Агенты МСБ не нашли никаких подтверждений нецелевого использования оборудования и ресурсов в лаборатории. Но для Катура это ничего не значило. Главным подозреваемым по-прежнему оставался Вал Зегод. Пока остальных лаборантов агенты МСБ держали под охраной в одном из рабочих кабинетов лаборатории, Катур усадил Вала Зегода на стул перед ними и связал. Наказание будет показательным для каждого.

- У протопроксимов Орхоменуса был всего один вид казни, - любил повторять Катур, - Через долгие мучительные пытки. Ты скажешь мне всё или я продемонстрирую урок истории прямо здесь.

Вал Зегод молчал, как это обычно было с теми, кто не имел представления о том, что их ожидало. Катур не испытывал удовольствия от процесса, но результат всегда был оправдан такими средствами. Катур протянул руку одному из агентов, который вручил ему небольшой чемоданчик.

- За сотни поколений инструменты пыток стали более цивилизованными. Нет необходимости мучить жертву телесными повреждениями, - Катур открыл чемоданчик, в котором лежал небольшой шприц с мягкой иглой, - Даже иглы стали менее болезненными, но, - чёрный монах взял шприц в руку, - Синтетические нематоды, вводимые через глаза, пробираются в мозг, вызывают галлюцинации и фантомные боли, вытаскивают информацию в виде искажённого изображения, - Катур указал на небольшой монитор в чемоданчике, - А затем большинство жертв умирают, если нематоды не выбираются наружу.


Кезон и Филлидис спустились на уровень ниже к капитанскому мостику. Здесь до сих пор велась перестрелка. Было много убитых с обеих сторон, и через их тела приходилось переступать. Коридор заняли радикалы, а штурманская рубка была забаррикадирована, но оттуда никто не стрелял. Кезон и Филлидис заняли позиции с разных сторон коридора за выступами из переборок, чтобы не попасть под вражеский огонь. Обстановка была крайне накалена, и добраться до рубки было невозможно. Им начали стрелять в спины, и в Кезона чуть не попали, опалив переборку рядом с его лицом. Некоторым из охранников повезло меньше: трое были убиты.

Так Кезон и Филлидис оказались под перекрёстным огнём. Радикалам было всё равно, что их выстрелы могут попасть по своим же. Серенкуор подумал, что это вполне укладывается в логику чёрных монахов, для которых важней была эффективность, а не минимум жертв. Весьма топорный метод ведения боя при ограниченных человеческих ресурсах.

Из коридора слева один из охранников точечными выстрелами в голову убивал радикалов, стрелявших в спины. Время, растянувшееся для Кезона до бесконечности, в эту минуту показалось мгновением. Охранник был настоящим снайпером с соответствующим оружием в руках. Следователю показалось, что такому профессионалу неплохо платят за работу охранника.

- Держи! – Охранник бросил Кезону световую гранату, которую Серенкуор сразу же кинул в радикалов, отрезавших путь к штурмовой рубке. Когда радикалы ослепли от яркой вспышки, охранник выскочил из-за угла перекрёстного коридора и, надев нечто похожее на визор, за несколько секунд застрелил их.

Стрельба стихла. Кезон подошёл к охраннику и пожал ему руку.

- Кезон Серенкуор. Следственный департамент Террибилиса, - тихий монах кивнул в сторону идущей к ним Филлидис, - Клио Филлидис. Агент Магнианской Службы Безопасности.

- Рад видеть здесь представителей силовых структур Проксимума. Меня зовут Мерат Трион, начальник Пятнадцатого управления Полицейского департамента Белласа.

- Интересное оружие для полицейского. На Белласе всё так плохо?

- К сожалению, да. Я бывший военный снайпер. Из-за гражданской войны полиция была приравнена к военным, - Мерат Трион направился к штурманской рубке, - Мы должны снова перейти в гиперпространство, иначе корабль могут взять на абордаж.

Кезон взглянул на Филлидис, но ничего не сказал и пошёл за Трионом. Филлидис увидела в глазах напарника разочарование и задумалась над тем, стоило ли поступить иначе в перестрелке на смотровой площадке. Ведь роковой приказ ликвидировать радикалов, несмотря на возможные жертвы заложников, отдала именно она. Женщина знала, что была права, догадывалась, что Кезон тоже так считает, но где-то в глубине души она чувствовала вину за то, что заставила белого монаха следовать чуждой ему философии.

- Кезон… - но тихий монах не обернулся.


Герион Лоу первым заметил наличие на двух пассажирских челноках в ангаре «Крыльев Белласа» группы радикалов. Они спрятались в защитных панелях переборок и тайниках. Когда Лоу обратил внимание на подозрительный лязг, то немедленно сообщил об этом охране. Однако охрана оказалась недостаточно компетентной, если судить по дальнейшим событиям. Из тринадцати человек выжил лишь один.

Огневая мощь противника была столь велика, что Гиреону пришлось отступать. Девять дроидов «Геликоприона» были уничтожены, но остальные сумели отбить атаку. При этом у «Крыльев Белласа» был ещё один ангар, где радикалы оказались более успешными.

Лоу расчищал уровень за уровнем. К несчастью погибали и невинные, в том числе от огня дроидов «Геликоприона», когда люди случайно попадались на линии огня. Гиреону неоднократно приходилось расшвыривать в стороны мимо пробегающих бедолаг, которые норовили попасть под ноги дроидов или обстрел.

- Мужчина, помогите, - женщина повисла на правой руке Лоу, в которой он держал винтовку. Гиреон отбросил её в сторону.

- Не мешай, - проворчал Гиреон. Не то, чтобы его не заботила жизнь этих беженцев. Он вдоволь насмотрелся на вечно страдающих женщин, таскающих с собой измученных голодом детей, которыми они прикрывались. Однажды Лоу видел, как одна из таких пассажирок просила дать еды для её голодных экзотических животных, с хрен знает какой планеты. Потом, когда контроль Террибилиса не пускал их на Магну, эти женщины просто бросали своих детей на планете, а сами возвращались домой.

Бедные дети. Мамашки прикрывались ими ради лучшей жизни на Террибилисе, но многие из них возвращались домой. Герион их не выносил. Он не мог взять в голову, как можно было бросить ребёнка. Отцы воевали в гражданской войне на обеих сторонах. И одной Силе известно, чей муж из этих мамочек убивал население планеты ради своего самопровозглашённого лидера. Вполне вероятно, что хотя бы один из радикалов на «Крыльях Белласа» был муженьком одной из беженок.

Население Белласа было больным. Оно сгнило столь стремительно, что Гиреон не заметил, как пролетело время с тех пор, как он со своими женой и дочерями отдыхал на берегу океана под тусклым светом голубого карлика.

Агенты МСБ развязали еле живого Вала Зегода и унесли в лазарет. Парню здорово повезло, что он пережил процедуру внедрения нематод. Ему кем-то был вживлён имплантат, с помощью которого стирались или блокировались некоторые участки памяти. Катуру также удалось выяснить, что Валу Зегоду изменили психику. Зегод превратился в послушное безвольное существо, которое выполняет приказы хозяина, несмотря на риск смерти или сильной боли. Без процедуры внедрения нематод вряд ли Катур смог бы что-то узнать.

Катур ушёл в свою комнату. Он принял душ и переоделся в обычный жилет, в котором ходил по «Геликоприону» Маркус Вектилон. В маске и доспехах он чувствовал себя другим, более старым, злым и при этом могущественным. Не деньги делали его таким, а его интеллект. Паренёк с Белласа Маркус Вектилон прошёл обучение у одного из самых авторитетных наставников монастыря Антигонии, стал Катуром и победил своего учителя в смертельном бою. С того момента он стал таким же, как Беневол. Маркус боялся, что Катур может поглотить его. Поэтому он сделал всё возможное, чтобы Вал Зегод не умер.

Наставник говорил, что смерть необходима лишь ради спасения другой жизни. В этом заключается гармония, к которой стремятся чёрные монахи. Однажды Беневол также сказал: «Дарт Регнатум, когда основал чёрное монашество, хотел отречься от ситхов, но его не приняли, потому что боялись. Чёрные монахи не должны вселять страх в тех, кого они оберегают».

Чёрные монахи – не ситхи, белые монахи – не джедаи. Между кастами монахов при их различии больше общего, чем кажется.


Гиреон Лоу почувствовал, как «Крылья Белласа» немного содрогнулся. Это значило, что корабль вновь ушёл в гиперпространство. Лоу достал комлинк и связался с Филлидис.

- Филлидис, - вызов был коротким, как и ожидание ответа.

- Мы в штурманской рубке, Лоу. Ушли в гиперпространство.

- Направляюсь к вам. Встретимся, когда я и дроиды прочешем корабль.

Толпы раздражающих Гиреона беженцев до сих пор бегали по коридорам и мешали уничтожать преступников. Непонятно, как Кезон и Филлидис смогли добраться до капитанского мостика при таком обилии идиотов на пути.

Аварийное освещение сменилось обычным. Лоу настолько привык к красному свету, что забыл про него. Какая-то беженка снова набросилась на него и стала орать о помощи. Гиреон чуть не упал под её весом, а потом почувствовал выстрел в правую лопатку. От боли Лоу упал на бок. Беженка начала пинать его, но радикал, который стрелял в него, схватил её за руку и отодвинул в сторону, после чего направил бластер на Гиреона.

Говорят, что перед смертью у многих вся жизнь проходит перед глазами. У Гиреона не было никогда такого. И в этот раз последнее, о чём он думал перед смертью, были его дочери. Он закрыл глаза, чтобы с достоинством принять смерть и услышал два выстрела.


- Последние, - Мерат Трион закинул винтовку на плечо и протянул руку Гиреону Лоу, - Ты уснул, что ли? Вставать будешь или так и останешься лежать?

Гиреон Лоу открыл глаза. И даже шире, чем следовало. Он был готов умереть, но судьба улыбнулась ему. А он впервые улыбнулся постороннему человеку и протянул ему руку. Когда Лоу поднялся на ноги, Мерат Трион покрутил его и осмотрел ранение.

- Попали в броник, но слегка зацепили. Командир «Крыльев Белласа» убит. Надеюсь, ты составишь мне компанию. Иначе два чёрно-белых кретина с Антигонии угробят сначала друг друга, а потом и корабль, - Мерат Трион шёл напролом, расталкивая всех, кто ему попадался на пути, как это привык делать Гиреон, - Мне ещё домой к семье хочется вернуться. Думаю, тебе тоже.

Трион остановился и повернулся к Гиреону.

- Ты что, немой?

- А… да, конечно. Я умею пилотировать такие корабли.

Трион снова направился к капитанскому мостику.

- Очень хорошо, агент Филлидис так и сказала.


Кезон и Филлидис сидели в креслах рядом и смотрели в коридор белого-голубого света. Они изучили записи с голокамер и не смогли найти момент с передачей секретных данных. Возможно, это было сделано незаметно, да и сам момент мог произойти в слепой зоне.

Никто из них не рискнул заговорить первым. Серенкуор всё ещё вспоминал убитых заложников. Казалось, что в его памяти отпечатались лица всех убитых, но это была неправда. Путь белого монаха к гармонии лежит через милосердие и созидание. Кезона терзала мысль, что он свернул с этого пути. Он и без того был изгоем среди монахов. Став «тихим», Кезон ни разу не посещал Антигонию. Его не смогут изгнать, но сам он уже, наверно, не захочет оставаться.

Двери на капитанском мостике прошипели позади двух монахов. Это означало, что вернулся Мерат Трион.

- Я нашёл вашего товарища. Если бы не я, пришлось бы его соскребать с палубы.

Трион подошёл к Кезону и Филлидис, встав между ними.

- Я беру управление кораблём на себя. Агент Лоу согласился мне помочь.

Дроиды «Геликоприона» всё ещё патрулировали палубы «Крыльев Белласа». Серенкуор решил, что, наверно, лучше пусть так и будет до прибытия в космопорт Террибилиса. Но это решит уже Филлидис или Гиреон. Кезон поднялся с кресла и собрался уходить.

- Я иду в свою каюту.

На выходе с мостика Филлидис догнала напарника.

- Давай поговорим.

- Поговорим, - отстранённо ответил Кезон, - Заходи ко мне через час.

Филлидис обогнала его и помчалась в свою каюту.

Кезон, немного помедлив, крикнул вслед:

- Прихвати что-нибудь выпить!

Серенкуор очень нервничал в ожидании напарницы и не мог найти себе места в каюте. Ему нужно было поговорить. И она сама к этому стремилась. Кезон хотел урегулировать отношения, найти проблемы и решить их, чтобы в будущем не возвращаться к этим же вопросам. Развязать клубок противоречий. Докопаться до истины. В этом вся суть его службы и жизни. Серенкуор сел на диван и опёрся о выступ рамки узкого иллюминатора. Смотреть было не на что – сплошной звёздный свет. Но от скуки следователь и в этом нашёл свою прелесть, развлечение. Сердце колотилось в томительном ожидании. Что он скажет Филлидис?

Прозвучал звонок.

- Открыть дверь, - по привычке скомандовал тихий монах, но дверь не открылась, - Твою мать, - устало прошептал он, и встал с дивана, чтобы впустить напарницу.

Снаружи, как он и ожидал, стояла Филлидис. В руках у неё была бутылка с тёмно-зелёной жидкостью. Женщина робко улыбнулась, словно боялась, что Кезон её прогонит или будет кричать. Но Серенкуор просто отошёл в сторону, чтобы она вошла.

- Тонирей.

- Боги Вселенной, - Кезон чуть было не схватился за голову, - Где ты это достала?

- Щедрый персонал, - Филлидис достала бокалы в шкафчике в углу и поставила на стол, - Откроешь?

- Открою, - Кезон взял бутылку и ловким движением выдернул пробку из горла, после чего разлил альдераанское вино в бокалы, - Даже не знаю, с чего начать.

- Ты же понимаешь, что у нас не было иного выбора, - Филлидис пригубила бокал с вином, - Жертв могло быть больше.

- Ты рассуждала и рассуждаешь так, словно тебе нет до них дела, - голос Кезона дрожал от злости, - Я насчитал восемнадцать человек. Потом ещё погибли многие. А сколько, по-твоему, детей осталось без родителей? Может, ты сможешь заменить им мать? – Тихий монах указал пальцем на Филлидис и прищурил глаза, - Ах, да-а… Ты лишилась этой возможности, когда стала чёрной монахиней.

- Послушай меня, Кезон! – Филлидис встала с дивана, - Неужели ты не видишь, что происходит? Республика трещит по швам! Сепаратизм набирает обороты, развязываются гражданские войны! – Голос Филлидис сорвался, и она сделала глоток из бокала.

- Это не даёт права чёрным монахам, пусть даже тихим, перестать считать жертвы! Ты отдавала приказы, как агент Службы Безопасности, ты не искала иного пути решения. Жертв бы однозначно было больше, если бы я не бросился убивать тех троих подонков, которые ради идеи готовы мать родную продать!

- Легко рассуждать, когда уже знаешь, что Мерат Трион мог помочь нам!- Филлидис залпом добила бокал и подошла к столу, чтобы налить ещё, - В скором времени Галактика вспыхнет ярким пламенем. И о количествах жертв некогда будет думать, когда на кону встанет само существование нынешнего порядка. Гармонии, раз уж на то пошло.

- Ты упёрлась в свою версию и совершенно не думаешь! Ты вообще размышляешь над своими поступками? И это ещё меня ты считаешь позором белого монашества? Неужели чёрные монахи в погоне за эффективностью не думают о трупах позади них?– Кезона уже было не остановить, злоба на монастырь выплёскивалась через край, - У меня не было покровителей, как у Раксаша, Катура или у тебя! Белые монахини вырастили меня, а наставники, которым было плевать на будущее большинства воспитанников, внушили нам, что мы пойдём по пути чёрных монахов! Они вообще не видели ничего в нас. Сколько из нас стали тихими?

Кезон замолчал и сел на пол, прислонившись спиной к стене. Наступила гробовая тишина. Серенкуор осушил бокал и бросил в стену, но бокал не разбился, будучи сделанный из прочного материала, как и следует на космическом корабле. Филлидис подняла брошенный Кезоном бокал, протёрла его и наполнила вином.

- Расскажи мне, что там произошло, - Филлидис встала на корточки перед Кезоном и протянула ему вновь наполненный бокал, - В Бездонной пещере.

Филлидис не догадывалась о том, что для Кезона это была больная тема, когда на «Геликоприоне» назвала его позором белого монашества. Всё, что она знала, так это то, что Шаас провалил испытание и отказался принимать один из трёх знаков Проксимума.

Кезон погрузился в воспоминания:

- Всё шло, как и должно было. Мы с ребятами прошли Озеро ветров. Я был замыкающим, - Кезон промочил горло вином, - Они успешно завершили испытание в тот день. Потом в пещеру зашёл я. Как всегда, два стража говорят прыгать или идти. Я готовился стать чёрным монахом. Это была глупая детская мечта стать монахом-стражем и жить на Орхоменусе. Я разбежался и прыгнул через пропасть, но Сила подхватила меня и отбросила назад. Нужно было идти, но я не хотел мириться с этим. Я вновь прыгнул, и меня снова отбросило назад. Я запаниковал. Страж в белом сказал, чтобы я шёл, но я прыгнул третий раз, и снова безуспешно.

Филлидис слушала внимательно, не отвлекая Кезона от воспоминаний. Серенкуор сделал глоток из бокала и продолжил.

- Нужно было заканчивать это. Ничего было не сделать. Я просто перешёл пропасть. Сила перевела меня над пустотой.

И тогда Кезон окончательно умолк.

- А что было дальше? Ты отправился в лабиринт?

- Нет! – Кезон как будто прервал Филлидис, - Это был Зал иллюзий. Я не знаю, что это было. Послание или воспоминание, но я словно смотрел на себя со стороны. Это был космический корабль. На него напали. Не знаю, кто это был. Они расстреливали всех. И там был младенец в одной из кают. Я точно знал, что это я. В суматохе старая женщина с яркими жёлтыми глазам забрала его. Я не смог ничего сделать, ведь это всего лишь иллюзия.

Филлидис поняла, в чём дело. То, что случилось на «Крыльях Белласа» заставило всплыть воспоминаниям Кезона либо о Зале иллюзий, либо о реальном событии, случившемся с ним.

Кезон продолжил:

- Ко мне вышел старейшина Оджас и протянул медальон со знаком Хайрона. Это издевательство какое-то, Филлидис. Я мог стать монахом-стражем, а когда сделал Шаг спокойствия, Оджас протянул мне их символ, - Кезон засмеялся, - Почему?

- Кезон… - В голосе Филлидис звучало сожаление, - А вдруг Оджас дал тебе его не просто так? Он – мудрый наставник, бывший джедай. Что если время для того, чтобы ты осознал значение этого медальона, ещё не настало?

- Может быть, - Кезон успокоился, - А какой символ Оджас дал тебе?

- Оджас ко мне не выходил. Меня встречал наставник Адигам и вручил мне нефритовый треугольник.

- Значит, твой символ уже обозначил себя, - Кезон слегка ухмыльнулся, осознав, что до сих пор сам находился в какой-то неопределённости. Ему нужно было вернуться на Антигонию.

«Внимание! «Крылья Белласа» вышел из гиперпространства. Экипажу приготовиться к проверке».

Кезон еле услышал корабельную трансляцию. Начало фразы казалось тихим, но, по мере пробуждения, она звучала громче. Серенкуор вспомнил, что перед сном разговаривал с Филлидис и, возможно, сказал лишнее. У монахов не было принято рассказывать подробности того, что они видели в Зале иллюзий. Эти истории были слишком личными. При этом строгого запрета на их разглашение не существовало.

- Теперь мне придётся тебя убить, - с усмешкой пробубнил в пустоту Кезон, поднимаясь с постели. Впервые за несколько магнианских дней он не спал в одежде и чувствовал себя бодрее.

Следователь заглянул в иллюминатор и увидел там тёмный диск Магны. Через облака планеты просачивался свет ночного Террибилиса. После бурно проведённого времени тихому монаху очень хотелось вернуться домой. У него не было привычки участвовать в перестрелках, и Террибилис казался оазисом безопасности и спокойствия.

- Странно, - продолжил говорить сам с собой Кезон, заметив, что «Крылья Белласа» не приближается к планете.

В дверь прозвучал сигнал.

- Открыть дверь, - скомандовал Кезон, снова забыв, что это не работает, - А-ай, - он возмутился и подошёл к двери.

Когда дверь отъехала в сторону, Кезон увидел свою напарницу. Та резко отвернулась от него.

- Какого ситха? Ты бы хоть прикрылся! – Филлидис покраснела от смущения, когда увидела раздетого Кезона.

- Оу, прости, - Кезон вспомнил, что был в одних трусах и быстро надел штаны и накинул рубашку, - Заходи.

- «Крылья Белласа» не пускают в космопорт. Сюда прибудут дроиды-сапёры, полицейские и агенты МСБ.

- В этом есть смысл, - сказал Кезон, застёгивая рубашку и накидывая плащ, - Наконец-то мы дома, милая, - Он вдруг поморщился от того, как назвал Филлидис, - С удовольствием помогу разобрать этот корабль на запчасти.


Белласские радикалы планировали подорвать космопорт Террибилиса. Не было известно, какие сюрпризы они припрятали перед смертью. Допрашивать было некого, так как преступники были или убиты офицерами белласской полиции, или сами застрелились, чтобы не попасть под арест.

В ангары «Крыльев Белласа» были высажены дроиды-сапёры. Они разрезали все челноки и шаттлы, стоявшие там. Даже челнок «Геликоприона» подвергся уничтожению. В результате был обнаружен целый арсенал оружия, который пришлось вывозить для уничтожения. Металл отправили на переплавку.

Когда ангары освободили от мусора, прибыли агенты МСБ и офицеры террибилисской полиции. Их задача была в том, чтобы досконально, миллиметр за миллиметром, проверить корабль и людей на его борту.

Кезон, Филлидис и Гиреон собрали свои вещи и были готовы покинуть корабль на одном из шаттлов МСБ. Уцелевших дроидов «Геликоприона» МСБ забирала на временное хранение для передачи в Магнианский научный центр.

По пути Кезон услышал шум за переборкой.

- Стойте, - тихий монах махнул рукой Филлидис и Гиреону, - Там кто-то есть.

- Какие-нибудь крысы, - с отвращением ответил Гиреон, - из-за беженцев здесь такие вонь и грязь, что нечему удивляться. Пошли в ангар.

- Нет! – Упёрся Кезон и прислонил ухо к вентиляции. В паре метров от себя он увидел решётку и подошёл к ней, - Там ребёнок!

Малыш подошёл к решётке и заговорил непонятными звуками.

- Солнышко, сейчас мы тебя вытащим оттуда, - Серенкуор повенулся к друзьям, - Чего вы стоите? Помогите снять решётку.

Гиреон снял с пояса резак, которым сорвал шляпки болтов. Решётка чуть не упала, но Кезон поймал её и аккуратно отодвинул в сторону. Ребёнок был возрастом около полутора лет и толком не умел разговаривать, знал всего пару слов: «мама» и «папа».

- Варвары. Посмотри, во что они превратили свой народ, - Лоу отвернулся.

- Иди сюда, малыш, - Кезон взял на руки ребёнка.

- Ты возьмёшь его с собой? – Ошарашенно спросила Филлидис.

- Сначала мы должны узнать, чей он.


Маркус Вектилон через окно наблюдал за операцией по удалению из мозга Вала Зегода имплантата. Зрелище было жуткое, но Вектилон не терял надежду на то, что, во-первых, операция завершится успешно, а, во-вторых, что лаборант не станет слабоумным. В конце концов, Маркус в своей работе и в своих исследованиях стремился к тому, чтобы исцелять человеческий мозг, а не иначе.

Маркус посмотрел на хронометр. Операция длилась уже целых пятнадцать минут, очень долго. Дроиды-хирурги отошли от Зегода. Сначала Вектилону показалось, что лаборант умер, но показатели на экране были в норме. Парня удалось спасти, однако, ещё требовалось время на реабилитацию и наблюдения, как операция повлияла на организм, чтобы уже потом решать вопрос о необходимости дополнительного вмешательства для лечения мозга.

Если повезёт, Вал Зегод даже вспомнит, что с ним происходило.

Кезон с найденным ребёнком на руках, Филлидис и Гиреон спустились в правый ангар «Крыльев Белласа», где полицейскими был развёрнут пункт контроля. У каждого беженца проверяли документы и биометрические данные и сверяли личности с базой данных Белласа. Процедура проходила быстро, из-за чего очередь не успевала накапливаться. Полицейские Террибилиса распределяли людей в прибывшие челноки Проксимума, не оглашая результат проверки. Ранее, как заметил Кезон, когда такая проверка проводилась в космопорте планеты, разрешение или запрет на пребывание выдавали сразу.

- Дождёмся, когда всех распределят и проверим ребёнка, - Кезон надеялся на то, что с помощью ДНК удастся выяснить родство с одним из выживших беженцев.

Филлидис и Гиреон очень внимательно следили за тем, что происходит вокруг. Они не доверяли пришельцам, которые требовали гостеприимства у Проксимума, ничего не предлагая взамен. Это нарушало баланс между обществом и государством, когда ни один человек не оставался выброшенным на улицу. Проксимум давал своему народу всё необходимое, а взамен получал пользу и порядок. Беженцы в большинстве были ленивыми, капризными, превращались в обузу. У императора Алиатта Деганы хватило воли, чтобы не тратить ресурсы и вернуть всех беженцев обратно домой. Вернувшиеся беженцы радикализировались и превращались в террористов.

Около полутора часов Кезону, Филлидис и Гиреону пришлось ждать конца очереди. Всё это время приходилось чем-то развлекать малыша, начинавшего капризничать. Филлидис принесла ребёнку подходящую для его возраста еду и разные безделушки, которыми мальчик мог играть.

- Нам пора, - Кезон взял ребёнка на руки и отвёл его к одному из установленных пунктов контроля. Сначала он предъявил собственное удостоверение, - Я хочу проверить ребёнка на родство с одним из беженцев. Никто до сих пор его не искал, поэтому мы решили, что проще это сделать через вас.

Филлидис и Гиреон показали офицеру удостоверения агентов МСБ.

- Одну секунду, - офицер взял небольшое электронное устройство с гладким корпусом белого цвета и провёл им перед глазами ребёнка и вдоль внутренней стороны руки.

- Ну, что там? – Нетерпеливо спросила Филлидис.

- Запрашиваю данные из реестра Белласа. Среди беженцев нет его родственников, - офицер поочерёдно посмотрел всем в глаза, опасаясь, видимо, нервозности собеседников, а затем сверился с полученными данными, - Ребёнок не был рождён на Белласе.

Что? – Кезон был в буквальном смысле ошарашен такой новостью, - Какого хрена тогда, по-твоему, он делает на этом долбаном корабле? – Серенкуор повернулся товарищам, - Нет, вы слышали?

- Господин следователь, - обратился офицер к тихому монаху, - ДНК тех, кто родился на Белласе, отличается от нашей. Проводите ребёнка к челноку «Б-12».

Филлидис приблизилась к Кезону и прошептала ему на ухо:

- Все эти беженцы вернутся обратно.

- Ясно, - ответил напарник, - Мы забираем его в Хайрон, - невозмутимо сказал он уже офицеру.

От удивления офицер раскрыл рот.

- Император распорядился больше не принимать беженцев, - офицер нажал на какую-то кнопку у себя на браслете, - Отведите ребёнка к челноку «Б-12», - тут Кезон понял, что кнопка на браслете означала вызов подмоги, когда прибежали около дюжины вооружённых полицейских.

- Ах, ты ублюдок! – Серенкуор набросился на офицера, но его схватил Гиреон, - Отпусти меня!

- Не делай глупостей, - приказала Филлидис Кезону.

- Ладно, отпусти! – Кезон вырвался из хватки Лоу, - Скажу кое-что.

Серенкуор поправил одежду и волосы. Глубоко вздохнув, он успокоился.

- Ребёнок не с Белласа, верно? – Спросил он ещё раз у офицера, который утвердительно кивнул, - Значит, он не является беженцем, так? – офицер снова неуверенно, но утвердительно кивнул, - Тогда зачем он должен возвращаться непонятно куда? По закону Проксимума ребёнок является сиротой и должен быть доставлен в Хайрон.

- Извините за неудобства, господин, - невозмутимо ответил офицер и лёгким взмахом руки распустил прибывшую к нему подмогу, - Вы правы, он действительно является сиротой. Вы можете воспользоваться…

- Мы летим на челноке МСБ, - перебила его Филлидис и взяла Кезона за руку, чтобы увести от контрольного пункта.

- Спасибо, - Серенкуор с облегчением выдохнул, - Ну и придурок.

- О чём ты вообще думал? Все мы могли пожалеть о том, что ты чуть не натворил.

- Простите, но… - следователь потерял ход мысли, когда в голову пришла, как ему показалось, абсурдная идея, - А если мальчик местный? Знаю, это похоже на бред, но перед тем, как мы отправим его на Антигонию, я бы хотел на всякий случай заглянуть в ЦРГП.

Центр регистрации граждан Проксимума содержал цифровой реестр всех рождённых и умерших граждан с тех пор, как был основан. Это был колоссальный объём данных о практически всей жизни каждого человека.

- У нас есть миссия, Кезон, - Филлидис выпрямилась и стала сверлить напарника строгим взглядом, - Мы не можем метаться в поисках приключений. Оставим ребёнка кому-нибудь и едем к Лиму Зегоду.

- Господин, его состояние стабильное, - медицинский дроид словно переживал за жизнь Вала Зегода, когда отчитывался перед Маркусом Вектилоном, его крупные фоторецепторы мягким голубым светом отражались на тонированном стекле процедурного кабинета.

- Долго он пробует без сознания? – Вектлон посмотрел на лаборанта, лежавшего на операционном столе и накрытого белоснежной простынёй. Его глаза были закрыты, а выражение лица передавало умиротворение. Череп был закрыт полупрозрачной скорлупой с бактой. Маркусу пришла в голову идея переделать синтетических нематод так, чтобы их отростки не наносили вред, а напротив, лечили. Работа над экспериментом займёт немало времени, но должно всё получиться.

- Мы дали ему покой на несколько часов. Ему предстоит реабилитация. Мозг был повреждён нематодами. Мы не имеем возможности восстановить его двигательные функции.

- Ясно, – Маркус лбом прислонился к транспаристали окна процедурной, - Он не сможет ходить?

- Господин, сейчас рано говорить о результатах повреждения. Наблюдение даст нам подробную картину.

Когда Катур вводил нематод в мозг Вала Зегода, он старался аккуратно считывать воспоминания с наименьшим риском для жизни лаборанта. Нематоды, посылая сигналы в мозг, негативно воздействовали на центральную нервную систему, из-за чего человек мог не вынести болевого шока. В данном случае наибольший вред был нанесён моторной коре головного мозга.

Маркус задумался о превалировании эффективности над здоровьем невинного человека. Его слова о том, что пытки синтетическими нематодами были более цивилизованными, сейчас казались ложью. Это, безусловно, был эффективный и чистый метод принуждения, но не к такому результату стремился Вектилон.

Теперь перед ним стояла первоочередная задача исцеления Вала Зегода.


Террибилис – самая ценная жемчужина Проксимума. Прекрасный город, о котором многие говорят: «Идеальное воплощение гармонии архитектуры и ландшафта». Мегаполис, выросший из небольшой деревни мандалорских колонистов, как будто самолюбовался под утренними перистыми облаками, встречая своей размеренной жизнью возвращающихся из далёких путешествий граждан.

Космопорт находился в Секторе-17 Террибилиса, откуда до дома Кезона Серенкуора было рукой подать. Небольшие группы людей и гостей-гуманоидов проходили мимо, фотографируя монументальную архитектуру комплекса зданий. Кто-то даже сравнивал космопорт со зданием Галактического Сената на Корусанте, но здесь было много своих прелестей, делавших космопорт и весь Сектор-17 поистине прекрасными.

Кезон связался с управляющим дома, в котором он жил, чтобы тот распорядился уборкой в его квартире. С тем, чтобы кто-нибудь присмотрел за ребёнком, проблем в Проксимуме не было. На Магне, например, существовала Служба Временных Матерей, но при желании можно было оставлять детей под присмотром особых сертифицированных дроидов, которые, однако, пользовались совсем небольшой популярностью. Кезон же собирался воспользоваться личным знакомством с одной из белых монахинь.

Когда все сели в аэротакси, Кезон связался по голосвязи с монастырём. На изображении в половину роста была темноволосая женщина с добрыми, и даже – нежными, чертами лица, одна из белых монахинь-воспитателей.

- Виластрия, привет, - Кезон чувствовал себя крайне неловко и виновато из-за того, что долгое время не общался с женщиной, подругой детства.

- Привет, Шаас.

Кезон всё детство провёл с Виластрией. Лучшие воспоминания давних дней были связаны именно с ней. Они вместе воспитывались, потом учились. Кезон и Виластрия даже попали в одну группу на испытании. Благодаря ей Кезон, тогда ещё только Шаас, сумел справиться с депрессией после провала в Бездонной пещере. Её чувственность, доброта и умение вникать в чужие проблемы помогли ей стать монахиней-воспитателем, и она уже была наставницей.

- Мне нужна твоя помощь. Мне больше не к кому обратиться.

- Я всегда рада тебе помочь, Шаас. Ты летишь на Антигонию?

Поводов для возвращения в монастырь было немного, и те были не очень существенные.

- Нет, мне нужно, чтобы ты прилетела ко мне как можно скорей. Позже объясню.

- Как скажешь. Скоро буду, - Виластрия нежно улыбнулась, а затем голограмма погасла.

Гиреон Лоу всё это время внимательно смотрел на голограмму. Когда разговор закончился, он поднял глаза на Кезона.

- Кто это? – спросила Филлидис. Кезон уловил лёгкий упрёк в её вопросе.

- Белая монахиня Виластрия. Она воспитатель и моя подруга детства. Если кому и доверить мальчика, то только ей.

Аэротакси остановилось у платформы уровня «47». Кезон вышел первым, взяв с собой ребёнка, а за ним Филлидис и Гиреон.

- Мы будем ждать Виластрию у меня в квартире, так что предлагаю пока немного там освоиться.

Кезон провёл гостей через широкие коридоры, оборудованные магазинами, ресторанами и отделениями различных государственных учреждений. Вдоль стен коридора росли комнатные деревья и другие растения, Где-то были установлены небольшие фонтаны, голокартины и баннеры с рекламой.

Квартира Кезона была небольшой, но для одного человека достаточно просторной.

- Прошу, - Кезон сдела пригласительный жест, когда дверь в его квартиру открылась.

- Не такой гадюшник, как мне казалось в прошлый раз, - Филлидис с трудом сдержала смешок.

В программу дроидов-уборщиков заложен порядок действий, который позволяет запоминать привычки хозяина, и расставлять предметы в квартире соглано этим привычкам. Кезон Серенкуор всегда ставил предметы там, где они стояли, когда он только въехал сюда, поэтому дроид в основом следовал базовым установкам. Исключение составляли личные предметы Кезона, которые дроид-уборщик либо оставлял на тех же местах, либо – в обозначенных Серенкуором.

В Террибилисе существовал так называемый налог на беспорядок. Если хозяин квартиры отказывался от услуг дроида-уборщика, то ему приходилось платить полуторакратную стоимость за жильё. Сегодня Кезон впервые почти за год обратился за этой услугой.

- Ага, - подмигнув Филлидис, ответил Кезон.

Кезон заказал еду в одном из ресторанов, которую доставили через десять минут. Пока все ели, тихий монах в базе СДТ искал квартиру Лима Зегода.

Когда уже все поели, в дверь поступил звонок. По среди комнаты возникла голограмма с изображением темноволосой женщины. Это была Виластрия.

- Открыть дверь, - скомандовал Кезон, повернувшись в кресле, и обрадовавшись, что, наконец, эта команда работает.

Виластрия заходила так плавно, а подол робы аккуратно колыхался над полом, что, казалось, женщина левитирует. Виластрия была эталоном спокойствия.

- Виластрия, - Кезон встал с кресла и поприветствовал её лёгким поклоном, - Это мои товарищи Филлидис и Гиреон Лоу.

- Я Вас вспомнила, - от Филлидис исходил странный холод в отношении Виластрии, - Видела на занятиях с детьми.

Гиреон вообще никак не отреагировал на присутствие Виластрии, полагая, что это дело монахов, к которому он имеет несчастье относиться, и продолжал сидеть за столом.

- Ближе к делу, - сказал Кезон сам себе, - Виластрия, присмотри за ребёнком и, пожалуйста, попробуй найти информацию о возможных его родственниках в Проксимуме, - Кезон открыл один из шкафов в прихожей и вытащил из него несколько батарей к бластеру, - Дело у нас серьёзное, и нам очень срочно нужно убегать.

- Хорошо, Кезон. Не беспокойся. Обязательно поговорим потом.

Кезон, Филлидис и Гиреон в спешке побежали на парковочную станцию дома, пробегая почти по тому же пути, что раньше. На паркове стоял служебный спидер Кезона с открытым верхом.

- Зегод живёт в Секторе-9. Далековато, - Сев и пристегнув ремень безопасности, выдавил из себя Серенкуор, - Так что не было времени на продолжительные беседы. И так много провозились.

Филлидис села спереди, а Лоу занял заднее сидение.

- Прокатимся с ветерком, милая? – Тихий монах завёл двигатель и не стал закрывать верх спидера, - Взбодримся немного перед взбучкой.


Вал Зегод открыл глаза. В них бил яркий белый свет и обратно закрыть веки он не мог. Зегод вскочил с операционного стола и понял, что не может нормально выполнить ни одно движение. Любая попытка произнести хоть одно слово превращалась в истошный вопль или животный рёв. Руки и ноги дёргались во все стороны, словно Вал был не человеком, а многоножкой без костей. Кое как он добрался до выхода из процедурной и направился куда глаза глядят.

Зрение ухудшалось, глаза щипало из-за того, что Вал не мог моргнуть. Слёзы стекали и щекотали лицо, но Зегод не мог прикоснутся к своим щекам, чтобы вытереть струйки. Вопль и рёв заполнили собой коридоры, привлекая внимание медицинский персонал и дроидов.

Никто не знал, что делать в этой ситуации. На такой случай не предусматривались инструкции. Маркус Вектилон бросил срочные дела и прибежал в лазарет, чтобы выяснить, что происходит.

- Господин, - прозвучал голос дроида-хирурга, - Мы имеем дело с крайней формой проявления гиперкинеза, - констатировал механический голос.

- Я вижу, - печальное зрелище озадачило Вектилона, - Что мы можем сделать?

- Пациент долго не проживёт, господин. Рекомендую устранить.

- Ты в своём уме? – Грубо, но спокойно спросил Маркус, - Используем барбитураты.

Вал Зегод двигался по коридору в сторону Вектилона, который пятился, чтобы тот не приблизился слишком сильно.

- Введение в искусственную кому может привести к повышенным энергетическим тратам «Геликоприона», - упирался механический голос.

- Плевать. Зегод нужен мне живым.

- Да, господин, - голос медицинского дроида затих окончательно.

Вал Зегод издавал чудовищные звуки до тех пор, пока манипуляторы медицинского дроида не воткнули в него несколько игл с барбитуратами, после чего бывший лаборант постепенно успокоился, закрыл глаза и чуть было не рухнул на пол, но был пойман Вектилоном.

- Что ж, - усмехнулся Маркус, - Нескоро мы от него что-либо узнаем.