За два года вещания мультсериал
Star Wars Rebels добился поистине выдающихся результатов. Из скромного ностальгического приключения по наброскам Ральфа МакКуорри он превратился в полноценную главу саги "Звездные войны"; связующее звено между двумя классическими трилогиями Лукаса, вдобавок сдобренное отсылками к новым проектам и Расширенной Вселенной. По размаху, многослойности, техническому уровню и влиянию на канон Rebels сейчас уступают разве что фильмам – да и то с этим можно поспорить. Шутка ли, предыдущий сезон обнаружил новые грани в самом Дарте Вейдере, чего уж боле?
Тем удивительнее, что в третьем премьерном эпизоде
Steps Into Shadow команда Дэйва Филони снова повышает ставки. Отдав должное мистической стороне Далекой-далекой Галактики, тайнам Силы и вечной битве джедаев и ситов, на этот раз сериал уводит свой конфликт в военно-политическое русло. Решение вполне понятное – всего через три месяца состоится релиз Rogue One, и милитари-тематика наверняка станет центральной для всех ЗВ-произведений на ближайшие полгода. И хотя по внутренней хронологии до похищения планов Звезды Смерти остается еще два года, пламя повстанческого движения раздувается все сильней.
Мятежники становятся более многочисленными и организованными, бывшие разбойники облачаются в униформы, а джедаи сменяют свое символическое лидерство на вполне конкретные армейские звания. Да и задачи у главных героев отныне выходят за рамки их собственных потребностей: теперь не экипаж "Призрака" собирает вокруг себя флот, а ячейка "Феникс" обеспечивает поддержку
настоящему Восстанию под руководством генерала Додонны. Как точно подмечает один из персонажей, на этом новом этапе игры необходимо учитывать "большую картину". Иначе - крах.
Наращивают силы и по другую сторону баррикад. Главными звездами Второго Сезона были Дарт Вейдер и его подчиненные-инквизиторы; но после
событий на Малакоре таинственный темный лорд вернулся в тень, а на замену ему выступил единый фронт из имперских чиновников и военачальников самого разного уровня. Загибайте пальцы: в Steps Into Shadow участвуют гранд-мофф Таркин и губернатор Прайс (привет циклу
Servants of the Empire), адмирал Константин и его проштрафившийся коллега Бром Титус, а также бессменный агент Каллус, который, несмотря на
пережитый опыт, ничуть не думает оставлять службу – и правильно.
Но, конечно, наибольшие беды мятежникам сулит долгожданное возвращение гранд-адмирала Трауна. Легендарный во всех смыслах слова полководец с первого же своего появления в кадре берет ситуацию под контроль и, благодаря виртуозной актерской игре Ларса Миккельсена, ни на секунду не теряет своего авторитета даже перед лицом начальства. Совершенно очевидно, что команда Филони относится к этому герою с той же весомостью и почтением, что и к персонажам из фильмов Лукаса. Несмотря на минимальные косметические изменения, Траун в Rebels несет в себе ту же угрозу, интеллект и расчетливую холодность, что и его прототип из оригинальных романов Тимоти Зана. Гранд-адмирал легко предугадывает стратегию противника и не разменивается по мелочам, терпеливо ожидая возможность ударить по главным силам повстанцев - и Третий Сезон явно не намерен уклоняться от этого противостояния.
В каком-то смысле Steps Into Shadow продолжает обыгрывать извечную дилемму Rebels: как привести героев к победе, при этом не компрометируя классических злодеев, вроде Вейдера, Таркина и того же Трауна? Решение (простое и гениальное) было найдено еще в 2014 году, хотя заметили это немногие. Да, повстанцам удается время от времени наносить успешные удары по Империи и уходить от погони - но чем активнее они себя ведут, тем большему риску подвергают себя и товарищей. Каждая победа рискует обернуться новыми потерями. Бунт на Лотале
аукнулся ужесточением оккупации, ликвидацией Таркинтауна, убийством сразу нескольких некомпетентных чиновников и значительным потерям в рядах мятежного флота. Успехи джедаев по ходу Второго Сезона привели к тому, что инквизиторы
обнаружили и уничтожили тайный храм на Лотале, Асока Тано пропала без вести, Кейнан лишился зрения, а шальной убийца Дарт Мол вырвался из заточения на Малакоре.
Не говоря уже о том, что опасный и таинственный голокрон ситов оказался в руках у Эзры – и первые результаты этого контакта уже выглядят весьма и весьма угрожающе. За полгода паренек подрос, загрубел, стал намного более могущественным и, за неимением лучшего слова, опасным. Что характерно, вопреки ожиданиям скептиков: где это видано, чтобы главный герой "диснеевского мультика" на полном серьезе заявлял о том, что от свидетелей нужно избавляться, и без лишних слов толкал врагов на самоубийство? И хотя к концу Steps Into Shadow может показаться, будто сюжетную линию с "потемнением" протагониста разрешили, не успев толком раскрутить, это впечатление наверняка обманчиво – тем более, что Дарт Мол явно не намерен отказываться от столь перспективного ученика.
Так что лучше поостеречься и заранее не праздновать первые победы героев в новом сезоне. Угроза весьма реальна: войска Империи наконец-то всерьез берутся за разрастающийся мятеж, а силы Восстания находятся как никогда близко к обнаружению. И еще неизвестно, что от них останется ко времени действия Rogue One и куда заведет группировку "Феникс" третий год Rebels. Ясно только, что на это определенно стоит посмотреть!
