Каноничность: CaU (Новый канон Дисней)
Временной отрезок: Неделя после событий Седьмого Эпизода.
Название: Акадаемия Джедаев: двадцать лет спустя.
Жанр: Приключения.
Много лет назад Люк Скайуокер попытался восстановить Орден Джедаев.
Но все его старания были перечеркнуты его же племянником Беном Соло, известным также, как Кайло Рен.
Люк удалился в изгнание, но какова была судьба джедаев?
Рыцари-джедаи Джейден Корр и Рош Пенин также смогли пережить катастрофу и долгое время успешно скрывались от агентов Первого Порядка.
Теперь, когда мастер Скайуокер нашёлся, настало время старым друзьям выйти из тени и вновь поднять мечи во славу Ордена Джедаев!
Глава I
Глава I. Возвращение джедаев.
Като-Неймодия. Одна из немногих планет, сохранивших верность Империи, а затем и Первому Порядку. Причудливая архитектура висящих городов всегда привлекала к себя состоятельных гуманоидов со всей Галактики.
Сегодня на планете больше пришельцев, нежели коренных жителей. Тем не менее, неймодианцы сохранили доминирующее положение на родной планете и, в принципе, почти не были стеснены Первым Порядком, держащим здесь лишь небольшой гарнизон. В любой момент Неймодия могла отказаться от опеки бывшей Империи и перейти на свою армию, сохранив добрососедские отношения, но местное правление предпочло не отказываться от услуг Штурмового корпуса и выделило под его протекторат город Таркосе.
Когда-то этот город едва не был полностью обрушен по вине неизвестного джедая, с тех пор его планировка изменилась. К основному мосту приросла опорная башня, непонятно кем возведенная всего за сорок лет. Именно сюда стекаются самые сомнительные визитеры священного для неймодианцев мира. Контролировать все прилетающие и улетающие суда штурмовики не могут за отсутствием нужного оборудования. Лишь иногда они организуют облавы, с боями прорубаясь в самые темные кварталы и нейтрализуя особенно разгулявшиеся преступные группировки. В основное же время штурмовики патрулируют мост, где всегда царит мир и покой, а из жителей наблюдаются лишь лояльные неймодианцы.
Их было двое. Двое мужчин человеческой расы, обоим чуть за тридцать. Джейден не спеша потягивал тарисианское пиво из бокала в левой руке, поигрывая правой по рукоятке меча, скрывавшегося во внутреннем кармане жилета. Чисто выбритое лицо с короткой аккуратной стрижкой каштановых волос, ровными чертами лица, не считая шрама над губой, выражало настороженность, глаза то и дело перебегали с собеседника на дверь бара. Его приятель Рош, черноволосый мужчина с более резкими чертами лица, более узкими глазами, орлиным носом, беззаботным взглядом, держащий левую руку на кобуре бластера DL-45, выглядел как типичный контрабандист. К разговорам он всегда был более расположен, чем Джейден, но за беспечной внешностью скрывался острый ум, не раз вытаскивавший их обоих из различных переделок.
— Что тебя беспокоит, Джей? — поинтересовался Рош, проследив за взглядом друга.
— Жду кое-кого, — после десятисекундного молчания изрек Корр.
— Вот это новость! — с сарказмом ответил Рош. — не уж то очередную девушку нашёл?
— Очень смешно, — буркнул Джейден, закатив глаза, — Нет. На днях со мной по комлинку связался старик Хан.
— Ну-ка, ну-ка? — Пенин весь обратился в слух. В последний раз старого контрабандиста они видели года два-три назад, когда тот помог им выбраться из Явинского Пекла. — Что же сказал старый лис?
— Сказал, ему есть что нам показать, — продолжил Джейден, неторопливо потягивая напиток, — обещал быть здесь сегодня в два неймодианских часа. Опаздывает на час.
— Нашёл, о чем волноваться, — Рош взял свой бокал, — Найти здесь место для баржи не так просто. Первый Орден контролирует мост, а здесь, внизу посадочной площадки такого размера ни у одной группировки нет, это слишком рискованно. Должно быть, Соло сейчас спорит с пластиковыми бутылками о праве на парковку своего драндулета.
— Дружище, ты меня не так понял, — Джейден состроил трагическую мину, выдержал паузу и сказал, — Хан звонил с «Тысячелетнего Сокола».
Рош от удивления сплюнул только что выпитый им сок джумы и ошалело посмотрел на друга:
— Серьёзно? Он таки нашёл свою птичку?
Джейден кивнул. За дверью послышалась пальба. Джедаи вскочили и потянулись за оружием. Сквозь бластерный огонь до них донесся звук, который ни с чем нельзя спутать. Дверь отворилась, и внутрь, пятясь и отстреливаясь от неизвестного врага, вошли вуки и штурмовик.
— Чуи? — Джейден убрал световой меч и подошел ближе к новоприбывшим.
Чубакка обернулся. Узнав старых друзей, он что-то негромко прорычал штурмовику. Солдат опустил винтовку и быстро снял шлем. Это был не Хан.
***
Малакор-V. Одно из самых тёмных мест в Галактике. Для Первого Ордена всего лишь одна из подконтрольных планет. Официально. На деле же здесь тренировали чувствующих для последующего принятия в ряды Рыцарей Рен.
Сноук медитировал. Искореженное лицо в придачу с освещением делало затруднительным даже определение его расовой принадлежности. Всё остальное покрывал просторный плащ, скрывавший его телосложение.
За спиной ситха послышались шаги.
— Кайло Рен, — ровным голосом произнес Сноук, даже не повернувшись к вошедшему.
Тёмный преклонил колено. Маска скрывала его лицо, но тяжёлое дыхание говорило об изнурительной тренировки, с которой он только что вернулся.
— Я к вашим услугам, учитель, — ответил Кайло голосом, полным покорности судьбе.
— Подойди, — велел Сноук.
Тёмный неторопливо подступил ближе.
— Ты выполнил то, что я тебе велел, — начал ситх, — С Бэном Соло покончено. Однако по пути к цели ты пробудил силу, с которой нам давно не приходилось иметь дела.
— Девчонка нам не угроза, — надменно изрек Рен, — в ней нет ни капли той Силы, что есть у меня…
— И тем не менее, ты чуть не погиб в бою с ней, — перебил Сноук, нахмурившись, — Возможно, это случайность. Я не склонен верить в случай. У девушки потенциал явно не меньший, чем у тебя. Потому нам вдвойне важно заставить её примкнуть к нашему
Ордену.
— Что вы предлагаете?
— Послать к ней другого рыцаря из наших рядов неразумно, ибо все они, безусловно, слабее её. Только ты сможешь с ней сражаться на равных.
— Мастер, она слишком хорошо меня знает, чтобы последовать за мной.
— Справедливо. Только мне по силам сделать это. Но сначала надо схватить девушку и привести её сюда. Нет, не ты этим займешься. Генерал Хакс!
В двери возник генерал. Надменно насмешливый взгляд скользнул по Кайло Рену, а затем перекинулся на Сноука.
— Отправьте сообщение Мандалору. Передайте, что его условия приняты.
— Так точно, Верховный лидер, — отчеканил Хакс, развернулся на каблуках и зашагал прочь.
Некоторое время Кайло Рен и Сноук провели в молчании. Наконец, первый подал голос:
— Мастер, вы считаете, что мандалорцам можно доверять?
— Их лидер — охотник на джедаев со стажем. Возможно, они очень быстро добьются успеха.
— Но, учитель, Рей сейчас наверняка со Скайуокером, а где он скрывается, мы так и не узнали.
— Значит, мы убьем двух гончих ката одним выстрелом.
Кайло Рен хотел что-то возразить, но промолчал. Сноук был уверен в своем плане, а его ученик не понаслышке знал, что Верховный Лидер редко ошибается…
***
Компаньоном Чуи оказался неизвестный темнокожий юноша лет двадцати-двадцати трех с затравленным выражением лица. Армейская выправка говорила об обучении в штурмовом корпусе.
— Рад тебя видеть, Чуи, — Джейден приветственно махнул вуки рукой и перевел взгляд на второго вошедшего. — Этот с тобой?
Чубакка утвердительно пророкотал.
— Не слишком-то он смахивает на заложника, — продолжил Джейден. При этих словах Роша посетило неприятное чувство дежавю. Он уже слышал от друга похожую фразу лет двадцать назад, и ничего хорошего она тогда не предвещала. Джедай подступил ближе, готовый в любой момент помешать Корру сделать что-нибудь опрометчивое.
— Я и не пленник, — ответил незнакомец. — Меня зовут Финн. Я из Сопротивления.
— М-да? — Джейден недоверчиво поднял бровь. — А выглядишь так, будто полжизни в этих доспехах провёл.
Чубакка угрожающе зарычал, чем привлек к себе лишнее внимание других посетителей бара.
— Тише, Джейден, тише, — Рош примиряюще похлопал друга по плечу. — Если этот штурмовик взял Чубакку в заложники, да еще и вооруженного в придачу, то я — минок.
Вы лучше скажите, — джедай посмотрел на Чуи и Финна. — Хан-то где?
— Погодите, погодите! — Финн недоуменно посмотрел на Роша и Джейдена. — Так это вы — те самые джедаи, с которыми, он должен был встретиться здесь?
— Совершенно верно, — Рош протянул руку в знак приветствия. — Рош Пенин. А это Джейден Корр.
Джейден неохотно протянул руку, не сводя подозрительного взгляда с Финна. Финн тоже не сводил глаз с джедаев. Удивительно, как резко менялось его лицо, выражая эмоции. Зрачки расширились, брови поползли вверх, лицо вытянулось. Весь вид бывшего штурмовика так и говорил о том, что он воочию увидел настоящих живых легенд.
Большая часть записей о Роше и Джейдене в архивах Первого Ордена основана на периоде активности Культа Последователей Марка Рагноса. О Роше было написано не так много, прежде всего на базе его работы как члена Культа, а затем и крота в его рядах, анонимно сливавшего джедаям информацию. Но Джейден… Объект «Тайфун» — такое кодовое название было дано ему в сводках Осколка, наследником которого является Первый Орден. «Могучий джедай, мастер огнестрельного и холодного оружия», «Угроза IV уровня», «Брать только группой», «Подлежит незамедлительной ликвидации» — вот примерная характеристика для штурмовиков, которым могло выпасть несчастье столкнуться с ним в бою.
Подобной характеристики также удостоился объект «Бессмертный», известный как Кайл Катарн, учитель Роша и Джейдена. Впрочем, Катарн не смог пережить Второе Истребление, погибнув во время бомбардировки Храма Массаси. Это то, что видел Финн в Хрониках.
И вот они стоят перед ним — легендарные джедаи, буквально в юном возрасте застолбившие места «Врагов номер Один» Первого Ордена и не раз подтвердившие этот статус, ставший для Финна теперь почетным.
— Вы не представляете, как я рад с вами познакомиться, — пролепетал юноша, не сводя благоговейного взгляда с новых знакомых.
«Сейчас автограф попросит, » — промелькнула в голове Роша дурацкая мысль. Конечно, он не умел проникать в сознание людей и читать их мысли, но выражение лица Финна красноречиво разъясняло, что у того на уме.
— Ты не ответил на наш вопрос, — неожиданно прервал воцарившуюся тишину Джейден.
— Где Хан Соло? Вы ведь на его корабле прилетели, верно?
— Да, — Джейден непроизвольно помог Финну уйти от ответа на первый вопрос, задав второй. — Но нам нужна ваша помощь, чтобы улететь.
— Что случилось? — спросил Рош.
— Мы приземлились на Мосту, — начал Финн. — Использовать нелегальные площадки мы не решились, опасаясь угона. Штурмовики разрешили нам сесть без лишних вопросов, но поставили «Сокол» на блокираторы. Вдобавок, солдаты начали очередную облаву и временно перекрыли лифты. Легально подняться наверх не получится.
— Так они же всегда пускают лифт штатских в лифт только по пропуску, — возразил Джейден, — А своих они пропустят и по позывным.
— Мой позывной не пройдет, — ответил Финн, отрицательно покачав головой. — Скоро до них дойдет, кого они пропустили, и тогда придется с боем прорубаться.
— Твой позывной? — удивился Джейден: похоже, его догадка подтвердилась. — Так ты
— штурмовик?
— Да, был им. Но это длинная история, нам надо двигаться.
— Хорошо, — Рош махнул всем троим рукой в стороны выхода. — Тогда пойдем отсюда. У меня возникла идея.
Джейден предостерегающе посмотрел на друга, но тот лишь подмигнул ему, как бы говоря: «Всё в порядке, Джей! Им можно доверять».
«Надеюсь, ты не ошибся», — подумал Джейден и вышел вслед за остальными, бросив кредитки на свой стол.
***
По Дэмерон бродил по кораблю, нетерпеливо меряя шагами расстояние от кабины до трапа. На душе у него было неспокойно.
Вся эта затея Чубакки ему не понравилась с самого начала. Проникнуть на контролируемую Первым Порядком территорию, даже не потрудившись поменять корабль! И всё это ради встречи с неизвестными ему людьми, о которой они и так узнали лишь недавно, когда Финн случайно наткнулся на запись разговора пятидневной давности.
Какой, чёрт побери, смысл лететь сюда через полгалактики? Только из уважения к вуки По согласился отправиться с ним, ведь, по сути, Хан Соло не просил их об этом, да и генерал Органа тоже не считала эту авантюру стоящей того. Однако Чубакка был настолько опечален смертью своего друга, что был полон решимости закончить последнее дело того человека, с которым был связан Долгом Жизни. По и Финн искренне надеялись, что, выполнив свой долг, вуки хоть немного приободрится.
Странный звук за бортом оторвал пилота Сопротивления от мрачных мыслей. Он придвинулся ближе к стене и прислушался. Судя по всему, в ангаре был кто-то ещё. До По долетали отрывки жаркого спора между, судя по искажённому вокабулятором голосу, штурмовиком и ещё кем-то, тоже говорившим сквозь маску.
— Сэр, боюсь, вы ошибаетесь, — со спокойствием сказал штурмовик. — Это обычный Кореллианский Корвет класса YT-1300. Подобные суда останавливаются здесь по пять раз на дню.
— Солдат, мне дали точное указания, — пророкотал низкий металлический голос второго. Искажённый голос показался По знакомым, хоть интонации были не те, что он раньше слышал сквозь этот фон, — Это именно тот корабль, который подходит под описание «Сокола». Как старший по званию я приказываю вам связаться с начальником ангара и вызвать группу захвата.
— Вы напрасно беспокоитесь, сэр — голос штурмовика звучал всё так же уверенно, даже несколько надменно, — Даже если вы правы, никуда этот корабль не денется.
Гравитационные лучи в придачу с буксировочными замками не дадут ему сдвинуться с места. Когда здесь появятся хозяева судна, тогда мы и разузнаем у них подробности.
— Хм, может вы и правы, солдат, — пробурчал второй, — Тем не менее рекомендую вам быть начеку, ибо они могут попытаться отвоевать своё право на взлёт. Ладно, парни, пойдём отсюда! — после этих слов до Дэмерона дошёл звук, ясно указывавший на то, что в ангаре были ещё две «маски».
Да, это именно маски! Нужно срочно предупредить Финна и Чуи о новой проблеме.
***
— Ну что ж, друзья, — Рош приглашающим жестом указал на большую дверь, открывшуюся за его спиной, когда он набрал код, — Добро пожаловать в наше скромное жилище!
Это была просторная комната-гараж с очень высоким потолком. В одном конце комнаты наблюдались стеллажи с различными инструментами. Чуть ближе ко входу располагались шкафы, из которых выглядывали детали от битых боевых дроидов. В противоположном углу располагались две одноместные кровати армейского типа, которые, как будто, были украдены с имперского крейсера.
Рош подошёл к стеллажам и начал копаться на верхних полках. Финн внимательно осмотрел комнату. Даже сквозь новую краску было видно, что здесь была стрельба. То тут, то там на несущих стенах проглядывались странные неровности, будто кто-то специально прошёлся сваркой по этим участкам. На полу наблюдались те же неровности.
— Здесь уже бывали штурмовики, не так ли? — поинтересовался он.
— Да, — ответил Джейден, развалившись на ближайшем стуле, — Когда-то это была база какого-то синдиката, но имперцы их вычислили, нашли эту базу и взяли штурмом. Вообще, после этого вход был опечатан, но обычно они не следят за дежурными. Уж больно часто банды нападают на штурмовиков, они уже привыкли к исчезновениям. Мы с Рошем расположились здесь около двух месяцев назад. Спилили лишние стены, расчистили базу от трупов и металлолома. Удобное место для…
— Фантом! Фантом! — прохрипел голос из комлинка на запястье у Финна. — Фантом, говорит Коршун, приём!
— Фантом слушает, — взволнованно ответил юноша, — По, что случилось?
— По? — Рош и Джейден практически одновременно повернулись к Финну с недоуменными лицами, — Какой ещё По?
Финн поднял палец, призывая к молчанию — сигнал шёл с большими помехами: — Они… подо… маски… штурмовики… охрана… Нужно… немедленно! Вы нашли…
Приём?
— Да, да, мы их нашли, выдвигаемся немедленно, конец связи.
— Стоп! — рука Джейден уже держала световой меч, — Никуда вы не пойдёте, пока не объясните, что, чёрт возьми, происходит? Куда делся Хан Соло и почему при упоминании его имени Чубакка выглядит так, будто его транквилизаторами напичкали?
Финн опасливо покосился на Роша. Тот тоже держал наготове свой меч, но смотрел более миролюбиво, чем его друг.
— Финн, Чубакка, — сказал он ровным голосом. — Вы явно от нас что-то скрываете. Давайте обсудим всё на берегу, чтобы мы знали, как именно вам следует помочь.
— Хорошо, — ответил Финн, а затем включил комлинк. — Коршун, говорит Фантом, нам необходимо задержаться, приём!
— Принято, — прошелестел сквозь помехи голос По. — Только поторопитесь! Конец связи.
Финн взглянул сначала на Роша, а затем на Джейдена, а потом проговорил:
— История длинная, заранее предупреждаю. Кроме этого она довольно безрадостная.
— Ничего, — холодно ответил Джейден. — Мы не торопимся. Можешь рассказывать со всеми подробностями.
***
Рассказ занял у Финна что-то около пятнадцати минут. Рош и Джейден не перебивали его, лишь изредка задавали вопросы. Когда бывший штурмовик закончил, минут пять все молчали. Первым нарушил гробовую тишину Рош:
— Вонючка Бен! — гневно воскликнул он. — Я был уверен, что предать нас кто угодно, но только не он!
— Чья бы банта мычала, Рош, — одёрнул его Джейден. — Вспомни себя в начале обучения, и как я…
— Дважды чуть не отправил меня на тот свет, — огрызнулся Рош. — Да, я это помню. Но Бен ведь старше, чем я тогда был, а докатился до такого… Бедняга Люк… Стоп! — Рош вновь посмотрел на Финна. — Если я тебя правильно понял, то вы его нашли?
— Скайуокера? — уточнил Финн. — Лично я его не видел, но…
Чубакка утвердительно рыкнул. Впервые с момента выхода из бара он подал голос.
— Значит, решено, — сказал Джейден. — Мы летим с вами. Люку сейчас, как никогда, нужна помощь.
— Так, что там у вас за идея была? — на лице Финна играла гримаса нетерпеливости.
— План изменился, — ответил Рош, хлопнув в ладоши. Монолитная, казалось бы, стена, поползла вверх, открыв ещё одно помещение…
— Ангар? — воскликнул Финн. — Всё это время у вас был собственный ангар, а вы нас даже не потрудились предупредить?
— Во-первых, не вас, а Хана, — ответил Джейден, — во-вторых, он знал об этом ангаре, но почему-то предпочёл встретиться с нами в кантине вместо того, чтобы зайти в гости.
Между тем створка полностью поднялась, позволив дневному свету полностью осветить зал.
— Так у вас и корабли есть? — вновь поразился повстанец. И действительно, в ангаре стояли два старых истребителя-крестокрыла.
— Естественно, — спокойно произнёс Рош. — На чём же мы, по-вашему, прилетели сюда? Не автостопом же на грузовых баржах!
— Рош, — с неким предупреждением в голосе произнёс Джейден, — Не хочу тебя огорчать, но мы не сможем вчетвером поместиться на одноместных «крестах», тем более если один из нас — вуки!
Чубакка гневно рыкнул. Он терпеть не мог, когда кто-то критиковал его за собственные размеры. Разве он виноват, что 2.5 метра для вуки — нормальный рост?
— Так нам всего-то и нужно, чтобы вы добросили нас до Моста, — возразил Финн, — А дальше мы с Чуи сядем на Сокол.
— И как ты предлагаешь вас доставить туда?
Финн вместо ответа дёрнул какую-то петлю на поясе. За петлей потянулся длинный трос. Отмотав метра три, бывший штурмовик ответил:
— Десантировать. В Имперской Академии нас обучали и этому. Я привяжу себя к крылу одного из кораблей, а в нужный момент спрыгну на мост.
— Ты — сумасшедший, — невольно выговорил Рош, а Джейден спросил:
— А как же Чубакка? У нас нет запасного троса, а твой вас двоих уж точно не выдержит…- Это ни к чему, — перебил его Рош, — Вторым спрыгну я, а Чуи сядет за мой истребитель.
На том и порешили. Джейден и Рош быстро побросали в мешки и в багажные отсеки все самое необходимое. Корр запрыгнул в свой истребитель, а Финн привязал себя с помощью тросов крест-накрест к крыльям и уселся над кабиной пилота.
С Чуи было сложнее. После пятиминутных танцев с бубнами: отодвиганием кресла пилота от приборной панели, откидыванием сидения назад под максимальным углом пришлось смириться с тем, что вуки не влезает. Посовещавшись, друзья сошлись на том, что в пределах атмосферы крышу кабины можно и не опускать, да и без ремня безопасности минут десять можно полетать, а иначе вуки пришлось бы сложиться вчетверо. Удостоверившись, что Чубакка не даст СИДам просто так снести ему голову шальным турболазером, Рош запрыгнул на борт истребителя сверху. Вуки уже запустил двигатели.
— Если что-то пойдёт не так — держись крепче за штурвал, ибо больше ничто тебя здесь не удержит! — Только и успел крикнуть Рош своему пилоту, прежде чем два истребителя сорвались с места и вылетели из ангара.
***
Это утро для губернатора ничем не отличалось от предыдущих. Он отослал отчет об обстановке в городе вице-королю Нагашу. Точно такой же отчет скоро будет отправлен генералу Хаксу. В этом отчете сказано, что найдена местная ячейка «Гено-Харадана». Удивительно, но эта древняя преступная организация пережила и Старую Республику, и Галактическую Империю, а теперь еще и вставляет палки в колеса Первому Ордену. На ликвидацию отправлена половина гарнизона, даже бронетехника подключена. Снаружи курируют СИДы, так что никуда этим разбойникам не сбежать. Губернатор довольно потирал руки, предвкушая очередную награду. Синяя нашивка, а может даже желтая…
— Господин Губернатор! Господин Губернатор! — к нему подбежал сильно запыхавшийся офицер с лейтенантской нашивкой.
— Докладывайте, лейтенант!
— Сэр, Агенты Сопротивления!
— Что?!
— Два истребителя класса «X» с десантом.
— Сколько десантников?
— Двое.
— Двое? — губернатор неприязненно махнул рукой. — Ты меня за идиота держишь?
— Сэр, но они уже уложили десять человек, взгляните сами!
Губернатор подошел к экрану, открывшему ему через камеру неприятную сцену.
***
План Роша работал. Джейден с Чуи успешно сбросили его и Финна на малой высоте при первом же заходе. Эффект внезапности сыграл им на руку как нельзя лучше. Прежде чем до штурмовиков дошло, что происходит, половина патруля была уложена орудиями «крестов». Уцелевшие бойцы кинулись было к турелям, но тут в бой вступили вставшие на ноги Рош и Финн. Рош не торопился пускать в ход меч, предпочитая использовать бластер. DL-45, как и его предшественник, отлично прошивал броню штурмовиков, столь опрометчиво повернувшихся к джедаю спиной. Финн тоже не отставал: молодой боец стрелял достаточно метко, сбивая с ног одного солдата за другим.
Казалось бы, бой уже завершен, но весьма некстати вмешались гражданские. Ни один неймодианец не ходил на этой планете без охраны. Старые дроиды B-1 при всех своих недостатках были очень опасны в небольших группах, а кроме того они до смешного дешевы. Прежде чем бежать в укрытия, их хозяева фактически синхронно велели вступить в бой стражам. В общей сложности около сорока «бидонов» открыли огонь по Рошу и Финну, которым пришлось искать укрытие.
Тут уже вернулись истребители. Чуи пошел первым, быстро оценил обстановку и поднял вверх мохнатую лапу, подавая Джейдену какой-то сигнал. Джедай по тактической связи подтвердил, что принял его и повернул штурвал. На бреющем полете два пилота обстреляли всю площадку, расчищая своим друзьям дорогу. После очередного захода Джейден сменил курс, накренил корабль под прямым углом и вышиб торпедой дверь порта. Вход открыт.
— Спасибо, Джей! — услышал джедай голос Роша в своем передатчике. — Мы идем внутрь. Будьте неподалеку.
— Нет проблем, — ответил Джейден, но сразу убедился в обратном: в бой вступили невесть откуда взявшиеся СИД-истребители. Двое против семи. Нечестно.
— Чуи, будь внимателен, — сказал Корр, — Нужно рассредоточить их!
***
Рош и Финн пробивались к кораблю. В коридорах было мало штурмовиков, но где-то на полпути до цели таки сработала сигнализация, так что дальше им приходилось тяжелее.
В очередном коридоре им дорогу перегородил боец со странным длинным жезлом. В отличие от Финна, Рош таких не видел. Оба одновременно выстрелили в противника. Заряды срикошетили — энергощит. Штурмовик перешел в наступление. Первым же ударом он сбил Финна с ног, вторым уже собрался прикончить его, но был впечатан в стену Рошем, впервые за сегодня прибегнувшим к Силе.
— Возьми его жезл, — велел он своему товарищу. — Пригодится.
Рош оказался прав. В ангаре «Сокола» парней поджидала целая рота солдат. Едва они вошли, как штурмовики обрушили на них шквал бластерного огня. Пришлось бежать в укрытие.
— Коршун! Коршун! — заорал Финн в комлинк, стараясь перекричать выстрелы. — Говорит Фантом, мы уже здесь!
— Я догадался, Финн, — закатив глаза, ответил По. — Помощь нужна?
— Была бы кстати, — сказал юноша, — Их здесь многовато!
— Сейчас исправлю!
Финн кивнул Рошу, тот выглянул из укрытия. Из-под днища «Сокола» выглянула турель и начала лихо палить во все стороны. Удара со спины штурмовики явно не ожидали, потому позволили Рошу подступить ближе и раскидать часть врагов Волнами.
Трап опустился, и наружу выскочил человек лет тридцати в комбинезоне пилота.
Следом выкатился (в прямом смысле), дроид-астромеханик.
— Доброго времени суток! — воскликнул По, приветственно махнув рукой, — Вы, должно быть, один из тех, кого мы искали?
— Да, вы правы, — ответил джедай, — Рош Пенин к вашим услугам.
— По Дэмерон, пилот Альянса, — сказал незнакомец, а затем повернулся к выглянувшему из укрытия Финну. — А Чуи где?
— Прикрывает с воздуха, — сказал Финн, — Надо срочно освободить корабль и улетать, пока штурмовики не подтянули резервы.
— Я бы смог снять тиски, — пробормотал По, — Но с тянущим лучом ничего сделать не смогу. Нужно найти управляющим терминал и отключить их дистанционно. Кроме того, надо открыть дверь ангара.
— Предоставьте это мне, — сказал Рош, — Я неплохо разбираюсь в компьютерах. Когда я открою дверь и к вам сядет Чубакка, сразу взлетайте, не ждите меня. Я вас догоню уже на месте.
— Ладно, — ответил пилот, — Вот, возьмите с собой ВВ-8, он вам сейчас нужнее. Ты ведь поможешь ему, верно, Би-би?
Дроид дружелюбно запиликал, но Рош нахмурился. Джедай редко полагался на астромехов, а к этой линейке дроидов с самого момента её выпуска относился недоверчиво. Хотя, отказываться было бы не очень вежливо, потому мужчина кивнул.
— Да прибудет с вами Сила, — пожелал он удачи По с Финном и направился к выходу. ВВ покатился вслед за ним, весело вереща.
— Тише ты, колобок! — шикнул на него Рош, и дроид тут же замолк.
— Зря вы так, — сказал Финн, — Он очень раним, знаете ли. К тому же вы ему явно понравились.
Рош недоверчиво хмыкнул и вышел за дверь, преследуемый неутомимым «восьмеркой».
***
Наблюдаемая картина очень не понравилась губернатору. Беспрецедентный случай! Если ничего не предпринять, то одним лишь потерянным квадратиком отделаться будет трудно, объясняясь командованию.
— Отзовите людей из подземелья! — рявкнул он, — Уничтожить их любой ценой! — Невозможно, сэр, — с сожалением в голосе ответил лейтенант. — Наши люди уже вступили в схватку с бандитами, на связь выйти не удастся, поскольку они слишком глубоко.
Губернатору стало дурно. Одних истребителей оказалось недостаточно, чтобы отпугнуть врага. Один из пилотов противника на две головы (причем, в обоих смыслах), превосходил его собственных летчиков. Из семи кораблей трое уже сбиты, а поганые крестокрылы даже ни разу не зацепило. И это, не говоря о том, что еще два негодяя хозяйничают в доках. Нужно срочно что-то предпринять… Ах, да! Как же он мог позабыть!
— Лейтенант, — произнес он уже более спокойно. — Передайте нашим особым гостям, что мы даем им полную свободу действий.
— Будет исполнено! — лейтенант отдал честь старшему по званию и отправился выполнять приказ.
***
Пока что всё продвигалось хорошо. Рош знал планировку доков, а потому четко знал куда идти. По пути ему встречались лишь небольшие группы штурмовиков, расправиться с которыми несложно. ВВ-8 оказался полезной машиной. Он неплохо вскрывал коды от дверей, а потому им двоим удалось добраться до цели самым коротким путем.
— Запри за нами дверь! — велел Рош дроиду. ВВ-8 выполнил поручение, угодливо пискнув.
Джедай подошел к терминалу. Разъемы стоят высоко, видимо предназначены для дроидов серии R. ВВ был вдвое ниже своих собратьев из этой линейки, а потому толку от него будет немного.
— Встань на шухере, — сказал Рош и сам приступил к работе. Минуты через две работы на экране возникла надпись:
ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ
— Будет тебе пароль, железка, — буркнул Рош и вытащил из кармана отмычку-генератор паролей. Подбор кода от ангара должен занять время, а тем временем он посмотрит, что можно сделать с тянущим лучом.
Как только он собрался подойти к двери, ВВ-8 запищал и затрясся, словно предупреждая об опасности.
— Я тебя понял, — сказал джедай, вытащив бластер. Он открыл перегородку и нырнул внутрь.
В комнате стоял некто, закутанный в просторный черный плащ. Лицо неизвестного закрывала серебристая маска. Рош сделал предупредительные выстрелы. Неизвестный активировал световой меч, блокировал выстрелы, а затем левую руку выбросил вперед. Рош почувствовал резкий импульс, но сумел устоять на ногах. Только теперь до джедая наконец дошло, кто стоит перед ним…
***
Тёмный джедай медленно надвигался. Рош сделал ещё парочку выстрелов, но противник с лёгкостью их отбил, причём второй заряд пролетел всего-то в паре сантиметров правее виска джедая. Похоже, пора прекращать маскарад. Рыцарь достал свой меч. Позолоченная рукоять с заостренным концом и расплющенным отверстием для клинка. Рош активировал свой меч. Он тоже был с гардой, но по конструкции существенно отличался от вражеского.
Долгая работа над оптическими свойствами луча позволила джедаю добиться того, чтобы три отдельных потока света проходили друг сквозь друга без помех. Плоский выход сказался на главном клинке меча, сделав его очень тонким, но широким. В паре сантиметров над выходом от основного луча под углом отрывались два тонких, каждый не длиннее 15 сантиметров, вместе образуя заостренную гарду. Со стороны могло показаться, что это один синий клинок причудливой формы.
Единственным слабым местом была та самая область у основания меча, где три пучка пересекались, не успев сфокусироваться. Теоретически, световой меч противника может пройти сквозь это отверстие точным проникающим ударом. Рош это понимал, но сомневался, что в эту область скорее полетят рубящие удары, чем колющие, а от них гарда давала прекрасную защиту пальцам.
Тёмный рыцарь и рыцарь Света скрестили клинки. Рош, конечно, был не таким сильным фехтовальщиком, как его друг Джейден, но не менее методичным. Спокойно отбивая атаки врага, он наносил удары средней силы, целясь в его корпус. Противник с трудом держался под его натиском и потихоньку отступал к стене. Рош стал снизил напор, чтобы сделать передышку. Он знал, что намного сильнее своего врага, а потому решил не торопиться и посмаковать момент. У джедая давно не было серьёзных схваток с другими Чувствующими, так почему бы не уступить инициативу врагу и понаблюдать за его действиями?
Как он и предполагал, получив время на продумывание атаки, тёмный джедай, недолго думая, со всей силы нанёс удар из-за плеча. Уклоняться Рош не стал — слишком просто. Вместо этого он выбросил навстречу удару руку с мечом. Сработало. Удар врага пришёлся прямо на гарду. Джедай направил рукоять в сторону противоположную направлению удара оппонента, подступил к нему вплотную и боднул. Тому ничего не оставалось кроме как отшатнуться назад на несколько шагов. Рош пустил в противника лёгкий заряд молнии, как бы подстёгивая его, призывая к действию. Тёмный дёрнулся, но на этот раз придумал кое-что поизощрённей. Раскрутив над головой меч, он ушёл вправо и с разворота попытался ударить джедая в спину. Пенину был знаком этот приём, а потому он в нужный момент присел и кувырнулся влево. Эта схватка начинает ему нравиться.
К действительности джедая вернул писк ВВ-8. Пароль от ангара наконец сгенерировался, а потому полдела сделано. Но есть и другая задача. Опомнившись, Рош без лишних церемоний поднял врага Силой в воздух и приложил об стену. Тёмный рухнул наземь и больше не шевелился. Обыскав бездыханное тело, Рош нашёл среди прочего ключ начальника доков. С его помощью он без труда отключил тянущие лучи.
— Спасибо за помощь, Рош, — услышал он через комлинк голос Финна, — Мы как раз закончили с капканами. Чуи и Джейден уже приземлились.
— Отлично, скоро буду, — ответил Рош, — Передай Чубакке, чтобы он перед тем, как сесть на Сокол, поправил кресло и почистил от своей шерсти мой корабль.
— Так и передам. Уверен, его это сильно обрадует. Будем ждать. Конец связи.
***
Обратный путь к ангару прошёл без приключений. Внутри уже собралась вся компания.
— Итак, куда же нам лететь? — спросил Джейден.
— У ВВ есть карта, — ответил По, — Думаю, он сможет загрузить её в базу данных ваших «крестов».
— Не будем же терять времени, — сказал Финн, — Пора выбираться с этой проклятой планеты. Джейден, Рош, вы ведь своим ходом полетите? Джейден? Джейден?
Джейден не отвечал. Пустым взглядом джедай уставился на дверь ангара.
— Я чувствую возмущение в Силе, — сказал он каким-то несвойственным ему голосом.
Рош повернул голову в том же направлении. Действительно, там, за перегородкой, явно что-то есть.
— Взлетайте, — велел он остальным, — Сейчас.
Второй раз повторять не пришлось. По, Чубакка и Финн стремглав бросились на борт «Сокола», подняли трап и взлетели. Кроме джедаев в зале остался только ВВ-8, загружавший карту в крестокрыл Роша.
— Я действительно встретил кое-кого наверху, — начал Рош.
— Одного из них? — спросил Джейден.
— Очень похо… — Рош осёкся, поскольку в этот момент дверь в ангар, в прямом смысле, вышибли. Ещё четверо тёмных джедаев. Последний сильно пошатывался. Похоже, именно с ним Пенин пересёкся несколько минут назад.
— Сложите оружие, джедаи, — приказал этот рыцарь. Похоже, он был главным, — Нас больше. У вас нет шансов.
— Ты так в этом уверен? — спросил Рош, — Я тебя только что одной левой прибил, и ты действительно считаешь, что вы нам ровня?
— Полегче, Рош, — сказал Джейден, — Вряд ли они всерьёз хотят одолеть нас в ближнем бою. Без подмоги.
Он оказался прав. Вдалеке послышался топот множество ног, словно штурмовики стягивали сюда все имевшиеся резервы. Возможно, так оно и было.
— Не пойдёт, — коротко произнёс Рош, провёл рукой, и перегородка захлопнулась.
Рыцари тьмы активировали клинки. Джейден и Рош последовали их примеру. Началась схватка. Вчетвером тёмные джедаи смотрелись лучше, чем по одному. После пяти минут бешенного фехтования парными мечами Корр обнаружил, что их соперники легко отражают атаки, да и сражаются, как один. Он уже, как минимум, дважды должен был прикончить одного из фехтовальщиков, но тому тут же на помощь приходили другие, оттесняя джедая шквалом трёх мечей.
У Роша дела шли не лучше. Пытаясь зажать уже потрёпанную им «маску» в угол, он едва не был зарублен остальными, своевременно отрывавшимися от Джейдена.
Постепенно в души джедаев закрадывались беспокойство и неуверенность.
— Лучше объединиться, а то иначе их не пробьёшь, — предложил Джейден. Рош согласно кивнул.
Встав спиной к спине, джедаи заняли оборонительную позицию. Тёмные по-прежнему демонстрировали удивительную слаженность в своих действиях.
Агрессивно наступая, они словно дополняли друг друга, повышая смертоносность своих атак. У Роша было неприятное ощущение, что он с огромным трудом успевает блокировать шквал ударов. Даже Джейден, непревзойденный мастер стиля Ниман, был вынужден уйти в глухую оборону, отбивая мечи соперника без малейшей возможности контратаковать.
Как назло, дверь ангара отлетела вновь, и на этот раз за ней показались штурмовики. Выбора не было, кроме как спасаться бегством. Джейден и Рош пустили в ход свои умения в Силе, заставив тёмных рыцарей закружиться волчком в невидимых штормах. Солдаты были отброшены чередой волн. Джедаи длинным прыжком вырвались из кольца, заняли истребители, поднялись и пулями вылетели из ангара, прежде чем их враги встали на ноги.
***
Уже в космосе перед прыжком в неизвестность они, наконец, решили обсудить произошедшие:
— Ты заметил, как они сражались? — спросил Джейден, — Они словно знали наши планы на несколько ходов вперед.
— Уверен, поодиночке мы бы их без труда вкатали в гранит, — ответил Рош, — Но такое ощущение, будто они были связаны между собой какой-то… Силой.
— Согласен, — произнес Джейден, — Ну довольно об этом. Уверен, если это какая-то техника Силы, мастер Скайуокер сможет о ней подробнее рассказать. Поехали.
В ту же секунду звёзды вокруг них вытянулись в один сплошной белый коридор, который всегда возникает при гиперскачке. Като-Неймодия вместе с её проблемами осталась далеко позади. Впереди же их ждало нечто новое. Они вернулись. Джедаи вернулись в галактику.
Глава II
Глава III
Глава IV
Глава V
Глава VI