Всем привет!
Я очень долго думала и колебалась выкладывать или всё таки "похоронить под плинтусом". Но по просьбе читателей всё же решила выложить.
Фик, написанный под впечатлением первых двух глав "Приключение Дарта Вейдера".

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ[color="#8B0000"][/color] :




1. Это ПЕРВЫЙ опыт в написании ВООБЩЕ. Самое сложное - это первое слово, затем предложение и абзац, поэтому я честно взяла и "доработала" первые 2 куска из существующего фика. Это некоммерческий проект, все права принадлежат всё равно Лукасу, поэтому если вдруг обидела-задела автора произведения или же переводчика (Nefer-Ra отдельное спасибо за перевод ) - заранее извините! это всё от любви к ЗВ!

2. Наверное, стоит поставить ООС, т.к. в этом фике изложено моё детское, идеалистическое, наивное виденье возможной альтернативы.

3. Фик в процесс написания, поэтому стиль изложения некоторых глав будет меняться (скажется разница в опыте).

"Сейчас" состоит из 4 частей и первая часть "Союз".

В общем, автор (Я, но известная под ником Ариша), как обычно заперся в "Исполнители".

Всем приятного прочтения!




Жду ваших комментариев.

СОЮЗ

Пролог.


Сила странная штука.
Сначала она подводит к краю, что бы человек оценил опасность, затем сбрасывает его, что бы тот насладился полётом, а затем бьёт его, чтобы он знал вкус собственной крови.
Сила направляет, но и ты её ведёшь.
Сила даёт жизнь, но по капельке вытягивает её.
Отнимает затем, чтобы преподнести подарком.
Жалеет слабых и бьёт сильных.
Сушит пустыню и поливает море.
Искушает неискушённого, и отнимает у искусителя.
Преподносит подарки, изымая плату авансом.
Бьёт, а потом ещё плату берёт.
Отгоняет Смерть от того кто о ней мечтает.
Во всей Вселенной и Силе Великой и нет, и не может быть равновесия, о котором так мечтали старые магистры.
Жизнь очень злая штука.
Ты можешь отдать всё и остаться ни с чем.
Можешь получить всё, но потерять самое главное.
Получить могущество, когда тебе оно уже не нужно.
Каждый твой шаг неминуемо ведёт тебя к краю, но упав с него у тебя нет иного пути как опять подняться.
Нельзя знать будущие, нельзя предугадать суть ведения, нельзя знать к чему приведут твои действия, пока уже не будет поздно.
Это всё путь к обрыву. Только вниз или вверх, можно узнать, дойдя до конца пути.
Иногда нужно просто действовать сейчас, не думая, потому, что потом может не быть.
И вот сейчас, Повелитель Тьмы открылся Великой Силе, не думая и не оценивая, концентрируя мощь Силы в себе, не боясь погибнуть от неё, и выплеснул в виде града молний на Императора.
Сейчас у него есть сын.

1 Глава.


На зелёный шарик Эндора опустился вечер. На большой поляне, где пару часов назад произошёл захват бункера, опустился странный туман с примесью гари и запахом плазмы. Но это мало беспокоило тех, кто находился на ней сейчас. Пленённые имперцы находились в таком же растерянном состоянии, как и конвоирующие их повстанцы.
Только местные жители, маленькие эвоки, вовсю суетились около больших котлов, готовя праздничный ужин. Хотя настроение праздника не как не отображалось на лицах победителей.
Хэн Соло, пропустивший обед, решил, что ни за что не пропустит ужин, не смотря на всю сложную и непонятную обстановку. Он с опаской зачерпнул еду из котла, рассуждая о том, кого же все-таки приготовили эти комочки шерсти. Масса в котле отдалённо напоминало овощи, точнее, ему хотелось надеяться на это. Помешав поварешкой в котле и не обнаружив никакого мяса, Хэн налил две миски.
- Надеюсь, наши пушистые друзья, нас всё же не отравят, - с наигранной надеждой заявил контрабандист, протягивая вторую миску Принцессе.
- Надеюсь, - отчуждённо согласилась та.
- Эй, Принцесса,- позвал Соло, стараясь ободрить Лею, - я слышал, что сытный ужин способствует позитивному настрою.
- Хэн, я волнуюсь за Люка! Если с ним все в порядке, то почему он до сих пор не связался с нами? – в голосе сквозило беспокойство, граничащее с паникой, - Что если Вейдер силой заставил отправить сообщение о мире или это был не Люк? Он может быть в плену, или…
- Эй, полегче, - невозмутимо произнес Хэн, целуя паникёршу в лоб, - с парнем все в порядке. Он же джедай. Малыш в состоянии о себе позаботиться. Скорей всего у него не было времени…
В способностях друга Соло не сомневался, так же как и в таланте находить неприятности, но Принцессу нужно успокоить.
- Не знаю. Люк умеет находить выходы из сложных ситуаций, но, Хэн, там же Вейдер. Прошлая встреча с ним стоила ему руки.
Принцесса была права на сто процентов.
Скайуокер, хоть и обладал удивительным талантов находить и влипать в самые невозможные неприятности Галактики, но и так, же талантливо выбирался из них. За время в рядах повстанцев Хэн уже разучился и научился заново удивляться, когда дело касалось Люка. С того несчастного или лучшего дня – Соло ещё не решил, - но явно самого весёлого, когда познакомился с наивным мальчишкой и безумным стариком. В тот день знакомый привычный мир контрабандиста перевернулся с ног на голову. А в этом перевёрнутом мире могло случиться всё, что угодно! Начиная с того, что тот самый мальчишка вдруг стал героем и надеждой Восстания, попутно оказался джедаем и выжил в открытом бою с психом по имени Дарт Вейдер, заканчивая тем, что какая-то нянька-воспитатель на самом деле является тайным непосредственным лидером Повстанцев. Хотя, и он сам, каким-то странным образом стал одним из героев Восстания за Свободу Галактики, но самое приятное, любовником самой красивой и дерзкой Принцессы в этой сумасшедшей Вселенной. И что же в этой Галактике происходит на этот раз, как обычно, никому не известно.
С опушки раздался крик часового:
- Принцесса Лея, генерал Соло, на юго-востоке садится корабль! Это кто-то из наших!
- Свяжитесь с ними! - приказала Принцесса, поднявшись - Кто капитан корабля?
Хэн остался сидеть на месте, продолжая ковыряться в миске. Если это повстанцы, они будут на опушке минут через пять, к этому времени, он успеет уговорить себя съесть содержимое миски, чтобы заткнуть желудок. А если ловушка, то они тоже будут минут через пять, хоть повоевать на сытый желудок, ради разнообразия.
- Ваше высочество, - почти мурлыкая сказал Соло, зная, что такой тон застанет врасплох Лею и обратит на себя внимание, - ребята и так отлично знают свою работу. Давайте сначала закончим трапезу, а потом опять побежим спасать Галактику!
Тяжело вздохнув, Принцесса вернулась на своё место под бок к генералу. Как ни странно, но у самого эгоистичного парня лучшие друзья имеют общую характерную черту – в любой момент забыть про всё и кинуться спасать Галактику.
Самый интересующий вопрос, который мешал жить Соло впервые месяцы в рядах Восстания: «А Галактику кто-нибудь спрашивал? Нужно ли её вообще спасать?». Было очень весело спорить с ребятами за стаканам чего-нибудь крепкого. Но веселье закончилось, когда собеседником стала Дармин Арти. С Принцессой он спорил и так, без повода, у Малыша были одни эмоции, ни какого здравого смысла. А вот наставница Леи разнесла его в пух и прах! Причём на ровном месте, одними логическими и подтвержденными аргументами, даже все его колкости перевернула в свою пользу. После этого разговора, Соло чётко осознал, что Галактику всё же надо спасать от Императора (для начала), а потом разберёмся! Ну и конечно, надо присмотреть за Люком, а то парень за первые десять минут в рядах повстанцев уничтожил самую большую станцию в Галактике, чего тот может натворить без присмотра, и думать не хотелось. Одного упрямство и рвения Скайуокера хватило бы на весь Альянс.
- Это «Тысячелетний Сокол» с генерал Калриссианом! – отчитался офицер, когда с ужином было покончено.
Из тени леса к ним двигалась знакомая фигура, в сопровождении кучки взволнованных эвоков.
- Лея, Хэн! – Ландо поспешил к друзьям, стараясь не споткнуться об конвоиров, мешающих под ногами.
«Вот теперь можно и мир спасать», подумал Соло, вставая на встречу к приятелю. Лея соскочила с места и кинулась к Ландо. Хэн остановился позади неё, гладя, как Калриссиан целует Принцессу в обе щеки.
- Привет, дружище, хорош, приставать к моей Принцессе – старые друзья обменялись рукопожатием, - вы там как? Надеюсь, на «Сокол» нет царапин?
- Почти, - уклончиво ответил Ландо, осматриваясь.
Хэн вопросительно поднял одну бровь.
Калриссиан сделал вид, что не заметил немого вопроса, указал на мельтешащих вокруг зверьков:
- А это что?
- Эвоки, – улыбнувшись, ответила Лея, - местные жители, они за нас.
- Ммм… - выразительно протянул новый гость, - я думаю, это весомые союзники в нашей войне.
Через секунду про местных жителей забыли, так как Лея засыпала вопросами:
- Ландо, может, ты знаешь, что происходит? Мы получили приказ от Акбара о перемирии! Никто не может толком ответить. Ты видел адмирала или Дармин?
- Да, разговаривал с адмиралом. И получил подтверждение приказа от Мон. Арти уже на флагмане. Но тоже никто не чего не может объяснить! Это просто цирк какой-то. Точных данных ни у кого нет! Слухи множатся с бешеной скоростью! Один дурней другого! То Император мертв, то нет, то Вейдер правит балом, то Люк у руля, то они контролируют друг друга, то Император контролирует их… - Калриссиан театрально схватился за голову и покачал ей, - мы были уже в шахте, - продолжил он, - ещё пару секунд… И пришёл приказ от адмирала. Я когда увидел сообщение о капитуляции, глазам не поверил. И Вейдер на мировую – это уже переходит уже все рамки разумного!
- Что с Люком? – перебила Лея.
- Да вроде цел, - неуверено сказал Ландо, - Я с ним не говорил, он связался с Акбаром. Он с вами не связывался?
Лея и Хэн покачали головами.
- Проклятье, - не выдержал Калриссиан. – Я не верю, что Люк мог нас предать! Но и Вейдер – миротворец, тоже на сказку смахивает! Как они вообще могли договориться? Джедаи и ситхи воюют с начало времён!
- Интересный вопрос, - поддержал друга Соло, - зачем Люк вообще сунулся на Звезду Смерти? Был же хороший план!
Лея смущенно посмотрела на мужчин напротив.
- Я должна вам кое что рассказать…, - смущение и неуверенность в голосе Принцессы ни чего хорошего не обещало, - я сама только что узнала…
- Высочество, успокойся, – Соло взял её за руку, - все ещё в порядке, рассказывай.
Принцесса стиснула руку Хэна.
- Люк улетал вчера ночью, для того чтобы спасти Вейдера – на одном дыхании выпалила Лея - он сказал, что Вейдера можно ещё вернуть на Светлую Сторону.
- Что? Люк сошел с ума! Он не мог на эвоках потренироваться, вместо того, чтобы лезть к психу с маниакальными наклонностями?! – вырвалось у Хэна.
Принцесса села на ближайшее бревно.
- Он…я понимаю, что то, что я сейчас расскажу, звучит невероятно, но это правда!
Мужчины сели по обе стороны Леи. Что бы там ни было ещё, это лучше слушать сидя.
- Люк, - выдохнула Лея, - он… сын Дарта Вейдера.
Контрабандисты выдали невнятный звук, который, к счастью, так и не обрел словесного выражения.
- Вейдера когда то звали Энакин Скайуокер. Он был джедаем, Оби-Ван Кеноби был его наставником, - голос девушки задрожал - До того, как он принял сторону Императора и перешёл на Темную Сторону Силы. Люк считает, что может вернуть отца обратно. Он утверждал, что в Вейдере есть добро … он верит, что Энакин ещё жив и его можно спасти…
-Ситх! – не удержался Соло, - Добро в Вейдере?!! Он, что давно не был на семейном обеде?
Хэн встал на ноги, глубоко вздохнул и взял себя в руки. На минутку отвернулся, а Люк уже нашёл, наверное, самую большую проблему в своей жизни! Так, нужно успокоиться и подойти к ситуации с другой стороны.
- Замечательно, - уже более привычным и уверенным тоном заявил генерал Соло, - нужно переговорить с Люком.
Ландо скорчил физиономию, на которой ясно читались его мысли «Гений!».
Считалось, что джедаи, как и ситхи умеют читать мысли, общаться на расстоянии. Хэн, всегда был скептиком, до знакомство с Скайуокером.
- Генерал Соло, Принцесса Органа, - позвал, выбежавший из бункера, офицер, - Командир Скайуокер на связи!
Троица сорвалась с места, добежав до бункера наперегонки. В зал переговоров первый вбежал (точнее влетел) Соло, за ним Ландо и Лея. У пульта связи стоял Чуи
- Соединяй! – задыхаясь, велел генерал вуки.
На большом экране Имперской переговорной появился усталый Люк. Судя по обстановке в какой то каюте. Внешне парень был цел.
- Привет, дружище! - не дав никому открыть рот, начал Хэн – Что там у тебя творится?
- Ты цел? С тобой всё в порядке? – беспокоилась Принцесса.
- Да, в полном порядке, - голос звучал уверено, - станция капитулировала, Вейдер хочет мира!
Не смотря на то, что эту фразу сегодня все присутствующие слушали уже раз десять, она не приобрела реальности.
- Я рассказала, - перебила Лея
- Так, давай по порядку, - взял под контроль разговор Соло, - ты сейчас где?
- В личной каюте, на «Исполнителе».
Личные апартаменты, ммм… на Имперском корабле, хорошо устроился, - это вам не повстанческие комнатки на базе.
- Где Вейдер?
- На корабле.
«Разумно!»
- Связь?
Пояснений не требовалось, парень и так знал.
- Личный, индивидуально защищённый канал. Он мне доверяет.
- Ага, а я - Йсанне Айсард, - не удержался от комментария Ландо.
- Я понимаю, ваше отношение к ситуации… - начал оправдываться Скайуокер.
- Ты с начала поясни нам, что произошло! – перебил недовольно Хэн.
- С Эндора Вейдер привёз меня к Императору на Звезду Смерти. Император пытался заставить меня перейти на Тёмную Сторону, я отказался, мы сразились с отцом. Но Палпатин хотел, чтобы я его убил, я отказался, тогда Император начал убивать меня! Отец вступился, они сразились, но что-то произошло, я не разобрал во вспышках молний, но отец побеждал, а потом как будто в Силе взорвали маленькую бомбу. Император сбежал. Я пришёл в себя, когда отец уже сражался с гвардией Императора. Ну а потом, он взял управление станцией и флотом на себя и объявил капитуляцию.
- Ты веришь, что Энакин вернулся? - возмутилась Принцесса.
Обращение к ситху не прошло незамеченным.
- Я не знаю, он не сильно изменился. – разочарованно ответил Люк – Но он сознательно предал и напал на Императора, так что Палпатин теперь остался без главнокомандующего.
- Если это не было подстроено специально, - заметил Ландо.
- Это не ловушка! - твёрдо заявил джедай. - Вся наша операция была ловушкой. Император знал, что мы будем штурмовать бункер на Эндоре, и что эскадра нападёт в тот момент, когда он будет на станции. Он хотел показать мне вашу смерть и справоцировать на гнев. Не могу судить, но Вейдер его сильно помял. Отец считает, что Палпатин неадекватен.
Ситуация приобрела конкретику, но почему-то от этого было не легче.
- Решение о принятии переговоров, - начал Калриссиан, - насколько, мне известно принято. Делегация будет состоят из 6 человек, - аккуратно произнёс Ландо, – мы втроем в списке.
- Отлично, – кивнул тот в знак согласия, - я буду в делегации со стороны Вейдера.
- С тобой можно будет связаться? – поинтересовалась Принцесса.
- Думаю, да, но мы сможем лично всё обсудить, после переговоров.
- Хорошо, - с облегчением выдохнул Хэн, - береги себя, Малыш.
- Я в безопасности, - с твёрдой уверенностью в голосе, ответил Люк, - до встречи!

2 Глава.

Мон Мотма поднялась, вежливо кивнула:
- Лорд Вейдер. Мы признательны вам за ваш визит. Пожалуйста, присаживайтесь.
- Благодарю.
Темный лорд шагнул к креслу. Присутствие ситха на таком расстоянии щекотало нервы, Соло в сотый раз порадовался тому факту, что перед началом переговоров изъяли всё оружие, а то они бы уже закончились.
- Разумеется, с коммандером Скайуокером все вы знакомы, – джедай, стоявший по правую руку Лорда, приветственно кивнул - Поэтому представляю вам адмирала Фирмуса Пиетта, моего заместителя, – представил Вейдер.
Лидеры Альянса поприветствовали делегатов кивком. Затем Имперская делегация села. Несмотря на сложную ситуацию и непривычную сторону, Люк выглядел вполне уверено.
Мон представила своих спутников:
- Адмирал Акбар, генерал Крикс Мадина, с принцессой Лея Органа, генералом Ландо Калриссианом и генералом Хэном Соло вы так же знакомы. И я – Мон Мотма.
Мон села, вслед за ней опустились в кресла все выше представленные.
Что делегаты Вейдера, что делегаты Альянса чувствовали себя некомфортно. Всё происходящее казалось им нереальным, дурным сном, который в каждую секунду мог обернуться в кошмар.
«Мать Альянса» наблюдала за переговорами в своей каюте. Система записи переговоров напрямую передавала ей картинку происходящего.
Разумеется, об этом знала только Мон Мотма.
- Коммандер, - произнес ситх, - вам, как человеку, в достаточной степени понимающему обе стороны, стоит рассказать, зачем мы здесь собрались.
«Да, не плохо было бы » - не удержался от мысленного комментария Хэн.
Скайуокер напряжённо сглотнул, но в его глазах не было ни тени сомнения.
Арти знала, что Лорд всё продумал. Скорей всего Вейдер провёл много часов, разговаривая со Скайуокером для подготовки этой встречи. Единственный вопрос, который интересовал её в данный момент, добровольно ли Люк представляет Вейдера или всё таки ситх сломал его волю?
Собравшись с мыслями, Люк подался вперёд.
- Я знаю, что произошедшее трудно принять всем нам, - фраза прозвучала с опаской. – 36 часов назад меня взяли в плен и доставили на «Звезду Смерти». К Императору. У него были планы на мой счет… Палпатин хотел, чтобы я к нему присоединился…
При этих словах сердце Дармин сжалось, но на лице ни одна жилка не дрогнула, хотя «мать Альянса» была в комнате одна
-…Он знал о моих способностях к Силе, и считает, что я могу быть ему полезен. – продолжал рассказ Скайуокер - Я отказался присоединиться к нему…поэтому Император решил, меня убить. Лорд Вейдер вмешался, - Люк видел, как его соратники уставились на ситха, и поспешил продолжить. - Лорд Вейдер и Император сразились. Но, Палпатин сбежал с поля битвы, покинул «Звезду Смерти». Это произошло примерно в тот момент, когда лорд Вейдер связался с вами, предложив перемирие.
Внешне джедай был спокоен и собран, уверен в своей правоте, но в нём так же явно проглядывало смущение и интерес к реакции соратников. Если бы Вейдер управлял парнем, то его бы мало интересовала реакция окружающих. Такой вывод частично успокоил Арти.
Вейдер взял слово:
- Люк не рассказал всего, что произошло, – обращение к командору по имени привело к смятении руководство Альянса - Возможно, я спас его жизнь, но в схватке с Императором он, в свою очередь, спас мою.
Повисла паузу, в течение которой казалось, что Вейдер собирался с мыслями.
«Молодец, нашёл на что давить.» - оценила момент «мать Альянса».
- Вчерашние события вынудили меня рассмотреть вопросы, которых я прежде старался избегать, - ровно произнес Повелитель Тьмы, - я много лет верно служил Императору. Но в последние годы я начал всё больше сталкивался с фактом, на котором всегда закрывал глаза. Палпатин лишился рассудка. Поддался своей маниакальной жажде власти и ваше Восстание стало вполне ожидаемым ответом на его безумие – присутствующие не верили словам, которые слышали. Вейдер обвиняет Императора в безумии! Такого быть не может! - Империя гибнет, с одной стороны разрушаемая Альянсом, а с другой – внутренними противоречиями. Вторая Звезда Смерти стала наиболее явным признаком того, что Император утратил связь с реальностью.
Вейдер обвел внимательным взглядом всех лидеров Восстания. Выражения лиц заставили потрескавшиеся губы растянуться в издевательской улыбки. Иногда маска спасала – отметил Вейдер и продолжил серьёзным тоном:
- Для вас Империя лишь безликая масса, порождающая все новых и новых врагов, которых вы едва успеваете убивать. Но я знаю другую сторону – опустошение, производимое вашими «героическими действиями», деморализацию армии, обучением и обеспечением, которой пренебрегают в безумной гонке вооружений, террор, затрагивающий все больше систем в попытке утвердить мощь Империи, когда, в действительности она терпит крах.
- Как же много времени потребовалось, чтобы зародить в вас зерно сомнения, - хмыкнула Мон.
- Много, - согласился Вейдер. Замечание Мотмы не коснулась ситха, оно не могла испортить момент. – Пока это не касалось меня, - легкая пауза расставила акценты - я мог игнорировать происходящее. Произошедшее меньше суток назад, было пиком. Я должен был сделать выбор. И я его сделал. Император не простит меня, как и я его. У меня есть выбор: или бежать от него, или выступить против него. Первый вариант я не приемлю.- жёсткость, с которой прозвучала последняя фраза, заставила вжаться в кресло. Темный лорд снова умолк на несколько секунд.- Я хочу союза с Восстанием. – Услышанное не складывалось в голове - Я понимаю, что это будет трудно. Вы не хотите сотрудничать с врагом, вполне закономерно считая, что это создаст больше проблем, чем пользы. Но не только я хочу союза с Восстанием, - Лорд обернулся и вежливо произнес, - адмирал Пиетт, прошу вас...
Пиетт встал, и, стараясь не делать резких движений, пересек зал, вручив Мон два деки с данными.
- Мэм, это полные данные, касающиеся размещенных возле Эндора кораблей и прошения всех офицеров, которые хотели бы присоединиться к Альянсу, включая всю «Эскадру Смерти».
Адмирал, не обращал внимание на изумлённые взгляды повстанцев.
Такого разворота событий не ожидала даже Дармин. Всем, кто оказался вовлечен в эту авантюру, предстоит еще долго ходить с отвисшей челюстью.
Пиетт продолжил, делая вид, что на него не пялятся полдюжины повстанческих командиров:
- К Эндору были посланы двадцать звёздных разрушителей класса «Имперский». Два из них были потеряны в сражении. Оставшиеся восемнадцать в полном командном составе с десантными корпусами, «Эскадра Смерти» во главе с флагманом «Исполнителем» так же подписала согласие на Союз с Восстанием. Разумеется, если вы примете предложение Лорда Вейдера. Подробную информацию о них вы найдете на первом деке, - адмирал взглянул на Темного лорда, и, дождавшись утвердительного кивка, вернулся на свое место.
- И что Вы хотите? – сжато поинтересовался Акбар.
- Я хочу присоединиться к вам, - повторил Вейдер, - Как вы можете узнать из содержимого второй деке, старшие офицеры восемнадцати разрушителей находящихся в системе и всей «Эскадрильи Смерти» готовы последовать за мной. Все солдаты и офицеры должны сделать свободный выбор. И первое мое требование – чтобы все, кто не захочет к вам присоединиться, могли свободно покинуть эту систему. Крейсера останутся здесь, но, я думаю, мы найдем достаточно транспортов для тех, кому они понадобятся. Мое второе требование, - Мадина вздрагивал при этом слове и ситх пожалел, что не придумал ещё требований - состоит в том, чтобы присоединившиеся к вам имперские военнослужащие имели равные права с вашими солдатами и эквивалентные звания. - Такая перспектива грозила множеством личных проблем - Я понимаю, что на интеграцию наших сил потребуется много времени, но мы должны попытаться это сделать. Но, прежде всего, никто из присоединившихся, не может быть подвергнут преследованиям за те действия, который он совершил, находясь на службе Империи. Если мы хотим сотрудничать, то должны оставить прошлое позади, как бы сложно это не казалось на первый взгляд.
« Хорошо врёт - напряглась «мать Альянса» - и продумано», но картина уже складывалась в голове. Если бы было возможным создание подобного союза...
- Это освобождение от ответственности касается и вас, лорд Вейдер? - поинтересовалась Лея обманчиво-сладким тоном.
Капелька пота скатилось по виску наставницы принцессы. Споры между Леей и Вейдером могли плохо кончиться.
- Разумеется. Не переоценивайте мой идеализм, Принцесса. Отдать вам всё и в результате предстать перед судом? - показушная усмешка ситха была персонально для её - Боюсь, это было бы слишком. Но если я сказал, что буду сотрудничать с Альянсом, то значит так и будет.
- Благодарю за ваше предложение, лорд Вейдер, - осторожно произнесла Мон, чувствуя нарастающий гнев Леи, - мы тщательно его рассмотрим. Вы понимаете, что это решение не из тех, которые принимают, поддавшись минутному порыву. Ваша возможная помощь ценна, но велика вероятность, что многие покинут Восстание, узнав, что вы вступили в наши ряды.
- А как Восстание, призванное защищать права всех разумных рас, собирается оправдать союз с тираном и убийцей? – с той же опасной мягкостью в голосе спросила Принцесса.
Акбар заерзал в своем кресле, Мон на секунду зажмурилась.
Вейдер заговорил, глядя только на Лею:
- Я убил многих, – мягкая интонация в голосе ситха точно копировала интонацию принцессы - Я этого не отрицаю и не оправдываюсь. Но я возражаю против того, чтобы меня обвинял человек, делавший, то же самое. Адмирал Пиетт, - внезапно спросил ситх, адмирал еле заметно вздрогнул - сколько писем-соболезнований вы написали семьям штурмовиков, убитых Принцессой Органа?
На деле вопрос был некорректным – письма составлялись автоматически, и так же автоматически к ним добавлялся образец подписи адмирала.
Если бы адмирал занимался соболезнованиями, на все прочее просто бы не хватило времени.
Но ход был хорошим, оценила Арти.
- Я не помню, сколько точно было писем, Милорд, - ответил смущённый адмирал, – К тому же не всегда можно было точно определить, кто именно послужил причиной гибели солдата – принцесса, или кто-то из ее спутников.
Корректный или нет, но вопрос произвёл нужный эффект – Лея вспыхнула и стиснула зубы.
«Да, маленькая, тебе ещё рано с ним тягаться», мысленно пожалела её Дармин.
В повисшей тишине резко прозвучало заявление Мадины, ринувшегося в защиту девушки.
- Ваше сравнение несправедливо! Принцесса Лея – не убийца. Это была война!
«Мать Альянса» тяжело вздохнула, ловушки Вейдер умел ставить отменные. Переговоры можно считать окончеными. Сейчас развернёт их же доводы против них самих. А потом помахает флагом отцовства. Для закрепления результата.
- Да, - тяжело сказал Вейдер, - была. Но в ней больше нет необходимости.
- Лорд Вейдер, - высказался Ландо до того, как повисла еще более гнетущая тишина, - пожалуйста, не сочтите мои слова за оскорбление, но как мы можем доверять вам? Некоторые из нас сталкивались с вами раньше, и в курсе, что ваши ловушки всегда были весьма продуманными. Как мы можем знать, что это – не одна из них?
- Вы считаете, что я предлагаю вам приманку? – поинтересовался Темный лорд. В механическом басе проскользнула усмешка.
- Если мы примем вас и ваш флот, вы без труда разрушите Альянс изнутри. Сначала вы войдете в состав командования, а потом – хлоп, и нет ни нас, ни Восстания. – пояснил Соло.
- Они правы, это очевидно, - отметил Мадина.
- Тогда, что мне мешает уничтожит вас прямо сейчас? – вопрос заставил Соло вскочить с места и тут же сесть обратно. Все присутствующие не исключая адмирала Пиетта застыли. Люк с испуганным взглядом посмотрел на отца.
«Мать Альянса» нервно сжала подлокотники кресла.
Ответ прост – ничего! Вейдеру ни кто и ни что не может помешать убить их всех прямо сейчас! Она даже встать не успеет, как в комнате переговоров образуется гора трупов. Даже Люк не сможет ему помешать.
Но Вейдер ни шевельнулся, дав возможность всем присутствующим осознать весь объем опасности.
Первый шок от заявления прошёл, к Дармин вернулись холодные рассуждения. Он ведь только спросил, если бы собирался это сделать, то ни стал бы даже говорить. Он полностью владел ситуацией, он вёл их по проложенному курсу, давил на эмоции, путал и выворачивал их же аргументы и домыслы, против них самих. Всё спланировано, а они идиоты, считали, что смогут загнать Вейдера в тупик. Глупо, очень глупо и наивно. Она начинала злиться на себя. Как она могла пустить на такие переговоры Лею? Почему не предвидела и не переговорила заранее с Мон Мотмой? Это было очевидно! Ладно, генералы и адмирал, даже на половину не представляли с кем имеют дело. А она? Она то знала, кто такой Дарт Вейдер.
Арти глубоко вздохнула, беря злость под контроль. Единственный вариант выбить ситуацию из под контроля ситха. Она знала, как это сделать. Но её там нет. Поэтому нужно надеяться только на желание Вейдера и на опыт Мон Мотмы.
- Но если бы я хотел это сделать, не стал бы даже разговаривать, – пояснил Вейдер. Напряжение, повисшее в комнате не пропало, но присутствующие позволили себе выдохнуть. - Вы можете разместить собственные команды на борту Звёздных Разрушителей, или наши войска останутся автономны друг от друга - спокойно продолжал ситх.
- Лорд Вейдер, - булькнул Акбар, первым отошедший от шока и приобрётший способность разговаривать, - мне кажется, есть еще одна проблема. Если мы исключим риск непосредственного нападения, то где гарантия, что ваши люди не будут шпионить за нами, сообщая о каждом нашем шаге Императору?
- Вы правы, адмирал. Но как только мы подпишем договор о союзе, не в наших интересах станет поддерживать власть Императора. Палпатин безумен и не будет щадить предателей, даже если они и работают на него. Любой, кто оставит Имперский флот, чтобы присоединиться ко мне, автоматически приговаривает себя к казни, попадись он в руки Императора.
- Ключевой момент в том, что это, возможно, ловушка - выступила Мон, – Простите, Лорд Вейдер, но я действительно не вижу фактических причин, кроме угрозы нашей жизни, - официальный лидер Восстания сделала отдельный акцент на слово «угрозы» - по которым мы можем довериться вам. Слишком много жизней зависит от этого решения. И наши жизни не главное для Восстания.
Темный лорд посмотрел на сына. Люк уверено кивнул. Ситх позавидовал уверенности сына.
Дармин вжалась в кресло, пришло время для последнего аргумента.
- Я не буду предавать Восстание, - твёрдо сказал Вейдер, поворачиваясь к лидерам Альянса. – Вы просите меня объяснить резкую смену приоритетов?
Глубокий, сильный голос, окрашенный едва заметной дрожью эмоции, производил на редкость убедительное впечатление.
- Люк Скайуокер – мой сын, - отчеканил Темный лорд.
У адмирала Пиетта отвисла челюсть. С другой стороны стола Акбар, Мотма и Мадин вскочили, разразившись недоуменными восклицаниями. Калриссиан, Лея и Соло остались сидеть с весьма мрачным видом.
Вейдер продолжил уверено и спокойно:
- Я не знал о его существовании до Явинской битвы. После, я надеялся убедить Люка присоединиться к Империи. Но мне нечего было ему предложить. Империя ничего не могла предложить. В итоге, вчера мне пришлось выбирать между Императором и собственным сыном. -Горькая ирония прорезалась в голосе отца, - Вы можете считать меня плохим родителем, «хорошим» человеком я тоже не являюсь, поэтому не стоит ожидать, что новообретенное отцовство пробудит во мне некие скрытые таланты и качества. Но я не позволю умереть моему ребенку на моих глазах. И не позволю, чтобы наши политические разногласия стали предметом для личной ненависти.
В повисшей тишине не раздавалось ни звука, за исключением механического дыхания Вейдера.
« Политические разногласия – «мать Альянса» вздохнула, закрыв глаза – для него двадцатилетняя война была всего лишь «политическим разногласием»!»
Лорд первым нарушил молчание.
- Я хочу быть по одну сторону с сыном. Это гарантия моей лояльности.
Решающий аккорд симфонии, которую написал и разыграл Дарт Вейдер. Она знала исход переговоров с десятой минуты их проведении, но не ожидала такого эффекта, а ещё не была готова к гамме человеческих эмоций в механическом голосе. Люк, действительно стал для него всем или ситх стал хорошим актёром?
В методах достижения поставленной цели Вейдер себя ни когда не ограничивал.
Это и беспокоило.

3 Глава.
Сила сопутствовала ему, у Вейдера получилось первому прислать приказ об общем сборе 501-го легиона. Ребята были несколько в недоумении, но приказ Лорда пришёл первый с приоритетом, поэтому по личному уставу 501-го, легион прибыл в полном составе на флагманский корабль "Эскадры смерти".
После команды «вольно», штурмовики не стали снимать защитные шлема, так как уже слышали новость об измене, но закалённые в боях и интригах парни все же прибыли.
Не смотря, что все штурмовики были клоном одного человека, нельзя было не видеть их отличие, за все годы существования легиона каждый из солдат приобрёл свою индивидуальность, свою точку зрения, свой рисунок в Силе. Несмотря на то, что каждый имел личный серийный номер, у каждого так же было имя или прозвище, которые ситх знал и обращался по имени.
Многие из этих штурмовиков знали и видели в сотни раз больше ВСЕЙ жизни Империи, чем любой из сенаторов и адмиралов, так же как и Вейдер, ребята представляли размах и некомпетентности солдат, и опустошения. Они всегда безукоризненно выполняли приказы, и тогда, в Храме джедаев именно они были рядом с молодым ситхом. Они помнили его лицо, так же как и он их. С солдатами, которых кидали в самые горячие точки, с одной стороны было проще разговаривать, так как они вместе были в этих сражениях, с другой они ЗНАЛИ, как работает Повелитель Тьмы.
Ситх подтвердил факт измены. Так же дал слово, что не зависимо от решения, каждый покинет борт корабля невредимым.
На второй час разговора, когда Вейдер сидел рядом с командором Валом, солдаты начинали снимать шлемы, которые не были предназначены, чтоб в них болтали. Лорд расценил этот жест как доверие. Переговоры пошли живей. Впервые за долгое годы, Вейдер откровенное высказывал, не стесняясь в выражениях, своё мнение о политике, о системе, об умственных способностях адмиралов и прочих офицеров, о военном состоянии. Ситх даже не ожидал получить поддержку. Как ни странно, но клоны, не имеющие детей, поддержали его решение встать против Императора на защиту сына. Вторая Звезда Смерти так же не пользовалась большой популярностью у бывалых вояк.
Много клонов погибло на первой Звезде Смерти, тогда даже не успев добраться до истребителей. Они считали себя братьями, поэтому смерть каждого была трагедией, которая переживалась всеми вместе. Возможно, подобная сентиментальность и помогла клоном выжить, оставаясь самыми элитными войсками во всей Империи.
Тем не менее, 501-й легион остался верен непосредственно лорду Вейдеру. Это не могло не радовать ситха. Самые сильные войска и флот Империи теперь подчинялись только ему.

***
Без кадровых чисток, разумеется, не обошлось. Вейдер же сделал всё, чтобы внутренние «конфликты» затихали, не успев начаться, и чтобы информация о них не выходила за пределы даже отсека, где они зарождались.
Сам факт существования Звезды Смерти претил Вейдеру, поэтому сразу же после подписания внутреннего договора с адмиралами, отдал приказ о демонтаже лазерной пушки, во время которого присутствовал лично. Саму же пушку разобрали по болтикам, уничтожив главные элементы фокусирования энерголуча. Поиск разработчиков и
исполнителей уже начался и как только ситх полностью стабилизирует работу своего флота, они будут уничтожены. Прочие же малые орудия, так же были демонтированы и перенесены на склады «Исполнителя».
Оставшись без вооружения, Звезда Смерти не представляла угрозы, и конечно её можно было использовать в иных целях, но для того, чтобы её достроить, нужно было вложить ещё пару миллиардов кредиток. На что Вейдер не мог согласиться, поэтому было решено, как только в его распоряжении будут верфи, то Звезду Смерти разберут, а из её материала можно будет собрать как минимум шесть Звёздных Разрушителей класса «Император». Кадры же находящиеся на станции, так же в дальнейшем будут пристроены во флоте.

***
Сигнал вызова прозвучал, когда ситх стоял на пороге переговорной комнаты, непривычный звук раздражал. Но комплект был специально для связи с сыном, всем прочим приходилось лично бегать за Лордом или использовать связь в апартаментах милорда.
- Да? – собственный ответ прозвучал странно. Вейдер почти разучился просто разговаривать, он либо отчитывался или приказывал, был ещё вариант «вербовки». Но такие стили общения в данном случае не подходили, если он, конечно, хочет поддерживать общение с сыном в неформальной обстановке.
- Можешь уделить мне минутку? – голос Скайуокера прозвучал смущённо. Он, так же как и отец, не знал, как к нему относиться. Новоиспечённые родственники старались идти на контакт, но огромное количество условностей ещё мешало общаться спокойно.
- Тебе могу уделить семь, - прикинув время до совещания, сообщил Вейдер. Последние события в несколько раз увеличили объём работы, и сократили даже минутные перерывы, – на третьей палубе.
- Я около переговорной, сейчас.
- Хорошо, тогда десять, - уточнил ситх, выходя из комнаты.
Люк выглядел совсем замученным, и у Лорда возникло странное желание отгородить сына от всех проблем, которые его окружали. Ситх отдёрнул себя - не маленький, сам разберётся.
У ног джедая катился до боли знакомый дройд. Вейдер на секунду посмотрел на R-2, дройд сердито замигал лампочками.
Откуда он у Люка?
Для этого будет время.
- Твои друзья скоро определятся? – с иронией в голосе спросил отец. Времени было очень мало, тем для разговоров много, а насущных проблем ещё больше. А пока сын собирается с мыслями, можно войну проиграть.
- Они ещё обдумывают, - деликатно ответил Люк, так же взглянув на верного друга у ног, не понимая, что привлекло внимание Вейдера. - это не моё дело, - детское смущение подкатило к горлу, - но «Эскадра Смерти» покидает систему… Это как то связанно с … Альянсом?
Страх, сомнение, смущение - мальчик чему тебя учили твои учителя? Стоявший напротив сын заслуживал хорошего подзатыльника. Но Повелитель Тьмы не учитель молодому джедаю, поэтому только раздражено закрыл глаза.
Смотря на сына, Вейдер видел своё отражение двадцатилетней давности, но в мальчике все, же было больше терпения, лояльности и гибкости, явно унаследованной от матери. Лорда удивляла собственная реакция на действия Скайуокера. Не смотря на некий дискомфорт в присутствии сына, он стремился проводить с ним как можно больше времени. Наблюдая и изучая мальчика.
- Нет, это связано с Императором, - прямо сказал ситх, - пока твои бунтари будут решать, чего же они боятся больше, Император соберет свой флот и нападет на нас. Или найдёт способ столкнуть нас друг с другом. «Эскадра Смерти» была отправлена для решения нашего экономического вопроса, точнее для его стабилизации.
- Она отправилась захватывать Имперский банк?!! – вопрос прозвучал с таким изумлением, что ситх даже опешил.
- Почему сразу захватывать?
- Грабить? - у мальчика точно плохая компания, и хорошие пробелы в области экономики. Надо будет это исправить, отметил для себя Вейдер.
- Нет, Люк, мы не воруем и не грабим, там более банк. Сразу, после того как было объявлена капитуляция Звезды Смерти, из Имперского банка были выведены все денежные средства моего флота, это весомо подкосило его. «Эскадрон» захватит пару верфей и возьмёт под контроль несколько экономически важных миров. Император собирает флот в центральном секторе. Многие миры останутся без поддержки, до некоторых ещё не дошёл приказ. Надо воспользоваться преимуществом.
А ещё надо привыкать к выражению полного изумления на лице сына. Да, мальчик, всё по-взрослому, это не мелкое мошенничество, которым занимаются твои друзья.
- На нашу сторону стали ещё 14 адмиралов с их Разрушителями и всем экипажем. 501-й легион в полном составе поддерживает меня. Мы набираем вес, Палпатин сейчас будет тщательней убеждать адмиралов. – продолжал водить в курс дела Лорд.
- 14 адмиралов? – уточнил Люк, - когда ты всё это успеваешь? Ты не спал?
Вопрос сына застал врасплох. Вейдер уже забыл, когда кто-то интересовался его личным графиком. А забота в голосе Скайуокера – младшего показалась странной.
- Не было времени, - смущённо пробормотал ситх.
- Ты вообще спишь?
- Конечно, если есть время, – допрос сына загнал в угол Повелителя Тьмы.
- И сколько ты без сна?
Вейдер напрягся, пытаясь вспомнить, когда последний раз отдыхал.
- Около 168 часов назад.
«Семеро галактических суток» - про себя перевёл Люк.
- Для тебя это нормально? – продолжал расспрос неугомонный сын.
- Не всегда, я могу спокойно не спать до двухсот сорока галактических часов, если в этом есть необходимость. Если нет, то я отдыхаю в среднем по 6 часов каждые 30 часов, – пояснил Вейдер. - Люк сейчас не время обсуждать моё расписание, каждый час стоит как один «Исполнитель», не стоит разбрасываться такими ресурсами.
Люк сжал челюсть, любая агрессивная уверенность отца, вызывало в нём чувство опасности и резкое желание схватить свой меч. Ситх хотел сменить тему, чувствуя мгновенное напряжение сына, но не мог выставить приоритеты. Слишком много вопросов и совсем нет времени.
Джедай взял себя в руки и, гася чувство опасности, прямо посмотрел в чёрные визоры отца.
- Ты по-прежнему хочешь, что бы я перешёл на Тёмную сторону?
Вейдер с минуту смотрел в синие глаза Люка, такие же яркие, как и его собственные. Было столько вопросов, которые нужно было решить, что у него не было времени разобраться в себе и в своих намерениях. Но мальчика терзали сомнения, и он требовал ответа. Лорд отвернулся от сына и продолжил медленно идти по коридору, мальчик следовал за ним.
Хочет ли он, чтобы Люк стал ситхом?
Отношение между ситхами и джедаями были простыми и не менялись тысячу лет. Ситх или джедай старался перетянуть на свою сторону другого или убить, третьего варианта ни когда не было.
Ответ на этот вопрос удивил самого Повелителя Тьмы.
Наверное, потому что у них никогда не было сыновей.
- Я оставлю этот выбор за тобой, - теперь уже Вейдер остановился и смотрел в глаза Скайуокера.
- Ты не будешь пытаться убедить меня перейти на Тёмную сторону?- нейтральным тоном переформулировал свой вопрос джедай. В глазах читалось сомнение и подозрение.
Да, Люк, я сам ещё плохо понимаю.
- Нет, не буду, - повторил ситх, и продолжил свой путь, - Оби-Ван и Йода показали тебе Свет, Император показал тебе Тьму, теперь выбор за тобой. Свет и Тьма это разные стороны одной медали. То могущество, которым ты можешь обладать, ты можешь достичь, пойдя, что по пути Света, что по пути Тьмы. Вопрос только во времени и плате.
Только произнеся это слова, Вейдер сам понял правильность своего решения.
- А ты?
- Что я?
- Что ты сейчас выбираешь? Свет или Тьму?
- Я слишком дорого заплатил за Тьму.
- Отец…
- Оставим этот разговор на потом, - грубо прервал ситх,- сейчас у меня нет времени для обсуждения своей позиции. У тебя ещё есть вопрос.
Люк на пару секунд закрыл глаза, беря под контроль свои противоречивые эмоции. Он столько хотел сказать, спросить…
- Отец, а если Альянс … откажется? - аккуратно спросил Скайуокер.
- Мы уже это обсуждали, – резко ответил тот, но опомнился и уже более мягко продолжил – Теперь это моя война. И я надеюсь, что не зависимо от их решений, ты будешь на моей стороне.
- Конечно, – Люк протянул правую руку, закутанную в чёрную перчатку. Под маской Вейдер улыбнулся и пожал руку сына, не желая сильно сжать её, причинив ему боль.



4 Глава.
Голосование не принесло результата. Споры продолжались. Командование Альянса взяло время для принятия решения, и оно неумолимо истекало. Результаты голосования показали ничью, трое "За", трое "Против" и один воздержался. Фактически решение о союзе или его отклонении лежало на плечах Дармин Арти, но именно она воздержалась на общем голосовании.
С одной стороны этот союз может быть крахом Империи и обозначить конец войны, а с другой стороны это может быть крахом Альянса. Кто погибнет решать Лорду Вейдеру. А в прошлом это грозило уничтожением Восстания, но сейчас всё изменилось. Или нет? Чего на самом деле хочет Вейдер? Интересный вопрос. Решающий вопрос. Ломать голову над этим бесполезно, лучше всего спросить у него самого.
- Лея, назначь личную встречу с Вейдером через 2 часа, - спокойным тонном попросила Дармин.
Просьба Арти выбила всех присутствующих из колеи, настолько насколько это было ещё возможно сделать после переговоров с ситхом.
- И о чём мне разговаривать с ним? - аккуратно уточнила Принцесса, решив, что не поняла наставницу.
- Тебе - не о чем, а у меня есть много вопросов к нему, - так же спокойно пояснила "Мать Альянса"
- Миледи, Вы единственная кто неизвестен Вейдеру, ваша личная встреча лишит нас всех козырей! - Крис Мадина даже не представлял весомость собственных слов.
- Да, генерал, - твёрдо согласилась Арти - но "тузы" и нужны в рукаве, чтобы решать исход игры. Союз с Лордом и будет окончанием этой слишком затянувшейся «игры», вопрос только в том, кто проиграет?
Этот вопрос в разных видах, формулировках звучал и не давал спать всем присутствующим уже вторую неделю.
- Ответ на этот вопрос прост, - «мать Альянса» встала и внимательно осмотрела всех присутствующих, - В ней победит та сторона, которую займёт Лорд Вейдер. Вы все знаете о военных и лидерских качествах ситха, о его могуществе как самостоятельной единицы и флоте, который беспрекословно подчиняется ему сейчас. Возможно, второго такого шанса у нас не будет. Мы привыкли воспринимать его машиной, убийцей, монстром и тираном. Но я помню человека по имени Энакин Скайуокер. Молодой рыцарь-джедай, который в Войну Клонов также, как и его сын для нас, нёс надежду на победу Старой Республике. Вполне возможно, что тот рыцарь умер вместе со старым Орденом и Республикой, но возможно ещё нет.
Только Мон Мотма знала о личном знакомстве «матери Альянса» с Энакином Скайуокером и прекрасно помнила заслуги рыцаря в той войне. А ещё помнила, кто вырезал всех обитателей Храма джедаев в ночь переворота.


***
Странное чувство преследовало ситха с того момента, как адмирал сообщил ему о встрече. Вопрос, который хотела обсудить принцесса, не был озвучен. Хотя список мог быть длинным: начиная с личного конфликта её Высочества и Вейдера и заканчивая стратегией, которой будет придерживаться флот, в случае Союза.
Вейдер прекрасно знал, что держит первенство в чёрном списке взбалмошной девицы. Но, тем не менее, её вес в Альянсе нельзя преуменьшать, тем более Принцесса друг Люка. А это, наверное, единственный аргумент, гарантирующий безопасность не только девчонке, но и всей этой банде.
Но здесь было что-то другое...
Опасности не чувствовалось, провокацией тоже не пахло...
Паутина Великой рисовала странный рисунок вокруг него и Принцессы, а ещё
задевала Люка. С того момента, как он сделал выбор, рисунок Силы начал кардинально меняться, закручивая, путая. Он только мог чётко разобрать, если опасность была направлена на него или сына, непосредственная или косвенная, а ещё резко чувствовал влияние Палпатина. Но сейчас этого не было, ни опасности, ни Рук Императора.
Только в комнате переговоров Сила дала подсказку. Перед глазами вспыхнула картина вида ночного Корусанта с сенатского корпуса.
Далёкое прошлое, забытое время...
Принцесса опаздывала уже на две минуты от назначенного времени. Какое-то предчувствие мешало сосредоточиться. Принцесса не рискнула бы заставлять его ждать. Или рискнула? Зачем?
Вейдер подошёл к иллюминатору, звёзды всегда успокаивали.
Мелкая дрожь пробежала по всему телу.
Да, что происходит, Великая?
Дверь в комнату открылась.
- Прошу прощение за задержку, Милорд.
Мягкий голос прозвучал как гром, Вейдер замер, не в силах пошевелиться. Невозможно!
Взяв себя в руки, ситх повернулся к двери.
- Принцесса Лея, не смогла прибыть на встречу, поэтому её интересы буду представлять я - наставница Принцессы, Дармин Арти.
Женщина приветственно кивнула и подошла к столу. Ситх стоял каменной статуей у окна, не веря своим глазам.
Это невозможно!
Дармин Арти - бывшая служанка - двойник сенатора Амидалы. Но из десятка двойников, ещё будучи ребёнком, он безошибочно находил её и никогда бы не перепутал.
И сейчас он не мог ошибиться!
Для Силы нет одинаковых людей, каждый из них имеет свой рисунок, даже клоны отличаются. Незначительно, но отличаются. Возможно это клон, а он не разобрал рисунок, ведь прошло больше двадцати лет.
- Присаживайтесь, Милорд.
Вейдер остался стоять, внимательно изучая собеседницу. Почти такая же какой он ее помнил, хотя нет, в тёмно-каштановых кудрях проскальзывали серебряные нити, в уголках больших карих глаз образовалась тонкая сеть морщинок, но также гордо поднята голова и твёрд взгляд. Лорд прямо посмотрел в глаза женщине. Собеседница уже сидела, а он продолжал возвышаться над ней.
Дармин смотрела прямо на собеседника, непроницаемые визоры надёжно прятали глаза хозяина, но Арти знала, что ситх смотрит ей прямо в глаза.
Нет, это не клон. Даже если в клоне есть модификация взросления, в него не могли заложить память человека. А так смотреть на него могла только она. После всего что произошло, после ...
Он не ошибся.
Сила опять преподносит ему новые сюрпризы.
Наконец, Вейдер занял своё место за столом переговоров.
- Как ты выжила? - вопрос прозвучал жёстко и грубо, но надо было брать ситуацию в руки.
Падме не изменила выражение лица.
- Мне это стоило больших трудов, - интонация ответа не уступила вопросу.
- Я был на похоронах и чувствовал твою смерть.
- Не преувеличивайте, Милорд. Наблюдали с орбиты. - в "уточнении" слышался вызов.
- Когда я пришёл в себя, тебя уже не было.
- Корень дерева Алнук, растёт на маленьком острове, на планете Плен, в секторе Айран. Вводит в своего рода летаргический сон, но его нельзя определить обычными способами, и человека при этом нет в Силе. Я много времени пробыла под его воздействием, прячась от вас, Милорд и от Императора.
Вейдер закрыл глаза. Странное ощущение, которое постоянно сбивало его, когда он слишком близко подходил к повстанцам. Невероятные расчёты его действий, проваленные операции, тонкие политические ходы Альянса… Всё встало на свои места. Открыв глаза, он снова посмотрел на собеседницу.
Падме смотрела в упор, не отводя вызывающего взгляда. Перед глазами ситха встал обрывок картины штурма "Быстроходного-4" и Принцесса Лея с таким же выражением вызова в глазах...
Великая...
- Лея... - имя вырвалось само собой и прозвучало оно мягко, даже вопрос не успел формулироваться.
- Она не знает, - впервые Амидала опустила голову.
Новость повергла новоявленного отца в шок, хорошо, что он уже сидел.
- Люк тоже не подозревает, - в пространство заметил Вейтер, через пару минут отойдя от новости.
- Я сама расскажу, - твёрдо сказала Падме, беря себя в руки.
- Принцесса и фермер, - констатировал факт ситх с ироничной улыбкой, не думая задеть собеседницу.
- У меня не было выбора, - гневно возразила экс-сенатор Набу.
Разговор, мягко говоря, не складывался, хотелось столько рассказать, объяснить, извиниться, поделиться... Но все порывы разбивались о ледяной холод этих карих глаз.
Поделиться, как «страдал», что не мог поймать её Альянс и убить, как «переживал», что не успеет добраться до Люка раньше Императора. Ах да, а когда добрался, отрубил руку сыну и пытал ненаглядную доченьку.
Да, есть, что рассказать и чем поделиться...
- Оставим наши семейные дела, Милорд, и вернёмся к главному вопросу: Ваше предложение, озвученное на Мустафаре, ещё в силе? - "маска сенатора" всегда вызывала в нём раздражение.
Смена темы привела Вейдера в замешательство.
Мустафар... ах, да, убить Императора и занять его место, править Галактикой.
- Госпожа, я озвучил предложение на Беспине нашему сыну, как Вам известно, он также, как и вы, отказался. А предлагать Империю Принцессе... - Повелитель Тьмы не удержался от театральной паузы. Падме улыбнулась, представив реакцию дочери - как минимум глупо.
- Как Вы считаете, Миледи, если бы мне нужна была Империя, Палпатин был бы жив?
- Служба ради служения, - проигнорировав вопрос, заметила Амидала.
- А борьба за свободу в хаосе? - парировал ситх.
Падме мягко улыбнулась:
- Подискутировать на эту тему у нас ещё будет время, - Амидала встала, Вейдер резко поднялся.
- Союз с Альянсом будет подписан.
Экс-королева склонила голову, обозначив поклон.
- До встречи, Лорд, - И направилась к выходу. - Дополнительные соглашения будут подписаны отдельно, - уточнила "Мать Альянса" почти у выхода.
Ситх окончательно потерял контроль над ситуацией, над своими мыслями и чувствами. Всё происходило слишком быстро.
- Миледи, позволите пригласить вас на личную встречу для обсуждения взаимоотношений наших сторон?
- Позвольте отсрочить встречу до более благоприятных времён.
- Конечно, Миледи.



***
После ухода Падме голова совсем пошла кругом.
Ангел жива!
Принцесса его дочь!
Великая Сила!
Взяв себя в руки, Вейдер отправился к своему шатлу, стараясь не думать о случившемся.
Переговоры были короткими, но крайне эффективными.
Солдаты, которым не повезло оказаться на пути Повелителя Тьмы, невольно прижимались к стенкам.
Хотелось бежать, но ситх лишь ускорил шаг. Нужно успокоиться, гамма неописуемых эмоций захлестнула его.
Новость первая - Падме жива!
Заключительная фраза о подписание договора означала, что все эти годы он воевал против Восстания, которое она возглавляла. Но самое главное все эти годы он считал её мёртвой. Больше двадцати лет...
Положительные эмоции начинали отступать. Все эти годы, она пряталась от него и прятала детей. Всё могло бы сложиться иначе, если бы он знал, что она жива. Убил бы Императора и подарил бы ей Новую Республику, раз уж они так упорно воюют за демократию. Перед закрытыми глазами из пепла памяти поднимались ненавистная сцена последней ссоры.
Заплаканная Падме, обвиняющая его в измене и Оби-Ван на трапе "Нубиана". Он не хотел ей вредить, ни ей, ни ребёнку (детям - поправил себя ситх), он чётко контролировал себя, и Силой зажал сонную артерию, что не мешала, чтобы не переживала и не попала под удар. Но Кеноби, конечно, считал, что он может ей навредить! Конечно, он хотел забрать её.
Глупо.
Надо было отпустить, но прошлое не вернуть и оно неизменённое продолжало мелькать перед глазами.
Кеноби на берегу магниевой реки, и кровь кипит в венах, перепрыгнуть его не много сил надо – глупость молодого дурня. Резкий рывок, и невыносимая боль в руке и в коленях, он падет на берег и скользит вниз к огненной реке.
"Ненавижу" - единственное, что он смог прохрипеть в ответ на признание учителя, чувствуя, как горит всё тело.
Вейдер открыл глаза.
Ошибка за ошибкой.
Да, учитель, я был плохим учеником.
Горя в огне и лёжа на операционном столе - мысли, хотя нет, мыслей не было, была только боль, и портрет Падме перед глазами. Он не мог убить её, не мог! И в этом он был уверен.
Что ж, пожалуй, это всё уже не важно.
Его не вернуть, теперь он навсегда закован в глухую браню. Но он, как и прежде, хотел быть с ней рядом, просто быть рядом. Наверное, это возможно, если уничтожить Империю с Императором, он подарит мнимую свободу Галактике, о которой так она мечтает.
Новость вторая - взбалмошная девчонка его дочь!
То ли радоваться, то ли печалиться этой новости. Вейдер ещё не определился. С одной стороны Принцессе нужно отдать должное, крови она ему попортила немало, и ещё как. Волна гордости подкатила незаметно. Сломать волю, пытками добиться информации от его дочери. Все выходки Принцессы потеряли свою глупость и приобрели какой-то налёт детской шалости.
Всё раздражение в адрес Леи превращалось в отцовскую гордость.
Ситх усмехнулся, - да, как чужая, так девица балованная, а как своя, так умничка-дочка.
Вейдер прикрыл глаза.
Принцесса никогда не примет его. Несмотря на все конфликты и взаимную нелюбовь, Лея пошла в него. А он ни когда подобного не прощал. По крайне мери в молодости. А это значит, что Принцесса, как опытный политик, умело пользующийся всеми возможностями, вероятней всего не упустит возможности играть его отцовскими чувствами. По крайне мере на её месте он сделал бы именно так.
Буря разных эмоций были задавлена холодным расчётом.
Ни Амидале, ни Лее нельзя доверять полностью.
Вейдер привык ко всему относиться реально. Такой он Ангелу не нужен. Тот, кого она любила, когда-то, сгорел в пламени Мустафара. Энакина Скайуокера больше нет. И с этим ничего нельзя сделать. Нет больше наивного самоуверенного парня и смазливого личика тоже нет. Его тело и сердце навсегда спрятаны под толстыми защитными слоями брони. И Падме это прекрасно знает.

Все присутствующие рассредоточились группками по залу совещания. Соло, как обычно, сидел в компании Принцессы и Скайуокера. Напряжённая тишина между друзьями начинала напрягать корелианина.
- Эй, ребят, – не выдержал он, - да не чего он с ней не сделает!
- Хэн, - резко повернулась нервная Принцесса, - на маме по сути держится всё Восстание. Если с ней что-либо случится, мы сами погрязнем во внутренних конфликтах.
- Успокойся, Лея, - мягко сказал Скайуокер, Хэн почувствовал, как около него начинает разрастаться успокаивающее поле. Не любил он эти джедайские штучки, хотя в исполнении друга это было всяко лучше, чем в исполнении его отца, – отец хочет мира. Он не причинит ей зла. Меня больше интересует, о чём они разговаривают. На первой встрече вроде и так обсудили всё.
- Да, малыш, прав, - подержал друга Хэн, - что твоя матушка так хочет обсудить с ситхом?
- Не знаю я. Она говорила, что много работала с джедаями.
- Она была знакома с джедаями? - удивился Люк, - ты раньше об этом не говорила.
- Мама не любит рассказывать о прошлом, - задумчиво произнесла Лея.
Дармин Арти, по мнению Хэна была женщиной очень скрытной и местами странной, она явно знала больше, чем говорила, а тем более больше, чем считали окружающие.
- При мне она вообще практически по делу не говорит, - иронично заметил он.
Дверь в комнату открылась и вошла виновница собрания. «Мать Альянса» выглядела непревзойденно. Воротник стоечкой и утянутая талия придавали женщине воинственно-величественный вид, подчёркивая женственность и грацию. Её манера одеваться давно стала предметом жарких обсуждений и зависти у женской части Альянса, и предметом шуток и восхищения у мужской.
«Но для переговоров с ситхом как то чересчур,» - отметил корелианен, невольно осматривая стройную фигуру.
- Договор о Союзе с Лордом Вейдером будет подписан! – властно произнесла она, остановившись в центре помещения.
Собравшиеся новость встречали стоя и молча. Решения «матери Альянса» они уже не могли оспорить.
- А вас я прошу проследовать со мной, - попросила Дармин, обращаясь к группе Хэна. Затем так же величественно вышла.
Люк с Леей переглянулись и пошли за ней. Соло не понял, касалось ли предложение и его, но последовал следом, в крайнем случае – выгонят.
Дармин Арти напрямую направилась в свои покои. Комната женщины была намного уютней всех помещений на базе. Находясь в любой комнате Арти на кораблях или базах Восстания, Соло всегда задавался одним только вопросом: «Зачем так заботиться о временном жилице?» У контрабандиста было много вопросов такого рода: откуда у неё в открытом космосе в период войны берутся такие наряды? И в таком количестве. И зачем. И вообще, как женщина, которая занимается всем в Альянсе, находит время заниматься подобными излишествами?
«Мать Альянса» в сознании капитана Соло стала отдельной аномалией наравне со Скайуокером, Вейдером и Принцессой. Для каждого из них корелианени создавал отдельный тип людей в своём сознании и, по прошествии лет, все они остались единственными в этом типе.
Хэн познакомился с Дармин сразу по прибытии на базу повстанцев на Явин4, она встречала их в ангаре. Тогда её приставили как наставницу Принцессы, Соло сразу понял, что эта мадам не просто нянька и воспитательница. Мягкая, заботливая и нежная женщина обладала стальным огоньком в глазах. Бывалый контрабандист знал, что такой огонёк бывает только у людей, которые видели что-то похуже ада и смерти. Хэн не ошибся, этот образ самой заботы и нежности был разбит, когда спустя месяц он случайно подсмотрел совет верхушек Альянса. До этого ему казалось, что правит балом Мон Мотма, пока не заговорила Дармин Арти. Позже он узнал, что она и есть «Мать Альянса». А ещё кровная мать Принцессы Алдераана.
Арти прошла к иллюминатору. Величественность, уверенность, властность таяло на глазах.
- Мне только исполнилось 14, меня выбрали королевой Набу, – Дармин подняла глаза, посмотрев на окружающих. В карих глазах всегда излучавших уверенность, проскальзывал страх, – я - Падме Амидала Наберри, бывшая королева Набу и старший сенатор от сектора Чоммелл в период Старой Республике.
В личных апартаментах «матери Альянса» стояла звенящая тишина.
Лея неуверенно подошла к дивану и села.
«Так, старые скелеты полезли из трюма!» – пробежала в голове Соло. Он точно не знал, что означает этот факт. Все эти годы матерью Восстания оказалась якобы погибшая сенаторша с далёкой планеты, а не её служанка-двойник - что в этом смертельного? Это даже вполне логично.
В течение десяти лет, Лея думала, что все секреты её родителей уже раскрыты, но заявление матери потрясло её. Почему нельзя было рассказать раньше? Тогда, когда она узнала, что нянька её кровная мать. Почему она решила рассказать сейчас, когда война может закончиться, подписав сотрудничество с Вейдером?
- Тогда сенат принял закон о налогообложения на торговлю, и Торговая федерация оккупировала мою планету, прикрываясь этим законом. В столицу были введены армии дройдов, – продолжала та.
Скайуокер внимательно слушал, пытаясь запомнить и не упустить чего-то важного. Сила подсказывала, что эта женщина может ответить на все его вопросы.
- В те далекие годы, я свято верила в демократию, в справедливость, в республику. Позже я поняла, что уже тогда её не было. - Падме повернулась к иллюминатору. Она внимательно изучала отражения светловолосого парня, который явно не понимал, к чему она ведёт.
«Мальчик мой, прости».
Бесконечные звёздные системы … космос всегда такой далёкий и холодный, грели как никогда.
Время не повлияло на её память, а прожитые годы - на чувства.
- Именно тогда я впервые познакомилась с джедаем Оби-Ваном Кеноби и с его наставником Квай-гоном Джином, – воспоминание вызвало непроизвольную улыбку, – и тогда же на Татуине я познакомилась с рабом, который спас мой народ. С Энакином Скайуокером.
«С Вейдером,» - перевела для себя Принцесса.
Падме боялась повернуться и посмотреть в глаза, в одни ярко синие, вторые карие. Окружающие слушали затаив дыхание.
Впервые за 23 года Амидала не врала, она говорила чистую правду, всю правду, не искажая. Внутри творился хаос. Смесь безумного страха и облегчения. На Набу в какой-то из древних религий была вера, что наступит Судный день, и в этот день всем живым придётся отвечать за свои поступки. Падме давно уже не считала себя живой, только иногда, на мгновение, она могла забыть о страхе и почувствовать себя живой.
«Вот он мой Судный День.» – промелькнула у неё в голове.
И она рассказала. Всё. Про маленького раба с мечтами о звёздах, про мудрого рыцаря, отдавшего свою жизнь в бою с ситхом, про молодого падавана, взявшего на себя слишком много. Бывшая королева набралась смелости и повернула голову к слушателям. Лея, сжавшись, сидела на краю дивана, рядом с ней, облокотившись на стенку, стоял Соло. Напротив неё стоял Люк - ноги на ширине плеч, руки сцеплены за спиной. Это была привычная поза командира Скайуокера, так же как и его отца.
«Как она может говорить о ситхе с такой любовью?» - Лее всё это не нравилось.
- Мы не виделись 10 лет, – продолжала рассказ Амидала, опять повернувшись к звёздам. Люку показалась, что ей так легче рассказывать, вспоминать. И он был прав, перед глазами бывшей королевы мелькали воспоминания.
- В республике многое изменилась, я честно отслужила 2 срока Королевой и стала представителем Набу в сенате, – не особо заостряя внимание на своей персоне, продолжала она, - в сенате было очень много конфликтов и разногласий, несколько солнечных систем вышли из состава республики. И ещё сотни грозились выйти. Республика была на грани развала. Я прилетела на Корусант проголосовать против закона о принятии постоянной армии. Тогда, будучи лидером оппозиции, выступающей за мирное решение конфликтов, я обязана была быть там. В оппозицию так же входил Бейл Органа и Мон Мотма.
«Так вот откуда такая дружная компания…» - заметил Соло.
- Мы год бились, чтоб не допустить принятие этого закона. Наличие регулярной армии неминуемо привело к военным конфликтам, – в голосе звучали отголоски старых убеждений, - Было ряд покушений на меня, в которых погибали мои служанки. Канцлер настаивал на усилении моей охраны. Я всегда болезненно воспринимала тот факт, что из-за меня будут гибнуть люди, и ещё, что кто-то будет сковывать мою свободу. Палпанин нашёл оптимальное решение и уговорил принять охрану в лице Мастера Кеноби и его падавана, Скайуокера.
В голосе матери прозвучали незнакомые нотки, Лее стала не комфортно на мягком диване. Захотелось уйти и забыть. Что забыть? Ещё же ничего смертельного мама не рассказала.
- Я готовилась встретить старого друга, маленького мальчика, а встретила сильного мужчину. Я не была готова к тому, что из малыша Эни вырастет красивый, сильный и н предсказуемый Энакин.
У Люка была феноменальная способность не понимать самого очевидного. Он слушал тайного лидера Альянса и не понимал, к чему она ведёт.
- Все эти годы он любил меня. Он не стеснялся своих чувств ко мне, не скрывал, не врал и не прятался, – Падме слегка опустила голову, взгляд не фокусировался не на чём. Она была там, у лифта, у входа в свои апартаменты, - Пока мы были в столице, присутствие наставника ещё как-то сдерживало его. Но после нападения совет джедаев решил тайно отправить меня с Энакином на Набу, а Оби- Вана – на поиски убийцы.
Лею разрывала ярость, она не могла поверить, что её мать, женщина, которая почти 20 лет воевала непосредственно против Вейдера, говорить о его любви к ней с любовью! Хотелась бежать, орать, Лея чувствовала себя преданной. Но желание знать правду заставила принцессу сидеть неподвижно.
- Они сами всё усугубили, оставив нас наедине, – почти оправдывающимся тоном, говорила Амидала, - джедаям запрещено влюбляться, им запрещено привязываться. И я об этом прекрасно знала. Нарушение запрета грозило исключением из Ордена.
Люк стаял, как вкопанный. Джедай ещё впервые месяцы знакомства с Дармин уяснил, что, если она, что-то не хочет говорить, из неё не выбьешь, а если она, что-то рассказывала, значит это важно. Но рассказа о романе с его отцом, поверг его в ступор. Он боялся пошевелиться, думая, что Дармин Арти забыла о том, что не одна в комнате и что в любой момент вспомнит и замолчит.
Но она не забыла, она просто вернулась в воспоминание, на много лет назад, туда, в Озёрный край.
- Я не могла удержаться, я просто полюбила, – оправдывалась Падме перед собой, - Я долго пыталась не видеть нового взрослого Энакина, прикрываясь воспоминаниями о маленькогм мальчике. Старалась объяснить себе, что из этого ничего хорошего не выйдет, что это невозможно. Джедай и сенатор не могут быть вместе. Я запретила себе его любить. Наверное, он бы меня так не искушал и не давил на меня, если бы не чувствовал, что наши чувства взаимны.
«Что там старики твердили по поводу чувства юмора у любви?» - припомнил окаменевший Соло.
- Мы прекрасно понимали, что наша связь невозможна, Энакина могли выгнать из Ордена, а меня отозвать на Набу для сохранение репутации системы… Тогда Энакин был учеником, его сила и могущество только начинали просыпаться, он не мог их контролировать. А ещё ему снились кошмары… Про Шми, про его мать. Он видел, как она умирает… – казалось она сотни раз рассказывала это, только себе - Джедаи говорили, что это пройдёт, что он беспокоится о ней и поэтому проецирует плохое, – в голосе слышалась обида на джедаев, она винила их. - Будучи под постоянным присмотром Оби-Вана, он не мог по собственному желанию улететь к ней. В Озёрном краю, эти кошмары усилились. И мы полетели на Татуин.
«Почему, всё самое важно начинается именно в этой пустыне, неужели нет других планет в Галактике?» - спросил себя Соло.
- Я решила, что на Татуине наёмники меня не найдут, а Эни не нарушит приказ о моей защите. Прилетев, мы узнали, что Шми освободил из рабства фермер Клигг Ларс…
У Скайуокера защемило в груди от имени. Она и их знала!
- Он женился на ней. Мы нашли ферму Ларсов, но было уже поздно. Прилетев туда, мы познакомились со сводным братом Энакина Оуэном Ларсом и с его невестой Беру. И отчимом, Клиггом. Шми ушла на влагоиспорители и её похитили Тускенские разбойники. Прошёл месяц с тех пор. Ларс говорил, что они искали и что надежды очень мало, что она вообще жива, – Падме снова стояла во дворе на ферме, и снова с ней рядом был её защитник, - но Энакин утверждал, что она ещё жива. Я осталась на ферме, а он уехал в пустоши дюны. Его не было ночь, а на утро он вернулся с телом матери на руках. Энакин ушёл в ангар для дройдов, оставив меня с семьёй Ларсов. Он не вышел на завтрак и не пришёл на обед, – в голосе слушалось беспокойство.
«Да, а как мы не едим нормально по неделям, так это тренировка,» – вспомнил Хан, колкость няни Принцессы.
- Я решила, что самобичевание не лучшее средство от горя. Принесла ему обед. В ангаре он чинил какой-то двигатель, он всегда, что то делал руками, перебирал, собирал, чтобы немного забыться, чтобы забить голову сложными задачами...
«Люк тоже всегда, что-то делает,» – вспомнила Лея
-Тогда он рассказал, что вырезал всё племя тускенов. Он убил всех. Смерть матери для него была потрясением. Она умерла у него на руках. Энакин винил себя, что не успел, что не спас её. Днём мы похоронили Шми…
Лицо Дармин стало каменным, взгляд пустым, она снова под сжигающими лучами солнц–близнецов, снова перед могилой Шми и стоящим на коленях Энакином.
- Сила не дала нам и дня на траур, – взяв себя в руки, продолжала она - Прямо по окончанию похорон пришла весть о том, что Оби-Ван попал в плен. Совет велел оставаться там, где мы находились, и собирал всех джедаев для операции на Геоносисе. Поиски убийцы привели Кеноби на Камино, где была готова армия клонов для республики, а затем на Геоносис, на базу сепаратистов, где размещались заводы по производству дройдов.
«Да, такую историю Войны Клонов в голохроне не найдёшь, – заметил Соло, – для общего развития можно будет потом поподробней порасспрашивать»
- Джедаям нужно было пролететь полгалактики, чтобы спасти Оби-Вана, а нам всего пару парсеков. Мы решили лететь. Прилетев на Геоносис, мы сами попали в плен и были приговорены к смерти, как и Оби-Ван. В тот момент я действительно думала, что это конец. И призналась…
Война Клонов, затем время становления Империи время смутное, никто не знал толком, что тогда произошло, только единицы знали всю историю развала Республики и становления Империи, но и те молчали.
- Как и сотни раз, я опять ошиблась, - Падме подняла глаза, по-прежнему смотре в прошлое - это был не конец, а начало, начало Войны Клонов. Прилетели джедаи, но их встретили армии дройдов. Это было страшно. Более сотни джедаев против тысячи дройдов, я выжила, лишь потому, что Энакин был передо мной щитом. Но бой всё равно был не равным. Нас осталась меньше десятка, считая Оби-Вана, Магистра Винду. Йода успел вовремя, - имена старых магистров эхом отозвались в голове молодого джедая. Она всех их знала лично. Она стояла рядом с ними в первой битве! - старый магистр всегда отличался хитростью. Когда все джедаи полетали на Геоносис, он вылетел на Камино. Забрал армию клонов и прилетел к нам на помощь. Тот бой мы выиграли, но с большими потерями. Сотни джедаев остались там, на боле боя. В бою с ситхом, Графом Дуку, Энакин потеря правую руку. Началась Война Клонов. У сепаратистов были армии дройдов, а у республики неизвестно откуда, армии клонов. Не смотря, на все запреты, я больше не могла врать ни себе, не Энакину. Мы решили, пожениться в тайне.
Такая новость окончательно вырубила гравитацию в каюте. Такое ощущение, как будто находишься в вакууме. Новость о браке с ситхом, добила Лею, она нервно вскочила, с желанием то ли кинуться на мать, то ли кинуться подальше отсюда. Хэн положил руку на плечо Леи и заставил сесть её обратно. «Это уже интересно!»
- Выбрали жизнь во лжи, вечно прятаться и скрывать наши чувства, но хотя бы оставаться верным сами себе, – Падме закрыла глаза, боясь посмотреть в глаза дочери. - Это было тяжёлое время. Я боролась в Сенате, а Энакин – на поле боя. Он стал рыцарем, их с Оби-Ваном отправляли на внешнее кольцо. За три года войны они стали надеждой республики, совет отправлял их в самые горячие точки, в самые трудные конфликты.
- Я же вела переговоры после их операций. Мы не виделись месяцами, я ежедневно слышала имена погибших джедаев, – воспоминания причиняли почти физическую боль, - В те короткие моменты, когда мы всё-таки оказывались вместе, были самыми счастливыми в моей жизни…
Лея взяла руку Хэна в свою и крепко её сжала. «Похоже, и я сегодня останусь без правой», - оценил силу Соло, но руку не убрал.
-Энакину дали ученицу Асоку Тано, тунгуртку. Это немного осложнило наши свидания, но Энакин любил Асоку и заботился о ней. Асока была талантливой и так же, как учитель, любила нарушать правела. Они хорошо спелись, – экс-сенатор хорошо помнила краснокожую девочку с голубыми глазами, - Шпилька, он её так называл, как и Энакин была остра на язык. Она много раз спасала мне жизнь. Её убила Ветресс, ситх, – серое лицо Владычицы так же не потускнело с годами, - Энакин винил себя в том, что не уберег ученицу – это был второй удар, который его подкосил. Эта война выжигала нас, в её пламени сгорала наша наивность, беспечность и вера, – взрывы, огонь и белая броня клонов отражались в глазах свидетельницы войны. - В относительной дали от битв я верила в демократию, в мирные переговоры, что все конфликты можно решать мирно. Энакин же каждый день терял своих солдат-клонов, он каждый день видел смерть, и это укрепляло его веру в эффективность других методов… Иногда мы могли стоять рядом без права прикоснуться к друг другу. Тогда он часами рассказывал мне о манёврах, приёмах, особенностях полёта в космосе, мне он пояснял свою логику и видение военных ситуаций. Он рассказывал о тонкостях ведения боя на разных планетах, в разных условиях. Я не люблю насилие и битвы, но меня безумно интересовало все, что интересовало его. Мы слишком редко были вместе, чтоб я могла упустить возможность узнать о его жизни больше.
«Были бы почаще, глядишь, не был бы такой злобный!» - Соло уже не мог просто слушать, но и в слух говорить боялся.
- Он с таким азартом в глазах рассказывал о трюках, - «значит, вот где, таких маньяков выращивали», - и с такой болью вспоминал о поражениях, когда мы были наедине, – шальное воображение корелианина уже рисовало Вейдера, плачущего на коленях у хрупкой Дармин. Он зажмурился, чтобы прогнать глупую картинку, - После смерти Асоки, Энакин опять стал работать с Кеноби, совет счел, что вместе они, будут намного продуктивнее, чем по отдельности. Тем более, в присутствии Оби-Вана, совету удавалось держать Энакина под контролем. За полгода до конца войны я узнала, что беременна. – «И кем же?» Вопрос был важным, так как Соло был сейчас адекватнее всех, он быстро провёл параллель. Тут два варианта: Дармин - мать Люка, или Лея - дочь Вейдера. - Я была в растерянности. Мы никогда не говорили с ним о детях, не было времени. Я не знала, как Энакин отреагирует. Я боялась. – «Я б тоже боялся!», - Но в это же время я была счастлива, что внутри меня живет частичка него. У нас будет малыш – эта мысль заставляла меня смотреть с надеждой в будущее. – Падме смотрела на звёзды так же, как и двадцать три года назад, - я старалась больше не влезать в военные конфликты, – судя по голосу, это давалось нелегко, - но это означало уменьшение вероятности встречи с Эни. Шесть месяцев я мечтала только о том, чтобы его отозвали с внешней границы. Но Энакин и Оби-Ван были надеждой республики. «Скайуокер и Кеноби» означало «Победа». Народ верил, что мы можем победить в этой войне, только благодаря им. Но малыш мне дал возможность чувствовать Энакина. Я не знала, где он, что с ним, но я знала, что он жив. И порой мне было этого достаточно. Гривус и Дуку – лидеры сепаратистов, совершили диверсию на Корусант и похитили канцлера Палаптина. Была только одна задача – не выпустить крейсер в гиперпространство. В столицу отозвали всех джедаев. Энакина и Оби-Вана тоже. Они прорвались на флагман, Энакин убил Дуку, Гривус сбежал. Крейсер был сильно повреждён в ходе боя, и им пришлось садить его на Корусант. – Она вновь стояла у себя на балконе и смотрела на падающую звезду, - за героическое спасение канцлера им далее немного передохнуть в столице. Я безумно ждала и безумно боялась его возвращения. Но все мои опасения оказались напрасны, он был счастлив, когда узнал про малыша. Дуку был мёртв, у сепаратистов остался лишь один лидер - Гривус. Палпатин приблизил к себе Энакина, сделав его своим телохранителем. Я считала, что нужно было идти на переговоры. Но у канцлера были специальные полномочие. Тогда Бейл Органа организовал Делегацию 2000, и я вступила в неё, мы просили канцлера о снятии с себя полномочий и о начале мирных переговоров. Мы с Энакином планировали, что я улечу на Набу и всё подготовлю, я хотела родить дома, в Озёрном Краю, а после окончания войны, Энакин собирался покинуть Орден. Но Канцлер всё затягивал. Энакин опять начал видеть кошмары, только умирала уже я. Он хотел разобраться с предвиденьем, что бы изменить его. Я оставалась во главе комитета, а канцлер перетягивал Энакина на свою сторону. Совет джедаев не доверял канцлеру. Канцлер потребовал вступления Энакина в совет Ордена. Это было прямое вмешательство в дела Ордена, которые джедаи никогда не допускали, – голос уже звенел от злости, - Канцлер не верил совету, Совет не верил канцлеру. Энакин доверял канцлеру и не понимал совет. Энакин был тщеславным и считал, что он давно достоин звания магистра и места в Совете, но у Совета была своя точка зрения на этот вопрос. В итоге Энакину дали кресло в Совете, но не дали звания, что было неслыхано, – и вот опять Энакин в её комнате, взъерошенный и недовольный, - но самое неприятное, что канцлер послал Энакина следить за Советом, а Совет - следить за канцлером. – «Хорошо, хоть за собственной тенью не послали следить», - В итоге он оказался между двумя жерновами. Я тоже тогда по глупости, подлила масло в огонь: просила поговорить с Палпатином, чтобы тот прекратил войту, но Энакин встал на сторону Канцлера. – «Никогда не смешивай личную жизнь с работой!» - вспомнила наставления матери Лея, - На него все давили. Дело ухудшилось, когда за Гривусом отправили одного Кеноби. В бою всегда проще. Ты всегда знаешь, кто свой, и что ты должен сделать. Он приходил ко мне меньше чем на час, не спал и почти ничего не ел, – взволновано рассказывала заботливая супруга, - он ничего не слушал. Я чувствовала, что теряю его, но не знала, как удержать. Я больше старалась не заводить тем о политике, говорила только о том, чтобы улететь. – Она зажмурилась, глотая слёзы, пара секунд – и вот опять «мать Альянса» открыла глаза и продолжила спокойным тоном, - а потом, однажды вечером из окна дома я увидела, как горит Храм Джедаев. Я сходила сума от незнания. В приёмной канцлера не отвечали. А связываться с Энакином я боялась, боялась, что отвлеку в самый неподходящий момент. Все молчали…
В комнате Дармин Арти тоже все молчали. Боясь даже пошевелиться. Люк решил дослушать и лишь потом делать выводы, только многочасовые медитации позволили джедаю по собственному желанию разогнать мысли в голове.
- Он прилетел уже поздно вечером, весь в мыле, – продолжала Падме, - Энакин рассказал, что джедаи предатели, что Совет покушался на канцлера, что они пытались свергнуть Сенат. Но он сказал, что останется верен канцлеру и мне. Палпанин послал Энакина уничтожить остатки сепаратистов на Мустафар. И он сразу же улетел, – тёплый корусанский ветерок обдувал лицо, по которому текли слёзы. - На утро канцлер собрал Сенат на специальную сессию конгресса, – продолжили «мать Альянса», -предоставил улики предательства джедаев и объявил о создании Новой Галактической Империи. Всё было продумано. Всё просчитано и решено 13 лет назад. Палпатин - ситх, и он обставил джедаев. Все джедаи были в розыске и объявлены предателями… - «Так Вейдер ещё и в создании Империи виноват… Деятельный мужик - везде успел!» - оценил Соло. - …Бейл и Мон готовили судебный протест, много наших единомышленников арестовали по обвинению в сговоре против Сената. Только тогда я поняла, что мы в ловушке, и выход только один – прижать головы, проголосовать «ЗА» Империю, поддержать Палпатина, а самим тайно обдумывать и формировать Альянс. Я решила, пока ничего не предпринимать до возвращения Энакина. Днём ко мне домой пробрался Оби-Ван. Он рассказал мне о том, кем стал Энакин, и о том, что он сделал. Он требовал, чтобы я сказала, где он. Он хотел убить ученика. Я ему не поверила и ничего не сказала. Но не смогла ждать. Был объявлен мир, и я взяла свой «Нубиан» и полетела на Мустафар, к Эни. Я хотела посмотреть в его синие глаза, чтобы он сказал, что всё это ложь, - голос дрожал, в нём слышалось отчаяние, Падме снова была там, на огненной планете, - и что мы улетаем на Набу и оставляем всю эту политику и Галактику. Но он этого не сделал, - злые незнакомые глаза смотрели на неё с непониманием, - он утверждал, что теперь будет мир, и нам не нужно будет прятаться. Что джедаев больше нет, и нет запрета. А Палпатин, если будет против, то и его можно убить. Это был не Энакин, я смотрела на лицо любимого, а в глазах видела Вейдера. Но ситуацию усугубил Кеноби, он тайком пробрался на корабль и прилетел вместе со мной. Вейдер счел, что мы в сговоре, назвал меня предательницей и пережал сонную артерию. Я уснула. Ни мне и ни вам, - она открыла глаза, но всё же не рискнула повернуться. Новость до Соло дошла первой. «Сарлак всех сожри! Звезданутая Вселенная!». Лея опять подскочила, но и в этот раз, Хэн усадил её на место, Скайуокер стоял статуей, - это вреда не причинило, разве что разбило моё сердце. Очнулась, я уже в медблоке, на родильном столе. Я хотела умереть, как видел в своих снах Энакин. Но увидев вас, решила, что будет предательством бросить вас.
В комнате по-прежнему ни кто не рискнул подать голос, Амидала продолжила.
- Это была база Бейла. Там был Йода и Оби-Ван. Магистр рассказал, что случилось на Мустафаре. Об их битве и о том, как Энакин попал в лаву. Мы сочли, что он погиб, пока не увидели Дарта Вейдера. Йода потерпел поражение в схватке с Императором. Тогда мы решали, что делать дальше. Йода решил, что он спрячется на Дагобе. Для того, чтобы Палпатин и Вейдер не добрались и вообще не узнали о существовании детей Скайуокера, было решено инсценировать мою смерть беременной. Настой из корня, дерева Алнук, растущего на острове, на планете Плен, в секторе Айран. Вводит человека в своего рода летаргический сон, и его нельзя обнаружить в Силе. Всё пошло гладко. Пару месяцев я пряталась с детьми на Алдераане, - Падме похоже забыла, что рассказывает этим самым детям, - консультируя и помогая Бейлу. Именно тогда была придумана история про служанку-двойника Дармин. Действительно, Дармин Арти погибла во время Войны Клонов на Укотэю. – «Сведенья о её смерти так же зачищены», - дополнил про себя корелианен.
- Вейдер вёл чистки. – «Хорошо, теперь хоть без Эни!». - Он как ищейка чувствовал джедаев, Оби-Ван пару раз подставлялся, чтобы увести его от вас. Вы слишком чувствовались в Силе, а Магистр не мог быть с вами рядом, чтобы закрывать от отца. Вейдер за месяц раза 4 прилетал на Алдераан. И каждый раз мне приходилась пить Алтук, чтобы он меня не почувствовал, а вас увозить в горы. Но так долго продолжаться не могло, вас нужно было разделить. – Никто не знал, каким трудом далось ей это решение, - и это было сложно, очень. Выбор был прост, жесток: или я теряю вас обоих, и вы попадаете к ситхам, или одного из вас от меня увозят на Татуин. Прости, это было нечестно, но ты был слишком похож на отца, и я отдала тебя, Люк, – она повернулась и посмотрела в синие глаза сына, ожидя чего угодно, но не понимания в его глазах. - Для безопасности, Бейл удочерил тебя, Лея. – теперь она смотрела в карие глаза дочери. Та уже была спокойна и так же понимающе смотрела на мать. - Самый лучший способ спрятать - это положить на самое видное место, – уже более уверена продолжала она, - я осталась одна. Родители считают меня мёртвой, муж ситх, а дети воспитываются другими людьми. Я приезжала на Алдераан каждый месяц и часами не могла отойти от твоей кроватки. И раз в три месяца я приезжала к тебе, - её взгляд изучал лицо Люка, - навещала Оби-Вана, он запретил мне показываться на глаза Ларсам, так как он сказал, что мы с Энакином погибли. Бейл сжалился надо мной и предложил стать мне твоей нянькой, - рассказывала уже дочери, - а тайком поднимать восстание. Я продолжала прилетать на Татуин, но всегда наблюдала со стороны. Один раз я прилетела в Мос-Асли и увидела копию Энакина рядом с Оуэном, я тогда подошла к тебе, а потом меня забрал Оби-Ван и запретил прилетать. – Падме опустила голову, и повернулась к иллюминатору. - Когда я вернулась через год, я снова вышла на гору Дюны, когда ты чинил свой спидер, я не удержалась и побежала к тебе, но Кеноби вырубил меня и спрятал под иллюзией ещё до того, как ты повернулся в мою сторону. Он объяснял мне как маленькой, что если он узнает про меня, ты можешь попасть к Императору. И он был прав. Я стала прилетать реже. И каждый раз Оби-Ван ни на шаг не отпускал меня, чтобы я не подошла к тебе. Восстание стало занимать у меня всё больше времени, и твои, Лея, шалости требовали от нас с Бейлом максимум осторожности. Мы старались делать всё, чтобы Император не распознал в тебе талант к Силе. Я с ума сходила, когда ты стала сенатором. Но так сложилось, что я всегда несла ответственность и решала дальнейшую судьбу с начала Набу, затем целого сектора, а теперь и Альянса, но ни когда не могла влиять на свою, а тем более на вашу. Так много хотела вам дать, рассказать и научить, но не могла даже подойти к тебе, Люк, ближе, чем на двадцать метров, а тебе, Лея, чтобы не навлечь беду. Мне пришлось поступиться своим материнством и вами, чтобы сохранить вашу жизнь и организовать Восстание. Все эти годы научили меня терпению и смирению. Когда ты попала в руки к Вейдеру и Таркину, я была на гране срыва, не знала, чего бояться сильней: твоей смерти или того, что Вейдер разглядит в тебе дочь. Я решила: что угодно, только не твоя смерть. Когда ты вернулась с планом станции, и я увидела Люка, я поняла, что все мои мучения были не напрасны. Теперь, ты хотя бы мог быть рядом со мной. Но приближение «Звезды Смерти» заставало сделать жестокий выбор. Или я отпускаю тебя на вылет и есть шанс, что ты выживешь, и станция будет уничижена, или я запрещаю вылет неопытного пилота на сложную операцию и надеюсь на мастерство остальных. Но в том, что ты сможешь выполнить это сложное задание, и мы все выживем, я была уверена на 80%, а вот в том, что пилоты выполнят его без тебя только на 40%. Разумеется, я, сжав сердце, отпустила тебя.
- Почему ты не рассказала нам раньше? – первый вопрос задал Люк.
- Потому что, когда ты только прилетел, в этом не было смысла, - мягко ответила мама Скайуокера, - у тебя были прекрасный образ героя-отца, к которому ты стремился, и я не хотела тебе его портить. А после того, как ты был на Дагобе, тем более. Я догадывалась, что старые магистры настраивают тебя против Вейдера, но не была готова, что он узнает о тебе первым и сам расскажет. Мне об этом сообщил дух Оби-Вана, когда вы возвращались с Беспина. Он просил меня убедить тебя в необходимости закончить обучение у Йоды и сразиться с отцом. Я отказалась. Несмотря на все мои усилия, ты всё равно стал джедаем, и Вейдер с Императором узнали о твоём существовании. Все мои благие намеренья обернулись против тебя. Возможно, если бы я разрешила Кеноби обучать тебя на Татуине, ты был бы готов к встрече с отцом. Но я решила, что ты сам должен выбирать, кем быть и воевать ли, и за что. Лея сама сделала выбор, став сенатором, присоединившись к Восстанию, это было её решение, а вот тебя Йода с Оби-Ваном с рождения воспитывали бы и обучали против ситхов. Не дав ему и шанса.
- А почему ты тогда рассказала сейчас? – спросила уже Лея.
- Я не знаю как, но Вейдер узнал о том, что ты его дочь, - ответила Падме. – Я хочу, чтобы вы знали всю правду о Вейдере, какую её знаю я. Если честно, я так же не ожидала, что ты, Люк, попытаешься вернуть Энакина. И то, что он пошёл на перемирие, для меня стало таким же удивлением, как и для вас.
- Энакин вернулся? – странно было услышать такой вопрос от джедая.
- Я не знаю, - честно ответила она, - джедаи говорили, что Тёмная Сторона Силы прямо противоположно меняет человека. Ровно сколько в Энакине было добра, ровно столько же в Вейдере зла. Трудно судить, что больше повлияло на него, Тёмная Сторона или же, глухая броня с дыхательной маской. Так или иначе, но Энакин, никогда не будет прежним, как и мы все.

6 Глава
- Добрый день, Лорд Вейдер, - раздался знакомый голос с издёвкой в тоне, - у нас с вами много других забот, чтобы тратить время впустую. Так что если вы хотели извиниться и просить прощения за содеянное ранее, это не ко мне. И вопросы касательно кровных связей и всё что связано с ними, так же не в моей компетенции. Так что вы хотели?
Повелитель Тьмы лениво повернулся к девушке в белом. Нахохленная особа вызывала только улыбку.
- Добрый день, Принцесса Лея, - поприветствовал ситх, тщательно следя, чтобы его голос звучал обычно, без сарказма, - Судя, по всему вы догадываетесь о теме нашей встречи.
- Я уже озвучила…
- Не приуменьшайте свою компетентность, Принцесса, - уже с нажимом перебил Вейдер, - наше родство доставляет мне столько же удовольствия, как и вам. Но, несмотря на это, я не собираюсь отказываться от дочери, какая бы она не была.
Лея стояла, как маленькая девочка, поджав нижнюю губу. Механический бас всегда вызывал у неё страх, но даже в самом страшном кошмаре она не могла представить то, что видела и слышала наяву.
- Мой отец - Бейл Органа, – несмотря на страх, собралась принцесса, - он меня вырастил и воспитал. Я готова признать, что Люк мой брат. Но кровная связь не даёт вам права считать меня дочерью.
Она права, признался себе Вейдер, но это поправимо, если она даст шанс. А если не даст, значит, выбьем, окончательно решил ситх.
- Да, но это даёт мене право на мир с тобой!
- Мир подписан, и мой код так же присутствует на документе, – растерялась Лея.
- «Конвенция о Союзе» - это всего лишь файл, где прописаны условия взаимодействия двух сторон, - терпеливо начал пояснять Вейдер. Ему понадобиться много терпения, очень много терпения. – Но в этой конвенции не прописаны личные отношения сторон.
- Мы раньше не имели никаких личных отношений, кроме взаимной «неприязни». Так и в дальнейшем их не будет, - стиснув зубы, проговорила Принцесса. – Я не Люк, чтобы прощать годы страха и террора, смерти друзей и слёзы мамы, уничтожение Алдераана и смерть отца, собственные мучения и пытки любимого. Я не обладаю и частью его великодушия и добродетелей. Я не умею прощать зло, которое Вы творили десятилетиями.
- А я не прошу у тебя прощения, – резко ответил отец, - у меня нет вины перед тобой, кроме той, что ты выросла в чужой семье. И то, это скорей не моя вина, а вина джедаев, которые считали себя умнее всех.
Услышанное повергло Лею в ступор. Этот человек требует от неё признания отцовства и при этом не считает себя виноватым за все те мучения, что он ей причинил.
- Я не знал, о том, что ты моя дочь, и не выделял никого на поле боя. Я воевал, стремясь к победе всеми мне доступными способами, – продолжил пояснять ситх, - Так же как и ты убивала штурмовиков, не заглядывая под шлем. Мы все равны на войне.
- Не сравнивайте меня с собой. У нас нет и не может быть ничего общего, – нервы у Леи были уже на пределе. Она понимала, что это провокация, но не могла не реагировать на неё.
- У нас больше общего, чем ты можешь представить, - спокойным тоном сообщил Вейдер, - ты считаешь себя лучше меня, добрей, правильней? На чём основано твоё мнение? Я во многих вопросов честней и рациональней тебя. Обладаю большим могуществом, властью и ответственностью. Мои подчиненные живут в лучших условиях, чем твои! Чем ты лучше, принцесса?
Ей хотелось крикнуть «всем», но знала, что это лишь развеселит лорда Тьмы.
Поэтому она глубоко вздохнула и собралась с мыслями.
- Я руководствуюсь норами человеческой морали, не ставлю физическую силу выше силы духовной, не подчиняю и не порабощаю, оставляю право выбора, помогаю слабым и защищаю тех, кто нуждается в этом.
- Зачем?
Лея удивлённо посмотрела на ситха.
- Для того, что бы в этом мире жилось всем лучше. Все создания в этой вселенной равны и каждый имеет право на свободу.
- В Галактике более миллиарда различных рас, но вы поддерживаетесь, только человеческой моралью, – заметил Вейдер, - ты руководствуешься принципом равенство, при у слови того, что существуют сотни рас, которые рождаются для служения. Чубакка по собственной воле служит капитану Соло вот уже много лет.
- Это был его выбор, Хэн спас его от имперцев, - знание лорда о её друзьях несколько удивили принцессу.
- Соло спас его из одного рабства, чтобы тот сам стал рабом, - закончил логическую цепочку ситх, - так вы, принцесса, считаете себя лучше, только потому что поддерживаете человеческую мораль?
- Нет!
- Так в чем? В вашем отношении? Вы считаете, что ваша позиция лучше остальных? – растерянность в глазах дочери начинала раздражать, если дать ей возможность собраться, она ещё найдёт кучу таких же глупых доводов, а его это уже раздражало, - В отличие от вас я приемлю и другое отношение и восприятие мира. Я выбрал для себя методы рационализма и максимальной эффективности. Все прочие моральные ограничения я оставлю для вас.
- Так зачем же вы рассказываете всё это мне, ограниченной?
- Потому что ты моя дочь, и я хочу, чтобы ты могла видеть дальше собственного носа!
- Я дочь Бейла Органы!
- Если ты была дочерью Органы, то выслушала моё предложение до конца, а не доказывать свою правоту. Ты похожа на меня в большей степени, чем твой брат. Я так же на твоём месте не стал бы прощать. Ты даже внешне больше похожа на мою мать, чем на Падме.
-Ты просишь мира, а сам утверждаешь, что не согласился бы на моём месте? – глубоко вздохнула Лея.
Хорошо, что она держит нить доводов и помнить все его слова. Если он прав, много вопросов не будут давать ей спать.
- Молодец, - похвалил ситх, - умеешь сквозь злость слушать. Хорошее качество. Но я сказал, что не стал бы прощать. Сейчас вы в очень выгодной ситуации, принцесса. Хоть и отказываетесь это осознавать. Я могу дать вам многое только за факт принятия меня. Но вы наотрез отказываетесь, руководствуясь своими принципами, похвально. Для меня так же принципы важны. Настаивать долее не буду. Но позвольте всё договориться только об одной условности? - Лея вопросительно наклонила голову, – вы не будете бить мне в спину.
- Я и ранее не позволяла себе подобного, – высокомерно заявила Высочество.
Вейдер протянул руку, Лея пожала её. Маленькая ручка принцессы утонула в огромной ладони отца.
- Зачем тебе это? – уже более смущённо спросила Принцесса, убирая руку, - я и так не могу тебе повредить.
- У меня достаточно врагов, чтобы ещё воевать с собственными детьми, – мягкость, с которой были произнесены эти слова, не клеились с привычным образом Повелителя Тьмы.
Лея обозначила прощальный поклон и пошла к выходу.
- А если бы знал, - так же как и во время встречи обернулась Падме, спросила Лея у входа, - позволил бы уничтожить Алдераан?
- Таркин был бы мёртв ещё до того, как подошёл к тебе, – честно ответил Скайуокер-старший.

***
Дармин уже готовилась ко сну, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла Лея с распущенной на половину причёской из тонких косиц.
- Запуталась, помоги расплести, - по-детски попросила Лея.
- Садись, - мягко улыбнулась она, - опять расплетала в дурном настроении?
Лея прошла в комнату и села на стул, напротив туалетного столика.
- Была на встречи с Вейдером.
- И кто был инициатором? – теперь понятно, откуда взялся такой запутанный колтун.
- Он.
- И что хотел? – Падме взяла тонкую расчёску и попыталась расчесать её.
- Я так и не поняла… - призналась сердитая Лея, - хотел мира со мной, утверждал, что я на него похожа, что я ограниченная…
- Похоже, сам запутался в своих намереньях, - с улыбкой объяснила наставница, - у него так бывало, когда в спор вступает чувство и рационализм.
- Это правда, что я на него похожа?
-Да, у тебя его характер, – с нежностью потвердела Падме, наконец, победив упрямый колтун, - его хватка и нрав.
Дочь тяжело вздохнула и опустила голову, гордые плечи ссутулились.
- Ты жалеешь? – подняв голову, всё же спросила она.
Амидала давно привыкла к неумению дочери сидеть на месте, но всё же иногда не успевала отпустить волосы вовремя.
- Трудный вопрос, - Лея всегда поражалась той мягкости и нежности, с которой она могла говорить на серьёзные темы. – Я бы скорей смогла ответить, если сменить формулировку.
-Что бы ты хотела изменить в прошлом?
- Я начала бы его менять с того момента, когда он вернулся на Корусант, после спасения Палпатина, - ответ заинтересовал Лею.
- А что конкретно?
- Я бы поддержала его. Не стала бы давить, – Падме быстрыми движениями расплетала косички.
- Ведь на него давил и Император и Совет, - припомнила Лея, - как ты могла бы его вывести из этого круга?
-Вывести - никак. А вот заслужить достаточно доверия, чтобы он мне рассказал, в чём дело, могла, надо было поддержать его выбор.
- Даже выбор Палпатина? – удивилась дочь.
- Особенно выбор Палпатина, – Падме уже просто расчёсывала длинные волосы принцессы, - даже если бы он уничтожил всех джедаев, и я не привела бы Оби-Вана на Мустафар, их поединок мог быть отсрочен. Нужно было убедить магистра выждать, не рубить с горяча. Это дало бы время на растравление сил и оценку реального положения дел. Переждать резкие эмоции и действовать продуманно, согласно здравому смыслу, а не как получилось на самом деле, – в голосе Падме прозвучало недовольство.
- Ты считаешь, что генерал Кеноби поспешил? – аккуратно спросила Лея, в надежде узнать чуточку больше о прошлых событиях.
- Время показало, что да. Лея, никогда невозможно предугадать, как обернётся та или иная ситуация, твои намеренья могут быть чисты и логичны, и даже после содеянного может показаться, что всё сделано правильно. Но только годы покажут, так ли это. Спустя только пять лет я осознала свою ошибку, а джедаи руководствовались своим кодексом и долгом, где чёрным по белому на писано, что нужно делать с ситхами и в какие сроки.
- Ну, а что изменилось бы, сумей ты уговорить генерала Кеноби подождать? И поддержала бы Палпатина, как и Вейдер? – Амидала слишком далеко уходила в своих рассуждениях от реальных событий, Лея хотела услышать выход из сложной ситуации, в которой сама не знала решения.
- Да. Родила бы вас на Корусанте. У Энакина была бы возможность быть с вами. Я бы деликатно высказала опасения за свою жизнь, не конкретизируя угрозу. Была бы с ним рядом, - Падме открыла средний ящичек стола и достала оттуда круглую баночку с кремом. «Откуда она всё это берёт?» - невольно, поинтересовалась дочь, спрашивать в слух не стала, зная, что мама сменит тему, - Аккуратно бы склоняла к сомнениям в словах Императора. Я не думаю, что Палпатин потерпел бы меня рядом с Энакином. Он бы постарался меня убить, или настроить его против меня. Ну, там уж кто победит… Можно было бы спровоцировать и подставить Палпатина…
- Ты считаешь, что смогла бы выиграть эту войну?
- Сейчас – да, тогда – нет, – однозначно ответила Падме, - тогда мне не хватило сил даже завоевать полное доверие любящего мужа…
Амидала аккуратно наносила крем на волосы дочери, тщательно его расчёсывая.
- Ты его по-прежнему любишь? – этот вопрос чесался на языке ещё с того момента, когда Дармин рассказала всю правду.
- Я не могу любить человека, чьи глаза спрятаны под маской, но я не могу не любить ту память, которую оставил после себя твой отец. Всё плохое со временем забывается, а хорошее становиться ярче, особенно, когда человека нет рядом.
- И что ты теперь будешь делать? Ваш брак считается действительным?
- Его ещё никто не расторгал, – спокойно ответила наставница, Лея не понимала, как она может так спокойно на всё это реагировать? Она, как никто другой знала, как бьётся ситх за то, что считает своим.
- Почему ты не подала на развод? - Лея представила, какие права он может предъявить матери.
- Потому что я официально мертва, – напомнила ей Амидала. – Вот уже двадцать три года он является вдовцом, а я вдовой, – не весело усмехнулась она.
- Значит, брак аннулирован! – стояла на своём принцесса.
- Нет, если я попытаюсь подать на развод, мне понадобиться подтверждать свою личность. Следовательно, и ему. То есть без него расторгнуть брак нереально. А он своё согласие не даст, – пояснила Падме, - да и пока в этом нет необходимости. Он может ещё и пригодиться.
- Ты признаёшь себя женой Дарта Вейдера?- возмутилась дочь.
-Нет, я остаюсь супругой Энакина Скайуокера, – повторила терпелива Амидала, - на какой он стороне Силы, и как его называют, с этим пускай разбирается сам.
- И что ты будешь делать? – повторила вопрос Лея.
- То же, что и ты, - нежно улыбнулась Падме отражению в зеркале, - бороться за Республику, организовывать и поддерживать Союз.
- Я имею в виду с Вейдером? – Лея сжала губы, показываю всем видом, что не отстанет, пока не услышит ответ.
- А что с ним делать? – беззаботно ответила та, убирая на место крем, - он сам всё сделает, главное правильно замотивировать.

7 Глава
- Что там с перехваченным сообщением? - спросил командор Скайуокер у собравшихся в штабной комнате флагманского корабля Альянса.
Присутствие Дарта Вейдера на корабле Восстания доводило всех до внутренней истерики и мешало стабильной работе. Все уже собрались, но ни кто не решался начать собрание. Скайуокер-младший решил взять всё под контроль, пока отец не опередил его в своей неподражаемой манере.
Мон Мотма кивнула в знак того, что можно начинать.
«ГУБЕРНАТОР ВИЛЕК НЕРЕУС (СИСТЕМА БАКУРА). ЕГО ВЕЛИЧЕСТВУ ИМПЕРАТОРУ ПАЛПАТИНУ: НИЖАЙШИЙ ПОКЛОН,» - появилась надпись над голографическим столом на общегалактическом.
«БАКУРЕ УГРОЖАЕТ ВТОРЖЕНИЕ СО СТОРОНЫ РАНЕЕ НЕИЗВЕСТНОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ. ПЯТЬ КРЕЙСЕРОВ, ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ КОРАБЛЯ ПОДДЕРЖКИ И СВЫШЕ ТЫСЯЧИ ИСТРЕБИТЕЛЕЙ. НЕИЗВЕСТНАЯ ТЕХНОЛОГИЯ. МЫ ПОТЕРЯЛИ ПОЛОВИНУ СВОИХ ВОЕННЫХ СИЛ И ВСЕ АВАНПОСТЫ ЗА ПРЕДЕЛАМИ СИСТЕМЫ. НАСТОЯТЕЛЬНО ПРОШУ ПРИСЛАТЬ ПОДКРЕПЛЕНИЕ».
- Есть еще данные? – спросил генерал Мадин.
Ему ответил механический голос служебного дройда:
- Имеется подтверждающая видеозапись, сэр, и дополнительные закодированные файлы, предназначенные для различных имперских служб.
- Хорошо. Давайте видеозапись, - распорядился Мадина.
Лорд решил пока не вмешиваться, наблюдая за работой главного командования Альянса. Отсутствие на собрание Амидалы сразу испортило ему настроение. С другой стороны, вполне разумно оставить пустую работу для других, чтобы они ощущали свою значимость.
За то время, что они уже провели в зале, могли бы уже выяснить, в чём проблема и найти оптимальное решение. Но на пятой минуте совещания повстанцы ещё просматривали имеющую информацию.
Над стоящими возникло трехмерное голографическое изображение имперского патрульного корабля. В полной тишине он взорвался, извергнув рой желтых разлетающихся во все стороны спасательных капсул. В поле зрения появилось изображение другого корабля неизвестного вида. Медленно проплывая в пространстве, он постепенно выдвигался на передний план. Гораздо крупнее разрушителя класса «Победа», по форме напоминающий овал, он был покрыт странными, похожими на волдыри выступами.
- Проверьте по картотеке, чей это корабль, - приказал генерал.
- В известных регионах Галактики таких нет, - раздался стальной бас Лорда Вейдера. У него сегодня ещё запланировано четыре встречи и необходимо собрать всех адмиралов, присоединившихся к нему за эту неделю, так же «очистить» флот…
- Ни Альянс, ни Империя не имеют на вооружении кораблей такого типа, – подтвердил слова ситха служебный дройд.
Люк вопросительно посмотрел на отца.
Да, мальчик, я знаком со всеми кораблями в известной Галактике, странно, что вы не можете признать сразу неизвестные суда.
Просмотренная запись вызвала у Повелителя Тьмы сложные многоплановое предчувствие, нужно время, чтобы с ним разобраться конкретней.
Нужно время.
Он сразу смог определиться только с двумя пунктами: ему самому туда соваться не следует, а вмешательство джедая рискованно, но необходимо.
Ситх колебался ровно три секунды. Сын способен о себе позаботиться.
Изображения неизвестного судна начало увеличиваться. Теперь на нем можно было разглядеть с полсотни орудийных платформ. Шесть уцелевших имперских истребителей устремились к нему, они одновременно начали крениться и терять скорость. Потом истребители и спасательные капсулы заскользили к чужому кораблю, подхваченные лучом захвата. Изображение исчезло.
- Взяли пленников, - прокомментировал увидено генерал Акбар.
- Нужно вскрыть закодированные файлы, - Мон Мотма обратилась к дройду, стоящему рядом, - покажи, где находится этот мир, Бакура, и сообщи основные сведения о нем.
- Бакура находится у самого края известных территорий Галактики рядом с сектором Аринскийской туманности, – Вейдер подошёл к Галактической карте и указал зону,- экономика Бакуры базируется на экспорте редких полезных ископаемых, являющихся составной частью топлива для двигателей. Во время последних лет Войны Клонов там обосновалась частная горнодобывающая корпорация, - терпеливо занимался общим развитием новых союзников ситх, - а примерно три года назад Бакура присоединилась к Империи. Она интересна только своими редкими ископаемыми.
Его опять раздирали противоречия. С одной стороны, он зря теряет время: что бы там не происходило на Бакуре, у него здесь головной боли хватало. С другой стороны, он уже знал, что это заденет его детей, и его не оставляло странное смешенное предчувствие со вкусом крови.
В конце концов весь их Союз был создан только для того, чтобы вот так он стоял рядом с детьми в штабной комнате флагманского крейсера, и не важно, чьего. А восхищение в глазах сына было достойной платой за потраченное время.
- Вы, Лорд, по всей видимости, хорошо знаете этот мир? – поинтересовалась Лея, в тоне хорошо слышалась издёвка.
- Был один раз, - с такой же издёвкой, ответил тот, - но я удивлён вашими пробелами в знаниях Известной Галактики.
- Этот мир порабощен совсем недавно и наверняка хорошо помнит, что такое независимость, - заметила Мон Мотмы, решив вернуться к делу. Обменом «комплиментами» Принцесса с Лордом могли заниматься долго.
- Покажи относительное расположение Бакуры и Эндора, – попросила глава Альянса у дройда.
- Не близко, - заметил Люк, увидев маршрут и расчёты на голографической карте.- Даже на полет в гиперпространстве понадобится два дня. Навряд ли Палпатин кинется им сейчас помогать.
- Империя не станет тратить свои ресурсы на помощь маленькой планетке, - потвердел экс-имперец.
За то малое время существования Союза, Вейдер успел перетянуть на их сторону почти треть всего флота Империи. Палпатину сейчас не до местных разборок мирка на краю Галактике.
- Как велики имперские силы в этой системе? – включилась в разговор Принцесса.
- Один имперский гарнизон, – ситха начинало утомлять незнание, - вероятней всего, с устаревшим вооружением. Один разрушитель, в лучшем случае класса «Победа», со старыми модификациями.
- Очевидно, Империя не предполагала, что этот захолустный мир может кого-то заинтересовать, - презрительно заметила Лея. - Но теперь имперский флот расколот надвое. Если Империя не в силах помочь Бакуре, это должны сделать мы, - добавила Лея.
- Ваше высочество, наш Союз ещё не решил главные внутренние вопросы, для этого решения понадобиться время, - отозвался генерал Акбар, - мы так же не можем позволить себе ослабить наши войска, - ситх уже начал симпатизировать «красной рыбе», - ещё не известно в какие сроки Палпатин сможет собрать новый флот, и сколько ещё адмиралов присоединятся к нам по просьбе Лорда Вейдера.
Слово «просьба» особо понравилось Повелителю Тьмы.
- Если мы окажем помощь Бакуре, - ответила Лея, - очень может быть, она в знак благодарности выйдет из состава Империи, и ее народ обретет свободу.
- А мы заодно получим доступ к редким полезным ископаемым, - добавил Хэн.
Вейдер старался держаться отчуждённо, насколько это возможно для человека, который ровно половину своей жизни командовал, и начинал уже понимать за счёт каких людей Восстание так мешало Империи. Хэн Соло был в списке этих людей. Хорошо, что его вытащили из карбонита живым, смышлёный парень, ещё пригодится.
- Это очень неплохой шанс, - не успокаивалась Принцесса, - и он потребует от нас не таких уж больших усилий. Главное - направить туда достаточно опытного и облеченного полномочиями посланника.
- Ваша Непревзойдённость, в любом имперском мире за твою голову назначена такая награда, что можно весь флот кормить полгода, – напомнил Органе контрабандист.
Она сердито посмотрела на него.
- Мы не можем позволить себе посылать куда-то опытных дипломированных и военно-подготовленных,- прохрипел Акбар, – список таких людей не так велик. А наши внутренние вопросы требуют этих специалистов как никогда. Пусть Империя сама ищет способ помочь Бакуре.
- Но тогда Империя по-прежнему будет заправлять там. Бакура нужна нам не меньше, чем Эндор или любой другой мир, который мы можем перетянуть на сторону Восстания.
- Адмирал, не думаю, что мы можем позволить себе не посылать туда людей, - вступился генерал Соло. - Судя по всему, те, кто напал на Бакуру, могут стать причиной серьезных неприятностей во всей этой части Галактики. Только будет лучше, если полетит достаточно маневренный корабль, который сможет быстро ускользнуть, если обстановка осложнится.
«Хоть кто-то заметил суть сообщения», - порадовался Вейдер, еле удержавшись от комментария вслух.
- А как насчет цены за твою голову, умник? - прошептала Лея Соло.
- Никуда ты без меня не полетишь, твоя возвышенность, - так же шепотом ответил Хэн.
- Один манёвренный корабль не сыграет роль при защите Бакуры, - «эти демократы никогда не могут быстро принимать правильных решений,» -подумал Лорд ситхов, и всё же взял на себя ответственность, - в поддержку вам вылетят три звёздных разрушителя со всей эскадрой. Коммандер Скайуокер, – персонально обратился к сыну ситх, - я считаю ваше участие в этой операции необходимо для её успеха.
Все присутствующие напряглись. Люк Скайуокер был единственной маленькой ниточкой, которая связывала Союз, и удерживала ситха от «резких» поступков. Его отсутствие может привести к нежелательным конфликтам.
- Коммандер Скайуокер необходим флоту здесь, - осмелился «красная рыба».
- Адмирал, я тоже чувствую, что должен быть на Бакуре, - мягко ответил Люк, - Союз подписан. Мое присутствие на сборе флота необязательно.

***
Холодное сияние космоса успокаивало, звёзды манили, как и прежде. Если бы он мог тяжело вздохнуть, ситх обязательно бы это сделал. Вейдер, отогнал старые, почти запретные желания. Этого никогда не будет, смирись. Мальчик пару раз начинал разговор, о том, что его никогда не лечили, его поддерживали в рабочем состоянии. Вейдер улыбнулся, да, держали в рабочем состоянии, уродом.
Для Империи он был оружием, без возраста, без эмоций, для них он был машиной. И он почти стал им, нет, он был этой машиной убийства, пока мальчишка не увидел в нем человека.
Возможно, он просто захотел увидеть?
«А ты?» - Повелитель Тьмы редко задавал себе вопросы.
А я захотел быть его отцом.
Нет, я его отец!
Решимость удивляла самого ситха.
Больше двадцати лет единственные эмоции Лорда были ненависть, злость, ярость и разочарование. Даже чувство победы его обходило стороной - он считал, что так должно быть, а если нет – ярость, злость, разочарование.
В последнее время разочарование превалировало.
Мальчишка дал надежду, ироничная улыбка начала причинять физическую боль. За годы лицевые мышцы почти атрофировались, а в последнее время он начал улыбаться, иронично с горестью, но улыбаться. Эмоций и чувств стало больше, Великая даёт ему ещё один шанс.
«Семья» и «Ситх» два понятия несовместимые, как и «джедай» и «семья». Но это будет не первоей табу, которое он нарушит в своей жизни.
Нужно было заняться делом.
Все главные палубы были выведены на центральный монитор медкапсулы. Ситх окунулся в паутину Силы, мир стал уютней, красивей и объемней. Необходимо напрячься, чтобы во Вселенной Силы сосредоточиться лишь на одном корабле, но гиперпространство упрощало задачу.
На корабле всё было спокойно внешне, стоило только опуститься поглубже в паутину Силы, как сваливаются все сложные переплетения событий, действий, размышлений, мыслей, эмоций. В первый раз не можешь это всё выдержать, и Сила выталкивает. Но в первый раз Вейдер это почувствовал, когда ему ещё не исполнилось одиннадцати, поэтому все хитросплетения Великой были привычны. Наблюдать за жизнью через Силу можно вечно, но ситха не интересовала простая красота, он искал.
Сократив своё внимание до первой палубы, он начал «осматривать» присутствующих людей. Сначала людей, так проще. На палубе находилось около сорока человек, Вейдер навёл на них фокус камеры. «Рассматривать» и через Силу, и на экране было сложно, но эффективно в его работе. Из всей группы внимание привлекли трое, Вейдер вывел их на отдельный экран, концентрация усилилась. Ситх прислушался к ощущениям – координатор механиков. Портрет офицера был отправлен Пиетту. Ситх продолжил «осматривать» первую палубу.
По окончанию «осмотра» корабля, адмиралу было выслано 12 файлов. В прошлый раз «червей» было 35. Но работа не была закончена, своё внимание Вейдер переключил на дройдов. В Великой Силе было «видно» всех, но с механикой было работать сложней, её нити всегда были ровны и идеальны, приходилось доверять только интуиции. За час на разрушителе «сломался» 41 дройд.
Наблюдение за дройдами было усиленно до максимума. Каждую смену все дройды без исключения проходили перерегистрацию, на которой всю информацию переписывали на бортовой компьютер, а затем память форматировали и отправляли на диагностику. Перед началом смены дройда программировали заново. Вся информация бортового компьютера подвергалась тщательному анализу. Тем не менее, система иногда давала сбои, поэтому вся память повреждённого дройда изучалась и анализировалась с удвоенной внимательностью.
Повелитель Тьмы погасил экран, в капсуле стало привычно темно, «возвращаться» не хотелось, но нужно. Всегда. Ощущения калеченого тела вызывали отвращение, переведя кресло в состояние отдыха, ситх тысячный раз начал проклинать Вселенную, но осёкся на одной мысли. Он летит на переговоры с Альянсом, Люк с Леей на Бакуре, но переговоры с ним Амидала не пропустит. Он увидит своего Ангела.
Впервые за двадцать три года, Повелитель Тьмы засыпал с улыбкой на лице.

***
- Переговоры будут сложными, - тяжело сказала Мон Мотма, садясь за рабочий стол.
- Ты по-прежнему ему не доверяешь, - вздохнула Амидала, присаживаясь напротив подруги, - как и я.
Шестнадцатый рабочий час не сопутствовал бодрости беседы и настроения в целом. Обе женщины почти валились от усталости, но впереди слишком важные переговоры.
Арти хорошо усвоила прошлый урок.
- Падме, я вообще не представляю, как можно доверять Вейдеру! – не удержалась Мон, - столько лет войны. И вот этот убийца готов опять предать всех и подписать с нами Союз!
Происходящее до сих пор не укладывалось в головах повстанцев. Но Союз был уже подписан, осталось только согласовать и подписать дополнительные условия взаимодействия двух противоположно разных структур.
- Если честно, то я вообще перестала верить в его хоть какую-то, человечность, – продолжала подруга. – Я, как родитель, прекрасно понимаю, что значит своё дитя. Но Вейдер сначала ищет его, выжигая всё на своём пути, не разбирая, что возможно сжигает и сына, а потом предает Империю, чтобы избежать «политических разногласий»! – эта формулировка, так же поразила Мон. – И я не понимаю коммандера Скайуокера. Разумный, хороший парень…
Годы, которые Амидалу и Мотму из просто соратников превратили подруг, так же научили их понимать, когда надо просто слушать, а может и не слушать - просто не перебивать.
- Я даже вникать не хочу в древний конфликт ситхов и джедаев… - Падме встала, подошла к потайному ящичку в комнате Главы Альянса, и достала два бокала с бутылкой твилекского светлого вина, - …жаль, что нет генерала Кеноби, хотя тот ещё джедай! – с злостью продолжала Мон, - я не представляю, как ты с ними работала? Если честно, то Скайуокер во много раз честней всего прежнего Ордена. Хотя их поддержка сыграла решающую роль в первые годы…
С таким же спокойным выражением лица Дармин налила в бокалы вино и протянула один из них оратору.
- … спасибо, - поблагодарили та, сделав небольшую паузу, - и без Бейла…
- За Бейла, - подняла бокал Падме, почтив память друга.
После первого глотка, Мон немного поутихла.
Фактически, всё Восстание лежало на плечах двух хрупких женщин. Поэтому эти женщины крайне редко давали себе слабину и возможность просто высказать своё мнение о людях, с которыми сотрудничали, и с кем воевали. Мон Мотма, как «живая» имеющая значительный вес в высших кругах, обладающая харизмой, сильной силой воли, и умением убеждать людей, стала главой Альянса, которая официально направляла Восстания. А Падме Амидала Наберри, как «мёртвая», тщательно скрывавшая свою персону, являющаяся прекрасным политическим аналитиком и, как Дармин Арти, наставница принцессы Органы, стала «матерью Альянса», известная в крайне малом и ограниченном кругу лидеров Восстания, непосредственно принимала решения и управляла Альянсом. Мягкость, заботливость в сочетании со стальной хваткой, хладнокровием, трезвым умом и выдающимися дипломатическими и аналитическими способностями, позволили ей невидимой рукой «держать» и управлять Восстанием. Будучи верными своим политическим убеждениям, Мон трезво оценивала способности Амидалы, принимала её мнение выше своего, а Падме, не стремящаяся к власти и умевшая деликатно обходить все углы, не трогала амбиции Мотмы.
- Союз подписан, - Амидала решила увести разговор в нужное русло, – теперь надо сформировать ряд условий и ограничений, которые бы позволили наладить отношения в нем.
- Падме, - Мон посмотрела прямо в глаза подруги, - Альянс выжил и поднялся только благодаря тебе. Ты как ангел-хранитель оберегала и вела нас к победе. И сейчас, на острие ножа, надеюсь, что ты так же убережешь нас от гибели. Поэтому полностью отдаю тебе прерогативу вести переговоры с Лордом Вейдером. Так как реально оцениваю свои дипломатические навыки. И состояние нервной системы.
«Твой муж, ты и разбирайся,» - Падме тяжело вздохнула, она тоже реально оценивала ситуацию. Теперь, когда ситх знает, что она жива, он будет всячески изворачиваться, заводить их в тупики и загонять в ловушки, провоцируя её на открытые действия и встречу с ним.
С одной стороны то, что она отсрочила их личную встречу, будет мешать взаимодействию с другими представителями Альянса, с другой, есть возможность провоцировать его на определённые уступки своей персоной.
- Первые переговоры были просто провальными с нашей стороны, - продолжала убеждать официальный лидер Альянса, - создалось впечатление, что он знал каждое наше слово!
- Это было именно так, - потвердела опасения «мать Альянса».
- Я уверена, что и на этот раз он будет готов к нашим условиям, ещё до того как мы их сами сформулируем, - «стальная Мотма» была в растерянности. Воюя с ситхом уже второе десятилетие, она сформировала своё мнение о противнике, а теперь, когда она впервые увидела Лорда на мирных переговорах, этот образ был разбит. Незнакомая сторона Повелителя Тьмы вселяла страх ещё сильней, чем все известные. Впрочем, как и всем присутствующим на этой знаменательной встрече. Только лидер Альянса умела хорошо скрывать и контролировать свои чувства.
- Не преувеличивай.
- Падме, ты знала его ещё до того, как он стал ситхом, - продолжала наступать Мон, - и представляешь, как и на что он может реагировать на самом деле. Чёрная маска даже не даёт понять, куда он смотрит, и смотрит ли вообще.
Амидала опустошила бокал и отчуждённо покачала головой. Она уже приняла решение и спокойно обдумывала стратегию переговоров.

Глава 8.
Выйдя из гиперпространства, «Тысячелетний Сокол» наткнулся на флот Звёздных разрушителей. Старые рефлексы заставили капитана Соло увести корабли на приличное расстояние.
- Ситх! – удивленно пробормотал он, рассматривая флотилию со стороны.
- Хэн, что случилось? – вбежала в рубку Принцесса.
- Да так, нервишки пошаливают, - ответил Соло, мысленно представляя, как вся эта флотилия в количестве трёх десятков разрушителей во главе с дредноутом, гонится за ними.
- Почему мы так далеко отлетели? - проснулся заторможенный Скайуокер.
Имперская мадам Гэриэль Кэптисон невзначай разбила сердце герою Восстания. Весь путь с Бакуры Люк где-то витал.
- Всё в порядке, - повторил Хэн, - старые привычки. Представил, что Империя нас опять в ловушку загнала.
- Подлетим поближе, - предложила Лея, погладив его по руке, - на станции должны начаться переговоры о дополнительном соглашении.
- А Вейдер тусовку любит, - бормотал капитан, - похоже, не умеет передвигаться в одиночку. Всю компанию притащил.
Соло ещё не отошёл от шока, который испытал по выходу из гиперпрыжка. И такое количество Звёздных Разрушителей не сопутствовало душевному равновесию корелианина.
- Вся «Эскадра Смерти», - рассмотрел знакомые корабли сын Вейдера, - не волнуйся, она скоро уйдёт. Отец поручает им самые важные миссии. Они не находятся около заправочных баз больше 48 часов.
Чуи недовольно зарычал, а потом саркастически зафыркал.
- Согласен, приятель, - поддержал вуки Хэн, - главное, чтобы наших нервов хватило на 48 часов.
Подписанный Союз с Вейдером ещё не до конца уложился в шальной голове Соло. Хэн на 100% доверял другу, но не его отцу, в каждую секунду ожидая от ситха предательства. Некоторые происшествия в жизни не так уж просто забыть.
На пульте управление замигала лампочка, Чуи нажал на соседний рычаг.
- «Тар-3» вызывает «Тысячелетний Сокол», - раздался в рубке незнакомый позывной, - прием?
- Капитан Соло на связи, - отозвался в маленький микрофон Хэн.
- Капитан, мне приказано сопроводить вас на станцию «Восход Крамгора», срочно, - пояснил «Тар-3», - переговоры начались час назад. Вас с коммандером Скайоукем и принцессой Органа ждут на станции.
«Ещё бы, коммандер Скайуокер в приоритете, - отменил капитан, получив сообщение с личными кодами Вейдера и Арти, - удивительно, что ситх отпустил любимое дитятко так надолго». Настроение у Соло было ни к ситху. Хэн усмехнулся. Да, не к ситху на переговоры лететь.
- Вас понял, «Тар-3», - неохотно отозвался Соло, - следуем за вами.
Посадка на станцию прошла гладко, как только трап опустился на палубу, Принцесса с гордым видом спустилась по трапу. Соло ничего не оставалось, как выйти вместе с Леей, позади тащился Люк и малыш R2 недовольно что-то комментировал.
На палубе их встречал эскорт в имперском обмундировании.
- Добро пожаловать на борт, - поприветствовал имперский офицер, чётко кивнув головой, - вас ждут на втором уровне в зале переговоров. Пройдёмте.
Друзья двинулись за имперцем, похоже, только Соло испытывал дискомфорт, следуя за офицером. Принцесса твёрдо шагала впереди, Люк занял почётное место у правого бока её Высочества, а капитан – у левого.
- Чуи, останься у корабля, - попросил Соло на всякий случай.
-R2, останься, - так же приказал Скайуокер.
Независимо от ситуации, Хэн прикрывает слева, Люк прорубает путь справа. Старое построение ещё никогда не подводило, давая возможность Лее заниматься самодеятельностью.
Двери зала для переговоров открылись, генерал ещё раз проморгался.
Зал представлял собой круглое помещение с небольшой площадкой в центре, со столом над которым весели какие-то данные, и амфитеатром на 20 рядов. Весь зал был поделен на два сектора, один был полностью серым, второй - белым с оранжевыми вкраплениями. В центре на стороне «цветастых» стояло маленькое голубое облако, со сторону «серых» - большая чёрная тучка.
Накал страстей у круглого стола превышал температуру на Татуине.
Им выдали информационные деки, все заняли свои места.
Скайуокер привычно занял своё место между секторами. Как «малыш» всё это переносил спокойно, друг не знал. Лея спустилась на первые ряды, Хэн нашёл Калриссиана и Мадину.
- Мы, что-то пропустили? - шёпотом спросил Соло у Ландо.
- Угу, они уже час тут пытаются испепелить друг друга, - пояснил друг.
Капитан присмотрелся: маленьким голубым облаком была Дармин Арти, Хэн считал, что Альянс представляет Мон Мотма.
- Что тут делает Дармин? – не удержался Соло.
- Сначала выступила Мон, представив Арти как старшего дипломата и передав право вести переговоры ей. Вейдер согласился, - Ландо, старался не упускать из виду происходящее внизу, - если честно, сам ничего не понимаю. Первые полчаса они расписали все права и обязанности высшего состава и экономические ресурсы, а вот за зону действий уже час дерутся. Похоже, Вейдер хорошо знает эту Арти, – добавил Карлиссиан.
Соло не удержался от удивлённо взгляда на друга, «Хорошо знает?», ещё бы не знал, столько лет Галактику пилят. Хэн внимательно наблюдал за переговорами высших, надеясь, что те ещё не дошли до выяснений личных отношений. А то эти могут! И действительно. Генерал Соло усмехнулся. Все присутствующие считают, что на их глазах решается судьбу Галактики. Ага, дебилы, вы всего лишь присутствуете на семейных разборках одной звезданутой парочки.
- Миледи, мы уже обсудили этот вопрос, - раздраженно говорила «чёрная тучка»,
- Согласна, ваши доводы не актуальны, - ответило «голубое облако».
- Ситуация зашла в тупик.
- Рада, что вы осознаете наше положение, - подтвердила Дармин, – нужен перерыв.
- Предлагаю объявить перерыв на 169 часов, для оптимального решения нашего вопроса.
- Поддерживаю!
Некоторые даже не поняли, что же произошло. Полминуты назад Лорда Тьмы и «мать Альянса» готовы были убивать друг друга, а через пару секунд просто разошлись в разные стороны.
«Что? Всё? Надоело?» - в пустоту спросил Хэн, пробираясь к Принцессе, которая уже подошла к Дармин.

Стоило ситху отойти от стола, как к нему подошёл адмирал Пиетт с отчётом.
- Милорд, Дармин Арти является кровной матерью и наставницей принцессы Органа.
- Оставьте адмирал, эта женщина учила меня разбираться в политике, - перебил отчёт Лорд. Его забавляло удивленное выражение лица первого помощника. - Ещё она мать Люка, - не удержался ситх. Вытянувшее лицо адмирала поднимало настроение.
Адмирал посмотрел за спину Повелителю, где Падме разговаривала с Леей. Оценив внешние качества женщин, он перевёл взгляд обратно на Лорда, теперь в нем читалось уважение.
- Жарко тут у вас, - подошёл младший Скайуокер,- что произошло?
- У своей мамы спроси, - порекомендовал Вейдер, не сводя взгляда с лица адмирала.
- Ладно, - без вопросов согласился Люк, - ты знал, что будет на Бакуре?
- Адмирал, вы свободны, - отпустил Пиетта Лорд, - нет, не знал, предчувствовал, что тебе нужно быть там.
Лучше вкратце и сразу ответить на вопрос сына, иначе не отстанет, пока не добьётся ответа. Вейдер поговорил бы с сыном на эту тему и подобно всё разобрал, но у него всего 7 суток, чтобы найти решение из конфликтной ситуации, а ещё нужно решить пару сотню подспудных вопросов.
- Подготовь мне доклад по событиям и подписанию мира, - попросил ситх.
-Уже, - сообщил Люк, вытаскивая деку из поясной сумки, - тут всё касательно событий на Бакуре и отдельно файл с подробным описанием моего ощущения влияния Силы.
- Отлично, - похвалил отец, - я посмотрю. Мы подробно всё разберём, если у тебя будет время по окончанию переговоров.
- Будет, - твёрдо ответил Люк, - у тебя найдётся сегодня время?
- Не уверен, - честно ответил Скайуокер-старший.
- Я останусь на «Палаче», - предложил джедай, - если будет минутка, зайдёшь?
- Обязательно.
Люк ушёл переговорить с друзьями.
Ситх окунулся в паутину Силы, рассмотрел дочь, в Лее что-то, изменилось, что конкретно, он сказать не мог. У Люка, похоже, очередная душевная травма, Амидала была рада видеть детей невредимыми.
Вейдер вышел из зала.
Он тоже хотел быть с ними так близко и радоваться вместе с Ангелом.
Смирись.
Ты и так получил больше, чем мог мечтать.
Но Скайуокер-старший, несмотря на прошлые ошибки, хотел больше.

***
- Милорд, груз прибыл. Его доставили в пятый карцер. В радиусе 20 метров людей нет. Всю работу выполнили дройды. Память им уже зачистили.
- Хорошо.
Ситх резко развернулся и направился в сторону лифта. Пиетт не любил эту привычку Лорда, никаких дальнейших указаний. Нужно ему идти за Повелителем или он уже выполнил приказ? Лишний раз попадаться на глаза ситху адмирал не хотел, он и так проводит с ним достаточно времени. Первый помощник решил перестраховаться и ускорил шаг в слабых попытках догнать Вейдера.
И в этот раз чутьё адмирала не подвело, прямо у лифта, Лорд резко остановился и обернулся. Военный этикет -«или инстинкт самосохранения,» - уточнил Пиетт, – требовали держать расстояние от ситха минимум в метр. Лишь это позволило ему вовремя сориентироваться.
- Адмирал, позаботьтесь о делегации Альянса. Все дипломатические условия согласно этикету Конвенции должны быть выполнены безукоризненно. Мне не нужны претензии с этой стороны, – под чёрной маской никто не мог увидеть, как в этот момент поморщился ситх.
Он уважал дисциплину, устав, традиции, но когда те не выходили за рамки разумного. Общегалактический этикет соблюдать полностью Вейдер не мог физически, да и желания церемониться с кем-либо у него никогда не было, за малым исключением, поэтому все уже привыкли, что Повелитель Тьмы может в любой момент развернуться и уйти. Договор сотрудничества с Альянсом требовал соблюдения всех правил, иначе эти параноики смогут придраться ещё и к неуважению.
Сам Вейдер принципиально не собирался соблюдать этикет, установленный Общегалактической Конвенцией. Он и так пошёл на уступки, чтобы установить контакт с этими напыщенными идиотами. Ради семьи ситх готов пойти на многое. Но не на измену самому себе.
Дверь лифта открылась в карцерном блоке, он сосредоточился на деле.
Только у единственного входа в карцер стоял караул, не обращая ни на кого внимания, ситх зашёл внутрь. В главной рубке карцера был один офицер и двадцать боевых дройдов. Имперский закон запрещал их использование (один из первых законов, принятых после Войны Клонов), но Вейдер больше не соблюдал законы Империи.
- Проблем нет, сэр. Груз в 7-й камере, блок пуст. Ситуация в камере сканируется каждые 30 секунд. Ничего не было замечено, сэр, – отчитался лейтенант.
- Хорошо, офицер, – ситх направился вдоль узкого коридора.
Вейдер остановился у камеры, сосредоточился. Он много ресурсов тратил, чтобы не допустить влияния Палпатина через Силу на экипаж корабля. Но сейчас нужно быть особенно осторожным. Ситх окунулся в паутину Великой. Он тщательно обследовал пространство за дверью, выстроил защиту над камерой, затем решил не рисковать, и расширил поле до всего блока.
Офицеру у рубки стало не по себе, к горлу подступала тошнота.
Удовлетворившись уровнем защиты, Вейдер вёл код, дверь открылась.
В углу комнаты сидела девушка с огненно-рыжими волосами, как и было велено, глаза и руки были заблокированы.
Вейдер шевельнул пальцами, оковы спали с девушки.
- Что проис...
Пленница не успела договорить, как стальная невидимая рука схватила её за горло.
- Давай оставим детские игры, Мара Джейд, – прогремел бас у неё в голове, – я знаю, кто ты.
Она напряглась ещё сильней под ледяной хваткой ситха и приоткрыла зелённые глаза.
- Я заблокировал вашу связь с Императором, он тебе не поможет, – эта фраза была уже произнесена вслух, – ты одна, девочка.
Невидимая хватка ослабела, голова раскалывалась, Мара боролась с рефлекторным желанием схватиться за горло.
- У меня есть к тебе предложение, – удушье пропало совсем.
- Предат... – Джейд опять не дали договорить, стальная рука снова сжала горло.
- Не зли меня, девочка, – голос опять гремел в голове, было такое ощущение, что бас мог разорвать сосуды, ломая череп изнутри. В камере температура понизилась градусов на десять, Мару била крупная дрожь.
- Тебе меня не запугать, – прошипела она.
Ситх засмеялся, казалось, что от него задрожали стальные стены камеры. Она и вправду его не боялась.
- Это хорошо, - оценил вслух Вейдер, – значит тебе хватит ума выслушать моё предложение.
Она готова была его слушать. Невидимая рука, державшая Джейд за горло, опять исчезла.
- Ты служила Императору почти с рождения, он твой наставник и родитель, кроме старика у тебя никого и ничего нет, – «начал издалека, значит, планы большие, - отметила пленница» - ему осталось недолго, – «он и тебя переживет», - пробежало в голове у Джейд, – я лично позабочусь о его вечности, – прогрохотало у Мары в голове, боль накатила с большей силой. - После его смерти ты лишишься всего, - продолжал ситх. «Если уничтожу тебя, не лишусь», - дерзила в мыслях Джейд, ожидая стальной хватки. «Сгорают, даже звёзды,» - фраза прозвучала иронично, даже с сожалением, но не причинила физической боли, лучше бы мучил физически. – Станешь никому не нужна, без средств к существованию, – Мара презрительно фыркнула, - «я не пропаду».
Глупая девочка, пока ты нужна кому-то, легко рассуждать об этом, но ты не представляешь себе какого это, быть ненужным.
- Ты считаешь, что способна выжить в любой обстановке, что можешь решить практически любую задачу, – на этот раз фыркнул уже ситх, – легко рассуждать, когда за спиной Император. Сейчас его нет, что ты можешь, девочка?
Вопрос был риторический, но Мара знала ответ.
- Ты обладаешь важной информацией, и я её из тебя вытащу, хочешь ты этого или нет. Помешать мне ты не сможешь, за все эти годы Палпатин не научил тебя обходиться без него? – ситх говорил спокойно без нажима, даже с нотой сочувствия. - Никогда не задавала себе подобный вопрос? - Мара нервно сглотнула, сформулировав ответ. – Правильно. Зачем давать самостоятельность?
Вейдер взял паузу, чтобы Джейд могла сама в полной мере прочувствовать разочарование.
- Я сломаю твоё сознание, - девочка начала оправдывать старика, нельзя позволить ей переключиться на него, - вытащу всю информацию и отпущу к Императору.
Мысли в голове у Мары неслись с бешеной скоростью. Новость, о том, что Вейдер отпустит её, утешала.
- Ты считаешь себя важной, - опять наводящие вопросы, Джейд старалась успокоить бурю в душе, - нужной, почему же старик не позаботился о тебе? Почему не защитил, не спрятал? Думаешь, высоко ценил твои умения? Он сбежал от меня! И ты действительно думаешь, что чем-то можешь мне навредить? – Мара была реалисткой и не могла отрицать это, но всё же пыталась абстрагироваться от пронизывающего присутствия Повелителя Тьмы. - Без старика ты не можешь даже защиту ставить!
- Зачем ты мне всё это говоришь? – вырвалось у пленницы.
- Затем, что ты талантлива, в тебе есть потенциал, - ледяной бас стал теплеть, - Ты можешь стать хорошим союзником. – Мара подняла глаза на ситха, - впервые в жизни я дам тебе выбор, – спокойным тоном продолжал тот, - ты остаешься марионеткой Императора, и я всё равно сломаю тебя, - в этом она не сомневалась, он ломал сознание магистров ещё до её рождения, - получу информацию и отпущу. – Джейд начало трясти ещё сильней, - Император уже знает, что ты в плену, он уже списал тебя, – пленница осознавала ситуацию и панически пыталась найти выход. - А можешь, рассказать сама и впустить меня в свое сознание, позволить отрезать манипуляторы старика. Помочь уничтожить, сократить его время! – мысли путались, паника подходила к горлу, - после его смерти, ты будешь свободна! Ты сама выберешь свою судьбу! - Лорд продолжал уже привычным спокойным тоном, - ты сможешь быть моим помощником и, наконец-то, получить признание и уважение в лице правительства, а не быть просто картинкой, – как ни странно, Ситх попал в точку, - если решишь пойти по пути Силы, я могу обучить тебя. Ты не представляешь себе всего могущества, которого тебя лишает Император. У тебя есть час для принятия решения.
Ситх вышел. В камере стало пусто и ещё холодней. Мара обняла колени и вжалась в стенку. Голова продолжала гудеть, истерика свернулась колючим комом и обосновалась у горла. «Успокойся, дура!» - приказала себе Джейд. Предатель прав. Без Императора она никто! Весь опыт, навыки и знания подтверждали её беспомощность. Не хватало тёплой руки на плече, да, Вейдер прав, она не может даже выбор сделать без этой руки.
Палпатин всегда оставлял ей выбор, который, по сути, им не являлся. Выбор, без выбора! Император был добр, заботлив, и она не хотела его огорчать. Мара считала, что тех знаний, которых он ей даёт достаточно, а Вейдер сильней в силу возраста. Что когда-нибудь она станет сильней Повелителя Тьмы. Но пример со Скайуокером показал обратную сторону, парень с Татуина в течение четырёх лет смог встать против ситха и выжить. Но он его сын! Вейдер его жалел, но ведь Скайуокер первый раз столкнулся с Вейдером, когда ещё не знал об этом. Тем более сам Император, говорил, что Люка нужно склонить на свою сторону или уничтожить. Вывод был очевиден. Вейдер прав, Император ограничивал её.
Но на это должно быть объяснение!
Мара перебирала варианты, и все они казались глупыми и натянутыми. А если посмотреть правде в глаза, если Вейдер отпустит её, после того как сломает сознание, Император сам уничтожит её. Она сотни раз видела, как Палпатин наказывает провинившихся, тем более предателей.
Но она не предатель!
Разве?
Вейдер получит от Мары Джейд информацию, которую будет использовать против Палпатина. И навряд ли Сидиус будет спрашивать, как он получил данные.
Нет!
Император ценит и любит её, он не станет наказывать её за поступки предателя! Да, но один раз Вейдер её поймал и получил информацию, следовательно, Император никогда ей не будет доверять, как прежде.
Выбор без выбора!
Ненавижу ситхов, всех!
Но можно ли доверять Вейдеру? А что он может ей теперь сделать? Убить? Он не будет делать этого, потому что знает, что смерть – простое решение, он предпочтёт поиздеваться. Если после того, как Вейдер её отпустит (в этом Джейд была уже уверена), куда она пойдет? У неё уже нет ничего и никого. Она уже осталась одна.
Работа на Лорда Тьмы казалась уже хорошим вариантом. Она сможет делать, то что умеет и учиться у этого проклятого Вейдера! Как ни тяжело признать, но эта груда железа был выдающимся военным, аналитиком и сильным воином. Работа с Вейдером - сложная задача, почти невыполнимая. Любой промах может стоить жизни. Просто непосредственное нахождение рядом с ситхом какое-то длительное время вызывало панику. Почти невыносимые условия - работа с психом. Сложные задачи всегда вызывали в Маре интерес проверить свои силы, найти решение из безвыходной ситуации, выполнить работу, которую никто бы не выполнил.
Адреналин выгнал колючий комок из горла.
Терять уже нечего.
Может действительно проверить, на что она способна, без Императора?

***

У девочки осталось меньше получаса, она уже приняла решение. Но пускай думает. Ситх не хотел «подслушивать», но защитное поле, которое он дополнительно держал над карцерным блоком было слишком чутким, а беря в расчет, что в блоке она была одна, а её мысли складывались витиеватым рисунком в обшей картине Силы, не подслушивать как-то не получалось.
Его могущество росло с каждым днём. Ещё в гиперпространстве он даже не думал пробовать держать поле одновременно над тридцатью разрушителями всей флотилии, маскироваться в Силе самому и при этом прятать своих детей и держать купол над карцером.
После выхода из гиперпространства на точку сбора, Вейдер «сканировал» и зачищал каждый прибывший корабль в систему. Все эскадрильи «осматривались» перед взлётом. После 72 часов работы в Силе «возвращение» в тело прошло крайне болезненно. Система показывала предел перегрузки брони, подключённой к капсуле. Пришлось заснуть больше чем на 21 галактический час. Почти четверо суток экипаж не видел Лорда, Пиетт даже начинал нервничать, так как все приветственные встречи пришлось проводить ему.
На удивление ситх, проснувшись, чувствовал себя отдохнувшим. Сейчас же, тратя огромные ресурсы, Лорд изучал своё состояние. Несмотря на регулярные предельные перегрузки, калечное тело функционировало стабильней, чем механика поддерживающая его. Данный феномен не мог не радовать его.
В чём причина?
Ситха питает Тёмная сторона Великой, только через боль, ненависть и ярость она даёт силы, но сейчас Вейдер начал относиться ко всему с иронией, неисчерпаемый цинизм потерял вкус раздражения. Это был сложный вопрос, на который нужно было больше времени, чем он сейчас располагал.
У него осталось 163 часа, чтобы найти способ переиграть Амидалу на её же поле.

Глава 9.

- Я просмотрел твой отчёт с Бакуры, – начал с прохода Повелитель Тьмы, войдя в комнату сына. – Насколько ясно из твоего отчёта, тебе интересно три вопроса: религия равновесия, воспитание падаванов и степень риска для детей, наделённых Силой.
- Да, - Люк ещё не привык к манерам отца, точнее к их отсутствию. Скайуокер медитировал, когда его наглым образом «выдернули» из Силы за пару секунд до звонка в дверь.
Вейдер прошёл в комнату и устало сел в кресло около иллюминатора. Люку ещё не приходилось видеть ситха в таком состоянии. Тёмное мощное сияние Лорда в Силе утратило половину своего могущества. Сложный рисунок, который никогда нельзя было рассмотреть ранее из-за того сильного сияния, стал теперь разборчивым.
- На Бакуре существует религия, которая отвергает любое влияние на Силу, считая, что любое использование Великой во благо, оборачивается в ущерб в другом месте, – сказал Люк, присаживаясь в соседнее кресло. У него ещё ни разу в жизни не было такой возможности: задавать вопросы человеку, который может ответить, тем более отцу. Он об этом мечтал всё детство.
- Эта религия существует в сотне миров. Но фактически опровергает саму себя, - мягкое кресло приняло форму тяжёлого тела и позволило ситху расслабиться. Работа была выполнена, и он хотел уснуть часов на шесть. Но Люк улетит через пару часов, и они ещё не скоро смогут поговорить наедине, – любое наше действие ведёт к ответу на другом конце Галактике, но чаще ближе.
- Если кто-то «стягивает» на себя много Силы, значит у кого-то её не хватает, - вспомнил Люк аргументы Гэри, сенатора Бакуры, - нарушается равновесие.
- Мы родились со способностью управлять и чувствовать Великую, хотим мы это или нет, Сила всегда будет с нами. Зато существуют целые расы, которые не чувствительны к Силе. А равновесие, о котором так много мечтают, не существует, – Вейдер только сейчас понял, сколько он может дать мальчишке, – Вселенная всегда находиться в своём собственном равновесии, - привычный мир перестраивался, он давно нашёл ответы на свои вопросы, но иногда нужно произнести слова вслух, чтобы их осознать, – в мире не может быть покоя и стабильности. Каждую секунду кто-то рождается, а кто-то умирает. Джедаи правили Галактикой две тысячи лет и мечтали об Избранном, который принесёт равновесие в Силу. Я и принёс.
- Но ты же почти всех уничтожил? – Люк нервно сглотнул.
- Да, во Вселенной должно быть равновесие, - ситх почти забыл, что мальчика обучали старые магистры. «Только ситхи всё возводят в абсолют,» - нет, учитель, джедаи тоже, - ситхи и джедаи мало чем отличаются – слишком много белого требует много чёрного. Сидиус поправил это положение.
- Как он вообще смог стать Императором?
-Орден Джедаев существовал две тысячи лет, – повторился Вейдер, - они считали, что Орден Ситхов уничтожен полностью. За это время джедаи утратили внимательность, стали слишком самоуверенны. Это позволило Палпатину выжить и готовиться десятилетиями на Набу, не превеликая к себе никакого внимания. Он стал мастером астрального влияния, обладал невероятной способностью «закрывать» в себе Силу и казаться простым человеком. Сначала он пробился в Сенат и много лет старался не соприкасаться с джедаями. Затем спровоцировал военный конфликт на своей родной планете, - Вейдер закрыл глаза, вспоминая все тонкости великой интриги, - Использовал Падме для свержения действующего канцлера и сам занял его место. И десять лет правил Республикой, незаметно подводя её к развалу.
- А сепаратисты?
- Сидиус сам их создал. Через своих учеников, Тирануса и Вентресс, он заставил несколько систем выйти из состава Республики. Это вызвало ещё больший дисбаланс в прогнивший системе. Палпатин довёл дело до кризиса и вынудил Сенат дать ему экстренные полномочия, когда Дуку развязал Войну Клонов по его приказу. И в течение трёх лет мы воевали с выдуманным противником.
- Почему с выдуманными? – не понял мальчик.
- Сепаратисты, как и республиканцы, хотели мира, и сами были уже не рады этой войне. Но каждый раз, когда у сенаторов получалось достичь согласия, Сидиус ещё с большей силой сталкивал их и убивал миротворцев, подставляя сепаратистов. Он добился смуты. В этой войне ежедневно гибли десятки джедаев, – Вейдер редко вспоминал эти годы. В них было много непонятных эмоций, - молодых падаванов посвящали в рыцари и отправляли на войну, где они либо гибли, либо пали на Тёмную Сторону из-за неподготовленности. Император использовал всех падших джедаев, а потом предавал и убивал их. В течение трёх лет Орден лишился 80% взрослых подготовленных бойцов, остальные 20 были отменной закалки.
- Почему ты поддержал его?
- Я хотел, чтобы твоя мать жила. Он пообещал мне могущества, которого не существует. Нельзя победить смерть, – ситх нерадостно усмехнулся, - несмотря на обман, он выполнил своё обещание.
- Но в том, что выжила мама, нет его заслуги. Это сделала она сама.
- Да, Сидиус манипулировал мной. Я даже принимаю, тот вариант, что он сам создал те кошмары. Но это не меняет дела.
- Почему ты не отвернулся от него, когда считал, что мы умерли?
- Зачем? - все эти вопросы, которые в своё время формировали Империю, теперь казались Вейдеру глупыми и смешными.
- Он солгал тебе и использовал! – для молодого джедая всё было просто и ясно.
- Мы все используем друг друга. Мы все врём для достижения собственных целей, – усмехнулся наивности ситх, - в этом нет ничего удивительного. Только Палпатин возвёл это умение в ранг мастерства.
- Почему ты до сих пор защищаешь его? – удивился Люк, не зная, как правильно сформулировать вопрос, чтобы получить нужный ответ.
- Я не защищаю его, – устало пояснял Скайуокер-старщий, - я признаю его умение и успехи. Император очень опасный противник. Я не хочу, чтобы у тебя были иллюзии касательно этого человека. Ты один раз выстоял перед ним, - продолжал ситх, - но и он умеет анализировать свои ошибки. Сидиус не упустит шанс спровоцировать тебя на ярость.
- Как от этого защититься?
Мальчик впитывал всю информацию, как губка. Вейдер чувствовал, как каждое его слово имеет отклик в сыне, занимает своё место в сложном рисунке понимания мира. Он столько хотел рассказать ему.
- Разобраться в собственных желаниях и чувствах, - Лорд старался, как можно тщательней подбирать слова, пытаясь большую часть информации передать через Силу, чтобы мальчик знал чувство защищённости во Тьме и от Тьмы, - отрешиться от других. Забыть и не думать о любимых. Сосредоточиться только на своей цели. Задача должна быть одна и чётко сформулирована. Он будет переворачивать твои эмоции, коверкать правду, разворачивать намеренья и чувства. Сидиус будет показываться те стороны правды, которые изо всех сил старался прятать Оби-Ван.
«С определенной точки зрения, я сказал правду,» - эхом отозвалось объяснение Оби-Вана в памяти Люка.
- Он не будет лгать, только в крайнем случае. Скорей подведёт тебя к нужному ему выводу. Чем сильней ты будешь противостоять тьме, тем сильней она будет проникать в тебя.
- Есть же способ победить её, - уверено заявил джедай. Прямолинейность и простота объяснений отца резко контрастировала с размытыми наставлениями магистров.
- Есть, - подтвердил Повелитель Тьмы, - поглощать её.
Люк удивлённо посмотрел на отца. Это противоречило всем наставлениям старых джедаев. Скайуокер вспомнил их разговор у переговорной комнаты. Тогда ситх говорил, что оставит выбор за ним. Может, он изменил своё решение?
- «Стоит только раз пустить её в себя, она полностью поглотит тебя», - процитировал Йоду молодой джедай.
- Да, если хочешь, - с усмешкой подтвердил Вейдер, услышав знакомые интонации. – Но ты можешь её пропустить сквозь себя, так чтобы она не задела тебя.
- Как?
- Отрешись от всего. От привязанностей, от эмоций, от своих убеждений, уверенности и упрямства. В тот момент, когда ты будешь полностью пуст, ни Свет, ни Тьмы не могут влиять на тебя. Останется только… - Вейдер открыл глаза и внимательно изучал сына. Люк аж наклонился в сторону ситха, - поставить правильную цель. Самое сложное – найти в этом смысл. Если отрешиться от эмоций и чувств, то ничего не имеет смысла. Очень сложно убедить себя делать то, что не имеет смысла. Как только ты поставишь цель, вернутся эмоции, если ты их впустишь, и вся Великая Сила будет помогать тебе в её достижении.
В комнате повисла тишина, нарушаемая только механическим дыханием Лорда. Всё выше сказанное не перечило наставлениям джедаев, но и не поддерживало их. Оно лежало в другой плоскости, в другой параллели. Интересно, магистры знали это? Или это познал только ситх? А ситх ли он? Но и джедаем Вейдер не являлся.
- Что касается воспитания падаванов, - Вейдер решил, что все нужные выводы из разговора мальчик может сделать и без его присутствия. А держать глаза открытыми становилось всё сложней, – ты хочешь восстановить Орден?
- Ты против?
Если бы это видели бы старые джедаи… Джедай, сидя в кресле напротив ситха, спрашивал, против ли тот нового Ордена джедаев?!
- Твоё желание, - лениво отозвался Вейдер, - не буду перечить.
Ещё полгода назад одна мысль об Ордене Джедаев вызывала в нём ненависть и ярость, а сейчас это всё не имело смысла. Он не хотел терять сына и не хотел, чтобы мальчик знал, чего стоило ему его могущество. И если Люк решил пойти по другому пути, это его решение.
- Поможешь? – осмелился джедай на странную просьбу.
- Не преувеличивай моё расположение, - отмахнулся Лорд Тьмы, - я воспитанием молодых джедаев ни занимаюсь, – ситх тихо посмеялся над комичностью ситуации, – я могу заниматься твоим воспитанием, если ты этого хочешь. Но никак не падаванов, сам с ними мучайся.
Скайуокер тоже не удержал улыбки. Но он всегда любил мечтать.
- Тебе ещё самому нужно очень многому научиться и многое понять. Прежде чем брать на себя ответственность за обучение других. Не уверен, что Галактике нужны пару десятков недоучек, то ли ситхов, то ли джедаев. Обучение джедая, как и ситха долгий и сложный процесс, - Вейдер вспомнил маленькую тунгуртку, которую когда-то обучал,- у джедаев была строгая система обучения. В Орден забирали годовалых детей, их воспитывали всех вместе, создавались маленькие группки, за которыми следили наставники-няньки. Затем рыцари и магистры на своё усмотрение, или по назначению Совета, брали подросшего падавана в возрасте около десяти-пятнацати лет. И учитель нёс непосредственную ответственность за его обучение. У одного рыцаря один ученик. После того, как учитель или Совет сочтёт, что падаван готов, он проходит испытание и посвящается в рыцари.
На словах всё было просто и понятно.
Обучали почти с младенчества, теперь понятно, почему Йода считал его старым.
- Были исключения?
Старая система воспитание падаванов не предусматривала ни родителей, ни семьи, и самое главное – их никто не спрашивал. Просто забирали в несознательном возрасте в Храм. Идеализированное восприятие джедаев рушилось на глазах, но Люк не мог не признавать обоснованности такой практики.
- Были единичные случаи, - не задумываясь, подтвердил ситх, - я. Меня привели в Храм, когда мне уже было девять. Кеноби сразу стал моим наставником. Я никогда толком не соприкасался с воспитанием юнлингов.
- А у ситхов?
- Мало отличий. Учитель брал ребёнка и обучал его с раннего возраста. Или же находил непутёвого джедая и обращал его к Тьме. Так же, как и у джедаев: один учитель, один ученик, – Вейдер усмехнулся, вспомнив один отличительный нюанс, - только вот у ситхов ученик убивает учителя, если сможет, чтобы самому стать учителем. Выживает сильнейший.
- И все эти годы Сидиус не боялся, что ты его убьёшь? – задал Люк закономерный вопрос.
- Навряд ли, – равнодушно ответил Вейдер, - после Мустафара я потерял половину своей силы. До боя на Звезде Смерти я даже не предполагал, что смогу выстоять против него.
- А теперь?
- Ученик убьёт учителя, - Лорд внимательно изучал эмоции сына в Силе, - я не настолько наивен, чтобы считать, что в одиночку смогу уничтожить Сидиуса и остаться в живых. В этом мне нужна твоя помощь.
- Но тогда я же ничего не сделал! – недоумённо ответил Люк, – это ты поверг его в бегство!
- Ты очень много сделал, - улыбался искренности и чистоте эмоций старый ситх, - вероятней всего, он просто не был готов к моему предательству. За два десятилетия правления Палпатин тоже стал самонадеян.
- Ты недооцениваешь себя, – твёрдо заявил мальчик.
Вейдер не удержался от смеха. Глубокий механический бас раскатился по квартире командора.
- Люк, - немного успокоившись, продолжил наставления отец, - ты очень талантлив, умён и многого достиг за столь короткое время. Из тебя получится великолепный воин и наставник. Ты умеешь смотреть в душу и видеть хорошее. Но поверь моему опыту и знанию - то, что случилось на Звезде смерти, было всего лишь удачей. Ты научишься видеть и знать свои силы, сможешь сравнивать свои реальные возможности и нераскрытый потенциал. Как это делать, я не могу тебе объяснить, это приходит только с годами.
Люк опустил глаза, он чувствовал себя десятилетним мальчиком, которому терпеливый отец объясняет прописные истины. Как ни странно, это ощущение не вызывало в нём дискомфорта. Они наверстывали упущенные годы.
- А дети, чувствительные к Силе, - перешёл к третьему вопросу Скайуокер, - насколько они видны в ней? Что грозит им?
Ситх с улыбкой смотрел на сына. Лицо уже болело от количества выраженных эмоций. Вейдер напомнил себе, что перед ним сидит тоже ребёнок, причём его собственный и нужно запастись терпением и спрятать сарказм подальше.
- Детям, чувствительным к Силе, существует две угрозы, - ситх хотел даже прикусить себе язык, - ситхи и джедаи.
Сын с заинтересованным взглядом смотрел на него. Мальчик тоже начал заражаться его весельем. Те вопросы, которые он задавал себе на Бакуре, сейчас, казались глупыми и забавными. А прямолинейность отца напрочь стирала все страхи.
- Они могут жить всю свою жизнь, управляя Великой, слушая её, используя свои таланты, и никогда не подозревать о ней, – продолжил Скайуокер-старший, - как твоя сестра. Она слушает себя, и это много раз спасало её. Не обязательно быть джедаем или ситхом, чтобы чего-то достичь во владении Силой. Можно быть великолепным лётчиком или лекарем, – рассуждал Вейдер, – но знание даёт возможность раскрыть в себе Силу и выпустить могущество, которое с рождения течёт в нашей крови. Всё зависит от потенциала человека, чем его больше, тем сложней держаться в тени. Но если его не так много, как у тебя, то он может и никогда не раскрыться. Мы были обречены стать служителями Силы, у нас не было выбора, – ситх поднялся с удобного кресла и подошёл к иллюминатору. Он так любил смотреть на звёзды. – Ещё на Татуине я чувствовал, как обычная жизнь стесняет меня, мне всегда хотелось большего, – Люк опустил глаза, ему было знакомо это чувство. Он сам каждый вечер смотрел на звёзды. – Но так бывает не всегда. Талант ребёнка можно увидеть на первых шести месяцах жизни, иногда раньше, иногда позже.
Скайуокер встал рядом с отцом, чувствуя, что разговор подошёл к концу.
- Люк, - спустя пару минут тишины позвал Вейдер, - запомни: твоё могущество принадлежит только тебе. Ты и твоя судьба – это только то, что создаёшь ты сам. Ты управляешь своей силой, а не она тобой.

Глава 10.

Голова раскалывалась, тело отказывалось подчиняться, хотелось умереть или проснуться. Но боль утверждала реальность происходящего. Мара попыталась открыть глаза, только третья попытка увенчалась успехом. Она лежала в постели, в какой-то, комнате. Перекатившись на живот, Джейд упёрлась руками о постель и, рывком оттолкнувшись, села.
Воспоминания приходили постепенно. Вчера был очень длинный день. На спец операции по устранению генерала Фердже, примкнувшего к предателю и командующего наземными войсками на Молериане, её перехватили ногри. Очнулась она уже в карцере, на корабле, подчиняющемуся Вейдеру. Флот предателя за месяц вырос в 4 раза, теперь, помимо «Эскадрильи Смерти» и 501-го легиона, ему подчинялись 120 Звёздных Разрушителей разных классов. На каком конкретно её транспортировали, она не знала. Затем заявился сам Вейдер. Джейд укуталась в одеяло - при воспоминании о ситхе по телу пробежала дрожь.
Ах, да, она теперь тоже предатель! Чуть не забыла! И она работает на Дарта Вейдера!
Джейд освежила в памяти все аргументы, из-за которых она решилась на такой шаг.
После принятия решения ситх покопался в её голове.
Надеюсь, он там ничего не сломал? Потому что она болела невыносимо.
Девушка вздрогнула от воспоминаний «отрезания» связи с Императором.
Только сейчас она осознала, что осталась совсем одна. Чувство было странным, не привычным, подкатила истерика.
Мара сползла с кровати. Что сделано, то сделано. Надо разбираться с новой жизнью.
На журнальном столике в соседней комнате она обнаружила деку со всей интересующий информацией.
Каюта вип-класса на «Палаче», который находился рядом со станцией повстанцев «Восход Крамгора».
Притащить её прямо в центр их Союза - как самонадеянно. Джейд вспомнила условия ситха. А их было не мало, но самое главное было одно. Любая связь с Палпатином, будь это простая рефлекторная попытка «дотянуться» до него или через агентов, будет караться «списыванием» всей её памяти. Возможно это или нет, Джейд точно не знала, но то, что процедура крайне болезненна, она могла поручиться. А ещё вполне вероятно сойти с ума от боли во время «дублирования». Как это сделать и чем это грозит, можно рассуждать долго.
Но если честно, то предавать Вейдера уже не имело смысла, и она надеялась, что ситх это тоже понимал.
Осмотрев свои апартаменты, Мара осталась довольна. Две комнаты с душем на корабле в открытом космосе нечастое явление, даже для офицеров Империи.
На том же столе, где Джейд нашла деку с информацией, стоял поднос с завтраком. В небольшом стенном шкафу нашлось, во что переодеться.
Приведя себя в порядок и позавтракав, Мара села изучать данные.
Ровно через 10 минут, прозвучал комлинк, и электронный голос дройда-координатора сообщил, что её вызывает Лорд.
Отдых, кажется, окончен.
Найти личный кабинет ситха не составило труда, конфигурацию всех кораблей, которые находились на службе Империи или попадались ей, Джейд знала наизусть.
В кабинете за информационным столом сидел ситх, по правую сторону стоял дройд-секретарь, напротив него стоял хорошо известный адмирал Фирмус Пиетт.
- Адмирал, это Мара Джейд, мой личный секретарь и первый заместитель в делах Союза,– без особых церемоний представил Вейдер.
- Мара, Гранд-адмирал Пиетт вам известен, мой первый заместитель,– коротко добавил Лорд.
- Мэм, - поприветствовал девушку, ошарашенный адмирал.
- Адмирал, - ответила Мара, приветственно кивнув, стараясь не показывать удивление.
Личный секретарь!
Заместитель в делах Союза!
Джейд не ожидала сразу такого доверия и столь высоких постов. Второе назначение ей нравилось больше.
- На ваших деках список обязанностей и сфера компетенции, - продолжил Вейдер, - указан свод правил, общих и личных. Также те вопросы, которые вы должны курировать постоянно и отчитываться каждые 20 общегалактических часов. У нас осталось 155 часов для нахождения решения конфузной ситуации в соглашении с Альянсом, - сообщил Вейдер, не дав прийти в себя, - приступим.

***
- Мэм, - раздался в комлинке уже знакомый голос офицера-координатора, - коммандер Скайуокер прибыл на борт, просит связи с Лордом Вейдером…
- Соедините со мной.
- Есть, мэм.
Новая должность Джейд требовала заниматься всеми вопросами, связанными с официальными лицами Союза.
- Отец, - раздался звонкий незнакомый голос, - мне нужно с тобой поговорить.
- Прощу прощения, коммандер Скайуокер, - вежливым тоном отозвалась Мара, тщательно скрывая нотки раздражения в голосе, - но Милорд отдыхает и просил не беспокоить.
Женский голос явно сбил с толку молодого повстанца.
- Возможно, ли Вам чем-нибудь помочь, - в обязанностях секретаря был отдельный пункт на счёт этого коммандера, - не тревожа Лорда?
- Можете сообщить, что я у себя и жду его? – уже более официальным тоном попросил Люк Скайуокер.
-Уже, коммандер, - сообщила Джейд, - Лорд, получил отчёт о вашем прибытии, как только вы зашли на борт.
- Спасибо.
Мара знала много о джедае, но прежде не сталкивалась с ним лично. Пару месяцев назад, ещё до предательства Вейдера, Палпатин послал её убить Скайуокера, но, не зная об этом, ей помешал Джабба Хатт, который и поплатился жизнью, умерев от рук Принцессы Леи. Император был недоволен, но, тем не менее, отозвал её с задания. Тогда она видела джедая только издалека, не успев, в полной мере оценить противника.
Скайуокер был на пару лет старше её, но про него уже ходили легенды по всей галактике. Длинный послужной список с великолепной характеристикой как пилота, так и командира, вызывал восхищение, беря в расчёт его воспитание и образование. Только репутация отца отвечала на закономерный вопрос касательно его умений. Насколько известно Джейд, Скайуокер-старший тоже не заканчивал военных академий, ему хватило десять лет в джейдайском храме и три года Войны Клонов, чтобы в совершенстве познать военное дело.
Тем не менее, женское любопытство не дало Маре проигнорировать возможность лично пообщаться с «Надеждой Альянса», пока ситх спит. Джейд сильно надеялась, что Повелитель Тьмы именно спит, а не «работает» в личных покоях. Хотя в её обязанности входило всячески сопутствовать действиям Люка Скайуокера и облегчать моральную сложность нахождение в рядах бывших имперцев, он так же являлся исключением из большого списка основных обязанностей служб под непосредственным подчинением секретаря, например, постоянного контроля за объектами со стороны Альянса во время их пребывания на кораблях и базах флота ситха.
Мара сформировала часовой отчёт начальству и пробежалась глазами по меню в офицерской столовой, выбирая самые съедобные блюда из списка.
«Надеюсь, ситх меня не убьёт за то, что я составлю компанию его ненаглядному отпрыску,» - подумала Джейд, нажимая на звонок.
Увидев на пороге незнакомую рыжеволосую особу, а не железную махину, именуемую отцом, парень приветственно кивнул головой, но в ярко-синих глазах читался вопрос.
- Я – Мара Джейд, секретарь и заместитель вашего отца, - представилась особа, заходя в апартаменты, - Милорд очень беспокоится о вашем комфорте во время пребывания на корабле.
- Приятно познакомиться, - вежливо отозвался джедай.
- Вы, должно быть, проголодались, коммандер?
- Можно просто Люк, - попросил Скайуокер, смущённо улыбнувшись,- немного, - признался парень скорей для вежливости, отметила Джейд. В светловолосом мальчишке не было ни грамма жёсткости отца. Она раньше не сталкивалась со странным сочетанием провинциальной скромности и джедайской уверенности.
-Тогда рекомендую суп из мяса ренурга, - предложила помощница, впуская дройда-официанта.
Годы в Имперской разведке научили Джейд находить общий язык с любыми представителями разных рас, тем более с гуманоидами. Мара в первую же минуту нашла интересную тему, что не позволило ей уйти сразу. Скайуокер-младший, в отличие от отца, был прост и легок в общении, дружба с кореллианами научила его трепаться на любые темы.
Джейд тщательно наблюдала за собеседником, стараясь не пропустить важных моментов, высматривая фальшь. Простота с примесью наивности в сочетании с детской скромностью не помещались в сложивщийся у нее портрет сына ситха. При всём этом уверенность, собранность и дружелюбность резко контрастировали в молодом человеке.
- Отец не упоминал о том, что хочет нанять секретаря, - впервые за десять минут разговора Скайуокер затронул деловую тему.
- Милорд вообще редко высказывает свои планы, - с улыбкой ответила Мара, - обычно сразу ставит перед фактом.
- Да, есть такое, - потупился Люк, не став распространяться, что отец иногда всё же делится хотя бы частью своих планов с ним, но так же согласился, что довольно редко, и когда у него хорошее настроение.
За пятнадцать минут разговора у Мары уже сложилось чёткое мнение на счёт командира Скайуокера.
Джейд рассудила, что слишком много времени наедине с джедаем породит много вопросов и подозрений в её адрес у Вейдера, и решила устроить небольшой экскурс по «Палачу» для того, чтобы Лорд был в курсе их разговора хоты бы частично.

***
Дармин Арти поставила свой код на документ Союза. Лорд Вейдер подошёл к столу и так же заверил документ своим кодом. Большой зал взорвался громом аплодисментов. Ситх отошёл от стола и осмотрел всех присутствующих.
Последние семь суток пошли недаром - он всё же победил. Амидала не нашла, к чему придраться в списке дополнительных соглашений. Это была ещё одна веха, которую штурмом взял Вейдер, и он был весьма доволен результатом. В первых рядах стоя аплодировали, конечно же, верха Альянса во главе с Мон Мотмой. Со стороны его флота Джейд и Пиетт так же аплодировали, но явно с меньшим энтузиазмом. Этим двоим, как и самому Вейдеру, победа далась нелегко. Нужно будет на отдых отправить, а то перегорят. Особенно девчонка.
Люк с Леей стояли рядом, только сейчас через Силу можно было заметить их сходство. Лорд не стал заострять своё внимание на детях, предпочитая больше полюбоваться их матерью. Падме сияла от радости, она величественно кивнула головой в знак признательности и направилась к своим соратникам. Вейдер приподнял правую руку и резко отвёл полог плаща. В последнем взгляде Амидалы была искра победы.
Гнев захлестнул его, смывая радость триумфа. Она всё подстроила. Ситх уже вышел из комнаты переговоров и быстро направлялся в свою каюту. Она спровоцировала его. С самого начала Амидала заводила его в тупик, заставляя выбираться из него только одним удобным способом. Падме даже документ не раскрыла до начала переговоров, чтобы озаботиться решением сложной ситуации. Она хотела, чтобы он всем занимался. И знала, что он всё выполнит. Вейдер сел в привычное кресло, капсула закрылась, выключая свет и ограждая его от мира. Набрав код задачи, ситх закрыл глаза, позволяя снять с себя ненавистный шлем. Гнев продолжал бушевать в нём, но ситх уже устал от него и задавил его холодным расчётом.
Да, что случилось? Он знал, что Падме будет использовать его. Он сам хотел этого Союза. Он его и получил. Амидала спровоцировала и направила, так же как прежде Палпатин, это политические манипуляции, не более. Под гневом пряталась боль. Вейдер старался тщательней разобраться в своих ощущениях. Боль так же не была причиной гнева, за болью скрывалась обида. Она, так же как и Император, использовала его, но все друг друга использовали. Он ещё раз прислушался к себе и удивился, обнаружив страх. Но это был детский страх, что его опять бросят и оставят одного. Вейдер устало закрыл глаза. Несмотря на столько лет одиночества, сейчас, когда у него есть сын, дочь, и есть возможность наладить хотя бы простое общение с Ангелом, он больше всего на свете боялся снова этого лишиться. Ненависть к себе привычно подкатила к горлу. Столько лет! И стоило на минуту расслабиться… Сейчас он чувствовал себя слабым и беспомощным перед своим страхом, как двадцать лет назад, но теперь он знал вкус потери.
Всё это не имело смысла…
Простая мысль мгновенно стёрла и страх, и ненависть, и отвращение. Он был абсолютно один, и абсолютно пуст. Вейдер потянулся к Силе. Плоский мир усложнился, открывая свою настоящую красоту. Он не концентрировался, не ставил задачи, просто наслаждался теплотой и красотой Великой. Через какое-то время он перестал чувствовать ущербное тело, а мысли полностью слились с потоком Силы.
«Отец!»
Он уже не помнил, как его теперь зовут – Вейдер или Энакин…
«Отец!»
Он видел и чувствовал сначала всю солнечную систему, затем «взгляд» расширялся…
«Отец!»
… и резко сузился до одной яркой звезды.
«Отец!!!»
Точнее не звезды, а человека.
«Отец, вернись!!!»
Огромная волна различных эмоций упала на него, заставляя прятаться в собственном калечном теле. Смесь волнения, уверенности, надежды, страха, негодования и одно времен внутреннего спокойствия сына эхом отозвалось в его раненной душе.
Через пару секунд всё прекратилось. Он снова был один в своей медкапсуле.
Ещё одна ошибка.
Всегда нужно иметь точку привязки. Всегда. Всегда возвращаться. Всегда.

Эпилог
***
Рыжая особа произвела фурор среди офицерского состава и экс-имперцев, и Альянса. Уже вместе сидя в кабаке, пилоты обсуждали секретаря Вейдера.
- Откуда она такая взялась?
- Не знаю! Адмирал пришёл и представил, выдав сразу высшую степень доверия.
- А она ничего!
- Нервы у неё железные! Она почти всегда около ситха!
- Дык, она у него за спиной!
- Да его присутствия на мостике хватает, чтобы поджилки начались трястись. Не то чтобы находиться около него в радиусе метра!
- А как её зовут-то?
- Мара Джейд.
- Ммм... может подкатить? Мы, когда прибыли на «Палач», она глазки коммандеру строила. Может и мне построит?
- Ага, при Вейдере! У нас насчёт Вашего коммандера особые указания. За любое неровное движение в его сторону ситх собственноручно удушит.
- Да брось ты! Неужто, Вейдер так трясется за Люка?
- Ещё как!
Тема Вейдера и Скайуокера уже приелась.
- А она общительная?
- Не очень. В основном по делу. А вообще, звездеть может на любую тему. Я видел, как она Скайуокера развлекала перед саммитом. Ворковала, как птичка весной, любо посмотреть. Не знал бы, не поверил, что эта милашка – помощница Вейдера.
Обсуждение Джейд продолжалось около часа. Грано уже надоело рассказывать новым приятелям о выходках и особенностях нового руководства. Тема с прекрасного пола плавно ушла на истребители и Союз.

Мара, воспользовавшись свободным временем, решила прогуляться до бара, единственного во флоте. В голове по-прежнему крутился вопрос, на который она ещё не нашла ответа: что разозлила Вейдера? Это был очень важный момент, так как она не знала, на что среагировал ситх. Обычно она знала реакцию людей на шаг вперёд. Но как можно знать ответную реакцию, если ты даже не видишь действия?
Оставим на потом.
Дверь лифта открылась. Пройдя сквозь турникеты, Мара направилась к барной стойке.
Помещение было забито солдатами и офицерами в разной форме.
Так всегда бывает: руководство поставило код и пожало руки, а подчиненные кинулись брататься.
У барной стойки не было сильного ажиотажа, большие группы рассредоточились по столикам. За одним одновременно сидело больше сорока человек в разной форме, единственное, что объединяло – это знаки отличия войск. За столом лётчиков эскадрилий было горячей всего. Садясь с боку барной стойки, Мара заказала реанского вина для начала.
Пройти незамеченной и понаблюдать со стороны не получилось. Джейд почти сразу привлекла внимание не совсем трезвых летчиков. Секретарь ситха упорно делала вид, что не замечает заинтересованных взглядов и шёпота. Рискнул первым парень со знаком «Разбойного эскадрона». «Проныры», бравые ребята, отличавшиеся не только в космосе, но и в кантине.
- Позвольте заказать вам вина? - пилот ещё твёрдо стоял на ногах, но голос был уже пьяным.
- Вы опоздали, – коротко отозвалась Мара, демонстративно подняв бокал.
- Ну, а всё же, мадам. Не откажите в любезности скромному лётчику в компании... – пилот уже уселся за соседний стул и теснил собеседницу с её места.
- Подумаю, если скромный лётчик перестанет меня скидывать со стула, - сквозь зубы ответила девушка. Сразу портить отношения не хотелось, но и хамства терпеть она не намерена. И отодвинула свой стул подальше от приставалы.
- Конечно, конечно, - заверил пилот, - а можно узнать имя столь прекрасной особы?
- Мара Джейд, личный помощник Лорда Вейдера, - отчеканила раздражённо та, - а вы - «Проныра-4», Брор Джас.
- О-о-о… - протянул удивлённо «Проныра-4», - вы нас даже в лицо знаете.
Высокомерие пропитывало голос собеседника. Хама надо ставит на место!
- У меня отменная память. Так, что же вы хотели, Джас? – резко поинтересовалась Джейд.
- Ну, я хотел составить вам компанию, - протянуто-слюняво ответил Брор, положа руку на плечо Мары и выразительно смотря ей в глаза.
Конфликта она не хотела, но «летун» сам на просился.
Мара перехватила руку, резко вскочив со стула, и перекинула наглеца через себя. Брор с гротом ударился об стенку и свалился в ноги Джейд, затем резко вскочил и кинулся на Мару.
- Ах, ты… - Джейд ещё раз поймала его руку и швырнула в другой угол зала.
- Эй, Брор, - голос раздался в полной тишине. Подхватил почти в полёте товарища, парень с нашивкой «Проныра-1», - кто тебя учил так знакомиться с девушками?
- Да я её… - попытался вырваться из сильных рук командира Джас.
- Остынь, приятель – сказал Антиллес, задвигая пьяного друга за спину.
Джейд не успела понять, куда дели первого смельчака сослуживцы, как к ней подошёл их командир. Мара приготовилась к большой драке.
- Прощу прощения, - трезвым голосом начал герой Восстания, - за недозволительное поведение моего друга. Он был так счастлив нашему Союзу, что немного перебрал, – Ведж Антиллес даже в кабаке вызывал уважение, - возможно, мэм будет столь великодушна, - как можно аккуратней выражался кореллианин, - и, простив нашего соратника, примет от нас бутылку реанского вина, - Джейд только сейчас заметила, что её бокал разбит, - и в честь сегодняшнего праздника присоединится к нашему столику? Разумеется, я гарантирую достойное отношение столь важной даме.
Повисшая тишина давила на уши. Мара осмотрела парней за спиной у «Проныры-1» и решила, что они не станут подводить своего командира.
- Я принимаю ваше извинения и бутылку вина, коммандер Антиллис, -официальным тоном проговорила Джейд, - и, наверное, вместе с вами и вашими бравыми ребятами отпраздную праздник, - с улыбкой приняла приглашение.
По залу прокатились одобрительные крики, коммандер проводил девушку за столик и посадил рядом с собой.
- Да, и можно, просто Ведж, - предложил он.
- Хорошо, - согласилась Мара, вспоминая знакомство с его другом.
За столик «Разбойной эскадрилии» принесли ещё выпивки, в кантине снова поднялся гам. Лётчики в разной форме и с разными знаками отличия наперебой представлялись секретарю Вейдера, комментировали её броски и крепость удара. Через пять минут тема буйных парней ушла далеко, и все забыли про инцидент.
Градус повышался, Джейд уже чувствовала себя в своей тарелке, «крепко» комментировала слова летчиков, чем заслужила их уважение.
- Эй! Вот они! - резко вскочил один из пилотов напротив Мары, указав всей рукой на дверь кабака. Джейд напряглась, не поняв интонацию возгласа, - ДЕРЖИ ИХ! ЭТО ОНИ ВО ВСЁМ ВИНОВАТЫ!!!!
Все пилоты, носившие форму Альянса, дружно вскочили из за стола и кинулись в сторону выхода. Обернувшись, Мара увидела, как толпа поднимает смеющихся Соло и Скайоукера, начинает их подбрасывать вверх. По залу разнёсся недовольный рёв вуки.
- Эй! Хорошо! – вопил Соло скозь смех друзей, - поставьте меня на пол! Я тут не причём! Это всё он!
Но его ни кто не слушал, «проныры» пронесли их до самого стола и спустили на скамейку.
- Штрафную!
- Хорош, ребят! – просил Скайуокер, когда ему наливали «штрафную».
В суматохе, вызванной приходом «виновников» торжества, все забыли про Джейд. Когда все уселись на места, вновь прибывшие начали знакомиться с пилотами эскадрилий флота Вейдера. Сегодня присутствовала даже «Чёрная эскадрилья».
- Рекслер Брат, эскадрилья «Оникс», - первый представился светловолосый пилот.
- Люк Скайуокер!
- Хэн Соло!
- Знаем! – пожав, протянутые руки, вскрикнул уже нетрезвый пилот. Раздался хохот, каждый из присутствующих и правда знал знаменитую парочку.
- Джуно Эклипс, командир «Чёрной эскадрильи»!
- Томакс Брен, Штурмовое крыло «Скимитар»!
- Карит «Громмет», эскадрилья «Альфа»!
- Бенджо, эскадрилья «Альфа»!
Герои Восстания пожимали протянутые руки, не веря своим ушам! Пилоты самых элитных эскадрилий Империи сидели с ними за одним столом.
- Безумно рад, ребята, - воскликнул Хэн, - что мы теперь с вами по одну сторону баррикад!!!
- А мы-то, как рады!!! – воскликнул командир «Чёрных».
Гогот сотряс зал.
- Мара? – первый опомнился Скайуокер, увидев девушку рядом с другом.
Всё внимание опять сосредоточилось на секретаре Лорда Тьмы.
Джейд медленно опустила бокал, смотря наигранно испуганными глазами на пилотов. Сначала посмотрела направо, затем налево.
- Где? – посмотрела на джедая.
Гогот опять волной разлетелся по залу. Кто-то даже упал со скамейки.
- А вы уже знакомы? – высунулся Соло из-за плеча парня, внимательно осмотрев друга, а потом девушку, - когда успел? – поинтересовался, глядя пристально, почти в упор, Хэн.
Люк густо покраснел, поднял правую руку на уровень пояса и резко спрятал за спину.
Хохот и едкие комментарии не успокаивались, Мара пыталась понять увиденное. Жест показался ей знакомым.
Празднование дня полного заключения Союза шло полным ходом. Выпивка лилась рекой. Это был первый день, когда офицеры могли отдыхать таким составом, а может и единственный. Драк за этот вечер было не меряно, солдаты вспоминали старые стычки, дрались, затем братались и извинялись, а потом разносили друг друга по казармам.
В один вечер за столом пилотов Мара получила прозвище «Рыжая бестия», а, отправив выдумщика в нокаут, закрепила его на всю жизнь. Лётчики обоих флотов чётко уяснили, что зеленоглазая особа не переносит, когда её называют «Рыжей». Самый трезвый, Скайуокер, как обычно, был миротворцем. Пару раз отдирая Соло от старых и новых друзей, чуть не получив в челюсть, Люк сдал друга верному Чуи и отправил в каюту, затем выступал в роли рефери между пилотами эскадрильи «Альфа». Ребята были явно старыми дружбанами, поэтому, после того как их растащили в разные стороны, садились рядом и через какое-то время начинали по новой. Один раз Джейд перепутала белокурого джедая с таким же белокурым Братом, который как-то её обидел (девушка толком не поняла, но решила перестраховаться), размахнулась для удара, но Скайуокер отклонился.
- Ой, тебя нельзя! – заявила Мара, рассмотрев лицо.
Празднование Союза принимало размах какого-то безумия и она решила возвращаться к себе.
Неровной походкой Джейд пробралась к выходу, осмотревшись, сделала вывод, что всё не так уж плохо. Все присутствующие кантины делились на четыре группы: на тех, кто радостно дружились и сидели в обнимку напротив общей бутылки; на тех, кто так же радостно дрался; на тех, кто мирно спал под столом и тех, кого уже выносили. Мара самодовольно отметила, что она единственная выбиралась оттуда сама.
Из-за стола, который она только что покинула, поднялся Люк и, перекинув через плечо руку Антиллеса, вел того на выход.
- Скайуокер, тебе помочь? – вспомнила о своих обязанностях секретарь, когда Люк поравнялся с ней.
Джедай поднял изумлённые глаза на девушку.
- Да, - терпеливо ответил он, - дойди до лифта сама.
Мара хотела обидеться и ударить хама, но, во-первых, вспомнила об неприкосновенности нахала, а во-вторых, обратила внимание, что сама стоит, упёршись в косяк и медленно по нему сползает.
- Как хочешь, - оттолкнувшись от опоры, она зашла в лифт. Люк проследовал за ней. Ведж, почти висевший на плече друга, поднял голову и пустым взором осмотрел лифт.
- У меня на третьей палубе квартира, мы едем туда, - ответил Скайуокер на не прозвучавший вопрос. Джейд сомневалась, что «Проныра-1» способен членораздельно говорить.
- Мне тоже туда, - стараясь не уснуть, сказала девушка.
- Ну, место осталось только на маленьком диване в зале, - прикинул количество народу и спальных мест джедай, - и на моей кровати, – смутился Люк, честно готовясь уступить место даме, а самому лечь на полу.
Ответ ошарашил «даму», заставив её почти протрезветь и окончательно проснуться. Мара решила всё-таки поставить нахала на место, несмотря на кару, если выяснится, что нос сломала именно Джейд, а не кто-то из присутствующих в кантине, но вовремя опомнилась.
- У меня своя квартира на третьем, - усмехнулась девушка, - через две двери от твоей! А что, весь «Разбойный эскадрон» спит у тебя в каюте?
- Почти.
Дверь лифта открылась, и Люк начал выводить уснувшего друга. Джейд гордо, стараясь не держаться за стенку, шла рядом.
- Ммм… Удачи! Я надеюсь, что твой отец не такой садист, чтобы заявиться к тебе часов через пять и поднять меня через четыре, - не удержалась от колкости Мара, - пока, Скайуокер.
Девушка исчезла за дверью одной из квартир по коридору. Люк открыл дверь каюты, на порог тут же выехал недовольный R2D2, который остался в квартире «за старшего», резкие недовольные гудки уже родного дройда били по нервной системе.
- Привет, R2! – стараясь не замечать его низких гудков, поздоровался Скайуокер, - у вас всё в порядке?
Почти у самого входа, на коричневом коврике, свернувшись калачиком спал мохнатый ботан Пешк Ври'сик, который ушёл сам и заявлял о своей трезвости. В главной комнате, рядом со стенкой отопления, растянулся тви’лек Навара Вен, который тоже ушёл сам, но, по всей видимости, зайдя в квартиру, споткнулся о ботана, упал и уснул около тёплой стенки. Большой диван в зале был разложен, на нём спина к спине спали Луджайн Форж и Эриси Дларит, девушки были аккуратно укрыты покрывалом.
На ковре рядом с диваном спали Гэвин Дарклайтер и капитан Тайко Селчу.
Хорошо, что в Империи считают, что в квартире вип-класса всё должно быть застелено коврами или хотя бы ковровым покрытием. На разложенном кресле в его комнате (Люк даже не знал, что оно раскладывается) спал Хэн Соло, рядом, свернувшись калачиком, спал огромный Чуббака. Дальний диван остался не занятым, скорей всего из-за своего расположения, на него хозяин положил Веджа. Да, почти все «Проныры» спали у него. И в расчётах он не ошибся, свободным остался только пол и его кровать. Зачем в его квартире столько диванов и кресел Люк до сих пор не знал, но от идеи избавиться от них отказался.

Ух ты!!! какое замечательное произведение! я практически все так себе и представляла. Особенно порадовала Мара и Падме... Тем что могут повзрослеть, не потеряв обояния! Спасибо автору. Жду с нетерпением новых работ!

ЗЫ единственное что "зацепило", Эриси Дларит... Лучше бы заменить ее на Рисати (учитывая что за человек Эриси и как она воспитана)

Обояние? От слова "О Боян"?

нууу... дык "русский - не родной" (с) же... конечно "Обаяние". И не только у дам, но и у "парня в черном"

сейчас "перечитываю всего автора - много думаю"

Продолжение можно найти здесь
(ссылка дана по просьбе автора)

http://swgalaxy.ru/forum/index.php?showtopic=7693