лишь сполна отплатить за удар в спину. Ситха невозможно предать, но за любое действие есть цена. Она направлялась выставить Килхуру счет. Не более того.

Пропетляв через пару кварталов узеньких улочек этой части Мирры, Занна вышла на небольшую площадь, у противоположного края которой и должна была быть «Башня». Это было староватое здание причудливой архитектуры – не очень широкий коричнево-черный цилиндр в четыре этажа. Оно заметно выделялось на фоне других строений и площади, и близлежащих домов.

Она зашла в «Башню» вместе с какой-то смуглой женщиной в татуировках. В приемном холле у дальней стены находился стол с несколькими компьютерами. За столом сидела молодая секретарша с одинарным наушником. Занна зашагала прямо к ней.

Оттолкнув какого-то парня, уже стоявшего у стола, Занна жестко произнесла: «Мне назначено к Килхуру». Секретарша подняла удивленное лицо и хотела было что-то спросить, но резко закашляла, потом захрипела, запрокидывая в ужасе лицо. Через полминуты кашель
прошел, и она еще раз встретилась взглядом с Занной, а потом махнула рукой охраннику у лифта и хрипловато крикнула: «Ей назначено! Пропусти!». Секретарша все поняла, во взгляде этой странной незнакомки она прочитала совершенно ясно: «Или я пройду, и ты будешь жить, или я пройду, а ты задохнешься прямо тут».

Занна направилась к лифту, но прямо перед ним охранник-гаммореанец преградил проход.

— Оружие! – прохрюкал охранник, протягивая широкую открытую ладонь.

Занна на мгновение задумалась. «Наверное, все-таки не стоит устраивать здесь переполох. Достаточно будет прикончить их главаря. А оружие мне и не нужно».

Она ткнула бластер Адана в грудь гаммореанцу, отдавая оружие на своих условиях, и зашла в лифт. Выйдя на последнем, четвертом этаже, она огляделась. Перед ней была массивная дверь, а рядом с ней еще два гаммореанца.

Занна резко взмахнула руками, и оба охранника затылками глухо ударились об стену и сползли на пол. Она отстегнула у одного из них с пояса электронный ключ и открыла дверь.

В конце длинного узковатого кабинета за столом сидел Килхур. Занна не была настроена на разговор. «Все закончится очень быстро, прямо здесь и сейчас». Килхур не успел ничего понять и отлетел от Силового толчка, опрокидывая стул, к стене. Полки с какими-то электронными устройствами повалились ему на голову.

Занна быстро пересекла кабинет, схватила со стола бластер (не стоило оставлять лишние следы от светового меча) и два раза выстрелила. Потом она обошла стол и подошла к агонизирующему Килхуру.

— Кт-о-о т-ы? – Килхур был еще жив, он смотрел на нее, вытаращив безумные от страха глаза.

— Что, уже забыл меня? – Занна довольно улыбнулась. – Ты сам меня нанял.

Его ротовые щупальца бессильно бились в воздухе.

– Я… никого… не…. нанимал…

Килхур захрипел, а потом щупальца обмякли.

Занна стояла словно в оцепенении, пытаясь вполне осознать его последние слова. «Ему не было смысла лгать. Но кому тогда нужна была ее смерть? И как быть с тем обстоятельством, что она разговаривала с ним в кантине»

Только тут Занна вспомнила, что голограмма довольно странно себя вела. Подрагивания и выключения могли говорить о том, что ее подделали. Она также вспомнила, что Адан не присутствовал при разговоре и вошел комнату сразу по его окончании. Как он мог знать, что он закончен, если только сам его не подделал. Значит, ключ ко всему был в Адане. «Нужно было еще там, в храме, добиться больше ответов, невзирая на опасность обрушения. Нет, должен быть еще способ!».

Занна сосредоточилась на видении в разуме Адана. Тогда в последний момент он вытолкнул ее из своего сознания, но это не значило, что в видении не было образа того, с кем он хотел связаться.

Занна опустилась на колени в позу медитации. Она была уверена, что сможет увидеть его. Перед внутренним взором проносились тысячи образов, сливаясь и переплетаясь, и вот она снова видит храм и Адана на камнях. Она словно схватила это видение.

И из памяти, бывшей словно закрытой, снова всплыло видение разума Адана. Вот он достает голопроектор, нажимает кнопки, появляется синеватая голограмма. Теперь она не расплывается, а стоит четко. Занна видит крепкую мужскую фигуру в плаще и с закрытым капюшоном лицом. А потом его ответ Адану: «Хорошо». Она сразу же узнала этот голос.

«Так вот, с кем Адан должен был связаться после ее убийства, или, по крайней мере, попытки убийства».

Занна приняла это открытие со спокойствием. Это всего лишь продолжалась их игра в дежарик на смерть. «Старый учитель боится меня, раз прибегает к таким средствам. Это очень хорошо»

Занна откинула слипшиеся от пота волосы, как будто пытаясь отогнать видение и мысли. «Думать сейчас бессмысленно. Нужно возвращаться в космопорт и улетать».


* * *

«Будь он проклят! И будь проклята надежда, которую он подарил!»

Адан лежал на камнях, мучаясь от боли в ноге. Где-то в ближайших коридорах Адан слышал шорох приближающейся толпы уугтинов.

Нет, ему не было жаль своих компаньонов. Они были такими же убийцами и грабителями, как и он. Однако он не желал им смерти. Их смерть была лишь следствием необходимости. Без столкновения с «Красными ящерами» у него не было бы такого шанса выполнить свою миссию. И ему пришлось организовать это столкновение. На Акиве не было справедливости, так что и возмездия бояться не стоило…

«Он здесь умрет, и надежды больше нет. Даже бластер она забрала»

Единственное, что оставалось – это вспоминать того таинственного человека в капюшоне, который обещал сделать его поистине свободным, и его слова: «Сила освободит тебя».

Оставалось вспоминать и проклинать…

Только одно могло его порадовать – все сейчас закончится…


* * *



Занна сидела в кабине звездолета над коричнево-зеленой сферой Акивы. Она поняла одно: уже не имело значение, пытался ли ее Бэйн убить, или же это было просто чрезвычайно хорошо спланированное испытание. Каков бы ни был ответ, она из этого не выйдет с пустыми руками.

Она взяла со второго сиденья голокрон и покрутила руках, вглядываясь в его черно-изумрудную поверхность. Еще там, в храме, она почувствовала в нем какое-то присутствие. И сейчас, держа его в руке, она уже не чувствовала, а твердо знала: в нем есть частичка нужного ей могущества. Бэйн бы не послал ее сюда, если бы думал, что ахиа-ко могли создать нечто, что могло быть опасным в ее руках. Он наверняка думал, что она не сможет найти на этой захолустной планете ничего ценного. Но вот она в собственных руках держит то, что станет еще одним козырем в той решающей встрече с учителем, которая приближалась с каждым днем.

«Сколько совпадений и случайностей! Или все это было неслучайно?
Таинственные пути Силы? Ее воля? Ее влияние на судьбы смертных? Нет! Пусть этими мыслями утешаются жалкие джедаи. Есть только моя воля! Воля Дарт Занны. И моя судьба только в моих руках!»

Она сжала в кулаке черно-зеленый куб и отправилась в гиперпространство…