В целом, первая глава мне понравилась, хоть и маленькая. Почему-то мне это очень напоминает Гарри Поттера, немного не в духе вселенной, ну да ладно.
Кстати, советую диологов все же поменьше, больше описаний и конкретики ©

Спасибо.
А моя подруга сказала, что ей это напомнило Ромео и Джульетту, больше похоже.
И еще сказала, что надо было всю эту компанию месяца на три в колхоз Светлый Путь Галактики - как бы они там сработались?

И как же поступить, чтобы тебя с поезда встретили? Очень хочется знать.

Угу.
Еще скажите, если поездом ехать, то будет торжественная встреча чуть ли не с цветами. А как вообще... атмосфера на слете единомышленников?

Ну а как тогда быть? Мне, например, на поезде тоже почти сутки ехать.

А вы откуда? Я из Ростовской области. Из-под Ростова-на-Дону.

Сильнее всего я люблю черный чай с лимоном и ароматный фруктовый чай или со специями. Горячий, не совсем крепкий и не очень уж сладкий. Голос - за самый вкусный фруктовый чай.

Если я решусь приехать, то автобусом. Поезд "кусается". Поэтому со встречей - вряд ли. Если так рассудить, в Москве не один железнодорожный вокзал.

И хочется, и колется.
Где можно узнать информацию о том, как и куда доехать? Я в Москве была всего один раз, и то проездом. Я же заблужусь, как в диком лесу.

Леди и джентльмены!
Никогда не была на Старконе. И сейчас меня терзают смутные сомненья - ехать или не ехать. С одной стороны, очень хочется посмотреть на единомышленников "вживую". А с другой - я необщительная. А на Старконе не была, потому что то учеба, то работа. В этот раз, может быть... Что посоветуете?

66 - плохая цифра. Вызывает неприятные ассоциации...
Но все равно, поздравляю глубокоуважаемого мистера Джорджа Лукаса с прошедшим днем рождения. Желаю поскорее пережить эту дату в добром здравии, желаю дальнейшего вдохновения и творческих успехов. Желаю... исполнения всех его желаний и низко кланяюсь. За что, все знают.

Летчику-камикадзе

Выбор сделан-и выбора нет,
И нельзя оглянуться назад.
Наступает кровавый рассвет,
Для тебя же-последний закат.

Вновь на землю спустилась весна,
Ветви сакуры снова в цвету.
Только в мире бушует война,
Превращая в ничто жизнь, мечту.

Только в мире бушует война,
Не забыл ты про долг и про честь.
И в руинах родная страна,
Ты исполнишь священную месть.

Вот подпилены шасси твои,
И готов уже твой самолет
Оторваться от бренной земли,
Отправляясь в последний полет.

Не напрасна ли жертва твоя,
Эта дань беспощадной войне?
Завершая свой путь бытия,
Твое сердце исчезнет в огне.

...Расцветут снова вишни в садах,
Вновь наступит багряный рассвет.
Только ты не вернешься назад.
Выбор сделан. И выбора нет.

31. 10. 2006

На "ты" я пока еще ни с кем здесь не переходила.
Забавно - это одно. Может быть и забавно. Но осмысленно. В первом случае логики я не увидела. Включайте, пожалуйста, фантазию, леди и джентльмены.
Хорошо.

А на Хоте - все снега, снега...

NOOOOOOOOOO!!!!!!!!!!

Хм... почему-то несчастный джедай не у дел...

Это, господа, из разряда "солнце светит, трава растет, козел идет". Предлагаю все-таки писать осмысленные четверостишия, чтобы вторая строка вытекала из первой и так далее. Например - "джедай умирает, а девушка плачет, бедняжка любила его, не иначе..." А не первые рифмованные слова, которые в голову взбредут.

Приветствую. :)
А не поиграть ли нам снова и не развить ли свою фантазию и воображение? И красноречие заодно.
Видела подобную тему на одном форуме. Поскольку "игра в слова" у нас уже есть, то предлагаю игру-поэзию. В идеале - по ЗВ, конечно.

Правила таковы:
1. Составляем четверостишия. Каждый игрок дописывает одну строку к уже имеющимся. Тот, кто заканчивает четверостишие, начинает новое.
2. Четверостишия должны быть рифмованы. Тип рифмы - ААББ (хотя можно и перекрестный, если совсем не рифмуется).
3. Пишите, леди и джентльмены, осмысленные тексты. Последняя строка четверостишия должна его реально завершать, подводить итог.

Начинаю я, кто-нибудь продолжает:

Джедай умирает, а девушка плачет...

Вот мое ПЕРВОЕ стихотворение по ЗВ. Быть может, наивно, но я настолько под впечатлением была...

Энакину-Вейдеру

- Скайуокер, что случилось?
Ты Падме погубил?
Она тебя любила!
- И я ее любил!

- Страдать ее заставив,
Ей сердце ты разбил.
Судьба ее печальна...
- Но я ее любил!

- Ты был жестоким смертным,
Ее не оценил.
Ушел твой ангел в небо...
- НО Я ЕЕ ЛЮБИЛ!!!

- Она теперь звездою
Сияет средь светил
Нездешним нежным светом.
- Но я ее любил...

- Дарт Вейдер, так случилось -
Ты Падме погубил.
Она тебя любила,
А ты ее убил.

27. 11. 2006


Обращение к Оби-Вану Кеноби.

Горе твое велико, Оби-Ван-
Предал тебя молодой падаван.

Мальчика, что ты любил и учил,
Злобный владыка-Ситх захватил.

Джедаев помог уничтожить он -
И Темной Силой был света лишен.

Коварна планета - пустой Мустафар.
Пылает здесь вечно вулканов пожар.

Скайуокера ты на планете нашел,
Темную сторону в нем ты нашел.

Миг напряженья - взметнулись мечи!
"Посмотрим, чему я тебя обучил!"

Ударил о меч сверкающий меч -
Ярче огней вулканических свеч.

"Плохой учитель, Энакин, я!
Куда же исчезла верность твоя?!"

Воскликнул тогда безрассудный храбрец:
"Учитель, тебе приходит конец!"

Свет Силы был с тобой, Оби-Ван -
И был повержен твой падаван.

Предателю ты по заслугам воздал-
Огнем и мечом его покарал.

"Был ты избранником, Энакин, ты
Был воплощением Силы, увы!

Был ты мне друг, ученик и брат,
Но Силу, увы, ты ввергнул во мрак!.."

Но почему ты его не убил?
Неужели его ты так сильно любил?

О, ты ведь последствий предвидеть не мог!
Был бы смертелен тогда твой клинок!

...Горе твое велико, Оби-Ван.
Твой воплощение зла падаван.

Но не печалься: надежда блеснет-
В небе звезда молодая взойдет.

14.01.2008.


Отпускаю...

Отпускаю тебя в небеса,
Только ты возвращайся скорей.
Снова взглянем друг другу в глаза,
Снова станет на сердце теплей.

Склони голову мне на плечо,
Не молчи, говори, говори
Об искусстве владенья мечом,
О Силе, сраженьях, любви.

Выпьем мы золотое вино,
Вспомним радости прожитых лет,
Как сражались мы вместе давно...
Но тебя призывает Совет.

Корабли... Корабли... Корабли...
Только нет среди них твоего.
Да хранит тебя сила вдали!
В моих мыслях ты чаще всего.

Среди белых бесчисленных звезд
Мне мерещится ласковый взгляд.
Ты поверь, в Храме есть та, что ждет -
Только ты возвращайся назад.

1. 09. 2008

Пишу стихи с десяти лет. На разные темы. Вот несколько о наших любимых ЗВ.

Запретная.

Да, я нарушил обет.
О, как тебя я любил!
Помнишь ли те времена?
Я ничего не забыл.

Помнишь ли светлые дни,
Ночи запретной любви?
Звезды сияли с небес,
Но ярче очи твои.

Что ж, бросить Орден теперь?
Нет, никогда, никогда!
Сущность джедая во мне
Стала важней, чем вода.

Как же забыть о тебе,
Больше себя не губя?
Нет ведь судьбы без потерь,
Но не могу без тебя.

Что ж, тайна скроет пускай
Деву с печальным лицом.
Да, я нарушил обет -
Но не жалею о том.

31. 10. 2006


Невольница хатта.

Она придавлена тоской,
Она не поднимает взгляд,
Хотя и блещет красотой,
Хоть и богат ее наряд,
Ее причудливый наряд.

"О, хоть бы спас меня Джедай!-
Печально думает она. -
О день, скорее догорай!
Приди, о ночь, темным-темна!
И жизнь моя как ночь темна!..

Джедаев нет уже теперь
И мир совсем уже не тот.
Когда наступит новый день -
Что узнице он принесет,
В тенета скорби принесет?"

Вот сумрак пал на Татуин,
Но не влечет ее закат.
"У всех судеб конец один,
Мою ли долго умолять,
Об избавленье умолять?

О, стать бы горстью мне песка,
Чтоб улететь отсюда прочь
Как дуновенье ветерка,
Терпеть тоску уже невмочь..."
Пришла на звездных крыльях ночь,

И ей приснился милый дом,
Ее планета - вся в цветах.
Но то, увы, был только сон,
Лишь призрак, сгинувший в песках...
Мираж, исчезнувший в песках.

Терпи, надежды не теряй,
Окончен дням постылым счет.
Явился в этот мир Джедай,
Освобождение придет.
Миг избавления придет!

14.08.2008


* * *

Королева ли ты или просто серьезный ребенок,
Серьезный ребенок в причудливом ярком наряде?
Пусть лик твой прекрасен, а голос по-юному звонок,
Ты смех позабыла; тревога застыла во взгляде.

Стоишь у окна, преисполнена тяжких раздумий.
Недвижная белая маска, кровавые губы...
Есть лишь неизвестность, твой мир словно бы обезумел.
Когда зазвучат наконец судьбоносные трубы?

Не знаешь. Не плачешь. Нет больше на слабости права.
От века всегда и везде тяжело бремя власти.
Закончились юности грезы и детства забавы,
Сгущаются тучи, гроза предвещает ненастье.

Блокада закрыла планету охраною грозной,
И танки идут ко дворцу в горделивом параде.
Ты страх затаила - ведь ты лишь ребенок серьезный,
Ты только ребенок в гротескном и странном наряде.

20. 04. 2009

Тоже мне "квайгон".
Если и немножечко похож, то только издали.
Хотя Куай-Гон и не красавец. Но мастер Джинн... он удивительный. Есть же такие мужчины...
У Куай-Гона роскошная густая грива, волосок к волоску. А у этого, с позволения сказать, священника, висят какие-то, извините, обдерганные три волосины непонятного мышиного цвета.
Напившийся с горя Куай-Гон и то, ИМХО, симпатичнее.

... Ранним утром к нему пришла Джайфи.
- Привет. Только не кори меня за то, что я улетаю сегодня, - сразу с порога начала она.
- Привет. Ну что с тобой делать. Не буду.
- Куай, а что это у тебя с головой? - недоуменно спросила девочка. - Ты зачем волосы обрезал? И какая такая сила заставила тебя сделать это? У тебя голова стала круглая, как арбуз! - Джайфи широко улыбнулась и захихикала. - Ты стал похож на...
Мальчик повернулся к ней спиной, тут только она заметила его хвостик и крохотную косичку.
- Как? - спросила она, ее лицо сразу стало серьезным. - Когда?
- Вчера.
- Я тебя два раза видела с каким-то джедаем. Неужели...
- Это вовсе не "какой-то" джедай. Это мой учитель.
- В таком случае, простите мне мою дерзость, падаван Джинн, - серьезно сказала девочка и поклонилась.
- Что это за новости? Когда я стал "падаваном Джинном"? Зови меня как раньше.
- Отныне наши с вами пути расходятся окончательно, юный падаван.
- Разные у нас пути. Но не значит это, что никогда не смогут пересечься они. Неисповедимы Силы пути.
- Куай, что такое? Ты раньше никогда не говорил так, как магистр Йода, - Джайфи была поражена.
- Да, ты права. Я хочу говорить с тобой как раньше. Без церемоний. Я хотел повеселить тебя. Я не хочу, чтобы в последний день в Храме ты грустила. А ты только пытаешься скрыть свою грусть.
- А вы словно повзрослели за одну ночь, юный падаван, - поддразнила его девочка. - Она взяла Куай-Гона за подбородок и повертела его голову туда-сюда. - Ладно, если вы уж так хотите, буду говорить с вами по-прежнему. Сегодня мой последний день в Храме, на закате я улетаю. А тебе действительно эта прическа не идет, Куай. Выглядишь старше. Тебе с длинными волосами было гораздо лучше.
- Скажи это моему учителю, - буркнул мальчик. - Он сказал, что в некоторых случаях возможно отступление от правил. А здесь надо было традицию соблюсти, понимаете ли. Чтобы сразу видно было, что я падаван. А я чувствую себя так, как будто мне отрезали какую-то часть тела. Я потерял свою индивидуальность.
- Не сгущай краски. Если человеку обрезать волосы, ему ничего не будет. А вот если нас лишить лекку... мы сойдем с ума.
- Ну не будем о грустном. Учитель позволил мне провести этот день с друзьями. Ведь завтра я улетаю.
- Сбылась твоя мечта.
- Да.
- А я что говорила! - торжествующе сказала Джайфи. - И каково это - ощущать себя падаваном?
- Это... странно. Это... это иначе.
- Какой он, твой учитель?
- Он... нам с ним еще нужно узнать друг друга.
Они только что собрались идти позавтракать, как столкнулись с Ки-Ади и Пло, бежавшими им навстречу.
- Ура, друзья! - воскликнул непосредственный Ки-Ади. - Наш Куай - падаван! - Мальчик запрыгал на одной ноге, затем высоко подпрыгнул, перекувыркнулся в воздухе, приземлился за спиной Куай-Гона и полез к другу обниматься. - Ура, Куай, у тебя скоро будет свой меч! - Куай-Гон только головой покачал, глядя на чудачества друга.
- Как же ты собираешься быть джедаем, Ки-Ади? - с легкой досадой спросил он. - У тебя же серьезности совсем нет.
- Вот именно, - поддакнул Пло и спокойно добавил: - Поздравляю тебя, Куай-Гон.
- А ты разве не рад, Куай? - удивленно спросил Ки-Ади.

"Я ДОЛЖЕН радоваться..."

- Конечно рад, Ки. Но в нашем возрасте уже не следует скакать по Храму на одной ножке. Не следует бегать по коридорам, выпучив глаза. Нам уже не пять лет. Ты так же собираешься себя вести, когда тебя в падаваны возьмут?
- Его просто переполняет радость, - заметил рассудительный Пло. - А это хорошо, когда радость друга есть твоя радость.
- Расслабься, Куай. У тебя серьезности с избытком, - заявил Ки-Ади. - Ты иногда бываешь таким кислым, как лимон.
- А ты бываешь таким легкомысленным... У тебя нет джедайской серьезности.
- А у тебя нет джедайского послушания!
- Ну хватит вам ссориться в последний день, когда мы вместе. Я сегодня улетаю, а он - завтра.
- Здорово! - Ки-Ади снова не смог сдержать эмоций. - Увидишь новую планету, Куай. И твоя мечта тоже исполняется, Джайфи. Наверное, не терпится вернуться домой?

"Если бы он знал, чего стоит исполнение моей мечты... Но он никогда не испытывал того, что испытала я. И пусть никогда не испытает."

- Идемте. Хоть позавтракаем вместе в последний раз. Там, наверное, уже обсуждают только одну новость.
- Я знаю, какую, - ответил Куай-Гон.

Друзья спустились в столовую. Там, как всегда, ученики обсуждали последние новости. А появление нового падавана всегда было событием, которое обсуждали со всех сторон. Увидев друзей, они сразу притихли. Раздалось несколько голосов: "Здравствуйте, юный падаван". Аурел Креон, увидев Куай-Гона, нахмурился и опустил глаза. Лиэна Си нигде не было видно.
- Смотрите, Креон один сидит, без приятеля. А где же Си? - раздалось за одним столом.
- Очевидно, Си уже знает, что Джинн падаваном стал. Рвет и мечет, наверное. Они же друг друга ой как не любят.
- Да уж... Если Джинна с таким характером взяли в падаваны. Он же хуже Си.
- Тихо! Молчи. Еще услышит.
- Да и пусть слышит.
- Похоже, в нашем полку прибыло! - донеслось оттуда, где сидела группка падаванов. Один из них, смуглый стройный юноша-человек, подошел к Куай-Гону, накручивая на палец свою косичку.
- Приветствую, падаван Джинн, - сказал он и улыбнулся, блеснули белые зубы. - Добро пожаловать к нам.
- Благодарю, падаван... падаван...
- Сайфо Диас, - ответил юноша, протягивая руку. - Я слышал, вы с учителем улетаете?
- Да. На Серенно. А затем на Тилацин. А после...
- О, Серенно! - карие миндалевидные глаза Сайфо загорелись. - Чтоб я так жил! Это же красивейшая планета из всех, на которых я был. А был я там три года назад и до сих пор мечтаю вернуться туда. Ты тоже увидишь много.
- Я смею надеяться, падаван Диас.
- Садись с нами.
- Не стоит! - раздалось из дальнего угла. - Он еще маленький, у него еще косичка не выросла! А у нас взрослый разговор.
- Спасибо. Этот день я хотел бы провести с друзьями, - ответил Куай-Гон.
- Хорошо. Да пребудет с вами Сила, падаван Джинн.
- И с вами, - Куай-Гон отошел к своему столу.
- Вот видишь, Куай, как меняется судьба, - сказал Ки-Ади. - Те, которые вчера хихикали тебе вслед, теперь смотрят тебе вслед с уважением.
- Да. Мы не знаем, что нас ждет. Мы не знаем, что нас ждет завтра. Я не предполагал, что завтра покину Храм. Но завтра я с учителем улетаю. И теперь не знаю, когда мы вернемся в Храм. Если вернемся. С джедаем может случиться всякое.
- О чем ты, Куай. Все будет хорошо. Надо надеяться.
- У тебя всегда все хорошо. А если завтра прилетит рыцарь Куро, возьмет тебя в падаваны и увезет неизвестно куда? - прогудел Пло.
- Вот и отлично. Без Куая будет скучно.
- И мне вас будет не хватать, - ответил Куай-Гон. - Вдруг, когда я приеду, вас уже не будет в Храме?
- А каково мне будет, если вы оба уедете? - спросил Пло. - Мне останется только ждать вас.
- Нам нужно дать клятву, чтобы не забывать друг друга, - заявил восторженный Ки-Ади.
- Да зачем нам какие-то клятвы? - недоумевающе спросил Куай-Гон. - Мы же дружим сто лет. Мы и так будем друг друга помнить. Называют же нас неразлучниками.
- Ну а все-таки. Чтобы наверняка. Быть может, скоро ты будешь на другом конце Галактики. Джайфи, будешь свидетелем?
- Буду, - девочка улыбнулась.
- Ну хорошо, - сказали Куай-Гон и Пло.
- Итак, Джайфи Веура, - торжественно начал Ки-Ади, - берем тебя в свидетели нашей клятвы дружбы.
- Соедините ваши руки, - велела девочка.
- А тебе, Куай-Гон, как старшему и первому из нас, мы предоставляем право говорить первым.
Мальчик помолчал несколько мгновений, потом сказал:
- Я, Куай-Гон Джинн, падаван Ордена джедаев, обещаю вам, Ки-Ади Мунди и Пло Кун, хранить нашу дружбу, всегда помнить вас и помогать вам и вспоминать с благодарностью то время, которое мы провели вместе, что бы с нами ни случилось, отныне и до тех пор, пока не сольемся мы с Силой.
- Здорово! Лучше сказать нельзя. Я, Ки-Ади Мунди, юнлинг, обещаю вам, Куай-Гон Джинн и Пло Кун, хранить нашу дружбу, всегда помнить вас и помогать вам и вспоминать с благодарностью то время, которое мы провели вместе, что бы с нами ни случилось, отныне и до тех пор, пока не сольемся мы с Силой.
- Я, Пло Кун, юнлинг, обещаю вам, Куай-Гон Джинн и Ки-Ади Мунди, хранить нашу дружбу, всегда помнить вас и помогать вам и вспоминать с благодарностью то время, которое мы провели вместе, что бы с нами ни случилось, отныне и до тех пор, пока не сольемся мы с Силой.
- А я, Джайфи Веура, бывшая юнлингом, а сейчас сошедшая с пути джедая, желаю вам, чтобы вы сдержали свое обещание и чтобы все так и было. Храните вашу дружбу. Да будет так, и да пребудет с вами Сила!
- Да пребудет с нами Сила!

... Куай-Гон поднялся к себе и стал собирать вещи. Внезапно дверь распахнулась - на пороге стоял Лиэн Си. Куай-Гон понимал, что разговора с ним не избежать, и все же ему на мгновение стало не по себе, таким взглядом смотрел на него соперник.
- Как ты смел войти в мою комнату без стука? - глаза Куай-Гона сверкнули грозовой молнией.
- Пришел поздравить тебя, - выдохнул Лиэн, подходя поближе.
- Вот как? Не похоже на то, - Куай-Гон старался успокоиться и быть безмятежным.
- Верно. Ты прав, как всегда. Ненавижу тебя, Куай-Гон Джинн, - тон соперника не оставлял никаких сомнений в правдивости.
- Будешь страдать.
- Это ты будешь страдать! Из-за тебя вся моя жизнь катится в пропасть! - Лиэн сжал кулаки. - Джедай должен был взять в падаваны меня, мы с ним с одной планеты!
На мгновение Куай-Гону стало жалко обойденного соперника. Ведь он не испытывал к Лиэну никакой ненависти, но Лиэн провоцировал его с детства. Куай-Гон чувствовал гнев, но старался подавить его.
- Послушай, Лиэн, - сказал он. - Не отчаивайся. Для тебя еще не все потеряно. Тебе до тринадцатилетия еще два месяца осталось, даже больше. Быть может, приедет джедай и...
- Проявляешь снисхождение ко мне? - перебил Лиэн. - Тебе жаль меня? Напрасно. Я на твоем месте не жалел бы тебя. Иди ты со своим состраданием знаешь куда? - прошипел он.
- Куда же? - спросил Куай-Гон, скрестив на груди руки.
- Да иди ты со своей жалостью прямо... К СИТХУ! - глаза Лиэна сверкнули так, что Куай-Гон невольно отпрянул.
- Что?
- Что слышал!
- Ты ошибаешься. Ситхов нет.
- А ты так уверен, что их нет? Быть может, они прячутся во тьме... ждут своего часа?
- Ты заблуждаешься.
- Я хотел бы, чтобы ситхи были, Куай-Гон Джинн. Я хотел бы, чтобы хотя бы один из них нашелся на твою голову и сделал тебе укорот! Тебе не помешает! А еще лучше - чтобы изрубил тебя на куски! И ЧТОБЫ ЭТО ПРОИЗОШЛО ПОСКОРЕЕ!!!
- Ты не отдаешь себе отчета в том, что говоришь... - Куай-Гон не осознавал, что он побледнел.
- Я прекрасно отдаю себе отчет в своих словах! И ты вспомнишь мои слова! Вижу, мне удалось наконец уколоть тебя.
- Если бы ты сказал мне это раньше, еще неделю назад, я бросился бы на тебя с кулаками. Но не теперь. Иди, и да простит тебя Сила.
- Да оставит тебя Сила, Куай-Гон Джинн. И да вспомнишь мои слова, - прошипел Лиэн. - И ДА ИСПОЛНИТСЯ МОЕ ЖЕЛАНИЕ! - крикнул он, выбегая из комнаты.
- Да простит тебя Сила, - тихонько сказал ему вслед Куай-Гон.

Он шел по кридору, стараясь сохранить спокойствие, как и подобает джедаю. Но спокойствие ускользало от него. А на смену ему приходило другое чувство, как мальчик ему ни сопротивлялся. Он не мог забыть ни недетского шипения обойденного соперника, ни его полного истинной ненависти взгляда. После разговора с Лиэном он почувствовал странное недомогание. Куай-Гон чувствовал, как знакомая липкая холодная волна поднимается от ног к сердцу и сжимает его. У него было ощущение, как будто он что-то потерял или забыл - и не мог вспомнить, что. Мальчик застыл посреди коридора, на миг словно утратив все чувства.

"Почему я так расклеился? Не знаю. Я чувствую себя... я чувствую себя словно младший юнлинг, которые накручивают себя на ночь этими страшилками про ситхов и думают, что ситх может внезапно напасть на Храм или еще лучше - вылезти из-под кровати или выскочить из шкафа. А что, если..."

"А что, если ситхи прячутся во тьме... ждут своего часа?"

"Чушь, чушь, чушь..."

В этот момент из пересечения коридоров выскочила Джайфи и чуть не налетела на мальчика, так неподвижно он стоял.
- Куай-Гон? - девочка помахала ладонью у него перед глазами.
Мальчик не отвечал.
- Куай-Гон, что с тобой? Ты такой бледный.
- Ничего.
- Неправда. Ты похож на сомнамбулу. У тебя такой вид, как будто кто-то поставил тебя над пропастью и вот-вот толкнет, - Джайфи тревожно заглянула ему в лицо.

"Не стоит говорить с ней об этом. Она и так натерпелась по моей вине. Не стоит омрачать эти последние мгновения."

- Ничего, Джай. Ничего, я просто задумался. Я... загляни к себе. Ты не забыла собрать вещи?
- Конечно. Но сначала я попрощаюсь с девочками.

Джайфи пошла попрощаться с подругами и магистром Йодой. Когда она вернулась к себе, она обнаружила записку: "Я жду тебя в саду, на берегу ручья, близ дерева рриии. Обещай мне не плакать. Я жду тебя."

Погруженный в свои мысли, Куай-Гон сидел в саду, в условленном месте встречи, и смотрел на бегущую воду ручейка и водяные лилии. Внезапно ему на глаза легла легкая рука. Джайфи подошла так тихо, что он не заметил ее приближения. Он обернулся - и не смог сдержать грустной улыбки. Девочка была так хрупка и красива, что у Куай-Гона сжалось сердце. Он иногда чувствовал себя ужасно неуклюжим рядом с этим грациозным эфемерным созданием. Джайфи была одета в платье из легкого блестящего темно-синего шелка и тончайшего золотистого кружева, которое подчеркивало ее бирюзовую кожу и тонкую талию.
- Ну вот, со всеми я попрощалась, даже твоим друзьям сказала "до свидания".
- Хорошо. То есть... Не уходи...
- Успокойся. Я не собираюсь растворяться в воздухе. Падаван Джинн, у меня к вам просьба.
- Какая? Что угодно!
Джайфи протянула мальчику письмо, которое держала в руках.
- Падаван Джинн, не соблаговолите ли вы передать это письмо падавану Эрле Феррии? Она - моя лучшая подруга. Но мне не суждено было с ней встретиться сейчас. Но мне кажется, она скоро вернется в Храм. Когда вы встретитесь с ней, а я уверена, что это произойдет, отдайте ей это письмо и попросите, чтобы она не судила меня и поняла. Она ведь не знает.
- Хорошо. Я передам ей весть от тебя, - мальчик спрятал письмо за пояс. - Я постараюсь объяснить ей... Она поймет, хотя ей будет тяжело понять это, как и мне.
Друзья сидели и смотрели, как по поверхности воды, листьям и цветам мелькают блики света. Это было тихое место, где можно было сидеть, не опасаясь, что тебя кто-то увидит. Джайфи обрывала лепестки цветка и бросала их в воду ручейка, следя за тем, как они уплывают вниз по течению. А Куай-Гон внезапно отвернулся от нее, почувствовав нечто, чего не чувствовал уже пять лет. Он отвернулся, чтобы девочка не видела, как исказилось его лицо. Если бы его волосы не были обрезаны, он, наверное, вцепился бы в них.
- Что такое, юный падаван? - спросила девочка. - Вы плачете?
- Нет, мне просто пыльца в цветка в глаза попала, - тихо сказал мальчик, отводя глаза.
- Покажите-ка свои глаза, - Джайфи решительно взяла Куай-Гона за подбородок и повернула его голову к себе.
- Джайфи, не надо...
- А я утверждаю, что вы плачете, - заявила она. - У вас уже плечи вздрагивают. Вы только пытаетесь сдержать слезы.
Мальчик сжал зубы и судорожно вцепился в ворот туники, словно она его душила. Джайфи была поражена. Она никогда не видела друга смеющимся или плачущим. Она была уверена в том, что скорее башни Храма упадут, чем ее друг заплачет. А теперь...
- Поплачьте, юный падаван, - сказала она. - Вам станет легче.
- Дж... джедай не должен плакать, - выдохнул Куай-Гон.
- Джедай не должен стыдиться слез, если они не от физической боли и не от страха.
- Плакать зазорно!
- Не зазорно.
- Стыдно!
- Не стыдно!
- Стыдно! Для меня. Потому, что я мальчик.
- Ну и что? Я вижу, что вам больно.
- Мне не больно...
- Перестань, друг мой. Я же вижу и все прекрасно понимаю. У тебя уже и голос дрожит.
- Тебе кажется.
- Нет. Не кажется. Вода может проточить себе путь даже через самый твердый камень, а мы ведь не каменные.
- Я не п-плакал с тех пор, как Зеона ум... мерла. Я обещал себе никогда не плакать. И я не з-заплакал бы, даже если бы меня на куски резали.
- Я верю. Не надо мне ничего объяснять, Куай-Гон. Просто выплачь свою боль. Сердце отойдет. Не бойся, никто не узнает об этом.
- Никто? Если уч... читель...
- Никого поблизости нет, кроме дроидов, а им все равно. Никто не увидит, никто не узнает. И твой учитель тоже, - девочка положила руку на плечо друга. От нее исходило тепло сочувствия.
- Джайфи... ты победила.
Куай-Гон уткнулся лицом ей в плечо и расплакался. А она прижала его к себе и осторожно гладила по остриженным волосам и вздрагивающим плечам. И шептала только одно: "Ничего, ничего... Все пройдет..." Она утешала его, хрупкая девочка, маленькая женщина, которая чувствовала, что она была нужна.

- Все, - прошептал мальчик. - Прости. - Он встал, подошел к ручью, умылся и сказал, словно беседа не прерывалась:
- Джайфи, ты победила. Ты разбила все барьеры, которые я создавал вокруг себя многие годы. Мне легче. Такая победа заслуживает вознаграждения. Посиди пока здесь, - Куай-Гон подсадил ее на ветку, склоненную над водой. - Я сейчас!
- Куда ты?
- Я сейчас вернусь! - мальчик убежал в глубь сада, но вскоре вернулся, держа одну руку за спиной.
- Что у тебя там?
- Сюрприз! - в руке мальчик держал небольшой цветок на длинном стебле. Цветок был нежно-бирюзового цвета, звездчатой формы, с длинными тонкими лепестками.
- Это - твоя награда за то, что ты отчасти развеяла мою печаль, - улыбнулся Куай-Гон.
Девочка протянула руку - цветок изящно перепорхнул из руки друга в ее пальчики.
- Спасибо, - девочка побирюзовела от смущения и приблизила цветок к точеному носику. - Какая прелесть!
- Мне он показался похожим на тебя, - мальчик присел на ветку рядом с ней. - А ты - на него. У тебя голова на него похожа. Лекку похожи на лепестки. О, что я говорю! - Куай-Гон смутился и махнул рукой. В общем, ты... ты красивая.
Он смутился еще больше, а Джайфи еще больше побирюзовела. Она приколола цветок себе на грудь.
- Я сохраню его.
- В этом нет необходимости.
- Нет, есть.
- Ну ладно. Быть посему. Идем, Джай. Погуляем по саду, - они спрыгнули с дерева.
- Да, красив наш сад. Мне он кажется особенно красивым теперь, когда я улетаю. Подожди, Куай.
- Что такое?
- У меня для тебя тоже есть сюрприз. Закрой глаза.
Мальчик повиновался.
- Наклони голову.
- Зачем? Какая таинственность!
- Ну наклони!
Он немного наклонился вперед, Джайфи оглянулась вокруг, вздохнула, обвила шею Куай-Гона руками и поцеловала его.
- Зачем... это?.. - мальчик покраснел до корней волос и прижал ладонь к губам.
- Я видела это в кантине, Куай. Так взрослые делают, когда прощаются.
- Но мы ведь еще не взрослые, Джай.
- Но уже и не дети, Куай.
...Они долго ходили босяком по зеленой траве сада, держась за руки.

Когда они спустились вниз и шли по коридору, им встретилась Майе Зинг со своей подругой.
- Приветик! - хихикнула она. - Смотрите, кто идет. Джинн с Веурой - сладкая парочка!
- Помолчала бы, - ответил Куай-Гон. - Не суй свой нос не в свой вопрос.
- Ой, чья бы банта мычала, а твоя бы молчала. Смотрите, как расфуфырилась! Какое платье!
- Да уж, тебе такого не носить, - съязвила Джайфи.
- А у тебя что с головой, Джинн? - спросила Майе. - Вечно растрепой ходил. Кто тебе волосы обрезал? Неужели Лиэн Си - своим мечом?
- От твоей болтовни уши вянут, Майе Зинг. Ты трещишь, как птица зиу-зиу, весь день напролет, да все попусту.
- А ты рассуждаешь как старичок пятидесяти лет!
- А ты замолчи, а то как дам! - крикнула Джайфи.
- А ну успокойтесь обе, - строго велел мальчик. - Джай, пойдем. А ты, Майе, вырастешь - ума наберешься. Надеюсь.
- Пойдемте, юный падаван, - Джайфи увлекла Куай-Гона вперед.
- А, падаванчик! - насмешливо сказала Майе. - Когда ты успел? Бежим, еще побежит учителю жаловаться на нас! - Майе с подругой с хихиканьем убежали.
- Пятьдесят лет? - хмыкнул Куай-Гон. - В пятьдесят лет я себя вообще не представляю. Так много, я не проживу столько!
- Только не надо говорить, что мы не знаем, что будет завтра, - ответила Джайфи. - Не думай об этом. Есть здесь. И сейчас.

... Был закат, все небо горело огнем. Друзья вышли на посадочную площадку перед Храмом и увидели небольшой серебристый корабль, который в лучах заходящего солнца казался то розовым, то оранжевым.
- Хороший корабль, - восхитился Куай-Гон.
- Да. Это корабль друга моего отца. Он скоро придет.
Как бы в подтверждение ее слов, по трапу корабля спустился рослый светлокожий тви' лекк со светлыми глазами, отец Джайфи.
- Папа, это мой друг, падаван Куай-Гон, о котором я тебе говорила, - сказала девочка.
Мальчик молча поклонился.
- Вижу, с вежливостью в Храме джедаев все в порядке, - улыбнулся отец Джайфи, принимая у Куай-Гона чемодан девочки. - Я Джайфо Веура. Так это ты будущий джедай, защитник Галактики, и друг моей Джайфи?
- Да, - мальчик поклонился еще раз. - Джайфи была и останется моим другом.
- Тебе тоже двенадцать, как и ей?
- Да. Только я на три месяца старше ее.
- Вижу, ты расстроен, - ответил Джайфо. - Но не стоит грустить. Вы МОЖЕТЕ встретиться вновь.
- Спасибо. Я надеюсь. Удачи вам.
- Спасибо. И тебе, - Джайфо улыбнулся.
- Папа, дай мне минутку, - попросила Джайфи. - Я должна Куай-Гону пару слов сказать. Наедине.
- Ах дети, дети, - вздохнул Джайфо. - Хорошо.
Мальчик и девочка стояли, взявшись за руки, и смотрели на закат. Теперь Джайфи чувствовала, что на ее глаза наворачиваются слезы. Пришел черед Куай-Гона утешать ее.
- Не плачь, девочка. Ты должна быть сильной. Ведь каждое разумное существо должно выбирать себе путь и свободно идти по нему. Это твои слова.
- Да... Обними меня, - всхлипнула она.
- Успокойся, - Куай-Гон обнял ее, она прижалась к нему. - У девочек никогда нет платка. Возьми мой. Не надо плакать, я хочу, чтобы ты улыбалась. Улыбнись мне, пожалуйста.
Джайфи подняла огромные блестящие глаза-кристаллы и сквозь слезы улыбнулась другу.
- Ты говоришь совсем как мой отец, - заметила она, вытирая слезы.
Куай-Гон широко улыбнулся в ответ.
- Мне нравится, когда ты улыбаешься, - снова улыбнулась Джайфи. - У тебя глаза становятся такие хитрые-хитрые.
- Твоя улыбка заслуживает награды, - ответил мальчик. Он достал из рукава туники лист бумаги, свернутый в трубочку. - Посмотри, я нарисовал нас с тобой. Чтобы ты помнила меня. Чтобы ты помнила нас. - На рисунке были изображены друзья, сидящие на ветке дерева близ ручья, в том уединенном месте. Джайфи склонила голову на плечо Куай-Гону.
- Спасибо. Я буду помнить, - девочка приняла подарок и поклонилась. - Твой друг по моей просьбе написал о нас стихотворение.
- Какое? Прочти его.
- Мы друг от друга не отводим глаз,
Но есть, однако, разница меж нас.
К вершинам гор ведет твоя дорога,
Моя судьба - у отчего порога.
- Это верно. Спасибо, - они посмотрели друг другу в глаза.
- Мне будет не хватать тебя.
- Мне будет не хватать тебя.

"Я буду помнить, Куай."

"Я буду помнить, Джай."

"Мы будем помнить, пока не сольемся мы с Силой..."

- Знаешь, Куай-Гон, я не жалею, что приехала сюда и училась в Храме. Здесь я узнала много нового и интересного. И встретила тех, кто стал мне по-настоящему дорог.
- Я тоже, Джайфи. Я тоже. Ты стала дорога мне. Тилацин далеко от Рилота. Мы встретились здесь, и это не случайно. Ничего случайного не бывает. Мы останемся друзьями, не правда ли?
- Да, конечно.
- Иди на корабль. Тебя отец зовет.
- Возвращайся в Храм. Тебя ждет учитель.
- Да, мы вылетаем завтра.
- Джайфи, дочка! - позвал отец. - Пора!
- Иду! - воскликнула девочка. - Что ж... Иди своим путем, Куай-Гон Джинн. И да пребудет с тобой Сила.
- Иди своим путем, Джайфи Веура. Да хранит тебя Сила, - они пожали друг другу руки.
- До свидания. Береги себя.
- И ты тоже. До свидания. И пусть оно состоится.

Джайфи пошла к кораблю, но прекрасные глаза ее все время обращались назад. Девочка поднялась по трапу и помахала Куай-Гону рукой. Он стоял и смотрел на нее, подняв руку в прощальном привете.
- Куай-Гон! Где ты пропадал, юный падаван? - внезапно раздался сзади голос учителя. - Я тебя по всему Храму ищу бегаю, завтра вылетаем на рассвете! - сказал джедай и внезапно замолк, поняв все. Он положил руки на плечи мальчика и сказал: - Пойдем. Сейчас. Так будет легче.
Учитель и ученик вернулись в Храм. А маленький серебристый кораблик поднялся в огненное небо и скоро исчез в просторах Галактики.

...Галактика огромна, в ней мириады звезд и планет. Мириады живых существ ее населяют. Встретятся ли на ее просторах те двое, что были друзьями, но чьи пути разошлись? Кто знает? Все-таки в мире не бывает случайностей.





Моей подруге Darth Qui-Gon посвящается.


24 ноября 2009 - 7 января 2010.

Перст Силы.

Куай-Гон проснулся только на следующий день, ранним утром. Мальчика разбудил звук открывающейся двери. К нему пришел целитель, тот самый, который вчера с ним разговаривал.
- Доброе утро, - улыбнулся целитель.
- Доброе... Как? Разве уже утро? - спросил мальчик.
- Да, да, сейчас прекрасное утро. Рассвет. - Целитель отдернул занавески и открыл окно, в комнату ворвалась струя свежего воздуха. - Ты проспал весь вчерашний день и ночь. Хорошо спал?
- Как бревно.
- Сновидений не было? Кошмаров, расплывчатых разноцветных пятен?
- Нет. Я отключился полностью. Зачем вы дали мне это снотворное?
- Чтобы ты восстановил свои силы. Это было хорошее снотворное. Ты не почувствовал бы, даже если бы к тебе прикоснулись лезвием меча. Мы слышали, у тебя в последнее время бессонница. Ну, как мы себя сегодня чувствуем?
- Голова как кирпич, - мальчик попробовал потянуться, но сломанные ребра сразу дали о себе знать. - Мне бы воздухом подышать. Когда я смогу встать?
- Ведь мы уже сказали. Через несколько дней, чтобы не было осложнений. Впрочем, если ты так хочешь... - Целитель помог Куай-Гону встать, взял его за руку и подвел к окну. - Смотри!
Над Корусантом разгоралось прекрасное утро. Восходящее солнце залило здания и маленькие облака потоком нежно-розовых лучей. Дул свежий ветер. Куай-Гон и целитель стояли у окна, с наслаждением вдыхая утренний воздух. Мальчик по своей всегдашней привычке попробовал было считать пролетающие мимо Храма корабли и спидеры, но целитель остановил его.
- Не надо сейчас напрягать мозг. А то голова еще сильнее заболит.
- У меня она болит оттого, что мне эта повязка на носу очень мешает и покоя не дает, - буркнул Куай-Гон.
- Потерпи немножко. Через неделю можно будет снять. Но больше тебе не дает покоя мысль о том, что тебе придется по Храму идти в таком виде. И товарищи увидят твою перевязанную физиономию и будут хихикать. Я прав?
Мальчик угрюмо кивнул.
- Я готов провалиться сквозь землю...
- Не вешай голову. До посвящения все заживет. Сейчас, может быть, кто-нибудь будет хихикать, но придет день - и этот кто-то будет смотреть тебе вслед с удивлением... и уважением. По-твоему, надо мной не хихикали, когда я шел по Храму с перевязанной рукой? Все еще коришь себя за случившееся?
- А как вы думаете? И вы меня еще не упрекнули ни единым словом за то, что случилось по моей вине...
- Не надо. С чего бы нам тебя упрекать? И всех вас, кто попадает сюда? Не ты первый, не ты последний. Тебе могло меньше повезти. Вот вчера один маленький падаван неудачно прыгнул - и ногу сломал. Долго теперь не запрыгает!
- Да уж, ему повезло меньше, чем мне.
- Я и все целители вас прекрасно понимаем. Джедаю движение просто необходимо. Что за радость лежать в постели, когда вокруг кипит такая разнообразная деятельность? Когда я в твоем возрасте сломал руку, мне так хотелось пофехтовать, в бассейне покупаться... да просто попрыгать, - целитель лукаво улыбнулся, его глаза загорелись. - Что за радость сидеть и смотреть, как другие плещутся в бассейне - а у тебя нет такой возможности. Мы вас прекрасно понимаем, мы ведь тоже были детьми. Я тоже в свое время ужасно не любил лечиться - как и ты. Но если вы попадаете к нам, вы должны следовать нашим советам, чтобы из вас выросли сильные, здоровые полноценные джедаи. Так что вставать и ходить - только под наблюдением друзей. Ясно? - спросил целитель с притворной строгостью, но в глазах его притаилась лукавая улыбка. - А уж они проследят за тобой.
- Да уж ясно... Спасибо, что утешаете.
- Я просто констатирую факт, - улыбнулся целитель. - Иди и ложись. А я пойду того несчастного падавана утешать. А то он там лежит и плачет.

...Пришла Джайфи с завтраком.
- Привет, Куай. Как ты?
- Привет, Джай. Лучше. Ты пришла - и мне сразу стало лучше. Но, быть может, я еще сплю? И вижу сон? Ты так светишься... быть может, через минуту ты растворишься в воздухе? Ты действительно здесь? Ты не улетела?
- Нет, я действительно здесь, - девочка улыбнулась и пожала его руку. - И я не улетела. И не улечу, пока ты не поправишься. Я уже говорила вчера.
- Я это помню. Но в последнее время сон и явь так переплелись... Хотя в эту ночь я спал без сновидений. А ты? Вон как глаза светятся - наверное, опять что-то видела и хочешь мне рассказать. Что-то хорошее.
- Да. Это был сон, но я видела это словно наяву.
- Расскажи мне, что ты видела. Что моя подруга-фантазерка придумала на этот раз?
- Это не фантазии, друг мой, я действительно это видела. И я уверена - это будет.
- Ну ладно. Что же ты видела?
- Я снова видела тебя... с твоим падаваном. Я словно бы стояла неподалеку от вас и все видела. Вы бегали по зеленой лужайке, освещенной ярким солнцем.
- Вот придумала!
- Нет, я не придумала. Я видела его, твоего падавана, так же ясно, как сейчас вижу тебя. Это был мальчик, человек, как и ты, нашего возраста. И у него были рыжие волосы. Рыжие, как у твоей... этой... - девочка нахмурилась.
- Ну вот опять! Не начинай снова-здорова. Забудь ты о ней, - отрезал Куай-Гон. - Я же говорил, что никогда ни с одной девочкой не дружил, кроме тебя.
- А ты пришел бы ко мне, если бы я заболела?
- Ну конечно, пришел бы. Не сомневайся.
- А я никогда не дружила ни с одним мальчиком, кроме тебя, - лицо Джайфи снова приняло умиротворенное выражение. - Вы бегали по зеленой лужайке и отрабатывали какой-то прием. Я чувствовала гармонию и привязанность, царящую между вами. Я чувствовала, что вы предназначены друг для друга, как учитель и ученик. Я чувствовала и то, как он тянется к тебе, как цветок тянется к свету. Вы что-то говорили друг другу. Что - я не могу вспомнить, но ты назвал его падаваном, а он тебя - учителем. Я в основном на тебя смотрела, но тут твой падаван повернул голову ко мне и посмотрел на меня так, как будто хотел сказать: "Посмотри, какой у меня замечательный учитель!" Я прочла эту мысль в его глазах.
- А дальше?
- Дальше? Я проснулась оттого, что солнечные лучи упали мне на лицо. И с удивлением обнаружила, что это был сон. Но я уверена, что это будет. У тебя будет самый лучший падаван во всем Храме.
- Когда это еще будет? Да и будет ли? - скептически спросил мальчик.
- Это будет.
- А ситх с рогами, он тоже будет? - иронически спросил Куай-Гон. Но, увидев, как омрачилось лицо девочки, он добавил: - Ну ладно, ладно, успокойся. Зачем нам сейчас будущее? Сконцентрируемся на настоящем! Посмотри в окно - какое небо, какое утро! Не стоит омрачать такой день. И давай позавтракаем.
- Давай.
Она приходила к нему и в этот день, и в последующие. И даже Ки-Ади проникся к их дружбе и изменил свое мнение о девочках. Они с Пло стали смотреть на Джайфи с уважением.

У Куай-Гона было крепкое здоровье. Через пять дней после его падения мальчику было позволено встать. Он возвращался из библиотеки, когда его догнали Джайфи, Ки-Ади и Пло.
- Привет, Куай, - разом произнесли они. - Как мы рады видеть тебя снова на ногах.
- Привет. А уж как я рад, вы не представляете. Я чуть с ума не сошел от этого лежания. Если бы не вы...
- Мы с тобой.
- А куда это вы направляетесь все вместе?
- Мы в бассейн идем поплавать.
- Я с вами.
- Так тебе же нельзя купаться!
- Ну я хоть посмотрю, как купаетесь вы.
- Ну ладно. Идем.
Они вошли в купальный зал. Там в кристальной голубой воде большого бассейна плескались несколько падаванов и группка младших юнлингов. Дети брызгали друг в друга водой, прозрачные брызги взлетали до потолка. Кто-то при помощи Силы создавал из воды разные причудливые фигурки. Кто-то нырял и старался продержаться под водой дольше других, кто-то плавал наперегонки, кто-то сидел на бортиках бассейна и смотрел на купающихся. Время от времени они поднимались на вышку и взявшись за руки, прыгали оттуда, поднимая фонтаны брызг. Увидев друзей, они тихонько зашептались, указывая друг другу взглядами на Куай-Гона.
- Вон неразлучники пришли. И Цветок Рилота - с ними.
- А чего это у Джинна вся физиономия перевязана?
- А ты разве не слышала?
- Да меня в Храме не было.
- Да он с обрыва навернулся, сломал себе несколько ребер и нос и все мозги отшиб.
- Да... Допрыгался. Вечно эти старшие юнлинги не видят, куда они прыгают.
- Хи-хи-хи!
- Нечего смеяться! Бедный мальчик. Посмотрела бы я на тебя в таком состоянии.
Наши друзья посмотрели на них в упор - и они сразу замолчали, снова увлекшись купанием.

Куай-Гон присел на бортик и смотрел на возню, которую устроили в воде его друзья. Их радость передалась ему, мальчик улыбнулся кончиками губ. Он был слишком серьезен, его серьезности хватало на всех его друзей. У Пло на всех хватало спокойствия и рассудительности, а у Ки-Ади - озорства и веселости, он был самым ребячливым из друзей. Вот и сейчас смешливый Ки-Ади легонько ухватил Джайфи за кончик лекку, она возмущенно обернулась к нему и брызнула в него водой, получив в ответ порцию брызг в лицо. Ки-Ади захихикал, нырнул и проплыл под водой к Пло, схватил его за ногу и утащил под воду, несмотря на возмущенное гудение друга - только пузыри пошли. А Джайфи полезла на вышку, чтобы прыгнуть. Куай-Гон с удивлением увидел ее маленькую фигурку на самой высокой вышке, откуда обычно прыгали только мальчики, откуда он так любил прыгать сам. Мальчик тихонько вздохнул и посмотрел на девочку - да и не он один. Все купальщики оживились, устремили взгляд наверх и закричали: "Прыгай! Прыгай! Прыгай!" Девочка помахала другу рукой, он ободряюще улыбнулся ей в ответ. Джайфи прыгнула, изящно перевернувшись в полете - только мелькнули в воздухе длинные лекку, ее изящная тонкая фигурка вошла в воду, почти не возмутив ее. Она проплыла под водой туда, где сидел Куай-Гон, и вынырнула. Все зааплодировали и снова тихонько зашептались.
- Ух ты!
- Здорово!
- Ух, куда она забралась!
- Да у меня чуть голова не отвалилась, когда я на нее смотрел.
- Ой, девочки, я никогда не спрыгнула бы оттуда. Она смелая.
- Да это она из-за Джинна. Не будь его, она не спрыгнула бы оттуда.
- А она красивая. И грациозная.
- Да. Недаром ее называют "Цветок Рилота". Хотела бы я двигаться так, как она.
- Нам бы такое изящество и ... но нашей расе оно не свойственно.
- Да уж, чего нет, того нет... А тебе вообще надо меньше есть, ты и так не худенькая.
- А ты бы спрыгнул отттуда?
- Да нет, мне слабо. Пусть старшие юнлинги прыгают, а я еще маленький.
- А я хотел дружить с Цветком Рилота, - тихонько прошептал один маленький юнлинг. - Но она дружит только с Непобедимым Джинном.
Друзья вряд ли слышали этот шепоток. Джайфи горделиво посмотрела на Куай-Гона - и встретила его восхищенный взгляд.

Когда он возвращался к себе, он внезапно столкнулся с Лиэном Си, выходящим из своей комнаты. Лиэн замер, побледнел и удивленно воззрился на Куай-Гона, тот в ответ спокойно смотрел на него, скрестив на груди руки. Минуту длилось молчание, которое нарушил Лиэн.
- Ты... ходишь? - в его голосе прозвучало разочарование, которое он тщетно пытался скрыть.
- Как видишь, - ответил Куай-Гон. - А чего ты ждал? Ты хотел бы, чтобы я руки-ноги переломал и лежал при смерти? - с нескрываемой иронией спросил мальчик. - Не стоит отрицать, я знаю.
- Ты давно у меня поперек дороги, Куай-Гон Джинн.
- Взаимно, Лиэн Си.
Куай-Гон хотел уйти, но Лиэн протянул включенный меч ему поперек дороги.
- Быть может, пойдем сразимся? Или ты не хочешь? Или не можешь? - издевательски спросил он.
- Отлично. Наконец-то, - ответил задетый за живое Куай-Гон. Он побежал в свою комнату и вскоре вернулся с мечом. - Пойдем. Только наедине, без твоего дружка-забрака.
- О, конечно. Я не могу упустить такую возможность. И ты не свалишься?
- Смею разочаровать тебя, нет. Не свалюсь.
Лиэн нахмурился.
- Как твоя рука? - спросил он с затаенным страхом в голосе.
- К твоему разочарованию, хорошо.
- А как твои ребра?
- К твоему разочарованию, заживают.
- А как твой нос?
- Хорошо. А это здесь вообще ни при чем. Чтобы держать меч, мне он не нужен. А ты хотел бы, чтобы я шею сломал, - скорее констатировал, чем спросил Куай-Гон.
Лиэн угрюмо молчал.
- Нечего сказать, да? Молчание, как известно, знак согласия. А правда глаза колет. Но не советовал бы тебе когда-нибудь падать так, как я.
Мальчики дошли до тренировочного зала. Напряженная атмосфера между ними все нарастала. Они ходили по кругу, не спуская друг с друга глаз.
- Я давно мечтал о поединке с тобой, - промолвил Куай-Гон. - Я долго ждал. Ты первый поднял меч. Теперь не отвертишься.
- Ты глупец, Куай-Гон Джинн. Наконец-то я смогу победить тебя. Я недавно победил твоего длинноголового дружка, а теперь собираюсь и тебя победить!
- Это ты глупец, Лиэн Си. Ты поразительно недальновиден. Ты побеждал других, а меня никогда не мог. Посмотрим, добьешься ли ты победы сейчас, - Куай-Гон включил свой меч.
- Нападай, Джинн! Победа будет моей! Я вырву ее у тебя!
- Ну попробуй! - Куай-Гон подпрыгнул, приземлился у Лиэна за спиной и атаковал его сзади. Их поединок начался.

Лиэн имел право гордиться собой. Два дня назад он победил Ки-Ади на учебном поединке. Он думал воспользоваться тем, что Куай-Гон только встал с постели и быстро выдохнется. Но он заблуждался. Куай-Гон сразу просек его излишнюю самоуверенность и заблуждение относительно своих сил. Лиэн думал быстро окончить этот поединок, он неистово размахивал мечом. Но, как он ни прыгал, пытаясь достать соперника, тот каждый раз блокировал его удары. Если Куай-Гон и устал, то вида он не подавал. Он не мог дать сопернику повод думать, что слаб. Он не мог дать победить себя сейчас. И он сражался со свойственным ему упрямством, вкладывая все силы в свои удары. Его мускулы болели, голова кружилась, пот затекал ему под повязку и попадал в глаза, но мальчик ни на что не обращал внимания. Он упорно атаковал своего соперника. Как ни прыгал и ни старался Лиэн, он не мог зацепить его даже кончиком меча, ему только приходилось уклоняться от ударов Куай-Гона. Он усилил свой натиск, так что Куай-Гон даже отступил на несколько шагов. Но ему нужна была победа любой ценой - и он собрал все свои силы, гоняя Лиэна вокруг зала. Тот не сдавался, продолжая упорно сражаться, ему тоже нужна была победа любой ценой. Мальчики уже успели зацепить друг друга концами клинков, но даже не почувствовали этого, они ни на что не обращали внимания. Упорство Лиэна угнетающе действовало на Куай-Гона, он не помнил, чтобы Лиэн был так упорен раньше в поединках с ним. Лиэн злорадно улыбнулся, предвкушая победу. А Куай-Гон на мгновение сделал вид, что поддается. Лиэн еще раз злорадно улыбнулся, но этим мигом потери бдительности тотчас же воспользовался его соперник. Куай-Гон обрушил на него неистовый удар, вложив в него всю силу - и отбросил Лиэна к стене. Вторым ударом он выбил меч из руки противника и поймал его на лету. Лиэн попытался было ударить его ногой по руке, чтобы вернуть себе меч. Но Куай-Гон молниеносно отпрянул в сторону, высоко поднял руки, скрестил мечи и опустил их. Теперь он держал оба меча включенными около шеи Лиэна. Тот попытался еще раз вернуть себе меч, но тщетно. Куай-Гон держал его меч крепко.
- И не пытайся. Ты повержен.
Лиэн посмотрел на него взглядом загнанного в угол зверя.
- Где твой меч, Лиэн Си? - иронически спросил он. - Вот он, у меня! Ты думал победить меня, воспользовавшись моим состоянием, но не вышло! - В ответ он получил новый взгляд, полный ненависти. Куай-Гон сделал вид, что хочет чиркнуть соперника по шее обоими клинками. Тот задрожал и еще сильнее забился в угол.
Куай-Гон с нескрываемым торжеством посмотрел на него.
- Не стану отрицать, я хотел получить победу. И вот она снова моя. Ты думал получить ее теперь, ты думал, что я слаб. Но ты просчитался.
- Браво, браво! - внезапно раздалось в напряженной тишине. Этот голос прозвучал так неожиданно, что оба противника вздрогнули и разом обернулись. Они были так поглощены поединком, что не заметили чужого присутствия. А у входа в тренировочный зал стоял высокий молодой джедай-человек и смотрел на них. Затем он неспешно подошел к мальчикам.
- Очень хорошо, победитель. Отдай, отдай ему его меч, - обратился он к Куай-Гону. - Проиграть такому противнику вовсе не зазорно, побежденный. Иди. - И обернулся к Куай-Гону, который все еще судорожно сжимал меч противника: - А ты останься. Я хочу сказать тебе несколько слов.
Куай-Гон протянул руку с мечом. Лиэн вырвал его, бросил на победителя последний испепеляющий взгляд и убежал.
- Присядем, - произнес джедай.
Они присели на камни посреди зала. Эйфория от сознания победы уже оставляла Куай-Гона, на смену ей приходила усталость.
- Ты неплохо общаешься с клинком, - начал джедай. - Вернее, даже очень хорошо. Кто учит тебя фехтованию?
- Магистр Йода, - ответил мальчик.
- Я так и думал. Почему вы так не любите друг друга? - внезапно спросил он.
Куай-Гон поднял глаза на собеседника. Джедай был молод, у него были темные волосы, высокий лоб и проницательные темные глаза, которыми он сейчас внимательно вглядывался в лицо мальчика.
- Кто? - спросил Куай-Гон.
- Тебе прекрасно известно, о ком я говорю. Ты и тот, который сейчас отсюда вышел. Я чувствовал гнев, кипящий между вами. Если бы у вас были боевые мечи, а не тренировочные, вы, наверное, поубивали бы друг друга. Этого не может быть из-за одной этой победы.
- Вы следили за нами?
- Да. Я видел ваш поединок. Я слышал ваш разговор.
- Вы правы. Есть причина, - ответил мальчик. - Он старший ученик Храма. Ему не дает покоя сознание того, что он не может победить меня. Я ведь моложе, а ему невыносима мысль, что кто-то младший его обошел.
- Но дело ведь не только в этом? - джедай придвинулся поближе к Куай-Гону. - Расскажи.
- Да мы еще с детства друг друга терпеть не можем, - внезапно выпалил мальчик. - Как бы вы поступили, если бы вашего друга обозвали яйцеголовым? Нам было пять лет. Он смеялся над моим другом, а я отколотил его, чтобы неповадно было. Он мне всю тунику порвал и нос разбил, а я ему сделал то же, да еще и фонарь под глазом поставил. С тех пор он не может простить мне победы в той драке, с тех пор он не может победить меня и не может простить мне этого. И еще он видит во мне своего главного соперника за право быть падаваном джедая! - воскликнул Куай-Гон, этот джедай почему-то смог разговорить его.
- Да, - сказал собеседник. - Меня впечатлила твоя техника, но я чувствовал твой гнев и упрямство. Ты сражался яростно. Ты сражался так, как будто эта схватка была чуть ли не последней в твоей жизни. Ты только в конце хитрость применил.
- Я не мог дать ему победу сейчас, - ответил мальчик. - Это ниже моего достоинства.
- Тебя зовут Куай-Гон, верно? - джедай круто переменил разговор.
- Да, рыцарь-джедай.
- А кто тебе дал такое имя? - удивленно спросил джедай.
- Не могу сказать. Отец, наверное. А что такое?
- Кто же твой отец? - спросил джедай, игнорируя последний вопрос мальчика.
- Его нет. Он погиб.
- Кем он был?
- Я ничего не знаю о нем.
Джедай тихонько вздохнул.
- Сколько тебе лет?
- Двенадцать.
- Точнее, точнее! Двенадцать лет и сколько месяцев?
- Двенадцать стандартных лет, шесть месяцев... и одна неделя, - ответил педантичный Куай-Гон. - А вам сколько? - внезапно спросил он.
- Мне двадцать три года, - улыбнулся джедай. - Я недавно был посвящен в рыцари. А ты выглядишь старше... возможно, это из-за твоей...
- ... Конституции.
- И как получилось, что ты до сих пор без учителя? Сколько я могу судить, ты талантливый ученик.
Мальчик покраснел и промолчал.

"Кто же меня возьмет учиться? Не вы же!"

- Ну не расстраивайся, - ответил джедай, словно угадав мысли мальчика. - Иногда судьба оборачивается неожиданной стороной. - Где ты родился?
- Мой родной мир - Тилацин. Но я его не помню. Я был увезен оттуда в возрасте около месяца.
- Тилацин? - удивленно приподнял брови джедай. - Там и моя планета ведь недалеко, всего в полутора парсеках. Ты слышал о мире Серенно?
- Краем уха. Постойте-ка... Мой соперник, тот, с которым я сейчас сражался - оттуда.
- Моя планета прекрасна. - Глаза джедая загорелись. - Моя планета - жемчужина Галактики. Видел бы ты величественные горы, увенчанные снегом, видел бы низвергающиеся вниз прозрачные водопады, зеленые долины и леса, розовые и золотые пески, видел бы наши города со зданиями, словно сотканными из света и построенными словно из кристально-белого снега... Видел бы ты замок моего отца... Я давно не был там. И скоро полечу туда. Кто не бывал на Серенно, тот не видел одного из чудес Галактики.
- Конечно. Каждый говорит, что его планета лучше всех, - саркастически заявил мальчик.
- Если бы ты помнил свою планету... Ты хотел бы полететь туда?
- Да. И не только туда, - признался мальчик и опустил глаза.
- Ты ведь упал, да? - спросил джедай.
Мальчик потрогал повязку и угрюмо кивнул.
- Посмотри на меня. Тебе нечего стыдиться. Даже взрослые джедаи падают.
Куай-Гон поднял голову.
- Даже взрослые джедаи падают, - повторил собеседник. - Мы тоже живые существа, мы тоже можем ошибиться, споткнуться и упасть. Но главное - встать и идти дальше. Если ты нашел в себе силы сделать это, значит, тебе нечего стыдиться за свое падение. Идем, - джедай встал и протянул руку мальчику. Они вышли из залы. Куай-Гон отправился к себе. Ему встретился Ки-Ади, нагруженный книгами.
- Куай, у тебя на тунике дырка. Отдай дроиду, он зашьет. Судя по твоему виду, вы опять с Си "поговорили".
- Ты прав. "Поговорили". Ситх с ней, с туникой. Я отстоял свою репутацию. Называют же меня Непобедимый Джинн. Какой же я был бы непобедимый, если он поверг меня сейчас? Допустить, чтобы надо мной весь Храм хихикал? Никогда! И мне за тебя стыдно и обидно было.
- Да забудь. Есть ведь кое-кто и посильнее его, - Ки-Ади улыбнулся со своим всегдашним оптимизмом.
А молодой джедай поднялся к магистру Йоде и о чем-то долго с ним разговаривал.

Был тихий вечер. Куай-Гон сидел, обложившись книгами, и корпел над переводом одной поэмы. Это был сложный язык. Мальчик то сидел, сжав голову руками и упорно смотря в книгу, а то буквы малознакомого языка расплывались у него перед глазами, его взгляд рассеянно скользил по страницам. А его рука сама по себе рисовала на чистом листе одну и ту же маленькую головку с длинными лекку и огромными глазами.
В дверь внезапно постучали.
- Войдите, - сказал мальчик.
Дверь открылась - Куай-Гон с удивлением увидел на пороге того самого джедая, с которым он недавно разговаривал.
- Можно? - спросил молодой рыцарь.
- Ну входите, раз пришли. Садитесь.
Рыцарь пододвинул стул к столу мальчика и сел.
- Чем ты занимаешься? - заинтересованно спросил он. - Грызешь гранит науки?
- Как видите. Я перевожу вот эту поэму.
- Дай-ка посмотрю... о, сложный язык. И как идет перевод?
- Если честно, этот язык я знаю недостаточно хорошо. А учитель Раа велел к завтрашнему дню перевести целую главу этой поэмы.
- Зато я знаю этот язык хорошо, - улыбнулся рыцарь. - Как ты перевел эту фразу?
- "И тогда открылась мне долина, озаренная восходящим солнцем." Так?
- Немножко недолет, - джедай снова улыбнулся. - Эту фразу следует перевести так: "И тогда откроется мне долина, озаренная восходящими лунами." Давай помогу. Вижу, ты устал.
- Не стоит беспокоиться из-за меня. Я не хочу отвлекать вас.
- Никакого беспокойства. Ты вовсе не отвлекаешь меня.
- Я не устал.
- Устал-устал. И мысли витают где-то далеко, я чувствую. О, что это? Ты рисуешь?
- Да.
- И кто научил тебя? Неужели рыцарь Аин?
Мальчик удивленно посмотрел на него.

"Откуда он знает?"

- Да, рыцарь Аин, которая привезла меня в Храм, учила меня. А после нее - другой наставник.
- Можно посмотреть твои рисунки? Что ты рисуешь?
- Я рисую то, что вижу. И иногда фантазирую.
- Быть может, ты еще и стихи сочиняешь?
- Нет, стихи сочинять я не могу. Вот мой друг, Ки-Ади Мунди, обладает очень развитым и живым воображением и действительно может сочинять стихи.
- Так... посмотрим, - рыцарь взял папку с рисунками. - Хорошо, даже очень хорошо. Это звездолет на фоне черной дыры?
- Да, он улетает туда.
- А это? О, тогорийский пират? Весьма реалистично, - джедай побледнел.
На другом рисунке была изображена молодая девушка-джедай. Пышные длинные волосы красавицы были распущены и увенчаны венком, один глаз был темный, а другой светлый. А на руках она держала младенца.
- А это кто? И кто этот ребенок?
- Это рыцарь Аин. А этот ребенок - я сам.
- Интересно, интересно... А это кто? И что это здесь у нас? "Рыцарь Джайфи Веура..." А здесь написано...
- Отдайте. Отдайте, пожалуйста, - Куай-Гон покраснел как помидор.
Джедай протянул ему рисунок, мальчик поспешно вложил его между чертежей модели звездолета.
- Вижу, она тебе нравится. Красивая... Ты рисовал ее не один раз. Подружка, да? - в глазах рыцаря мелькнула искорка.
Мальчик теребил рукав туники и молчал.
- Боишься, что я проникну в твои сердечные тайны?
- Вы уже проникли. Это мой друг Джайфи Веура. Мы познакомились и подружились с ней, когда нам исполнилось девять лет. Но теперь расстаемся, - мальчик вздохнул. - Она покидает Орден и возвращается домой.
- Куай-Гон - Куай-Гон...
- Что такое? Вы осуждаете меня за дружбу с девочкой?
- Не осуждаю я тебя. Я тебя прекрасно понимаю. Мы с тобой товарищи по несчастью. Была в моей жизни одна похожая история. Печальная история... Я ведь, когда был в твоем возрасте, тоже дружил с одной девочкой. Ее звали Аэлен. Она была на два года старше меня. Она была красивой... и мудрой. Она была особенной, не такой, как другие. Она была моей единственной подругой - из девочек.
- Она была человек?
- Нет, мирилианка. Она была особенной.
- Понимаю... Джайфи тоже особенная. И я тоже дружу только с ней.
- Мы дружили, а затем Аэлен стала падаваном. И мы не могли больше часто видеться. Но каждый раз, глядя в небо, я ждал ее и помнил о ней. А в один день она вернулась из отдаленной миссии - вернулась без своего учителя. Она потеряла его в битве. И ее привязанность к нему была столь велика, что она не захотела больше обучаться у кого-либо другого. Она пришла ко мне и сказала, что уходит с пути джедая. Я уговаривал ее остаться, но она была непреклонна. - Джедай вздохнул. - Знаешь, что я испытал, когда она сказала мне об этом?
- Понимаю, - лаконично ответил Куай-Гон. - Они замолчали.
- И где же она? Где Аэлен? - нарушил молчание мальчик.
Рыцарь молчал, углубившись в себя.
- Что такое? Я задал бестактный вопрос?
- Нет, я... Она погибла. - По лицу джедая пробежала тень. - На корабль, на котором она возвращалась домой, напали тогорийские пираты. Никто не уцелел.
- О...
- Это я уже потом узнал. Сначала я пытался убедить себя в том, что то был не ее корабль. Но чутье упорно подсказывало мне обратное. Я больше не чувствовал ее в Силе, как раньше. Я знал, что ее больше нет. Быть может, она погибла на корабле, быть может, она завяла в рабстве. Но ее уже нет... Лучше бы она в Ордене оставалась...
Мальчик опустил глаза.
- Когда я понял это, я хотел уйти из Ордена, тем более что мой отец звал меня домой, на Серенно. Он говорил, что я нужен там, что путь джедая - не мой путь. Аэлен погибла, мои друзья были падаванами... В Храме было так пусто... Я решил, что больше меня ничего не держит в Ордене - в такую печаль я впал. И даже магистр Йода не мог утешить меня. Я готов был уйти. Но тут прилетела моя будущая наставница - и взяла меня в падаваны. - Темные глаза рыцаря на миг стали печальными. - Пойми, Куай-Гон, джедаи обречены на потери. Я думаю, тебе известно это.
- Мне это известно, - тихо сказал мальчик.
- Ладно, оставим это. Не будем о грустном. Смотри сюда, - рыцарь и мальчик склонились над книгой. И скоро перевод был закончен.
- Спасибо вам за помощь, рыцарь...
- Ах да, я забыл представиться. Я Джард Дуку, - молодой джедай протянул руку мальчику. Куай-Гон пожал ее.
- Спасибо за перевод, рыцарь Дуку. Если бы не вы, я бы до полночи провозился. Но все таки вы пришли ко мне не случайно, верно?
- Верно. Тебя не проведешь. Ничего случайного нет. Не желаешь ли сразиться со мной?
- Как пожелаете.

... - Хорошо, - сказал рыцарь Джард Дуку спустя некоторое время. - Только эту атаку следовало бы блокировать несколько снизу и наискосок. Ты, наверное, считаешь себя неуклюжим долговязым подростком?
- Вы правы, - ответил Куай-Гон. - Я такой и есть.
- Ты заблуждаешься. У тебя есть и сила, и грация. С годами и с опытом они увеличиваются. Я тоже в твоем возрасте слишком быстро рос. Я тоже не знал, куда девать руки и ноги. Считал себя нескладным мальчишкой. А тебе не кажется, что пора уже собственный меч собирать? - внезапно спросил джедай.
Мальчик молчал.
- Встань и смотри сюда! - Джард поднялся, активировал свой меч и сделал несколько резких взмахов и выпадов перед самым лицом Куай-Гона. Мальчик стоял неподвижно, на его лице не дрогнул ни один мускул. Джедай остановил лезвие меча в полудюйме от шеи мальчика.
- Страшно? - спросил он, пристально вглядываясь в глаза Куай-Гона.
- Нет, - твердо ответил тот.
- А если бы я вдруг не удержал меч?
- Если бы вы не удержали меч, ничего особенного не произошло бы.
- Вот как? Не слишком-то ты любишь жизнь. Только не надо цитировать Кодекс. Не надо говорить, что смерти нет.
- А я и не говорю, что ее нет. Я уже говорил это другому джедаю - и вам скажу, что поверить в это в нашем возрасте трудно. Но есть нечто похуже смерти.
- Что же? - заинтересованно спросил рыцарь.
- Вы сами знаете...
- Нет, я хочу услышать ответ из твоих уст. Интересно послушать. - Джедай деактивировал меч и повесил его на пояс. - Что же хуже смерти?
- Невозможность... невозможность осуществить свою заветную мечту, - тихо слетело с бледных губ мальчика.
- А какова твоя заветная мечта? Впрочем, я и так знаю, какая она. Что же будет, если твоя заветная мечта не сбудется?
Куай-Гон помолчал, словно собираясь с силами.
- Рыцарь Дуку... Я никому не говорил об этом.
- Ты не хочешь, чтобы кто-то знал? Успокойся, говори, мне можно, - молодой джедай заговорщически улыбнулся. - Я порицать тебя не буду. Я ведь не фанатично настроенный магистр Тор-Ра Дент.
- Магистр Тор-Ра Дент меня терпеть не может, - был ответ. - Я чувствую это. Он хотел бы, чтобы я покинул Храм. Навсегда. Он невзлюбил меня, когда я был еще маленьким.
- Почему?
- Тогда мне было семь лет. Однажды я гулял по саду ранним утром и вдруг увидел его. Он упрекнул меня в том, что я гуляю в том месте, где юнлингам ходить не стоит. А я ответил, что сады - не только для магистров-джедаев. С тех пор он не любит меня. Но этот магистр только в Совете сидит и демагогией занимается. Есть рыцарь... была рыцарь, которой он и в подметки не годится!
- Успокойся. Магистр Дент так ко многим относится. Он и меня гонял, когда я юнлингом был. Магистр Дент - ярый приверженец Кодекса. Слышал бы он тебя сейчас... Но, возможно, он завидует тебе. Конечно же, я не скажу ему о твоих словах. Ну говори, о чем хотел сказать. Не стесняйся.
Мальчик вздохнул и словно в ледяной омут головой бросился:
- Они не отправят меня отсюда. Только через мой труп. Если по достижении мной тринадцати лет... я лучше пойду и брошусь с главной башни Храма вниз головой, - твердо сказал он, глядя джедаю в глаза. - Я лучше на костер лягу, но в Обслуживающий Корпус я не поеду!
- Куай-Гон, перестань! - резко сказал Джард. - Оставь эти мысли сейчас же. Не стоит быть столь категоричным.
- Если бы я мог... Это вы пробудили во мне откровенность. Я никому не говорил...
- Я тоже не хочу слышать этого, - сказал рыцарь уже спокойнее. - У тебя вся жизнь впереди.
- Мне с детства многие говорят: "Куай-Гон, перестань", "Куай-Гон, прекрати"... Вот и вы...
- Значит, есть повод. Значит, ты себя ведешь вызывающе. Быть может, ты хочешь изменить Кодекс, написанный тысячу лет назад?
- Многие предпочитают скользить по поверхности, не заглядывая вглубь. Считают, что если так написано, значит, так и надо поступать. Чтобы не нарушить тысячелетний порядок. И не поддаться искушению Темной Стороны. Чтобы Орден не распался и Храм не рухнул.
- Многие джедаи сказали бы тебе, что нельзя не только говорить, но даже думать так.
- Насколько я понял, вы сами не являетесь ярым приверженцем Кодекса? - спросил Куай-Гон.
- Твои суждения смелы, - ответил Джард. - Твое смущение граничит с дерзостью. Но... ты прав. Я молод и только начинаю свой путь джедая. Я еще не успел, как говорят, остыть. Пойми, Куай-Гон, нельзя всю жизнь джедая ограничить Кодексом. Не все правила требуют неукоснительного подчинения. Ты должен уметь сам принимать решения, а неожиданное решение иногда может оказаться более продуктивным.
- Зачем вы мне все это говорите? - тихо спросил мальчик.
- Затем, что я считаю, что тебя не ждет такая судьба - вне стен Ордена, - сказал джедай. - А судьба иногда может оборачиваться неожиданной стороной. Не стоит отчаиваться. - Выходя из зала, он добавил: - Спокойной ночи, Куай-Гон. Да пребудет с тобой Сила.
- Спокойной ночи, рыцарь, - мальчик поклонился. - Да пребудет с вами Сила.

... Джедай должен уважительно относиться ко всем формам жизни. Учеников Храма обучали этому с детства. Обучали бережно относиться ко всему живому. Порой ученики ухаживали за растениями, за животными. Этим солнечным утром многие юнлинги поднялись на крышу Храма - поработать в садах. Одни подстригали растения, другие сажали молодые деревца, третьи собирали цветы или фрукты. Куай-Гон и Джайфи, как это бывало не раз, снова оказались рядом. Они полили цветочные клумбы, а после пошли собирать ягоды. Издалека доносились голоса Ки-Ади и Пло - мальчики сажали молодые деревца и спорили о чем-то своем. Они усердствовали так, что вымазались в земле. Неунывающий Ки-Ади хихикал, он часто находил повод посмеяться. А друг одергивал его. А Куай-Гон и Джайфи приподнимали нежные листья невысоких растений, обрывали крупные ярко-синие ягоды. Девочка не столько собирала их, сколько ела. Она измазала губы, подбородок и щеки синим соком. Мальчик посмотрел на нее с укоризной.
- Хватит есть ягоды, Джай. Нас послали, чтобы собирать их, а не есть.
- Да ладно, Куай. Съела всего-то пару ягодок.
- Хм... Я вижу. Ты хочешь одна все ягоды съесть, чтобы другим не досталось. Вот обжора!
- А ты, наверное, ни одной не съел. Ага!
Мальчик заглянул в корзину подруги - и тотчас же часть ягод из его корзины перелетела в ее.
- Спасибо. Но не надо, я сама.
- Да ладно. Я еще соберу.
Девочка поскорее начала помогать другу.
В сад заглянул магистр Йода. Он подходил к ученикам, давал им советы. Куай-Гон и Джайфи так увлеклись своим делом, что не сразу заметили рядом его маленькую фигуру. Он окликнул их, друзья встали и поклонились.
- Доброе утро, дети.
- Доброе утро, магистр Йода.
- Искал тебя я, Куай-Гон. Падаваном становиться пора тебе, - маленький магистр загадочно посмотрел на мальчика. - А ты, Джайфи, улетаешь ли ты?
- Да, магистр.
- Что ж, девочка, - Йода тихонько вздохнул. - Выбрать правильную дорогу желаю тебе. Сила да сохранит тебя.


Джард Дуку, молодой рыцарь, стоял перед магистрами, медитировавшими в зале Тысячи Фонтанов.
- Что? Вы шутите? - спросил магистр Тор-Ра Дент.
- Меня, признаться, очень удивило ваше заявление, - сказал магистр Оппо Ранцисис.
- Что за блажь пришла вам в голову? - добавил магистр Релл Тигг.
- Это вовсе не блажь, - ответил Джард. - Я действительно хочу взять в падаваны именно этого мальчика. Я его обучу. В любом случае.
- Неужели? - спросил Тор-Ра. - Я хочу предостеречь вас. Вы, наверное, не знаете, какой фрукт у нас учится. Дался вам этот Джинн.
- Я все знаю. Я уже говорил с магистром Йодой.
- И что же он? - спросила магистр Йаддль.
- Он согласен отдать Куай-Гона мне в ученики.
- Вот и замечательно, - улыбнулась магистр Вейя Оан.
- Если бы выхотели взять в падаваны кого-то другого, я не так удивился бы, - сказал Оппо.
- А меня вообще удивляет, что вы уже хотите взять ученика, - заявил Тор-Ра. - Вы сами рыцарь-джедай только без году неделя. Не рано ли вам брать падавана? А тем более Джинна? Я протестую.
- Я тоже, - сказал магистр Тигг. - Вы с ним не справитесь. Лучше мне его отдайте.
- Нет, не переманивайте его от меня. Он будет МОИМ падаваном.
- Позвольте мне выразить свой протест против вас, - Вейя обернулась к Реллу. - Ваши воспитательные методы мне известны.
- Это был мой падаван, - Релл негодующе повернулся к ней. - Я воспитывал его, как считал нужным.
- Быть может, поэтому он от вас ушел?
- Оставим это, - заметил Оппо. - Не время рассуждать, кто как учит своего падавана. Но я тоже считаю, что Джинн вам не подходит. Вы слишком молоды. А у мальчика слишком сложный характер. Ему нужен учитель старше, опытнее. А вам - ученик моложе и покладистей. Во всяком случае, Джинн слишком стар для вас, ему много лет.
- У вас разница в возрасте только десять лет, - заметил магистр Тигг. - Как же вы сработаетесь?
- Мальчик непростой. Но мы сработаемся. Вы не имееете права мне отказать, - жестко сказал рыцарь Дуку. - Моим падаваном будет либо Куай-Гон Джинн, либо не будет никто.
- Но посмотрите, сколько учеников вокруг.
- Мне не нужно смотреть. Я уже нашел и выбрал своего ученика.
- Подождали бы вы несколько лет...
- Мне другое время для этого не выбирать.
Тор-Ра покачал головой.
- Я вижу, он уже успел опутать вас в столь короткий срок. Не знаю, что он наговорил вам. Чем он вас так привлек?
- Когда я возвращался в Храм, я не планировал брать падавана. Но так сложилось... Считаю, мы подходим друг другу.
- Говорили уже с мальчиком вы? - спросила Йаддль.
- Нет, он еще не знает. Но я немедленно пойду и поговорю с ним.
- Так. Это вы считаете, что друг другу подходите, - сказал Тор-Ра. - Но если Джинн не согласится обучаться у вас? Ведь для него нет авторитетов, кроме Йоды и покойной рыцаря Аин. Вы не справитесь с ним. Он не будет вас ставить ни во что. Не будет уважать вас. И вы считаете, что вам под силу его обучить? За ним глаз да глаз нужен!
- Считаю. И я справлюсь. Мальчик согласится.
- Отлично, - улыбнулась Вейя. - Он перспективный и талантливый ученик. Из него получится хороший джедай. Надеюсь, вы понимаете, молодой рыцарь, что мальчик достоин лучшей участи, чем работать в Обслуживающем Корпусе. Вы понимаете, не правда ли?
- А вот кто из него получится и выучится, это неизвестно, - заявил Тор-Ра. Как бы вам не пришлось потом горько жалеть и раскаиваться, рыцарь Дуку.
- Считаю, жалеть мне не придется. Когда я был юнлингом, вы и на меня косо смотрели, магистр Дент. Говорили, что я только легкомысленный мальчишка, что джедая из меня не получится.
- Вы и теперь легкомысленный мальчишка, Джард Дуку. Ничего больше. Вы не знаете, с кем хотите связаться. Но я умываю руки. Делайте что хотите. Отказать вам мы действительно не можем. Вы еще вспомните мои слова и пожалеете, да поздно будет. Куда только Орден катится, - магистр вздохнул и поднял руки, словно ища ответа у Силы.
- Нет, вам жалеть не придется, - ответила магистр Оан. - Возьмите мальчика в падаваны. Я тоже считаю, что вы друг другу подходите. Поднимитесь к нему и поговорите, он сейчас в саду.
- Спасибо, магистр, - Джард поклонился.
- Но только помните, - добавил магистр Тигг. - Вы отвечаете за него! Как бы вам и вправду раскаиваться не пришлось! Уже через месяц.
- Несомненно, я отвечаю за него. И я не оставлю его и не откажусь от него. Я буду обучать мальчика до самого посвящения.
Релл и Тор-Ра переглянулись и вздохнули.
- Итак, уверены вы? - спросила Йаддль.
- Уверен, - твердо ответил молодой джедай.
- Хорошо. Вашим падаваном Куай-Гон Джинн пусть будет.

- Приветствую, - сказал Джард, слегка поклонившись. - Джайфи, можно похитить у тебя друга ненадолго? Нам с Куай-Гоном нужно поговорить.
- Пожалуйста, - ответил мальчик, они отошли и присели на склоне небольшого зеленого холма.
- Куай-Гон, выслушай меня внимательно и не перебивай.
- Я вас слушаю, рыцарь Дуку, - серьезно сказал мальчик.
- Так вот, Куай-Гон, - начал молодой рыцарь. - У меня кратковременный отпуск, во время которого я хотел бы посетить свою планету.
- Поздравляю вас.
- Не в этом дело. Слушай меня. Через два дня я улетаю на Серенно. И хотел бы полететь не один. А со своим падаваном. Я знаю о тебе то, чего ты не знаешь сам. Я знаю, что для тебя стать джедаем необходимо, как кислород, что это смысл твоей жизни, ты видишь в этом свое предназначение. Я знаю, что ты хотел учиться только у рыцаря Аин. Тебя прочили ей в падаваны. Но Зеона, к несчастью, умерла. Хотя сердцем ты выбрал ее, а она тебя, но... Учителей не выбирают, чаще происходит наоборот - это учитель выбирает себе ученика. Не всегда сбываются наши заветные мечты. Но твоя самая заветная мечта может сбыться. Я могу показать тебе путь, я могу провести тебя по нему, но вступать на него или нет, решать только тебе. Быть джедаем... сложно. Но ты справишься, я уверен. Удивлен? Вижу. Я ни к чему не принуждаю тебя - не имею права. Не имею права удерживать тебя рядом с собой. Орден никогда никого не удерживал, ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь. Можешь отказаться от пути джедая, можешь пойти учиться к магистру Тиггу, который будет поднимать на тебя руку и морить голодом, как своего предыдущего падавана. Мало кто из джедаев потерпит твой сарказм и твою дерзость. Обещаю, что со мной такого не случится. Я не буду притеснять тебя. Думаю, что тебе лучше идти путем джедая - именно тебе, ты создан для этого и достоин этого. Быть может, ты считаешь, что я слишком молод, чтобы учить тебя? Возможно. Но мы получаем право брать ученика, когда становимся рыцарями. Если чувствуем себя достаточно готовыми. Я чувствую, что для меня такой момент настал. Быть может, ты не чувствуешь никакой привязанности ко мне? Понимаю. Ведь наше знакомство кратковременно. Но привязанность друг к другу учителя и ученика приходит с годами, в процессе обучения. В общем... решать тебе. Я не требую немедленного ответа. Подумай. Встретимся на этом месте, на закате. Подумай, Куай-Гон. Но только вспомни, что ты обещал Зеоне.
- Я помню, - ответил мальчик, глядя рыцарю в глаза. - Я вам тоже скажу, рыцарь-джедай. Падаван - не игрушка. Не игрушка, которую можно изломать и бросить. Не принимайте поспешных решений, не поступите опрометчиво. Вы тоже подумайте. Не ошибитесь с выбором.
- Как похоже на тебя. Убедил, - Джард улыбнулся. - Приходи и скажи мне свой ответ. Я буду ждать.
- Я приду.

... - Зачем приходил джедай? - спросила любопытная Джайфи.
- Идем, - только и ответил Куай-Гон.
Мальчик подхватил ее корзину, они вошли в лифт, котороый повез их вниз. Девочка увидела, что друг словно бы ушел в себя, она не стала докучать ему вопросами. Она только смотрела украдкой на сосредоточенное лицо Куай-Гона. Друзья были погружены каждый в свои мысли.

"Какой он... ЧуднОй, не похожий на других. Но, быть может, поэтому я подружилась с ним? Он может быть холодным, как лед, а может быть теплым, как солнечный луч. Он и джедай до мозга костей - и в то же время есть в нем нечто очень... неджедайское. Ему будет трудно... но он справится. Как мне будет не хватать его! Как же сказать ему, что завтра я покидаю Храм?"

"Я не верю. Если бы молния ударила с ясного неба, я, наверное, не был бы так удивлен. Я словно стою посреди пустыни, где не от кого получить совет. Кроме себя самого. Что же мне делать?"

"Учителей не выбирают... Я не имею права ни к чему тебя принуждать. Но подумай, вспомни, что обещал рыцарю Зеоне."

"Я помню. Я обещал ей, что стану джедаем. И должен выполнить свое обещание. Он прав... Не мы выбираем - нас выбирают. Он просил меня сделать выбор... Как будто у меня он есть. Джедай не должен говорить: "Я не могу" или "Я не хочу". Или "Мне больно". У нас выбора нет. У нас? Да, действительно, этот джедай не оставил мне выбора - как и я сам. Я или пойду к нему в падаваны, или... Джедай должен жертвовать многим, очень многим. В том числе и частью своего сердца. Исполнение желаний требует жертв. Не так я представлял себе свое падаванство. Но... это ведь такой шанс - стать одним из тех, кому младшие юнлинги смотрят вслед, разинув рты от восторга. Лучше думать так. Так легче. Он сказал, что готов взять меня в падаваны. Но готов ли я? Неважно. Со многими это происходит внезапно. Внезапно произошло и со мной. Я должен был быть готовым к этому. Да."

На закате мальчик поднялся в сад. У входа он на мгновение остановился, словно обдумывая принятое решение. Затем решительно тряхнул головой, подошел к рыцарю Дуку, который уже ждал его, и низко поклонился.
- Итак, ваше предложение остается в силе? - спросил Куай-Гон.
- Да, конечно, - ответил джедай. - Я жду твоего ответа.
- Тогда мой ответ - ДА.
- Ты уверен, Куай-Гон? - спросил Джард, заглянув пристально в глаза мальчика.
- Да. Я уверен. Я готов учиться у вас.
- Что ж, хорошо, юный падаван. Я готов учить тебя. И у меня есть для тебя подарок. Магистр Йода передал это мне - для тебя. Протяни ладонь.
Мальчик протянул руку - джедай положил ему на ладонь небольшой продолговатый прозрачный кристалл, гладкий и теплый. Словно вся зелень садов Храма и все световые блики на их листьях были заключены в нем. Куай-Гон рассматривал камень как зачарованный. Он поднес камень к глазам и посмотрел сквозь него - и сразу же все перед его взором заиграло разными оттенками зеленого. А еще этот камень напомнил ему изумрудные глаза Джайфи.
- Нравится? - широко улыбнулся учитель. - Я хотел подарить его тебе на тринадцатилетие, но решил, что откладывать не стоит.
- Что это?
- Неужели не догадываешься? Это кристалл для меча. Для твоего будущего меча. У рыцаря Зеоны Аин был точно такой же.
- Да, я помню... У нее был сверкающий зеленый меч.
- У тебя будет точно такой же. Я вижу, тебе приятно получить такой подарок. Я повезу тебя на свою планету, а после на твою. Ты должен наконец увидеть Тилацин, свой родной мир. И затем ты должен будешь собрать меч и беречь его. Меч для джедая - это...
- Я знаю. Спасибо. Спасибо... учитель.
- Я рад, что ты радуешься, Куай-Гон. Теперь идем в Совет. Я официально должен представить тебя как своего падавана. Но для начала спустимся в твою комнату.

... - Если ты будешь так вертеться, Куай-Гон, то я тебе ухо отстригу, - заметил учитель.
- Там уже и стричь нечего, - мрачно ответил мальчик.
- Когда мы придем в Совет... да не вертись так, юный падаван! Иначе прически не получится и придется брить тебя наголо.
Такая перспектива, видимо, испугала мальчика, и он сразу затих.
Походу в Совет предшествовала небольшая стычка.
- Целители сказали, что повязку можно снять, - сказал рыцарь Дуку. - Все должно уже зажить.
- Вот и отлично. - Как только повязка была снята, Куай-Гон сразу подскочил к зеркалу и схватил расческу.
- Постой. Вижу, по твоей прическе соскучилась не только расческа, но и ножницы. Дай-ка их сюда.
- А... может быть не надо, учитель? - мальчик судорожно вцепился в волосы.
- Тебе длинные волосы нравятся? Вижу, вижу. Но падаван с такими волосами ходить не должен. Я удивляюсь, как они не мешают тебе. Многие сказали бы тебе, что ты должен говорить "да, учитель", даже если тебе хочется сказать "нет, учитель". Верно ли это?
- Это так, учитель.
- Ты имеешь право на свое мнение. Вполне. Иногда можно и отступить от правил. Но в этом случае лучше соблюсти традицию. У меня была ученическая косичка - и у тебя она будет. А длинные волосы? Никаких проблем. Вот станешь рыцарем - можешь отращивать их хоть до пояса и в синий цвет красить, никто тебе и слова не скажет. А сейчас следует подстричь волосы. Поворачивайся.
Мальчик обреченно вздохнул и сел, повернувшись к учителю спиной. Спустя немного времени джедай отлучился, а Куай-Гон сидел перед зеркалом и обреченно рассматривал лицо и жалкие остатки волос. Мальчик потрогал маленький хвостик и короткую косичку, еле выглядывавшую из-за уха.

"Когда ты станешь джедаем, у тебя не будет времени крутиться перед зеркалом, рассматривая физиономию".

- Что ж... Ну и ладно, - проворчал мальчик себе под нос. - Мне и не нужно, чтобы на меня смотрели.
Словно в ответ на эти мысли, в комнату заглянул учитель.
- Хватит вертеться перед зеркалом, юный падаван, - сказал он. - Мы должны идти к Совету. Нас ждут.
- Все будут смотреть на меня, учитель.
- Будут смотреть не на тебя, а на меня. Ведь это я беру тебя в падаваны.
- А если?.. - мальчик содрогнулся.
- Успокойся. Они не отнимут тебя у меня. Кроме того, там ведь будет магистр Йода. И магистр Оан, которая благоволит к тебе. Не сутулься, Куай-Гон. Не старайся казаться ниже, чем ты есть. Голову выше, ты теперь падаван. Выпрями спину, плечи расправь, глаза не опускай. Идем.
Мальчик последний раз украдкой посмотрелся в зеркало и поправил складки туники.

Учитель и ученик поднялись в главную башню Храма, в зал Совета, и поклонились. Куай-Гону казалось, что взгляды всех семи магистров, находящихся в зале, устремлены на него. Кто-то смотрел на него спокойно. Кто-то - доброжелательно. Но он старался не смотреть туда, где сидели магистры Тор-Ра Дент и Релл Тигг. Мальчик чувствовал явное неодобрение и порицание, исходящее от них. Не только в его адрес, но и в адрес учителя. Куай-Гон перевел взгляд на транспорт за окном - и затем посмотрел на магистра Вейю Оан, которая ободряюще улыбнулась ему.
- Итак, рыцарь Джард Дуку, готов ли взять падавана ты? - спросил Йода.
- И согласен ли взять в падаваны Куай-Гон Джинна, присутствующего здесь? - добавил магистр Оппо Ранцисис.
- Да. Да, согласен, - ответил молодой джедай.
- А ты, Куай-Гон Джинн, ты согласен стать падаваном рыцаря-джедая, присутствующего здесь? - раздался нежный голос магистра Вейи Оан.
Мальчик словно со стороны услышал свое "да".
- Что ж, - сказал Йода. - Перст Силы. Учи его.

- Собирай вещи, Куай-Гон, - сказал Джард. - Послезавтра мы вылетаем на Серенно.
- Хорошо, учитель. А можно?..
- Проститься с друзьями? - рыцарь широко улыбнулся. - Конечно можно, падаван. Завтра - твой день.
- Благодарю вас.
Подойдя к своей двери, мальчик обнаружил записку. Он прочитал ее и сжал в мгновенно запотевшей руке. В записке было всего пять слов: "Я завтра улетаю. ЗАВТРА. Прости."
А ночью Куай-Гону приснилась Зеона. Они были на ее планете, как когда-то, когда Куай-Гон был маленьким. Она одобрила его выбор, и мальчик проснулся умиротворенным.

* * *

Стать бы мне белокрылой лебедью,
Улететь бы из града гордого,
Града гордого, града славного,
Белокаменного узилища.

Полететь бы мне на родной простор,
Расплескать бы звездну волну крылом,
Средь цветов родных остаться навек,
Да вот крылья мои подрезаны...

Выхожу я на башню высокую,
Башню белую, горделивую.
Ты скажи, скажи, ветер вольный, мне,
Как живет без меня мой родимый дом?

Как живут без меня мои родичи,
Как цветут луга мои любимые?
Не летать уж мне в голубой дали,
Так пришли, пришли же хоть весточку!

Стережет дни мои великий орел,
Мое сердце навек отдано ему.
Как оставлю его, орла гордого
Тосковать в чертогах мрачных каменных?

Не смогу улететь из-под крыл его!
Знать, зачахнет лебедь без волн морских,
Знать, угаснет белая без света дня
В клетке каменной, да во цвете лет...

15. 09. 2009

Грустные и мудрые разноцветные инопланетные братья по разуму...

Нет хаоса, есть гармония.

Джайфи казалось, что эта ночь никогда не закончится. Во сне она видела нечто окончательно убедившее ее в том, что для нее путь джедая завершен. Ее томило предчувствие беды. Наконец наступило тихое пасмурное утро. Девочка встала с больной головой, умылась холодной водой и вышла в коридор. И увидела неторопливо идущих вниз Ки-Ади и Пло, беседующих о чем-то своем. Она догнала мальчиков.
- Доброе утро!
- Доброе утро.
- Вы не знаете, где Куай-Гон?
- Нет. Мы сегодня еще не видели его. Мы стучались в его дверь, а его не было. Не знаем, где он может быть.
- Подождите, - попросила Джайфи. - Ки-Ади, можно тебя на минутку?
- Ты о чем-то хотела мне сказать? - мальчик приподнял брови.
- Да. Пожалуйста, отойдем.
- Зачем? - обиженно загудел Пло. - Вы можете говорить при мне.
- Затем, что ты еще маленький, а у нас будет серьезный разговор, - ответила девочка.
- Я не маленький! Мне уже десять! И я есть хочу, - просопел Пло с обидой.
- Так иди и завтракай!
- Нет, мы пойдем вместе. - Ки-Ади отошел к окну, приглашая Джайфи следовать за ним. - Пло, подожди меня! - И обернулся к подошедшей Джайфи. - Слушаю тебя.
- Ки-Ади, я ухожу из Ордена джедаев, - собираясь с силами, сказала девочка.
Мальчик удивленно приподнял брови.
- Ты серьезно?
- Абсолютно.
- Что ж, - ответил Ки-Ади. - Каждый сам выбирает - и выбор должен быть добровольным. Здесь никто никого никогда не держал. Даже взрослые джедаи уходили из Ордена. Но я понял теперь, почему ты позвала меня. Я понял, почему Куай-Гон такой печальный в последнее время, почему он день не ест, а ночь не спит, почему он ходит как в воду опущенный. Это все из-за тебя!
- Ты осуждаешь меня?
- Нет, - ответил мальчик. - Напротив. Я считаю твое решение правильным.
- Почему же? - удивленно спросила Джайфи.
- Сказать откровенно? Я думаю, не все девочки могут в будущем стать джедаями - только очень-очень редко. С вами, девчонками, столько хлопот!
- Скажи, ты когда-нибудь дружил с девочкой?
- А зачем? Очень нужно! - мальчик вздернул верхнюю губу. - И Куай-Гону не советовал бы.
- Правильно, - заявил подошедший любопытный Пло. - Свяжешься с девчонкой - хлопот не оберешься.
- Молчи, малютка, - отрезала Джайфи. - Тебя не спрашивают.
- Да что вы можете? - спросил Ки-Ади. - Вы даже фехтовать толком не умеете. А умеете только крутиться перед зеркалом, шушукаться по углам, хихикать и проливать слезы, если вам что-то не нравится.
- Ты ошибаешься, - Джайфи была обижена до глубины души. - Вы нас совсем не знаете. Что бы вы делали без нас? Твоя мама тоже была когда-то девочкой, Ки-Ади Мунди! И твой будущий учитель тоже, если мне не изменяет память, женщина.
- Это мне ли не знать вас? - хмыкнул мальчик. - Да у меня на планете одни девчонки, мальчиков мало. Уж насмотрелся я на девчонок, когда маленький был. Мне и трех сестер моих за глаза хватило. У меня даже друзей настоящих дома не было, пока в Храм не приехал. Встретил их здесь. От вас много неприятностей. Не хотел бы, чтобы у Куай-Гона они были из-за тебя. А я чувствую, что у него будут в будущем неприятности именно из-за тебя.
- А вы что умеете? Вы только и умеете мечами махать, хвастаться и зубоскалить! А Куай-Гону по части зубоскальства равных нет. Ты еще скажи, что мальчики лучше девочек.
- Конечно, лучше, - без тени сомнения заявил Ки-Ади. - Хвала Силе, я не девочка!
- Что? Ты действительно считаешь...
- ... Что мы, мальчики, лучше вас, девчонок. И Куай-Гон думает точно так же.
- Это почему это?
- Спроси у него сама.
- Куай-Гон не желает разговаривать со мной...
- Вот и правильно! - заявил Ки-Ади. - Наговорились, хватит. Хватило и того, что вы друг другу пачку записочек написали, - с нескрываемой иронией добавил он.
После небольшого молчания обиженная девочка попросила: - Прошу тебя, Ки-Ади, вразуми его. Скажи ты этому упрямцу!.. Пожалуйста. Я ведь скоро улетаю.
- Что? По-твоему, я возьму его за ручку, приведу к тебе и скажу: "Миритесь!"? Он очень своенравный. Он сам придет к тебе и поговорит с тобой, если сочтет нужным. Если сочтет.
- Вот именно, - заявил Пло.
- Ты ведь друг его! Пожалуйста, передай ему...
- Вот именно. Он мне друг. И я не хочу, чтобы у друга были неприятности. Нет, я ему ничего не буду говорить. Я вам здесь не советчик. Это - ваше дело. Пусть вас рассудит Сила. Мы завтракать. Приятного аппетита.
- Да после всего, что вы мне сказали, есть как-то не хочется.
- Если не будешь есть, тебя скоро ветром сдует, - заявил Пло. - Тебя и так почти не видно - одни глаза и лекку. Пойдем, Ки.

... Он не знал, как это случилось. Ранним утром он пришел в зал Тысячи Фонтанов. Куай-Гон не мог упустить такой случай. И считал ниже своего достоинства уклониться от поединка с Лиэном Си, своим вечным соперником. Куай-Гон вошел в зал и громко позвал его, но Лиэн не показывался. Мальчик решил подождать и присел на камень. Он чувствовал смутную угрозу. Но, погруженный в свои мысли, не заметил, как Лиэн внезапно появился из-за дерева, за которым прятался, тихонько подкрался к Куай-Гону сзади и повалил на землю, вцепившись в волосы.
- Ты угрожал ему? - зашипел он в ухо Куай-Гону. - Ты пожалеешь! - И вырвал у Куай-Гона клок волос.
Лиэн был агрессивнее, но Куай-Гон был гораздо сильнее. И через мгновение картина изменилась. Теперь уже Куай-Гон прижал Лиэна к земле лицом вниз, закрутил ему руку за спину и вцепился ему в волосы и тунику. Лиэн очень гордился своими волосами, его черные кудри спускались до плеч и красиво вились, иногда он забирал их в хвост. А Куай-Гону не нравилась форма его ушей, его прямые русые волосы свободно падали на лоб и на уши, закрывая их. Мальчики иногда получали замечания, что надо бы подстричь волосы покороче, особенно на уроках фехтования. Но оба игнорировали их.

Как ни старался Лиэн, он не мог освободиться от хватки Куай-Гона. Он вырывался изо всех сил, но Куай-Гон держал его крепко.
- Может, поговорим? - наконец прошипел он сквозь стиснутые зубы. - Вставай! - Он поднялся и рывком заставил Лиэна подняться на ноги. Они стояли друг перед другом красные и взъерошенные, приглаживали волосы и поправляли туники. Голубые глаза Куай-Гона посинели, а черные глаза Лиэна, казалось, еще больше почернели от гнева.
- Как ты смел тронуть меня!
- Ты напал на меня исподтишка, со спины! Но я заставлю тебя сражаться лицом к лицу! - Куай-Гон гневно топнул ногой, выхватил меч и активировал его. Вдруг Лиэн развернулся и побежал вглубь зала во всю прыть. Куай-Гон - за ним.
- Ты трус, Лиэн Си! - рявкнул он. - Ты вызвал меня на поединок, а теперь уклоняешься! Но я все равно догоню тебя!
Мальчики вихрем неслись по залу, перепрыгивали ручьи, петляли среди деревьев, камней и кустов. Куай-Гон уже несколько раз готов был догнать Лиэна, не уступавшего ему в скорости, но тот уклонялся в стороны, не убегая, однако, от соперника слишком далеко. Куай-Гону надоела эта беготня, он решил во что бы то ни стало догнать Лиэна и победить его в честной схватке. Он ускорил свой бег и схватил Лиэна за плечо. Но тот резко отпрянул в сторону и назад - а Куай-Гон внезапно ощутил у себя под ногами пустоту и упал. Мальчик попытался по инерции за что-то ухватиться, но хвататься было не за что. Он упал вниз с высокого крутого обрыва и ударился о камни. На краткий миг мальчик потерял сознание от боли. Он лежал, судорожно хватая воздух ртом. Вверху Лиэн подошел к краю обрыва и заглянул вниз. И засмеялся тихоньким смешком. Потом стремительно выбежал из зала и сказал несколько слов проходившему мимо джедаю. А спустя несколько минут нашел Аурела, повел его к себе в комнату и плотно закрыл дверь.
- Ты заманил? - свистящим шепотом спросил Аурел.
- Заманил, - так же шепотом ответил Лиэн.
- Ну и как же он?
- Упал! - воскликнул Лиэн, теперь уже не понижая голоса. - Упал! И, наверное, все кости переломал! Такая высота...
- Значит, твой сон сбылся?
- Отчасти. Мне приснилось, как Джинн падает с обрыва и разбивается в лепешку. Как он лежит, разбившись о камни.
- Вот как?
- Да. Ха-ха-ха! Непобедимый Джинн, ты долго стоял у меня поперек дороги! Но теперь довольно! - лихорадочно выкрикнул Лиэн. - Ха! Ха! Ха! Я старший ученик Храма! Они должны найти учителя МНЕ! Должны! Это - моя расплата! Да! Да! Да! Это - расплата!
- А что, если... - Аурел побледнел.
- Что "если"? - Лиэн наклонил свое красивое лицо к уху приятеля и вкрадчиво зашептал: - Боишься? Подумают, будто я его столкнул? По-твоему, я его толкнул? Моей вины здесь нет. Я его не трогал, он сам упал. Это его вина. Это расплата. За что - он знает. Ты со мной?
- Не говори, - ответил Аурел. - Я с тобой. Мне его не жаль. Куай-Гон Джинн мне чуть было рог не обрезал. И угрожал мне.
- Успокойся. Больше не будет. Мы отмщены, друг мой. Наверное, он теперь не встанет. А если встанет, то только для того, чтобы быть изгнанным из Храма!
- Поделом ему!
- Поделом! Ха! Ха! Ха!
- Хи-хи-хи!
Лиэн и Аурел упали на пол и хохотали, не в силах остановиться.

...Куай-Гон сквозь пелену боли почувствовал, как чьи-то сильные и осторожные руки перевернули его на спину и чей-то голос произнес:
- Хвала Силе, жив!.. Ты меня видишь? Слышишь?
- Да... Где... где мой меч? - выдохнул мальчик.
- Здесь твой меч. Не разговаривай и не трогай лицо. И как это тебя угораздило? - джедай осторожно ощупал тело мальчика, тихонько вздохнул, бережно поднял его и быстро понес в лазарет.
- Что случилось? - спросили целители.
- Вот с обрыва упал в зале Тысячи фонтанов. Не сидится им! Вечно ищут проблем на свою голову.
Одна из целительниц ахнула и склонилась над Куай-Гоном. Она простерла руку над лицом мальчика и заворковала что-то на неизвестном Куай-Гону языке, он почувствовал словно луч целительной энергии, проникающий в него. По крайней мере, боль немного отпустила и кровь перестала течь.
- И как это тебя угораздило? - спросил немного времени спустя другой молодой целитель, большой любитель поговорить и пошутить. Он всегда старался приободрить маленьких пациентов. - Могло быть и хуже. У тебя перелом четырех ребер, но, к счастью, они не повредили ни легкие, ни сердце.
- Больно дышать...
- Это естественно. У тебя перелом носа, ранение лба и сотрясение мозга, но тебе еще повезло.
- Там были камни...
- Тебе еще повезло. Вот если бы ты об эти камни ударился не лицом, а шеей или затылком... Наверное, тебя сама Сила сберегла.
- Плечо, что с ним? Я рукой двинуть не могу...
- Не переживай, кость цела. Просто вывих. Не бойся, мы использовали бакту, шрамов у тебя не останется. А вот нос может срастись немножко неровно. Перелом сложный, а скелет находится в фазе активного роста. Ну, ну, ну, что ты голову повесил? Не отчаивайся, с каждым случиться может. Не вешай голову, ты же будущий джедай, - целитель похлопал мальчика по здоровоу плечу. - Я чувствую, судьба будет к тебе благосклонна. А когда ты станешь джедаем, у тебя не будет времени крутиться перед зеркалом, как сейчас. А как с такой выдержкой не быть джедаем? Ты бы видел, какие концерты здесь порой устраивают. И кричат, и плачут, и отбиваются, особенно девочки и юнлинги помоложе. А ты сидел, стиснув зубы.
- Джедай должен терпеть любую боль молча, - Куай-Гон приподнял здоровое плечо.
- Молодец. Такой выдержки, как у тебя, я давно не видел. Должен тебе сказать... Ты никогда никакую кость не ломал до сегодняшнего дня? Нет? Так вот, хочу тебе признаться, когда я был в твоем возрасте или немножко помоложе, я бежал, споткнулся и упал. И сломал руку в двух местах. Так я и кричал, и плакал, когда мне оказывали помощь.
- Вы? - удивленно спросил мальчик.
- Да, я, - вздохнул целитель.
Куай-Гон тихонько улыбнулся.
- Ну вот видишь... - целитель улыбнулся в ответ. - Наверное, ты думаешь: "И как же ему не было стыдно?" - Он легонько похлопал мальчика по плечу. - Ну как ты?
- В глазах темнеет. И в голове будто стадо бешеных зверей носилось. Я не жалуюсь, я просто констатирую факт, - быстро сказал Куай-Гон.
- Я верю тебе. Такие, как ты, обычно не жалуются. У тебя голова кружится из-за сотрясения мозга и потери крови. Ты должен полежать некоторое время.
- Хорошо. Я пойду к себе... - мальчик попытался встать, но перед его глазами пошли разноцветные круги, он побледнел, зашатался и схватился за целителя. Тому пришлось ловить Куай-Гона и усаживать его обратно. - Твое состояние хуже, чем ты пытаешься себе представить, - строго сказал он. - Ты никуда не пойдешь. Будешь лежать здесь, а уж мы проследим за тобой. Нам в Ордене нужны только здоровые джедаи. - Целитель подхватил мальчика на руки.
- Не надо меня поднимать, - запротестовал Куай-Гон. - Я сам пойду.
- Нет, не пойдешь. Закружится голова, упадешь и еще что-нибудь сломаешь. Мы этого не допустим.
Мальчик был унесен в уединенную комнату лазарета и уложен на кровать.
- И сколько я должен так лежать? - насупился он.
- Несколько дней. Пока состояние не стабилизируется.
- Несколько дней? Да я умру со скуки.
- Не беспокойся, мы принесем книги и позовем твоих друзей.
- Нет, не надо! Не стоит... Они сейчас на уроках. Они сами пусть придут, когда смогут.
- Ну хорошо. Теперь лежи спокойно. И смотри не вставай. Если понадобится встать, вызови нас. Мы поможем. И повязки не трогай. И не расстраивайся, выше голову.
- Я постараюсь...
Целитель вышел, и Куай-Гон остался один. Он пытался лежать спокойно, как было велено. Сильнее чувства слабости и боли его угнетала досада на себя и чувство стыда и раскаяния. Мальчик так сжал кулаки, что почувствовал, как хрустнули кости. Он сжал зубы и долго не мог их разжать.

"Как такое могло случиться, что я утратил контроль над собой и ничего не видел у себя под ногами? Как я мог так опростоволоситься? Видно, она была права. Видно, мое место действтельно не в Ордене, а в Обслуживающем Корпусе. Интересно, что сказала бы она, если бы узнала, что случилось со мной? И она узнает, конечно. Что же она скажет? Я должен увидеть ее еще хоть раз, увидеть и сказать ей... Даже если она презрительно отвернется от меня, я должен увидеть ее. "

Куай-Гон уже хотел вызвать целителя, чтобы попросить позвать Джайфи. Но тут дверь приоткрылась и кто-то заглянул в комнату, мальчик с головой нырнул под одеяло. Раздался тихий шепоток и хихиканье:
- Что он делает?
- Тсс! На кровати лежит!
- В обмороке?
- Нет, кажется, в сознании.
- Спит?
- Да нет, он вроде под одеяло спрятался. Услышал нас - и сразу под одеяло.
- Пойду к нему.
- Иди! Интересно, как он отреагирует.
- Ага!
- Расскажи мне, расскажи!
- Обязательно. Уж будь уверена.
Мальчик услышал, как кто-то тихо, на цыпочках, подошел к его кровати. Куай-Гон затаил дыхание, а некто взял и сдернул с него одеяло, открыв его до пояса. Мальчик открыл один глаз - и сразу же закрыл его снова.
- Приветик, Джинн, - раздался тоненький голосок. - Не притворяйся, что спишь.
Куай-Гон открыл оба глаза - над ним стояла Майе Зинг, уперев руки в боки.
- Зачем ты пришла сюда? - удивленно спросил он.
- Ну как же, - усмехнулась девочка. - Посмотреть на тебя. Смотрите-ка, один из первых учеников Храма - и в таком жалком виде! Ты ужасно выглядишь, просто ужасно! Ай-яй-яй, как не стыдно! Мне сказали, тебе вставать нельзя. Представь себе - другие мальчики фехтуют и в бассейне купаются, а ты должен лежать в кроватке. Ой, смотрите-ка, что у нас с лицом? Вся физиономия перевязана. Мне сказали, ты нос сломал? Ого-го какой урок получил! Поделом, меньше будешь его задирать! Я слышала, кто сломает нос, у того он будет как картошка. Ты и так не красавец, а вырастешь - станешь совсем жутким уродом. Да. На тебя ни одна девушка никогда не посмотрит.
- Молчала бы, конопатая, - отпарировал Куай-Гон. - У тебя все веснушки с твоего курносого носа переползут на лицо. Будешь совсем рябая. Кто еще на тебя посмотрит! Тебе вообще нельзя на свет выходить!
Майе покраснела так, что даже веснушки стали не видны. Кровь, казалось, готова была брызнуть из ее щек.
- Раньше тебя звали Непобедимый Джинн. А теперь будут звать Джинн Сломанный Нос.
- А тебя будут звать Зинг Длинный Язык! Или Трещотка Зинг. Пусть только кто-нибудь попробует сказать мне это в лицо, я ему язык-то укорочу.
- Я...
- Что? Ну что ты? - спросил мальчик. - Использовала меня? Да, я знаю. Я читал тебя. Ты использовала меня, я сразу это понял. А вот тебе в мои мысли проникнуть не удалось.
Теперь девочка уже побледнела.
- Ага, выдала себя! Ты думала, я поддамся на уловки девчонки? - спросил Куай-Гон. - Ты плохо знаешь меня. Помнишь ту фразу, что я сказал тебе после перевода? Знаешь, что она значила? "Ты разочаровала меня, Майе Зинг", вот так. Ты только и умееешь, что глазки строить. Ты хотела обвести меня вокруг пальца, не так ли? А получается, что это я перехитрил тебя. Ведь я тебя тоже использовал, - мальчик усмехнулся. - Быть может, я не поступил бы так с тобой, если бы ты не поступила так со мной. Мы разыграли друг перед другом этот спектакль с определенной целью. Уж не знаю, зачем я тебе понадобился, но ты была мне нужна как орудие мести. Как кстати ты подвернулась мне под руку!
- И... и кому ты собирался мстить? - выдохнула девочка. - Этой синекожей и безволосой?
- Да, именно ей. А ты была оружием в моих руках - оружием, которое я направил против нее и теперь раскаиваюсь. У нее есть нечто большее, чем просто красивые волосы. У нее есть искренность. Ей не нужно строить глазки, как тебе. А теперь - иди, оставь меня в покое. Я тебе все сказал. Ты хотела меня уколоть, но уколол тебя я. Вот как бывает. Еще одно слово - и я позову целителей, скажу, что ты действуешь мне на нервы, тебя возьмут под белы рученьки и выведут.
- Попробуй! Ты думаешь, будто ты исключительный? Но не будь настроен так радужно. Ты стареешь, Куай-Гон Джинн. Еще полгодика - и тебя никто в падаваны не возьмет, слышишь ты?
- Оставь меня, Майе-Трещотка.
Майе скорчила гримасу, вздернула нос и пошла к выходу.
- Если ты когда-нибудь станешь джедаем и увидишь страшного тогорийского пирата с топором, кричи погромче, я прилечу тебе на помощь! - выдавила она.
- Иди, иди. И передай Лиэну Си: я скоро встану, и мы закончим начатое. Ты поняла? Cкажи только это!

Куай-Гон откинулся на подушку и закрыл глаза. Он привык побеждать в словесных поединках, но слишком много сил потратил на этот разговор. Он словно бы долго плыл против течения бурливой реки. Из состояния полудремоты-полуоцепенения его вывела целительница, принесшая чашку горячей жидкости.
- Привстань. Нужно выпить это. Это бульон, укрепит твои силы.
Понюхав содержимое чашки, мальчик сморщился.
- Уберите от меня это. Терпеть не могу воду с жиром!
- Ты должен выпить все. Бульон - одно из первых средств для укрепления здоровья.
- Осмелюсь сказать, бакта действует лучше бульона. И чай из трав тоже, - пробурчал мальчик.
- И когда ты перестанешь умничать? - удивилась целительница. - Наверное, только на костре. Скажи спасибо, что с молоком не пришла. И еще - ты мог бы лежать не здесь. Твои друзья плакали бы, а магистр Йода вздыхал в углу. Так что пей без разговоров. Так и быть - выпей, и я сделаю для тебя что ты хочешь.
Куай-Гон вспомнил, как восемь лет назад лежал в лазарете, подхватив сильную простуду. Приходила рыцарь Зеона и поила его с ложечки ненавистным бульоном. Маленький Куай упрямо отворачивал голову и крутил ею во все стороны. А она брала с собой книгу с огромными яркими картинками, усаживала мальчика себе на колени и показывала их ему. Разинет Куай от удивления рот - а Зеона ему туда наливает полную ложку бульона. Хотя ради нее Куай-Гон готов был пить даже молоко, еще более ненавистное, чем бульон.
- А молоко я вообще ненавижу, - мальчик вздохнул. Он скорчил гримасу и выпил содержимое чашки в несколько глотков.
- Ну вот и умница, - улыбнулась целительница. - Тебе что-нибудь нужно?
- Да. Позовите ко мне... позовите Джайфи Веуру. И скажите, что она была права.
- Веура? Это девочка из тви' лекков? Такая красивенькая, с бирюзовой кожей?
- Да, именно она. Так позовите же ее, пожалуйста.

...Джайфи спускалась на нижний ярус Храма покормить животных. Когда она поднялась наверх и вышла из лифта, ей встретился Лиэн Си.
- Подожди, что-то скажу интересное, - прищурился он.
- Что такое? Мне некогда тебя слушать.
- Это ты захочешь выслушать. Слушай же, синелицая. Твой долговязый дружок утром пошел в зал Тысячи Фонтанов, упал с обрыва и все кости переломал, - сказал мальчик с плохо скрываемым торжеством.
- ЧТО? - Девочка посерела и прислонилась к стене. - Куай-Гон пошел в зал Тысячи Фонтанов и там уп... пал?
- Вот именно.
- ЭТО ТЫ ТОЛКНУЛ ЕГО! - выкрикнула она и посмотрела в упор на Лиэна. - Я все поняла. Он превосходит тебя во всем, он твой главный соперник. Ты не стоишь и подметки от его сапога! Ты специально толкнул его! Я сейчас же пойду к магистру Йоде и заявлю, что это ты столкнул его! И тебя изгонят из Храма.
- Да не толкал я его, Силой клянусь! - Лиэн был поражен напором девочки. - Я его вообще не трогал! Я не виноват. Спроси это у него сама! Он там, наверное, лежит и страдает.
- А ты и рад!
- Ну беги к нему. Беги, - иронически сказал Лиэн, убегая. - И, смотри, сама не споткнись по дороге!
Девочка ухватилась за стену, как за некую опору и закрыла глаза. Но спустя минуту собрала остатки сил - и ноги сами понесли ее в сторону лазарета.

Дверь его комнаты распахнулась словно от сильного порыва ветра. В комнату ураганом влетели друзья, столкнувшись в дверях.
- Как ты нас напугал! - воскликнул эмоциональный Ки-Ади. - У меня чуть было все сердца не выпрыгнули!
- Как такое могло случиться? - спросил флегматичный Пло.
- И какого ситха понесло тебя туда в такую рань? - добавил Ки-Ади.
- Пришли... - вымолвил Куай-Гон. - Спасибо...
- Мы пришли, как только смогли! Мы сразу поняли, что с тобой что-то неладно. От тебя исходило такое искажение в Силе...
- Знаете, ребята, Лиэн Си вызвал меня на поединок. И стал убегать от меня. А я как будто бы не видел, куда бежал. Не смотрел себе под ноги. Я хотел только догнать его и показать...
- И что, показал? - перебил Ки-Ади. - Гнев - плохой советчик, Куай.
- Я был не просто в гневе. Я был в ярости. Я хотел только заставить его сразиться со мной честно.
- Ну и заставил? - спросил Пло. - Только себе навредил. Как ты себя чувствуешь?
- Знаете, я заметил этот обрыв, только упав с него. Бежал - и вдруг пустота. Я так стукнулся, что думал, голова расколется на тысячу осколков. Думал, к Силе уйду, я видел звезды...
- Тебе нельзя много разговаривать, - сказал Ки-Ади.
- Да я не болен! - ответил Куай-Гон. А целители со мной носятся как с писаной торбой, вставать запретили.
- Вот и не вставай, раз не велели. Мы тебя будем за руку водить, чтобы еще раз не упал.
- Тоже скажете.
- Ты мог вообще убиться. Поэтому не спорь с нами.

Джайфи бежала по коридору, ведущему к лазарету. Вдруг она остановилась как вкопанная. Ее обуревали эмоции.

"Должна ли я к нему идти? Сердце говорит мне, что да. А рассудок - что я не должна. С ним целители, они сделают все, что нужно. С ним, наверное, его друзья - а от меня он отвернется, как и прежде. Если бы я заболела, он пришел бы? Нет, не пришел бы, он бы отвернулся от меня. Так и я не пойду. Не пойду! Не пойду!"

Пока она размышляла так и хотела повернуть обратно, в коридор вышла целительница. Она увидела девочку и спросила:
- Ты - Джайфи Веура? У тебя такой растерянный вид.
- Да. Куай-Гон... что с ним?
- Могло быть и хуже. Мальчик сломал ребра и повредил лицо. Он послал меня за тобой. Ты ведь его подруга, да? Я уже хотела идти тебя искать, а ты сама пришла. Он сказал, что ты была права. Иди, мальчик ждет тебя. Ты нужна ему.

" Я ему нужна! Я должна идти к нему!"

Все ее сомнения мигом развеялись. Ноги Джайфи подогнулись, но она взяла себя в руки и вместе с целительницей вошла в лазарет.
- Иди, иди, он ждет, - ободряюще улыбнулась целитель, открывая дверь комнаты. - Я ее привела, как обещала. Вернее, она сама пришла.
- Ну вот, еще одна, - недовольно пробурчал Ки-Ади.
На Джайфи просто лица не было. Она подбежала к кровати Куай-Гона, упала на колени и уронила голову на его подушку. Мальчик повернул к ней осунувшееся лицо.
- Я ждал тебя, - ответил он. - Я так тебя ждал...
- Ты ждал меня! Я пришла. Как ты?
- Хорошо.
- Не обманывай! - выкрикнула Джайфи. - Ты мог погибнуть!
- Ты была права...
- Молчи! Ни слова больше!
Куай-Гон увидел слезы и боль в ее глазах, и сердце его дрогнуло.

"Как я мог!"

- Я жив и почти невредим, - ответил он. - Я только немножко сломался.
- "Немножко сломался", - передразнил Ки-Ади. - Преувеличивает, ты его не слушай. Хорошо еще, не убился. Да не трогай ты его, у него ребра сломаны!
- У него вся туника была в крови, - добавил Пло.
- О!.. - стоном вырвалось у Джайфи.
- Если бы я убился, ничего страшного бы не прозошло, - тихонько ответил Куай-Гон. - Все осталось бы по-прежнему. Ну магистр Йода пару раз вздохнул бы в углу и сказал бы: "Сила дала, Сила и забрала."
- Да-а, Куай-Гон, - протянул Ки-Ади. - Сейчас видно, что ты действительно сильно головой ударился и у тебя действительно сотрясение мозга. Ты как будто с луны упал. Что за бред ты несешь? Дескать, ничего бы не произошло. А ты о нас подумал, что бы мы делали без тебя? Ты душа нашей компании, наш самый верный и лучший друг!
- Спасибо. Но это ты - душа нашей компании, Ки-Ади. Что делали? Жили бы как и прежде, друзья мои.
- Я вижу, мы тебя сильно утомили.
- Друзья мои, друзья мои... Вы не сможете вечно прятаться у меня за спиной. Что вы будете делать, когда меня не будет?
- У нас Куай все первый делает, - сказал Пло. - Первым из нас родился, первый в Храм приехал, первый из нас ученик. Еще не хватало, чтобы Куай первый из нас убился насмерть!
По щекам Джайфи слезы струились потоками.
- Если бы ты... если бы с тобой... я бы здесь ни минуты не осталась больше! Слышишь? И никогда не простила бы себе...
- Ну вот, я говорил правду, - заметил Ки-Ади. - Девчонки могут только слезы лить. Ему не легче от твоих слез, пойми.
Куай-Гон цыкнул на него.
- Не плачь, милая девочка, прошу тебя. У меня уже вся подушка от твоих слез мокрая. Я скоро поправлюсь.
- А с лицом что? - прошептала Джайфи.
- Да вот нос сломал и лоб с подбородком разбил, - ответил Пло. - Он о камень ударился.
- О... Больно? - Джайфи легонько провела кончиками пальцев по лбу и носу мальчика.
- Уже почти не больно, - ответил он. - Мне все бактой обработали. А теперь, мои друзья, когда вы все здесь, я хочу попросить вас.
- О чем? - спросили три голоса.
- О том, чтобы вы не трогали Лиэна Си. Я сам разберусь с ним. Это - наше дело.
- Но ведь это он толкнул тебя! - воскликнула девочка.
- Вполне вероятно, что он все это подстроил. Вызвал твою ярость, чтобы ты утратил контроль над собой. Он это специально сделал, - негодующе сказал Ки-Ади.
- Вполне возможно, - ответил Куай-Гон. - Но то, что случилось - это только моя вина.
- Вот чудак-человек, - ответил Пло. - Как ты не понимаешь...
- Лиэн Си рисковал. Он мог сам упасть вместо меня.
- Разве ты не пойдешь к магистру Йоде? - спросила Джайфи. - Ничего не сделаешь и не скажешь?
- О чем? О том, что я нарушил Кодекс? О том, что я испытал ярость и в гневе своем утратил контроль над собой? О том, что это моя вина? Нет, Лиэна Си оставьте мне и не трогайте его. Мы разберемся сами. Вы никуда не пойдете и ничего не скажете. Обещаете? Обещайте!
- Обещаем, так и быть. Раз уж ты хочешь... - Да уж, - ответил Ки-Ади. - Если бы он упал так, как ты, он бы уже орал на весь Храм - "ой, мне плохо!", "ой, умираю!"
- Это слабое утешение, - вздохнул Куай-Гон. - Который теперь час? Час обеда?
- Да, ты прав, и в столовой обсуждают только одну новость.
- Я догадываюсь, какую, - мрачно ответил Куай-Гон. - Кое-кто раззвонит на весь Храм. - Он потрогал перевязанное лицо. - Как же я в таком виде по Храму пойду? - спросил он. - Надо мной же все смеяться будут!
- Ну есть и такие, которые смеются. Особенно... тебе лучше знать. Но большинство тебе сочувствует.
- Больно двигаться. Не могу ни на боку лежать, ни на животе. А я обычно на животе лежу, когда сплю. И еще мне эта повязка все лицо сдавила и давит на волосы. Не причесаться теперь!
- Это чтобы кость срослась поскорее. Потерпи.
- Подстригся бы покороче, - заметил Пло. - Она бы и не давила.
- Не хочу, - ответил Куай-Гон. - Мне и так хорошо.
- Упрямец, вот упрямец! - воскликнула Джайфи. - Тебя, наверное, легче убедить в несуществовании Великой Силы, чем заставить сделать то, чего тебе не хочется.
- Да уж... Вы так толком и не пообедали? Назанимались ведь...
- Да нет, не до обеда было, - ответили мальчики. - Мы услышали - и сразу к тебе.
- А когда ты в последний раз ел? - спросила Джайфи. - Ты ведь не завтракал?
- Нет, мы с Лиэном Си ведь отношения выясняли, - ответил Куай-Гон.
- А ужинал?
- И не ужинал. Я на учебном поединке был с Креоном. А он еще и боднул меня, как будто я был виноват в том, что победил. Я только сутки назад обедал. Я все искал тебя глазами, но ты не пришла.
- А... Я была в кантине с папой. Вот мальчишки! Вас хлебом не корми, дай только подраться! Я принесу тебе обед, - быстро сказала Джайфи.
- Я мог бы и сам пойти, - ответил Куай-Гон.
- Не мог бы. Тебе что целители сказали?
- Лежать...
- Вот и лежи, - притворно строго сказала девочка. - Мальчик должен лежать в кроватке. А я прослежу, чтобы ты никуда не вставал. Я принесу тебе обед. Ты должен хорошо есть, чтобы быстрее выздороветь.
- Правда есть хочется. Джайфи... Что бы я без тебя делал.
- Вот видите, - девочка торжествующе взглянула на Ки-Ади. - Мы можем не только плакать. Что бы вы без нас делали?
- Ладно уж, - буркнул Ки-Ади. - Куай, мы скоро придем. Не скучай.
- Хорошо, друзья, - ответил Куай-Гон. - Оставьте, пожалуйста, нас с Джайфи наедине.
Мальчики вышли.
- Я сейчас принесу тебе обед.
- Нет, подожди, - ответил мальчик. - Возьми стул и сядь со мной рядом. Нам нужно поговорить о многом.
Девочка села рядом с ним, он взял ее за руку.
- Они ревнуют тебя ко мне, - заметила она. - Особенно твой старший друг, Ки-Ади Мунди. Они хотят, чтобы ты только с ними дружил.
- Я поговорю с ними. Они перестанут. Ты такой же мой друг, как и они.
- Правда, Куай-Гон? - девочка гордо улыбнулась сквозь слезы.
- Да. Я сказал бы тебе: "Не улетай..." Но я скажу: "Не уходи..." Не плачь, успокойся. Тише, тише, тише...
- Я с тобой.
- Ах ты ренегатка. Знаешь, что я испытал, когда ты сказала, что не хочешь быть джедаем?
- Это мой выбор, Куай.
- Я не мог смириться... Я не мог отпустить... Я не мог понять... Джайфи, прости мне мою месть.
- Куай-Гон, прости меня. Я такая глупая. Я столько тебе наговорила!
- Прости меня. Ты нанесла мне удар, я парировал его. Но как я мог сделать тебе так больно! - и после небольшого молчания вымолвил: - Это твой сознательный выбор и окончательное решение?
- Да. Ты должен понять. Ты должен отпустить меня. Каждое разумное существо должно выбирать себе путь и свободно идти по нему.
- И ты не будешь жалеть и раскаиваться?
- Нет. Путь джедая - не мой путь. Он предназначен тебе. А я должна идти своим путем.
- Я так хотел бы, чтобы ты была джедаем. А мое место, наверное, действительно в Сельскохозяйственном Корпусе. Посмотрела бы на меня Зеона...
- Куай, что ты говоришь! Хватит отчаяния. То, что случилось с тобой - отнюдь не показатель того, что ты не можешь быть джедаем. Если ты проявил эмоции, это еще не показатель... Напротив. Все исправится - и ты станешь джедаем. Я хочу, чтобы стал. И поверь мне, ты станешь. Я видела во сне, что ты джедай. Я томилась в рабстве, а ты вынес меня на свет свободы. У тебя были длинные волосы, - девочка улыбнулась. - Вот такие, - она провела пальчиком по плечу мальчика.
- Ты могла ошибиться. Это был не я.
- Нет, я редко ошибаюсь. Это был ты. Я узнала бы тебя даже через пятьдесят лет. Ты станешь великим джедаем, и младшие юнлинги будут с восторгом смотреть тебе вслед, разинув рты.
Джайфи встала перед Куай-Гоном, уперла руки в боки и заговорила тоненьким детским голоском:
- Смотрите, дети, смотрите! Вон идет магистр Куай-Гон Джинн - гордость Ордена!
- А правда, что магистр Джинн - лучший джедай?
- О да, это правда. Он величайший из джедаев в Галактике. Кто хочет учиться у него?
- Я хочу!
- И я!
- И я!
- Иди ты! - мальчик выслушал эту восторженную тираду, поджав губы, махнул рукой и улыбнулся. - Я хотел бы быть просто джедаем.
- Хм, "просто джедаем". Но все равно будущий джедай должен поесть.
- Хорошо, только ты себе тоже обед принеси. Без тебя я есть не буду.

Джайфи принесла обед себе и Куай-Гону. Мальчик запротестовал, когда у него под носом оказалась полная ложка.
- Нет, вилку-ложку я сам могу держать. Так ты меня совсем разбалуешь. Когда твой отлет?
- Не улечу, пока ты не поправишься! И магистр Йода попросил меня ухаживать за тобой.
- Он знает?
- Да. Но не судит тебя.
- А ты?
- Куай, как ты мог? - на глазах девочки снова появились слезы. - Знаешь, что я испытала, когда увидела тебя с этой...
- Ну вот, девочки... Одна надо мной смеется, а другая проливает слезы. Я знаю, что ты о ней. О Майе Зинг.
- Она... она была у тебя? - ревниво спросила Джайфи.
- Да. И мы... раскрыли карты. Я ведь знал...
- Что же она сказала?
- Тебе так нужно это знать?
- Да, - требовательно сказала девочка. - Я хочу знать.
- Она сказала, что у меня нос будет как картошка. И что на меня ни одна девочка не посмотрит. А я ответил, что она будет вся в веснушках.
- Кого ты слушаешь? Но она ведь человек, - вздохнула девочка. - И у нее красивые волосы, которые тебе так нравятся.
- И что же? Совсем неважно, что у тебя на голове - волосы, лекку или рога. Главное - не это.
- Нет, это важно, важно! Она человек! И вам с ней легче было понять друг друга...
- Мы говорили на разных языках. Забудь о ней. Пойми, Сила создала меня человеком. Тебя - тви' лекком. Мы же не можем изменить свою сущность. Но мы друзья. Вспомни, как мы познакомились.
- Да. Я рыдала на весь Храм, а ты меня утешил. Слушай, я видела во сне прошлой ночью, как ты эту выскочку обнимал и за руку держал, а она хихикала.
- Вот глупенькая. Я, если хочешь знать, никого не обнимал из девочек, кроме тебя. И дружил только с тобой! - порывисто воскликнул Куай-Гон. - Ты веришь мне? - мальчик улыбнулся.
- Верю, - Джайфи улыбнулась. - Но знаешь, что я испытала? Мне было так больно и страшно... Я видела во сне еще такое... что убедило меня в том, что путь джедая не для меня.
- Что ты видела?
- Я видела ЕГО.
- Кого? - заинтересованно спросил Куай-Гон. - Какая таинственность!
Девочка содрогнулась.
- Я видела... ситха, - ответила она.
- Ситха? Их нет, - мягко возразил мальчик. - Ты ошибаешься.
- Говорю тебе, то был ситх. Ты никогда не испытывал леденящего душу ужаса? Думаю, нет. Но так страшно, как прошлой ночью во сне, мне не было никогда. Я даже не могу вспомнить, темно ли было в моем сне или светло. Кажется, были сумерки. Я только внезапно увидела его, ситха - так близко, как сейчас вижу тебя. И поверь, такого ужаса я не испытывала никогда. Он посмотрел прямо на меня своими страшными, полными ненависти золотистыми глазами. И мне показалось, что они пронизали меня насквозь. А я не могла двинуться, не могла закричать. Я могла только прошептать одно слово: "Уходи..."
А он захохотал ужасным смехом, от которого у меня кровь застыла в жилах. У него был черный плащ, длинный красный меч и красное лицо - самое ужасное лицо, которое я когда-либо видела. И я упала.
- А рога у него были? - почему-то тихо спросил мальчик.
- Да! Сначала он был в капюшоне, но потом он его откинул, и надо мной склонилась рогатая голова. Он приблизил свое лицо, которое я не забыла бы даже через тысячу лет, вплотную к моему. И прошипел: "Джедаю скоро конец!" - девочка снова содрогнулась всем телом и уронила вилку. - Я потеряла сознание от ужаса и проснулась в холодном поту. И потом я всю ночь не спала.
- А, чтоб меня! - воскликнул Куай-Гон и ударил себя по голове. - Это из-за меня! Это я, болван, пожелал тебе увидеть ситха с рогами, это из-за меня ты испытала такой кошмар. Мне нет прощения...
- Куай, успокойся... - она погладила его по щеке.
- Но ты поверь, Джай, что это только твой кошмар. Его нет...
- Не видел ты его. Ты бы сразу понял, что это ситх.
- Не видел и видеть не хочу, - отрезал Куай-Гон. - Быть может, это было кошмарное видение далекого прошлого.
- А я уверена, что я видела БУДУЩЕЕ.
- Джай, Джай... Нам с тобой уже двенадцать лет. А в таком возрасте не полагается верить в ситхов.
- Куай, я раньше была уверена, что ситхов нет. А сейчас сомневаюсь.
- Ситхов, которые изначально были ситхами, давным-давно не осталось. Ситх может появиться, только если джедай перейдет на Темную Сторону. Но не дай Сила!
- Не дай Сила! - подхватила девочка. - Тот ситх...
- Брр, - пробурчал с полным ртом мальчик. - Хватит говорить о ситхах. Я про них еще младшим юнлингом наслушался предостаточно. В Галактике существует множество куда более ужасных вещей. Вот тогорийские пираты...
-Тогорийские пираты? Почему ты заговорил о них?
- Это ужасные существа, которые разоряют и взрывают корабли, грабят и убивают. И я слышал, что человек - их самая желанная добыча и любимое лакомство. А заговорил я о них, потому что видел одного во сне прошлой ночью...
- О, Куай... Расскажи.
- Я, - рассказал мальчик, - в своем сне шел по огромному каменному лабиринту, из которого, казалось, не было выхода. Я не помню, что занесло меня туда. Я тоже не помню, было ли вокруг меня темно или светло. Кажется, у меня, как и у тебя, были сумерки. Мне казалось, я долго ходил так и не мог найти выход. У меня было плохое предчувствие. И оно не замедлило сбыться. Я был одержим идеей найти выход, чтобы уйти от этого кошмара, я стал метаться из стороны в сторону в поисках выхода. Завернул за поворот - и нос к носу столкнулся с ужасным тогорийским пиратом - живым воплощением кошмара. Он был раз в десять больше меня и с топором длиной с меня. Честное слово, я чувствовал, что у меня волосы поднялись дыбом и ноги к земле приросли, сердце упало. А он, увидев меня, загоготал ужасным смехом и сказал: "А, человечек! Какой лакомый кусочек для нас!" И раскрыл пасть с клыками длиной дюймов пятнадцать. Он мог бы проглотить меня целиком и не подавиться.
- Ой!
- Вот именно, что "ой". Я протянул руку к поясу, но меча у меня не было. Защититься было нечем. Только Сила была моим союзником. Тогда я повернулся, стремясь убежать от него и спрятаться. А он швырнул мне вслед свой топор, я чудом увернулся. Но я знал, что несколько раз увернусь, а потом - нет. И я метался из стороны в сторону, делал петли, перепрыгивал через стены, пытаясь замести свой след. Но он каждый раз находил меня. Когда я думал, что отрывался от погони и присаживался отдохнуть, я каждый раз слышал за собой топот его лап и звериный рык. Он рычал: "Где ты прячешься, человечек! Я тебя все равно найду и съем!" Я взмолился: "О Сила! Спаси меня от этого зверя!" Я уже задыхался от быстрого бега, я никогда не бегал так быстро. Мое сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Тут он внезапно появился из-за стены и схватил меня за волосы. Я рванулся из всех сил... упал с кровати и проснулся. И тоже всю ночь не спал.
- Друг мой...
- Ну что?
- Ведь это я пожелала тебе увидеть такой сон, - Джайфи опустила глаза. - Я тоже не заслуживаю прощения.
- Успокойся, Джай. Все позади. Давай забудем все, что было в эти дни. Мне тяжело отпускать тебя. Но иди своим путем, если ты так хочешь.
- Давай, - девочка просияла и вложила свою узкую кисть в крупную ладонь Куай-Гона, их пальцы сплелись. Темно-голубые и кристально-зеленые глаза встретились, мальчику и девочке казалось, что Сила и тепло перетекают от одного к другому.
- Прости меня.
- Прости меня.

"Нет хаоса, есть гармония..."

"Да. Между нами не должно быть хаоса. Только гармония."

"Я согласен. А ты согласна, Джай?"

"Я согласна, Куай."

Девочка открыла стаканы, и в комнате послышался острый освежающий запах.
- О, что у нас здесь? - улыбнулся мальчик. - Как пахнет... Неужели чай из трав?
- Да. Твой любимый. - Девочка одарила его ослепительной улыбкой и подняла свой стакан.
- За то, чтобы ты поскорее поправился!
- За то, чтобы ты нашла то, что ищешь! - он поднял свой, они сделали несколько глотков, не спуская друг с друга глаз.
- И за дружбу!
- За дружбу!
Они чувствовали, как между ними снова воцарилась гармония.
- А что вчера было в кантине? - спросил Куай-Гон. - Я в кантине уже семь лет не был.
- Да все как всегда. Отец прилетел и сказал, что мы скоро должны улетать на Рилот. А я попросила у него немного подождать, чтобы проститься с вами.
- Вот и хорошо. Я так рад. То есть... я рад, что ты останешься еще на несколько дней. А что еще было? Я же чувствую, что-то было.
- Рассказать?
- Ну конечно.
- Один посетитель кантины обошелся со мной очень дерзко.
- Кто же он?
- Один неймодианец. Я его уже несколько раз видела в той кантине. Ходят по кантинам всякие...
- И что же он сказал? При мне он не посмел бы...
- Он наблюдал за мной некоторое время. Я вышла на балкон, он подошел ко мне и сказал, что я красивая.
- Так и есть.
- А потом он сказал, что мне нужно танцами заниматься. Но я и так умею танцевать...
- И что же дальше?
- А потом он сказал, что меня надо бы продать в рабство, представляешь? И сказал, что знает хатта, который бы мог меня купить. Неслыханная дерзость! Мне еще никто никогда этого не говорил. Если бы папа слышал это... А я ответила, что учусь в джедайском Храме. Я сказала: "У джедая есть меч, который тебя перерубит с одного удара напополам и искрошит на кусочки. У меня много знакомых джедаев. Я сейчас позову кого-нибудь из них, и он тебе покажет свой меч!" Это я припугнуть его хотела.
- А он?
- Я не думала, что мои слова произведут такой эффект. Он затрясся весь, как лист на ветру, порозовел от страха, заплакал даже. Знаешь, Куай, они так смешно разговаривают. Акцент у них смешной. Он сказал: "Не губ' ите, не губ' ите! См' илуйтесь! У меня на Н' еймодии н' есколько д' еток голодных!" Ой, б' едные н' еймодианские д' етки! - воскликнула девочка, подражая неймодианскому акценту. - Я думала, их папа в обморок грохнется от страха. Они такие трусливые создания, что даже собственной тени боятся. Вряд ли кто-нибудь из них когда-нибудь станет джедаем. Они с детства воспитываются в колониях по принципу "кто успел-тот и съел". Они там чуть ли не друг друга едят. А еще они очень жадные, только о деньгах и думают. Да еще думают, как свою шкуру спасти. Ничто другое их не интересует.
- И теб' е не жалко б' едного н' еймодианца? - в тон ей спросил спросил мальчик.
- А почему это я должна была жалеть его? Он был пренеприятным типом. Брр!
- Хм... А голодных детей Неймодии тебе разве не жалко, Джай? Ты сама сказала, что они чуть друг друга не едят! - Куай-Гон нахмурился. - Нам с тобой голодать не приходилось. Но я как подумаю о том, что где-то там голодают дети... да и взрослые...
- Вот опять ты, Куай, со своим хваленым состраданием. В Галактике живут миллиарды существ. Всех не пережалеть! Что же мы можем сделать?
- Быть может, придет день - и мы сможем что-нибудь сделать! Если не мы, так другие. А мы... мы не знаем, что будет завтра. Завтра нас просто может не быть под этими звездами, как в одной песне поется.
- Ладно уж, философ. Хватит философствовать, а то голова заболит. Тебе отдохнуть надо, а то я тебя совсем заговорила. Ты все съел - это хорошо. А теперь тебе нужно поспать. Ложись и спи.
- Спать... - мечтательно протянул мальчик. - Я три предыдущие ночи почти не спал. И у меня теперь глаза сами собой закрываются.
- Ничего удивительного нет. Вкусный чай был?
- Угу...
- В твоем чае было успокоительное... Сон-трава.
- А... опоили все-таки... Как хочется спать...
- Вот и спи. Завтра будет новый день. Завтра мы увидим новое солнце. И мы должны будем делать то, что должно.
- Хорошо, - прошептал мальчик, закрывая глаза. - Обещай, что не улетишь завтра.
- Обещаю. Спи, - нежно сказала Джайфи и погладила Куай-Гона по щеке. - И пусть в твои сны не врываются кошмары. Отдыхай, пока есть возможность, - девочка вздохнула.
Мальчик уже не услышал этих слов, не почувствовал прикосновения. Он заснул. Джайфи смотрела на него минут пять, потом тихонько вышла и закрыла за собой дверь.

Стихи писать люблю. Пишу их с 10 лет. Вот одно из последних:

Тоска.

Ты пройди
По пустыне моей тоски.
Далеко
Распростерлись ее пески.
В небесах
Ни одна не горит звезда.
Стаи туч
Лишь плывут, плывут в никуда.
Ты взгляни
На осколки надежд моих.
Ветер счастья
Над пустыней пронесся - и стих,
Стих вдали,
В безмятежности голубой,
Где всегда
Моря света шумит прибой.
Глубоки,
Широки той пустыни пески!
Да не спутает
Вихрь отчаянья твои шаги!
Знаешь ли,
Есть оазис в пустыне той,
Где в ветвях
Скрыт свободы плод золотой?
Где шумит
Оптимизма кристальный родник,
Где счастливо
Протекают и год, и миг?
Знаешь? Если же так,
Укажи мне тот верный путь!
Да рассеет мираж и мрак
Ветер счастья когда-нибудь!
Долго ль мне
По пустыне скитаться той?
Встречу ль я
Тот оазис - сад золотой?

19. 01. 2009

... Я написала это стихотворение, когда мне было очень плохо...

Кто высоко задирает нос, тот больно падает.

Джайфи сидела в небольшой кантине на самом верху небоскреба, из окна открывался вид на Храм джедаев. Это было тихое уютное местечко, которое девочка посещала с отцом, когда он прилетал на Корусант и навещал ее. Вот и сейчас Джайфо Веура сидел рядом с ней и, улыбаясь, смотрел на нее. Он прилетел к дочери - прилетел, чтобы забрать ее. Джайфи сидела у окна и время от времени украдкой бросала взгляд на Храм. Она хотела бы, чтобы рядом с ней сидела Эрле Феррия, девочка-тогрута, ее верная и лучшая подруга, Джайфи и Эрле дружили еще с детства. Или Куай-Гон. Но Эрле уже год как была падаваном рыцаря-джедая - и странствовала где-то на просторах Галактики, девочки уже не могли часто видеться. А Куай-Гон...

"Наши с ней пути разошлись, когда она стала падаваном. Как она теперь? Быть может, даже не имеет возможности не то что посидеть в кантине, но даже спокойно поесть. А он лишен даже возможности встретиться с родными. Как мне их не хватает..."

Джайфи тихонько вздохнула, что не укрылось от отца. Джайфо обеспокоенно всмотрелся проницательными светлыми глазами в лицо дочери.
- Джайфи, детка, почему ты так грустна? Даже не ешь.
- Нет аппетита, папа.
- Вот твои любимые пирожные. Съешь хоть одно - ради меня.
- Ну, ради тебя, - девочка откусила кусочек и рассеянно отхлебнула сока, почти не почувствовав вкуса.
- Ешь, ешь. Какая ты худенькая. Неужели вас в Храме совсем не кормят?
- Напротив, - смутилась девочка.
- Эти джедаи забирают у моей девочки всю энергию, - заявил Джайфо.
- Неправда, папа, - негодующе сказала девочка и в который раз посмотрела на Храм, что опять-таки не укрылось от глаз отца.
- Джай, ты уже не рада встрече со мной, как в прошлые годы?
- Да нет, папа, я рада, - улыбнулась она.
- Твоя радость - лучший подарок для меня, детка, - улыбнулся в ответ Джайфо. - Ты знаешь, скоро наша деятельность на Корусанте заканчивается и мы должны отправиться на Рилот. И ты должна лететь с нами.
- Когда? - вздрогнула девочка.
- Через несколько дней.
- Хорошо...
- Ты не передумала, детка? - с надеждой спросил отец.
- Нет, - твердо ответила она.
- Вот и хорошо. Скажу тебе честно, я никогда не хотел, чтобы моя девочка, моя хрупкая красавица была джедаем. Этот сложный путь не для тебя. На мой взгляд, он вообще не для женщины. Не каждый справится с этим.
- Согласна, папа.
- Джедай уговорил твою маму отдать тебя. А я согласился - ради нее и ради тебя. Но с тех пор я все думал, глядя в небо: "Как там моя девочка?" Я всегда в глубине души хотел, чтобы ты вернулась в родной дом и осветила его своим присутствием, нам всегда тебя не хватало. Я считаю, что ты уже достаточно проучилась, чтобы защитить себя - да и не только себя. И вот ты возвращаешься домой! - Джайфо прижал девочку к себе.
- Я не жалею, папа, что придется покинуть Храм и Орден джедаев. Я тоже считаю, что училась достаточно - и не хочу идти по пути джедая дальше. Я жалею только об одном...
- О чем же? О, друзья...
- Да, ты прав. Мне не хватает друзей. Мы дружим с детства, ты знаешь. Но теперь они... они теперь стали падаванами - учениками рыцарей-джедаев. Я жалею о том, что придется оставить их. Я буду скучать по ним. Я не знаю, когда мы с ними встретимся в следующий раз. Если встретимся.
- Я понимаю. Но не печалься, дочка. Надо надеяться на лучшее. Думай, что вы обязательно встретитесь.
- Но как? Когда?
- Если судьбе будет угодно, то вы встретитесь. Но ты понимаешь, детка, что тебе будет гораздо легче найти их, чем им - тебя. Ты можешь приехать в Храм как проситель. Как я приехал к тебе. Неужели твои друзья-джедаи откажут тебе в аудиенции?
- Спасибо, утешил, - вздохнула Джайфи. - Но не до конца. С джедаем может случиться всякое... - Она опустила глаза.
- Вот поэтому я и не хочу, чтобы ты была джедаем, - ответил Джайфо.
Зеленые лучистые глаза поднялись на него с мольбой.
- Папа, через несколько дней прилетает один мой друг. А другой - улетает. Позволь проститься с ними. Пожалуйста. Я не могу так улететь, не попрощавшись. Я хочу домой, но не могу улететь так просто, я в Храме жила одиннадцать лет. И джедаи дали мне испытательный срок - подумать, не изменю ли я своего решения.
- Ну как можно тебе отказать, сокровище мое? Ты умеешь просить так, что это невозможно. Хорошо, проведи эти последние дни в Храме с друзьями. Я не хочу, чтобы ты улетела с печалью в сердце. Я хочу, чтобы ты улыбалась.
- Спасибо, спасибо, папочка! - Джайфи благодарно прижалась к отцу.

Скоро она вернулась в Храм. И, поднимаясь к себе, встретила Майе Зинг, которая отошла от группки девочек и подошла к Джайфи.
- Приветик! - хихикнула Майе.
- Что тебе нужно? - мрачно спросила Джайфи.
- Почему такое лицо? Как будто пол-лимона откусила.
- Не твое дело!
- О, конечно, я знаю. Это из-за Джинна. Не спорь со мной.
- Куай-Гон со мной дружит, а не с тобой!
- Да он и не вспоминает о тебе. Он очарован мной. Он сказал, что ты перевернутая страница в его жизни. Он рассказал мне все. Вот и улетай, скатертью дорожка!
- Как он мог? Ты ведь просто использовала его! - вскричала Джайфи.
- Да, конечно. Использовала. Джинн не в моем вкусе. Слишком высокий, а мне не нравятся мальчики, на которых надо снизу вверх смотреть. Кроме того, он слишком старенький для меня, ему уже почти тринадцать. Фи! - девочка надула губки. - А еще Джинн редкостный зануда, каких Храм не видывал со времен сотворения!
- Молчи! Он...
- Не буду молчать. Он зануда, зануда! Да, он умен, но он такой педантичный и дотошный, что я чуть не заснула от скуки рядом с ним. Он все время твердит: "Джедай не должен то, джедай не должен это..." Джинн терпеть не может, когда ему затыкают рот, все вокруг должны слушать только его. Он битый час рассказывал мне о том умершем джедае, что его в Храм привезла. О том, какие она ему там песни пела и как они по песку валялись на ее планете, и о том, какая она была красивая, смелая и умная и все такое. Джинн с умным лицом рассуждает о тех вещах, которых я не знаю. С ним скучно. Фи! И зачем тебе дался этот зануда? Тебе же улетать скоро. Быть может, он и будет хорошим джедаем, если его кто возьмет учиться. Но учителем хорошим он никогда не станет. Ой не завидую его будущему падавану, он сбежит через пару дней! Да.
- Ты никогда не сможешь дать ему такую дружбу! Никогда!
- Да я этого и не хочу. По-твоему, ты идеал? Джинну нравятся девочки с волосами, чтоб ты знала. Ему нравятся длинные мягкие распущенные волосы. Он очарован мной. Я тут поспорила с подружкой, можно ли ему понравиться. Оказалось, можно. А это что такое? - Майе приподняла одну лекку Джайфи. - Как с этими... хи-хи-хи... как с этими отростками можно понравиться человеку? Нельзя быть красивой без волос!
Джайфи вся дрожала, слезы выступили у нее на глазах.
- Не смей ко мне прикасаться! - она ударила Майе по руке. Та распустила волосы и взмахнула ими перед лицом Джайфи, задев девочку по лицу. Джайфи стояла, сжав кулаки и зубы. Майе захихикала.
- Прочь от меня, выскочка! - выпалила Джайфи.
Майе надула губки, скорчила гримаску и пошла к выходу из коридора, обернулась и сказала:
- Джинну нравятся девочки С ВОЛОСАМИ! А ты безволосая. Ты некрасивая.
- Скажи еще хоть слово - и я выдергаю все твои волосы, - пообещала Джайфи. - А если осмелишься подойти к Куай-Гон Джинну еще хоть раз, ты точно распростишься с ними.
Майе хотела что-то ответить, но Джайфи так взглянула на нее, что она сразу захлопнула рот. А Джайфи побежала в свою комнату, закрыла дверь, упала на кровать и уткнулась головой в подушку. И подушка сразу стала мокрой от слез. При Майе девочка сдерживала слезы, но теперь это было выше ее сил. Девочка испытывала неведомую прежде боль.

" Ты некрасивая! Ты безволосая! А ему нравятся девочки С ВОЛОСАМИ!"

Она наплакалась, подошла к зеркалу и села.

"Нельзя быть красивой без волос!"

Джайфи многие говорили, что она красивая. Многие оборачивались ей вслед. И ее сородичи на Рилоте говорили ей, что она станет красавицей и затмит многих. И она думала, что красива - до недавнего времени, пока ее уверенность не поколебалась.

"О Сила... Почему я не человек, как он? Почему у меня нет таких длинных, густых и мягких волос, которые ему так нравятся? Почему он не тви' лекк, как я? Почему между нами пролегла такая пропасть? Ведь каждый сам выбирает себе судьбу, как он не понимает! Неужели он действительно готов забыть меня вот так сразу и я перевернутая страница его жизни? О, как бы я хотела встать рядом с этой выскочкой и отрезать ей волосы прямо при НЕМ! Чтобы ему не на что было любоваться. Чтобы он не смел нас сравнивать. Если бы я могла равнодушно пройти мимо. Но я не могу. Почему я подружилась именно с человеком и именно с ним? Ведь он не подарок. Но с тех пор, как я познакомилась с ним, я никого другого не хотела себе в друзья. Но я чувствую, что он разобьет в будущем много сердец. Одно он уже разбивает. Как могла эта выскочка встать между нами? Я должна открыть ему глаза. И объяснить ему... я не могу так улететь..."

Джайфи решила поговорить с Куай-Гоном сегодня во что бы то ни стало. Она стала дожидаться его. А мальчик пришел в тренировочную залу на учебный поединок. Там уже ожидал магистр Йода, да над головой парил маленький обучающий дроид.
- Подойди, со мной рядом сядь, - сказал магистр.
Мальчик не мог допустить, чтобы глаза глубоко уважаемого им магистра находились ниже уровня его глаз. Поэтому он благоговейно присел на корточки, как он обычно делал при разговорах с Йодой.
- Как ты? - спросил Йода, вглядевшись полными затаенной мудрости глазами в глаза мальчика.
- Есть раны, которые не заживают, магистр Йода, - Куай-Гон опустил глаза. Йода вздохнул. Куай-Гон опасался, что магистр еще что-нибудь скажет, по своему обыкновению. Но тут пришел соперник Куай-Гона в этом бою, мальчик-забрак Аурел Креон, которому на днях исполнилось двенадцать лет. Он был приятелем Лиэна Си. При виде соперника его передернуло. Куай-Гон прекрасно понял его, его самого так же передернуло бы сегодня, если бы его соперником был Лиэн Си. Он так же не желал бы схватиться с ним.
Мальчики встали, поклонились магистру Йоде и включили свои мечи. Поединок начался. Их мечи скрещивались, рассыпая искры. Куай-Гону казалось, что легкий и стремительный Аурел танцует некий танец, а сам он только топает по полу, при этом его ноги попадают в выбоины и наталкиваются на бугры. Куай-Гон уже успел стяжать себе славу одного из лучших фехтовальщиков-учеников Храма, он редко проигрывал в поединках. Но самого себя он таковым не считал. Он втайне считал себя неуклюжим, у мальчика были слишком длинные для его возраста ноги и слишком крупные руки. Куай-Гон вечно не знал, куда их девать. А его соперник был гораздо легче и ниже его. Но, несмотря на это, Аурел уклонялся от ударов Куай-Гона, отступая к стене. Магистр Йода еще очень давно советовал Куай-Гону не думать о том, как он выглядит и как двигается во время поединка, советовал полностью довериться Силе. Куай-Гону вспомнилось изящное сложение Лиэна - да и его соперника. И тут лезвие Аурела чиркнуло его по волосам, послышался резкий запах паленых волос. Куай-Гон засверкал глазами и набросился на Аурела с такой стремительностью, что тот едва не выронил меч. Аурел отступал под градом сыпавшихся на него ударов. Так мальчики проделали несколко кругов вокруг каменной горы, что была навалена посередине залы. Аурел вспрыгнул на гору, надеясь атаковать Куай-Гона сверху или сбоку. Но Куай-Гон подсек его под ноги, Аурел перепрыгнул через его голову - и тут клинок Куай-Гона задел его рог. Теперь в воздухе запахло паленым рогом.
- Йййяяяу! - завопил Аурел. Мальчики стояли теперь друг напротив друга и все у них внутри клокотало. Они тяжело дышали. Влажные волосы Куай-Гона прилипли ко лбу и вискам, по коричневому лицу Аурела струился пот.
- Спокойнее, - сказал Йода. - Спокойнее. А теперь продолжайте.
Теперь Аурел уже был в ярости. И Куай-Гону пришлось отступать. Но его соперник быстро выдохся. А целью Куай-Гона было измотать его, он уже довольно спокойно отбивал удары противника. Аурелу пришлось только обороняться спустя некоторое время. А спустя два часа он уже не мог отбивать удары Куай-Гона и все старался увильнуть от него, все ближе и ближе подходя к стенам. Куай-Гон понял, что Аурел выдыхается, да и сам он чувствовал сильную усталость и чувствовал, что уже не в силах поднять меч. Куай-Гон собрал остатки сил - и меч его противника выпал из разжатой руки. А сам он упал на пол в углу и закрыл глаза.
- Вставай, - Куай-Гон протянул руку. Но Аурел не взял ее.
- Хорошо, - промолвил Йода. - Достаточно. Хорошо, Куай-Гон. Я горжусь тобой. Иди теперь, восстанавливай силы. А ты, Аурел, останься. Поговорить с тобой нужно мне.
Куай-Гон поклонился и вышел. Он чувствовал, что уже не в силах поднять ни руку, ни ногу. Но джедаю не должно выказывать слабость, и он старался идти так, словно вышел не из тренировочного зала, а из библиотеки. Он шел по коридору, погруженный в свои невеселые мысли. Даже его победа и похвала магистра Йоды не оказала на него должного впечатления. Он едва успел уловить сзади чужое присутствие, как резкий удар в голову едва не выбил пол у него из-под ног и одновременно раздался возглас: "На, получи!" Мальчик обернулся - рядом стоял Аурел Креон, наклонив голову и наставив на Куай-Гона все свои рога. Хотя его густые волосы смягчили удар, он был чувствителен и Куай-Гон все же схватился за ушибленный череп.
- Ситх разбери!.. Ты зачем бодаешься!
- Затем. Твоим волосам ничего не будет, они отрастут снова, а я из-за тебя чуть не лишился рога! - гневно воскликнул Аурел.
- Если бы у меня были рога, я бы так тебя боднул, что ты отлетел бы в другой конец коридора. Если осмелишься боднуть еще раз меня или моих друзей - я тебе все рога обломаю, - пообещал Куай-Гон. - А твои сородичи будут смеяться: "Вон идет безрогий забрак!"
- Ты, ты победил меня! Но это ненадолго! Недолго тебе осталось праздновать победу! У меня будет учитель, меня дядя в падаваны возьмет. А у тебя не будет никогда!
- Увидим, - ответил мальчик и пошел дальше, на всякий случай повернувшись к сопернику лицом. Но тот уже удрал, видно, убоявшись праведного гнева Куай-Гона. Куай-Гон продолжал свой путь, когда от стены отделилась тоненькая фигурка и подбежала к нему. Он сделал вид, будто сильно занят тем, что поправляет свою тунику и застегивает расстегнувшийся сапог. И не видит девочку.
- Куай-Гон! Куай-Гон, подожди!
- Ты еще не улетела? Не ходи за мной.
- Куай-Гон, я должна тебе сказать нечто важное!
- Уже поздно. Ты мне все уже сказала, Джайфи Веура. Нам больше не о чем разговаривать, - ответил мальчик, ускоряя свой шаг.
- Куай-Гон, я ни в чем перед тобой не виновата!
- Неужели? Вот как. Ты пыталась скомпрометировать меня.
- Ты не так меня понял...
- Нет, все было именно так, а не иначе. Оставь меня в покое, улетай. И забудь мое имя.
- Как ты можешь! Не разбивай мне сердце! - воскликнула девочка. - Я не твоя игрушка, Куай-Гон Джинн! Я свободное существо со свободной волей.
- О да, конечно. И твоя свободная воля рушит твою судьбу!
- Джедаем быть трудно.
- "Джедаем быть трудно", - язвительно повторил мальчик. - О, конечно, как же. Трудно сапоги через голову надевать. Ничего, пойми, не получается просто так. Ничто не падает с небес.
- Джедаем быть опасно!
- "Джедаем быть опасно", - снова передразнил ее мальчик и презрительно фыркнул. - А... решила свою шкуру спасти от опасностей! И жить в свое удовольствие! Чем ты раньше думала? Наверное, у тебя на плечах не голова, а кочан капусты, Джайфи Веура. А теперь оставь меня. И забудь. Ты же хотела этого. Я все тебе сказал.
Джайфи встала напротив него, уперла руки в боки и сказала:
- Знаешь что, Куай-Гон Джинн! Вы, мальчишки, не заслуживаете, чтобы мы из-за вас плакали и бегали за вами! Ясно? И еще скажу тебе...
- Пф! Молчала бы, девчонка! Лекку длинные, а мозг короткий!
- И еще скажу тебе. Кто высоко задирает нос и ничего не видит у себя под ногами, тот больно падает.

"Чтоб тебе ночью во сне увидеть ситха с рогами!"

"Чтоб тебе ночью во сне увидеть тогорийского пирата с топором!"

... Куай-Гон получил записку: "Приходи завтра в час утренней трапезы в зал Тысячи Фонтанов. Приходи ОДИН. Закончим то, что начали."
- Ага, он таки вспомнил, где ситхи ночуют. Ну что ж, увидим.