Созданный воображением американского писателя Роберта Джордана мир Колеса Времени уже завладел мыслями поклонников фэнтези со всего мира. Произведения Джордана оценены крайне высоко, их сравнивают с творениями Толкина и Герберта. Его масштабная сага не стремится соответствовать канонам фэнтези. Это мир, где нет эльфов и гномов, где действие магии понятно и подробно описано, где Драконом называют не плюющуюся огнем ящерицу, а человека, который может спасти мир от гибели или уничтожить его.
На закате Эпохи Легенд разразилась Война Тени. Темный попытался вырваться из узилища, куда заточил его Создатель, и переманил на свою сторону тринадцать могущественных Айз Седай, которых стали называть Отрекшимися. Добро победило, и враг человечества был заперт семью волшебными печатями, однако перед поражением Темный навел порчу на саидин. Мужчины Айз Седай в одночасье превратились из спасителей в воплощение зла, своего рода стихийное бедствие.
Один из сильнейших волшебников в истории Колеса времени, Льюс Теламон, прозванный Драконом, и все его сторонники-мужчины сошли с ума. Десятки магов, способных в одиночку уничтожить небольшую армию, потеряли контроль над собой. Мир поглотил хаос: бури, извержения вулканов, землетрясения... В это страшное время Разлома почти все города Эпохи легенд были уничтожены, а знания — утрачены. На обломках старой цивилизации родилась новая, где не было места волшебникам-мужчинам.
Порча не мешала мужчинам пользоваться Единой Силой, но исподволь влияла на их сознание. Рано или поздно порча уничтожала разум и тело направляющего, но перед неминуемой смертью он успевал принести невероятные разрушения. Со временем мужчин Айз Седай не осталось совсем — но порча никуда не делась.
Единственным способом избежать порчи было не касаться Единой Силы, но для того, кто это сделал хоть раз, немыслимо по доброй воле отказаться от волшебства. Сила манит, и в этом кроется опасность даже для женщин, несмотря на то, что саидар остался незапятнанным. Переоцени свои силы, окунись в поток слишком глубоко, и Сила убьет тебя — или выжжет. И неизвестно еще, что хуже: чувствовать Силу, но разучиться ее направлять — все равно что стать калекой, с таким диагнозом долго не живут. Неудивительно, что осторожность в обращении с Единой Силой — первое, чему учат Айз Седай. А «дичок», направляющий без должной подготовки, почти наверняка обречен, будь он мужчина или женщина.
Одно из самых известных пророчеств Колеса времени говорит о возрождении Дракона, о его новой битве с Темным и об изменениях, которые принесут миру эти события. Не один мужчина за прошедшие века объявлял себя Возрожденным Льюсом Теламоном — чтобы бесславно окончить свой путь в руках у красных сестер. Так было до тех пор, как в мир не пришел истинный Дракон, воплотившийся, как водится, в простом деревенском пареньке Ранде ал’Торе. Тот долго пытался отвертеться от незавидной доли: кому охота постоянно находиться на грани безумия, да еще когда одна половина мира мечтает тебя уничтожить, а другая — заставить служить собственным интересам?.. Но со временем отрицать очевидное и продолжать отбрыкиваться от роли спасителя мира стало уже совсем невозможно, и Ранд взялся за дело всерьез.