Десар был обычным посёлком, одним из множества селений, разбросанных по бескрайним лесам Дксуна. Был. До того самого момента, как на планету прилетели скрывающиеся от преследований Империи повстанцы...
Повстанцы не зря выбрали именно эту планету. Дксун всегда был вдали от основных галактических сражений, вдали от политики... по большому счету, даже вдали от цивилизованной жизни. Он даже не был как следует изучен. А зачем? Ведь куда престижнее жить на благоустроенном Ондероне, чем на его неприметной луне. И именно это сейчас играло на руку генералу Синтеру и его подчиненным.

В Десаре никто даже не обратил внимания на тот факт, что поселение внезапно расширилось почти в два раза за счет сети разбросанных по всему посёлку домов, служивших в совокупности новой повстанческой базой. На Дксуне это было в порядке вещей - сюда не раз слетались изгнанники с разных планет, покинувшие дом по совершенно различным поводам. Повстанцы скот не воровали, детей не крали, жён не насиловали и вообще вели себя довольно мирно; потому их приняли как своих и позволили остаться. Никто даже не стал спрашивать, почему они сюда прилетели; так что никто здесь даже не знал, что они повстанцы.

Вернее, почти никто. Одна из девушек-пилотов, Иде Тассон, завязала с одной из соседок, добродушной полной женщиной по имени Кайра Моке, настолько тесные дружеские отношения, что как-то раз проболталась, что состоит в Альянсе Повстанцев вместе со своими друзьями. Кайра пообещала молчать; впрочем, не было похоже даже чтобы она поверила в эту легенду. И в принципе, женщина сдержала обещание, поделившись лишь со своим мужем; ей хватило мудрости понять, что если поделиться с соседками - то все женщины селения и их мужья будут об этом знать. А потому дальше четы Моке это не пошло. Пока не пошло.

По удивительному совпадению, в этой деревне остановилась Мэрилин Ханвер с телохранителем. Гостиницы в Десаре не было (да и не предполагалось), так что ей предложила место в своём доме Кайра. А следует сказать, что дом у четы Моке был довольно большой, двухэтажный; и весь второй этаж пустовал. Супруги планировали завести как минимум четверых детей, и второй этаж занимали детские комнаты; однако за двадцать лет совместной жизни им не удалось родить ни одного отпрыска. Так детские и пустовали; теперь в одной из них предложили поселиться Мэрилин с её телохранителем.

Адмирал Леард со своей командой, в которую входил среди прочих Дирк Зурим, десантировался в двух километрах от деревни. По расчетам имперцев, это было наиболее вероятное место высадки повстанцев. Однако никаких следов корабля или кораблекрушения в этой точке имперцы не нашли и принялись прочесывать лес в поисках предателей Империи...

Рассвет. Сколь он может быть прекрасен и неповторим. Однодело – проснуться на борту космического корабля в лёгком ощущении пустоты,которое нарушает лишь вибрация двигателей корабля и какое-нибудь попискивание,доносящееся с мостика или из пилотской кабины. Другое – на планете… Измиллионов миров Дксун был так же неповторим, в особенности, его дикаяатмосфера, так не свойственная Центральным Мирам или цивилизованным системам, визобилии встречающимся среди звёзд. Однако их ничуть не меньше, чем таких жепланет… Дксун не один. Само собой, идентичных миров не существует. Но похожихтысячи. Так и сейчас. Мэрилин разбудил лучик местного светила, который прорвалсячерез местную атмосферу и ударил ей прямо в лицо. Нежно лаская её светлую кожусвоим теплом, он медленно нагревал его, пока девушка в конец не открыла глаза ис негодующим стоном повернула голову в противоположную от окна сторону. Онапонятия не имела, сколько сейчас времени, но не нужно было быть специалистом поДксуну, чтобы определить, что рассвет здесь наступает так же рано. Вздохнув,она попыталась заснуть, но сие представлялось уже практически невозможным. Ведьв комнату помимо света и тепла влился аромат утра… Пахло травой и лёгкойсвежестью, смешивающейся к какой-то химией (как никак, но Дксун не был лишёнцивилизации). Однако этот аромат прожил в помещении недолго, предав браздыправления воздухом в комнате утренней свежести.

Мэрилин медленно встала. Одевшись, она выбралась нанебольшой балкон с которого открывался просто потрясающий вид на местныеджунгли… Далёкие и скрытые в желтом тумане они гудели всевозможными звукамиприроды, которые доносились до деревни. Чуть левее, над домами возвышалисьнесколько холмов, поросших кустарником и какими-то фруктовыми деревьями. Прямопод ногами же перед взором открывалась небольшая улочка, уводящая в сторонукосмопорта (если так можно назвать пару самодельных ангаров и площадок,закрытых деревянным заборчиком).

Насладившись картиной и фантастически чистым воздухом луны,Мэрили вернулась в комнату. Откопав среди личных вещей хронометр, подаренный ейотцом, она убедилсь в том, что вставать ещё рано и откопав в сумке датапад,вернулась на балкон, предусмотрительно достав себе небольшой деревянный стул.Наслаждаясь атмосферой ещё спящей деревни и просыпающейся природы, онапринялась изучать свои заметки, сделанные на Алдераане.

   Осматривая из иллюминатора простирающиеся джунгли, Джаред пытался понять, кто тот некомпетентный человек, который определил координаты места крушения повстанцев, ведь под ним простирались джунгли и никаких прогалин, пожарищ или других свидетельств катастрофы.

   Леард решил для начала проинструктировать Диэма: "Следуй за мной на поверхности планеты, полная готовность"

   После посадки, как обычно вызвавшей легкий дискомфорт, адмирал Леард решил, что раз нет следов повстанцев здесь, то они есть где-то еще, после чего позвал лейтенанта Зурима:

 -Лейтенант, подойдите ко мне! Возьмите свое отделение разведчиков, разделите на взводы и прочешите лес в радиусе одного километра. По завершении доложить лично.

   Отдав приказ, Джаред Леард спокойно отошел в сторону от трапа, и начал следить за выполнением приказа, отвлекаясь на созерцание природы во всей ее красоте, что, несомненно, было много приятнее и значительно полезнее ибо не отвлекало от важных дум.


  А думал он во о чем: "Кто же тот неописуемо некомпетентный человек, который решил, что повстанцы рухнули где-то тут?"

Диэм не переставал удивляться людям. Особенно представителям Империи. Использовать вместо боевых дройдов живые организмы? Это же смешно. Они недолговечны, не подлежат апгрейду, их мотивы туманны, а мысли и тела непозволительно медлительны. А текущая миссия? Разведка явно ошиблась в расчетах. Никаких следов так называемого «Альянса».

 Сканирование местности внутренними датчиками ничего не показало. Форм жизни вокруг было вдоволь, но ни одну нельзя представить в роли врага Империи.

Дройд поглядывал по сторонам,  опасности , очевидно, не было. Адмирал был в безопасности.

Странная штука-жизнь. Диэму не очень нравились органики, в основном, по крайней мере. Например этих вездесущих штурмовиков хотелось перестрелять самолично.  Расчетная система показывала, что вероятность успеха составляет 87 %.

Но с Адмиралом все было иначе. С ним было интересно. Его работа, положение и странные систематические стечения обстоятельств, которые люди называют удачей, зачастую впутывали флотоводца в опасные ситуации. В которых Дройд  чувствовал себя по-настоящему нужным.

И теперь пришла пора снова доказать свою состоятельность.Кто знает. Может их даже представят к награде, которую вручит лично Дарт Вейдер. И Диэм сможет наконец  доказать своему органику, что ситх-это никакой не человек, а самый настоящий боевой дройд. Просто со сверхъсекретной спецификацией, под кодовым названием «Сила».

Диэм хочет такую и себе. Но ничего. Всему свое время.

Все эти мысли пронеслись в разуме дройда за 1,2808 секунд.После чего он повернулся к Адмиралу и заговорил.

-Надеюсь сегодня мы наконец-то кого-нибудь убьем…., сэр.

Сразу после приземления штуромовики действующие по проиказу лейтенанта заняли боевые позиции вокруг транспорта, готовые отразить возможное нападение противника. Дирк Зурим окинул окрестности взглядом, и собирался уже связаться с командиром по комлинку, когда услышал у себя за спиной его громкий, властный голос:
- Лейтенант, подойдите ко мне! Разделите своё отделение разведчиков на взводы и прочешите лес в радиусе одного километра. По завершении доложите мне лично.
Имперский офицер опасливо и недоверчиво покосился на личного телохранителя адмирала, дройда Диэма, отдал честь и ответил по военному чётко и ясно:
Приказ получен сэр! Будет исполнено.
Спустя три минуты разведчики, разбитые на группы по девять человек углубились в дебри Дксунского леса. Дирк решил лично проследить за выполнением приказа и примкнув к одному из небольших отрядов растворился в туманной дымке между деревьями. Привыкший к шикарной столичной жизни он никогда не любил далёкие от цивилизации захолустные планеты. Лейтенанта терзало необьяснимое ощущение близкой опасности. Кто знает какие недобрые твари могут скрываться в мрачных, тёмных чащобах девственного леса.

Кайра возилась на летней кухне с завтраком для гостьи, стараясь потише грохотать посудой - вдруг Мэрилин ещё отдыхает и неприятные звуки донесутся до неё через открытое окно детской. Повернувшись за какой-то очередной склянкой, женщина бросила взгляд на небо - и увидела вдалеке нечто напоминающее космический корабль, который медленно спускался на планету. Кайра пронаблюдала за кораблем, пока он не скрылся за верхушками окружающих дом деревьев, и вернулась к своей работе.
- И кого это опять принесло... - беззлобно проворчала она, складывая готовую еду на поднос и подхватывая его, чтобы отнести в комнату Мэрилин. Теперь был повод не только оставить еду и уйти, но и посудачить о том о сём, главным образом - о том, кого это принесло.

Несколько имперцев остались возле шаттла адмирала Леарда, чтобы найти следы крушения. В конце концов, за годы преследований повстанцы научились очень хорошо прятаться, и у них вполне могло хватить времени замаскировать все следы... Однако ничего необычного не было. Всё, о чём доложил капрал - пара царапин на деревьях и пятно человеческой крови на одном из пострадавших стволов.
- Это могли быть и местные жители, - сказал капрал. - Здесь в радиусе пяти километров есть четыре посёлка - Капул, Десар, Руста и Миут. Прикажете послать людей допросить местных?

Отряд Дирка Зурима также кое-что обнаружил: следы небольших трёхпалых лап с крупными, но не слишком острыми когтями. Обладатель следов обнаружился буквально неподалёку. Крупный каннок рыл землю, очевидно, в поисках еды; при виде имперцев он хрюкнул и завращал глазами, пытаясь понять, несут незнакомцы еду или опасность. Невдалеке раздалось ответное хрюканье - судя по всему, среди деревьев скрывалось ещё как минимум три каннока.

Уставившись в небольшой датапад, Мэрилин вернулась обратно на балкон. Определённо, прохладный утренний воздух действовал на неё успокаивающе и увлекающе. Читая материалы, составленные ею самой на другой удивительной и завораживающей своей красотой планете, она услышала далёкий рокот комического корабля. Глаза оторвались от созерцании строчек текста, которое можно было отдалённо назвать беглым прочтением и прищуренно зарыскали по небу в поисках источника шума. Им оказался небольшой комический корабль, который издалека даже не удалось подробно разглядеть и определить принадлежность звездолёта, поэтому Мэрилин вернулась обратно в комнату, в поисках макробинокля. Отыскав оный, она ринулась обратно на балкон, но было уже поздно - корабль совершил посадку в джунглях, подняв после себя тучу птиц. Это разноцветное облако некоторое время висело в воздухе, после чего село в нескольких десятках метров от места посадки звездолёта. 

Даже интересно, что это может быть. 

Раздумывая над появлением неизвестного корабля, девушка услышала, что к её комнате кто-то приближается. 

Наверное, это хозяйка, - подумала девушка и обернулась в сторону двери, размышляя над тем, что могло привести её сюда. 

Возможно, она знала, кто это может быть, но Мэрилин была уверена, что нет. Местные не знают ведь всех кто прилетает и покидает Дксун.