07:26

— Опять одна скучала, сестрёнка? - я не видела лица Седьмой Сестры за опущенной маской остроконечного шлема, но могла легко представить ехидно-издевательскую улыбку мириаланки. Я ненавидела её, впрочем, как и почти всех моих товарищей по Инквизиторию. В данном случае, это чувство было полностью взаимным.

— А вот нам втроём было очень весело ночью! Слушай, ты могла бы составить нам компанию, сестричка! Кашу маслом не испортить, как говорится, свежее лицо и тело, - Седьмая явно была в прекрасном расположении духа, по её стандартам, разумеется...

Я продолжала молчать, ускорив движение в брифинг-зал Крепости. Но мириаланка не отставала.

— Тринадцатая, ну мне тебя жалко, клянусь Силой! Очнись, ты уже не джедай! Хватит тормозить, бери от жизни всё! Никто больше не стоит над душой, в конце-концов. Не знаю, что ты так долго ломалась, когда тебя обращали на Тёмную Сторону. Себе же хуже сделала. А хотя... похоже, ты уже на всю жизнь натрахалась, да? Это всё объясняет, да, мальчики? - Седьмая повернулась к своим спутникам: Второму и Десятому Брату - высокому серокожему гуманоиду и мужчине-миралуке с завязанными в хвост белесыми волосами.

— Все же знают, как тебя обращали, сестра, - Седьмая театральным жестом развела руками. — В конце-концов, мы же одна семья теперь. Еще ближе, чем когда мы были джедаями. К чему все эти комплексы, сестренка!

Против намерения, я притормозила и тихо прошипела Седьмой в боковую мембрану её шлема.

— Рот свой гнилой закрой, тварь, и не учи меня жить. Пока я не разозлилась.

— А то что будет, сестричка? - мириаланка засмеялась деланным неприятным смехом.

— Рано или поздно, мы с тобой окажемся в паре в очередной операции, - я пожала плечами. — Ну и... неприятности случаются, знаешь ли. Даже несчастные случаи. Сестра, - я добавила нарочито издевательско-презрительным тоном.

С легким шипением механизма, Седьмая убрала лицевую пластину её шлема, втянувшуюся в полости сложного защитного устройства. И я смогла увидеть вблизи её лицо, с светло-зеленой кожей землистого оттенка. И ярко-желтыми глазами, особенно выделявшимися на её физиономии приглушенных цветовых тонов.

— Ничего у тебя не получится, остроухая дрянь! Даже если тебе хватит злости и смелости. А знаешь, почему, рыжая сучка? Во мне Темной Стороны — побольше будет. И ты это сама чувствуешь... сестричка, - шлем Седьмой опять закрылся, скрыв от меня искаженное незамутненной ненавистью лицо моей "сестры" по несчастью...

07:29

Брифинг-зал Крепости, убранный в мрачных серых тонах с черными гербами Империи на стенах, уже был наполовину заполнен моими братьями и сестрами, так сказать. Здесь были уже почти все Инквизиторы, кроме находившихся в данный момент на заданиях. Не слишком много, чуть более десяти существ. Не считая Гранд-инквизитора. И еще одного. Высокой фигуры в черном плаще, увенчавшего массивные доспехи с системой жизнеобеспечения и закрытом шлеме с дыхательной маской-респиратором.

Дарт Вейдер. Повелитель ситхов, собственной персоной. Возможно, второй по значимости человек в Империи, после самого Императора Палпатина. Неофициально, разумеется. Но мы знали и то, кем, тоже неофициально, является и сам Император...

Плохо, плохо, весьма скверно. Вейдер появлялся здесь только по особо значимым поводам. Предстояло или какое-то особое задание, или же особое наказание за допущенные ошибки и просчеты. А этот ситх был скор на наказания, не слишком замысловатые, но от того - не менее болезненные и пугающие. И, хотя Дарт Вейдер пока еще никого не убил из нас в самой Крепости, случаев с отрубленными конечностями было уже столько - что я не смогла бы их точно сосчитать. Да и не особо хотела, если честно...

И, почему-то, у меня появилось дурное предчувствие. А они меня редко обманывали.

К сожалению.

07:46

— Голографическая съемка некачественная, но нам удалось определить личность применившего световой посох в потасовке на Тарисе существа, - Гранд-инквизитор проводил брифинг при почти полной темноте в зале, освещающегося только включенным голопроектором в центре пола. Наши кресла располагались вокруг него в форме круга. Издевательская аллегория на лицемерное "равенство" братьев и сестер Инквизитория, как я считала. Ничего не имевшая общего с древними альдераанскими легендами о джедаях Круглого Стола в Темные Века...

— С высокой долей вероятности - это джедай-библиотекарь Фиора Меот, арканианка. Скрывшаяся при зачистке лагеря джедайской археологической экспедиции на Оссусе. С ней на Тарисе был неустановленный человеческий мальчик, приблизительно двенадцати-тринадцати лет возрастом, - я почувствовала, как фосфоресцирующие в темноте желтые глаза пауана, остановились на мне. Почувствовала его пристальное внимание.

— Тринадцатая Сестра, вы были знакомы с Фиорой Меот во время вашего пребывания в Ордене джедаев. Говорили даже, что вы якобы поддерживали дружеские отношения. Вы узнаете её на записи? - гранд-инквизитор задал мне вопрос.

— Она изменилась внешне, но... да, это она, Гранд-инквизитор. Это её оружие. И я узнаю её стиль фехтования. Это Фиора Меот, - бесстрастно ответила я, встав со своего кресла с подлокотниками.

— Ваша былая дружба может как-то повлиять на эффективность ваших действий, как Инквизитора Империи? - голос Дарта Вейдера прозвучал не очень громко, искаженный респираторной маской. Но его услышали все.

— Нет, повелитель Вейдер, - быстро ответила я. — Это не имеет для меня никакого значения. Я выполню любой приказ, какой вы или Император - сочтёте дать нужным. Если я буду удостоена чести выполнить это задание, конечно.

— Будете, инквизитор, - глухо ответил мне ситх. — Заодно, мы еще раз убедимся в вашей искренности и преданности Империи и ситхам. Я приказываю вам применить все возможные меры для её ареста и доставке в Инквизиторий живой. Она может обладать информацией о местоположении ещё двоих уцелевших на Оссусе джедаев. Также желателен и арест её компаньона, он может оказаться чувствительным к Силе существом, - Вейдер говорил ровным, безэмоциональным тоном. Словно машина, а не живое существо. Судя по всему, это было недалеко от истины...

— Вам понятен приказ, инквизитор? - спросил меня темный повелитель. Я почувствовала охвативший меня странный холод. Почувствовала его взгляд в Силе, обращенный к тому, что составляло меня саму в измерении универсального энергетического поля.

— Да, повелитель Вейдер, полностью, - я склонила голову. Вежливость и покорность - никогда не были лишними в разговоре с этим жутким существом..

— Хорошо, инквизитор. У вас есть какие-либо вопросы по существу миссии?

— Только один, повелитель. Я должна выполнить миссию в паре или с поддержкой? - учтиво спросила я ситха.

— Напарника вам назначит Гранд-инквизитор, на его усмотрение, - ответил мне Вейдер, тяжело и размеренно выдыхая воздух из системы жизнеобеспечения.

— Кроме того, вам будет придано отделение штурмовиков-охотников. Эта миссия имеет значительный приоритет. Неудача и ошибки - должны быть полностью исключены. Я полагаюсь на ваше знание характера и привычек вашей бывшей подруги. Используйте их мудро. Убедите джедая перейти на Темную Сторону, если это возможно. Используйте её привязанность к компаньону. Или ваши отношения в прошлом. Вы были ювенальным вербовщиком в Ордене джедаев, я читал ваше личное дело. Да и сам видел вас. Не мне учить вас лицемерию и манипулированию, инквизитор, - ситх продолжал изучающе прощупывать мою ауру, несмотря на мои судорожные попытки держать её закрытой в Силе...

— Повелитель Вейдер, я не люблю работать с штурмовиками-охотниками и клонами вообще, - я осмелилась сказать это ему, несмотря на внутренний страх перед этим получеловеком-полумашиной. — Это может снизить эффективность моей работы.

— Меня не интересуют ваши предпочтения, инквизитор, - бесстрастно ответил мне ситх. — Это приказ. Я знаю про ваши психологические проблемы в результате особенностей вашего обращения на Темную Сторону. Меня они тоже не интересуют. Используйте гнев и боль от причиненных вам страданий для лучшей связи с Темной Стороной. Ненависть и жажда мести - сделает вас сильнее. Если вы сможете использовать их и держать под контролем одновременно. Это всё. Гранд-инквизитор, закончите инструктаж без меня, - темный владыка повернулся и направился к выходу из брифинг-зала. Черный силуэт с развевающимся плащом за спиной...

— Ты задаешь слишком много вопросов, Тринадцатая, - в голосе Гранд-инквизитора слышалось явное неодобрение. — Не забывайся, кто ты и что ты. Ты больше не сефи из королевского рода, ты не Фелиэль аф Кередигион, правнучка короля Аларика. Ты - инквизитор Империи, слуга Нового Порядка и ситхов. Провалишь миссию - и тогда тебе вспомнится и твоя дерзость, сестра. Девятый Брат будет твоим напарником. Но командование лежит на тебе. Как и ответственность. Свободна. Пусть Сила служит тебе, Тринадцатая Сестра, - пауан закончил инструктаж ритуальной фразой из, казалось бы, навсегда позабытых времён...

Я посмотрела на Девятого Брата - демонического вида в своем черно-красном шлеме шиставанена, почти двухметрового роста. Он походил на вставшего на задние лапы чудовищного зверя из страшных сказок для юнлингов. Когда-то я зачитывалась ими и тоже боялась, вместе со всеми. Многие сказки упоминали ситхов и Темные Века, которые были воплощением зла и Темной Стороны. Страшными персонажами страшных сказок, но когда приходил новый день - всё это казалось таким уже ненастоящим, просто поучительными историями на ночь...

Но теперь я живу в другой реальности. Где страшные сказки и мифы - внезапно оказались явью. Ситхи, чудовища, Темная Сторона - всё это оказалось более чем реальным. Я сама стала одной из них, их слугой и миньоном. Мною самой - вполне уже можно было пугать детей. Испугать ту, которой я когда-то была. Испугать мою бывшую подругу, которую я должна теперь арестовать и предоставить участи, которая может быть даже хуже смерти, если ей не хватит мужества и стойкости. Как не хватило когда-то их мне самой...

Да, я живу в каком-то сюрреалистичном кошмаре, страшном и бесконечном сне. От которого нельзя уже проснуться.