Тема посвящена изучению животного и растительного мира нашей планеты. Все необычные исследования и открытия в данной области будут публиковаться в данной теме. Собственно тема посвящена всем живым организмам (кроме людей) обитающим на планете Земля.

Американские и британские ученые проводили длительное исследование, пытаясь понять поведение кочующих косаток. Учёные использовали специальные подводные микрофоны, позволявшие слышать даже треск костей при пережёвывании дельфинами своих жертв. Наблюдение за косатками показало, что те демонстрируют довольно сложное охотничье поведение. Словно спецназовцы, они прочёсывают большую территорию, построившись веером, с расстоянием между особями в несколько сотен метров. При этом они плывут молча, не переговариваясь и не сканируя подводное пространство эхолотом. Как только кто-нибудь один замечает добычу, подводный «эфир» взрывается от сообщений, группа собирается на обед. После «обеденного перерыва» косатки снова замолкают и продолжают патрулирование территории. Подробнее о новости можно узнать здесь.

пару недель назад смотрел передачу по Дискавери про них. очень впечатляет. особенно впечатлили кадры, когда Касатка таскала в зубах Белую Акулу

Давно известно, что слоны одни из самых умных животных. Учёным из Кембриджского университета (Великобритания) слоны продемонстрировали то, чего от них никто не ожидал. Оказалось, что они, как и приматы, способны выполнять работу сообща. Эксперимент заключался в следующем: слоны должны были взяться за концы верёвки, чтобы подтянуть к себе платформу с едой, которую они видели, но не могли достать иным способом. При этом животным нужно было тянуть за оба конца верёвки сразу — в противном случае вместо еды они получили бы только верёвку, которая не была жёстко закреплена на «питательной» платформе. Понятно, что тянуть сразу за оба конца слон не мог. Ему требовалась помощь. В эксперименте участвовало шесть пар слонов. Каждая пара имела 40 попыток понять, в чём дело, и по меньшей мере в 8 из 10 случаев добивалась удачи с верёвкой и едой. Тогда эксперимент усложнили, и слонов стали запускать в вольер не сразу, а с промежутком: сначала заходил один, а через какое-то время к нему присоединялся напарник. Но слоны и тут быстро поняли, что не стоит сразу хвататься за верёвку: раз ты один, следует подождать помощника. В другой серии экспериментов учёные оставляли один конец верёвки на платформе с едой, за пределами досягаемости слонов. При этом животные не предпринимали попыток подтянуть к себе съестное за единственный конец верёвки, который оставался у них в распоряжении. Складывалось впечатление, что животные понимали бессмысленность этой работы: ведь если второй слон не будет тянуть за другой конец, то и еды не будет. Подробнее о новости можно узнать здесь.

Летучие мыши давно считаются искусными охотниками. Однако теперь выяснилось почему некоторые виды летучих мышей более удачливы в охоте, чем их сородичи. Выяснилось, что большинство летучих мышей испускают пучки ультразвуковых сигналов, а затем слушают эхо, чтобы создать «картинку» окружающего пространства. Однако 20% видов (например, малый подковонос) способны издавать непрерывные сигналы. Благодаря более чувствительным органам слуха они могут выделять из общего потока отражённый сигнал. Если первые приближались к «роботу-мотыльку» только в 1,2% случаев, то вторые — в 18,6%. Более того, летучие мыши, обладающие более тонким слухом, различают отражение от деревьев и других «стационарных» объектов (для них это звук в одной тональности) и сигнал, который отражён от крыльев насекомых (он «скачет» из тональности в тональность, подобно сирене). Подробнее о новости можно узнать здесь.

Биологи из Университета Сент-Эндрюс (Великобритания) проделали своеобразную работу, подвергнув анализу ультразвуковую «речь» кашалотов. Эти киты обладают сложным социальным поведением и поддерживают связь на больших расстояниях с помощью ультразвуковых щелчков. «Сеанс» у кашалотов всегда начинается с пяти щелчков; этот фрагмент учёные назвали 5R. На первый взгляд, этот звуковой кусок одинаков у всех кашалотов. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что 5R различается у разных особей. Эти различия обнаружились во временных интервалах между щелчками и имели строго индивидуальный характер — будто подпись. В ранних исследованиях китовых «монологов» было замечено, что иногда взаиморасположение в пространстве щёлкающего кита и человека с аппаратурой приводит к значительным изменениям в характере записываемых звуков. Но тут, как особо подчёркивают исследователи, индивидуальный характер 5R-фрагмента не менялся от того, с какой стороны от кашалота его записывали — спереди, сзади или сбоку. Более того, индивидуальная звуковая «подпись» идёт обычно перед основным сообщением. Это выглядит так, как если бы кит заранее представлялся, прежде чем держать речь. Подробнее о новости можно прочитать здесь.

Британские учёные такие британские...

У-у-у... почти что TCP/IP

Оказывается акулы периодически принимают спа-процедуры. Акулы-лисицы, живущие на Филиппинах, регулярно навещают подводные рифы, чтобы почистить кожу от паразитов. Чисткой акул занимаются живущие на этих рифах губаны. Периодически акулы, так сказать, «паршивеют», у них стареет и отмирает кожа, на поверхности тела начинают процветать бесчисленные паразиты. Последние могут переносить заболевания, совсем как человеческие вши и блохи. Чтобы избавиться от них, акулы регулярно посещают губанов, небольших рыб, живущих в упомянутых рифах. Поведение акул вблизи рифа довольно специфично, что говорит о преднамеренных визитах сюда. Акула приопускает хвостовой плавник — очевидно, давая понять губанам о цели прибытия, и начинает кружить вокруг подводных скал со скоростью около полуметра в секунду. Это в два раза медленнее обычного «шага», что позволяет чистильщикам обработать кожу посетителя. Сеанс-заплыв длится примерно 45 минут. Подробнее об этом можно узнать здесь.

Благодаря тщательному наблюдению ученым удалось раскрыть секрет характерной формы цветка лилии. Тщательные измерения показали, что края лепестков растут быстрее, чем их средняя часть. Это создает напряжение в бутоне, приводя в итоге к его взрывному раскрытию, и придает волнистость краям лепестков. Ученые снимали лилию (Lilium casablanca) в течении четырех с половиной дней, пока бутон не превратился в полностью раскрытый цветок. Эксперимент показал, что края лепестков на 40% длиннее по сравнению с их средней частью. Л. Махадеван (L. Mahadevan) из Гарвардского университета, возглавлявший исследование, считает, что подобный механизм, возможно, вдохновит кого-то на создание практически полезных конструкций. Если вместо разной скорости роста использовать отличающуюся реакцию на физические или химические воздействия - тепло, влажность и др. - разных участков материала, составленного из различных веществ, то можно сделать нечто вроде предохранителя, который бы срабатывал подобно тому как раскрывается бутон. Подробнее о новости можно узнать здесь.

Давно известно, что кукушки подкладывают свои яйца другим птицам, что те выращивали их птенца. Задача кукушки - сделать свое яйцо максимально похожим на яйцо жертвы, а задача жертвы - научиться отличать подделку. Хотя ученые знали об этом соревновании, подробности его были мало изучены. Для того чтобы выяснить подробности этой войны, зоологи из Кембриджского университета рассмотрели яйца кукушки глазами их жертв. Для этого они разработали модель птичьего зрения для видов, подвергающихся обману. Ученые использовали метод спектроскопии, чтобы измерить количество отраженного света с различной длиной волны от различных яиц. Затем, зная спектральную восприимчивость разных видов птиц, они сравнивали степень сходства между яйцами кукушки и собственными яйцами этих видов, с точки зрения самих птиц. Разные генетические группы кукушек, как правило, специализируются на разных видах жертв. И, как обнаружили ученые, для некоторых видов - например горихвосток - они производят очень точные копии, которые по окраске и спектральным свойствам почти не отличаются от "исходника". А подкладывая яйца другим видам, проявляют небрежность. Кукушки, подкладывающие свои яйца лесным завирушкам, совершенно не заботятся об их внешнем виде - они отличаются как с точки зрения птицы-жертвы, так и с точки зрения людей: яйца кукушек бело-коричневые, вместо голубоватого цвета у завирушки. Однако это не мешает обману: доверчивые завирушки воспринимают яйца как свои и честно воспитывают чужих птенцов. По мнению исследователей тот факт, что многие виды принимают даже совсем некачественные подделки за свои яйца, говорит о том, что они находятся в самом начале эволюционной борьбы с кукушками, которые лишь недавно начали на них паразитировать (для того чтобы это доказать, понадобятся дополнительные исследования), и не успели выработать защитные механизмы, позволяющие обнаружить обман. А хитрые кукушки "знают", кто из птиц понятливее и прилагают усилия к точному копированию лишь в случае необходимости. Подробнее можно узнать тут.

Обыкновенные осы (Vespula vulgaris), обитающие на новозеландском Южном острове (South Island), поразили своей находчивостью биологов из университета Виктории в Веллингтоне (Victoria University of Wellington). Для Южного острова осы — инвазивный вид, доставляющий немало проблем видам местным. Один из них — муравьи Prolasius advenus. Они смело нападают на приземляющихся ос, пускают в ход челюсти и кислоту, дабы отбить у них что-то съестное. Но, как показал эксперимент с приманкой, около которой поставили видеокамеру, такая настойчивость быстро выводит ос из себя, и тогда они хватают мурашей своими челюстями (!), отлетают подальше и бросают невольных пассажиров на землю! Один из авторов исследования Жульен Гранжье (Julien Grangier) в пресс-релизе университета рассказывает: «Насколько нам известно, такое поведение никогда не наблюдалось раньше. Наши результаты показывают, что эти насекомые могут оценить степень и тип конкуренции с которыми они сталкиваются и адаптировать свою тактику. Это новое взаимодействие между родным и инвазивным видом и прекрасный пример поведенческой пластичности». Более того, как выяснилось, обычно не муравьи отнимают у ос добычу, а напротив, осы-пришельцы оттесняют конкурентов от еды. Авторы эксперимента пишут, что в антеннах ос есть структуры, способные принимать феромонные сигналы муравьёв. Таким способом осы сначала выслеживают мурашей, отправляющихся за едой, с их помощью находят пищу и затем раскидывают соперников в стороны. Подробнее о новости можно узнать здесь.

Хищники находят свою жертву по её виду, запаху или звукам, которые она издаёт. Но не только. Энтомологи из Кардиффского университета (Великобритания) обнаружили, что пауки могут использовать для поиска пищи тайные «любовные» разговоры насекомых. В живом мире «виброобщение» широко применяется в межполовых контактах во время ухаживания. Оказалось, что паук эноплогната овальная (Enoplognatha ovate), один из родичей американской «чёрной вдовы» и среднеазиатского каракурта, использует «сексуальные призывы» насекомых для обнаружения потенциальной добычи. Пауки не имеют ушей и органов слуха в привычном для нас понимании. Они слышат с помощью крохотных волосков, расположенных на ногах. Волоски осязают колебания настолько точно, что паук может определить силу, направление и специфику сигнала. С другой стороны, кузнечики наделены специализированными «виброзвонками», предназначенными для нахождения полового партнёра и ухаживания. Оказывается, помимо потенциальных половых партнёров, к таким сигналам прислушиваются их враги! По словам Уильяма Симондсона, соавтора работы, особенно не везёт кузнечикам-самцам. Их вибрации отличаются большей интенсивностью и сложностью, ввиду чего пауки в первую очередь ориентируются на них. Исследователи делали запись «любовных серенад» кобылок и прокручивали её паукам. Те брали источник сигнала в прицел и начинали поиск добычи. Более того, пауки чаще нападали на взрослых кобылок, нежели на незрелые личиночные формы кузнечиков, которые в изобилии присутствовали на охотничьей территории. Это послужило сильнейшим аргументом в пользу того, что пауки ориентируются именно на специфические вибросигналы, издаваемые взрослыми насекомыми. Подробнее о новости можно узнать здесь.

Каждому известны истории о том, как животные своим необычным поведением предсказали землетрясение. Особенно в этом смысле отличаются подземные, водные и полуводные создания вроде рептилий, амфибий и рыб. Один из относительно недавних подобных случаев — массовый исход змей перед толчками в Хайчэне в 1975 году. За месяц до катастрофы змеи выползли из нор, и это было тем страннее, что на дворе стояла зима, то есть время, когда рептилиям положено быть в глубокой спячке.
Группа учёных из США и Европы в своей статье, опубликованной в Journal of Environmental Research and Public Health, так объясняет феномен. Землетрясение имеет некоторый период подготовки, во время которого слои земной породы могут испытывать деформацию, разрушаться ввиду возрастающего давления, и т. д. Это ещё не полноценное землетрясение, но разрушение и деформация горных пород приводят к освобождению неких химически активных веществ. Выйдя на волю, они реагируют с воздухом и служат причиной появления в нём положительно заряженных ионов. Эти ионы сами по себе могут влиять на состояние живых организмов, в частности быть причиной головной боли или тошноты либо стимулировать выброс серотонина в кровоток. В то же время, попадая в воду, заряженные частицы воздуха способствуют возникновению в ней кислородных радикалов — весьма агрессивных соединений, повреждающих биомолекулы.
Амфибии чувствуют изменения в химическом составе воды и предпочитают на время убраться из водоёма. То же самое могут испытывать змеи и ящерицы, только рептилии, скорее сего, имеют дело непосредственно с газообразными ионами в воздухе. Так незначительные подвижки в земной коре, предшествующие землетрясению, дают возможность животным предсказать катастрофу.
Подробнее

Маленькие плодовые мушки дрозофилы не самые быстрые пилоты среди насекомых. Однако, как выяснили ученые из Вашингтонского университета, чтобы уйти от опасности плодовые мушки выполняют в воздухе разворот с креном, причём манёвр занимает у них всего одну сотую секунды.

Подробнее

Биологи из Цюрихского университета выяснили, что дельфины надевают на нос морские губки и используют их в качестве инструментов для поиска пищи на дне. Причем, как выяснили ученые, так поступают не все дельфины. Так поступают те, кто ищут себе пропитание не в толщах океана, а ближе ко дну. Таким образом налицо использование определенного иструментария, а это в свою очередь говорит о эволюционном развитии дельфинов, которое происходит в настоящее время. Считается, что такой «инструментальный» переход из ниши в нишу мог подтолкнуть эволюцию человека, но вообще среди животных подобный феномен встречается очень редко.

Подробнее.

Зона отчуждения неподалеку от Чернобыльской АЭС уже давно превратилась для ученых в совеобразный полигон, для изучения влияния радиации на живые организмы. Оказалось, что птицы очень даже приспособились к таким условиям и даже стали извлекать из этого определенные плюсы.
Подробнее.

До настоящего времени считалось, что такие когнитивные эмоции, как сожаление, могут испытывать лишь люди. В ходе исследований, проведённых в Университете Миннесоты (США) это довод был опровергнут. Оказалось, что крысы тоже могут сожалеть, например о том, что они не совсем верно поступили. Подробнее.

Хорошая новость для торчков: оказывается дрожжи могут воспроизводить морфин. Исследователи из Стэнфордского университета (США) синтезировали разновидность пекарских дрожжей, которая содержит генетический материал опийного мака и бактерии Pseudomonas putida M10, тем самым организовав «микробную фабрику» по производству опиоидов. Странно, что Агентство по борьбе с незаконным оборотом наркотиков их ещё не накрыла. Подробнее.

Калифорнийским учёным из Института подводных исследований удалось заснять, с помощью беспилотного модуля ужасное страшилище - черного удильщика Джонсона (Melanocetus johnsonii). Единственное что бодрит, что это красавец обитает на больших глубинах, так что встреча с ним человека - маловероятна. Подробнее.

Учёные выяснили, что традиции добывания корма, синицы передают из поколение в поколение. Для того, чтобы это выяснить, ученые поставили ряд экспериментов, в ходе которых обучили птиц открывать дверцу кормушки (интересно, что каждая синица делала это по-своему). Затем пернатых возвратили в места их обитания, установив и там такие же кормушки. Продолжительные наблюдения показали: птицы, не участвовавшие в эксперименты (те, что просто жили в местах обитания, куда поместили затем участников эксперимента) перенимали новый способ добывания корма у синиц, которые уже успели этому научиться. Удивительно и то, что через какое-то время синицы выяснили и второй способ открывать кормушку — от популяции, проживающей по соседству, но все-таки продолжали использовать тот способ, который узнали первым. А спустя год, повторив свои наблюдения, биологи выяснили, что навыки, которые получили синицы, были переданы в следующее поколение. Подробнее.

Учёным удалось раскрыть секрет острого зрения тараканов. В новой научной работе, опубликованной в журнале The Journal of Experimental Biology и Science News, рассказывается об обнаружении у насекомых сверхчувствительных фоторецепторов на фасеточных глазах, которые позволяют им ловить даже самый очень тусклый источник света. Подробнее.

Не совсем новость, скорее забавный случай: одна черепаха помогла другой перевернуться.

В предгорьях Анд, недалеко от столицы Эквадора Кито, учёными была обнаружена уникальная лягушка, которая умеет менять текстуру кожи. Всего за пять минут лягушка превращается из колючей в абсолютно гладкую. Лягушка ведет ночной образ жизни в лесу, в окружении мха, ее размеры не превышают пары сантиметров. По словам ученых, известны факты, когда некоторые беспозвоночные могут менять цвет или структуру кожи, но никто до сих пор не знал о позвоночных, меняющих текстуру кожи, причём по собственному желанию. Подробнее

В ходе изучения природной среды в районе города Тена в провинции Напо на востоке центральной части Эквадора, группе учёных удалось обнаружить пещеру с ползающими по стенами рыбами. По мнению исследователей необычные рыбы это Chaetostoma microps из отряда сомообразных Loricariidae (кольчужные сомы). А вот куда и зачем ползёт сом, учёные так и не смогли ответить, ограничившись лишь предположениями. Подробнее