В присутствии главы КНР на учениях ШОС президент РФ Владимир Путин заявил, что Россия возобновила боевое дежурство стратегических бомбардировщиков. Поднятый в связи с этим информационный шум обусловлен не столько военно-политическим значением самого факта, сколько пятнадцатилетним перерывом в плановых полетах. Ту-160 и Ту-95М3 демонстрируют возвращение России на международную арену. Однако реакция Запада на этот шаг оказалась удивительно слабой.

Возобновление полетов российской стратегической авиации логично, «поскольку Запад по отношению к России переборщил с расширением НАТО», заявил газете «Репубблика» Микаэль Стурмер, бывший советник канцлера ФРГ Гельмута Коля. Еще более сдержанными оказались американцы. «Если России захотелось достать часть этих старых самолетов из нафталина и снова поднять их в воздух, то это решать им», – заявил пресс-секретарь внешнеполитического ведомства США Маккормак. Командующий Объединенным командованием аэрокосмической обороны Северной Америки генерал Джин Ренуар ограничился заявлением, что «средства ПРО США внимательно следят за полетами российских дальних бомбардировщиков». Активность российской Дальней авиации проявилась задолго до заявления президента РФ. 8–9 августа в воздухе находились одновременно 30 бомбардировщиков Дальней авиации – 4 Ту-160, 12 Ту-95, 14 Ту-22М3 и 4 воздушных заправщика Ил-78.
Заявление Владимира Путина, сделанное под занавес масштабных учений ШОС, показывает политическую направленность этой акции. Азиатский блок во главе с Россией и Китаем продемонстрировал усиление своей стратегической составляющей, позиционируя себя как противовес США как минимум в Азиатско-Тихоокеанском регионе.

Однако, если недавние полеты бомбардировщиков в сторону Великобритании вызвали в Европе бурю негодования, заявление на учениях ШОС вдруг изменило подходы. России резко отказали в «агрессивности», в которой только что обвиняли. «Возобновление регулярных полетов бомбардировщиков, похоже, имеет целью оказать влияние на внутреннюю и внешнюю политику в большей степени, нежели на баланс военных сил», – пишет американская «Лос-Анджелес таймс». Видимо, на Западе почувствовали, что перебрали с пропагандой российской военной мощи. Когда в ШОС начали проситься Иран, Индия, Пакистан и даже Афганистан, тональность изменилась. Французская «Монд» написала: «Поскольку бомбардировщики (Ту-95) были приняты на вооружение еще в 1979 году, их нынешнее применение свидетельствует об упадке российской стратегической авиации, унаследованной от СССР».
Основу стратегической авиации США составляют бомбардировщики Б-52, принятые на вооружение в 1948 году. Так что российская боевая авиация не выбивается из мировых тенденций. А западным политикам и СМИ остается делать хорошую мину.

В первую очередь, возобновление боевого дежурства связано с возросшим значением стратегической авиации. Оно наглядно было продемонстрировано в Ираке в 2003-м и Югославии в 1999 году. Авиация США не только уничтожила военную инфраструктуру противника, но и морально подавила его.

В самих США принята программа «Глобальные факторы: контроль, досягаемость и мощь. Перспектива 2020 года для американских Военно-воздушных сил». Суть ее - в способности стратегической авиации немедленно вылететь в любой регион земного шара для демонстрации силы или нанесения удара.