Эпоха и место действия: Старая Республика
Автор: ну, собственно, я…
Вступление
Хотя это мой первый фан-фик, но попрошу судить его строго, хотя и по совести. Я готов принять любую критику, но КОНСТРУКТИВНУЮ! Скажу честно, на меня оказала большое влияние «Легенда об Избранном» Ashkhan, но с кое – какими деталями я бы поспорил: в первую очередь с тем фактом, что Крейя ещё до своего изгнания была Тёмной Повелительницей и обучала Ревана сразу как ситха. По – моему, скорее уж как нейтрала. Хотя, конечно, это произведение Ashkhan, и каждый автор имеет право на художественный вымысел. Я сознательно не уточняю Сторону Силы Ревана (то есть окончание первого KotOR’а ), пусть каждый делает выводы сам (мне импонирует Тёмная сторона, но лично я предпочитаю придерживаться канона). Однако, ИМХО, не мог джедай под влиянием одной только войны стать Повелителем Ситхов, следовательно, частица Тьмы была в Реване и раньше. И ещё, кому – то может показаться, что быт Ордена джедаев показан слишком просто, или, к примеру, что Реван у меня слишком непочтительно относится к мастерам, однако помните, что: 1) Он был выучен такой странной личностью, как Крейя. 2) Реван невероятно одарён, что могло быть причиной его некоторой самоуверенности. 3)Судя по изображению Ордена в первой игре серии, быт этой уважаемой организации сильно отличался в те времена от привычного нам по фильмам – приквелам, да и просто книгам Расширенной Вселенной 4) И, наконец, он ещё очень молод – в фан – фике ему только исполнился 21 год. Но, тем не менее, ему уже предстоит первый…
ШАГ ВО ТЬМУ
Модифицированный в некое подобие лёгкого крейсера грузовой корабль, чем-то напоминавший коричневокрылого сокола, медленно рассекал пространство. Точнее, так показалось бы существу, увидевшему эту картину со стороны, хотя, разумеется, этого не смог бы сделать никто.
На самом деле корабль шёл с огромной, непостижимой разуму скоростью в гиперпространстве, направляясь к лалёкой цели, управляемый исполнительным навигационным компьютером. А единственный человек на борту, он же капитан, он же пассажир, сидел за столом перед записывающим голопроэктором.
Это был брюнет среднего роста, с глубокими, почти бездонными чёрными глазами, прямым носом и ровным подбородком, увенчанным небольшой бородкой. По человеческим меркам его вполне можно было назвать привлекательным, но его нынешняя цель никак не позволяла заводить романы. Возраст его практически невозможно было определить: на вид незнакомцу было лет тридцать пять, но тёмная мудрость, мелькающая в его глазах время от времени, подсказывала, что он всё - же постарше.
Пассажир корабля был одет в просторный чёрный балахон с откинутым на спину капюшоном. Как всегда, в космосе было холодно, но только не для этого человека, побывавшего в таких глубинах Тьмы, рядом с которыми даже окружавшая крейсер вечная ночь показалась бы светлым солнечным днём.
Незнакомец вздохнул и заговорил, обращаясь за неимением собеседника к голопроэктору:
-Я рассказал почти всё о себе, за исключением своей молодости. Скорее всего, эту запись никто не увидит, но если это всё же случится, то, прошу, оцени мою историю беспристрастно… кто бы ты не был – джедай, ситх или простой человек.… Когда – то я думал, что мы управляем Силой, а не наоборот… я ошибался. Сила изменяет нас, преобразует – учения джедаев основаны на контроле этой трансформации, ситхов – на принятии её и всей ужасной мощи Тёмной Стороны, несмотря на страшные последствия. Значит ли это, что ситхи более мужественны?.. Не знаю, но джедаи, судя по всему, точно мудрее. Что ж, у меня ещё есть время на небольшой рассказ, - лёгкая усмешка исказила губы капитана корабля.
Реван, великий мастер – джедай и не менее великий Тёмный Повелитель Ситхов, погибель Галактики и её благодетель, убийца миллионов и герой, спасший миллиарды, направлялся к испытанию, по сравнению с которым все его прежние приключения показались бы лёгкой прогулкой.
Но сейчас он вспоминал…
------------------------------------------------------------------------------
Корускант… Планета – легенда, мечта любого человека, живущего в Галактике, И это не удивительно, столица Республики славилась… да проще сказать, что там было всё, что душе угодно. Один город на весь мир, технологический рай, где человеку остаётся лишь наслаждаться жизнью.
Но внешность часто бывает обманчивой. Яркий лоск сотен магистралей и небоскрёбов скрывают ужасную нищету нижних уровней планеты, где обитали лишь отбросы общества, а ведь наравне с негодяями там были и неплохие люди, которым просто не повезло в жизни так, как другим. Сможет ли это кто – нибудь исправить? Кем надо быть, блестящим политиком или грозным завоевателем?..
Конечно, я не думал об этом, смотря из окна космопорта на фантастический город. Любой человек, первый раз посетивший Корускант застывал, очарованный окружающей его… ЖИЗНЬЮ, не знаю, как сказать по-другому. Всё вокруг кипело, все куда – то бегали, суетились, зачем – то спешили, - создавалось впечатление, что люди вокруг меня постоянно опаздывали.
На Дантуине всё иначе. Спокойней, тише, медленней. Не могу сказать, что это мне нравилось, но и к суете столицы надо было привыкнуть. Впрочем, я прилетел сюда отнюдь не для развлекательной прогулки.
-Приветствую вас, уважаемый джедай! – как всегда вежливо проговорил дроид за регистрационной стойкой. –Назовите, пожалуйста¸ цель прибытия на Корускант,
Я завязал плащ, чтобы он закрывал рукоять светового меча, висящую на поясе. Нерушимая традиция заставляла меня носить одежды рыцаря – джедая, но меня сильно раздражало, что каждый встречный может понять, кто я.
-Продолжение обучения в Храме, - буркнул я, впрочем, вполне искренне.
-Пожалуйста, назовите ваше имя.
-Меня зовут Реван. Сделайте милость, свяжитесь с Храмом джедаев и сообщите, что прибыл бывший ученик консула Анклава на Дантуине Крейи.
- Слушаюсь, - дроид послушно передал полученные сведения в приёмную Храма, и, кажется, тут же получил ответ.
-Вас уже ждут. – сказал робот. –Пройдите, пожалуйста на стоянку аэротакси.
Я послушно прошёл туда, оглядываясь на ходу по сторонам. Значит ли это, что меня должны ждать?.. Вряд ли я такая уж значимая фигура…
Однако мне уже приветливо махал молодой человек с тонкой косичкой в волосах, одетый в чёрную кожаную рубашку. Итак, Совет послал мне падавана, как бы показывая, что, хотя я и был лучшим учеником, но лишь в Анклаве Дантуина, планеты Внешнего Ядра. Ну-ну.… И тебе привет, мальчик.
В пути мой спутник некоторое время молчал, сосредоточившись на управлении флаером, но в конце концов не выдержал:
-Ты действительно был учеником мастера Крейи? Это большая честь!
Почему это его заинтересовало?.. Ах, да, она же была одно время членом Высшего Совета Ордена, пока не решила покинуть шумный Корускант и поискать местечко потише. Точнее, это была официальная версия.
-Она не самый… мягкий Учитель, - честно ответил я. Это было слабо сказано, а уж о странностях методов обучения Крейи я и вовсе благоразумно решил молчать. Это могло вызвать глубокое недоумение (в лучшем случае!) даже у членов Совета, а падавана, глядишь, вообще подтолкнёт куда – нибудь не туда. Станет не джедаем, а… да вот кем – нибудь вроде меня. Кто я? Не знаю, но не добропорядочный рыцарь, увы, точно.
-Она великий джедай! – восхищался тем временем юноша. –Говорят, для неё почти нет тайн в Силе!
Я лишь подал плечами – на мой взгляд, предела для самосовершенствования не было. Как там говорила сама Крейя?... Познай свою мощь, Реван, и тебе не нужны будут учителя Или ещё, из того же цикла: – Сила даст тебе мощь, мощь - победу, а через свои победы ты разорвёшь цепи, сковывающие тебя. Уясни это - по настоящему уясни это - и возможности твои будут безграничны! Странные слова, значение которых я так и не понял. Может, когда – нибудь в будущем я и узнаю смысл этих высказываний.
-Меня зовут Арнэт Стоун, - представился мой проводник.
Да когда же ты уймёшься? Созерцание проплывающего мимо города привлекало меня куда больше, чем разговор со случайным попутчиком. Он был всего на два – три года младше меня, но, судя по всему, ему сильно повезёт, если он станет джедаем лет в двадцать пять… а то и больше. Меня всегда тянуло к людям, превосходящим меня – по Силе, физической мощи, уму и так далее. Наверное, сказывалась моя неистребимая тяга к самосовершенствованию, привитая Крейей. Это, кстати, и было главным сходством между мной и моим лучшим (и единственным, кстати) другом – Малаком. Как он там, на Дантуине, интересно? Сейчас он ровесник моего спутника, тоже падаван, но как их сравнивать? Хмурый, сосредоточенный на непрерывных тренировках Малак – и этот мальчишка, так и не понявший, что Силой необходимо управлять, а не восхищаться ею ил преклоняться перед ней. Да, я не очень - то умел заводить друзей – но, в отличие от многих других людей, и не страдал от этого.
-_Я – Реван,- и, видя недоумение падавана, я пояснил: -У меня не было родителей, и я не стал брать чужую фамилию. Так и осталось просто имя. – На самом деле, я сделал это из простого тщеславия: лучших джедаев (в том числе и моего Учителя) знали по именам. И я надеялся заслужить эту честь себе тоже. «Реван», конечно, не звучит как имя, гремящее на всю Галактику, но… кто знает?
-Сколько тебе лет? Ты выглядишь так молодо, но уже рыцарь – джедай.
-Двадцать один… исполнилось полтора месяца назад, - ответил я, медленно закипая. Это что ещё за допрос?
Почти с облегчением я увидел Храм джедаев – не узнать его было невозможно. Даже издали величие этого здания поражало, но, когда я вышел из аэротакси около Врат, мне пришлось невольно застыть на пару минут в немом изумлении.. В отличие от всего остального Корусканта, Храм джедаев дышал абсолютными спокойствием и невозмутимостью.
-Впечатляет? – донесся до меня голос Стоуна..
Я кивнул. Здесь я надеялся раскрыть свой потенциал полностью. Крейя постоянно повторяла, что наступит день, когда во всей Галактике не будет равного мне. Как мне хотелось верить в это! Мастера – джедаи твердили, что в войне нет величия… пусть. Я был с ними в корне несогласен. Мощь есть мощь, неважно, как она используется.
Я вообще был со многим несогласен. Мы должны изучать веления Силы, говорили мне. Почему? Зачем нам, джедаям, быть лишь слугами Силы? Но, благодаря наставнице, я был научен терпеливо сносить глупые поучения – кто я такой, чтобы противиться? Правда, Крейя всегда прибавляла: пока, мой юный ученик, лишь только пока.
В полной тишине я шагнул в распахнувшиеся передо мной Врата Храма джедаев…

Хм... Даже не знаю что сказать... Этот рассказ вызвал у меня весьма противоречивые чувства. Могу сказать что написано очень качественно на мой взгляд. А вот сюжет меня немного заступарил. Вроде бы и интересно и логично но... Наверное меня просто поразила то как ты описывал мысли Ревана. Хотя ты отразил в этом рассказе свои мысли и свою точку зрения так что к этому я придираться не то что не могу а скорее не имею права.
Но к чему действительно придерусь так это к названию. Если у этого рассказа не будет продолжения то название просто ужасно. Хотя очень звучит. Но если же это только первая часть твоей повести о первом шаге Ревана на тёмный путь то просто это совсем меняет дело...

Этот отрезок понравился мне пожалуй больше всего очень занимательное рассуждение...

Итак, небольшой второй отрезок - дальше выложу больше.

Быть таким, как все,
с детства не умел
Видимо, такой в жизни мой удел
А она - да что она?!
– вечно мне лгала,
И меня никогда понять бы не смогла…
«Король и Шут», «Прыгну со скалы»

Первое, что я отметил, шагая по коридорам Храма, суровость, и это тоже было непривычно по сравнению с Анклавом. Там, всё было мягко, внутренняя обстановка как бы сливалась с внешним миром Дантуина, который был, кстати, очень красив. Сплошная крупная трава, зелёные деревья с никогда не опадающими листьями… Улыбнувшись, я подумал, что даже Крейя не сумела лишить меня простых человеческих чувств. Хотя, она вообще – то и не старалась, по крайней мере,на мой взгляд.

«Пока ты умеешь радоваться жизни, злиться из –за неудач, наслаждаться успехами, бороться за счастье и идти против ветра, даже если он упорно сбивает тебя с ног, - до тех пор ты останешься человеком, Реван… и до тех пор никогда ты не станешь истинным джедаем. Нет страстей, есть покой, так говорит Кодекс, но поразмысли, нужен ли он НАМ», последнее слово Крейя выделяла особенно. Кто это, МЫ? Хотела ли Учитель, чтобы я был настоящим джедаем, или же кем – то… иным? Я не рискнул даже подумать – «кем – то лучшим». Нет, это чересчур. Крейя учила меня стремиться к свободе, а не бессмысленному бунту против своих же товарищей!

Мне внезапно стало тошно. Моя жизнь в качестве рыцаря – джедая лишь начиналась, и, если сейчас я могу так мыслить, то что же будет дальше?! И, в конце – концов, не хотела ли Крейя сделать из меня именно такого человека – могучего воина, непобедимого рыцаря и вместе с тем постоянно сомневающегося во всём; ученика, который будет чересчур нуждаться в Учителе?! Постоянные унижения, наказания.… За что? Ты же была для меня как мать, которую я никогда не знал.… Мысленно, я почти кричал. Сдерживаемые столько лет чувства рвались наружу.… Нет. По крайней мере, не сейчас.

«Но она же по – своему любила меня», - возразил внутри тот вечный маленький мальчик, который до сих пор был благодарен Крейе за спасение от бесконечных нищеты и бродяжничества. Но я, нынешний, уже мог справиться с этим моим альтер-эго. Заглушить его было несложно – достаточно было позволить Силе погасить все эмоции. Что я, с большим удовольствием, и сделал. Нет эмоций, есть покой.… Пожалуй, иногда это философия полезна.

Крейя любила меня?! Бред - ей просто нравилось чувствовать, что она выковывает совершенное оружие из великолепной заготовки. Ну уж нет, здесь моя наставница ошиблась – может, первый раз в жизни. Моя мощь служит только мне!...

Необъяснимая горькая ярость затопила меня, прорывая барьер Силы, но я поспешил приглушить её – мои чувства мог уловить шедший рядом джедай. Мы поднимались по казавшейся бесконечной винтовой лестнице в покои Совета. Разумеется, благодаря Силе я не чувствовал усталости, но упёртость магистров меня поражала – кому бы помешала парочка лифтов? Но здесь ничего не менялось уже очень давно – и, вероятно, так всё и будет ещё не одну тысячу лет.

…Ещё одна ошибка. Джедаи слишком полагаются на Силу, а мир непрерывно меняется лишь с помощью технологического процесса. Отказываясь от него, мы постепенно всё дальше удаляемся от народа. Если настанет момент, когда Орден перестанет быть нужен людям, мы попросту исчезнем.

Естественно, я держал свои размышления при себе – рыцарь Реван ещё не достиг того положения, чтобы его слова хоть что – то значили. Ничего, это время придёт. И уже скоро, я не сомневался в этом.

…То, что Высший Совет, пусть и не в полном составе, решил поприветствовать меня, было большей честью. Спасибо вам, уважаемые магистры, я оценил.

Их было трое. Каждый в одеждах мастера – джедая, каждый пронзительно смотрит на меня, каждый пылает в Силе ярким пламенем, почти ослепляя дерзнувшего взглянуть на них изменённым зрением. Да, у этих людей не грех было и поучиться.

В центре сидел высокий русоволосый человек, смотревший на меня проницательными и умными глазами из–под густых бровей. Справа – родианец, выглядевший абсолютно равнодушным. В общем – то, в этом не было ничего удивительным: у этой расы вообще были всего две ярко выражаемые эмоции – гнев и страх. Для джедаев и то, и другое было, мягко говоря, несвойственно.

По левую руку от человека, удобно устроившись, сидела пышногрудая тви’ лекка с голубой кожей и золотыми глазами. Я против собственной воли улыбнулся ей. Тви’лекки женского пола по праву считались одними из красивейших в Галактике, и не зря. Да и в постели они были, надо сказать, весьма недурны.

Эта джедай заговорила первой:
-На Дантуине не учат открыто выражать эмоции, верно? – голос у неё был мягкий, но с лёгкой хрипотцой. Красивый, иными словами. Но вот значения её слов я не понял

-Тебе нет нужды скрывать что – либо от Совета, укорил меня человек в центре (очевидно, сам Глава Ордена!)..

Ах, вот оно что. Я инстинктивно держал щит Силы, закрывая свои мысли и чувства от всех. Моя неистребимая привычка, связанная даже больше не с посторонними, а со стремлением скрыть что –либо от Крейи. За несогласие с Учителем меня неминуемо ждало строжайшее наказание , а я всегда был… несколько своеволен. Поэтому способность закрываться от всех вокруг проявилась у меня быстро и очень мощно. Я подозревал, что Крейя знала об этом, и втайне гордилась этим.

-Простите меня, магистры, - я покаянно наклонил голову и открыл свой разум. На то они… мы и джедаи, чтобы не лезть туда, куда не приглашают. Так и произошло. Да, после уроков Крейи люди вокруг казались даже чересчур предсказуемыми.

Члены Высшего Совета молча смотрели на меня. Что ж, глядя на сидевших передо мной джедаев, я был горд, что когда-нибудь смогу стать таким же. Мне понадобится много времени, но я его не пожалею. Результат будет, к тому же развиваюсь я быстро.

Лгать себе – последнее дело. Сколько бы Крейя не утверждала, что я «могущественнее любого из джедаев», я знал, что почти каждый мастер – джедай намного превосходит меня. Ну, на то они и мастера.

-Нам говорили, что ты необычайно разносторонне развит, - промолвил, наконец, Глава Совета.
-Не мне судить, почтенный магистр.
-И всё же?
-Мастер Крейя очень много времени уделяла изучению путей Силы, - с улыбкой ответил я.
-А ты очень много времени уделял занятиям со световым клинком у мастера Жара, - откликнулась тви’лекка, безусловно, самая молодая из трёх магистров. –Да-да, не удивляйся, нам подробно рассказывали об обучении столь талантливого падавана, каким был ты.

Это был сюрприз, хотя я сразу и не понял, приятный он или нет.
-Ты предпочитаешь изучать искусство поединка, но твои навыки владения Силой великолепны, - вступил в разговор родианец . –Кажется, Крейя не потеряла своей железной хватки.

Здесь мне полагалось молчать, – что я и сделал.
-Твои достижения впечатляют, а потенциал невероятно велик, - резюмировал Глава Совета. - Ты правильно сделал, что прибыл на Корускант, здесь ты сможешь продолжить обучение уже самостоятельно. Но помни, что теперь ты уже не падаван, а полноценный рыцарь Ордена джедаев. И, как и все, ты будешь выполнять задания Совета, правда, зная твою тягу к знаниям, мы не будем отсылать тебя с Корусканта..

Идеально. Не отдаляясь далеко от кладези знаний – Храма джедаев – я мог отточить навыки. Этого я и ждал. Разумеется, вместе с Крейей я оказывался в различных местах, в том числе и опасных даже для жизни, но самостоятельные задания - это совсем другое.

-За всем этим я и прибыл,- искренне ответил я
-Иди, рыцарь Реван, и да пребудет с тобой Сила!
-Да прибудет с вами Сила, уважаемые магистры.

Поклонившись, я не смог побороть искушение и взглянул на тви’лекку. Она перехватила мой взгляд и улыбнулась. Хм… Занятно.

Я вышел из покоев с мыслями, далёкими от Совета джедаев и всего Ордена вообще.

Lord of the Darksight

ОМГ, как поставлен эпиграф то. Не против что я его подрегил слегка?

Вообще я твой пост сделал более удобным для восприятия, только я одного не понял:



Эт как о_О?

Спасибо, может, остальные тоже будешь подправлять, если я не научусь?)))
А насчёт тви'лекки - золотые у неё были глаза - ну в следующем отрезке про неё вообще будет много - Ревану ксенофобия не свойственна.
Хотя, строго, надо больше раз читать собственные сочинения(((
Досадно

Lord of the Darksight



Дабез проблем, я для этого тут и модером поставлен



Да с ними и ксенофобы нормально общаются



Ты его просто в ворд загоняй, там все недочеты видны будут


Да ладно тебе, написано то интересно

Lord of the Darksight
Честно говоря, после прочитанного, у меня сложилось чувство, что Реван в твоём рассказе больше Ситх, нежели Джедай. И если верить словам НК-47, то Реван ассоциировался у него с дройдом, так как больше полагался на холодный расчёт и логику, а не на всепоглощающую силу эмоций, это качество он приписывал Малаку, и честно говоря, он идеально подходит под образ, который вы описали в рассказе;

Тут Крея явно соврала, по крайней мере, я знаю одного такого Джедая, который являлся ровней Ревану, а в Силе даже превосходил его, и Крея назвала именно ее самой Великой из всех кого она когда-либо тренировала, я имею в виду Изгнанницу.
P.S. Надеюсь, что вы продолжите писать рассказ и в дальнейшем более полно раскроете дружбу Ревана с Малаком и мотивы, что побудили их выступить против воли Совета.

To Christian:
1)Восхваление Крейей Ревана - это некая аллюзия на Палпатина и Скайуокера. На мой взгляд, две этих пары очень похожи - учитель желал править через ученика. Но тут, как говорится, коса нашла на камень. реван, кажется, обладал куда большей силой воли, нежели Энакин, хотя, возможно, и уступал ему по мощи( подчёркиваю, именно Энакину, а не Вейдеру). Ну а Крейя тем более далеко не Сидиус.
2)Теперь об Изгнаннице. Крейя и Реван явно были очень близки. Так не могла ли старуха после отдаления от неё лучшего ученика начать строить глупые интриги? Ведь именно тогда Крейя начала обучать Сиона и Нигилуса. А после того, как они оказались ещё большими неудачами, крейя переключилась на Изгнанницу. Иными словами - лесть, лесть и ничего, кроме лести.
3)Реван действительно был холоден и расчётлив, но не стоит забывать, что всё это происходило спустя десять лет после времени действия моего фан - фика. Разве не логично, что он несколько заматерел?
4)И последнее. Я стараюсь описывать Ревана не как ситха или джедая, а как просто человека, обладающего большой силой и стремящегося к свободе. И ещё я стараюсь (не знаю уж, как пока получается) показать, что падение Ревана во Тьму было неизбежным большей частью из-за обучения у Крейи. Мальчик - сирота, обрётший мудрую наставницу, почти заменившую ему мать, и спустя много лет жестоко разочаровавшейся в ней - вот предыстория Ревана.
З.ы. Фу, вроде всё сказал. Благодарю за Ваш отзыв. А про Малака ещё будет, правда, пока планирую в виде воспоминаний - откуда ему взяться на Корусканте? Или перескочить в будущее?

ну по идее он должен быть не только в воспоминаниях..ибо они постоянно проводили время вместе..в смсле были друзьями))

Ты - фея моих снов!
Молчи, не надо слов,
Я на коленях пред тобой,
Нет - ты моя богиня!
Прошу, не уходи,
И взгляд не отводи,
Ты озаряешь мир,
А без тебя мой круг-пустыня.
"Эпидемия", "Фея моих снов".

Так началась моя жизнь в Храме на Корусканте; поначалу, впрочем, она была весьма скучной. Хотя библиотека, здесь была, без преувеличения, великолепна. Тысячи самых разнообразных трактатов о Силе и методах её использования, книги о великих джедаях прошлого и становлении Ордена. Занимательно? Несомненно, но не более того. Мне нужны были тренировки, весь даже падаванов обучали, в основном, методом выполнения различных заданий . Разумеется, вместе с их Учителями.

Вот, например, передо мной длиннющий труд «Скольжение по путям Силы» - проще говоря, книга повествовала об искусстве быстро бегать и высоко прыгать. Зачем это читать? Какие тут нужны советы? Окунись в Силу, пропусти её через себя и всё! А ведь это произведение какого–то очень умного джедая–мастера мне посоветовали прочитать первым.

Я раздражённо выключил инфочип. После нескольких дней сидения в библиотеке, меня начала одолевать неистребимая скука. Свои способности я мог по–настоящему развить лишь на заданиях, а Совет всё не вызывал меня, то ли присматриваясь к новичку, то ли давая мне самому возможность освоиться.

А ещё я никак не мог нормально выспаться. Стоило мне закрыть глаза, и передо мной вставал образ соблазнительной тви’лекки из Совета. Я не знал даже её имени, но влечение к ней становилось всё сильнее. Более того, оно грозило разразиться во всепожирающую бурю страстей. А вместо них, как известно, у рыцаря Ордена должна быть гармония.

Ну и судите теперь сами, нормальный ли я джедай?...

Хотя, благодаря Крейе, я вообще долго не испытывал к женщинам ничего, кроме неприязни, но, когда мне исполнилось семнадцать, наставница повела меня в один из самых лучших публичных домов на какой–то отдалённой монархической планете во Внешнем Ядре. Там мы пробыли почти неделю, - и за это время опытные королевские куртизанки (там так назывались шлюхи) творили со мной всё, на что были способны. Крейя хорошо платила, и красивейшие девушки планеты послушно отрабатывали деньги. Стоило ли говорить, что некоторое время после этого даже мысль о сексе с простой дантуинской девчонкой вызывала у меня почти что отвращение?... И это даже без учёта того, что мне, строго говоря, вообще не полагалось иметь таких мыслей. Но, ограничивая меня во многом, догматы Ордена наставница мне так и не удосужилась привить.

Разумеется, джедаи не имели не малейшего понятия об этой нашей прогулке. Зачем Крейя повезла меня туда? По её словам, чтобы ни одна женщина не имела бы надо мной власти. Это имело некоторый (небольшой, конечно) смысл, но я никогда не мог понять, в какой именно момент наставница не говорит всей правды. Полагаю, Крейя имела в виду «ни одна женщина, кроме меня».

…Ну и судите теперь сами, нормальный ли был у меня Учитель?

Но огонь страсти разгорался во мне всё сильнее; скорее, это был уже вулкан. Я видел эту тви’лекку всего раз, го моя память постоянно напоминала мне о стройной фигурке, ярких сверкающих глаза, пухлых губах и чарующей груди. Конечно, ни о какой любви и речи быть не могло, но меня всё равно яростно влекло к ней. Мне срочно надо было отвлечься, и я знал верный способ, не раз уже помогавший мне что – то забыть. Тренировки со световым клинком требовали полной концентрации, абсолютного сосредоточения мыслей на деле… то, что мне нужно было сейчас больше всего.

…Я шёл по коридору, направляясь к площадке для занятий и поединков, когда меня кто–то негромко окликнул. И, надо сказать, последовавшей реакции я сам от себя не ожидал. Да, Крейя могла бы гордиться результатами своего обучения.

Даже помимо моего разума, Сила вокруг меня молниеносно превратилась в несокрушимый щит, рукоять меча прыгнула мне в руки, я мгновенно развернулся, готовясь обрушить на противника всю свою энергию… Стоп! Это Храм джедаев! Какие тут могут быть враги? Может, мне надо полечить нервы?

Передо мной изумлённо моргал Арнэт Стоун. Он, несомненно, почувствовал Силу, заготовленную мной для испепеляющего удара, да и мою реакцию явно оценил. Падаван был поражён и даже, возможно, немного напуган, но в его глазах уже появились знакомые мне искорки восхищения.

Ну вот. Что я наделал? Он меня без всякой Силы замучит до смерти.
-Это… такая мощь! – потрясённо проговорил Стоун. - Невероятно!
-Привет, - тоскливо сказал я, вешая рукоять так и не включённого клинка обратно на пояс. – Прости, я спешу, у меня встреча с преподавателем боя на световых клинках.
-О, ты тоже идёшь на занятие к мастеру Риши, – просиял падаван. – Я провожу тебя!

На самом деле меня, естественно, хорошо проинструктировали насчёт расположения комнат в Храме, но не мог же я обидеть единственного уважавшего меня человека на всём Корусканте?
. Вздохнув, я взмахом руки предложил падавану идти вперёд.
Арнэт послушно зашагал, радостно болтая на ходу. Интересно, кто из мастеров имел глупость взять в ученики эту надоедливую бездарность?
Я даже не подумал скрыть эту мысль; если Стоун сможет её уловить, то, может быть, он и перестанет приставать ко мне. А вообще ему куда больше подошло бы почётное занятие фермерством. И лучше подальше от Корусканта - например, во Внешнем Ядре… или где-нибудь в Неисследованных Регионах.

Разумеется, Арнэт не уловил даже оттенка моего раздражения
К счастью, идти было недолго, а тренировочная площадка превзошла все мои ожидания. Огромное помещение, в котором располагалось два десятка только дуэльных арен, не считая мест для общих занятий. Множество студентов, отрабатывающих различные стили и приёмы.

В противоположной от входа стене располагались двери с самыми разными рисунками на них. Нетрудно было догадаться, что это были тренировочные помещения с реалистично воссозданными реальными препятствиями.
-Мастер Риши отличный Учитель! – как всегда восторженно сказал Арнэт. – Тебе будет, чему у неё поучиться. Я ей восхищаюсь!

Да уж кто бы сомневался.… Постойте-ка. Он сказал: «Поучиться у неё»?! Мастер – джедай женского пола? Нехорошие подозрения зашевелились у меня в голове. Да нет, это, конечно, совпадение. Я резко шагнул к центральной дуэльной арене, вскидывая голову…

Удачи не существует, есть только Великая Сила. Значит ли это, что чем сильнее джедай, тем больше ему везёт? Отнюдь – мне, например, удача сопутствовала крайне редко. Но сейчас, вероятно, Сила была со мной.
Преподавателем боя на световых мечах была та самая тви’лекка из высшего Совета. А я ведь так и не смог придумать подходящего повода для того, чтобы увидеться с ней. Оказывается, надо было просто придти сюда. Мой мозг сразу стал строить абсолютно глупые предположения. Она ведь знала, что я много времени уделял на Дантуине занятиям с мастером Жаром. Могла ли магистр Риши специально ждать меня здесь?

Что за бред?! Она – мастер клинка, она ждёт здесь вообще ВСЕХ желающих потренироваться джедаев или падаванов! Тьфу!.. Что-то в последнее время я часто увлекаюсь, а ведь раньше за мной такого не водилось.
Мастер - джедай заметила меня, и её лекки приветливо дёрнулись. Я в ответ поклонился и, вспомнив о субординации, заговорил первым:

-Приветствую вас, магистр Риши. Очень рад встретиться с вами… ещё раз, - я позволил себе лёгкую улыбку.
-Взаимно, рыцарь Реван. Правильно ли я поняла, что ты пришёл сюда для тренировки?
-А для чего же ещё я мог сюда придти? – ответил я вопросом на вопрос. Не очень вежливо, но, похоже, Риши не обратила на это внимания.
-Действительно, - согласилась она. – Я была удивлена, узнав, что ты так много времени проводишь в библиотеке. Мне говорили, что на Дантуине ты куда больше находился на тренировочной арене.

Она наблюдала за мной? Вот это было уже интересно.
-Теперь я буду приходить чаще. Может, проверите мои способности лично?
Она молча включила меч, и синий луч света засиял передо мной. А я всё никак не мог сосредоточиться, безотрывно смотря на тви’лекку
…Оставь свои пошлые мыслишки, твердил я себе. Она мастер – джедай, а не твоя подружка. Хочешь развлечься – прогуляйся до портовой кантины!
Как всегда, посторонние чувства помогла заглушить Сила. Пропустив мощный её поток через себя, я сумел-таки собраться и активировал свой клинок.

Риши была удивлена, - как и все, впервые увидевшие мой фиолетовый световой клинок.
Это был далеко не самый традиционный для Ордена джедаев цвет меча. Более того, он почему-то больше ассоциировался с Тьмой, хотя ситхи Экзар Куна почти всегда встраивали себе кроваво-красные фокусирующие кристаллы.

Формально, Устав Ордена не запрещал ни один из цветов лезвий для световых мечей. Просто достать какой-то кристалл кроме синего, зелёного, ну и, чуть более редкого, жёлтого, было практически невозможно. Этот, фиолетовый, мне преподнесла Крейя.
- Ты полон сюрпризов, Реван, - произнесла, наконец, мастер клинка.
-Вы ещё не знаете, насколько, - улыбнулся я и взмахнул мечом, начиная тренировочный бой.

Что ж, начнём с самого простого. Атаро, классический стиль джедаев, использующий Силу для быстроты ударов и различных акробатических финтов. Его я изучал первым и достиг, несомненно, довольно больших успехов.
Я осыпал мастера-джедая ударами, нападал со всех сторон, но не достиг ни малейшего успеха. При этом соперница явно использовала тот же Атаро, мгновенно перемещаясь и уклоняясь от моих ударов.

Внезапно, Риши прыгнула и оказалась у меня за спиной. Это произошло настолько быстро, что она попросту исчезла из поля моего зрения. Мастер клинка явно долго готовила эту атаку, - отражая мои нелепые выпады, она рассчитывала закончить бой одним ударом.

Конечно, Риши не стала бы наносить мне рану. Её меч остановился бы в сантиметрах от моей спины, но я никогда не любил проигрывать. Даже когда соперник явно превосходил меня по силам.

Мне удалось развернуться настолько быстро, что мой клинок встретил меч Риши ещё на подъёме. Я резко навалился всей тяжестью своего тела вперёд, используя превосходство в физической мощи. Если бы мне удалось заставить соперницу оступиться, бой был бы выигран…

Разумеется, ничего не вышло. Риши ловко отвела мой меч и сразу же отпрыгнула назад. Тем не менее, моя атака явно произвела на неё впечатление.
-Впечатляет, - призналась она. – Но что, если я поменяю тактику? Нападай!
Второй раз просить ей не пришлось. Я вновь атаковал, поймав кураж, но, на сей раз, толку было ещё меньше. Передо мной мерцала сплошная веерная завеса, созданная световым мечом мастера-джедая. Я знал этот стиль, - он назывался Соресу. Один из самых лучших, он позволял отражать практически любые атаки противника и затем неотразимо атаковать самому. К тому же, здесь было довольно мало техники, всё строилось на предугадывании действий врага.

Но, для того, чтобы не пропустить ни один удар, требовалось, как минимум, НЕ УСТУПАТЬ сопернику в Силе., - в этом заключалась основная проблема. А уж если ты вообще обладаешь большими запасами энергии, то Соресу почти наверняка принесет тебе победу.
Так что я мог противопоставить Риши? Могла бы сработать Дьем-со, но из-за своего сравнительно небольшого роста я никогда не изучал эту технику, позволявшую использовать физическую мощь своего тела. Макаши вообще было здесь неэффективен.

Должна же быть у Соресу уязвимая точка… Я усиленно напряг память, одновременно не давая пока шанс сопернице перейти в собственную атаку.
Ну конечно! Как я сразу не догадался…. Отражая все мои удары, Риши тратила громадные запасы Силы, значит, её Щит должен быть ослаблен!
Уклоняясь от моей подсечки, мастер-джедай отпрыгнула в сторону, но, в тот самый момент, когда она вновь начала поднимать меч для защиты, я обрушил на неё поток Силы. Далеко не максимум, на что я был способен, конечно, но всё равно довольно мощно.

Тви’лекка не устояла, - её опрокинуло на спину и протащило по полу на добрый десяток метров. Рукоять меча она не выпустила из рук, но, открыв глаза, Риши увидела светящееся фиолетовое лезвие у своего лица.

Я победил.

Поднявшись с моей помощью, мастер-джедай выключила клинок и проговорила:
-Это была тренировка боя на световых мечах, Реван. Использование Силы в прямой атаке здесь запрещено.
-Почему? – искренне изумился я. – Поединок джедаев неотделим от поединка Силы!
-Ну, если ты так считаешь… - да ведь Риши, похоже, обиделась. Она, член Высшего Совета Ордена, мастер-джедай, уступила человеку, который и рыцарь-то без году неделя! – Тогда, может, дашь мне шанс на реванш?
-Для вас – всё, что угодно, - галантно отозвался и встал в исходную позицию.

Вокруг арены собралось довольно много падаванов, - среди них я сразу
заметил Арнэта Стоуна. Кажется, ученики сочли меня достойным соперником даже для мастера клинка.
Может, поддаться её немного? Зачем калечить самомнение девушки, которая так мне нравится?

Риши стартовала с места в карьер, атаковав настолько стремительно, что я едва успел парировать её удар. Да, кажется, поддаваться мне не придётся.
Конечно, Риши двигала не обида, она же была истинным джедаем. Но она явно стремилась доказать, что не зря занимает должность мастера клинка.
Самое странное было то, что я никак не мог распознать стиль, используемый тви’леккой. Это что, какой-то её личный секрет?.. Да нет, не может быть. Надо вспоминать, но вот времени на это у меня решительно не было.

Со всех сторон на меня обрушивались удары меча, а Сила, казалось, сходила с ума. – ураганы энергии бушевали вокруг. Световой клинок Риши обратился в слепящую синюю молнию, которая била в меня словно со всех сторон. Мне едва удавалось отражать удары, но, выбрав момент, я всё же смог атаковать волной Силы. Куда там!.. Лёгкое движение руки мастера – джедая, и мой поток уходит в сторону, заставляя отшатнуться собравшуюся вокруг арены толпу.

Всё же я вспомнил.… Это был древний стиль нападения, уникальный по своей сути. Такая техника позволяла джедаю использовать Силу как оружие, не давая ему ступить на Тёмную Сторону. Естественно, на это были способны лишь величайшие мастера своей эпохи.

Ваапад.

Бой окончился довольно быстро. Риши каким-то искусным приёмом выбила рукоятку меча у меня из рук и подсечкой свалила меня на жёсткий пол.
…Я поднялся, потирая ушибленную поясницу, и взглянул на тви’лекку. Она смотрела на меня непривычно серьёзно.

-Ты достойно бился, Реван. Не каждый мастер-джедай продержится так долго против ваапада.
Да, но этого мне было мало, - я хотел побеждать. Разумеется, вслух я этого не сказал.. Научи меня этому, - мои слова прозвучали почти как требование.
Но во взгляде Риши появились незнакомые мне холодные огоньки. Я коснулся Силы. Да она же меня почти боялась! Хотя нет, пожалуй, не так. Она скорее, была насторожена.
-Для того, чтобы овладеть ваападом, нужны большие способности, - ровным голосом сказала тви’лекка.
-Они у меня есть.
-Не сомневаюсь. Но я буду учить тебя не поэтому., - уже тише добавила она. – Когда ты пытался защититься и выплёскивал Силу направо и налево, я случайно уловила твои чувства.
-Должно быть, они вам… тебе очень понравились. – Я попытался обратить всё в шутку, внутренне холодея. Что ещё она могла увидеть в моей душе? Ответ пришёл незамедлительно.

-В тебе есть гнев, ненависть, отчаяние… В тебе есть Тьма, Реван, - совсем тихо добавила мастер-джедай. –Но, если тебя произвели в ранг рыцаря, значит твои учителя считали, что ты сумеешь справиться с собой. – На самом деле, большинство мастеров на Дантуине просто не осмеливались перечить Крейе. Они ни разу не заглянули мне в душу, а Испытание я прошёл очень легко.
-Ваапад может помочь тебе, продолжала магистр. _Эта техника позволяет джедаю в том числе преобразовывать Тьму внутреннюю во Свет внешний. Ведь, если такой могущественный джедай, как ты, перейдёт на Тёмную сторону Силы, опасность может угрожать всей Галактике! Вспомни Экзар Куна!

Как пафосно.

-Я не такой уж и плохой человек, Риши, - твёрдо сказал я, глядя ей в глаза. –Поверь мне!
-Хорошо, - ответила тви’лекка после долгого молчания. –Я ничего не скажу Совету джедаев. Я помогу тебе, Реван. Приходи сюда завтра вечером.
-Да пребудет с тобой Сила, - машинально пробормотал я и пошёл к выходу, чувствуя, как мурашки ползут по телу. Конечно, я знал, что довольно сильно отличаюсь от остальных джедаев, но… Тьма?!

Брось, жёстко сказал я себе. Ты ведь боишься не этого, верно? Ты думаешь, как бы Риши всё-таки не рассказала о своём открытии Совету. А уж они-то легко могут узнать правду.

В этом была доля истины. Всю жизнь я готовился к роли джедая. Если меня изгонят, в чём мне найти смысл жизни?

Я справлюсь со злом в себе. Я не дам погаснуть Свету. Я – рыцарь-джедай, хранитель мира и справедливости в Галактике.

Тьма всё сильнее вонзала в мою душу свои уродливые щупальца.

Примечание к небольшой следующей зарисовочке:
1) Малак всё же обучался на Корусканте одновременно с Реваном (SWtimeline.ru). Но тот уже был рыцарем, отправляясь в столицу, это следует из многих источников.
2)Я наконец понял различие в лексическом значении между "прИбудет Сила" и "прЕбудет Сила". Приношу свои глубочайшие извинения и клятвенно обещаю подобной ерунды не писать

Видишь, что происходит вокруг?
И те, кто крут, убивают и врут.
Почему тебе всё равно?
Почему же всем всё равно?
«Тараканы», «Кто и когда»

-Что такое «Генохаррадан»? - недоумённо спросил я.
Магистры переглянулись.
-Наёмные убийцы, мастера – ассасины, - терпеливо ответил Кристоф Таннер, Глава Ордена джедаев.

. …Я вновь стоял в покоях Совета, но, на сей раз, передо мной предстали всего два магистра – человек и тви’лекка. С последней мы вообще виделись теперь довольно часто: каждый вечер Риши обучала меня искусству ваапада, попутно читая мне длиннющие лекции по опасности падения на Тёмную Сторону Силы. Иногда, меня даже обуревала злость – в конце концов, наличие эмоций (пусть даже гнева и ярости) ещё не делало меня ситхом.

Но технике боя у неё я учился с большим удовольствием, - Риши была настоящим виртуозом меча. Даже Жар не мог бы с ней сравниться. Я подозревал, что Риши, пользуясь нашими частыми встречами, тщательно следила за мной, стараясь заметить любое проявление пресловутой «внутренней Тьмы». Вот и сейчас мастер клинка, не отрываясь, смотрела на меня. Ну и пусть – надеюсь, ей нравится.

Я почувствовал лёгкое прикосновение Риши к моему разуму и послушно раскрылся. Пусть поищет там что-нибудь, сейчас я был совершенно спокоен.
Лекки магистра удолетворённо дёрнулись, а я обратился к Таннеру:

-И что же мне надо будет сделать с убийцами?
-Защитить от них одного политика, ответил Глава Ордена, слегка поморщившись. Очевидно, эта ситуация ему не слишком-то нравилась.
-Его зовут Валтасар Дернер, - уточнила Риши, - и он сенатор от Ордероона, возглавляющий партию, которая через несколько дней должна выставить на рассмотрение в Сенате Закон об ограничении монополии и запрете на работорговлю. Но корпорация «Черка», по которой закон ударит больнее всего, попытается помешать голосованию, уничтожив Дернера. По крайней мере, сенатор сам так считает. Он обратился к Ордену за помощью.

Я молчал, но магистры явно ждали моих возражений. Что ж, пожалуйста.
-Мы не нанимаемся телохранителями для политиков.
-Дело не в нём самом, - пояснила Риши настолько быстро, что заставила меня заподозрить Совет в подготовке к этому разговору. –Ты не понимаешь, Реван?... «Черка» - это воплощение всей грязи и коварства в деловом мире. На торговле вуки они зарабатывают десятки миллионов! Валтасар единственный, кто осмелился пойти против корпорации, ему не безразлична судьба живых существ.

Да, но многие считают вуки животными, чуть не сказал я. Мне, например, было наплевать на народ Кашиика, хотя я не был злым человеком. Просто, слишком уж это было далеко и не касалось никого из моих близких. Если бы «Черка» посягнула бы на них… я бы уничтожил эту корпорацию. Осуждаете ли вы меня за такие мысли? Если да, то вы очень правильный человек. Или такой же зануда, как любой из магистров. К сожалению, даже Риши.

Видимо, этот сенатор очень любит защищать всех вокруг. Как по мне, громадные вуки могли бы и сами избавиться от гнёта «Черки», если б захотели.

-Сейчас Дернеру и его соратникам сочувствуют в Сенате, у них есть шанс провести свой закон. Но, как я уже сказал, сам сенатор считает, что «Черка» попробует устранить его, сорвав тем самым голосование.
-Но разве партия Дернера не закончит дело за него? – усомнился я.
На лице Таннера появилась почти саркастическая улыбка.
-Скорее всего да, и у «Черки» не будет возможности победить в дебатах в Сенате. Корпорация пойдёт на всё, но поубивать всех они не смогут: единственным способом будет устранение вершины, то есть Дернера. Пойми, Реван, Валтасар боится не только за голосование, но и за свою жизнь. Однако на кону стоит слишком многое, и он пойдёт до конца. Достойнейший человек.

Пару минут я раздумывал над тем, мог ли Глава Высшего Совета Ордена джедаев позволить себе иронию. Наверное, всё-таки нет.
На языке так и вертелось: «Пусть откажется от голосования». Конечно, этого я тоже не сказал. На то мы и джедаи, чтобы помогать, в том числе и тем, кто борется за права слабых и угнетённых.

-Спасибо за доверие, уважаемые магистры, но моё восприятие не идеально, - заметил я, всё ещё пытаясь отделаться от занудного задания. – Я не смогу в одиночку защитить сенатора.
-Ну, там будет ещё служба охраны, - хмыкнула Риши. – Кроме того, так как это твоё первое задание, мы отправим с тобой ещё двух джедаев. Точнее, одного джедая и его падавана. Они пару часов назад прибыли с Дантуина и направляются сюда.

Я изумлённо взглянул на магистров.

-Этот ученик был лучшим в Анклаве… после тебя, конечно. Мы решили, что ему сразу следует продолжить обучение на Корусканте. Кстати, вот и наши гости.
Я почувствовал мощные колебания Силы ещё до того, как услышал тихий шорох раздвигающихся дверных створок. Обернувшись, я увидел сначала смуглого человека, который был чуть повыше меня. Он был знаком мне – мастер Дорак, сильнейший на Дантуине джедай после Крейи и Вандара Токара. Но его ученик - это же….

Я протёр глаза. Рядом с Учителем стоял высоченный юноша без единого волоска на голове, как всегда сверкающий на весь этот мир своими удивительными фиолетовыми зрачками.
Человек с примесью кровей чуждых нам рас, талантливый падаван, который может стать одним из сильнейших джедаев в поколении. Парень, обладающий очень сложным характером, эмоциональный, порой даже грубоватый, всегда идущий напролом всему.

Мой единственный и очень близкий друг.
Несколько секунд мы с Малаком смотрели друг другу в глаза, вспоминая былые времена. Я был старше него на четыре года, но мы были оба очень талантливы. Мы были очень разными, но мы дружили..
Между нами всегда была разница. Я был потенциально немного сильнее, но это никогда не злило и не смущало его. Когда мы встретились в первый раз, Малак был юнглингом, я – падаваном. Потом его тоже взяли в ученики, но теперь я - джедай. Я всегда был чуточку впереди Малака. Порой, даже наши имена назывались в паре – Реван и Малак. Именно так, моё имя почему–то всегда шло первым. Но он не обижался.
Ведь мы лучшие друзья.

Малак широко улыбнулся и явно собирался тут же кинуться ко мне, но, вспомнив, где он находится, сдержался и поприветствовал Совет, последовав примеру своего Учителя.

-Рыцарь Реван, ты можешь идти, - сказал магистр Таннер. – Мастер Дорак позже расскажет тебе все подробности. А мы пока побеседуем с ним и его падаваном. Да пребудет с тобой Сила!
Я поклонился и послушно направился к выходу,
-Привет, Реван, - вдруг сказал Малак. Он всё-таки не выдержал. Такой уж это человек, и здесь ничего не сделаешь.

Он часами упорно тренировался, развивая навыки управления Силой и технику боя, оставаясь абсолютно серьёзным и целиком сосредотачиваясь на занятиях; я так не умел. Но, в иное время, Малак был весь охвачен эмоциями, следовал любым своим внутренним порывам, иногда даже не осмысливая их. Эта черта характера и мне была не чужда, но я гораздо лучше умел скрывать свои чувства и, что важнее, подчинять их разуму и логике. Малак этому, по-моему, не научится уже никогда. Не знаю, что должно случится, чтобы он изменился. Может, под угрозой должна оказаться вся Галактика?

-Здравствуй, падаван, - сказал я официально, но всё же улыбнулся, чтобы не обидеть друга. Однако, я был джедаем, а Малак всего лишь учеником. Хотя бы в официальной обстановке он должен научиться субординации. Надеюсь, мой вспыльчивый друг это поймёт.

Сухо кивнув мастеру Дораку, я покинул покои Совета Ордена..

Тучи крестом, ветер как стон,
Сила моя не растрачена мной.
Шёпот как гром, меченый злом,
Слышишь меня, я иду за тобой!
«Ария», «Меченый злом».
Мы с Малаком снова стояли плечом как плечу, как было не раз в прошлом и, надеюсь, как будет ещё не раз в будущем. Три дня мы тенями ходили за сенатором Дернером, готовясь отразить любое неожиданное нападение и не отвлекаясь ни на что постороннее, но, изредка, всё же позволяли себе перекинуться парой фраз. Сколько было воспоминаний! Сейчас Дантуин казался нам далёким сказочным краем, где мы вели совершенно беззаботную жизнь, настолько велика была разница между этой вечнозелёной планетой и Корускантом, где вообще не было ни одного дерева или цветка.

С нами рядом, правда, всегда находился Дорак. Я понимал, что, когда на кону стоят тысячи жизней, рядом с падаваном и рыцарем, выполняющим первое задание должен быть мастер – джедай, но всё равно это раздражало. Совету прекрасно известно, на что я способен, так зачем нужен этот надзор? С другой стороны, без своего Учителя здесь не находился бы и Малак, так что, может, всё и к лучшему.

Правда, Дорак мне всегда не нравился. Да, у него было, чему поучиться, как и у других мастеров, но его предмет, история Ордена, всегда казался мне очень скучным. Более того, в Дораке было что – то неуловимо – отталкивающее… впрочем, вэтом он ни шёл ни в какое сравнение с Вруком.

Но Дорак всегда придирался ко мне (тогда как другие мастера, буду
откровенен, частенько прощали проделки самому талантливому ученику в Анклаве), он изводил меня своими занудными лекциями по истории Ордена…
-Он не такой плохой, -тихо шепнул мне Малак, даже не скрывая, что он прочёл мои мысли. Этого не смог бы сделать практически никто, кроме моего друга. Пардокс? Да, но у нас с Малаком всегда была сильная психическая связь.

Я пожал плечами.
-Он джедай, я тоже, какие у нас могут быть разногласия?
Тебе частенько доставалось от мастера Дорака за прогулы, а, Реван? – хитро улыбнулся Малак. – А теперь представь, каково было мне!
Да уж…. Будучи падаванами, мы вдвоём частенько не посещали, которые нам не нравились. Но, даже если мастера и хотели меня наказать, Крейя почти всегда их переубеждала; к тому же я был постарше Малака и готовился стать джедаем. Ему же приходилось куда хуже, Дорак не только не защищал своего ученика, но, порой, даже усиливал наказание.

-Прости, друг.
-Ничего, - отмахнулся Малак. – Если бы не твоё влияние, стал бы я таким, какой я есть?
-Да, с этим согласились бы все мастера, - с усмешкой признал я, - но, боюсь, в эту фразу они вложили бы несколько иной смысл… - Я осёкся, увидев приближающегося Дорака. И выражение лица у него было не самое доброе.
-Опять шутите? Забыли о сенаторе? Что, если ассасины нападут сейчас?
-Но Дернер ещё спит… - неуверенно начал возражать Малак, но я взмахом руки оборвал его. Кажется, Дорак вспомнил давешние времена на Дантуине. Что ж, пора показать ему, что я несколько изменился.

-Я объяснял падавану особенности концентрации Восприятия Силы на одном объекте, ведь он должен обучаться в процессе заданий, верно? Досадно, что я выполняю вашу обязанность, мастер Дорак. – В мгём голосе не было и ноты почтительности. Достаточно он изводил меня в Анклаве.
Дорак пару раз моргнул, а потом медленно покачал головой.
-Очень хорошо, что ты заботишься об обучении моего падавана, Реван. Он могуч в Силе, но ему ещё многое предстоит узнать.

-Вы даже не попытаетесь поспорить со мной? – я не хотел этого говорить, но уж слишком несвойственна была для Дорака эта спокойная реакция. Может, за прошедшие полгода, после того как я стал джедаем, он изменился?
-Я знаю твой потенциал, - также ровно ответил мастер – джедай. – Ты очень скоро станешь куда сильнее меня, и тебе самому решать, по какому пути идти. Но я старался обучать тебя хорошо.
Ах, ну просто идеал Учителя, - суровый, но справедливый! И, главное, практически повторение слов Крейи, сказанных ею перед моим отлётом на Корускант

-Благодарю вас за наставление, рыцарь Реван, - абсолютно серьёзно сказал Малак. – Я запомню все ваши слова.
В его глазах сверкали искорки смеха, но заметить это мог только я. Малак даже не подумал заступиться за своего Учителя: того поставили на место совершенно справедливо.

-Что с сенатором?
-Он уже позавтракал и сейчас одевается. Голосование в Сенате через три часа. Покушение, если оно вообще состоится, произойдёт очень скоро.
-Глупо, - фыркнул Малак. – Какая это, к ситху, неожиданность, если убийцы сами настолько ограничивают себя во времени?!
-Мой падаван, как всегда, несколько несдержан, но, в целом, он прав, - признал Дорак.

-Может, ассасины «Генохаррадана» заметили нас и отказались от заказа? –предположил я.
-Вряд ли, они никогда так не поступают. Либо «Черка» не нанимала убийц, либо они готовят что-то, чего мы не понимаем. В любом случае, необходимо сохранять концентрацию. – В этом с Дораком сложно было не согласиться.

Дверь распахнулась, и к нам вошёл сам сенатор Дернер в сопровождении двух телохранителей. Это был человек с довольно типичной для политика внешностью: абсолютно седые волосы, волевое лицо, цепкий взгляд, обладающий возможностью очаровывать собеседников; ну и, конечно, харизма, бьющая во все стороны вокруг Валтасара.

Находясь рядом с сенатором, каким-то образом сразу проникаешься уважением и симпатией к нему. Да, ценное качество для любого лидера, что ни говори….

-Доброе утро, уважаемые джедаи! - Дернер, очевидно, находился в отличном расположении духа и излучал добродушие.
-Надеюсь, вы хорошо спали? – буркнул Малак. Три ночи без сна (и в напряженной работе) бесследно не проходят, даже если ты джедай: а уж без помощи Силы мы бы уже валились с ног от усталости.

За эту реплику Малак удостоился грозного взгляда от своего Учителя, но, к счастью, сенатор не заметил иронии.

-Благодарю, неплохо. Итак, сегодня всё решится.
-Мы будем предельно внимательны, - заверил его Дорак.
-Благодарю. Но, кажется, ехать ещё рано?
-Не стоит оттягивать прибытие в Сенат, - возразил я. – Там у вас будет куда больше охраны.
-Тогда вперёд, - решил Дернер. – Транспорт уже ждёт нас.

Возле здания действительно уже стояли, окружённые охраной, три бронированных флаера и столько же гравициклов, - последние, очевидно дпя джедаев.
-Мой падаван полетит с вами, - сказал Дорак. – Так будет лучше.
-Согласен, - высказал своё мнение начальник охраны.
Процессия двинулась к зданию сената, – Дорак впереди, далее шли два флаера охраны, машина сенатора, где находился и Малак, и замыкал процессию я на втором гравицикле. Мы двигались быстро, стараясь максимально быстрее добраться до цели. При всей службе безопасности здании правительства убийцам будет очень сложно даже подобраться к сенатору

Пока что основная сложность охраны Дернера ложилась на нас с Дораком: мы должны были заметить любую опасность. На высокой скорости концентрировать Силу было весьма непросто, но мастеру-джедаю помогал громадный опыт. Мне, разумеется, приходилось куда сложнее.

Я как можно шире раздвинул сферу восприятия. Да, так уже лучше. Сила позволяла мне чувствовать живых существ, ощущать их эмоции и мысли, предугадывать их действия. Я почти наяву видел их бьющиеся сердца, пульсирующие артерии, лёгкие, поглощающие воздух.

Сейчас, применив ВСЕ свои способности на практике, я впервые всерьёз задумался об опасности Тёмной Стороны. Я ведь мог бы уничтожить любого своего врага одним лишь взмахом руки… Используя Силу в своих целях, можно обрести абсолютную власть, стать повелителем всей Галактики. Однако, я не сомневался, расплата за это будет ужасна. Ведь рано или поздно придёт человек, который окажется могущественнее, и он вряд ли пощадит тебя. Нет, это не моё. Я не смогу править; бой, вечное соперничество с достойными противниками – вот мой путь. Если он совпадает с дорогой джедаев – отлично. Если нет – что ж, когда-нибудь мы с моими сегодняшними товарищами разойдёмся в разные стороны.

На меня внезапно обрушилась такая волна ненависти, что я с трудом удержался на гравицикле. Что это было? Кто смог прорвать мой Щит? Я завертел головой по сторонам, пока не увидел толпу, собравшуюсяна одногй из летающих платформ чуть сбоку и ниже главной магистрали. «НЕТ РАБСТВУ», - горели надписи на электронных плакатах, которые держали в руках собравшиеся. Теперь понятно: эмоции тем сильнее, чем мощнее пробудившая их причина.

Я оставался совершенно спокоен,: у меня было своё задание. Выполнив его, я помогу и этим людям, - они будут горды, что внесли свой вклад в принятие Закона. Ну и хорошо.

Мне было понятно, что следует искать Силой. Убийца не будет ощущать никакой агрессии, выполняя заказ, ведь он просто делает свою работу. Но, максимально сосредоточившись, я мог ощутить любую угрозу,
непосредственно направленную на нас. Ассасин даже не успеет выстрелить. А ведь передо мной летел ещё и Дорак, который, может, и уступал мне в Силе, но куда как превосходил в опыте. На душе было спокойно, ведь уверенность в собственных силах – это залог победы.

Мы вошли в здание Галактического Сената через сорок стандартных мину, добравшись туда без всяких приключений. Очевидно, убийцы отступились… если заказ действительно был. Похожие мысли высказал и Дорак:
-Покушение, вероятно, не состоится. Здесь у ассасины нет шансов на успех задуманного. Кажется, нам повезло, сенатор.

--Я был уверен, что «Черка» поступит как обычно, то есть выберёт силовой метод, - Дернер действительно казался удивлённым. Забавно, я бы на его месте радовался. – Моя партия не раз сталкивалась с представителями корпорации в Сенате, и они всегда вели себя подло. К счастью, убийств пока не было, но угрозы и запугивания – обычное дело.
-Сенаторы, в подавляющем большинстве своём, продажны, - негромко сказал я. Признаёте вы это или нет, но коррумпированными политиками легко управлять. Вы уверены, что «Черка» не решит подобным способом ситуацию и сейчас?

-К сожалению, вы правы, - нехотя согласился Дернер, - но на этот раз сенаторы проголосуют за принятие закона. Сложившаяся ситуация беспокоит жителей многих планет Республики. Их посланцы будут вынуждены прислушаться к мнению народа. Кроме того, есть и честные люди в Сенате, и таких достаточно. У нас будет достаточно голосов!
Политика… Как я её ненавижу.
-Мы останемся с вами до конца заседания, - решил Дорак. – Для полной уверенности в вашей безопасности.

-Благодарю вас, уважаемые джедаи. Прошу в мой кабинет…
Не буду подробно рассказывать, как мы провели следующие два часа, но они прошли без происшествий. И вот мы, вместе с сенатором, прошли в Зал Заседаний, который встретил нас оглушительным шумом: почти все политики уже собрались. Настала пора решать судьбы тысяч.

Главное помещение Галактического Сената… Эту картину не описать словами, её надо видеть. Место, где решаются судьбы тысяч звёздных систем – этим многое сказано. Сердце Республики, воплощающее в себе всю сущность демократического правления в государстве. Наконец, просто поражающее размерами и красотой помещение.

Заседание уже началось, а меня всё равно что-то упорно тревожило. Угроза так и витала в Силе, но ничего конкретного рассмотреть я не мог. А мои спутники, казалось, вообще ничего не замечали.
Я осмотрелся: всё как всегда, охранные дроиды надёжно перекрывают все входы и выходы. Убийцам не пройти… если их уже здесь не было…. Нет, это паранойя. В зал Галактического Сената постороннему точно не проникнуть.

Платформа сенатора Дернера медленно поплыла к центру помещения. Мы втроём стояли сверху, около главного входа, внимательно наблюдая за происходящим. Наступал решающий момент.

-Что с тобой, Реван? – конечно, Малак уловил оттенок моего эмоционального состояния. Вслед за ним на меня внимательно посмотрел и Дорак.
-Что-то не так, - хрипло сказал я. – Мы должны быть с сенатором!
-Но он сам настоял, чтобы мы оставались здесь. Нахождение посторонних, тем более джедаев, в его команде может породить ненужные слухи. «Черка» вообще может заявить, что мы воздействовали на политиков.

-Знаю…. Но угроза реальна, я её чувствую.
-Странно, - задумчиво сказал Дорак. – Я ничего не ощущаю. Ты уверен в своих подозрениях?
-Конечно, уверен. – Весь зал был передо мной как на ладони. Где враг? Но, даже если он и здесь, как найти неведомого ассасина среди тысяч собравшихся существ всех рас Республики?

Дернер уже выступал, и слова его воспламеняли сердца. Он говорил о свободе, что превыше всего остального, о праве на жизнь для всех разумных существ, о многочисленных преступлениях «Черки» - и каждое предложение сенатора сопровождалось громким одобрительным шумом. Валтасар был прав, голосование было обречено на успех. И, когда Дернер внёс на официальное рассмотрение Закон об ограничении монополии и отмене рабства, Галактический Сенат взорвался громкими криками, большинство из которых были приветственными.

-Всё кончено, - выдохнул Дорак. – Наконец-то…
В это время ощущение опасности стало невыносимо. Сила, казалось, сама заставила меня взлететь, дав мне крылья. Таких прыжков мне не удавалось совершать ещё никогда, и через несколько секунд я мягко опустился на гравиплатформу Дернера… и всё-таки опоздал. Всего на мгновении – но этого было достаточно.

Спутники Валтасара удивлённо воззрились на меня, возникшего вдруг ниоткуда с зажжённым световым мечом. А секунду спустя они закричали, увидев, как сенатор упал с дымящейся дырой в груди.
Охранный дроид на верхней площадке опустил руку со встроенным бластером. Убийцы знали, что Дернера охраняют джедаи – и приняли меры. Мы не могли почувствовать ничего конкретного, потому что стрелял отнюдь не существо из плоти и крови.

Шум в Сенате мгновенно стих, и я ошеломлённо молчал вместе со всеми. Вот теперь уж точно всё было кончено. Мы проиграли. Я проиграл… несмотря на всю свою мощь.
-Реван! – раздался в абсолютной тишине подкреплённый Силой возглас Дорака. – Сейчас не время падать духом. Убийца уходит!
Да какая разница, хотелось сказать мне. Наша миссия уже закончилась полным провалом!
Ну нет… Повесив рукоять меча обратно на пояс, я крепко сжал кулаки. Это ещё не конец. Неведомый ассасин перехитрил нас, но он вряд ли успеет порадоваться своей победе.

Перепрыгнув на ближайшую платформу, я добрался до запасного выхода, успев заметить неподалёку от стрелявшего дроида человека в форме техника, который стремительно убегал. Нетрудно было догадаться, что это и есть наш невидимый доселе противник.

Встретив Дорака и Малака, я рассказал им о замеченном мною мнимом технике, и мы втроём бросились в погоню. Убийцу надо было схватить – хотя бы ради сенатора. Хотя, откровенно говоря, меня вела не только и не столько эта причина…

Естественно, мы вскоре выследили агента «Генохаррадана» (а в том, что это он, не оставалось ни малейших сомнений), но, правда, уже за пределами здания Сената: уйти он успел достаточно далеко.

-Ничего, от меня не убежит,- усмехнулся я и поднял руку, готовясь связать убийцу сенатора невидимыми путами Силы… и с удивлением увидел, что Дорак встал передо мной.
-Стой! Мы можем сейчас поймать ассасина, но это ничего не даст – заказ ведь выполнен полностью, а он никогда не признается в том, что работал на «Черку».

-А проследив за ним, мы выйдем на гнездо «Генохаррадана», - подхватил Малак. –Схватим их главного и добьёмся признания вины корпорации.
Я, с сомнением покачав головой, всё же нехотя признал их правоту. Это действительно был шанс хоть немного искупить нашу вину – если наш план удастся, «Черка» понесёт непоправимый урон. И дело Дернера так или иначе восторжествует.

Мы вновь бросились в погоню.
-Перепрограммировать охранного дроида, - услышал я тихий голос Малака.. –Гениально!
Я тоже любил достойных противников – они всегда позволяли мне самосовершенствоваться. Но на сей раз случившееся просто не укладывалось у меня в голове: три джедая оказались бессильны против одного человека. Как такое вышло?

Ничего. Я найду тебя, мой неведомый враг. Настанет момент, когда бежать тебе будет некуда.
И тогда ты падёшь.

-----------------------------------------------------------------------------------------------
Я молился жарко, глазами в глаза,
Гневом душу плавил до дна!
Если Свет, который во мне - есть Тьма,
То какова тогда Тьма?
«Алиса», «Моя война»

Тёмные туннели нижних уровней Корусканта. Разрушенные железные остовы, оплавленный пластик, груды развалин и старья самого разнообразного происхождения. Именно сюда привела нас погоня за человеком, столь дерзко бросившим нам вызов и сумевшим победить.

Ассасин двигался быстро и бесшумно, будто бы не бежал по развалинам, а степенно шёл по гладкому полу. Однако, ускользнуть от джедаев убийца, естественно, не смог бы в любом случае. Он был прекрасно виден для нас даже сквозь толстые стены и груды балок, мы могли бы найти его где угодно.
Мы шли, почти не таясь, ведь Сила служила нам надёжным щитом от посторонних глаз. Мои спутники явно были настроены сделать всё, чтобы искупить свою вину перед сенатором. А ведь мы даже не знали, есть ли у него семья!

К моему стыду, я размышлял совсем о другом. Скоро преследуемый приведёт нас к верхушке «Генохаррадана»… а потом он заплатит мне за оскорбление. Ассасин сумел совершить то, что не удавалось ещё никому: он одолел меня. Более того, он сделал это на первом же моём задании, где рядом не было Крейи – и этого простить я не мог. Конечно, мне было жаль сенатора, но горечь поражения жгла меня куда сильнее, нежели грусть из-за смерти человека. Очевидно, это и есть моя уязвимая точка – я ненавижу проигрывать.

-Он остановился, - прервал мои размышления Дорак. –Кажется, он с кем-то беседует по переговорному устройству.
Ассасин действительно спокойно стоял и вёл с кем-то почти беззвучный разговор, возможно, по коммуникатору, - это было прекрасно слышно с помощью Силы. Итак, убийца связался со своими товарищами именно в этом месте. Что значило – мы добрались до цели.
- Мы пришли. - тихо сказал я.
-Но здесь ничего нет, - резонно возразил Малак.

Падаван высунул голову из-за балки, желая увидеть происходящее своими глазами. Мгновением спустя я сделал тоже самое, но никого не увидел: ассасин попросту исчез!
Тем не менее, я прекрасно чувствовал, что он где-то рядом. Что это всё значило? Если бы я не знал абсолютно точно, что такое невозможно, я бы решил, что наш противник владеет техникой нуль – транспортировки. Но разгадка оказалась куда проще:

-Там люк в полу, - объяснил Малак – Он раскрылся на пару секунд, и убийца спрыгнул туда.
Я уважительно покосился на своего друга. Малак мог быть незаметен, но, когда нужно, он незаменим. Если бы не его внимательность сейчас, ассасин вторично перехитрил бы нас.
-Это значит, пора выйти из тени, - резюмировал Дорак. – Все готовы?

Дождавшись наших с Малаком утвердительных кивков, мастер-джедай включил свой световой меч и подошел к месту, где в полу едва-едва выделялись очертания люка. Если не знать его точное месторасположение, случайно найти его было практически невозможно.
-Вперёд, - Дорак начал неторопливо выжигать своим коинком дыру в полу.
-Ему следовало бы поторопиться, - заметил Малак. – Иначе, нас вскоре будет ждать целая армия.

- У ассасинов вряд ли есть своя армия, - усмехнулся я. – А с небольшим отрядом мы легко справимся.
Дорак наконец-то закончил свою работу – перед нами зиял широкий проём. Мы с Малаком заглянули в него: внизу было ухоженное и освещённое помещение.
- Итак, мы на месте, - озвучил Дорак общее мнение. – Малак, ты должен отправиться в Храм джедаев и сообщить Совету о наших успехах… и неудачах.

-Что? – возмутился падаван. – Но, Учитель…
-Иди, мой юный ученик, - повторил мастер-джедай. – Мы с Реваном закончим начатое, но кто-то из убийц может ускользнуть. Их необходимо перехватить, и ты сообщишь об этом Совету.

Малак умоляюще воззрился на меня.
-Прости, твой Учитель прав. Не волнуйся, два джедая легко справятся с горсткой убийц, умеющих нападать лишь только со спины.

Не удостоив нас с Дораком даже намёком на полагающийся поклон, Малак гордо отвернулся и медленно побрёл назад. Я прекрасно понимал чувства своего друга: добраться до цели, иметь шанс расквитаться с обидчиком – и повернуть обратно, даже не вступив в настоящий бой. Мы с Малаком действительно были похожи, но я сказал ему абсолютную правду: мы с Дораком должны были легко выполнить свою задачу.

-Помни, Реван, - напутствовал меня Учитель Малака, - мы должны сражаться во имя памяти сенатора. Не поддавайся гневу.
-Учи своего падавана, - довольно резко ответил я, даже забыв, что должен обращаться к Дораку на «вы». – А то он, кажется, не очень-то тебя слушает.

Мастер-джедай молча кивнул и на секунду закрыл глаза и вздохнул полной грудью. Я же, напротив, не стал применять типичную технику релаксации – спокойствию я всегда предпочитал полное сосредоточение на битве. Мы спрыгнули вниз.

Довольно трудно не заметить, когда над тобой обрушивается потолок . На такое, пожалуй, способны только полные идиоты. Да и то… не факт.
Ассасины таковыми не были, да и электронный контроль у «Генохаррадана» был на высоте – четыре автоматических турели во всех верхних углах комнаты открыли шквальный огонь. Однако и мы не ударили в грязь лицом, и в то же мгновение два клинка, синий и фиолетовый, уже чертили в воздухе сложные фигуры, отражая лазерные лучи.

С турелями необходимо было разобраться быстро, пока ассасины ещё не поняли, что к чему. Первую автоматическую пушку я взорвал, отразив назад её собственные выстрелы. Затем мне пришлось совершить акробатический кульбит, срубив по пути дуло второй турели.

Обернувшись, я увидел, что и Дорак не терял времени даром. Разобравшись с первой турелью, он продолжил бой весьма эффектно: короткий прямой взгляд коричневых глаз – и дуло пушки согнулось в несколько раз.
Пижон.
-Быстрее, - велел мастер-джедай, - нельзя терять времени!

Ассасины, кажется, поняли, что всё серьёзно, однако больших сил у них действительно не наблюдалось. Мы проходили через логово «Генохаррадана» как нож сквозь масло, устраняя по пути мелкие препятствия – но ни одного живого противника нам так и не встретилось.
В одном из больших залов убийцы, очевидно, собрали все свои силы. Десятка три с половиной человекообразных дроидов с бластерами и дюжина представителей самых разнообразных рас с различным оружием в руках. Наконец-то, нас встретили сами хозяева этого места.

А впереди строя стоял наш старый знакомый – мнимый техник из Сената. Здравствуй, дружок, вот мыц и увиделись вновь. Только теперь ты мне не нужен… прискорбно для тебя.
-Ваш путь заканчивается здесь, джедаи, - ровным голосом сказал убийца сенатора Дернера. – Дальше вам не пройти.

Глупая и ненужная бравада – они были нам не соперники. На месте ассасинов я бы уже подготавливал пути к бегству. Стоп! А что, если они это и делают, только стараются не ради себя?

Мы с Дораком обменялись быстрыми взглядами. Очевидно, ему пришла в голову та же мысль.
-Постарайся справиться как можно быстрее, - попросил мастер-джедай. – Мы не должны упустить главаря этой банды.
-Договорились, - кивнул я и прыгнул вперёд, отрубая руку одного из ассасинов, вооружённого бластером.

Это и послужило началом боя. Ассасины с виброклинками отошли назад, дабы не попасть под выстрелы собственных соузников, а на нас с Дораком обрушился ураган из лазерных лучей. Ладно, начнём с дроидов. Какая, в конце концов, разница?

Я молниеносно взвился в воздух, уклоняясь от выстрелов или отражая их мечом, и приземлился прямо перед строеми дроидов. Ещё за несколько секунд, используя столь любимую мной технику вихревой атаки, я уничтожил пятерых механических бойцов «Генохаррадана». Остальные, не прекращая стрелять, быстро разошлись в стороны, не давая мне возможность вклиниться в их ряды и быстро закончить битву.

Гоняться по всему помещению за дроидами было долго и, более того, опасно, ведь я мог пропустить случайный выстрел. Такая тактика с их стороны была почти безупречной, мои противники не учли только одного: они сражались не против простого бойца, вооруженного мечом, пусть даже световым. Я – джедай, и со мной Сила, что могущественнее любого оружия.

Я мельком взглянул в сторону: там быстро вертелся Дорак, разрубая дроидов одного за другим. Ну, с ним точно ничего не случится; пора позаботиться о себе. Взмахнув рукой, я расплющил двух механических солдат невидимым моло том Силы, а затем прыгнул, оказавшись в наименее, по моему мнению, уязвимой точке комнаты. Так, теперь необходимо действовать быстро. Придуманный мною маленький фокус мог оказаться здесь вполне уместным, но он же сделал бы меня очень уязвимым.

Что ж, риск был для меня вполне привычным делом. Я метнул свой меч, разрубив одного дроида, а затем перехватил клинок Силой и стал поочерёдно направлять его в других противников. Механические солдаты взрывались один за другим, но оставшиеся не прекращали стрелять, существенно осложнив мне задачу контроля над оружием.

Подвластный моему разуму световой меч продолжал летать по помещению, поражая врагов, а я Силой схватил останки трёх сражённых дроидов и воздвиг перед собой нечто вроде механического щита. Поняв, что ситуация начала принимать неприятный для них оборот, ассасины с виброклинками бросились атаковать, но было уже поздно. Последний дроид был взорван, и мы с Дораком вновь стояли плечом к плечу.

Наши противники остановились, всё же не рискнув вступить в схватку с двумя джедаями. Видимо, остатки разума у них сохранились.
-Ты неплохо придумал с летающим мечом, - признал мастер-джедай. – Для того, чтобы сохранять контроль над оружием и одновременно уклоняться от выстрелов, нужны большие способности. И… спасибо. Мне приходилось уже туговато.

-Не за что, - его похвалы и благодарности были нужны мне как поводок крайт-дракону. – Что будем делать с ассасинами?
-Пусть поостынут, - отмахнулся Дорак и сбил атакующих с ног волной Силы. – Главное, схватить их вождя.

-Согласен. – Я шевельнул пальцем, и мечи ассасинов перенеслись в угол комнаты. Но, очевидно, наших противников это не сильно обескуражило.
-И что дальше? – насмешливо поинтересовался убийца Дернера, поднявшись на ноги. Очевидно, он занимал довольно высокое место в иерархии этой ячейки «Генохаррадана». – Убьёте нас, безоружных? Но джедаи так не поступают. А иначе вам не пройти.

-Ты прав, - спокойно согласился я. – Мне жаль.
Короткий взмах меча – и ассасин упал, обезглавленный световым лезвием. Конечно, я его не жалел. Переходя кому-то дорогу, надо знать меру. Ассасин победил меня однажды – и теперь я вернул ему должок.
-Что ты наделал? – это, разумеется, Дорак. Теперь придётся ещё и объясняться с ним.

-Устранил врага! И, кстати, препятствие на нашем пути.
-Нет, Реван, ты только что убил безоружного пленника!
-Присмотрись повнимательнее, мастер: разве ассасины похожи на пленников? – Меня вдруг наполнило презрение к Дораку. Если высокого положения в Ордене можно было достичь, лишь став таким же, как он… может, лучше сразу пойти по иной тропе?

-Действительно, и разве уничтожить врага – это зло? – раздался сзади глубокий уверенный голос.
Мы с Дораком обернулись, не опасаясь удара в спину: нас бы предупредила об опасности сама Сила. Но ассасины замерли в каком-то почти благоговейном молчании.
Перед нами стоял двухметровый трандошанин в чёрных кожаных доспехах. Его чешуя кое-где начала трескаться, что означало приближение этого индивида к преклонному возрасту. Впрочем, трандошане старели даже быстрее людей.

Но возраст для стоящего перед нами существа не имел ни малейшего значения. Он мог бы прожить во много раз дольше представителя своей расы.
-Одарённый… - услышал я удивлённый возглас Дорака. Кажется, мастер-джедай не понял главного.
-Он находится на Тёмной Стороне Силы, - добавил я, не понимая сам, как осознал этот факт. Видение сущности трандошанина пришло ко мне будто бы само по себе.

Мы оба испытали сильное потрясение. Встретить Одарённого, более того, Тёмного, на Корусканте, практически в двух шагах от Храма… да, это было, по меньшей мере, странно.

Трандошанин пристально посмотрел на меня:
-Ты смог почувствовать мою ауру, юноша? Удивительно, я думал, что Тёмная Сторона полностью скрывает меня от взоров джедаев – даже то, что я владею Силой, можно почувствовать лишь вблизи. Хм, очевидно, мне просто не хватает мощи, чтобы скрыть свою сущность полностью. Впрочем, речь не об этом. Вы искали главу этой ячейки? Вы его нашли. Пожалуй, моих подчинённых можно отпустить.

-Тёмная Сторона может затуманивать восприятие джедаев? – вырвалось у меня. Это действительно было поразительно – нас всегда учили, что взору Силы нельзя воспрепятствовать.
-Тёмная Сторона способна на многое, мальчик. В том числе и на такое, от чего джедаи в ужасе бы заперлись в своём Храме!

-Значит, ты у нас мастер, а? – Когда у Дорака успел прорезаться сарказм? Может, он не такой уж и зануда… - Именем Совета джедаев и Галактического Сената вы арестованы!

Нет, всё-таки зануда.
- Не спеши, джедай, - трандошанин обернулся к ассасинам. – Идите. Встретимся… вы знаете где.
-Но, повелитель… - один из убийц всё-таки осмелился возразить, но тут же осёкся под грозным взглядом ящера.

-Мы их не отпустим, - покачал головой Дорак.
-Боюсь, твой юный ретивый друг может в запале поубивать всех моих слуг, - с усмешкой ответил незнакомец. –Нет, им лучше покинуть это место.

Мастер-джедай нахмурился:
-С моим спутником я ещё поговорю. А ты лучше прикажи своим подчинённым сдаться. Сопротивление бесполезно.
-Да неужели? – прежде, чем я успел что-то сообразить, в когтистой лапе трандошанина появилась продолговатая рукоять светового меча.
Перед нами засиял луч алого пламени.

-Ситх побери… - выдохнул Дорак.
-Именно это я и собираюсь сделать, - спокойно подтвердил наш собеседник.
-Но как такое возможно? – я тщетно пытался справиться с удивлением. –Ситхи были полностью истреблены!

-Ты глуп, если действительно в это веришь. Хотя на нас действительно была объявлена охота, нас травили и загоняли в капканы, как диких зверей. Нас безжалостно уничтожали без суда и следствия! Война уже была окончена, но кого это останавливало? Хвалёное милосердие джедаев в его первозданном виде! А ведь ситхи всего лишь пытались принести мир этой многострадальной Галактике.

-Под вашей властью!
-Под нашей властью, - легко согласился ситх. – Ну и что? Разве твёрдое правление уверенного в себе человека не лучше вечно спорящих, не способных на решительные действия сенаторов?! Но мы отвлеклись. Факт в том, что даже джедаи не смогли уничтожить всех воинов великого Повелителя Куна!

-Но это было так давно… - вяло возразил я.
-Не так уж и давно – меньше тридцати лет назад, а я в ту пору был примерно твоего возраста. И теперь я, Моранн, сам стал Тёмным Повелителем ситхов!
-Да, только – вот беда! – самих ситхов уже не осталось, - иронически хмыкнул я.

Это, конечно, могло разозлить трандошанина… и плевать. Всё равно я уже знал, что придётся драться.
Так и вышло. Правда, первым не выдержал Дорак. Мастер-джедай атаковал резко, без пробных ударов, рассчитывая победить быстро, не затягивая бой. Но не тут-то было: Моранн сражался, используя неведомую нам тактику. Его защита была, на первый взгляд, неуклюжа и медлительна. Казалось, что он с трудом поднимает свой меч для отражения ударов. Однако, проведя весьма немало времени на тренировочной арене, я прекрасно видел, что это впечатление обманчиво. Было понятно: получив шанс, трандошанин использует его. Стиль его боя был чем-то схож с поведением выжидающей время для удачного броска змеи.

А я всё не вступал в бой. Зачем ситху всё это? Глупые убийства за деньги, работа на кого-то? Слишком уж непохоже на поведение гордых и властных ситхов. Конечно, вполне возможно, что трандошанин просто не успел пройти весь курс обучения и продолжил самосовершенствоваться, зарабатывая в то же время неплохие деньги. Может такое быть? Конечно, но всё равно было здесь что-то неправильное…

-Реван, помоги мне! – меня вывел из долгого ступора крик Дорака. Ситх внезапно перешёл в атаку, и мастер-джедай вынужден был отступать под градом обрушивающихся на него ударов.
Я быстро огляделся: так и есть, пока я предавался бесполезным рассуждениям, все ассасины успели сбежать. Проклятье! Ничего, ситх от меня не уйдёт.

В световую симфонию вступил и мой фиолетовый клинок, и ситуация немного изменилась. Ситх не то, чтобы совсем потерял контроль над боем, но ему уже явно приходилось прилагать значительные усилия. Используя наступательную технику Макаши вкупе с Атаро Дорака, мы начали потихоньку теснить ситха. Правда, у него было значительное преимущество: трандошанин, явно знал наши стили боя, в то время как его собственный был для нас полной загадкой. Да, с выводом о том, что Моранн не закончил своё обучение, я, вероятно, погорячился.

Ситх отступал, но его силы будто бы не убывали. Красный луч, казалось, был повсюду, эта защита была великолепна. Мы с Дораком атаковали абсолютно в унисон, нападая, иногда, даже с разных сторон, ро всё было тщетно. Любые наши приёмы разбивались о безупречную технику Моранна, как волны о прибрежные скалы.

И ситх, выдержав-таки наш сумасшедший натиск, перешёл в атаку. Совершив головокружительный прыжок назад, ящер повёд рукой, и два громадных старомодных стола из тяжёлого дерева стремительно полетели в нашу сторону. Я не успел, подобно Дораку, отвести угрозу с помощью Щита Силы, и мне пришлось разрубить предмет интерьера световым мечом, ослабляя тем самым защиту. Мгновенное моё расслабление, и старый трандошанин без всякого видимого труда нанёс мне могучий удар ногой в грудь.

На мгновение мне показалось, что я услышал хруст собственных костей. В глазах на несколько минут потемнело, а, вновь обретя способность соображать, я осознал, что в придачу ко всему остальному ещё и врезался спиной в стену.
Дорак продолжал борьбу, но инициатива вновь перешла к ситху. Мастеру-джедаю явно требовалась помощь. Ещё бы восстановить чувствительность рук и ног…
Я пошевелился и тут же застонал от невыносимой боли. Хорошо же он меня приложил…Ладно, дело вроде поправимое: незначительные повреждения можно быстро залечить с помощью Силы. Кажется, сломана пара рёбер, но это я как-нибудь переживу. Если, конечно, меня раньше не убьёт этот ситх.

Моранн наносил удары всё с большей яростью. Несмотря на возраст, трандошанин был очень крепок физически, и Дорак с большим трудом сдерживал натиск противника. Ситх определённо подкреплял свои выпады мощными ударами Силы, но, в этом компоненте, враги были достойны друг друга. Зато мечом ящер владел куда лучше.

И, конечно, вечно такая схватка продолжаться не могла. Чуть отклонив клинок Дорака мощным ударом, Тёмный Повелитель ситхов резко вскинул руку, в упор ткнув ею в лицо противнику. И тут мастеру-джедаю не помогла даже сверхъестественная реакция: ему в лицо ударил клубок слепящих молний. Убийственная мощь, воплощение Тёмной Стороны Силы в чистом виде. Защититься от такого удара, нанесённого внезапно, мог бы только действительно великий джедай. А Дорак был хорошим, но, увы, не больше.

Эманации боли, испытываемой джедаем, огненным фонтаном расцвели в Силе. Дорака отшвырнуло на несколько метров, а, когда он с большим трудом поднялся, мне стало искренне жаль своего былого наставника. Лицо его было почти полностью сожжено огнём молний, отвратительно пахло горелым мясом… И стоит ли говорить, что джедай просто ослеп?..

Конечно, человек, владеющий Силой, мог ориентироваться в пространстве и без помощи глаз, как, например, в полной темноте. Но Моранн не дал противнику отойти от первого удара. Повинуясь лёгкому мановению руки ситха, одна из массивных колонн, поддерживающих потолок, рухнула вниз, погребая под собой мастера-джедая. Лишившись одной из опор, всё подземное здание вздрогнуло, но не начало разваливаться.

Дорак был ещё жив, я чувствовал это в Силе. Но долго без помощи врача или другого джедая он не выдержит, значит, пора подниматься. М-да, легко сказать… Повелитель ситхов тихо засмеялся.
-Рано торжествуешь, ублюдок, - прохрипел я. К конечностям уже возвращалась подвижность, но, Великая Сила, как же медленно!
-Неужели? Может, ты сумеешь одолеть меня, юный джедай?
-Уж я постараюсь, - всё, что угодно, только бы выиграть время. Нужно хотя бы немного восстановить силы, а сейчас я целиком и полностью во власти ситха. – но сначала скажи, зачем тебе всё это? «Генохаррадан», убийства по заказу…

-Всё просто. Я всегда ненавидел Республику.
-Не вижу связи, - сказал я вполне искренне.

-А зря. Видишь ли, мой юный джедай, «Генохаррадан» - это прекрасное средство контроля за политическим состоянием в государстве. К твоему сведению, эта организация довольно глубоко пустила корни в структуру власти. Ассасины иногда даже помогают Республике; некоторые политики,, осознав невозможность обычного поиска решения проблемы со своими продажными коллегами, обращаются к нам.

-Честные сенаторы убивают коррумпированных? – подобной глупости я давно не слышал. – Бред.
- И не только сенаторы, - ситх говорил настолько искренне, будто бы пытался убедить меня в своих словах. Впрочем, неудивительно. При столь долгом отсутствии достойных собеседников поневоле начнёшь изливать душу первому встречному.

-Но здесь, на Корусканте, я могу использовать всю мощь «Генохаррадана», чтобы… контролировать исполнение нужных мне заказов, скажем так. Вскоре, став главой всего нашего сообщества, я смогу уничтожить Республику изнутри!
-Надеешься, что из-за распространения коррупции демократия исчерпает себя? Этому не бывать. Народ всегда будет хотеть свободы для себя, это в природе любого разумного существа в Галактике. Республику можно сокрушить разве что военной мощью. – Пусть поспорит со мной. Мне надо ещё совсем немного времени…

-Так же думали и все великие ситхи прошлого. Но это ошибка! Мы – создания Тьмы и должны находиться в тени, нанося оттуда точные и неотразимые удары! Так перед нами не устоят Орден джедаев с Республикой вместе взятые!
-Вижу, ты уверен в себе, - усмехнувшись, я несколько изменил положение тела, приготовившись к резкому движению. – но есть одна проблема: прежде чем бросать вызов всей Галактике, одолей сначала меня!

Реакция ситха была быстрой… но недостаточно быстрой. Алое луч-лезвие рассекло пол в том месте, где я находился мгновение назад, но было уже поздно: перекатившись влево, я вскочил на ноги. Рукоять светового меча послушно прыгнула мне в руку, и в следующую секунду красный и фиолетовый клинки вновь наполнили воздух запахом озона.

Что мог противопоставить простой джедай Тёмному Повелителю ситхов?! Пожалуй, ничего, но вот только я никогда не относил себя к рядовым членам Ордена. Сойдясь в схватке с Моранном один на один, я в полной мере ощутил всю его мощь на себе. Но разве у меня не было в запасе достойного ответа? Разве зря мы с мастером Риши каждый вечер упорно тренировались на Арене?

Я еще не разу не использовал ваапад в бою. Но другого выхода не было, значит, мне предстояло проверить новый стиль в экстремальных условиях. Как там говорила Риши?... Ваапад – это способ преобразовать Тьму в себе во Свет. Ладно, придётся покопаться в себе… Я начал специально разжигать боевую ярость – действие, строго запрещённое всем джедаям. Но, если не помогло ничто другое, пусть будет так.

Мой меч вычерчивал замысловатые фигуры, почти вырываясь из моих рук; клинок двигался с невероятной скоростью, будто находясь в нескольких местах одновременно, а воздух вокруг задрожал от мощи Силы, вкладываемой мною в свои удары. Я вспомнил, как мало времени сам смог противостоять искусству ваапада, и мне даже стало стыдно, потому что ситх вполне уверенно оборонялся, пусть и с некоторым трудом.

-Ты достойный противник, - проскрежетал Моранн, когда мы разошлись после стремительной серии обоюдных атак, - и, возможно, я тебя недооценил. О! Да ты используешь свой гнев!

Вот, значит, как. А Риши, помнится, говорила, что ваапад может превратить с Свет даже любьые отрицательные эмоции, но, если бы это было так, ситх бы не почувствовал моего гнева. Кажется, я несколько переусердствовал…
-Твоя ярость великолепна! Сдаётся мне, твои Учителя плохо следили за тобой. Из тебя получился несколько… неординарный джедай.

-Рад, что ты это заметил, - мой меч описал размашистую дугу и устремился к шее трандошанина; естественно, этот выпад также не достиг цели. – Скажи, Моранн, ситхи пытаются обратить в свою веру всех джедаев, с которыми сражаются? – я специально произнёс последнюю фразу с явной издевкой в голосе, но мой противник ответил вполне серьёзно:
-Отнюдь. Только тех, кто этого достоин. К сожалению, тебе уже поздно обучаться искусству Тьмы… жаль. А теперь, джедай, ты умрёшь.

Это было сказано абсолютно спокойно, без тени эмоции – ситх просто констатировал факт. Вот только я был совсем не согласен с этим заявлением. Мы вновь сошлись в схватке, смертельном и завораживающем танце, живым из которого мог выйти лишь один из нас. И нельзя сказать, что я явно уступал…
Но тут дали о себе знать сломанные рёбра. Боль была надёжно скрыта в тайнике Силы, но какой-то обломок кости чуть шевельнулся, я ощутил резкий укол в спину, и, охнув, осел на колени. В то же мгновение ситх мощным ударом выбил меч у меня из рук.

-Это конец, - проинформировал меня Моранн. – Жаль, джедай, ты хорошо сражался. Я умею уважать достойных противников.
Может, зря мы отослали Малака? Да, наверное, сейчас бы он пригодился. А так, помощь всё равно не успеет придти вовремя.
Трандошанин, перенес Силой моё оружие к себе в левую руку и, выключив оба меча, повесил рукояти к себе на пояс. Что он делает? Неужто раздумал убивать меня?

Ответ я получил немедленно. Ситх просто решил продлить этот спектакль. В моё тело вонзились голубые стрелы молний, отбросив меня к стене. А Моранн решил доставить себе какое-то садистское удовольствие, продолжая поливать меня энергетическими разрядами. Как-то не вязалось это с его заявлением об уважении врагов…

Так я думал поначалу, но, вскоре, все мысли отступили на второй план, уступив место одной только боли. Я испытывал поистине ужасные, невыносимые страдания, когда электрические иглы пронзали каждую клеточку моего тела; меня буквально сжигали заживо, всё тело горело, будто в пламени. В голове осталась лишь одна мысль: когда это кончится? Милосердный Свет, возьми меня в свои объятия, даруй мне покой, избавь от ужасных страданий. Я молил Силу о забвении, а его всё не было: оставалась только бесконечная боль…

------------------------------------------------------------------------------------------
Тонкая грань зла и добра,
Еле видна - каждый это знает,
Но всё равно, переступить
И победить многие мечтают…
«Легион», «Икар – сын Дедала»
…Как долго это уже длилось? Три минуты, пять, час, а, может, уже века? Время потеряло всякое значение. Мне всегда казалось, что в нужный час я смогу достойно встретить свою участь, ведь ещё с детства все будущие джедаи знали: смерти нет, есть только Великая Сила… Что ж, я был готов раствориться в ней. Более того, я страстно желал этого.

Но ситх решил продлить мою агонию и опустил рук, позволяя сознанию вернуться ко мне. Он ничем не рисковал, сил сопротивляться у меня уже не было. Их не хватало даже для того, чтобы закричать – и я тихо застонал. И ещё, кроме боли, был стыд: как глупо было мнить себя великим джедаем, не пройдя ни единого настоящего испытания.

Где-то на самой границе сознания появился расплывчатый образ, смутно знакомый, но такой далёкий сейчас… Немолодая уже женщина с выцветшими волосами, бесконечно мудрым взглядом и грустной улыбкой на лице. С ней у меня было связано много воспоминаний, это точно. Кто же это? Я знал её когда-то, но разум ужё отказывал мне.

«Реван… Реван! Услышь меня, мой Ученик! Ответь мне!»
Крейя? Что это, предсмертный бред? Наверное, так. Вечная ночь уже застлала мне глаза… а в следующее мгновение я оказался в странном месте. Везде вокруг витала серая мгла, и больше не было ничего. Я с удивлением осмотрел собственное тело: на нём не было ран! Как такое может быть?
А передо мной стояла Крейя.
-Что это? Учитель, что со мной происходит?, – как в старые добрые времена. Но Крейя никогда не любила лёгких вопросов и простых ответов.
-А как ты сам думаешь?

-Я умираю? Или… уже умер? Мой разум воссоединился с Силой?
-Отчасти ты прав. – Крейя была абсолютно спокойно. Казалось, ей было всё равно, что со мной случится.

-Вам настолько наплевать на меня? – не выдержал я. Это действительно было обидно после всего пережитого. – Я погибаю! – А, может, это действительно иллюзия, созданная моим агонизирующим разумом? Говорят же, что перед смертью человек видит картины своего прошлого.
-Если ты сейчас дашь ситху победить, значит, я зря тратила на тебя своё время. Должно быть, обучение было неправильным, если мой Ученик позволяет какой-то жалкой ящерице зажаривать себя заживо! – Нет, это точно Крейя. Даже в бреду я бы не смог говорить и мыслить так, как она.

-Как всегда, грубо, но по делу.
-Я очень рада, что, даже находясь одной ногой за гранью жизни, ты способен иронизировать. У нас очень мало времени, Реван, поэтому слушай меня внимательно.
Ты действительно уходишь в Силу…

-То есть умираю?
-Уходишь в Силу, – настойчиво повторила Крейя. – Тебе напомнить Кодекс Ордена джедаев? Кое-какие из этих утверждений очень верны…. Проклятье, ты снова меня отвлёк. Так вот, часть твоей души ещё не покинула тело, и это может спасти тебя.

-А как вы здесь…
-Не перебивай! У каждого Учителя есть созданная Силой духовная связь с учеником, а у нас с тобой она просто усилена во много раз. Причины этого мне неведомы, но сейчас тебе это весьма даже пригодилось. Даже с Дантуина я смогла уловить твои страшные страдания и поспешила на помощь. Не физически, конечно, а мысленно, но и это тебе помогло. Всей своей Силой я смогла удержать тебя на грани, но сделать больше, увы, не в моей власти. Дальше всё зависит от тебя. Я дам тебе возможность сражаться, но биться с ситхом ты должен сам.

-Если вы ещё не поняли, я проиграл ему по всем статьям.
-Как всегда язвителен, но прямолинеен, - проворчала Крейя. И когда только она научилась иронии? – Сколько раз я говорила тебе, Реван: ты гораздо более могущественный джедай, чем другие, и даже чем я сама.. Прими свою мощь, воспользуйся ею, и ты сокрушишь врага.

-Ничего не выйдет, - с сомнением покачал я головой. – Он слишком силён!
-Ты сам ограничиваешь себя!
-Но мне не помог даже ваапад…

-Естественно, - фыркнула Крейя. – Эта техника даёт настоящую мощь лишь тем джедаям, в которых есть Тьма, но которые беззаветно преданы Свету. Именно поэтому ваапад практически не используется, а отнюдь не потому, что этим стилем сложно овладеть.
Если подумать, я ведь изучил эту технику всего за дюжину тренировок. Ведь таким образом ваападом могли бы пользоваться все джедаи! Крейя научила меня многому, но, кажется, только не мудрости.

Стоп! Опять здесь какой-то подвох. Подумав, я осторожно спросил:
-Вы намекаете, что я не являюсь верным слугой Светлой Стороны Силы?
-Ты и сам это знаешь, Реван. Не сдерживай себя, отдайся Тьме весь без остатка, разбуди ночь в собственной душе – и уничтожь врага! Используй всю свою мощь без остатка!

-Вы понимаете, что говорите? – эти слова были, по меньшей мере, безумны. Да она же делает меня таким же, как сам ситх. Это же Тёмная Сторона!
Но Крейя лишь тяжело вздохнула:
-Да, мой бывший ученик, я всё понимаю. Я даю тебе шанс спасти свою жизнь, а воспользоваться им или нет – решать тебе…

. …Я открыл глаза, и тут же на меня навалилась вся тяжесть боли, но теперь она была как бы в стороне, вне меня. Я чувствовал невероятный прилив сил.
Нет, Моранн, не тебе предстоит прервать нить моей жизни. Мне суждено нечто большее, нежели ранняя смерть от твоей руки. Что-то ещё мне предстоит свершить, что-то по-настоящему значительное. И поэтому, сейчас я буду жить… должен жить… ЖИТЬ!

Воля в жизни встрепенулась во мне, и я с некоторым трудом поднялся. Поток испепеляющих молний внезапно иссяк, и трандошанин с некоторым даже суеверным ужасом воззрился на меня.
-Нет! Не может быть! Ты мёртв!

-Разве я похож на труп? – бешеная радость затопила меня. Я снова живу в этом прекрасном и жестоком мире, я вновь могу бороться! Но в глубине моей души уже разрасталось пламя гнева. Он почти убил меня! Я ведь был почти что сожжён! Ящер заплатит… О да, его смерть будет не легче, нежели та, которую он уготовил для меня.

Но эта ярость была какой-то… безразличной. Я знал, что Моранн умрёт, знал, что сам буду жить. Похоже, меня первый раз в жизни посетило предвидение, а ведь этот дар не проявлялся у меня до этого момента вообще никак.
-Всё равно ты падёшь! Тебе не совладать со мной! – с когтистых пальцев вновь потекли молнии, но я был готов к этому. Вокруг меня бушевали вихри Силы, разбуженные моим собственным гневом. В душе не осталось ничего, кроме ярости, и на полпути молнии Моранна встретили мои собственные. И энергетические стрелы без следа растаяли в воздухе.

Передо мной стоял враг. Его необходимо было уничтожить. Всё остальное не имело значение.
-Ты не джедай! – потрясенно сказал Моранн. – Ты во власти Тёмной Стороны!
-Мне всё равно, - честно ответил я. – Вопрос лишь в том, сможешь ли ты теперь выдержать мою атаку.

В руках трандошанина мгновенно оказались рукояти двух световых мечей, но было уже поздно – в грудь ситха вонзилась молния необычного, багрового цвета. Моранн зарычал, мечи упали на пол, а сам ящер, зашатавшись, отступил, схватившись за сердце.

Я шёл вперёд. Игла Тёмной Стороны, которую я вонзил во врага, передавала мне его жизненную энергию. Мои раны затягивались на глазах, рёбра больше не беспокоили, а ситх всё больше слабел. Я чувствовал себя неуязвимым. Что может повредить мне, когда я обладаю такой мощью! Крейя была права =- всё это время я сам сознательно ограничивал себя, инстинктивно опасаясь соскользнуть с узкой тропы Света. Это и произошло, но теперь сей факт меня мало волновал.

Наконец, силы Моранна иссякли, и он упал на пол, задыхаясь и кашляя кровью. А я, напротив, был крепок, как никогда. Гнев мой уже угасал, ведь возле моих ног лежал уже не всемогущий Тёмный Повелитель ситхов, а всего лишь старый умирающий трандошанин.

-Твоя участь уже предрешена, - с трудом прошептал Моранн. –Ты джедай лишь по названию, будущее же твоё связанно совсем с другим Орденом… Я ошибался, для тебе совсем не поздно отправиться на Тёмную Сторону.
-Ты ошибаешься и теперь, - я знал, что натворил. Убив врага во гневе, используя эту злую мощь, я переступил черту, но раскаяния не было. Ситх почти убил меня. Почему же я не имел права отплатить ему той же монетой? – Я – джедай, и буду им всегда!

Моранн тихо рассмеялся, но тут же закашлялся.
-Когда я умру, больше не станет Тёмного Повелителя. Я не лгал тебе - этот титул действительно принадлежал мне, как последнему из ситхов. Но теперь, эта мантия ждёт тебя… И я могу уйти спокойно.

Когда я вновь взглянул на трандошанина, он был уже мёртв.

* * *
Два дня спустя…
… Из ассасинов не поймали практически никого – они неведомым образом растворились в многочисленных туннелях нижних уровней Корусканта. Но это было уже неважно – без централизованного руководства они превратятся в горстку наёмников, и выловить их будет совсем не сложно…

…Воспользовавшись суматохой в Сенате, воцарившейся после убийства Дернера, «Черка» смогла выбить у канцлера отсрочку голосования. Чем там у них закончится дело, я следить не собирался, но, похоже, несмотря на все наши старания, корпорация всё же своего добилась…

…Дорак пока ещё находился в лазарете, но, говорят, он уже почти поправился. Всё-таки кольто-камеры творят чудеса. Меня вызывали на Совет джедаев, и впервые меня почтили вниманием аж семь магистров. Моя победа над ситхом, легко одолевшим Дорака, поразила даже их, хотя, конечно, провал операции по охране сенатора не слишком хорошо отразился на репутации Ордена. Меня несколько удивило, что никто из них даже не попытался укорить меня за убийство Моранна. Понятно, что это была самооборона, но, получается, смерть ситха – это радость, а гибель любого другого существа – трагедия? Мягко говоря, странно…

… С Риши у меня всё-таки кое-что вышло, но это уже совершенно другая история, хотя и весьма занимательная. Выяснилось, что и магистрам ничто человеческое не чуждо…

…Я стоял в своей комнате, наблюдая в небольшое окошко за тем, как расползалась ночь над столицей. Зрелище было завораживающим, но мысли мои были совсем о другом.

Я ничего не забыл. Помнил тёмную мощь, переполнявшую всё моё естество, помнил ощущение того, что вся Галактика может лежать у моих ног, если я того пожелаю, помнил беспомощность могучего ситха, только что одолевшего мастера-джедая…
И слова Моранна, сказанные им перед смертью: «Ты джедай, лишь по названию». Врагу я ещё мог солгать, но вот себе… Да, он был прав целиком и полностью. Идеалы Светлого Ордена были слишком далеки от меня, чтобы я полностью соответствовал образу добропорядочного рыцаря.

Бесшумно открылась и тут же затворилась дверь. Кто мог придти ко мне на этой чужой планете? Мне не нужна была Сила, чтобы ответить на этот вопрос. Конечно, Малак.

-Как твой Учитель?
-Почти поправился, спасибо. Я передам ему, что ты интересуешься его здоровьем. Думаю, мастер Дорак будет польщён, ведь ты же спас ему жизнь.
-Ну, может, теперь он начнёт чуть лучше ко мне относиться.
-Что происходит, Реван? – вдруг спросил мой друг. - Тебя что-то гложет, я чувствую. Что-то, с чем ты не можешь разобраться самостоятельно.
-Твоё восприятие подводит тебя, юный падаван, - чуть-чуть резко, однако вполне доходчиво. Но отвязаться от Малака было нелегко:
-Прости, старый рыцарь, - съязвил он. – Такого ещё не бывало, и ты это прекрасно знаешь. Что происходит?

Мог ли я полностью довериться Малаку? А, ситхова кровь, конечно!
-Когда я дрался с тем трандошанином, он почти убил меня. Я умирал, но… нашёл в себе силы, достаточные для победы. Я… использовал Тёмную Сторону.
Воцарилось недолгое молчание, но, в конце концов, Малак отреагировал именно так, как я и думал:
-Ну, если другого выбора не было, то в этом нет ничего страшного, верно? Ведь ты спасал не только себя, но и мастера Дорака. Расскажи мне, какова тёмная мощь на самом деле?

Вот тут он меня удивил, но раз уж я решил говорить обо всём предельно откровенно, то так и поступлю.
-Это… потрясающее могущество. Находясь на Тёмной Стороне Силы, я увидел перед собой такие возможности, рядом с которыми всё, чему нас учат здесь – детские шалости.
-Но почему же тогда ситхи всегда уступали нам в войнах?

Достойный вопрос.
-Не знаю, Малак. Наверное, до сих пор просто не было достаточно много могущественных ситхов. К тому же нас всегда было больше. Вспомни – ведь для победы над одним лишь Экзар Куном потребовалась совместная атака половины Ордена джедаев вкупе со всей мощью республиканского флота!
-Верно, но Кун творил одно только зло, а ведь он был таким многообещающим рыцарем. Должно быть, любое использование Тёмной Стороны ведёт к этому.
-Ты ведь сам сказал, что у меня не было выбора, - напомнил я. – Зато живы мы с Дораком, ситх повержен и уничтожено отделение «Генохаррадана» на Корусканте – подумай, Малак, разве это зло? Если Свет бессилен против Тьмы, разве не оправдано пользование её же возможностями?

- Ты уже говоришь, как большинство джедаев-отступников прошлого, - заметил падаван и, не удержавшись, рассмеялся. – Ты ещё не собираешься покидать Орден?
-Ну что ты, разве я могу оставить тебя здесь одного, - шутливо ответил я, но тут же снова стал серьёзен. – Как я уже сказал ситху, я – джедай, и буду им всегда. Но наше обучение несовершенно. Нужен новый подход.

-И что ты собираешься делать?
-У мастеров в Храме есть чему поучиться, так что пока я останусь здесь. А потом… – решение было принято, и менять его я не собирался. – Я вернусь к Крейе. Уверен, что ей ещё есть чему меня научить.
-Почему ты так думаешь?

Я рассказал Малаку о видении, посетившем меня во время боя сМоранном.
-Мастер Крейя призывала тебя перейти на Тёмную Сторону? – изумился он.
-Ну, не впрямую, конечно, но общий смысл её речей был примерно таков. Нет, может она, действительно, чувствовала, что это единственный способ мне выжить, но… что-то здесь не так. За годы обучения у Крейи я научился чувствовать все подводные камни, которые она воздвигала на моём пути.

-Но почему же она тогда не обучила тебя всему этому раньше?
-Думаю, ей требовалось, чтобы я пошёл серьёзное испытание, так сказать, приготовился к получению новых знаний. И, самое главное, захотел этого сам.
-Но откуда Крейя знает о тонкостях Тёмной Стороны?
-Не знаю, - уже во второй раз пришлось повторить мне. По всему выходило, что одна из мудрейших джедаев Ордена, бывшая одно время членом Высшего Совета, все эти годы скрывала свои тайные способности. Хм, неприятное открытие. А может, многие джедаи втайне уже изучали возможности Тёмной Стороны Силы, готовясь, например, к новой большой войне?

Ничего, пообещал я сам себе. Со всем этим мы ещё разберёмся. Со временем, когда я буду уже достаточно силён и влиятелен, чтобы на равных разговаривать с любым из магистров.
-Реван, ты… - Малак запнулся, собираясь с мыслями, - ты точно уверен, что желаешь обучаться всем этим ситховым премудростям?
-Иногда с наступающей Тьмой может справиться лишь другая Тьма, - тихо сказал я. – Это такая мощь, Малак, если бы ты знал!

-Но она извращает человека!
-Я рискну, - голос мой был спокоен – для себя я уже всё решил. – Мне придётся принять на себя этот груз запретной силы… хотя бы для того, чтобы узнать всё, что от нас скрывают наши мастера.

«Мантия Тёмного Повелителя ждет тебя»… Эти слова погибшего ситха всплыли в памяти сами собой. Нет, Моранн, ты ошибся. У меня хватит воли устоять перед многочисленными искушениями. Разве Тьма – это зло, если, пользуясь ею, ты помогаешь людям? Конечно, нет. А если джедаи не согласны с этим – пусть катятся куда подальше со всеми своим «моральными ценностями.

И тут вновь заговорил Малак. И весьма приятно удивил меня своими словами:
-Когда ты обучишься Тёмной Стороне Силы, Реван, возвращайся. И научи меня тоже. – Малак широко улыбнулся. - Не могу же я оставить всю эту мощь тебе одному.
Я вернул ему улыбку. Да… Реван и Малак. Так было, так есть и так будет всегда.

-Конечно, друг. Наш путь будет общим. Даже во Тьме!
---------------------------------------------------------------------------------------------

Эпилог

Когда ты вернёшься
После долгой дороги, домой,
Когда ты увидишь,
Что этот мир для тебя стал чужой,
Вспомни о тех, кто ждёт,
Кто всегда тебе будет рад,
Невзирая на то,
Кем ты вернёшься назад.
«Пилот», «Когда ты вернёшься»
Полуразбитый космический корабль застыл в ночи, словно туша огромного мёртвого зверя. Возле остова бывшего грузовика стоял его бывший капитан, также являвшийся и единственным пассажиром. Он легко пережил это крушение, но, будучи сам весьма неплохим пилотом, сейчас сильно досадовал на свою ошибку.

Реван досадливо поморщился. «Надо же было так проколоться! Наверное, старею»
Впрочем, может, это было к лучшему? Задуманное было практически чистым самоубийством, и даже для человека, подобного Ревану, решиться на такое было непросто. А теперь путь назад был полностью отрезан; значит, надо идти вперёд.

Мастер-джедай знал, что ещё долго многие будут спорить, почему он ушёл. И причин не поймёт никто.
А их было много. В душе Ревана ухитрялись уживаться одновременно и Тёмный повелитель ситхов, и мастер-джедай, и просто умудренный жизнью человек. И каждая из этих сущностей призывала поскорее улететь прочь от просторов Республики.

Несмотря на все прожитые годы, перенесённые страдания и пролитую кровь ( свою и, куда чаще, чужую), Реван всё ещё жаждал борьбы, сражения с равным соперником, а в пределах известного космоса таковых уже не осталось. Поэтому, вновь обнаружив этот сектор, где империя ситхов удивительным образом просуществовала тысячи лет без каких-либо войн с республикой, бывший герой Мандалорианских войн поспешил сюда. Отчасти, чтобы вновь испытать себя, доказать, что равных ему нет, отчасти, чтобы защитить простых людей, если здешние ситхи решат вдруг выйти из своего доброволщьного затворничества.

Конечно, не была исключена и возможность того, что жители этих планет уже не нуждались ни в войнах, ни во власти, к чему так стремились большинство их более известных товарищей по Силе. Но рисковать было нельзя – это настойчиво твердила сущность джедая, которая в последнее время превалировала над остальными двумя. Но ситх внутри Ревана злобно скалился и соглашался: да, надо лететь сюда, стать Императором государства куда более могущественного государства, чем Республика.

Он долго готовился к войне с жителями здешнего сектора Неисследованных Регионов. Даже всю печально известную Гражданскую войну джедаев Реван затеял по большей части лишь потому, что хотел реорганизовать Республику в нечто более значимое. Например, в Империю, сравнимую с этой, простоявшей тысячелетия.

Но из-за предательства лучшего друга война закончилась ничем. Республика практически лежала в руинах, хотя Реван и старался не трогать регионы с развитой военно-промышленной инфраструктурой. Снова посылать тысячи людей на смерть Реван не имел ни права, ни желания; и он отправился почти на верную смерть, пойдя один против многих тысяч ситхов.

Возможно, первый шок от встречи с таким количеством Тёмных был слишком уж велик. Ситхи жили здесь уже очень долго, зачем бы они стали нападать именно сейчас? С другой стороны, они могут вторгнуться в пространство Республики в любой момент. И кто знает, будет ли тогда Орден джедаев достаточно силён, чтобы остановить новую угрозу?

Реван, собственно, и сам не знал, чего хочет здесь добиться. Мысль о сражении была слишком уж безумна, а как иначе было справиться с здешними жителями? Дипломат из мастера-джедая был никакой, сказывалось собственное тёмное прошлое…. Может, стать одним из здешних лидеров? Ситхи всегда уважали силу, а этого добра у Ревана было хоть отбавляй. Это возможно, но ему так надоело править.

И он отправился сюда, хотя третья сущность упорно требовала найти себе тихую планету на окраине Республики, построить дом, создать семью, завести детей. Умом Реван понимал, что ему, скорее всего, нигде в Галактике не будет покоя после всего, что он сделал, но всё же, всё же, всё же…

«Ведь у меня даже не было ни одной любимой женщины

Человека, которому я мог бы полностью доверять, рассказывать о своих переживаниях, обидах и разочарованиях, не борясь при этом показаться слабым. Наверное,мой удел в этой жизни – вечное странствование. Но почему? Разве я не заслужил хотя бы покоя?

Вспомни эту девочку, Бастилу. Она, похоже, действительно любила тебя. Интересно, что это за чувство?.. Там, на Звездной Кузнице, чтобы спасти эту девушку, я сказал, что люблю её. И одни лишь эти слова помогли Бастиле вырваться из бездны Тьмы. Но это была ложь: я никогда и никого не любил.
С этой точки зрения я был почти идеальным джедаем – никаких
привязанностей, лишь лёгкие симпатии и антипатии. Я умею ценить красоту женщины, но, увы, не больше. И учиться любить мне уже поздно».

Но, наверное, главноё причиной, побудившей Ревана бежать прочь от обитаемых регионов, было то, что некоторое время назад вернулась его память. Он вспомнил всё.

Джедаи в очередной раз солгали – личность Тёмного Повелителя ситхов Дарта Ревана не была уничтожена, просто на её место поставили новую сущность. Так перезаписывают надоевшие вещи на голодисках.
Реван был теперь верным идеалам Республики и джедаев человеком. Но прошлое не обманешь: воспоминания вернулись, и они были настолько наполнены болью, страданиями и ненавистью, что чуть было вновь не толкнули мастера-джедая на Тёмную Сторону. Но они же его и спасли. Картины прошлого услужливо показали историю Малака…

Воспоминания об единственном по-настоящему близком человеке резанули неожиданно, и Реван остановился, невольно схватившись за сердце. Надо было лучше контролировать свои эмоции, но эта способность была одной из тех, которых мастер-джедай потерял безвозвратно после погружения в кому его прошлой ипостаси.

Но в почти омертвевшей от двух продолжительных войн душе Ревана ещё было место для боли, хотя, казалось, больше её стать уже не может.
«Малак… Друг, брат, ученик, предатель и, наконец, смертельный враг, стремившийся уничтожить меня во чтобы то ни стало. Человек, которого я всю жизнь вёл к смерти, сам не понимая этог, обучая его Тёмной Стороне и философии ситхов, причем весьма переработанной мною. Нигде у Древних, насколько я знал, не было сказано, что ученик должен был убить своего Учителя, чтобы занять его место. Но, по моему мнению, так было лучше. И вот, к чему это привело.

Тёмная Сторона постепенно уничтожала того Малака, которого я знал. У него, увы, не было достаточной силы воли, чтобы сопротивляться. Остался лишь холодный, жесткий и безжалостный ситх, стремящийся овладеть мантией Тёмного Повелителя. Ведь Малак был невероятно талантлив, и я прекрасно представлял, каково ему постоянно быть вторым. Но всё равно сознательно подводил его к мысли о поединке, стремясь использовать его тщеславие, чтобы получить ещё более сильного союзника. Я старательно следовал своей же философии, прекрасно понимая в то жё время, что Малак мне не соперник.

Но я недооценил моего ученика, который осознавал этот факт не хуже меня. Понимая безнадёжность попытки дуэли со мной, Малак открыл огонь по мостику моего корабля в тот самый момент, когда я сам был занят джедаями, которые, отчаявшись одолеть меня в открытом бою, решили устроить ловушку.

И вот к чему привела вся эта история. Я убил Малака, который был мне почти братом. Разумеется, в момент поединка на Звёздной Кузнице я ничего не помнил; но легче от этого не становилось. Я был так безнадёжно глуп в молодости, когда, считал, что джедаи могут использовать Тёмную Сторону наравне со Светлой. Теперь я знал правду. Но понимание этой истины стоило Галактике нескольких уничтоженных планет и множество полностью сожженных, а также бесчисленных жертв.

А ведь Малак должен был помнить всё! Мы были вместе с самого детства, и всё же он недрогнувшим голосом отдал приказ об открытии огня, надеясь отправить меня в небытиё; и всё это ради одной лишь власти. Грязь Погань. Но самое ужасное, что ко всему этому привели только мои действия. Причинно – следственная связь в чистом виде….

Как много было сражений – масштабных, величественных, громких, победоносных… и совершенно бессмысленных. Потому что, побеждая в боях, я проигрывал самую главную войну – войну с самим собой. Разве может жизнь человека состоять из одних только битв? Как оказалось, может. И эта участь почему-то выпала именно мне.

От собственной памяти не спрячешься и не убежишь. Иногда мне кажется, что лучше бы она не возвращалась. Ведь раньше я мог уверить себя – это был не я, а Дарт Реван, Тёмный Повелитель ситхов, который давно мёртв. Теперь мне было уже не оправдаться, да и стоило ли? Я знал, что сделал, и этот груз будет со мной до самой смерти. Можно было, конечно, еще обвинить джедаев. Ведь совесть так мучила меня именно из-за того, что внутри теперь сидел
добропорядочный гражданин Республики, железная маска, которую на меня нацепили против моей воли. Но, если честно, особой обиды на Орден у меня не было. Хотя, возможно, она и должна была быть... но мне ли жаловаться после всех собственныз многочисленных злодеяний?!

Надо жить настоящим. Сейчас я в Империи, секторе, где не бывал ни один джедай… или привычный Республике ситх. Может, здесь я обрету свой настоящий дом? Ведь в Республике меня не держало ровным счётом ничего. Не хочу жить там, где друзья предают, товарищи и учителя лгут, а матери бросают своих детей. Я не смог исправить всё это. Оказался беспомощен, несмотря на свою Силу. Мне остаётся только уйти…"

Порыв ночного ветра всколыхнул полы плаща путника, который казался пятном Тьмы даже в кромешной ночной мгле. Реван поправил рукоять светового меча на поясе – может быть, его ждала битва. А может, и нет. Кто знает? Будущее туманно, как сказал бы какой-нибудь мудрый мастер-джедай…. Этот вечный странник не боялся ничего – чего мог страшиться человек, равноценно соединивший в себе Свет и Тьму?

Реван вздохнул и продолжил свой путь в ночи.

ну что ж мы долго ждали...ошеломительно...просто великолепно жду продолжения

исправь пжалста)

Кимил'вир
Спасибо)
вот с продолжением проблемка - это вроде как законченный рассказ)). Но, может, что и придумаю. Главное, не зацикливаться

ну в приницпе да,но тут можно привести какой-либо эпизод...из совместного задания Ревана и Малака,ну например когда они вдвоем нашли один из фрагментов ЗК

Можно, например, сделать основной линию Ревана и Империи Ситхов, а его про его молодость рассказывать во флешбэках

Нет, ну можно, конечно, но, боюсь, может у меня получится бред как у Алана Дина Фостера с его "Осколком" и второй книгой, не помню, как называется. Это же уже практически KotOR 3 получается))))

Lord of the Darksight согласен..по-этому лучше вернуться в их прошлое

Мне очень понравилось

мммм,очень круто,зачитался так,что опаздываю))
конечно кое где есть ошибки,но общее впечатление они не портят.
в общем, великолепно)

Круть!!! Написано очень интересно

Шикарно!!! Ты часом свою книгу не хочешь написать???!!!

Отлично, просто отлично! Надеюсь это впишется в концепцию ММОРПГ "Старая Республика". Там думаю история Ревана получит своё развитие. Аффтар пеши исчо!

Наконец-то тоже прочитал (помню еще давно хотел, но почему-то забыл). Неплохо, неплохо. Но я представлял Ревана несколько не таким, но близким к представлению автора. В тексте много ошибок и опечаток. Радует отсутствие очевидного конфликта с каноном. 

Спасибо!
Очень понравилось!
P.S. Ваапад был создан гораздо позже, если я не ошибаюсь.
Его "прародитель" - 7 форма (Джуйо).

Давно хотела почитать что-нибудь про Ревана. Интересно. Спасибо:)