В финальной арке Первого Сезона Rebels, как водится, Империя наносит ответный удар - и выводит мультсериал на совершенно новый уровень. Только теперь стало возможно оценить, насколько грамотно продюсерский триумвират выстроил драматургию общей истории и как органично, ненавязчиво раскручивался маховик конфликта. Проторенной дорожкой The Clone Wars тут не пройдешь: там сюжет был жестко зажат между двумя полярными точками - "Атакой клонов" и "Месть ситов" - и целенаправленно вел главных и второстепенных героев фильмов от второго эпизода к третьему, не сбавляя своего эпического размаха. Напротив, приключения повстанцев могут похвастаться большей свободой повествования за счет своей удаленности от центральных героев и событий эпохи. Которая, впрочем, подразумевает все большее и большее сближение в дальнейшем.
Тот же
Spark of Rebellion начинается с незначительной кражи припасов на всеми забытой сельскохозяйственной планете где-то на Внешнем Кольце, а заканчивается возвращением джедая. Это провоцирует появление Инквизитора, сначала мимолетное, но затем
все более настойчивое. Новая угроза, в свою очередь, вынуждает Кейнана и Эзру быстрее раскрывать свой потенциал, что приводит их к событиям
Path of the Jedi. Новообретенное могущество питает амбиции молодых джедаев - и вот они уже ищут встречи с лидерами сопротивления и захватывают имперские радиовышки для трансляции антиправительственной пропаганды. Новый Порядок вводит в игру гранд-моффа Таркина, с появлением которого в прежде "безобидном" детском сериале начинают умирать не последние персонажи, а один из центральных героев оказывается во вполне реальной опасности. Наконец, финал Первого Сезона пробивает солидную брешь в рядах агентов Империи, и на этот раз последствия выходят за пределы Лотала. На сцене появляется организованное теневое Восстание, а противник уравнивает счет с прибытием самого Дарта Вейдера. Таким вот образом от непритязательных забавных "периферийных баек" из первых серий Филони, Кинберг и Уайзман проделали путь до по-настоящему глобального противостояния, где на карту поставлено намного больше, чем судьба пары фруктов-мейлорунов. И все это - разумно и последовательно, без резких стилистических и логических скачков в повествовании. Там, где The Clone Wars приходилось вручную регулировать динамику истории, жонглируя сеттингом и персонажами, Rebels мастерски ведет одну-единственную историю, динамику в которой задает сама эволюция сюжета.
При этом, что самое главное, сериал никогда не теряет из виду свои приоритеты и главное свое достоинство - команду "Призрака", их взаимоотношения и развитие характеров. И чем выше ставки, тем ярче проявляют себя персонажи. Так,
Vision of Hope не только продолжает разрабатывать мотив обучения Эзры, но и неожиданно выводит на первый план Геру, демонстрирует ее лидерские качества и недюжинную смекалку, взращенную годами подпольной деятельности.
Call to Action, как уже было сказано, иллюстрирует возросшую смелость Кейнана с Эзрой - и в то же время показывает цену этой смелости. Наконец, в
Rebel Resolve ситуация доходит до критической точки, вынуждая каждого из повстанцев сделать выбор между долгом и личной привязанностью; в каком-то смысле, между изначальной семейностью Rebels и его грядущими амбициями всегалактического Восстания. Отдельно стоит отметить, что в предпоследнем эпизоде в полной мере проявляет себя один из наименее заметных членов основного состава - своенравный дроид Чоппер. Мало того, что именно ему выпадает честь добыть жизненно-важные имперские данные, но также сериал подчеркивает ту эмоциональность, с которой он берется за дело. Сварливый и постоянно пререкающийся астромех, который бесстрашно остается под вражеским огнем, когда все остальные уже эвакуировались, и отчаянно пытается найти хоть какую-нибудь информацию, способную помочь его друзьям - это весьма мощный жест для преимущественно комедийного персонажа-сайдкика.
Ну и, конечно, все это ведет к грандиозной развязке в
Fire Across the Galaxy, захватывающей и восхитительно зрелищной в лучших традициях "Звездных войн". В некотором смысле, сюжет возвращается к истокам и по-новой разыгрывает ситуацию из пилотного эпизода, когда повстанцы едва не бросили Эзру на борту звездного разрушителя - но теперь роли инвертированы. На этот раз именно ученик спасает учителя и помогает ему преодолеть свой страх и одиночество, что в свою очередь приводит их к победе. Динамика отношений между рыцарем-джедаем и его падаваном здесь не только задает эмоциональный камертон для всей истории, но и буквально воплощается через финальную дуэль, когда их световые мечи переходят из рук в руки. По зрелищности и изобретательности хореографии эта битва не уступает лучшим образцам из The Clone Wars, а на уровне визуальных перекличек не раз цитирует кульминацию "Скрытой угрозы" - и это неспроста. Сражение на Набу ознаменовало начало большого пути для Оби-Вана Кеноби и Энакина Скайуокера, а смертоносный Дарт Мол оказался лишь предвестником грядущих зловещих перемен. Так и для Кейнана с Эзрой все только начинается, и их победа над собственными страхами - лишь первый большой этап в их персональной саге. Ведь, в конце концов,
"есть вещи намного более ужасные, чем смерть". И прибывший с визитом на Лотал немногословный закованный в черную броню повелитель ситов готов это наглядно продемонстрировать.